凌翼皺著眉頭,消化著剛剛傳來(lái)的訊息。突然古里古怪地一笑,既釋然,又遺憾,還有幾分嗜血的興奮。
老天爺真是幫忙,他付五萬(wàn)兩買莫寧的命,期限是在蕭彤離去之前,這筆生意才剛談成,她居然就要走了!
想到蕭彤,他心中百味雜陳,他是真的喜歡她,可她偏偏對(duì)他不屑一顧,只纏著那個(gè)見(jiàn)鬼的莫寧,甚至為了莫寧,當(dāng)眾讓他顏面掃地。他嘆了口氣,若非如此,他對(duì)莫寧不會(huì)有這么重的殺機(jī)。
如今,他對(duì)她是死心絕念了!試想,她劍未出鞘,只以左手便能絞飛他手中的劍,他在她面前如何還抬得起頭來(lái)?
心念及此,他不禁暗恨起母親來(lái)了!
他不是笨蛋,自從被蕭彤當(dāng)眾挫辱之后,他暗自觀察,這才發(fā)現(xiàn)家中一干武師平時(shí)雖都讓他打著玩,但若要論真本事,其實(shí)個(gè)個(gè)在他之上。他左思右想,他的根基之所以淺薄,都是因?yàn)槟赣H不喜歡他練武的緣故。
從小,娘總是想方設(shè)法,不讓他練蹲樁坐馬的基本功,也極少命他練氣養(yǎng)神,內(nèi)外根基都不穩(wěn),當(dāng)然不可能有所成就。
怪不得爹雖致力于厚殖江湖實(shí)力,卻始終不許他出外闖蕩一番,他若上得了臺(tái)面,爹娘還不帶著他四處?kù)乓珕幔?br />
越想越氣,凌翼拳掌交擊,心下滿是憤懣。
只是轉(zhuǎn)念一想,他的心情又好了許多,反正事已至此,再說(shuō)什么也是多余了!不論如何,他總是風(fēng)花雪月樓的少主人,爹的武功也平平無(wú)奇,但凌家的家業(yè)讓他在江湖中說(shuō)話依然擲地有聲。
他的未來(lái)仍然一片光明,至于莫寧……
他陰惻惻地笑起來(lái),鬼門關(guān)承諾要在他面前格殺莫寧,而他見(jiàn)到莫寧的唯一機(jī)會(huì),就是在為蕭家父女舉行的餞別晚宴上。
真是無(wú)心插柳柳成蔭,這場(chǎng)晚宴將是莫寧的斷頭酒,彤妹將可以親眼目睹莫寧身首異處的美妙景象。
明日之后,莫寧不在人世,彤妹傷心北歸,而他,仍是風(fēng)花雪月樓呼風(fēng)喚雨的大少爺!
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「彤兒要回去了,我還真舍不得呢!」
餞行宴上,周薈儀口角春風(fēng),一如平時(shí)。只是蕭彤在得知莫寧的遭遇之后,姨娘慈藹的表現(xiàn)反而讓她悲憐。
是的,悲憐,姨娘何嘗不是溫柔婉約的女子?但她卻被迫心狠手辣,只因?yàn)樗怀鰞鹤,以致莫寧母子威脅到她的地位。
凌翼若早幾年出生,或許姨娘便不至于出此下策吧?雖然知道這樣的假設(shè)沒(méi)有意義,蕭彤總?cè)滩蛔∵@樣想。
蕭彤舉起酒杯,勉強(qiáng)笑道:「彤兒也舍不得姨娘,或許過(guò)幾年再到蘇州來(lái)探視您吧!」
周薈儀響應(yīng)了她的敬酒,卻笑嘆道:「傻彤兒,過(guò)幾年妳嫁了人,就不能這么隨心所欲地東奔西跑了!」
蕭彤讓她說(shuō)得俏臉通紅,嫁人這個(gè)話題現(xiàn)在份外讓她不自在,她剛剛……算是向莫寧求婚吧……
但這是他們兩人的秘密,旁人無(wú)從得知,長(zhǎng)輩們只道她年輕臉嫩,談及嫁娶自然不免害羞。
再則,莫寧此刻正站在凌重動(dòng)身后,他們的三角關(guān)系眾所周知,繼續(xù)這個(gè)話題未免太過(guò)尷尬。
凌重勤連忙道:「近日老夫俗務(wù)繁忙,無(wú)暇陪伴蕭兄覽賞蘇州風(fēng)情,今日特別準(zhǔn)備了幾個(gè)節(jié)目,也算聊表寸心。」
蕭廣成連連搖手道:「凌兄太客氣了!太客氣了!」
大廳中只擺了一桌酒筵,原本略嫌空曠,凌重勤一擊掌,一時(shí)絲竹管弦魚貫而入,很快便各就定位演奏起來(lái)。
蕭彤不懂音律,聽(tīng)著也不特別覺(jué)得怎樣,唯一的好處是說(shuō)話變得不方便,可以裝傻悶頭吃飯。
幾個(gè)身著輕羅,面罩薄紗,手執(zhí)彩扇的舞伎配合樂(lè)音款款而來(lái),翩翩起舞,再怎么不懂歌舞的門外漢,也知道她們跳得十分好看。
但蕭彤的臉色卻越來(lái)越陰沉。因?yàn)樗⒁獾剑獙幍哪抗馑坪跤幸鉄o(wú)意地飄向其中一名舞伎。
不過(guò)就是跳舞嘛,有什么好看的!
