也是當(dāng)然，雖然倫敦的街道的確十分擁擠，然而費(fèi)雪公爵真正遲到的原因卻是因?yàn)�，遲到正是他刻意安排下所要制造的效果。像這種社交場(chǎng)合，適時(shí)地拿捏出場(chǎng)的時(shí)間絕對(duì)是能否引起全場(chǎng)注意的關(guān)鍵。而今晚他的重責(zé)大任是幫助海莉成功地打進(jìn)社交界里，韋握時(shí)間是他首先必須要做的事。而從眾人驚愕的眼神來看，他想這項(xiàng)目標(biāo)已經(jīng)達(dá)成了一半。
“無論如何，你能夠出現(xiàn)在這里真是太好了�！眰髀劻昵澳谴我馔庠斐闪丝膳碌暮筮z癥，讓這位完美卻性情不同于常人的公爵不良于行，是以格格笑夫人藉著近身之便，特地仔細(xì)地看了眼公爵的腿。而在猜想到那根象牙手杖的可能作用后，格格笑夫人不禁為費(fèi)雪公爵惋惜不已。曾經(jīng)，這位紳士可是全英國(guó)最迷人的男士呢……她帶著憐憫的眼神轉(zhuǎn)向公爵身邊的年輕女孩�！斑@位可愛的小姐是……”
德瑞瞇起眼睛，笑睨道：“原來社交圈里，還有夫人叫不出名字的面孔啊。”
格格笑夫人瞪大眼。見多識(shí)廣的她立刻知道這是費(fèi)雪公爵所提出的一項(xiàng)測(cè)試。她當(dāng)然不能說她不知道�！翱┛┛┛�，剛剛我不過是在開玩笑，我怎么可能會(huì)不知道這位小姐的名字呢──”
“我想也是，像席海莉小姐這樣令人印象深刻的女孩，夫人豈有不認(rèn)識(shí)的道理�！�
格格笑夫人立刻踩著德瑞提供的臺(tái)階下來，在此同時(shí)，她也因?yàn)榭吹搅苏驹谝慌缘墓炙鼓芯舴驄D而認(rèn)出了海莉的背景。
于是她挽住海莉的手臂道：“親愛的，想必這是你第一次參加社交季吧，讓我來替你引見其他的紳士。”她挑釁地看向公爵�！伴w下不會(huì)小器地不許海莉小姐認(rèn)識(shí)其他迷人的男士吧？”
“當(dāng)然不會(huì)�！钡氯鹚砷_挽著海莉的手，狀似親匿地在海莉耳邊道：“去吧�！比缓笏銎鹣掳��！安贿^，任何人想跟海莉跳舞，都得經(jīng)過我的同意�！�
就這樣，有了費(fèi)雪公爵的保護(hù)，席海莉小姐成為今天晚上最受矚目的女孩。
當(dāng)她一支舞接著一支舞跳的時(shí)候，公爵也被眾人給包圍住。
“公爵，真是好久不見了。真難想像你怎么有辦法一個(gè)人住在那么偏僻的鄉(xiāng)下這么多年……難道你都不無聊嗎？”蓄著山羊胡的溫爵士說。
渥克爵士表情夸張地說：“想想看，沒有美女、沒有俱樂部、沒有馬賽、也沒有小賭一把的同伴！這種非人的生活怎么過得下去��？”
“我這不是回來了嗎？”德瑞聽不出情緒、語氣平穩(wěn)地說。
“哈，那倒也是。想必你是終于想開了吧。”格瑞佛爵士拍拍公爵的肩，儼然對(duì)他能夠“迷途知返”十分贊許。
或者其實(shí)他不是“想開”，而是“想不開呢”？
這種頹廢的貴族生活從來就不對(duì)他的胃口。而這些人似乎也忘記了即使是六年前剛剛繼承爵位的他，也不曾是他們之中的一份子。
德瑞壓抑住不耐煩的情緒與其他貴族聊些“久別重逢”后言不及義的話，直到夜色愈來愈深，額際的青筋跳動(dòng)不已。
而從頭到尾，他都沒跳一支舞，這使得眾人不禁猜想：六年前的那場(chǎng)意外，果然令公爵不良于行。而這可能就是他避居鄉(xiāng)間莊園的原因。因?yàn)樾母邭獍恋墓舨荒苊鎸?duì)自己的“殘缺”？
對(duì)于他們所提出的問題，公爵從未做出正面的回應(yīng)。大多時(shí)候，都是理查替他發(fā)言。
宴會(huì)熱鬧地持續(xù)進(jìn)行著，在高談闊論中，沒人察覺出公爵的眼里有著一絲落寞。
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花園里有座迷宮。
潘妮原本只想到花園里散散步，呼吸一些新鮮空氣，卻不料一個(gè)不留神走進(jìn)了迷宮里。等她回過神時(shí)，已經(jīng)迷失了方向。
