正當(dāng)眾人喜孜孜要將絲絲送回家時(shí)，誰(shuí)曉得，地所謂的“山的那一邊”，指的竟是天山。
整個(gè)天山山脈，將新疆劃分為南北二路，幅員遼闊，地廣人稀，別說(shuō)是馬隊(duì)，就算是韌性最強(qiáng)的駱駝，也未必能在短時(shí)間內(nèi)，走得齟艘磺頡?/P>
所有人聽(tīng)了，全身骨頭像被抽光，只想軟綿綿地躺在地上，連爬起來(lái)的力氣都沒(méi)有了。
本來(lái)僅僅只有西安到蘭州這段路，為了絲絲，還得延伸到天山去，天啊，等到從天山回杭州，恐怕胡子白了，牙齒也掉光了！
“絲絲，你家真的在天山？”為求消息正確，杜烈火必須要再求證一回。
“你……你反梅了，不送我了？”她當(dāng)然懂得察言觀色，周遭的人哭天搶地的，看這畫(huà)面，就曉得全部的人都后悔了。
“不，不，不，答應(yīng)你的事怎能反悔。”言而無(wú)信，是他最痛恨的事，又怎會(huì)親犯呢？
只是，若真要帶絲絲回家，所有的行程就得必須從長(zhǎng)計(jì)議，至少，眼前最重要的事，莫過(guò)于將梅姑娘交代的貨，平安地送抵蘭州再說(shuō)。
“我就知道你最好，你的臉一看就是好人，只要一回到天山，我就送你一頂跟我頭上一樣的小花帽還做把小刀給你，還有啊，叫爹爹準(zhǔn)備全羊大餐，配上我們那兒的桌子。一定讓你吃得開(kāi)心�！彼_(kāi)心地拉起杜烈火的手，還一邊哼著回族小曲，殊不知，一堆人全圍攏過(guò)來(lái)，對(duì)于這件事，他們可沒(méi)杜烈火那樣好講話(huà)。
每個(gè)人面色凝重，沒(méi)人對(duì)她們回族的食物有興趣，更沒(méi)人會(huì)笨到為了吃頓飯，而跑到幾千里外的地方去。
“二公子，兄弟們并不贊同你這么做�！濒斯肀娙�，一起向杜烈火提出異議。
氣氛頓時(shí)變得劍拔弩張起來(lái)，大伙一起打拼、一起生活，從來(lái)沒(méi)有為了雞毛蒜皮的小事，而起溪勃，如今，卻為了要送個(gè)女娃回家，而出現(xiàn)不愉快的摩擦。
兩邊人馬懸殊，杜烈火該要如何平息眾怒．可真是考驗(yàn)著他的智慧。
“我們到前頭的亭子去，有些話(huà)，我想跟你們好好的談?wù)劇！闭f(shuō)完，他回頭對(duì)著絲絲，笑笑說(shuō)道：“弟兄們有點(diǎn)小意見(jiàn)，我去跟他們溝通溝通，你在樹(shù)下歇會(huì)，我去去就來(lái)�！�
“是不是因?yàn)槲业年P(guān)系，你告訴他們，我不會(huì)讓你們平白無(wú)故送我回家的，我可以幫你們洗馬、喂馬，替你們搬貨、卸貨，還有，將來(lái)要換駱駝時(shí)，我也能替你們挑腳力最好，耐性最強(qiáng)的給你們，這些事我都能做的。”她曉得這件事一定會(huì)造成他的不便，任誰(shuí)聽(tīng)到“天山”二字，臉上不糾得跟麻花卷一樣才怪。
“你不用擔(dān)心，既然答應(yīng)了你，就不會(huì)失信于你，他們多問(wèn)些，不過(guò)是想多了解一下．該怎樣規(guī)劃路線(xiàn)罷了�！彼偸墙o她最溫暖、最放心的神情，直到她真的將心放寬，他才往亭子方向走去。
一踏進(jìn)亭內(nèi)，幾個(gè)牢騷滿(mǎn)腹的人，早就憋了一肚子氣，特別是沉不氣的范曄，搶得先機(jī)，拔得頭籌說(shuō)道：“二哥，你知道天山來(lái)回一趟路程多遠(yuǎn)嗎？咱們可以當(dāng)好人，但可不能當(dāng)爛好人�。 �
“就是啊，這上千里的路，怎么算都劃不來(lái)。”在商言商，就連范暉也覺(jué)得這行善積德，未免也做得太蝕本了吧！
“我說(shuō)二當(dāng)家的，這小姑娘來(lái)路不明，也不曉得是為了啥事而被那四個(gè)黑衣人追，至今部還未問(wèn)清楚，您貿(mào)然答應(yīng)，不嫌太沖動(dòng)了嗎？”武師何丙卯跟在范暉的話(huà)后，探前一步說(shuō)道。
