但她手邊牽著一個(gè)約莫十歲上下，身穿錦繡衫裙的女孩兒，卻使她變得有點(diǎn)醒目突出。
匆匆走過(guò)市集，轉(zhuǎn)入陋巷，女孩兒因?yàn)橹苓叚h(huán)境及氣氛的改變，而有些不安起來(lái)。
「柔姑姑……」她捏緊了婦人的手，「我們上哪兒去？」
婦人在此時(shí)取下頭巾，露出她那刻意隱藏的沉魚(yú)落雁之貌。「念兒莫怕，柔姑姑帶妳去見(jiàn)個(gè)老爺子。」
「他是誰(shuí)？」
「他是……」婦人頓了頓，「他是個(gè)有趣的老爺子，來(lái)，就在前頭不遠(yuǎn)了�！�
有了婦人的保證，女孩兒皺皺眉，顯然仍有疑慮，但并沒(méi)再質(zhì)疑。
走到陋巷底，是一間有著破舊柴門(mén)的老房子。
婦人敲了門(mén)，里頭有了回應(yīng)。
「誰(shuí)？」
「鄒師傅，是我，葉柔�！箣D人回答。
不一會(huì)兒，門(mén)開(kāi)了，探出頭來(lái)的是一名頭發(fā)稀疏灰白，滿臉皺紋的老頭兒。
看見(jiàn)葉柔，老頭兒笑了。
「葉姑娘，好幾年沒(méi)見(jiàn)了！」
「是啊�！谷~柔溫柔一笑，「鄒師傅近來(lái)可好？」
「還是老樣子�！拐f(shuō)著，老頭兒注意到她身邊的女孩兒，「她是……」
女孩兒羞怯又不安地躲到葉柔身后，只探出兩顆晶亮的大眼，好奇地瞧著。
「念兒，」葉柔將她拉到前面，「這位是鄒老爺子，叫人。」
「鄒老爺子……」她怯怯地喚。
「好好好，妳乖�！�
「鄒師傅，我想請(qǐng)您幫她畫(huà)幅畫(huà)�！谷~柔直接說(shuō)明來(lái)意。
「葉姑娘，妳知道老朽已封筆多年……」他面有難色。
這位老人姓鄒名樂(lè)，是位相當(dāng)傳奇的畫(huà)師。他筆下的山水鳥(niǎo)獸栩栩如生，而他所畫(huà)的人物更是傳神逼真。
他對(duì)人體的骨骼筋肉研究透徹，不只能以畫(huà)筆將八十歲的老嫗回溯至八歲的模樣，更能觀遺骨描繪出死者生前樣貌，素有「鬼畫(huà)師」之稱號(hào)。
鄒樂(lè)封筆多年，隱居于市，已少有人登門(mén)拜訪請(qǐng)托。
「鄒師傅，我知道您老人家已經(jīng)封筆，但……」
「進(jìn)來(lái)吧�！刮创f(shuō)完，鄒樂(lè)打開(kāi)了門(mén)，「有話進(jìn)來(lái)再講�！�
「謝謝鄒師傅�！谷~柔彎腰一欠，拉著女孩兒進(jìn)入鄒家。
鄒師傅關(guān)上了門(mén)，神情凝重地看著她�！高@女娃應(yīng)是妳師兄黑迎刃之女吧？」
她一怔，「鄒師傅……」
「她跟她母親駱婉簡(jiǎn)直是一個(gè)模子打出來(lái)的�！灌u樂(lè)在桌邊坐下，徑自倒了杯水，「妳為什么要我畫(huà)她？」
「請(qǐng)?jiān)徣~柔無(wú)法說(shuō)出實(shí)情�！谷~柔誠(chéng)懇地望著他，「但我絕不會(huì)給鄒師傅您添麻煩�！�
「唔……」鄒樂(lè)沉吟著，若有所思。
好一會(huì)兒，他像是下了決定�！负冒�，我欠了陸爺一份情，這會(huì)兒就當(dāng)是還給他的吧�！�
提及「陸爺」二字，葉柔臉上顯露出一抹深深的痛楚。那是一個(gè)她深?lèi)?ài)著，卻不能相守的男人。
她又一欠，「葉柔感激不盡�！�
「妳讓這女娃坐好……」鄒樂(lè)起身，「我把紙筆先備妥。」
