策凌原以為皇上召他進(jìn)宮，想必為商討他與格格大婚一事，沒(méi)料到皇上竟然在皇太后面前，將指婚當(dāng)時(shí)爵爺府贈(zèng)與皇十格格的婚約信物當(dāng)面退還給他－－
「皇上，您這是做什么？」皇太后見(jiàn)狀，搶先在策凌前頭發(fā)難。
皇太后原也以為皇上要商討兩人婚事，她老人家特地前來(lái)聆聽(tīng)，沒(méi)想到卻見(jiàn)皇帝把信物交還給策凌。
「皇額娘，朕這是代十格兒，把信物還給策兒�！够实垩鹧b沒(méi)事，笑著說(shuō)道。
「把信物還給策兒？難不成皇上想悔婚？！」皇太后吊高了嗓子眼。
「皇上這么行事，連哀家也瞧不明白了！」
「皇額娘，」皇帝不動(dòng)聲色陪著笑臉道：「昨日我去瞧過(guò)靜嬪，聽(tīng)見(jiàn)若蘭那孩子跟朕說(shuō)了一番話……」
皇帝故意欲言又止，一對(duì)眼睛瞧向策凌。
策凌臉色鐵青，靜待皇帝的解釋。
「皇上倒是給哀家說(shuō)明白，那十格兒究竟跟您說(shuō)過(guò)什么話？」皇太后眉頭皺得死緊。
「十格兒告訴朕，策兒有違夫德，所以！」
「『夫德』？那是什么玩意兒？！」皇太后瞪大眼睛質(zhì)問(wèn)。
皇帝清了清嗓子眼，然后續(xù)道：「近兩日朕已聽(tīng)說(shuō)，京城里沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，都在傳著策兒的事？」
皇帝把燙手的山芋，丟給了策凌。
皇太后聽(tīng)不明白還想問(wèn)話，策凌已經(jīng)接下皇帝的戰(zhàn)帖！
「皇上聽(tīng)說(shuō)的，并不真實(shí)�！顾苯亓水�(dāng)挑明了講。
他知道謠言遲早會(huì)傳進(jìn)宮中，因?yàn)檫@正是頤靜的目的。
「噢？」皇帝挑起眉頭。
「皇上，臣必須見(jiàn)十格格一面�！顾�。
「你想見(jiàn)十格兒？但是她并不想！」
「如果不見(jiàn)面，十格格對(duì)臣的誤會(huì)就不能解釋清楚！」
皇帝端詳了策凌片刻。
「既然你這么說(shuō)，朕確實(shí)也不能僅聽(tīng)一面之詞。那么朕就答應(yīng)你，讓你跟十格兒見(jiàn)上一面！」
「聽(tīng)起來(lái)好像是十格兒對(duì)這樁婚事有意見(jiàn)？或者，這又是那靜嬪的主意？」皇太后對(duì)這對(duì)母女向來(lái)無(wú)甚好感。
「皇額娘，您別煩心，這不是靜嬪的主意�！�
「不是靜嬪，那么就是十格兒？總之有其母必有其女，依哀家的看法合該把她們拆散，就不會(huì)額外生這么多枝節(jié)了！」
「皇額娘－－」
「哀家實(shí)話說(shuō)，策兒想見(jiàn)十格兒，哀家沒(méi)意見(jiàn)！這樁婚事能不能成，哀家也不期盼！總之哀家不論事情如何發(fā)展，眼下只要皇上應(yīng)了哀家一件事，你們要成婚退婚，哀家就全都不管了！」
皇帝挑起眉問(wèn)：「皇額娘，您要朕應(yīng)您什么？」
皇太后的話未出口，策凌已然料到！
「母女倆在宮中共處一室，成何體統(tǒng)？皇上應(yīng)當(dāng)盡早，把十格兒跟她那不懂規(guī)矩的額娘分開(kāi)才是！」
皇上沒(méi)料到是這樣的要求，一時(shí)間無(wú)法反應(yīng)……
只有策凌明白，倘若皇上真的這么做，對(duì)若蘭會(huì)造成多大的影響與傷害！
然而他更清楚的是，倘若他無(wú)法說(shuō)服若蘭回心轉(zhuǎn)意，對(duì)若蘭母女早已心存成見(jiàn)的皇太后絕對(duì)不會(huì)讓步。