從宴會(huì)廳里流泄出來的音樂聲告訴她，她其實(shí)并沒有走得太遠(yuǎn)。所以只要她到處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)繞繞，還是能夠走出迷宮的。因此她并不很緊張，相反的，遠(yuǎn)離了人群在夜色下獨(dú)處，令她的思緒格外清明。
格格笑夫人的這座迷宮由一道道高高的樹籬所圍成，曖昧不明的月光隱隱約約地自紗薄的云層后投射下來，映照得潘妮身上珍珠灰的絲質(zhì)禮服泛出柔和的光。
她在淡淡的月色下緩緩地走著。
草叢里傳來蟈蟈的叫聲，潘妮的腦袋里則正在構(gòu)思她新論文的大綱。她想根據(jù)她在法國(guó)時(shí)觀察星空的紀(jì)錄寫一篇關(guān)于“雙星”的文章。
就當(dāng)她陷入沉思的時(shí)候，林梢里突然發(fā)出某種鳥類振翅拍打的聲音，令潘妮嚇了一跳，她抬起頭時(shí)，正好看見一只夜鶯啼叫著婉轉(zhuǎn)的歌聲消失在夜色中。
“啊，森林中輕翅的女神�！毕乱庾R(shí)地，她低吟了句突然跳進(jìn)她腦海里的詩句。
“濟(jì)慈�！�
樹籬里突然傳出低沉的說話聲，令潘妮不由得停住腳步，同時(shí)瞪大了眼。
迷宮的樹籬會(huì)說話？而且還知道她剛剛那句詩引自濟(jì)慈的“詠夜鶯”？
當(dāng)然不可能。潘妮心想，恐怕她是有了一個(gè)同伴。在迷宮里，在那道樹籬后方。
忍不住地，潘妮調(diào)皮地對(duì)著那道樹籬繼續(xù)詠道：
“讓我來飲，悄然離開塵囂�！�
在等候了將近五個(gè)脈拍的沉默之后，她聽見樹籬后方傳來回應(yīng)：
“與你隱沒于幽暗的森林，遠(yuǎn)遠(yuǎn)隱沒，消失，全然遺忘。”
那回應(yīng)詩句的男性嗓音是如此地低沉而富有磁性。潘妮完全被他讀詩的聲調(diào)所吸引住。
這是個(gè)多么奇妙的夜晚啊。誰會(huì)料到，她會(huì)在今晚的迷宮里邂逅一個(gè)與她同樣愛詩的人。
而且，還是個(gè)男人。
在今晚以前，她還以為上流社會(huì)的男性買下詩集，不過是為了放在書房里做為裝飾，以證明自己的涵養(yǎng)。
她錯(cuò)了嗎？或者還是有那少數(shù)幾位可敬的男士愿意敞開自己的心靈去品味一首動(dòng)人的詩？
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正當(dāng)潘妮暗自驚奇之際，在迷宮里另一條走道的費(fèi)雪公爵，內(nèi)心也為之翻騰不已。
原本他只是想出來一會(huì)兒，好在再度回到宴會(huì)上之前能夠先喘口氣。當(dāng)他走進(jìn)迷宮里，想尋求片刻清靜時(shí)，完全沒有想到迷宮里會(huì)有別人在，而且似乎還是一名女子。她柔緩的吟著詩句，勾起他過往的記憶。
曾經(jīng)，他也曾像現(xiàn)在這樣一般，愛慕地看著心愛女子朗讀詩歌時(shí)的風(fēng)采。
或許他是太過于沉湎在記憶中了，所以適才那令他心臟麻痹的片刻，他才會(huì)以為他聽見了“她”的聲音。
他們都不由得停下腳步，眼神看向擋住彼此視線的那道藩籬。
夜晚，沉默，心跳聲逐漸清晰，呼息加重。
而德瑞不確定自己是不是真的想追求那片刻的清靜了。
他很想再聽聽那名不知名的女子吟詩，但他不想與她交談，那該怎么辦呢？
在藩籬這方的潘妮解決了他的問題。
當(dāng)那等待著對(duì)方再度開口的剎那，潘妮從來沒有那么興奮過。
盡管她看不見樹籬后的人，卻似乎能感覺得到他沉重的呼吸。而那呼吸似乎就近在她的耳畔，令她耳廓忍不住微微發(fā)熱。
她立即明白，她應(yīng)該趕緊離開。畢竟她不知道在樹籬后的那個(gè)人究竟是誰，有沒有可能傷害她。但她的心卻不準(zhǔn)許她就此逃離。而迎戰(zhàn)的唯一目的，不過是想再聽見他迷人的嗓音。
她輕柔地，卻清楚地念道：“狂放的精靈啊，你無處不漫行�！�
雪萊。公爵輕輕將手掌按在樹籬上以減輕左膝的負(fù)擔(dān)。他徐緩地在迷宮里行走起來。同時(shí)遲疑地回應(yīng)：
“有時(shí)我卻愛離開擾攘的人群，或溜到幽靜的角落，用鐵鞋劃破冰上的星影�！�
華茲華斯。潘妮既迷惑又興奮地想，這位不知名的紳士，家中的詩集或許的確不僅僅用于裝飾壁面。
她抬起頭，卻不看到月光。
一抹云飄來遮住了月神的光輝，而樹籬后細(xì)微的聲響讓潘妮跟著移動(dòng)。
“能否把你比做夏日燦爛？”
“而你卻比夏日更加可愛溫柔。”莎士比亞！很少女性會(huì)讀莎士比亞的十四行詩，公爵不禁好奇地猜測(cè)著樹籬后的“她”，究竟是什么人？有哪一位貴族家的女孩能有這種涵養(yǎng)？
他側(cè)耳細(xì)聽，判斷出藩籬后她所在的位置，想要一探究竟，卻又猶豫不已。
“我滿心疑慮，可是不敢追問。你在什么地方，你在做什么事情？”
另一句詩又拋擲過來，公爵敏捷地再度回應(yīng)：
“我像個(gè)可憐的奴役安守本份，只是揣想和你相遇的人多么歡欣。”
潘妮又詠道：“假如我能像童年時(shí)一樣，當(dāng)你遨游天空的同伴�！�
公爵低吟：“我不敢責(zé)罵那永無終止的時(shí)間，我的主人，我情愿為你守著時(shí)鐘�！�
他們停停走走地回應(yīng)對(duì)方的詩句，渾然沒有察覺月光又緩緩?fù)赋鲈茖印?br />
然而潘妮突然停住，她發(fā)現(xiàn)她走到了迷宮的死角，于是她只好往回走，轉(zhuǎn)進(jìn)另一條通道。
“騎士啊，你為什么事情苦惱？使你獨(dú)自沮喪地游蕩，湖中的蘆葦已經(jīng)枯萎，也沒有鳥兒歌唱�！�
當(dāng)公爵發(fā)現(xiàn)他們的距離拉遠(yuǎn)了，他內(nèi)心猛然一震，他想他應(yīng)該立即離開，然而她所吟誦濟(jì)慈的“無情的美女”又留住他的腳步。
他想起了潘妮，他的愛。
“草原上我遇見一個(gè)女郎，如天仙般美麗。她發(fā)絲柔長(zhǎng)，步履輕盈，眼神恣狂。我為她編一頂花冠，以及芬芳的手環(huán)和腰帶。她輕聲嘆息，用奇異的語言說她是真心愛我……然而我一覺醒來，卻發(fā)現(xiàn)自己躺在冰冷的山坡，因此我才在這里沮喪地游蕩，雖然湖中蘆葦已枯，也沒有鳥兒歌唱�！�
德瑞撫著突然疼痛起來的左膝，靠著樹籬，緊閉起雙眸。
潘妮……
已經(jīng)六年了，他還是無法忘記她。也不能原諒自己。他想他將一輩子帶著這樣的心碎的痛苦活下去，直到死亡的那一天。
潘妮……
心愛的、甜美的潘妮……
迷宮里沒再傳出任何詩句，一種不尋常的靜謐讓德瑞張開雙眼，這才發(fā)現(xiàn)，原來他已經(jīng)走到出口，而另一端，一片長(zhǎng)長(zhǎng)的裙擺引起他的警覺和注意。
是她吧，無情的美女。
他忍不住抬起頭看向那名與他對(duì)詩的“她”。
當(dāng)潘妮走到出口，看見與她對(duì)詩的男人時(shí)，她完完全全地楞在當(dāng)場(chǎng)，雙膝不由自主地發(fā)軟。
在微微的月光下，她依稀看見他有著一頭濃密的黑發(fā)，剪裁合身的禮服則襯托出他高大修長(zhǎng)的身形。而光線在他臉上所造成的陰影，突顯出他深刻鮮明的輪廓。
當(dāng)他抬起頭看向她時(shí)，潘妮幾乎可以想像到他應(yīng)該有著一對(duì)湛藍(lán)色的眼睛。
當(dāng)然在光線并不很清楚的情況下，她是分辨不出他眼睛的顏色。然而內(nèi)心里，一個(gè)直覺大聲地對(duì)她說：他就是該有一雙晴空般的藍(lán)眸。
但是她不知道她為什么會(huì)有這樣的想法。畢竟她從來沒有見過他。
“先生，你還好嗎？”剛剛他撫著膝蓋的樣子，似乎非常痛苦。
德瑞全身僵硬地凝視著眼前的女子。
他無法動(dòng)彈，也說不出話來。
只能臉色慘白地瞪著那張白天浮現(xiàn)在他腦海中、夜里則進(jìn)入他夢(mèng)中的嬌顏。