“二當(dāng)家的，我—向都很少出意見(jiàn)的，但今天，我非得說(shuō)話(huà)，將馬兒換成駱駝，然后再遠(yuǎn)赴天山，這窮山惡水的，加上……絲路近來(lái)土匪猖獗，弟兄們的安危，你不得不慎重�。 必�(fù)責(zé)馬匹的總馱頭紀(jì)老大，第一次開(kāi)口，在這件事上，他與弟兄自是同一陣線(xiàn)。
大致上，每個(gè)人都說(shuō)得大同小異，唯獨(dú)羲公，依舊沉默不語(yǔ)，杜烈火將目光投向他，恭謹(jǐn)問(wèn)道：“羲公，你以為如何？”
“你都決定了，又何須問(wèn)我們呢？”早就看穿杜烈火非幫絲絲的那顆心，羲公自是不愿多費(fèi)唇舌。
這一切的一切，早在他算計(jì)之中。
在場(chǎng)的每個(gè)人，沒(méi)有一個(gè)答應(yīng)愿意送絲絲回天山去，基于種種因素考量，都認(rèn)為這趟路怎么算都不劃算，一點(diǎn)好處也沒(méi)有。
“要是大家都發(fā)表完意見(jiàn)，那現(xiàn)在不妨聽(tīng)聽(tīng)我的�！彼紫葐�(wèn)向范曄�！拔覀凂R幫做事的宗旨，主要是什么？”
“誠(chéng)信�！边@金科玉律，他說(shuō)什么也不敢忘。
接著，他再問(wèn)向范暉，“在做人處事，及生意來(lái)往中，什么越多越好，什么又是越少越好�！�
“積德行善越多越好，投機(jī)取巧越少越好。”范暉立刻答了出來(lái)，這是人馬幫的基本教義，沒(méi)人敢忘。
杜烈火點(diǎn)點(diǎn)頭，相當(dāng)滿(mǎn)意這兩人還不忘基本的待人處事原則。
他再看向何丙卯，“武師，要答應(yīng)送絲絲姑娘回去的，可是也有你一份？”
“話(huà)是沒(méi)錯(cuò)，但……”
“好，那就行了，既然已經(jīng)答應(yīng)對(duì)方，那就得拿出咱們馬幫做生意的宗旨，以誠(chéng)信待人，以德服人，說(shuō)到的，就得做到�！彼宄娙瞬豢赡芤幌伦泳头䴕�，接著又說(shuō)：“反正到蘭州這段路，本來(lái)就有該馱運(yùn)的貨物，一萬(wàn)兩的銀票，已經(jīng)交回進(jìn)園的帳房里，這筆錢(qián)，早晚也會(huì)入各位的口袋�！�
“二哥，那到了蘭州之后……”
“我會(huì)遵守諾言，送絲絲回去，想回去的我并不阻撓，想留下來(lái)的，我自當(dāng)敞開(kāi)雙臂歡迎�！彼e目四望，這下總該不會(huì)有人有意見(jiàn)了吧！
“二公子，依我之見(jiàn)，你倒不用如此麻煩，或許可以委付要前往絲路的商旅，帶這姑娘一程，毋需你親自督送啊！”羲公仍覺(jué)不妥，烈火這個(gè)性，可說(shuō)是一條道兒走到黑，一點(diǎn)也不知變通。
“萬(wàn)一出了狀況，你的良心可過(guò)意得去？”承諾是自己許的，豈有交付他人的說(shuō)法。
“要是……二公子執(zhí)意要送絲絲姑娘回去，老奴在此有一事相求，只要二公子答應(yīng)，我相信大家都會(huì)愿意跟隨。”
“說(shuō)吧！”
“讓絲絲姑娘將被追捕的來(lái)龍去脈說(shuō)個(gè)清楚，要是真有迫切需要我們的幫助，我們義無(wú)反顧，絕對(duì)相挺到底。”
這要求聽(tīng)來(lái)合情合理，并不為過(guò)�！靶校覀兘^對(duì)不幫來(lái)路不明之人，我也跟你們一樣有同感，你們放心，我馬上給你們一個(gè)滿(mǎn)意的交代�！�
杜烈火掉頭一轉(zhuǎn)，隨即走到前方拴馬之處，他神色凝重地朝絲絲方向走去，而絲絲也很自然地從杜烈火臉上，讀出不利于自己的神情。