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當(dāng)皇帝告訴若蘭策凌要求見(jiàn)她一面時(shí)，若蘭不能拒絕皇命，她知道自己必須面對(duì)策凌的忿怒與質(zhì)疑。
于是皇帝安排兩人在御花園里見(jiàn)面。
若蘭原以為她心底已經(jīng)做好準(zhǔn)備，然而一見(jiàn)到策凌，她的心窩還是狠狠地給揪緊了。
「為什么？」策凌臉色難看，直截了當(dāng)問(wèn)她。
「我說(shuō)過(guò)，對(duì)你我不求其它，只要求我未來(lái)的丈夫所作所為能顧及我的顏面。但很顯然地，你連這一點(diǎn)都做不到�！�
「我究竟做了什么，讓妳失去顏面？」他質(zhì)問(wèn)。
她不明白，他何以還能明眼說(shuō)瞎話？「難道這些日子來(lái)，外頭傳的流言還不夠嗎？」她選擇避重就輕。
「就因?yàn)椤毫餮浴�？所以�(shī)呉嘶椋俊顾料侣暋?br />
「難道這還不夠？」
「我不相信妳是這么沒(méi)有主見(jiàn)的女人，竟然會(huì)相信毫無(wú)根據(jù)的流言！」
「就因?yàn)橛兄饕?jiàn)，所以我認(rèn)為咱們兩人并不適合。」
「不適合？」他英俊的臉孔浮現(xiàn)怒意。
「我倒認(rèn)為，再也沒(méi)有人比咱們?cè)诖采线�來(lái)得『適合』！」怒意讓他口不擇言。
若蘭屏息。
「若要談?wù)撨@種『適合』，我相信會(huì)有更多女人比我更適合你。」
策凌沉下臉。「妳是什么意思？！」
她深吸一口氣，決定與他講理。
「我相信家庭、相信婚姻，然而你跟我卻完全不同。你不是一個(gè)屬于家庭的男人，婚姻只會(huì)束縛你，而我不愿意成為你的束縛、你痛苦的根源�！�
「何以見(jiàn)得？」策凌面無(wú)表情。
「很明顯，你的表現(xiàn)說(shuō)明了你內(nèi)心真正的渴望�！�
他盯著她問(wèn)：「妳真的知道，我『渴望』什么？」
若蘭想起那一夜，她看到策凌從順親王府的后院走出來(lái)。
「我知道你同意這樁婚約，是因?yàn)榛首婺傅木壒�。如果�?dāng)初讓你自己選擇，新娘必定不會(huì)是我�！顾�，喃喃地道：「現(xiàn)在既然是我先提退婚，你不僅沒(méi)有任何責(zé)任還能得到自由，對(duì)你而言應(yīng)該是最好的結(jié)局�！辜词篃o(wú)緣成為夫妻，她也會(huì)把話說(shuō)明白讓彼此好聚好散。
「這么說(shuō)，我還應(yīng)該感謝妳的體貼？」他冷笑。
「即使退婚，我也不希望我們彼此憎恨對(duì)方！」
「妳甚至不給我解釋的機(jī)會(huì)！妳親口要求皇上退婚，已經(jīng)讓我顏面盡失！」策凌的臉色趨于嚴(yán)厲。
「我懷疑妳執(zhí)意退婚，只為了報(bào)復(fù)我讓妳受困于流言！」
若蘭臉色慘白�！溉绻麑�(duì)你造成傷害，那么我道歉，但是請(qǐng)你公平一點(diǎn)，想一想我受到的傷害不會(huì)比你更少�！�
「妳可以對(duì)這些『傷害』置之不理�！顾谅暤溃骸钢灰蹅兂苫椋魏瘟餮远紩�(huì)不攻自破。」
她搖頭，笑得凄然�！肝乙苍S可以騙別人，但我騙不了我自己�！�
策凌握緊拳頭，咬牙對(duì)她說(shuō)：「妳所『相信』的不一定是真實(shí)的！妳根本就不知道真相！」