蕭彤暗自氣悶,但她也不得不承認(rèn),這名舞伎的腳步比別人輕盈,彩扇開(kāi)合間也比別人多了幾分韻味,雖然看不清她的容貌,但她體態(tài)纖細(xì)窈窕,舉手投足便是萬(wàn)種風(fēng)情。
天下烏鴉一般黑,世上男兒皆好色!
蕭彤真恨不得沖上去揍他兩拳,她還沒(méi)走呢,當(dāng)著她的面,他竟迫不及待地看起別的女人來(lái)了!
滿肚子酸氣無(wú)可發(fā)泄,蕭彤取過(guò)酒壺,為自己斟酒,一連幾杯黃湯下肚,頓時(shí)霞生雙頰,艷色欲滴。
莫寧留意到她的反常舉動(dòng),但卻有苦說(shuō)不出,他并非貪戀美色,而是他的直覺(jué)告訴他,這名舞伎帶著點(diǎn)古怪。
他是個(gè)殺手,有太多次生死一線的經(jīng)驗(yàn),他之所以還能好端端地站在這里,憑借的就是自小訓(xùn)練出的過(guò)人直覺(jué)。
但這種事可意會(huì)不可言傳,而現(xiàn)在這個(gè)場(chǎng)合,他也無(wú)法向蕭彤說(shuō)明。所以他只能看著她一杯接著一杯,幾乎整壺酒都進(jìn)了她的小肚子里。
旁人當(dāng)然也不是瞎子,蕭彤大喝悶酒的行徑著實(shí)讓人驚訝,除了凌翼只顧欣賞她微醺的媚態(tài),身為長(zhǎng)輩的無(wú)不大皺其眉。
凌重勤很快便發(fā)覺(jué)蕭彤失態(tài)的原因。見(jiàn)到莫寧的目光若有似無(wú)地掃過(guò)那名舞伎,神態(tài)直令凌重勤如遭雷擊。
多年前,他在某次酒筵上,也曾這樣偷偷注意著一名舞伎。后來(lái),他苦心追求多時(shí),終于替她贖了身,娶了她進(jìn)門,而她也洗盡鉛華,甘于平淡,并且為他生下一個(gè)兒子。
他彷佛看見(jiàn)當(dāng)年的自己,明明留意著她,卻不想被人發(fā)現(xiàn),眼神閃閃躲躲,卻總膠著在她身上……
「彤兒,這酒烈,妳別喝太急了!」
周薈儀微帶不悅的勸說(shuō)聲將凌重勤的神智驚回現(xiàn)實(shí),他暫時(shí)放下心頭的震撼,眼前的局面,他必須有所因應(yīng)。
蕭彤太過(guò)清亮地道:「姨娘請(qǐng)不用擔(dān)心,這酒很好,彤兒很喜歡,所以才會(huì)多喝了幾杯!
