盡管威克漢仍需臥床休養(yǎng)，無法接見訪客。然而，他意外受到槍傷的消息已傳遍了倫敦，訪客絡(luò)繹不絕地前來致意。首先來函的是莎寶姑媽，她要貝家姊妹三日後到她的宅邸拜訪。接著是德比伯爵，聲稱是威克漢的好友。嘉蓓擔(dān)任女主人，接待訪客，但在禮貌地詢問過威克漢的病情後，德比爵爺就一直和可蕾調(diào)情。
卜牧師、何爵士也陸續(xù)來訪。為了替可蕾日後進(jìn)入社交界鋪路，嘉蓓只好熱誠接待每位貴客。不過她就無法由衷地歡迎衛(wèi)爾子爵夫人了。她穿著件藍(lán)色絲料禮服，開低的領(lǐng)口展示出傲人的胸部�？衫俚驼Z表示羨慕，嘉蓓卻只覺得著惱。
衛(wèi)爾子爵夫人一見面就熱情親吻嘉蓓和可蕾的臉頰，彷佛她們是多年的手帕交，接著聊起城里的八卦新聞。禮貌上規(guī)定的十五分鐘拜訪時(shí)間到時(shí)，嘉蓓著實(shí)松了口氣，但她在臨別時(shí)又塞了一封短箋給嘉蓓。
“它可以讓可憐的威克漢振作起來�！彼Ｖ鄣�。
嘉蓓無法拒絕。她設(shè)法擠出笑容回應(yīng)，強(qiáng)抑下揉碎信箋的沖動(dòng)。更氣人的是，衛(wèi)爾子爵夫人走後，她的身上全沾滿了她嗆人的香水味。嘉蓓將這一切都怪到威克漢頭上。
次日，秦夫人和利維爾子爵夫人留下了名片，令貝家姊妹興奮不已。她們是亞爾曼克的贊助者，亞爾曼克是倫敦最上流的舞會(huì)，只有名媛淑女才能夠進(jìn)入。
“一些粗俗的人稱它為婚姻市場，”瑪姬興奮地指出�！暗绻贻p淑女被拒在門外，她結(jié)婚的機(jī)會(huì)也就很渺茫了。如果亞爾曼克的贊助者對你不滿……但我們的可蕾當(dāng)然不會(huì)有這個(gè)問題。”瑪姬驕傲地道。“可蕾溫柔嫻雅，人見人愛�！�
“話雖如此，但萬一莎寶姑媽不喜歡我們，她的好友秦夫人也會(huì)同樣排斥我們�！奔屋碇赋觯桓姨^樂觀。
隔日下午四點(diǎn)，嘉蓓和可蕾準(zhǔn)時(shí)抵達(dá)了莎寶姑媽位在柏克萊廣場的宅邸。伊莎因?yàn)檫�小，嘉蓓要她留下來和瑪姬一起，伊莎也樂得遵從。
仆役為她們開門。兩姊妹面帶笑容，由門房帶到了會(huì)客沙龍。今天可蕾穿著件高雅大方的櫻草色外出服，領(lǐng)口系著金色緞帶，分外強(qiáng)調(diào)出她的清純美麗。嘉蓓敢說任何人一見到她，都會(huì)喜歡上她。
或許只除了剛剛放下刺繡、起身招呼她們的老婦人。她嚴(yán)厲的鷹眸打量著姊妹兩人。
“真是稀客，”老婦人譏誚地道，低沈的中音酷似兩人已故的父親，令嘉蓓的心中一寒�！拔沂欠裨撚X得榮幸，你們終於決定來拜訪你們的老姑媽了？”
可蕾睜大了眼睛，驚慌之色流露無遺。嘉蓓了解她溫柔的妹妹�？衫僖恢弊钆滤齻兊母赣H。她抬起下顎，無論這次會(huì)面的結(jié)果為何，她都不會(huì)讓可蕾被欺壓。她們的父親生前已經(jīng)做得夠多了。
“午安，夫人�！奔屋砝淅涞氐�，伸出了手。今天她穿著簡單大方的橘色外出服，雖然遠(yuǎn)比不上可蕾的美麗，也算是呈現(xiàn)出她最好的一面了。
莎寶瞇起眼睛，望著她的侄女。即令在年輕時(shí)，她也及不上美女的標(biāo)準(zhǔn)，六十馀高齡的她就像“戰(zhàn)斧”一樣犀利。她很高大，體型不輸給男人，白發(fā)緊束成髻，嚴(yán)厲的臉孔和鷹鉤鼻增添了不怒而威的氣勢。
“噢，很高興你不是那種像牛奶般軟弱的女娃。你很聰明，打扮得適合你的年齡。現(xiàn)在許多女性都沒有這個(gè)頭腦�！彼瓢瀑H地道，握住嘉蓓的手，凌厲的藍(lán)眸轉(zhuǎn)向了可蕾。可憐的可蕾，她在斂裙行禮時(shí)都顫抖了。
莎寶哼道：“你擁有你母親的容貌——她是個(gè)大美人，但毫無頭腦可言。我想那也是可以理解的，畢竟，她嫁給了威克漢，不是嗎？”她大笑�！班�，希望你不會(huì)像她一樣傻氣�！�
她再度看向嘉蓓�！澳阋埠芟衲愕哪赣H，但我從不曾看過莎菲展現(xiàn)過任何骨氣．不像你。好吧，你們兩個(gè)都坐下吧！”
她們坐了下來。仆人送上茶和點(diǎn)心，兩姊妹淺啜著紅茶。
莎寶對嘉蓓道：“我聽說威克漢不小心射傷了自己那一類的蠢事，真相究竟為何？”
