項(xiàng)爾聿突地將掃把丟到一旁，惡狠狠地瞪著好似永遠(yuǎn)掃不完落葉的碎石子徑。
這有什么好掃的？
前一刻才掃干凈，下一刻便又飄落了幾片葉子，他好不容易又掃干凈了，可沒(méi)多久葉子又飄落……干脆別掃了，簡(jiǎn)直沒(méi)完沒(méi)了嘛，樹(shù)不都是天天在掉葉子嗎？
就算今兒個(gè)掃干凈，明兒個(gè)不是又落了一地嗎？
原以為她不過(guò)說(shuō)說(shuō)而已，可誰(shuí)知道她居然派了眼線來(lái)監(jiān)視他，而且還交代得鉅細(xì)靡遺、非要眼線直盯著他把事做完不可。
她簡(jiǎn)直是吃定他了，真以為他一定得待在這里不可嗎？
一天、兩天……
這種日子要過(guò)到什么時(shí)候？他干脆待在宮里讓皇兄殺了算了，省得在這兒當(dāng)個(gè)毫無(wú)尊嚴(yán)的下人。
貴為皇子的他，向來(lái)過(guò)著飯來(lái)張口、茶來(lái)伸手的日子，如今卻被指派了這么多工作……他不是做不來(lái)，只是他的尊嚴(yán)要往哪里擺？
她若只是因?yàn)槿眰�(gè)下人才救他，那倒不如讓他在河里淹死算了。
他雖然不是養(yǎng)在深宮、不知世事的公子哥，但硬要貴為皇子的他去做這些粗活兒，要他怎么咽得下這一口氣？
“爾聿，這邊掃完了，還有里頭�！�
感覺(jué)有人輕拍他的肩，他怒眼瞪去，一見(jiàn)到那人滿(mǎn)是笑意的臉龐，他的怒氣頓時(shí)消減不少。
正所謂伸手不打笑臉人，真是一點(diǎn)都沒(méi)錯(cuò)。
“里頭哪里？”烈日照得他渾身發(fā)燙，倘若可以換到里頭去，也是挺好的。
“廳堂�！濒迏f(xié)指了指廳堂，引著他往里頭走。
他跟在艮協(xié)后頭，只見(jiàn)廳堂典雅樸素，沒(méi)有太多裝飾，他心里總算舒坦幾分。
還好這里不像宮里那般雕梁畫(huà)棟，倘若真要?jiǎng)邮终�，�?yīng)該不會(huì)太難才是。
“你也要做嗎？”見(jiàn)艮協(xié)拿起布巾東擦西抹，他有點(diǎn)驚愕。
聽(tīng)說(shuō)艮協(xié)是大掌柜的心腹之一，既是如此，還需要做這些工作嗎？
“我?guī)湍惚容^快，況且在你尚未來(lái)之前，這些事可都是我在做的�！濒迏f(xié)輕笑著，手上的動(dòng)作可沒(méi)停�！澳銊e瞧大掌柜好似跋扈得很，其實(shí)她的性子就是這般，若不是她信得過(guò)的人，她是不會(huì)讓人踏進(jìn)她的宅子里的。”
“是嗎？”
他倒覺(jué)得她跋扈得教他幾乎無(wú)法忍受，再說(shuō)，打掃宅子哪里談得上信任不信任？
說(shuō)穿了，那個(gè)女人根本就是以欺壓男人為樂(lè)。
就他所見(jiàn)，她的宅子里、客棧里，就連大廚都是男的，跑堂也是男的，沒(méi)有半個(gè)女的。
“大掌柜一個(gè)姑娘家要獨(dú)自經(jīng)營(yíng)客棧，已屬不易，再加上邊關(guān)時(shí)有戰(zhàn)事發(fā)生，為此這兒皆是男人。”
彷若知曉他在想什么，艮協(xié)立即為他說(shuō)明。
“哦……”
項(xiàng)爾聿點(diǎn)了點(diǎn)頭，半信半疑地從前廳走到屏風(fēng)后頭，拿起布巾正要往神龕上擦，驚見(jiàn)上頭放了好幾個(gè)牌位，不由得一愣。
怪了!這上頭的牌位未免多了些。
“你怎么跑到這兒來(lái)了？”
一見(jiàn)到他跑進(jìn)后頭的小祠堂，艮協(xié)連忙把他拉出來(lái)。
“這個(gè)地方是不能胡亂接近的，小姐會(huì)生氣。”
“那上頭的牌位怎么那么多？”
