未婚，工作勤奮，以正當(dāng)手段謀生，沒有債務(wù)（貨車和小車貸款以及住宅和牧場(chǎng)抵押除外）；不罵人，不抽煙，不玩牌或賭博；敬畏上帝，飲酒適度，樂于上教堂做禮拜；喜愛孩子，熱愛家庭；空閑時(shí)間喜歡呆在家里，是一個(gè)忠實(shí)的伴侶；能善待所有的人和動(dòng)物；公正、誠實(shí)、可靠；令人愉快，有幽默感，愿意與妻子分享一切；溫柔體貼，視婚姻為永恒，愿與伴侶天長地久，白頭偕老。
如果你是這種男人，又正好需要一個(gè)具有同樣德行的妻子，請(qǐng)帶上這則廣告，以及一份有效的駕駛執(zhí)照、單頁的個(gè)人簡(jiǎn)歷和一張5x7寸全身彩色照片，于七月十日前往華爾城參加慶典會(huì)。
七月十日上午十點(diǎn)到晚上十點(diǎn)之間，珊妮·哈林頓小姐將會(huì)與你見面。珊妮小姐二十八歲，身高一米六，體重五十四公斤，黑頭發(fā)，藍(lán)眼睛。她將在南達(dá)科他州華爾市的華爾競(jìng)技表演場(chǎng)征婚攤檔前與你面談。
從四小時(shí)前的五分鐘休息時(shí)間里她第一次看了手表以來，珊妮一直沒有理睬那一群群好奇地在她攤檔周圍伸頭探腦，喋喋不休的女人們�，F(xiàn)在將近晚上十點(diǎn)鐘，隨著競(jìng)技表演的進(jìn)展，到場(chǎng)的每個(gè)人都在關(guān)注亂成一團(tuán)的小牛比賽和參賽者手中的套索，但在她的攤檔前，仍然還有十幾個(gè)男人等著面談。
經(jīng)過了艷陽高照的一天酷熱之后，天氣開始涼爽起來，但是她仍然感到燥熱。她伸出手，擦了一下前額的汗水，敦促隊(duì)中的下一個(gè)男人在名單上簽下他的姓名，寫下電話號(hào)碼。
到目前為止，已經(jīng)超過兩百人了。她對(duì)每一個(gè)男人都承諾道，如果她想進(jìn)一步了解他，就會(huì)給他打電話。到那個(gè)時(shí)候，他就可以詢問關(guān)于她的問題，要是他對(duì)她不感興趣的話，他可以從名單上除去自己的名字。
不過，如果她沒有選中他－－因?yàn)檫@里還涉及了許多別的因素－－他也不用親自來拿材料，她會(huì)送還他的簡(jiǎn)歷和照片，并附上一小筆現(xiàn)金，以償還包括拍相片和不辭辛苦前往華爾城會(huì)見她的費(fèi)用。
她的坦誠贏得了每一位候選人由衷的微笑和贊同。所有的候選人都向她表示，如果能進(jìn)一步與她接觸，將是他們的莫大榮幸。
她有意避開了任何對(duì)外貌的要求，所以各種膚色、高矮和身材的男人都來了。她曾經(jīng)被世界上最英俊的男人追求過，他們的身材和外貌對(duì)她來說毫無意義。她對(duì)此沒有任何特別的偏好，她認(rèn)為，只要她見到了那個(gè)男人并跟他熟悉了，她就會(huì)明白他是否是自己將與之共度余生的男人。
問題是，當(dāng)初她付錢刊登征婚啟事時(shí)，根本不知道這則啟事會(huì)在以后的三十天內(nèi)天天刊登在《城市快報(bào)》和南達(dá)科他州西部的一些當(dāng)?shù)貓?bào)紙上，廣告的反響如此巨大，男人們從潘林頓縣各處及外地不斷地趕來。
當(dāng)然，她期望在攤檔前露面的男人中，有些人只是打算來看笑話的，有些人對(duì)這樣找老公沒什么興趣。但是使她驚愕的是，來的男人從二十五歲到八十歲的都有，他們大多數(shù)人都很有教養(yǎng)，安靜地站在旁邊，看起來在為自己尋找妻子的問題上，都很真誠，也很認(rèn)真。