「我很清楚何謂『真相』。」她眼神凝定地望著他，一字一句地道：「我親眼看到你夜半去探視一名女子，即使你們兩人之間沒(méi)有任何踰越禮教之處，然而你選擇夜半去見(jiàn)她，心中想必對(duì)她仍然放不下。」
「妳到底在說(shuō)什么？」他冷然問(wèn)。
「那天晚上，我正好出宮替額娘買(mǎi)藥，看見(jiàn)你從順親王府的后院走出來(lái)。」
策凌臉色一變。
他臉上的表情變化，她已經(jīng)看得一清二楚。
不必再聽(tīng)他解釋，若蘭已經(jīng)印證她所看見(jiàn)的「事實(shí)」。
「難道你能否認(rèn)，對(duì)頤靜格格你沒(méi)有絲毫牽掛？」她阻。
「妳說(shuō)過(guò)，不反對(duì)我蓄三妻四妾�！顾鏌o(wú)表情。
策凌不能否認(rèn)。
至少在當(dāng)時(shí)，他的確「以為」他牽掛著頤靜。
「但是我拒絕在婚前蒙羞�！顾龍�(jiān)決地對(duì)他說(shuō)。
策凌瞪著她，直到確定她清澈的眼神依舊執(zhí)著那絲倔強(qiáng)。
「皇姑奶奶已經(jīng)要求皇上，要將妳與靜嬪妃分室而居。妳執(zhí)意退婚，只會(huì)讓自己的處境更陷窘困。」
若蘭怔然。
「即使如此，我也不會(huì)收回要求�！顾龑�(duì)他說(shuō)。
策凌深深凝望她。
「回答我，妳以為我向妳求婚，是為了什么？」他低嗄地問(wèn)她。
若蘭屏息片刻，然后凝望著他低聲回答：「為了報(bào)復(fù)頤靜格格，答應(yīng)與我皇八哥的親事�！�
「這就是妳以為的？」
「難道不是嗎？」
他看著她的眼睛，然后承認(rèn)�！甘�，一點(diǎn)都沒(méi)錯(cuò)。」
若蘭黯下眼。
「但，那只是我一開(kāi)始的想法。」他嘶啞地接下道：「如果我告訴妳，現(xiàn)在我要妳，就只是因?yàn)椤何乙獖叀贿@么簡(jiǎn)單，妳相信我嗎？」
這一刻花園里連風(fēng)都靜止，若蘭屏息了許久，久到她胸口發(fā)疼……
「也許這的確是你『現(xiàn)在』的想法。」她低喃：「然而一年后、半年后、甚至三個(gè)月后！還會(huì)有其它女人改變你的想法！」
他的眸色剎那間變得深濃。
「情況就是如此，像你這樣的男人，永遠(yuǎn)都會(huì)讓女人傷心�！�
「阿以見(jiàn)得？」他低嗄地問(wèn)。
「如果你愛(ài)頤靜格格，就不該改變初衷�！顾盟脑挿瘩g他。
策凌陷入絕望。
他開(kāi)始明白她要的是什么！
「我不愛(ài)頤靜，我只能這么回答妳�！顾�。
若蘭微笑，笑容慘淡。
「無(wú)所謂了，我想，你還不知道你到底愛(ài)哪個(gè)女人，或者哪個(gè)女人能為你所愛(ài)�！�
策凌瞪著她不吭聲，久久地凝望她清澈的眼眸。
「妳為何不給自己機(jī)會(huì)，印證妳的想法是錯(cuò)誤的�！箍赐杆械臎Q然，他胸口緊縮。
她搖頭。
「我已經(jīng)給過(guò)你機(jī)會(huì)。事實(shí)證明任何女人在你心中皆無(wú)足輕重，即使我給你再多的時(shí)間也沒(méi)有用。」
他握緊拳頭。
「難道，」最后，他嘶啞地問(wèn)她：「沒(méi)有一點(diǎn)轉(zhuǎn)圜的余地？」
若蘭屏息，片刻后她毅然搖頭。
「好……」策凌凄然冷笑。
「既然妳執(zhí)意如此，我就成全妳。」他終于放棄。
經(jīng)過(guò)頤靜這件事，至少現(xiàn)在，他還沒(méi)有把握給予任何女人愛(ài)與承諾，包括若蘭在內(nèi)。
若蘭的臉色蒼白，得到他的答案，她沉默不語(yǔ)。