其實(shí)她根本不知道這酒滋味如何,她只覺(jué)得滿嘴酸苦,好象她喝進(jìn)肚里的不是酒,而是醋,陳年窖藏的甕底醋。
周薈儀若無(wú)其事地笑道:「彤兒若是喜歡,明日就帶幾壇回家去,可現(xiàn)在卻不許再喝了!」
「這怎么好意思呢?」
蕭廣成連忙推辭,他當(dāng)然知道自己女兒酒量有限,平日更不喜歡喝酒,帶著這幾壇子酒奔波千里,豈不是自找麻煩?
不知何故,凌重勤就是相信莫寧不會(huì)為美色所惑,他會(huì)注意那名舞伎,必然有他不得不注意的理由,只是旁人無(wú)法體會(huì)。
但也不能放任蕭彤漫無(wú)節(jié)制地狂飲,酒后失態(tài)的人,在清醒后往往悔之莫及。心念電轉(zhuǎn),他已有解決之道。
「夫人,難得今天家人歡聚一堂,正該盡興才是!
周薈儀皺了皺眉,一時(shí)弄不懂丈夫的意思,蕭廣成正待出聲,卻見(jiàn)凌重勤轉(zhuǎn)頭向廳中的一干侍衛(wèi)道:「你們都下去休息吧!」
凌重勤并未停下表演,是為了娛賓,而撤去侍衛(wèi),則是釜底抽薪之計(jì),莫寧離開(kāi)大廳,當(dāng)然就不會(huì)再注意那名舞伎,如此一來(lái),蕭彤當(dāng)然也犯不著狂吃飛醋,大喝悶酒了!
父親此言一出,凌翼不禁微微色變,鬼門關(guān)的殺手到現(xiàn)在還沒(méi)有動(dòng)手的跡象,莫寧一走,難道自己要跟到他房里去看他受死嗎?
凌翼暗里著急,卻只能目送莫寧與其它侍衛(wèi)一起,繞過(guò)舞伎表演的區(qū)域,再有數(shù)丈距離便可走出大廳。
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快,那名舞伎突然飛身而起,倒執(zhí)彩扇,扇柄閃現(xiàn)一道寒光,直取莫寧后心而來(lái)。
凌翼精神大振,鬼門關(guān)果然名不虛傳,他苦候多時(shí)的刺客,原來(lái)早已潛伏在廳中伺機(jī)而動(dòng)。
「小心!」凌重勤驚呼。
莫寧才剛牽動(dòng)他的回憶,凌重勤的目光始終追逐著他,變生倉(cāng)促,他驚得站起身來(lái),狂呼示警,本能地向莫寧快步奔去,但吹彈的樂(lè)人與其它舞伎尖叫奔逃,攔阻了他的去路。
蕭彤的酒意也被嚇醒大半,愧意頓生,原來(lái)大哥注意那個(gè)女人,只是因?yàn)橹浪粚?duì)勁。
夾雜著焦急和歉疚,蕭彤足尖一點(diǎn)便趕上前去。
莫寧雖與其它侍衛(wèi)一樣準(zhǔn)備回房休息,但一直沒(méi)有放松戒備,腳步一錯(cuò),硬生生橫移開(kāi)去,讓她撲了個(gè)空。
而她一出手,莫寧毫無(wú)困難地從手法辨識(shí)出她的身分來(lái)--她是擅使雙刀與短兵器的地獄花。
他心里苦笑,以他的能耐,根本不需要二小姐親自下手狙殺他,他是應(yīng)該感謝公主給他面子,還是應(yīng)該閉目待死?
求生的本能讓他移步閃躲,但狂奔而來(lái)的蕭彤卻令他肝膽欲裂,只要她威脅到二小姐,二小姐必會(huì)還擊!
雖說(shuō)沒(méi)收錢不殺人是鬼門關(guān)的規(guī)矩,但絕不表示殺手不能自衛(wèi),蕭彤的武藝與他相比猶有不及,何況二小姐的能耐遠(yuǎn)在他之上,若與二小姐動(dòng)上手,蕭彤就是不死也得重傷。
「彤兒退下!」
莫寧一心只想喝退蕭彤,保護(hù)她不受傷害,未料腳步略滯,隨即落入地獄花的攻勢(shì)范圍中。
他不知凌翼重金買兇,只道公主因他不殺蕭彤而視他為叛徒,因此他打定主意不與地獄花正面交鋒,反正廳中還有周薈儀和蕭廣成兩大高手,只要拖到他們加入戰(zhàn)局,二小姐應(yīng)也只能抱憾而去。
即使生死關(guān)頭,他也不會(huì)背叛鬼門關(guān),也不會(huì)向鬼門關(guān)的人動(dòng)手,這是他表明心跡的方式,公主一定會(huì)明白。
但蕭彤哪肯?她正為自己的誤會(huì)抱愧于心,那名女子下手狠辣,偏偏大哥卻無(wú)力還擊,她怎能袖手旁觀?