這些人與從她十六歲以后就追在她身后的那幫男人太不相同了，他們就像來自不同的星球。當(dāng)她決心在遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的地方找個(gè)丈夫時(shí)，她就已經(jīng)認(rèn)定，找一個(gè)不知道她是個(gè)女繼承人的男人，找一個(gè)符合她開列的各種條件的男人，一個(gè)讓她覺得自己就是為他而生的男人！
到目前為止，所有來到她那個(gè)紅白條紋遮篷攤檔前的男人，都穿著考究，收拾得干干凈凈，有的甚至穿著嶄新的Levi牌牛仔褲、格子襯衣和牛仔靴，手里拿著照片、簡(jiǎn)歷和駕照，做個(gè)丈夫候選人所需的東西一應(yīng)俱全。
在這漫長而磨人的一天中，她把簡(jiǎn)歷按自己想法分成兩堆，一堆可以考慮，一堆不予考慮。她覺得應(yīng)該再給入選的男人一次機(jī)會(huì)�！ 〔荒苋脒x的基本上是些年過四十五歲的男人，他們中許多人是拖家?guī)Э诘啮姺�。就算他們很認(rèn)真，她也看不出他們中的任何人真心想組建新的家庭。
她認(rèn)為作她丈夫的男人必須有足夠的精力和時(shí)間與他們的孩子在一起。她認(rèn)為一位辛勤勞作的農(nóng)場(chǎng)主，像南達(dá)科他州的這些男人一樣善良而正直，是不會(huì)有時(shí)間周旋在兩個(gè)家庭之間，成為兩個(gè)家庭克盡職守的父親。
終于，最后一位男人也寫完了他的電話號(hào)碼，輕輕拍著已經(jīng)褪色的牛仔帽離開了攤檔。珊妮不耐煩地嘆了口氣，伸手拿起入選的一堆材料，她吃驚地發(fā)現(xiàn)，在兩百多名應(yīng)征者中，她選中的只有五份簡(jiǎn)歷和照片。
一片紅霞飛上了她的臉頰，她想起自己輕率地對(duì)她的管家所說的話。她的管家梅是個(gè)出色的女人，從她七歲起就開始照顧她，對(duì)她就像母親一樣。\"梅，隨便找個(gè)\'不良\'男人做丈夫都好過經(jīng)常與我打交道的那些男人！\"
顯然，這話并不確切，珊妮比她自己意識(shí)到的更為挑剔。她慢慢地端詳著那五張入選的照片，但是，從歡聲雷動(dòng)的競(jìng)技場(chǎng)映過來的光線太微弱了，她看不太清楚照片上的樣子。
有一個(gè)條件她沒有寫進(jìn)征婚啟事，她和她選做丈夫的男人之間要有一種感應(yīng)。她三番五次地壓下心底的失望，今天的入選男人中，沒有一個(gè)讓她有感覺。
珊妮的耳邊仍然回響著她來華爾城之前梅最后說的話，不管一個(gè)男人有多棒，有多出色，兩人之間沒有那種神秘的感應(yīng)，婚姻是不可能也不會(huì)成功的！
她深信梅說出了真理。她現(xiàn)在又熱又累，無法確定自已的感覺。她打算晚上回華爾城的空調(diào)房間里美美地睡上一覺，然后再給五位入選者打電話，約他們?cè)僖娨淮�。到那時(shí)，她或許能發(fā)現(xiàn)自己和他們中至少有一人確實(shí)有那種感覺！
畢竟，他們各人有各人的特點(diǎn)。這又使她想起了梅已故的丈夫約翰－－衣阿華州的一位農(nóng)莊主。在珊妮的心目中，約翰是理想丈夫的典范。她要找的男人要擁有約翰所有的美德，這些美德她都列進(jìn)講了征婚啟示，有這樣的男人，她就嫁給他！