「皇太后不會(huì)放棄我的婚事，」策凌深深凝望她最后一眼，然后對(duì)她說(shuō)：「我一樣會(huì)娶別的女人，不管我是否適合婚姻�！拐f(shuō)完話后他轉(zhuǎn)身離去。
留下若蘭杵在原地，神色怔然。
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得知皇十格格居然退婚，出乎頤靜意料之外。
而這個(gè)出乎人意料的結(jié)果，著實(shí)讓頤靜心中竊喜不已。
雖然上回策凌拒絕了自己，可依這個(gè)情況看來(lái)，頤靜相信過(guò)不了多久，策凌一定會(huì)再回頭找她。
而頤靜與皇八爺之間的私情，仍然秘密地在進(jìn)行中。在皇八爺面前，她可是純情與貞潔的化身。
至于每夜的玩樂(lè)時(shí)光，當(dāng)然更是絕對(duì)不可少！
在百花妓館里，頤靜每夜化身為風(fēng)情萬(wàn)種的妓館小娘，恣情縱欲輾轉(zhuǎn)在不同男人的懷抱里……
而今夜，令人亢奮的節(jié)目才剛要開(kāi)始。
頤靜在妓館后廂房?jī)?nèi)，為自己戴上那早已準(zhǔn)備好的金色面具。
離開(kāi)后廂房前，她對(duì)著鏡子里那衣著單薄的女子顧影自憐一番，臨別一瞥，頤靜得意地咧開(kāi)嘴，露出勝利的笑容。
北京城最有身價(jià)的男人，只能任她玩弄在股掌間，傾倒在她的石榴裙下。
她是全北京城最能迷惑男人的女神！
撩起掩不住春光的薄紗裙角，她媚笑一聲走出廂房。
來(lái)到前堂時(shí)，她扭著蠻腰、千嬌百媚地推門(mén)而入。
堂內(nèi)男男女女，人人臉上都蒙著面具，然而這其中就以頤靜的服裝最為大膽。幾乎半裸的蒙面美女一進(jìn)場(chǎng)，堂內(nèi)男人全數(shù)屏息，現(xiàn)場(chǎng)一陣?guó)f雀無(wú)聲……
頤靜驟然發(fā)出一聲媚笑。
「怎么？又不是頭一回見(jiàn)面了，各位爺們別停呀，咱們繼續(xù)暢飲美酒、痛快享樂(lè)吧！」頤靜以她獨(dú)特低啞、妖媚的嗓音，促狹地道。
接著她狐媚的眸子一瞟，選了一名看起來(lái)身強(qiáng)體壯、臉上蒙著虎面具的男人扭著腰肢貼過(guò)去，順勢(shì)倒在那男人懷里！
那男人的手卻沒(méi)如她意料中，貼上她的背心肉。
「這位爺是頭一回來(lái)的吧？別害臊，既然上這兒來(lái)就是咱們有緣，盡管盡興玩樂(lè)吧！」她媚笑著，大膽地拉起男人的手，不知羞恥地往自己胸口貼！
恣情沉醉在淫亂欲望里的頤靜全然沒(méi)發(fā)現(xiàn)，男人陰沉的眼神，如禿鷹攫食般牢牢地叨住頤靜嘴角邊那獨(dú)特的小痣……
盡管臉上戴著面具，頤靜的身分看在熟人眼底，還是一眼就被揭穿－－
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暗夜中，一名英俊男子站在百花妓館的圍墻外等候著。
肅全回來(lái)的時(shí)候，策凌知道事情已辦妥。
「爵爺，全都安排好了�！姑C全跟主子稟報(bào)。
「確定人已經(jīng)進(jìn)去？」
「皇八爺早已經(jīng)進(jìn)入廂房，頤靜格格也如往常般穿著淫穢暴露，剛才也已經(jīng)進(jìn)入廂房玩樂(lè)�！�
策凌咧開(kāi)嘴，他黑沉不見(jiàn)底的眼眸中閃爍著冷酷的光芒。
肅全等了會(huì)兒，不見(jiàn)主子吩咐。
「爵爺？」
策凌陰騖的眼神投向紙醉金迷的百花妓館！
「現(xiàn)在，就等好戲上場(chǎng)了！」