“結(jié)果應(yīng)該順利吧！我相信大家一定都很團(tuán)結(jié)，肯聽(tīng)你這老大的話(huà)的……怎……怎么了？難道不是嗎？”她發(fā)現(xiàn)他面部表情凝重，馬上覺(jué)得事情恐怕大有文章。
“看來(lái)，必須請(qǐng)你好好地將那幾位黑衣人，為什么追捕你的過(guò)程，老老實(shí)實(shí)跟這班兄弟說(shuō)清楚，這樣，我也好幫你說(shuō)服他們�！闭f(shuō)完，他便牽起她的手，往亭子方向而去。
“什……什么？還得跟他們交代？”突然間，好像有——道光從她身后炸了開(kāi)來(lái)，頓時(shí)山河變色、日月無(wú)光�！靶琛枰淮裁磫幔坎贿^(guò)就是……”
“就是什么？”腳步突然停歇，杜烈火的臉色立刻變了。
“就是這個(gè)……”如豆般的汗水從她鼻翼間滾落，要命喔，該死喔，這么丟臉的事要她怎么說(shuō)��？“到亭子里去再說(shuō)吧！”
她得在到達(dá)亭子前，趕緊想出個(gè)權(quán)宜之計(jì)不可。
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八角古亭，四面八方各站著一位丈八大漢。
一位十來(lái)有八的姑娘，心里是七上八下，臉上卻還是得笑得八面玲瓏，不能露出絲毫驚慌之色。
“絲絲姑娘，你快點(diǎn)告訴我們，你一路從天山到西安來(lái)，長(zhǎng)路迢迢，又被壞人迫殺，一定有其原因，你要我們幫，也要幫得其所，這樣，也好讓我二表哥能說(shuō)服眾人，你說(shuō)是吧？”范曄扮黑臉，丑話(huà)則替眾人說(shuō)了。
“哼，我猜八成是做了壞事，被人家逮個(gè)正著，所以才支支吾吾不敢說(shuō)，我說(shuō)得對(duì)吧？”何丙卯最見(jiàn)不慣人吞吞吐吐，這不正是做賊心虛的最佳寫(xiě)照？
“武師，你就少說(shuō)點(diǎn)，我想絲絲姑娘已經(jīng)準(zhǔn)備要說(shuō)了。”杜烈火截?cái)嗪伪脑?huà)，他也很想知道，這件事的真相究竟為何。
在眾目睽睽之下，絲絲不想說(shuō)也不行了，她一臉恐懼，兩只小手緊貼在唇邊，似乎有著什么恐怖的故事，等地娓娓道來(lái)。
“好，我說(shuō)了，你們町別害怕喔！”她繪聲繪影，將整個(gè)情緒，拉到一種令人毛骨悚然的境界。
“到底是什么事啊？”范暉捺不住性子，脖子整個(gè)朝前一拉。
“你們……有沒(méi)有聽(tīng)過(guò)……”她看著每——雙專(zhuān)注的眼，一字一字地說(shuō)道：“河……伯……娶……妻？”
“河伯娶妻？！”這四個(gè)字，幾乎是同一時(shí)間，從每個(gè)人的嘴巴里沖出來(lái)。
“噓……小聲點(diǎn)，別大聲嚷嚷�！苯z絲整個(gè)心情低沉下來(lái)，滿(mǎn)臉還是有著掩不住的恐懼。
“絲絲，你說(shuō)這河伯娶妻是什么意思……這不是……戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，魏國(guó)西門(mén)豹到鄴縣去破除的一種迷信陋習(xí)嗎？”杜烈火馬上就反應(yīng)出絲絲話(huà)中含意。
“對(duì)呀，我也知道是迷信，可是我們族人卻不相信啊！”她順著杜烈火的話(huà)，將一肚子的委屈全說(shuō)了出來(lái)。
河伯娶親，乃是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，發(fā)生在西門(mén)豹為鄴縣縣令時(shí)的一段故事。