她俯身收拾所有的東西，并把它們放進(jìn)一個(gè)塑料袋中，這時(shí)，她聽見了一個(gè)低沉的男聲，\"我希望我沒有來得太晚，小姐。我在開車進(jìn)城之前，必須卸掉車上的焦炭。問題是，貨車開動(dòng)后，我才發(fā)現(xiàn)我已經(jīng)沒有時(shí)間收拾自己啦。\"
珊妮站了起來。她驚訝地發(fā)現(xiàn)，他是一個(gè)看起來那么骯臟邋蹋的男人，穿著污穢的工裝褲和汗跡斑斑的破爛T恤，但仍能顯露出一股逼人的男性魅力。
他比她足足高了一頭。不像別的男人穿戴整齊、剃須修面、精心裝扮，以求給人一個(gè)好印象，他身上有股馬和汗水混和成的獨(dú)特氣味。
四五天沒刮的黑色胡須以及一頭亂蓬蓬的黑發(fā)，讓他看上去像個(gè)四十來歲的流浪漢，是她在紐約穿街過巷時(shí)極力避而遠(yuǎn)之的那種人。但是，她還能看清胡須底下強(qiáng)健的下巴、粗獷的顴骨和挺直的鼻梁，這種鼻梁長在小個(gè)男人臉上會(huì)太顯突出。
燈光從他身后照過來，她分辨不出他漆黑眉毛下眼睛的顏色。他的眉毛斑斑點(diǎn)點(diǎn)地沾滿了路上的灰塵。
但是，昏暗的燈光也掩蓋不住他在烈日下長久勞作的事實(shí)。他臉上和身上的肌膚在炎熱的陽光暴曬下，已成了柚本色。
如果哪個(gè)男人要證明自己整天都在勤勤懇懇地工作，她覺得眼前這個(gè)高大魁梧的男人就是樣板，他那雙肌肉結(jié)實(shí)的手臂強(qiáng)壯得能彎鋼折鐵。
為了做到公平正直，她結(jié)結(jié)巴巴地對(duì)他說\"不，你還不太晚，我剛剛才收攤。你帶了相片和簡(jiǎn)歷嗎？\"
\"沒有，小姐，我沒有照相機(jī)。我正在節(jié)省每一分錢好償還農(nóng)場(chǎng)的貸款，這筆貸款至少十年才能還清。當(dāng)然，如果再有一場(chǎng)像今年這樣的旱災(zāi)，時(shí)間還會(huì)拖得更長。\"
不管怎樣，她還是對(duì)他的誠實(shí)懷有敬意。這里沒有假裝、托辭，沒有自夸的得意揚(yáng)揚(yáng)。
\"我可以不要照片。\"
\"你太好了，小姐。你看，我也沒有時(shí)間寫簡(jiǎn)歷。因?yàn)槲沂墙裉煸绯坎趴吹侥愕恼骰閱⑹�，那還是我老弟從牧場(chǎng)上開車過來帶給我的。\"
\"當(dāng)然，他們先過來看過你了。他們說，你看上去有些像我母親年輕時(shí)的樣子。我母親年輕時(shí)是大草原里最美的女人。他們跟我說的時(shí)候，我就想，這事值得去看看，因?yàn)槲易约阂苍趯ひ捯晃缓线m的妻子。\"
他用黝黑修長的手指點(diǎn)著攤檔橫檔上掛著的一張報(bào)紙復(fù)印件，這是本地的《拜森信使報(bào)》，每周四出版，她的征婚啟事登在頭版。
他指甲邊的污垢讓她想起他是靠自己的辛勤勞動(dòng)掙飯吃的。她以前只認(rèn)識(shí)華爾街上的男人，他們拼命積攢家族的財(cái)富，與一個(gè)和自己門當(dāng)戶對(duì)的女人聯(lián)姻，以確保所有的錢都掌握在他們的手中。
\"因?yàn)槟阆胝乙粋�(gè)\'不良\'男人，所以我想最好現(xiàn)在就來見見你。如果你答應(yīng)參加八月份在帕金斯舉行的博覽會(huì)，我就有時(shí)間照張相，準(zhǔn)備一份簡(jiǎn)歷，并費(fèi)點(diǎn)心思收拾整齊來見你。\"
\"帕金斯博覽會(huì)？\"她有點(diǎn)犯暈，所以問了一句。
這個(gè)男人說話真誠、毫不做作的方式吸引了她。