當(dāng)夜策凌設(shè)局，讓皇八爺加入百花妓館的淫樂(lè)房。
一群人嬉戲至夜半酒酣耳熱之際，頤靜膽子漸漸放大，在眾人慫恿下她終于忍不住揭下面具－－
然而她萬(wàn)萬(wàn)料不到，這面具一揭下，就是她悲慘命運(yùn)的開(kāi)始！
當(dāng)夜皇八爺在眾人面前將頤靜休棄。
第二天順親王府的頤靜格格化身為妓館鴇娘，夜行淫樂(lè)、不守婦道之事終于紙包不住火迅速傳開(kāi)！
一夜間，頤靜成了京城貴冑，人人唾棄的淫娃蕩婦！
豪門(mén)公子們一聽(tīng)見(jiàn)頤靜的名字，從原本的蒼蠅見(jiàn)到香肉，到如今人人避之唯恐不及……
就連躲避在順親王府自己的房間里，房外的婢女們也對(duì)她指指點(diǎn)點(diǎn)任意嘲笑，府內(nèi)低下的男仆看她的眼光非但不再莊重，還充滿了譏誚與淫穢……
她就像過(guò)街老鼠，成了被人詛咒、遺棄的淫婦！就連李氏也不敢再上門(mén)找她。
從此之后頤靜只能關(guān)在房?jī)?nèi)，整天對(duì)著鏡子上妝再卸妝，時(shí)常對(duì)著鏡子又哭又笑、喜怒無(wú)常……最后連她自己的親阿瑪都不敢接近她。
王府里的婢女從門(mén)縫里給她送吃的，沒(méi)人敢接近她。
日子一久，昔日艷光四射的頤靜格格變得蓬頭垢面、丑陋不堪，她不分晝夜地在屋子里頭又喊又叫，那尖銳剌耳的叫聲就像野獸一樣令人難以忍受……
她甚至攻擊接近她的所有人－－包括順親王在內(nèi)！
終于，就連順親王也不得不承認(rèn)，以往他那虛榮高傲的大女兒，如今已經(jīng)徹底成了暴力狂亂的瘋子。
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若蘭被迫搬離景陽(yáng)宮，已經(jīng)過(guò)了月余。
除了心蝶服侍，若蘭現(xiàn)在住的地方多了其它宮女，卻少了自由與自在。她多了許多皇太后規(guī)定的「功課」，以及早午晚三回的例行間安。
盡管如此，若蘭為了額娘在宮中的名望，所有皇太后的安排她悉數(shù)照單全收。
只是搬離景陽(yáng)宮后，也許因?yàn)椴贿m應(yīng)的關(guān)系，若蘭時(shí)常感到身子不適，整個(gè)人昏昏沉沉，疲倦惡心。
情況壞的時(shí)候，她甚至一整天吃不下一口飯。
若蘭敏感地察覺(jué)到情況不尋常，她并非無(wú)知少女，很快地就聯(lián)想到可能在自己身上發(fā)生的最壞情況！
在一次空腹作嘔之后，若蘭已經(jīng)能夠完全確定，如今在自己身上正發(fā)生著什么事……
「格格！」
將近午時(shí)心蝶才心事重重地從門(mén)外走進(jìn)來(lái)。
若蘭正準(zhǔn)備去跟皇太后請(qǐng)安�！冈趺船F(xiàn)在才回來(lái)？咱們還得要跟皇祖母間安，就怏來(lái)不及了！」
「格格！」心蝶喚住主子。
「怎么了？」
「我……」心蝶欲言又止。
「究竟怎么了？」若蘭笑問(wèn)她。
心蝶猶豫半晌，才吞吞吐吐地道：「剛才……我在外頭聽(tīng)見(jiàn)其它宮人說(shuō)，皇上給十三格格許了丈夫�！�
「是嗎？善喜年歲不小，確實(shí)也該指婚了�！�
「可是、可是十三格格指婚的對(duì)象是－－」心蝶頓住，她咬了咬牙才接下道：「十三格格指的對(duì)象，是策凌爵爺。」
聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)消息，若蘭臉上的笑容消失。
半晌后，她重新若無(wú)其事地對(duì)心蝶微笑�！改怯秩绾危俊顾�。