是她的爹娘嗎？不對(duì)，方才他見(jiàn)上頭刻了好幾個(gè)“公”字，應(yīng)該都是男的。
難道是她慘死在邊關(guān)的弟兄？
但是就算要祭拜，似乎也輪不到她，應(yīng)該是由自個(gè)兒的家人領(lǐng)回祭拜才是，她怎會(huì)擱在這里？
有時(shí)候，他真的很難理解漢人的古怪習(xí)俗。
“那是小姐已逝相公的牌位�！�
“嗄？”他一愣，不自覺(jué)地又往后一探。“等等，那上頭有好幾個(gè)耶�！�
相公？
她已經(jīng)出閣了？這就難怪，她說(shuō)起話(huà)來(lái)沒(méi)有半點(diǎn)婉約氣息，囂張得教人不敢領(lǐng)教。
不過(guò)，就算她已經(jīng)出閣，也毋需這般高傲吧？
“不全然是�！濒迏f(xié)嘆了一口氣。
真是的，怎能讓他發(fā)現(xiàn)這個(gè)秘密呢？
他要是知道放在上頭的牌位，全都是被小姐克死的男人，他肯定會(huì)連夜?jié)撎印?br />
小姐一直吩咐他絕對(duì)不能讓他靠近這兒，誰(shuí)知不過(guò)一眨眼的工夫，他便跑到小祠堂了。
唉，要是小姐怪罪下來(lái)，那他豈不是……他還沒(méi)娶妻、傳宗接代呢，真是情何以堪啊!
“你的意思是說(shuō)，至少有一些是？”這到底是怎么一回事？“換言之，大掌柜已經(jīng)出閣過(guò)許多次？她是寡婦？”
他聽(tīng)說(shuō)漢女最重貞節(jié)，若是夫死便守寡一世，她怎會(huì)再三出閣？
看來(lái)，她本身就是個(gè)怪女人，難怪對(duì)待人的方式也如此怪異……如此一來(lái)，他倒是能夠理解了。
“嗯，她自稱(chēng)是寡婦，但守寡的次數(shù)也不怎么多。”約莫四五次吧……連他都記不得了。
小姐若不是要為老爺守孝三年，想必次數(shù)絕對(duì)不只如此。
“漢人怎么會(huì)這么做？”他喃喃自語(yǔ)著。
這和宮中師傅所教授的有所不同，到底是師傅孤陋寡聞，還是世風(fēng)日下人心不古？
“漢人？你是契丹人？”艮協(xié)可沒(méi)錯(cuò)過(guò)他的喃喃自語(yǔ)。
項(xiàng)爾聿猛地一愣，緩緩抬眼睇著他。
“你覺(jué)得我長(zhǎng)得像契丹人嗎？”應(yīng)該不像吧？皇兄們都說(shuō)他不像。
“是不怎么像，但是你說(shuō)話(huà)有個(gè)口音。”艮協(xié)可是一點(diǎn)都不含糊。
“如果我真的是契丹人，不知你們會(huì)怎么處置？”這兒若是留不得他，他得趕緊離開(kāi)。
素聞邊關(guān)常有一些禍患，有些漢人極為厭惡契丹人，說(shuō)不準(zhǔn)大掌柜供在祠堂里的牌位，絕大部分都是被契丹人所殺，若真是如此，他一個(gè)人要對(duì)上福來(lái)客棧這么一人群人，肯定是死路一條。
難道他的運(yùn)氣真的這么背？好不容易逃出宮外，卻依舊逃不出生死關(guān)卡。
“不怎么樣，契丹人不也是人？我家小姐向來(lái)不分漢遼�！濒迏f(xié)聳了聳肩。
咦，是自個(gè)兒瞧錯(cuò)了嗎？方才怎么瞧見(jiàn)他幽黑的眸子里閃過(guò)一絲防備？
不過(guò)這不重要，嘿嘿，他如果真是個(gè)契丹人，那事情就更好辦了，包準(zhǔn)他絕對(duì)不懂什么克啊煞的，屆時(shí)若要他和小姐成親，應(yīng)該不是什么問(wèn)題。
“是嗎？”項(xiàng)爾聿狐疑地睞著他。
“如果真有嫌隙，那我們要如何在這邊關(guān)之地做生意？”開(kāi)門(mén)就是做生意，做得起買(mǎi)賣(mài)的人，都是好客人。
項(xiàng)爾聿睇著他，半晌之后才安下心來(lái)。