當(dāng)?shù)匾蚪?jīng)常發(fā)生水災(zāi)，所以當(dāng)?shù)氐奈鬃＃阏J(rèn)為是河里的河伯在作怪，因此便挨家挨戶(hù)尋查年輕貌美的女子，然后再推到河里，給河伯當(dāng)做妻子。這樣的陋習(xí)直到西門(mén)豹就任后，才被他給破除，沒(méi)想到，經(jīng)過(guò)幾千年后，這件事還是發(fā)生了，這令大伙匪夷所思，幾乎是不敢相信。
“所以你們族人準(zhǔn)備用你來(lái)當(dāng)祭品？”杜烈火還深信不疑，問(wèn)得煞有介事。
“是啊。你說(shuō)……我怎么甘心就這樣被白白犧牲？”說(shuō)著說(shuō)著，便悲從中來(lái)、忍不住熱淚盈眶。
“老夫活了六十多個(gè)年頭，可就沒(méi)聽(tīng)過(guò)在天山上，有哪條河曾泛濫過(guò)的？”羲公不受絲絲演技影響，斷然提出他的質(zhì)疑。
絲絲眼淚一滯，對(duì)這長(zhǎng)著白須的老頭厭惡至極，所有人幾乎都快要相信她的話(huà)了，就只有這個(gè)老頑固，沒(méi)事提個(gè)問(wèn)題做什么！
“有……有啊，有條塔里木河，每年從天山上溶化下來(lái)的雪水，就夠足以淹沒(méi)整個(gè)村落�！毙液盟�懂點(diǎn)常識(shí)，急中生智，給自己找條縫隙溜鉆出去。
“是真的嗎？真有這么一條剽悍的河，比黃河還了得？”總馱頭紀(jì)老六，表情夸張地趨前一問(wèn)。
“我不騙你，我們的真主要我們千萬(wàn)不能騙人�！卑⒗�，請(qǐng)?jiān)徯‘讬熏哲札丹丝是一心想回祪e愕幕潮Ю鋨。?/P>
“那我們一旦送你回去，你不怕又被抓去獻(xiàn)給河伯？”杜烈火心中所擔(dān)憂(yōu)的，是她回去后的安危。
“那……那所以就要你帶我回去，跟他們把這迷信給破除，你就充當(dāng)……西門(mén)豹，救我這個(gè)可憐的弱女子��！”她知道提出這要求，可需鼓起多大勇氣，兩頰羞得酡紅緋然，這臉皮要有多厚才說(shuō)得出口��！
聽(tīng)完這席話(huà)，杜烈火更有理由非送絲絲不可了。
“你放心，要不你先跟我們把一批貨送到蘭州，我就送你回天山，并且替你申冤，你說(shuō)怎樣？”這種路見(jiàn)不平之事，他怎能不拔刀相助。
接著，他以更堅(jiān)決的口氣，對(duì)著眾人道：“聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)，
這可是人命關(guān)天之事，說(shuō)不定在絲絲的族里，還有更多女子需要我們?nèi)I(yíng)救，你們誰(shuí)要再有意見(jiàn)，就是見(jiàn)死不救、鐵石心腸的冷血?jiǎng)游��！?br />
這話(huà)可把大伙的嘴全堵住了，眾人你看我，我望你，沒(méi)人敢再吭半聲氣，誰(shuí)要敢再多放個(gè)屁，就是豬狗不如，沒(méi)血沒(méi)淚的王八烏龜?shù)啊?br />
“是啊，二哥說(shuō)得真對(duì)，助人為快樂(lè)之本，咱們可別收了葫蘆忘了架，不能只顧著賺錢(qián)，總得要做做善事吧廠(chǎng)范曄見(jiàn)風(fēng)轉(zhuǎn)舵，他可不想被冠上自私寡情的討厭鬼。
“就是嘛，二表哥說(shuō)得真是太棒了，本來(lái)就該送人送上岸、迎佛迎進(jìn)殿，既然救了絲絲姑娘，哪有半途而廢的道理！”范暉當(dāng)然心向著哥哥，雙胞胎是該要同一鼻孔出氣。
這對(duì)墻頭草，一見(jiàn)到杜烈火說(shuō)的話(huà)站得住腳，紛紛陣前倒戈，這效應(yīng)也使得其他人跟進(jìn)響應(yīng)，唯獨(dú)羲公，對(duì)于絲絲的說(shuō)詞，打死也不肯相信。
“那既然大家都沒(méi)意見(jiàn)，我們就照這么辦了。”見(jiàn)到天色近晚，再不進(jìn)城，可要失了和余掌柜的約定時(shí)間，于是他傳喚眾人，加緊腳步，在天黑前必須進(jìn)到城里去。