地獄花是聰明人,見(jiàn)到凌重勤正在接近,周薈儀和蕭廣成必定也坐不住,她的機(jī)會(huì)不多,速戰(zhàn)速?zèng)Q才是上策。
她彩扇搖轉(zhuǎn),幾枝扇骨激射而出,分別襲向莫寧膝上的「環(huán)跳」、右臂的「尺澤」、胸前的「氣!梗有一枝扇骨斜飛向他左膝外側(cè),彩扇則神光莫測(cè)地敲向他的頸側(cè)。
兩人距離太近,莫寧避無(wú)可避,只得向左橫移半步,舉劍封住胸前,只是膝上無(wú)可避免地傳來(lái)一陣劇痛,莫寧左膝一軟,幾乎跪倒在地,但也因?yàn)樯碜右坏,堪堪避開(kāi)彩扇的攻擊,只被削下一綹頭發(fā)。
連逃命的本錢都沒(méi)有,就不信他還能茍活!凌翼陰惻惻地笑著,拿起酒杯,等著那名殺手取下莫寧的性命。
地獄花柔柔一嘆,終究同門一場(chǎng),今日之事實(shí)非她所愿,但她更不想砸了鬼門關(guān)的名聲。
不忍看他,地獄花飄退丈許,揚(yáng)手令一枝扇骨射向他的心口,該結(jié)束了,就讓一切到此為止吧!
「不!」
凌重勤驚呼出聲,他被人群阻擋,慢了一步,也只能眼睜睜看著莫寧負(fù)傷,性命危在旦夕,而自己卻在他三四丈外。
只是誰(shuí)也料想不到,這枝扇骨并未射中莫寧,卻沒(méi)入蕭彤的右肩。在那間不容發(fā)的霎那,蕭彤撲上前去,替他擋去了這要命的殺招。
「彤兒!」
「彤妹!」別說(shuō)兩家長(zhǎng)輩錯(cuò)愕莫名,連凌翼也驚呼出聲。
彤妹真傻,莫寧是什么東西,也值得她不顧性命!
一切發(fā)生得太快,地獄花知道她只剩下最后一個(gè)機(jī)會(huì),不再拖延,隨即回身上前,準(zhǔn)備將莫寧斃于掌下。
時(shí)也運(yùn)也命也,她也只能對(duì)不起了!
見(jiàn)到蕭彤負(fù)傷令凌翼心頭大亂,他當(dāng)然想讓莫寧死,但他卻是真的喜歡蕭彤,怎能親眼看她死在他面前?
無(wú)法多想地獄花折返的目的,他只怕蕭彤就此香消玉殞。
「夠了!別再傷害她!」
凌翼絕想不到,這句話竟讓地獄花如釋重負(fù)地應(yīng)聲而去,留下蹲跪在地的莫寧,和癱軟在他懷里的蕭彤。
「沒(méi)事了!」
這是地獄花臨去前對(duì)莫寧所說(shuō)的唯一一句話,聚音成線直送入他耳中。只是莫寧已完全無(wú)法思考,他只注意到懷中血流如注的蕭彤。
「彤兒,撐。
殷紅的鮮血不斷從她肩頭涌出,莫寧幾乎束手無(wú)策,那枝扇骨仍卡在她的右肩上,但他不敢拔出來(lái),只怕血噴得更兇,會(huì)要了她一條小命。
「她……她走了嗎?」
蕭彤只擔(dān)心莫寧的安危,沒(méi)想不到那名舞伎的武功如此高強(qiáng),以大哥的能耐,尚且毫無(wú)還手之力,三招兩式便差點(diǎn)送命。
「她走了,沒(méi)事了!」
莫寧的安撫讓她放下心,強(qiáng)烈的暈眩感讓她撐持不住,肩好痛,頭又暈又重,頓時(shí)眼前一黑,她暈厥在莫寧懷里。
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「大哥,對(duì)不起!