他說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，驛站附近也都有市集，既會(huì)選擇在此營(yíng)生，自然是敵我不分，要不然她大可在城內(nèi)營(yíng)生。
看來(lái)，他可以安心地在這兒住上一陣子，只是……如果可以不用住草棚，他會(huì)覺(jué)得舒服一些，否則他都快要被那些虱子給逼瘋了。
“艮協(xié)，昨兒個(gè)我有到客棧一趟，發(fā)現(xiàn)客棧的生意好得很，馬廄里的馬也賣(mài)出不少，為何大掌柜不愿意多撥一間房間給我？”
據(jù)他所知，其它人在客棧的后院皆各據(jù)一房，只有他一個(gè)人很可憐地窩在草棚里。
雖然是她救了他、雖然是她好心收留他，但她既然有心行善，何不送佛送上天？
“別多想了，頂多再忍個(gè)幾晚，到時(shí)候，說(shuō)不準(zhǔn)你就可以直接住進(jìn)這宅子里�！濒迏f(xié)寓意深遠(yuǎn)地道。
“為什么？”
這宅子不是只住大掌柜一個(gè)人嗎？
“到時(shí)候你就知道了。”
尚未到最后關(guān)頭，誰(shuí)也不知道小姐究竟能不能找到真命天子，他自然得放聰明－點(diǎn)，靜觀其變。
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數(shù)日之后，整天待在河畔的惠兒滟命人帶膳食到河畔，由于正值掌燈之時(shí)，客棧里頭忙得一團(tuán)亂，只好由負(fù)責(zé)看馬的項(xiàng)爾聿帶去。
真是怪了!不曉得她到底在忙些什么。
客棧里頭人滿(mǎn)為患，眾人早已忙得人仰馬翻，而她倒優(yōu)閑得很，在河畔窩了一整天，餓了再差人替她送膳食。
不對(duì)!她已經(jīng)在河畔窩了好幾天了，自從她救他回客棧至今，他似乎只在夜里見(jiàn)過(guò)她。
河畔到底有什么好玩的？再怎么好玩，天都暗了，也應(yīng)該要回去了吧？又不是娃兒，還得差人帶她回去。
她也不想想，她一個(gè)女人待在河畔，若是遇著有心人，那豈不是要遭殃了？
她又不是黃毛丫頭，怎么會(huì)連這種事都不懂？
項(xiàng)爾聿搖了搖頭，決定不多想，他加快腳步，趕緊往河畔前進(jìn)。
她應(yīng)該是在這附近吧？艮協(xié)跟他提了個(gè)大概，應(yīng)該就在這里了。
他的目光在河畔梭巡著，突地見(jiàn)著柳樹(shù)底下有個(gè)人正對(duì)他招了招手。
“我在這兒�！�
項(xiàng)爾聿提著籃子走到她身旁，接著端出里頭一盤(pán)盤(pán)的佳肴。
她如果要賞景，這兒的景致也不頂美，況且天色都暗了，還要賞什么？賞一片河水嗎？
他光是用眼睛瞧，就不自覺(jué)地打了個(gè)冷顫。
要是論騎馬打獵，他可是驍勇得很，但是一提到水……他完全不行，他不會(huì)泅水，再加上之前溺水的經(jīng)驗(yàn)，教他現(xiàn)下連多靠近一步都不肯。
“怎么，為何擺出一張臭臉給我瞧？”
惠兒滟直盯著他蹙緊眉頭的神態(tài)。
“沒(méi)事，只是不愛(ài)靠近河畔�！彼驯P(pán)子擺一擺，隨即便退到一邊，能遠(yuǎn)一步便遠(yuǎn)一步。
“河水有什么好怕的？”
她打從小時(shí)候便在河里玩，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么怪東西。
“妳會(huì)泅水，自然不怕水�！彼麤](méi)好氣地道。
瞧她粗魯?shù)某韵�，漢人的姑娘都是這么用膳的嗎？
是他太過(guò)大驚小怪，還是她的舉止太過(guò)驚世駭俗？