\"是在本州西北部我兄弟的農(nóng)場(chǎng)那里舉行。每年在拜森都有很多活動(dòng)。你會(huì)喜歡的，小姐。到時(shí)將會(huì)有一場(chǎng)名花評(píng)級(jí)，一場(chǎng)時(shí)裝評(píng)論，甚至還會(huì)有一場(chǎng)災(zāi)星秀。當(dāng)然，還有大牲畜評(píng)比會(huì)，所有這些都結(jié)束以后，還要評(píng)選一位女王。\"
他突然低下頭，稍稍停了一下，又沙啞著嗓子說\"我老弟對(duì)我說，如果你去參加，你肯定會(huì)贏，小姐。我親眼見到你以后，我敢說，我絕對(duì)贊同他們的看法。你有一雙夢(mèng)幻般的眼睛，和長在小孤山上的飛燕草一樣，清晨的薄霧使它們流動(dòng)著煙紫色。你甚至比我母親還要漂亮，我簡(jiǎn)直不敢相信。\"
當(dāng)珊妮還在蹣跚學(xué)步時(shí)，人們就告訴她，她是個(gè)美麗的小女孩。從嬰兒開始，對(duì)她美貌的奉承和贊美就從來沒有停止過。她那如黛似漆的睫毛配著寶石般的眼睛，更是常常被人提起。人們總是把她的眼睛比喻為純凈的紫水晶。
這種陳詞爛調(diào)的溢美之詞她從不當(dāng)回事。她覺得重要的是一個(gè)人的內(nèi)心，上天賦予的臉龐和身材并不重要，這些是無法取舍的，由不得人。
但是，她無法漠視眼前這個(gè)男人的奉承。他把她和他的母親相比，這使他所說的話另有意義了，雖然她知道他有點(diǎn)奉承過了頭。但是說心里話，她還是有一點(diǎn)感動(dòng)……
他清了清喉嚨，好像他說的那些話讓自己也有點(diǎn)窘迫。他那困窘的樣子使她對(duì)他更同情了。
\"我弟弟朗尼有一部照相機(jī)，他能幫我拍照片。我最小的弟弟肯尼，還在高等�？茖W(xué)校學(xué)習(xí)打字，他會(huì)給我整理出一份極好的簡(jiǎn)歷的。\"他又一次停頓了下來。
\"我很抱歉像這樣子來見你。我身上有股味，聞起來像是隨著濕潤的微風(fēng)而來的長滿谷物田野中的甜味。\"珊妮再次對(duì)這種不同尋常的措辭感到驚訝和敬佩，只有在土地上辛勤耕作的人才會(huì)這樣說話。
\"但是，我覺得這是我來見你的惟一機(jī)會(huì)。其實(shí)多數(shù)時(shí)間里我就是這個(gè)樣子，照張好照片也改變不了這個(gè)事實(shí)�，F(xiàn)在你所看見的樣子就是你將來會(huì)看見的樣子，當(dāng)然，每逢周末，我也會(huì)為你換身干凈行頭的。\"
珊妮驚訝地發(fā)現(xiàn)，她真想知道他洗完澡刮完胡須、穿上格子襯衣和Levi牌牛仔褲后會(huì)是個(gè)什么樣子，她甚至心蕩神馳地想象他身穿絲光黃斜紋褲和絲綢襯衣的形象。然后她又奇怪，自己怎么能一邊接待他一邊想象他的樣子。問題是，她覺得自己已經(jīng)被他率真的談話迷住了。他所說的話有一些很美的東西．同時(shí)．他的謙遜中又有某種東西使她無法對(duì)他表示憐憫。\"你看，先生。\"
\"科特雷·賈德·科特雷。很高興認(rèn)識(shí)你，小姐。\"他伸出一只污黑的手，不用說就知道，在他到達(dá)競(jìng)技表演場(chǎng)之前，他曾經(jīng)用這只手做過什么。稍稍猶豫之后，她也伸出手放進(jìn)他的手中，他就像和別的男人握手似的，伸直了胳膊，有力地握著她的手。
以前在她認(rèn)識(shí)的男人中，沒人用這種方式向她致意。他從容直率地看著她，他的友好突出了他那非同尋常的真誠，這一點(diǎn)打動(dòng)了她，也消除了她的防范意識(shí)。