聽完了嘉蓓描述的“修正版”後，莎寶姑媽不贊成地咋舌。
“那真是莽撞，希望他在其他方面不會(huì)同樣愚蠢，讓我們出丑。畢竟，現(xiàn)在他是貝家的家長了。就我所聽到的，他相當(dāng)英俊，但他還是個(gè)混小子。他已經(jīng)回到倫敦兩個(gè)星期了，卻不曾想到禮貌上該拜訪他的姑姑。你覺得怎樣？”
“噢，我不認(rèn)為我該為我兄長的過錯(cuò)負(fù)責(zé)，夫人。”嘉蓓平靜自若地道，啜了口茶。
莎寶笑了�！拔蚁矚g你，嘉蓓。坦白說，這很出乎我的意料外。你的父親——噢，他已經(jīng)往生了，但你一定知道我們一向合不來。我甚至沒有去參加他的葬禮。你真該讀讀我提議將你引進(jìn)社交界時(shí)，他的回答——一派胡言！”莎寶夫人搖搖頭，皺起眉頭。她從頭到腳打量了嘉蓓�！八f你跛腳了？”
“嘉蓓沒有跛腳�！笨衫偌ち业氐溃Z含氣憤。嘉蓓微微一哂�？衫僖幌蚰懬樱惹肮脣寯�(shù)落她時(shí)，她也沒有回嘴，卻為了她挺身而出。
“我確實(shí)跛了腳，夫人�！�
“我沒有注意到�！�
“只有在她疲倦——或是生病、走了太遠(yuǎn)的路時(shí)才會(huì)。她絕對沒有跛腳�！笨衫倜浖t了雙頰，仍在為嘉蓓辯護(hù)。
莎寶夫人嚴(yán)厲地瞪著可蕾。“原來你還是有聲音的，我原本還在擔(dān)心。你們還有一名妹妹吧？我記得麥特有三個(gè)女兒。”
“伊莎留在家里，和家庭教師一起。她今年十五歲�！�
“嗯，我想要見見她。”
“我們竭誠歡迎你造訪梅爾菲區(qū)的宅邸�！奔屋斫涌�。
“我或許會(huì)。我的丈夫已經(jīng)去世十年了，我又沒有自己的孩子。除了你們?nèi)⒚煤屯藵h外，我最近的親戚就是列斯和他的女兒。你也知道，他們不是那種你會(huì)想要往來的親戚，我倒是想要和你們更熟識(shí)一些�！�
“這是我們的榮幸，夫人�！奔屋砦⑿Φ馈�
莎寶夫人放下杯子，精明的眸子打量著嘉蓓。“噢，我一向不會(huì)拐彎抹角說話，你就有話直說吧。你們來到倫敦是為了進(jìn)入社交季？”
嘉蓓放下杯子�！笆堑�，夫人。”
莎寶夫人從頭到尾打量了可蕾，令她不自在極了，然後她望向嘉蓓�！班�，如果我沒有看錯(cuò)，她絕對會(huì)造成轟動(dòng)�？衫倏梢詫⒛繕�(biāo)放得很一局，但為你找到丈夫就會(huì)比較困難。不過我不會(huì)因此絕望了——或許你可以吸引到帶著孩子的鰥夫。你喜歡孩子吧？”
可蕾睜大了眼睛，強(qiáng)抑下悶笑聲。莎寶夫人皺起眉頭，可蕾只好假裝咳嗽。
“是的，夫人�！奔屋淼�，岔開莎寶夫人的注意力。“我的確喜歡孩子，但我并不想要為自己找丈夫。我們來倫敦是為了讓可蕾進(jìn)入社交界�！�
“嗯，女人總是在找丈夫，親愛的，每個(gè)女人都是。我想你來是為了要我?guī)椭榻B你和你的妹妹進(jìn)入社交界？”
嘉蓓原打算技巧地引進(jìn)這個(gè)話題，但莎寶夫人似乎從不知道含蓄為何物。嘉蓓決定最好的作法是有話直說。
“是的，夫人�！�
莎寶夫人微微一笑，贊許地道：“你很聰明。我喜歡有頭腦的女孩，不像現(xiàn)在那些說話拐彎抹角的小姐�！彼闪丝衫僖谎邸！昂冒桑視�(huì)介紹你們兩個(gè)進(jìn)入社交界，條件是你們必須一切聽我的。秦夫人會(huì)推薦你們進(jìn)入亞爾曼克——她曾說過會(huì)去拜訪你們。我很高興你們懂得先來看我，這一來，你們就可以說你們是在我的贊助下——還有，威克漢應(yīng)該為你們舉辦初出社交界的舞會(huì)。那會(huì)需要我偌大的心力，你們應(yīng)該要懂得感激。話說回來，這也是盡我做姑媽的責(zé)任，而且我可以自其中獲得莫大的樂趣�！彼难劾镩W過狡儈的亮光�！澳銈兊奶蒙┴惙蛉私衲暌惨獛男∨畠哼M(jìn)入社交界。她叫詩詩，可笑的名字，不是嗎？等她瞧見你時(shí)，絕對會(huì)嫉妒得臉色發(fā)綠。”她朝可蕾點(diǎn)點(diǎn)頭，顯得心情愉快，可蕾反倒臉紅了。
嘉蓓微笑以對�！爸x謝你，夫人，我們滿懷感激地接受你的提議。你對我們太好了——但要威克漢舉辦舞會(huì)……”