「鄒師傅……」葉柔叫住他。
他回頭，「還有事？」
「鄒師傅，我想請(qǐng)您……」她有點(diǎn)支吾，「請(qǐng)您畫(huà)出八……八年后的她�！�
鄒樂(lè)一怔，「葉姑娘，妳要……」
「這是個(gè)秘密，我不想說(shuō)。」葉柔打斷了他，「請(qǐng)您老人家諒解。」
她心里有個(gè)打算，之所以不等八年后再請(qǐng)人為念兒作畫(huà)，是因?yàn)槭畾q的念兒還不懂得質(zhì)疑她的動(dòng)機(jī)及用意。
見(jiàn)她一臉為難表情，鄒樂(lè)也不忍追究，每個(gè)人都有他不想被知道的秘密，葉柔也不例外。
「好吧�！灌u樂(lè)一嘆，「我會(huì)照辦的�！�
鄒樂(lè)念在舊情答應(yīng)了葉柔，卻不知這一動(dòng)筆，就注定了八年后的一場(chǎng)相遇及情海波瀾——
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初春的氣息不知不覺(jué)的彌漫了山頭，黑迎刃沉默而若有所思地佇立于藏劍閣之上，微帶感慨地喃道：
「又一年了，柔師妹……」
轉(zhuǎn)眼，他建莊于此已二十余載。
這些年來(lái)，他潛心于劍術(shù)的新創(chuàng)，幾乎不問(wèn)江湖是非。也許是年歲漸增，也或許是沒(méi)了對(duì)手，他早已沒(méi)了年輕時(shí)的雄心壯志。
想當(dāng)年他不過(guò)二十多歲，即以一柄「戰(zhàn)天劍」在江湖上闖出名號(hào)，而在同時(shí)，北方亦有一名與他年齡相仿的青年——陸嘯天，以一把「追魂刀」打遍天下。
江湖中人稱二人為「南劍北刀」，齊名于世。
不過(guò)，雖是二人齊名，但行事作風(fēng)卻迥然不同，一正一邪。
黑迎刃溫文爾雅，有儒俠之風(fēng)；但陸嘯天卻是狂暴嗜血，性情反復(fù)。
正所謂「山水有相逢」，各據(jù)南北的兩人終于在陸嘯天南下闖蕩之際，上演了「正邪不兩立」的戲碼。
一場(chǎng)轟動(dòng)武林的激戰(zhàn)過(guò)后，陸嘯天從此消聲匿跡，而黑迎刃則建立怒劍山莊，娶得神拳門(mén)駱家之女，數(shù)年內(nèi)連得二兒一女，羨煞旁人。
表面上，他在這場(chǎng)驚天動(dòng)地的刀劍之爭(zhēng)中是唯一的贏家，但是在他心底，他清楚的知道自己并未大獲全勝。
在陸嘯天未出現(xiàn)之前，他師父早有意將師妹葉柔許配給他，但……陸嘯天奪走了她的人及她的心。
若不是陸嘯天，他的柔妹不會(huì)只是「師妹」，而他也不會(huì)有這二十幾年的痛苦及遺憾。
當(dāng)年葉柔為免他與陸嘯天上演「不是你死，就是我亡」的戲碼，隱瞞已有身孕的事實(shí)，離開(kāi)了陸嘯天。
在發(fā)現(xiàn)她懷孕的時(shí)候，他與師父極力反對(duì)，并要求她打掉孩子。然而性情剛烈，且已深?lèi)?ài)上陸嘯天的她，卻寧死不從。
于是，在不得不的情況下，他與她達(dá)成了協(xié)議，那就是……她不得與孩子相認(rèn)，且如果生下的是兒子，則必須由他管束至二十五歲。
在那之后不久，葉柔產(chǎn)下了一名男孩，而她也依約將兒子交給了他。
如今，他們所約定的二十五年之期已近。
二十五年啊，明年的初春，他便要信守諾言，還「他」自由了。
「唉，」他沉沉一嘆，「那顆仇恨的種籽啊……」