蕭彤的體力好得超乎眾人所想,隔天一早便清醒過(guò)來(lái)。
她醒來(lái)后第一件事,就是吵著要見(jiàn)莫寧,這并不值得意外,她對(duì)莫寧的深情,早已有目共睹。
但是,她見(jiàn)到莫寧的頭一句話卻是道歉,這就令人難以理解了!
照理說(shuō),若不是她不顧生死地?fù)踉谀獙幧砬埃獙幋蟾旁缇突隁w西天了!是莫寧要感謝她才對(duì),她有什么好對(duì)不起的?
莫寧皺著眉,雖然不明白她的語(yǔ)意,但他非常清楚她的傷勢(shì),她還沒(méi)好到可以和他聊天。
「彤兒乖,別多說(shuō)話,大夫說(shuō)妳的傷不嚴(yán)重,只是失血過(guò)多,身體很虛弱,要好好休息。」
坐在她的床沿,執(zhí)著她的手,莫寧嘆了口氣,她應(yīng)該活蹦亂跳地到處走,而不是病懨懨地躺在這里。
還真是老天保佑,那枝扇骨卡在她的肩胛骨上,傷口不算深,也未截?cái)嘌},所以出血還算有限,不然她極有可能一命嗚呼。
只是,她漂亮的小香肩上,免不了要留下一個(gè)疤痕了!
莫寧又嘆了口氣。她為他受了傷,救了他的性命,他們之間除了感情,還多了恩情,叫他如何割舍得下?
「那名舞伎是你認(rèn)識(shí)的人吧!」
會(huì)乖乖聽(tīng)話就不是蕭彤了!她想說(shuō)話就說(shuō)話,何況她心里有太多疑問(wèn),需要莫寧解答。
她的話成功地引起莫寧的注意,她說(shuō)的是事實(shí),但她從何得知?而更糟的是,她顯然對(duì)二小姐產(chǎn)生了興趣,而經(jīng)驗(yàn)告訴他,當(dāng)蕭彤對(duì)某件事情有興趣的時(shí)候,她一定會(huì)追根究柢。
「看樣子我猜對(duì)了!
莫寧雖未開(kāi)口,但他陰晴不定的臉色就是最明顯的答案。這一回,倒換蕭彤嘆氣了!
蕭彤挪挪身子,枕著他的臂膀,悶悶地道:「她會(huì)來(lái)殺你,是因?yàn)槲野!大哥,你別瞞我,告訴我實(shí)話。」
莫寧皺皺眉,但是搖了搖頭,不完全是為了安撫蕭彤,靜心細(xì)想,這件事處處透著古怪。
蕭彤嘆道:「大哥,讓我知道你的處境,難道你到現(xiàn)在還不相信我能與你同甘共苦嗎?」
她的心意讓他感動(dòng),也讓他心疼。然而鬼門關(guān)的事,她知道得越少越好,這樣她才不會(huì)被他拖累。
但蕭彤不是笨蛋,且在她救了他的性命之后,他不能、也不該隨便敷衍她,他得設(shè)法轉(zhuǎn)移她的注意力。
「彤兒別想多了,或許這件事另有玄機(jī)!
「怎么說(shuō)?」
「如果妳要?dú)⒁粋(gè)人,會(huì)不會(huì)在大庭廣眾之下動(dòng)手?」
不會(huì),當(dāng)然不會(huì)!
莫寧又不是什么重要人物,身邊更沒(méi)有重重侍衛(wèi)保護(hù),以那名舞伎的能力,只消半夜溜到莫寧住處就可以輕易了結(jié)他的性命,而且萬(wàn)無(wú)一失,何必挑個(gè)吃力不討好的場(chǎng)合出手?
蕭彤認(rèn)真地思考起來(lái),這一點(diǎn)確實(shí)太不合理。
但鬼門關(guān)既然是個(gè)殺手組織,就不可能做無(wú)意義的事,這背后必然存在著充分的理由,只是他們不知道而已。
「大哥覺(jué)得是為什么?」
莫寧畢竟是鬼門關(guān)的一員,當(dāng)然也比較容易得到接近事實(shí)的推論,或許他早已心里有數(shù)了。
「我也不知道!