\"我的駕駛證在我汽車上的一堆報(bào)刊雜志堆里，我急著在你離開之前趕過來，所以我沒有費(fèi)心去找。\"
\"好吧，科特雷先生，在這里簽上你的名字，留下你的電話號(hào)碼。就像我對(duì)別人說的那樣，要我對(duì)你感興趣，我會(huì)給你打電話。如果你對(duì)我不感興趣－－這也有可能。你也不用擔(dān)心，告訴我就行了。\"
\"很公平。\"他低聲表示同意。使她驚奇的是，他并沒有立即表示他想再次見她，他真有點(diǎn)不可思議。她的一生就是不斷地趕走獻(xiàn)殷勤的男人，所以，他的態(tài)度使她有種全新的感覺。
\"科特雷先生，事實(shí)是……\"她小心翼翼地措辭，\"要是你沒有再從我這里得到消息，請(qǐng)不要生氣。我是想找個(gè)能與之共度余生的男人。所以，我不得不挑剔一點(diǎn)兒。\"
他點(diǎn)著頭，好像他完全懂得她所說的意思。\"我深有同感，小姐。那也是我仍未婚娶的原因。外貌能蒙蔽人，特別是當(dāng)一個(gè)人美貌如你的時(shí)候。\"他拉長了聲調(diào)說道。他的弦外之音好像是說，男人會(huì)為了一個(gè)長得像她這樣的女人出賣自己的靈魂，并會(huì)為此悔恨終生。他的一切既使她驚奇，又使她消除了疑慮。
\"我早就認(rèn)為花點(diǎn)時(shí)間找個(gè)合適的女人做妻子是很值得。我不想離婚。我父母是在我們家族的教堂里結(jié)婚的，在去世之前，他們相依相守了四十八年。我想要的也是這種婚姻，要不然，我只好走我的獨(dú)木橋了。\"
這回輪到珊妮點(diǎn)頭了。因?yàn)樗f的正是珊妮想要說的話。\"我也深有同感。\"珊妮七歲時(shí)，父母雙雙死于一場(chǎng)離奇的意外車禍。在此之前，梅一直為珊妮的雙親工作，梅很肯定地告訴珊妮她父母的婚姻生活是很美滿的，就像她和約翰的婚姻一樣。珊妮也想要這樣的婚姻。
\"還有一個(gè)問題，小姐。我沒有電話，所以，你只能用郵件和我聯(lián)系。\"
沒有電話？他窮成這樣？聽起來倒像是真的。
雖然數(shù)百萬人在生活中都沒有電話，珊妮卻從來不認(rèn)識(shí)任何裝不起電話的人。
\"那么，在這張名單上寫。\"
\"很高興。\"
他接過她遞給他的鋼筆。當(dāng)他們的手指相觸時(shí)，她覺得自己奇妙地輕輕顫抖了一下。她下意識(shí)地看著他，想知道他填的地址。但她很失望，因?yàn)樵谒拿窒�，他只是�?jiǎn)單地填了南達(dá)科他州華爾城。
他十分費(fèi)勁地用印刷體寫完了姓名和地址，字跡非常像中學(xué)生的字體。他抬起頭來，死死地盯著她，問道：\"我想請(qǐng)教一個(gè)問題，可以嗎？小姐？\"
\"當(dāng)然可以。\"
他的視線落到她身上那件粉紅色純棉T恤衫胸前的黑字上，那是她剛剛到達(dá)城里下了巴士后，在著名的華爾商店里定做的。上面寫著：征召\"不良\"男人！
那注視絲毫沒猥狠褻的意思，T恤也沒有什么不對(duì)頭。T恤松松地垂落下來，遮蓋著她的曲線，下擺塞進(jìn)牛仔褲里。盡管這樣，她還是覺得身上又冒出一股熱潮。
他抬起眼睛，\"你為什么想要一個(gè)\'不良\'男人做丈夫呢？\"
她吃了一驚，臉頰變得緋紅，幸虧她是站在陰影里。她沒法告訴他事情的真相。她在拒絕了托德·布拉福斯十幾次的求婚之后，蒙上眼睛，往她祖父粘貼在鏢板上的美國地圖上擲了一鏢。她對(duì)梅宣布，飛鏢落在什么地方，她就到什么地方給自己找個(gè)丈夫。