“這有什么難的？”她聽(tīng)爹說(shuō)，只要把她往河里一丟，她自個(gè)兒便玩得開(kāi)心極了。“下回我教你�！�
“不用了�！彼粗x不敏。
再者，由一名女子教他泅水，豈不是太丟人了？
“哼，要是你下回再被人推下河，看誰(shuí)救得了你!”她拿著筷子指了指他，又繼續(xù)大口扒飯。
“不會(huì)再有人推我下河了。”
他上一回被丟下河，他到現(xiàn)在都覺(jué)得古怪哩。
直到現(xiàn)下，他依舊不知道兇手到底是不是眼前這個(gè)女人……她是粗魯了些、是豪邁了點(diǎn)，可身形卻纖瘦得很，她應(yīng)該不會(huì)有那么大的力氣。
那到底是誰(shuí)？
“誰(shuí)說(shuō)的？”惠兒滟將碗筷擱下，她笑睇著他。
倘若她真的想玩，現(xiàn)下把他推下水，豈不是易如反掌？
他到底是養(yǎng)在哪一宮、哪一院的蠢少爺？如果她心性不正、如果不是因?yàn)樗?tīng)信陰陽(yáng)子的話(huà)，他早不知已經(jīng)走到黃泉底下的哪段路上了。
不過(guò)，她足足等了十天，就是等不到其它落水的人，看來(lái)他將會(huì)是她唯一的選擇。若真要推他下去，也只能?chē)槆標(biāo)荒芎退嬲娴�，要不然他肯定�?huì)沉尸河底，屆時(shí)要再找愿意同他成親的人，可就難了。
項(xiàng)爾聿睇著她突地勾笑的唇，心驀地漏跳一拍。
“沒(méi)事提到這個(gè)作啥？倒是妳，天天待在河畔作啥？”見(jiàn)鬼了!他在害羞什么？
她是笑了，可笑了又如何？不就是一個(gè)女人在笑嗎？
“沒(méi)什么�！彼柫寺柤�，將碗筷收回籃子里�！皺M豎打明兒個(gè)開(kāi)始，我不會(huì)再到河畔了�！�
他以為她喜歡��？若不是因?yàn)殛庩?yáng)子說(shuō)要十天，她豈會(huì)像個(gè)傻子般守在河畔十天？
不過(guò)說(shuō)來(lái)也真巧，這十天以來(lái)，她只遇上這么一個(gè)他，況且就在她從城里回來(lái)的路上。
這一響應(yīng)該是錯(cuò)不了了，絕對(duì)不會(huì)再克死他才對(duì)，盡管他看起來(lái)不怎么健壯、不怎么剽悍，但是只要能活得久，長(zhǎng)什么樣子都無(wú)妨。
“哦�！�
他傻傻地點(diǎn)頭，突地發(fā)覺(jué)她的笑令他有點(diǎn)頭皮發(fā)麻。
他有一種被算計(jì)的感覺(jué)，而她直視他的目光全然沒(méi)有姑娘家的矜持，更不似他府里婢女的羞澀，教他被瞧得有些不自在。
“走了，回去了，明天會(huì)很忙的�！�
見(jiàn)她提著籃子要起身，他連忙上前一步要接過(guò)籃子，可是腳底一滑，整個(gè)人便往前一倒。
他眼前一片黑暗，隨之而來(lái)是教他渾身發(fā)顫的冰冷濕意；才一張開(kāi)嘴，河水隨即灌入他嘴里，感覺(jué)胸口像是要爆開(kāi)一般……
天啊，是老天要滅他啊……
他不想死，真的不想死，他還想找機(jī)會(huì)奪回自個(gè)兒的皇位，況且就算要死，也要死在契丹，而不是這兒啊!
意識(shí)逐漸模糊，身子不斷地往下沉，就連有人躍進(jìn)河里將他拖出水面，他也全然不知。
“天啊，咱們還沒(méi)成親呢�！�
惠兒滟全身濕透地爬上岸，伸手探向他的鼻息，確定他尚有呼吸，便將他翻過(guò)身，重拍著他的背�！拔移恍判�，我就不信我注定一生孤寡!”
在她已故的相公里，多的是尚未圓房便已作古的，這一回……她可是把命給豁出去了，就算用她的命，也非要保住他不可!
即便老天要同她搶?zhuān)膊粫?huì)再讓了!
決定了，明天就成親!