“我說過一切交給我，”莎寶擺出軍人的架式�！拔艺f會(huì)有舞會(huì)，就會(huì)有舞會(huì)。我會(huì)親自和威克漢談�！�
想像莎寶威嚇威克漢，要他為兩個(gè)“假妹妹”舉辦舞會(huì)的那一幕，嘉蓓不由得笑了。
禮貌上的拜訪時(shí)間已經(jīng)到了，嘉蓓起身告辭�！拔蚁嘈潘^無法抗拒你，夫人。任何人都無法�！�
可蕾和莎寶姑媽也都站了起來。
“我必須先說明，我最痛恨諂媚了�！鄙瘜殗�(yán)厲地道。“但眾所皆知，我極富有說服力。我想我們最好不要延遲，立刻開始。社交界已經(jīng)開始了，今晚我會(huì)登門拜訪，然後我們一起去歌劇院。帶你的小妹一起來，這可以讓人們知道你們抵達(dá)城里，并且在我們的保護(hù)下。等到明天，你們家的門環(huán)都會(huì)被訪客敲斷了。至於你，可蕾，你應(yīng)該要努力開發(fā)禮貌談話的藝術(shù)。無法接上話題有時(shí)會(huì)被視為缺點(diǎn)，我想你們不會(huì)介意我適時(shí)給你們暗示。對了，你們可以喊我莎寶姑媽�！�
“這是我們的榮幸，姑媽。”嘉蓓由衷地道，親吻她滿是皺紋的臉頰�？衫僖舱兆隽�，并且再度被訓(xùn)斥要設(shè)法找回舌頭。就這樣，兩姊妹離開了柏克萊廣場。臨行時(shí)，莎寶姑媽再次叮囑明日九點(diǎn)會(huì)去拜訪她們。
“多麼可怕的女人，”終於回到馬車後，可蕾道�！跋氲奖仨氂伤M(jìn)社交界，我的心就直往下沈。”
“你不需要在意她，”嘉蓓漫不經(jīng)意地道�！拔覀儜�(yīng)該慶幸她同意幫助我們。有她的贊助，你一定會(huì)在倫敦造成轟動(dòng)�！�
“但她真的駭著了我，嘉蓓。她令我想起了父親。當(dāng)她在旁邊時(shí)，我甚至無法思考�！�
嘉蓓不得不承認(rèn)無論在長相或氣勢上，莎寶姑媽都很像她們的父親。“我不會(huì)讓她欺壓你的，可蕾。記得，她對我們沒有管教權(quán)，她不是我們的監(jiān)護(hù)人�！�
“的確，我們的哥哥威克漢才是。”可蕾回答，因此心情大好，嘉蓓卻驚駭不已！老天，她忘了在世人的眼中，那個(gè)假扮成她哥哥的惡棍是她們姊妹的監(jiān)護(hù)人，可以隨意處置她們的人生！
馬車回到了威克漢宅邸，兩姊妹各自回到房間更衣。嘉蓓穿過走道，仍然因?yàn)榭衫俚脑挾臒┎灰�。在�?jīng)過威克漢的房門外時(shí)，她聽到女性的低聲尖叫傳來。
嘉蓓凍住。尖叫聲隨即被掩住，但她聽到的絕不會(huì)錯(cuò)的。
那名惡棍已經(jīng)康復(fù)得可以在大白天攻擊女仆了？
另一次尖叫傳來，又隨即被掩住。嘉蓓附耳在門邊，認(rèn)出了那個(gè)聲音——是伊莎！老天，那名惡賊究竟對她的小妹做了什麼！
嘉蓓怒火填膺，怒氣沖沖地推門而入，隨即僵在了原地，睜大眼睛，看著床上的一對男女。
伊莎坐在床邊，紅發(fā)披散在肩上，黃色的裙擺推擠到了膝上，露出穿著白襪的小腿。但她沒有遭到攻擊，而是專注地研究著攤開在被單上的紙牌。
“莎莎！”嘉蓓驚喘出聲。
伊莎聞聲轉(zhuǎn)過頭，心思卻仍放在牌上�！班�，嘉蓓，”她揮揮手，繼續(xù)盯著紙牌�！澳阋娺^我們的姑媽了？”
嘉蓓深吸了口氣，讓心跳恢復(fù)正常。威克漢自伊莎頭頂似笑非笑地望著她，藍(lán)眸里光芒閃動(dòng)。嘉蓓的肌膚躁動(dòng)，想起了和這名惡棍的最後一次會(huì)面。
決心不讓他看出她的困窘不安，她高傲地挑眉，迎上他的目光。
“你見過我們的姑媽了？”他假裝禮貌地道，但嘉蓓沒有被愚弄。她知道自己被調(diào)侃了。
“當(dāng)然，”她鎮(zhèn)靜地道�！岸宜_實(shí)氣勢逼人。對了，她會(huì)在明天來訪，而且她打算好好質(zhì)問你的失禮，為何回城至今尚未去拜訪她�！�
“不幸的是，我現(xiàn)在正臥床養(yǎng)病，無法接見訪客�！彼�(zhèn)靜自若地道�！拔覀兊墓脣尩酶娜赵儇�(zé)罵我了�！�
“但你接見了我，”伊莎漫不經(jīng)意地指出，依舊在專心看牌�！斑�有嘉蓓�！�
“你們是我的妹妹，親疏不同。此外，我也不算是“接見”你——當(dāng)然，我很歡迎你們。但事實(shí)是，你們主動(dòng)來找我�！�
嘉蓓厲瞪了他一眼，他卻對她眨了眨眼。有那麼一刻，她淪陷在這個(gè)男人的魅力里，忘了他是個(gè)徹頭徹尾的惡棍。他真是個(gè)英俊的魔鬼……
這項(xiàng)認(rèn)知像一盆冷水澆醒了她。她清醒過來，不滿地對他皺眉。他背靠著枕頭，坐在床上，手里握著副牌。至少他衣著整齊，嘉蓓松了口氣。他在睡衣外披了件高雅的米色長袍，被單覆到腰際。對一個(gè)剛剛由鬼門關(guān)前逃回來的男人，他顯得出乎意外的健康。他的黑發(fā)在臥病期間長長了，漫不經(jīng)意地甩到腦後，七日來所長的髭須令他的笑容帶著種海盜的邪氣。
“嘉蓓，你找我有事嗎？”伊莎問，沒有回過頭。
“莎莎，恐怕你太過抬舉自己了。無疑的是，嘉蓓急忙闖入我的房間是為了要找我�！彼艿哪抗庥纤�，顯然早已猜出她貿(mào)然闖入的原因�！坝行枰倚谥巻�，親愛的妹妹？”
她瞪了他一眼，將注意力轉(zhuǎn)向伊莎。
“你在這里做什麼，莎莎？”嘉蓓咄咄質(zhì)問。
“邁克在教我玩牌。”伊莎回答，絲毫沒有察覺到大姊的不滿，以及自己的坐姿有多麼不雅�！班蓿タ苏娴暮么碳�！我已經(jīng)輸?shù)袅宋业慕渲�、�?xiàng)鏈，和幾乎所有的零用錢。邁克”點(diǎn)也不紳士，一點(diǎn)都不讓我。截至現(xiàn)在，他幾乎把把都贏�！�
伊莎哀嗚。
“我一開始就說過別預(yù)期我手下留情�！蓖藵h淡淡地微笑，寵溺地望著伊莎。
“是的，但我以為你只是口頭上說說而已。畢竟，我是你的小妹�！�
“的確，你應(yīng)該早點(diǎn)提醒我的，我或許會(huì)指出你有一張七藏在Q下面，構(gòu)成了“提爾斯”�！�
伊莎尖叫一聲，立刻翻出了Q下面的牌�！白鞅祝∧銘�(yīng)該早點(diǎn)告訴我的。噢，把項(xiàng)鏈還我！你贏得不夠光明正大！”
威克漢微微一笑，任由伊莎奪回項(xiàng)鎖，戴回頸上。嘉蓓震驚地看著這一幕。此刻的他，一點(diǎn)也不像是毫無原則的花花公子。事實(shí)上，如果不是她早知道真相，她也會(huì)認(rèn)為他真是個(gè)寵溺妹妹的大哥！
“瑪姬不是說要帶你去參觀大英博物館嗎？”嘉蓓不悅地問伊莎。
“噢，我們?nèi)チ�，但博物館已經(jīng)關(guān)閉了。我們?nèi)ス珗@散步，結(jié)果她扭到了足踝，於是我們只好回家�，敿г诜坷锉髠帲覠o事可做，就決定來看看邁克。他也很高興看到我，因?yàn)樗軣o聊，不是嗎？”她抬起頭，尋求威克漢的肯定�！八恢痹诟嬖V我，他在賽倫島的生活�！�
“是嗎？”嘉蓓問，猜想他是否被伊莎問倒了。
“當(dāng)然�！彼届o地回答。伊莎的注意力已經(jīng)又回到了牌上，他直視著嘉蓓。
“我知道我和這個(gè)家不親，但我原預(yù)期我的妹妹會(huì)至少偶爾來探望我一下�！�
“我們只是還不習(xí)慣有個(gè)哥哥，”伊莎道�！暗蚁胛覀兒芸炀蜁�(huì)掌握其中訣竅�！�
“嗯，我想我也可以盡快掌握擁有妹妹的訣竅。”他嚴(yán)肅地回答。
伊莎點(diǎn)點(diǎn)頭，彷佛和他訂下了協(xié)議。
嘉蓓看著威克漢玩弄伊莎的感情，只覺得憤怒無比。
“莎莎，立刻起來。像你這樣賴在威克漢的床上是不恰當(dāng)?shù)摹！睂ν藵h的惱怒令她的語氣比想像中尖銳。
伊莎忙著排牌，漫不經(jīng)意地對她笑笑�！皠e這麼正經(jīng)八百的，嘉蓓。你說起教來比瑪姬還糟。記得，邁克是我們的哥哥�！�
嘉蓓望著她的妹妹。她張嘴欲言，但又再度閉上。她能夠說什麼？真相會(huì)毀了他們所有的人。
威克漢一直在看著她。伊莎專心看牌時(shí)，他柔聲道：“不會(huì)有任何傷害造成的，你該知道�！�
嘉蓓迎上他的目光，不由自已地得到了保證。
伊莎喜悅地尖叫一聲。“邁克，我有四張同樣的數(shù)字！”
威克漢看向手中的牌。“太糟了。盡管我痛恨輸給新手，看來你又贏了這一把�！�
伊莎歡呼出聲。威克漢淡淡一笑，掏出枚錢幣遞過去。