梅被這種可笑而滑稽的想法嚇壞了，她極力阻止珊妮這種失去理智的行動(dòng)。但是，珊妮一反常態(tài)，態(tài)度十分堅(jiān)決。雖然，梅有點(diǎn)好笑地告訴她，飛鏢所落的地方－－南達(dá)科他州的不良河畔，是個(gè)什么東西部都找不到的地方，更不用說單身男人了。珊妮卻沒有停止行動(dòng)。
她急忙朝著圖沖了過去，還撒著嬌和梅扭打了起來，直到那老婦人讓開為止�？磥恚峡七_(dá)他州華爾城是離她的飛鏢最近的城市，所以，她認(rèn)定華爾城是她的目的地。從那以后，梅再也沒說什么阻止珊妮的話了。
當(dāng)然，她不能和科特雷先生講這樣一個(gè)荒唐的故事。盡管這是事實(shí)，也不能講，所以她和他說了另外一句實(shí)話，一句非常接近事實(shí)的話，她覺得他能夠接受的話。
\"在我生長的地方，\'不良\'男人有良好的名聲。\"在一天中見過兩百多個(gè)\"不良\"男人之后，她的感情傾向于他們是很自然的。
或許是由于燈光的原因，但他確實(shí)是瞇縫著眼睛端詳著她的臉，就像他幾乎看透了她的心思一樣。\"很明顯，你不是這附近的人。\"他歪著頭觀察著她。
\"不是，我從東部來的。\"
\"聽你說話的口音，我猜也差不多。不過，東部可是很大一片地方。\"
他巧妙的告訴她，他想了解更多的情況。但是，突然她又不太熱衷于把什么事情都告訴他了。她有種特別奇怪的感覺，他像是在審問她，這使她很是氣惱。
她清了一下嗓子，說道：\"我會(huì)告訴你的，現(xiàn)在我急著要回城里去。如果我給你寫了回信。而你又樂意的話，我們將在華爾城商店見面并共進(jìn)午餐。到時(shí)，我會(huì)給你一份我的簡(jiǎn)歷。\"
他考慮了一下她的話，然后說：\"你計(jì)劃在華爾城呆多久，小姐？\"
\"我……我還不能確定。\"
\"喔，如果你馬上就走，對(duì)我來說就是個(gè)問題了－－我是說，如果你覺得你想再見我一次的話。實(shí)際上，我只是每?jī)芍苓M(jìn)城一次取我的信件。那就意味著，二十四號(hào)之前我不會(huì)再來這里了。\"
珊妮咬著下嘴唇，\"我明白。\"她真的沒有打算再和他聯(lián)系，但又不想傷害他的感情．所以，她拼命要找出一個(gè)回答。\"你……你今晚就打算回農(nóng)場(chǎng)嗎？
\"那就要看你的意思而定，小姐。如果你想更好地了解我，我就到城郊的牧師家住一晚上，明天再來見你。牧師和他的妻子會(huì)收留我的，他們的兒子跟著兒媳回娘家去了。他們不在家的時(shí)候，牧師非常歡迎有客人造訪。\"
\"你不必為了我的緣故，去招那些不必要的麻煩。\"她說，不明白自己為什么要陷進(jìn)來。她感覺自己又不想讓他不高興，又想體面地抽身而去。
\"我喜歡去住，小姐。我這樣做我老弟們會(huì)覺得好過些。他們想著我，還幫我解決老婆的問題。如果我能告訴他們，你至少還認(rèn)為可以和我一起吃頓飯，就更好了。事實(shí)上，我還知道一處比華爾商店好得多的吃飯的地方，那地方更清靜，他們還供應(yīng)一種你從未嘗過的最好的烤野牛肉。我本人就喜歡吃野牛肉，比牛肉好吃多了。無論什么時(shí)候，只要我朋友帶著新鮮的野牛肉來找我，我就吃它。\"
珊妮的胃里一陣翻騰，但她竭力掩飾著自己的表情。因?yàn)樗脑捖犉饋砗苷\懇。\"我得承認(rèn)，我以前從來沒有吃過野牛肉。也許我可以趁此機(jī)會(huì)嘗一下。\"