「如何？」心蝶瞪大眼睛。
「格格，難道您聽(tīng)見(jiàn)爵爺將娶十三格格這件事，一點(diǎn)都不在意嗎？」
「我為何要在意？又憑什么在意？」
「可是－－」
「別說(shuō)了，」她打斷心蝶未完的話。
「咱們?cè)摮霭l(fā)了，如果錯(cuò)過(guò)時(shí)間皇祖母會(huì)不高興的�！拐f(shuō)完話，若蘭徑自走出屋外。
心蝶愣在原地好半晌……
「格格，您等等我！」回過(guò)神，心蝶這才急忙追出去。
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心蝶帶回來(lái)的消息，對(duì)若蘭并非全無(wú)影響。
然而她告訴自己，應(yīng)該將這件事徹底遺忘，因?yàn)閺耐嘶槟翘炱鸩吡枧c她的生命就再也沒(méi)有交集。
然而當(dāng)她在坤寧宮前巧遇策凌時(shí)，若蘭的臉色十分蒼白。
策凌遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見(jiàn)她，他臉上沒(méi)有表情。
兩人錯(cuò)肩而過(guò)時(shí)，他終于停下開(kāi)口：「很久沒(méi)見(jiàn)了�！�
若蘭停下腳步。
策凌走到她身邊�！笂吅脝幔俊顾袜牡貑�(wèn)。
「謝謝爵爺?shù)膯?wèn)候，我很好�！�
策凌凝望了她好一會(huì)兒，久到若蘭以為已經(jīng)過(guò)了一輩子。
「妳看起來(lái)很累。」許久后他終于開(kāi)口。
若蘭心窩緊抽。
「大概是昨夜晚睡，爵爺看起來(lái)倒是氣色不錯(cuò)�！顾b作若無(wú)其事。
「明日我將啟程前往大漠，不久會(huì)回京城，之后我將再回到大漠，正式繼承汗位�！顾麑�(duì)她說(shuō)。
意即是，他將不會(huì)再回京了。
「是嗎？恭禧你了。」她對(duì)他微笑。
策凌凝望她，欲言又止，最后僅僅短促地道：「好好照顧自己�！�
「我當(dāng)然會(huì)。」若蘭再次對(duì)他微笑。
策凌看到她的笑容，想起當(dāng)日她執(zhí)意退婚的情景，他瞇起眼。
「妳聽(tīng)說(shuō)頤靜的事了？」
若蘭點(diǎn)頭。藏不住話的小應(yīng)子，早已把這陣子京城里轟動(dòng)一時(shí)的「大事」，一五一十說(shuō)個(gè)詳詳細(xì)細(xì)。
「妳退婚的時(shí)候，我已經(jīng)知道這件事�！�
若蘭沒(méi)回應(yīng)。
「妳為了她跟我退婚，」策凌定睛看她�！鸽y道直到現(xiàn)在，妳仍然堅(jiān)持當(dāng)初的決定？」
心蝶追上來(lái)的時(shí)候，策凌還在等待她的答案。
若蘭驚慌地感覺(jué)到腹部一陣嘔意，然而她卻對(duì)他露出笑容�！府�(dāng)時(shí)我的決定，與頤靜格格并沒(méi)有關(guān)系�！�
策凌定定地凝望她。
「我只在乎我的丈夫，是否愿對(duì)我忠實(shí)�！顾龑�(duì)他說(shuō)。
策凌沉下眼。
若蘭認(rèn)為話已說(shuō)完，她回頭對(duì)心蝶說(shuō)：「咱們走吧！」
「告訴我，」他突兀且語(yǔ)調(diào)尖銳地質(zhì)問(wèn)她：「退婚讓妳得到什么？！」
若蘭兩手按著心口與腹部，好一陣過(guò)后終于決絕地對(duì)他說(shuō)：「只有唯一卻是最重要的『尊嚴(yán)』。」
她說(shuō)完話便朝坤寧宮而去，留下策凌面無(wú)表情地瞪著她的背影。