他作夢(mèng)也沒有想到在過了那么多年以后，他會(huì)在倫敦這個(gè)與她初次邂逅的城市，再度遇見她。
這是個(gè)多么殘酷的玩笑。
他的沉默令潘妮不由得有些緊張起來。
“先生？”
除了慘白以外，德瑞的臉色又籠上一層化不開的痛苦陰郁。
她不記得他。
跟六年前意外發(fā)生后一樣，他心愛的女人依然不記得他。
而她卻還是如他記憶中般優(yōu)雅動(dòng)人，六年的歲月似乎只是讓她變得更加成熟、更加地吸引人。
他幾乎無法把持住自己。
捏緊手中的手杖，他快步地走過她身邊，往燈火通明的宴會(huì)大廳走去，將困惑不已的潘妮遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后，并強(qiáng)迫自己絕不能回過頭去。
因?yàn)�，只要他一回頭，他就會(huì)忍不住沖上前去緊緊地抱住她、深深地吻她。然后，也驚嚇到她。
噢，不！
所以他不能回頭。盡管他將因此心碎不已。
哦，潘妮……
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等他急急回到宴會(huì)廳里，格格笑夫人便迎上來挽住他的手臂。
“我說，親愛的，這個(gè)宴會(huì)不至于無聊到讓你寧愿在花園里看星星吧�！�
德瑞從來就不喜歡參加這種人多復(fù)雜的社交宴會(huì)，也的確寧愿到花園里看星星，然而他萬萬也沒想到，他在花園里所看到的不是星星，而是他的往昔。
他深深吸了一口氣，勉強(qiáng)自己扯了扯嘴角�！爱�(dāng)然不！”
“我說，親愛的──”格格笑夫人突然打斷公爵的話，因?yàn)樗奂獾乜吹酵低祻穆涞卮巴饬镞M(jìn)來的潘妮啦。她拉著公爵走向潘妮，剛好在潘妮正要隱遁進(jìn)人群里時(shí)捉到她�！敖裢淼脑律貏e美嗎？”否則怎么每個(gè)她感興趣的人都往她的花園里去呢？
潘妮有些尷尬地笑了一笑。然而當(dāng)她一在宴會(huì)廳的燈光下看清楚公爵的臉龐時(shí)，她的胸口再度緊繃起來。
上帝，他比她所以為的還要英俊。她認(rèn)為他絕對(duì)是她所見過最英俊的男人了。而他的眼眸甚至也比她所猜想的來得更藍(lán)、更深邃。
那雙湛藍(lán)的眸子像是具有魔力一般，深深地吸引住她，令她無法移開視線。
這位英俊的男士真的是剛剛在花園迷宮里，機(jī)智敏捷地與她應(yīng)對(duì)詩篇的人嗎？
她簡(jiǎn)直無法置信。因?yàn)榈鸵髦敲利愒娋涞纳ひ羰悄敲吹爻錆M柔情，而此刻站在她眼前的他，卻渾身僵硬的有如一尊大理石雕像。
而她則是那樣的動(dòng)人。德瑞的視線緊緊地鎖在潘妮身上。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
他尤其不能不任由他的心提醒自己，他是多么地愛著這個(gè)集聰慧與美麗于一身的美好女子。
然而她卻再也不能屬于他。
“咯咯咯咯！”
格格笑夫人獨(dú)特的笑聲將凝視著彼此的兩個(gè)人驚回現(xiàn)實(shí)。
“親愛的費(fèi)小姐，讓我為你介紹費(fèi)雪公爵�！�
公爵！潘妮眼中露出一抹失望。原來他竟是一位尊貴的公爵。
格格笑夫人似乎完全沒有察覺到兩個(gè)人之間洶涌的暗儔�！肮�，這位淑女是費(fèi)潘妮小姐�！�
德瑞在心中大喊：我知道她是誰！
他當(dāng)然知道。然而他卻只能像個(gè)呆子般的站在這里，讓格格笑夫人將他熟悉得不能再熟悉的女子再一次地介紹給他。
他僵硬地舉起潘妮的手，低下頭輕吻她柔嫩的手背�！百M(fèi)小姐，在下莫德瑞，很榮幸認(rèn)識(shí)你�！�
潘妮不由自主地觀察著他臉上的表情變化。他的唇是熾熱的，卻又如此冰冷。
“我親愛的爵爺啊，你為什么事情苦惱？”
德瑞怔住。看見潘妮琥珀般的眼眸里顯而易見的關(guān)切。然而他知道那關(guān)切里，只有仁慈，沒有愛情。
他苦笑道：“因?yàn)槲矣鲆娏艘粋�(gè)無情的美女�！痹僖淮蔚赜鲆�。