\"那么，你明天可以見我嘍？\"他用一種低沉、平靜的聲音問道，看他那樣子，好像對(duì)自己的耳朵都不太相信。
\"可以。\"她咕噥了一聲。她無意讓他失望，畢竟，她到華爾城就是來找丈夫的。如果她太認(rèn)真、太小心眼，拒絕和候選者吃飯，那她就有些虛偽了。
\"十一點(diǎn)半來好嗎？吃完飯后，我得趕快回農(nóng)場(chǎng)去，我還有很多事情要做，還有一塊草地等著收割。\"
\"當(dāng)然可以。\"她回答道。知道吃完飯后他們就不再有什么事了，她覺得十分放心。
\"我本來應(yīng)該來接你，但我的貨車座位的彈簧壞了，坐著不太舒服。如果你能到斯旺牧師家找我，就最好不過了。我把他們家的地址給你，你根本不用擔(dān)心找不著，城里所有的人都認(rèn)識(shí)他。從城里的任何一家旅館都能步行去他家。\"
\"那好極了！\"
她注意到他很小心，沒有問她住在哪里，也沒有問她如何熟悉這里的。她喜歡這樣，這表明他沒有窺探她的隱私，或是想進(jìn)一步發(fā)展的企圖。
\"小姐，我真高興。我現(xiàn)在比在大草原上曬太陽的杰卡拉普還要快樂。\"
她皺了皺眉頭，\"杰卡拉普？你說的是不是杰卡魯？\"
\"不是，小姐。杰卡魯是澳大利亞的一種人，我說的杰卡拉普是南達(dá)科他州的土產(chǎn)。\"
\"那我肯定沒見過。\"
\"好啦，現(xiàn)在，\"他第一次微笑起來，露出了一副漂亮的白牙齒，令她的心猛然一跳。\"如果我有幸能請(qǐng)你到我的農(nóng)場(chǎng)上走走，我會(huì)指給你看看。那是種躲得很隱秘的動(dòng)物，可是我知道在哪里能找到它們。\"
她輕輕吸了一口氣，\"它們是不是很大？\"
\"有的很大。\"
\"危險(xiǎn)嗎？\"
\"要看情況而定。\"
\"看什么情況？\"她問道，下意識(shí)地伸出一只手護(hù)著自己的喉嚨。
\"我覺得晚上十點(diǎn)半討論這事有些不太合適。為了感謝你同意明天和我共進(jìn)午餐，我?guī)湍悴饠傋影�。\"
\"啊，不用，\"她緊張地?fù)u了搖頭，不想拖長這次會(huì)見的時(shí)間。\"城里的克拉文先生會(huì)處理它的。他說明天早上他會(huì)來拆它。\"
\"那我現(xiàn)在就把它拆了，省得喬來跑一趟。\"
\"你認(rèn)識(shí)他？\"
\"每個(gè)人都認(rèn)識(shí)他，他是華爾城里最老的做雜活的人。像這種慶�；顒�(dòng)過后，總有許多他難以勝任的工作留給他，特別是，他的心臟又不太好。\"
\"我不知道這事。\"
\"你當(dāng)然不知道。因?yàn)樗麖膩聿徽f，但他的妻子不想再讓他干活啦。\"
她舔了一下嘴唇，覺得天氣太熱，嘴唇都干了，需要涂些唇膏。\"如果這樣的話，我先謝謝你了。\"她是認(rèn)真的。如果托德在這兒，他根本不會(huì)想到要干什么，更不用說來幫忙了。
\"我要到車上去拿些工具。\"沒等她答話，他就一溜煙跑了，只一眨眼工夫又回來了。
片刻間，他就把帆布遮蓋和平頭釘取了下來，又輕而易舉地摘下了膠合隔板，整齊地碼放成一堆。她卻一直傻愣愣地站在那里看著他敏捷而熟練的動(dòng)作。
\"所有這些材料，包括你坐的這張凳子，是不是都買下了？\"
\"是。\"
\"想把所有這些東西放到哪兒去？\"
\"我本來想問克拉文先生，看他想不想要這些東西，不然我就只有把它們?nèi)拥袅恕?br />