嘉蓓深思地看著他們。伊莎已整個(gè)人坐到了床上，長裙覆住了她盤起的雙腿，但她太過靠近威克漢了，隨便一動(dòng)就會(huì)碰到他覆在被單下的腿。即使他們在名義上是兄妹，這樣的親近也是不合宜的——更何況他們根本毫無血緣關(guān)系！但伊莎就是不把她的警告當(dāng)一回事。雖然嘉蓓已不再認(rèn)為威克漢對伊莎有不良意圖，她還是不能放任伊莎和她的假哥哥如此親近。
“莎莎，你該去換衣服，準(zhǔn)備用晚餐了而且你最好認(rèn)真打扮，我們今晚要去歌劇院�！边@就像拿著胡蘿卜在騾子面前晃一樣有用。
“歌劇院！真的！”伊莎不是歌劇迷，但她從不曾去過歌劇院，對各種新鮮的事物充滿了興趣�！疤袅�！”
威克漢反倒皺起眉頭�！澳銈儽仨氁邪樽o(hù)，才能去歌劇院。就我所知，施女士已無法行走。”
嘉蓓揚(yáng)起抹譏嘲的笑意。噢，花花公子竟然說起教來了！“必要的話，我可以擔(dān)任兩個(gè)妹妹的伴護(hù)。我的年紀(jì)夠大了�！�
“是嗎？請問你多大了？”
“嘉蓓二十五歲。你不知道我們的年齡嗎，邁克？”伊莎抬起頭，無法置信地道。
“我的記憶有時(shí)候差了點(diǎn)。”威克漢優(yōu)雅地致歉。
“嘉蓓二十五歲，可蕾六月時(shí)就滿十九歲了，我則將要滿十五歲�！�
“往後我一定會(huì)銘記在心，”他望向嘉蓓�！暗鍤q還是不行，你們?nèi)齻�(gè)人不能單獨(dú)前往。那里不適合沒有伴護(hù)的年輕淑女�！�
他的語氣顯示極熟稔歌劇院，而且那和對音樂的愛好無關(guān)。過去她父親的客人曾多次帶女伴前來霍桑莊園，也無意隱藏她們的出身或關(guān)系。嘉蓓很清楚歌劇院是紳士們挑選情婦的地方。
她抿起唇。“幸運(yùn)的是，我們的姑媽會(huì)和我們同行。至少這一來，我們可以不必?fù)?dān)心遭到一些“非”紳士的騷擾。”她微微一笑�！八∥沂懔�，我必須去探望瑪姬。莎莎，我想威克漢也累了，需要休息。記得，他先前還病得很嚴(yán)重�！�
“我知道，我知道�！币辽唤�(jīng)意地?fù)]揮手。
嘉蓓再度瞪了威克漢一眼，離開讓他們繼續(xù)玩牌。情況已變得出乎意外的復(fù)雜。當(dāng)初她同意這出鬧劇時(shí)，絕沒有料到她不知情的妹妹，會(huì)將這名惡棍視為真正的哥哥或者威克漢會(huì)認(rèn)真扮演這個(gè)角色。
但除了擔(dān)憂之外，現(xiàn)在她已無能為力。
她回到自己的房間，瑪莉已經(jīng)在等著服侍她更衣。嘉蓓換好衣服，望著鏡中的自己，扮個(gè)鬼臉。她的姑媽認(rèn)為她需要個(gè)新的發(fā)型？或許吧！
她去探望足踝扭傷的瑪姬，致上深切的同情之意。半個(gè)小時(shí)後，她離開了瑪姬的房間，卻發(fā)現(xiàn)威克漢的房門仍然半開著。晚餐就要開始了，伊莎還賴在威克漢的房里？她真該好好責(zé)罵這個(gè)不知輕重的小妹一頓！
嘉蓓抿起唇，望向房里——但待在威克漢房里的并不是伊莎�？衫俅┲倒迳慕z料衣服，喜孜孜地轉(zhuǎn)了個(gè)圈，尋求威克漢的贊美。
嘉蓓立刻注意到威克漢看著可蕾的眼神不同於望著伊莎的，當(dāng)下所有保護(hù)的直覺全都冒了出來。面對伊莎時(shí)，這頭色狼或許還滿足於技著羊的外皮，但一看到美麗動(dòng)人的可蕾，他的本性就顯露出來了！
“親愛的可蕾，你在這里做什麼？”嘉蓓憤怒地推門而入，咄咄逼人地質(zhì)問。
威克漢緩緩對她綻開個(gè)邪氣的笑容。
“噢，嘉蓓，伊莎有個(gè)好主意。我們決定在他的房里用餐，免得他一個(gè)人太過寂寞。她換好衣服後就會(huì)過來�！�
嘉蓓愣住了。這全然出乎她的意料外，而且絕對不是個(gè)好主意。她最不想要的就是，讓她的妹妹們和這名惡棍在一起，特別是美麗溫柔的可蕾。她一點(diǎn)也不知道她的“假大哥”事實(shí)上是個(gè)大色狼！
嘉蓓堅(jiān)決地?fù)u頭�！安�，恐怕那是不可能的。我們會(huì)像往常一樣在餐室用餐。
我相信即使沒有我們的陪伴，威克漢也會(huì)活得好好的�！鼻埔娍衫袤@訝地睜大了眼睛！她連忙在心里搜尋著藉口�！班拧吘�，他尚未完全康復(fù)，我相信你們不會(huì)想讓他太過勞累。此外，這樣對仆人也太麻煩了。”