“嘻，你們真的要送我回家了？”絲絲還有些不敢相信，偷偷地在杜烈火耳邊確定一次。
“嗯，你放心好了，咱們龍騰馬行的漢子，個(gè)個(gè)都是有血有淚，不會(huì)放任你于不顧的。”他一轉(zhuǎn)身，忽又想起什么似的，對(duì)著絲絲叮囑著�！澳氵@一身服裝太過(guò)顯眼，最好換上漢族的衣裳，免得進(jìn)城后，引來(lái)不必要的麻煩。”
“嗯，我知道了�！彼鹛鸬囊恍�，在絲絲的心中，越來(lái)越覺(jué)得，這杜烈火真是個(gè)大好人，她非要黏著他，有個(gè)靠山，至少比起自己?jiǎn)未颡?dú)斗，要來(lái)得有保障。
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大生貨棧
一盞如豆?fàn)T光，在貨棧內(nèi)的帳房里，顯得幽暗詭異。
穿著黑紗襖，戴著圓頂小瓜帽的余掌柜余東鶴，正用那肥短短的手指，在算盤(pán)上撥來(lái)算去，汗水自額間滴落在算盤(pán)上，油油滑滑的串珠，使得他越撥越亂，越撥越不順手。
他不斷用寬大袍袖拭汗，即使入秋時(shí)分，整個(gè)屋內(nèi)，仍然彌漫著余東鶴一身的汗臭味。
手指上的汗?jié)駳猓沟盟蚱鹚惚P(pán)來(lái)相當(dāng)不順手，最后，索性將算盤(pán)推到一旁，抓起涼茶便往嘴里灌，暫時(shí)消消心頭那股浮躁之氣再說(shuō)。
他嘆了口氣，心想著：這杜烈火再不來(lái)取貨，他這家貨棧恐怕就要關(guān)門(mén)大吉了。
當(dāng)時(shí)，陸元梅托人捎來(lái)一份訊息，希望他能幫個(gè)小忙，信上寫(xiě)著，要他將大生貨棧，暫時(shí)改名為天玉貨棧，為期一個(gè)月，待杭州杜家二當(dāng)家來(lái)取完貨后，自然恢復(fù)原貌。
這令他點(diǎn)頭的代價(jià)，是能在幾條商道上，替他設(shè)立大生貨棧的樞紐，將來(lái)長(zhǎng)江沿岸的農(nóng)產(chǎn)品要運(yùn)到內(nèi)陸各省，都由大生貨棧來(lái)統(tǒng)籌囤積，再分配給馬幫來(lái)運(yùn)送，這天大的商機(jī)，余掌柜怎能輕易放棄，自然以飛鴿傳書(shū)，一口答應(yīng)了下來(lái)。
一整個(gè)月，店外掛著是人皆陌生的天玉貨棧招牌，他想解釋?zhuān)申懺酚薪淮�，千萬(wàn)別讓人知道是臨時(shí)更換的，這讓他是啞巴吃黃連，有苦往肚吞，客戶(hù)們還以為換了東家，皆觀望著不敢將貨物囤寄于此，因此，生意自然寥寥清淡，每個(gè)人都以為大生貨棧發(fā)生了什么事，殊不知，這不過(guò)是替陸元梅放個(gè)煙霧彈，�；６帕一鹆T了。
這杜烈火一天不到，他生意就一天甭做，但愿陸元梅說(shuō)話(huà)算話(huà)，免得他這個(gè)月賠的錢(qián)，到哪去找人討去。
“爺兒，爺兒，來(lái)了，終于來(lái)丁�！惫芗姨韷刍呕艔垙垼碜优芰诉M(jìn)來(lái)。
“什么來(lái)了？沒(méi)見(jiàn)到我正煩著嗎？”他又再灌口涼茶�！叭ト�，再替我倒杯茶來(lái)！”
“爺兒，別急著喝了，杭州杜二當(dāng)家的來(lái)了。”添壽指著外頭，臉上飛過(guò)一陣竊喜。
“是真的，我的天老爺，終于把他給盼來(lái)了！”余東鶴邊挪動(dòng)肥胖的身軀，邊對(duì)著添壽說(shuō)道：“先將他安頓在正廳候著，我隨后就到�！�
添壽領(lǐng)了命，咚咚咚地跑出帳房，余東鶴將桌上東西隨便收拾，并且拿出早就假造好的“天玉貨棧貨冊(cè)”，他順了順胸，告訴自己，這場(chǎng)戲要演完了，大半輩子就不愁吃穿了。
拿起絲帕朝額上汗珠一抹，再將嘴角微微揚(yáng)起，立刻抓起貨冊(cè)，朝正廳急速而去。