當(dāng)凌重勤問(wèn)他被刺殺的原因時(shí),他也是這樣回答。而事實(shí)上,他知道自己可能會(huì)被追殺,但他怎么也想不到,他竟會(huì)在眾目睽睽之下遇襲。
但更令他不解的,卻是地獄花臨去時(shí)那句「沒(méi)事了」!
如果他被視為叛徒,鬼門關(guān)必將天涯地角追殺他,至死方休,怎么可能一次殺他不成便「沒(méi)事了」?
「但我想以后不會(huì)再發(fā)生這種事!
盡管他也有很多地方不明白,但他不希望她擔(dān)心,更不希望她再有任何意外,昨晚那種驚心動(dòng)魄的場(chǎng)面一次就太多了。
「是這樣嗎?」
她的聲音里滿是懷疑,顯然并不相信這場(chǎng)風(fēng)波會(huì)就此平息,鬼門關(guān)若是如此便善罷干休,昨晚的行動(dòng)未免多此一舉。
莫寧相信地獄花的話,她向來(lái)冷心冷情,平日更惜言如金,所以她說(shuō)出口的每一個(gè)字都絕對(duì)可信。
「嗯!」
「如果再有人來(lái)殺你呢?」
「不會(huì)再有人來(lái)了!妳別想太多,這件事到此為止了!現(xiàn)在妳最重要的就是把傷養(yǎng)好……」
蕭彤搖搖頭,固執(zhí)地道:「不可能就這樣算了的,大哥,如果他們?cè)賮?lái)殺你,或者是用我威脅你……」
「不可能!
蕭彤的說(shuō)法當(dāng)然是合理的假設(shè),但鬼門關(guān)從不誅連無(wú)辜,更不屑以人質(zhì)相脅,莫寧身在鬼門關(guān)多年,他有這樣的自負(fù)。
「天下沒(méi)有不可能的事,如果真的發(fā)生了呢?」
「妳到底想說(shuō)什么?」
莫寧敏銳地察覺(jué)到蕭彤另有深意,可是她為什么要大兜圈子,不肯直說(shuō)呢?他們之間還有什么不能說(shuō)的?
「大哥,我覺(jué)得……為了你的安全,你要不要考慮一下……或許……你要不要讓姨丈知道你就是他兒子……」
莫寧斷然道:「不!我的事與他無(wú)關(guān)!
「你為什么要這樣固執(zhí)?他和我一樣擔(dān)心你的安危!」
第一個(gè)發(fā)現(xiàn)那名舞伎要刺殺莫寧的人,是凌重勤!
或許只是因?yàn)槟獙幱袔追窒窈涡掠,所以他無(wú)法看著莫寧出事,也或許冥冥中父子連心,所以他對(duì)莫寧格外在乎。不論如何,凌重勤對(duì)他的關(guān)心是不爭(zhēng)的事實(shí),他不該視若無(wú)睹。
莫寧嘆了口氣道:「彤兒,我和凌家的事,妳可不可以不要插手?我一切都可以依妳,但報(bào)仇的事我不會(huì)讓步!
「我不明白,大哥,你真的好傻!我愛(ài)你,姨丈也愛(ài)你,但你卻為了恨姨娘,把我們的愛(ài)都拋在一邊不要了!」
這件事,他們從來(lái)都無(wú)法溝通!為母親報(bào)仇,是他努力存活至今的原動(dòng)力,或許她說(shuō)的不錯(cuò),除了報(bào)仇,他就連日子也不會(huì)過(guò)了。
但是她說(shuō)什么?
她愛(ài)他?
她說(shuō)得如此自然,如此天經(jīng)地義,彷佛一股暖流漫過(guò)他的心田,讓他整個(gè)人都舒服起來(lái)。
她真是個(gè)奇特的女子,她要他娶她,她說(shuō)她愛(ài)他,明快直接,毫不掩飾,他何德何能,竟能得到她的青睞?
「妳乖乖休息,讓我再想想。」
不是讓步,只是她已經(jīng)說(shuō)了太多話,這是讓她閉嘴最快的方法。
莫寧低下頭吻了吻她的額,眷戀而珍惜,或許他該好好想想她的話,可是一想到凌重勤,他的心又亂了!