威克漢微微一笑�！暗乙呀�(jīng)同意了，并且指示史維在我的房里擺好桌子。你真的毋須過度擔(dān)心我。無疑地，在和諧的家庭氣氛下，和我的妹妹們愉快地用餐，會(huì)對我的復(fù)健有所幫助�！�
嘉蓓瞪視著他。他平靜自若地和她的視線互相盯視著，彷佛他是真伯爵一般。
在這一刻，嘉蓓猛然明白到，自己所作下的決定，已招來多麼嚴(yán)重的後果。在承認(rèn)這名冒牌貨為威克漢伯爵時(shí)，她等於是賦予了他對這個(gè)屋子、霍桑莊園和伯爵家產(chǎn)業(yè)的完全管轄權(quán)，而且他也成為了她和兩個(gè)妹妹合法的監(jiān)護(hù)人。
嘉蓓氣得想尖叫，用手指抓亂頭發(fā)。她真的被自己的所作所為徹底困住了。老天，現(xiàn)在這名惡棍可以任意發(fā)號施令、為所欲為，而且沒有人能夠阻止他！
除非她說出真相——同時(shí)陷自己於萬劫不復(fù)。
但出乎她意料外的，這頓晚餐吃得還算滿愉快的，只除了兩段小插曲之外。
首先是可蕾詢問威克漢傷口是否還會(huì)疼痛。
在奈特的攙扶下，威克漢下了床，坐在爐火前的安樂椅上。仆人抬了張方桌上來，鋪上亞麻桌巾，擺上水晶和瓷器，再擺滿豐盛的食物�？衫僮谕藵h的右邊，很快屈服於他的魅力下，輕松自在地和他閑聊，不時(shí)因?yàn)樗恼{(diào)侃而頰生紅暈，嬌笑連連。令嘉蓓驚恐不已的是，她望著威克漢的目光幾乎是崇拜的！嘉蓓坐在她的天敵對面，虎視耽耽地提防他對兩個(gè)妹妹心懷不軌。
然而她的擔(dān)憂似乎是無稽的。威克漢對待可蕾和伊莎就像個(gè)大哥哥般——除了偶爾對可蕾的美麗流露出欣賞的眼神。伊莎一直纏著他追問在賽倫島的生活，他耐心地回答，始終面帶笑容。餐桌上最安靜的就屬嘉蓓了，威克漢也很少找她說話，讓她樂得清靜。但看著他和兩個(gè)妹妹輕松自在地談話，她不由得惱怒地注意到，他笑起來有多麼英俊，以及他寬闊的肩膀好像快填滿了整個(gè)房間……
而後可蕾問起了他的傷。
他悠哉地靠著椅背，手指把玩著酒杯，對著可蕾微笑�！疤拱渍f，”他頓了一下，刻意瞄向嘉蓓�！氨容^困擾我的反倒是肩膀上的傷痕——不曉得是什麼東西大膽地爬上我的床，咬了我一口。”
嘉蓓的身軀一僵，清楚地明白他話里的涵義。她怒瞪著他，用眼神責(zé)罵：你這個(gè)惡棍！色狼！更糟的是，她似乎無法克制自己的臉紅，想起了那一咬的前因後果。她匆忙端起酒杯，啜了一口，掩飾自己的心虛。
威克漢從容地微笑，似乎享受極了她的困窘。
“你是指床上有跳蚤？”不知情的伊莎問道，望向嘉蓓�！拔也恢牢葑永飼�(huì)有跳蚤�！�
“我猜也是，”威克漢含笑望著嘉蓓，甚至故意揉了揉肩上的咬痕。“而且是極為潑辣、嗜血的一只�！�
“白太太得命令仆人重新曝曬被單�！笨衫袤@恐地道。
嘉蓓強(qiáng)自克制著怒氣�！拔蚁胧峭藵h弄錯(cuò)了。白太太會(huì)很難過她管家的能力被質(zhì)疑。我相信在她管理的屋子里，絕不會(huì)有跳蚤的問題�！彼币曋藵h�！盎蛟S是你不小心抓傷了自己——就像這次的槍傷事件，你只能怪自己。”
“或許。”他邪氣地笑了，令嘉蓓更加氣惱。
嘉蓓刻意將話題引導(dǎo)到較無害的方向�？衫俸軜芬庹�?wù)搨惗氐姆椓餍小⑺齻兪盏降难埡�，以及列斯堂兄的女兒今年也要進(jìn)入社交界。
“接見訪客的合適時(shí)間是在五點(diǎn)到六點(diǎn)，”威克漢和藹地提供建議。嘉蓓挑起這個(gè)話題原本是希望會(huì)讓他無聊死，但她似乎要失望了。威克漢對著可蕾微笑�！暗任覐�(fù)原後，我可以載你們到公園里兜風(fēng)�！�
“那太好了，”可蕾綻開個(gè)燦爛的笑靨�！耙辽部梢砸黄饋�。我們將會(huì)有段美好的時(shí)光�！�
嘉蓓再也無法忍受了。她強(qiáng)笑道：“這頓家庭晚餐真的真愉快，但恐怕說我們得先告辭了。”她望向兩個(gè)妹妹。“別忘了，莎寶姑媽會(huì)在九點(diǎn)來訪，你們最好離開打扮一下。半個(gè)小時(shí)後，我們樓下見�！�
嘉蓓起身越過房間，聽著可蕾一直在對威克漢道歉必須留下他一個(gè)人。突然，威克漢喊住她�！凹屋��！�
她轉(zhuǎn)過身，秀眉斜挑。
“你傷到腳了嗎？我注意到你跛著腳。”
他的話像一巴掌狠狠摑在她的臉上。她告訴自己不必在乎他注意到她的跛腳，甚至毫不容情地指出來。她的跛足已是不可改變的事實(shí)，而她也學(xué)會(huì)了接受，不是嗎？但她彷佛又在耳邊聽到父親的話�！翱蓱z的小殘廢！現(xiàn)在你對我還有什麼用處呢？我真該在你一出生就溺死你�！�
盡管她的父親已經(jīng)入土十八個(gè)月，這些話依舊傷人。但過去她沒有被父親的殘忍打倒，現(xiàn)在也不會(huì)讓威克漢看出他的話傷她有多麼深。
她抬起下顎，直視著他�！拔掖筝呑佣减酥_。我在十二歲那年出了意外，腳沒有好好愈合。”
“你不知道嘉蓓殘廢了嗎，邁克？”伊莎驚訝地問。
嘉蓓畏縮了一下。伊莎沒有惡意，她只是將嘉蓓的跛腳視為理所當(dāng)然，坦白指出。伊莎一向有話直說，不懂得含蓄委婉，然而她的這項(xiàng)優(yōu)點(diǎn)有時(shí)也是缺點(diǎn)。
“嘉蓓沒有殘廢，”可蕾激烈地道，怒瞪著伊莎�！八皇怯行┬凶卟槐�。殘廢的人需要靠拐杖或輪椅走路——或是有人協(xié)助�！彼蛲藵h�！凹屋砘蛟S腳有些跛，但她多數(shù)時(shí)候都能行走自如�！�
嘉蓓望著可蕾，眼里滿溢著感情，想起她出意外時(shí)，五歲的可蕾第一個(gè)趕到她身邊，握住她的手，大喊要女仆快來。她知道那次的事件對可蕾的影響有多麼深。
“別傻了，可蕾。我無意侮辱嘉蓓，她是我的姊姊。”
“你才是傻得不可救藥，竟然以為可以喊人殘廢，不會(huì)傷到對方的心�！笨衫偌�(dòng)地站了起來。
伊莎也站了起來�！澳恪�
“夠了！”威克漢威嚴(yán)十足地道，終止了兩姊妹間高升的沖突。他的視線迎上嘉蓓，她在其中沒有看到憐憫——并為此松了口氣。
“似乎這個(gè)世上充滿了巧合，我也同樣傷過腳。某次我被摔落馬，馬蹄踩斷了三處骨頭。它似乎過了永恒的時(shí)光才愈合，但直至現(xiàn)在，下雨時(shí)傷處都還會(huì)痛�！�
“一般來說，我的腿只有在遇度疲累時(shí)才會(huì)犯疼。舉例來說，如果我在不小心摔倒時(shí)傷到它，而後又被重物壓到……它通常會(huì)痛上個(gè)好幾天。”嘉蓓平和地說，禮貌地微笑，話里卻明白指責(zé)他是造成她的跛腳特別明顯的罪魁禍?zhǔn)住?br />
他笑了，藍(lán)眸里清楚地傳遞著一個(gè)訊息：我明白了。
嘉蓓轉(zhuǎn)向她的妹妹們。“各位，如果我們不快一點(diǎn)，我們將會(huì)遲到了。千萬別讓姑媽久等�！�
可蕾和伊莎頓時(shí)忘了嘉蓓的傷腿，匆忙向威克漢告辭，回到房間打扮。嘉蓓留下來拉了喚人鈴，要仆人過來收拾餐桌，然後她也邁步離開。
“嘉蓓�！彼俅魏白∷�
她轉(zhuǎn)過頭，瞧見他扶著椅子的扶手站起來。她直覺地想勸他趕快坐下，別傷了自己，但及時(shí)打住，挑了挑眉，詢問地望著他。
“或許有一天，我們可以看看彼此的傷疤�！�
他的聲音輕柔，幾乎就像閑聊一樣。過了數(shù)秒鐘，她才明白到他話里的性暗示。她的背脊一僵，灰眸憤怒地大睜。
他咧開個(gè)笑容——蓄意的嘲笑，對她的脾氣恍若火上加油。
“你真是個(gè)可憎的大色鬼！”她怒沖沖地道�！半x我和我的妹妹們遠(yuǎn)一點(diǎn)！”
話畢，她轉(zhuǎn)身，高傲地走開。
直至許久後，她坐在莎寶姑媽專屬的包廂里，聽著可蕾和伊莎興奮的吱喳談話，才省悟到，威克漢是故意激怒她的，而且他粗俗的話也確實(shí)收效了：怒氣讓她停止了自憐，重拾尊嚴(yán)，不再覺得自己是她父親口中的“可憐、病態(tài)的殘廢”。
他的精心計(jì)劃全部出了差錯(cuò)，威克漢苦澀地想著，緩步在臥室里練習(xí)走動(dòng)，試圖恢復(fù)力氣。他的時(shí)機(jī)緊迫，卻被困死在病床上，無法動(dòng)彈，這快要逼瘋他了，而且罪魁禍?zhǔn)渍羌屋�。自從看到她的第一眼起，他就知道她是個(gè)麻煩精，只不過他沒有料到會(huì)是這麼大的麻煩。