他揚(yáng)起一道沾滿灰塵的眉毛，\"要是你不在意，我能給這些東西找到用武之地。\"
他的語氣極其嚴(yán)肅。一個(gè)像他這樣又臟又窮的人，在這樣一個(gè)物質(zhì)世界里，必須要隨機(jī)應(yīng)變，懂得物盡其用才能獲得成功。她為此而佩服他。\"我很高興把這些東西交給你，浪費(fèi)這些材料不太合適。\"
他的頭一揚(yáng)，好像她的話讓他感到驚奇，或者是她拿他當(dāng)個(gè)窮人的說話方式冒犯了他。她沉默了，擔(dān)心自己會(huì)說出不應(yīng)該說的話來。
一陣不安的沉默之后，他說：\"明天上午十一點(diǎn)半，我在斯旺牧師家等你。\"
\"我會(huì)去的。謝謝你的幫助，科特雷先生。\"
\"謝謝你答應(yīng)和我共進(jìn)午餐，如果你想盡情享受野牛肉的風(fēng)味，來之前最好不要吃早餐。\"
\"我會(huì)記住你的忠告。\"
這時(shí)候，觀看競(jìng)技表演的人群正在散去，場(chǎng)地上的人很多。珊妮決定混進(jìn)人群中，這樣他就不知道她租來的汽車停在哪里了。他身上有種難以捉摸的東茜，使她對(duì)他有所保留。她只想回到汽車旅館中去，好好洗個(gè)冷水澡，美美地吃一頓熱飯。
二十分鐘后，她剛剛踏進(jìn)汽車旅館房間的大門，電話鈴響了。當(dāng)然是梅打來的，梅的舉動(dòng)就像一只帶著剛出窩的小雞的老母雞，對(duì)她過分地關(guān)心和掛念了。但是珊妮非常愛她，她喜歡聽見她的聲音，喜歡和她一起討論白天的事情。
她拿著一聽冰鎮(zhèn)可口可樂，撲通一聲倒在床上，可樂是她在一家便民商店里買來的。她向梅講述白天的故事，詳詳細(xì)細(xì)地報(bào)告她的活動(dòng)。
這位老婦人極想知道她對(duì)那五位人選者的態(tài)度，她對(duì)誰最有意思。這個(gè)問題使她想起了科特雷先生那令人難忘的形象。
她感到不安。和賈德在一起打亂了她的進(jìn)程，擾亂了她的思路。她只好回避梅的探聽，向她解釋說，她剛剛開始尋找丈夫的行動(dòng)，還需要一個(gè)星期才能知道誰是最適當(dāng)?shù)娜诉x，到那時(shí)，她會(huì)有重要消息向她匯報(bào)。
梅不相信她的話。\"羅克珊妮·哈林頓……\"當(dāng)她著急時(shí)，總是稱呼珊妮的全名。\"要面對(duì)現(xiàn)實(shí)。你沒有和任何人擦出火花，這就意味著，你的實(shí)驗(yàn)失敗了�，F(xiàn)在，我要你搭乘下一班飛機(jī)馬上離開那里！托德現(xiàn)在又急又氣，就因?yàn)槲也豢细嬖V他你在哪里。\"
\"我又沒有跟托德談戀愛！\"她非常確切地對(duì)她聲明。
梅用平靜的聲音回答道：\"我相信你，寶貝。但現(xiàn)在是該回家的時(shí)候了。\"
珊妮一方面真想回家，另一方面她又不愿承認(rèn)失敗。她當(dāng)初設(shè)想這個(gè)計(jì)劃時(shí)，她確信自己是在做一件十分正確的事。她確信她的命運(yùn)是和一位\"不良\"男人聯(lián)系在一起的。除此以外，她想不出別的主意。
而且，她有一種奇怪的感覺，她覺得在離開之前，有義務(wù)履行她對(duì)科特雷先生的許諾。
更奇怪的是，她根本不想向梅提到他。沒有那個(gè)必要，真的。最多明天兩點(diǎn)之前，他就會(huì)在回農(nóng)場(chǎng)的路上了，她也看不見他，想不起他了……