她威脅要揭穿他、挑釁他，開槍射傷他，挑起他的情欲，令他興奮無比，現(xiàn)在又讓他愧疚得要命。
如果他早知道她的跛足是終生的，他絕不會(huì)魯莽地提起。但在瞧見她行走不便時(shí)，他立刻擔(dān)心是否自己不小、打傷了她．或許在第一晚攻擊她時(shí)？或許在她被他推落床時(shí)？結(jié)果卻是他的話傷她最深。他瞧見了她痛苦的眼神，就故意用話激怒她，而且他也成功了。
至少那比讓她陷入自艾自怨好吧！
“隊(duì)長，這個(gè)東西要怎麼辦？”奈特正在替他換被單，翻出了班琳達(dá)灑滿香水的信箋。稍早他在讀信時(shí)，伊莎正好闖了進(jìn)來。他只好匆忙塞到被單下面，之後就忘掉它了。
“放在抽屜里，和其他信件一起�！彼柭柤绲�。班琳達(dá)真是熱情萬分。他猜想如果不是有氣勢逼人的嘉蓓在，她一定會(huì)直闖他的臥室，和他胡天胡地一番。
“床鋪好了，隊(duì)長。”奈特重新鋪好了被單，期望地看著他。
他苦笑�！拔乙呀�(jīng)厭倦透了躺在床上。如果我再躺更久，就要變成病貓了。該死了，那個(gè)假道學(xué)的小女巫真的差點(diǎn)做掉了我，奈特！”
奈特正在收拾杯子，聞言不贊成地望向他�！澳悴粦�(yīng)該那樣子說嘉蓓小姐，隊(duì)長。你只能怪自己嚇到了她，迫使她對你開槍�！�
他停止走路，瞪著他的副官�！八烤箤δ闶┝耸颤N魔法？”
“我很抱歉，隊(duì)長，但我可以看出嘉蓓小姐是個(gè)真正的淑女，我不喜歡聽到你或任何人對她出言不遜。”奈特嚴(yán)肅地道。
“說得好聽，”威克漢不怨反笑，繼續(xù)練習(xí)走路�！笆聦�(shí)上，她不過是個(gè)超大號的麻煩罷了！”
奈特指責(zé)地望著他�！瓣�(duì)長，你的問題在於你已習(xí)慣了拜倒在你的褲管下的女性，反倒對真正的淑女看不順眼�！�
“我是看那些槍傷我的女人不順眼�！彼瘩g，揮手拒絕了想要扶他上床休息的奈特�！拔蚁胍獣r(shí)會(huì)自己上床。走開，明天早上再回來�！�
奈特皺起眉頭�！暗�，隊(duì)長……”
“走開，你這個(gè)叛徒�！鼻埔娔翁匾荒樀纳钍苊胺�，他的唇角揚(yáng)起笑意。“噢，我是和你開玩笑的。我們同甘共苦了那麼久，你的忠誠是無庸置疑的。隨你去擁護(hù)你的＊嘉蓓小姐＊吧！我會(huì)祝福你的�！�
奈特爭辯了好一會(huì)兒，最後還是被說服回房去睡覺了。威克漢卻一點(diǎn)也不想回到病床上。他在房間里來回踱步，最後在壁爐前的座椅上撿起了一本書：“梅麗”。他皺起眉頭，這不是他的書……
書是嘉蓓的。他在書頁內(nèi)找到她的名字，坦白說，他沒有想到她會(huì)看浪漫小說。威克漢好奇地翻開書。他正津津有味地讀著書中華麗的辭藻和感傷的片段，卻聽到了她回房的聲音。顯然她已看完歌劇了。他漫不經(jīng)意地聽著她和女仆說話，她的聲音輕柔悅耳——直至她被激怒時(shí)，它就會(huì)變得如刀刃般鋒銳。威克漢忍不住笑了。多數(shù)時(shí)候，她對他說話的語氣都鋒銳如刃。
當(dāng)然，這都得怪他自己。他發(fā)現(xiàn)他似乎特別喜歡逗她，但她輕易受激的樣子實(shí)在太有趣了。
隔房的交談聲逸去。他猜想她已經(jīng)打發(fā)走了女仆，上床就寢。突然他想到，或許可以用還書為藉口去找她。他的唇角揚(yáng)起一抹笑意。這個(gè)念頭極為誘人——盡管理智告訴他和他的“妹妹”有進(jìn)一步的牽扯殊為不智。
他小心翼翼地起身，拿著書，走向兩人相鄰的房門。突然響起的敲門聲煞住了他的腳步，繼之以絕不會(huì)錯(cuò)的門把轉(zhuǎn)動(dòng)聲。
門被推開來，威克漢饒富興味地看著嘉蓓站在門口，穿著白色高領(lǐng)亞麻睡衣，外罩粉紅色睡袍，肩上還披著條藍(lán)被單，徹底遮住了她的女性曲線——他猜測那正是她的目的。她的長發(fā)一如以往地綰成髻，秀眉緊蹙。瞧見他站在門前，她驚訝地睜大了眼睛，灰眸不信任地瞇起。
威克漢滿懷期望地等著她開口。
當(dāng)她開門時(shí)，絕沒有料到他會(huì)站在咫尺之處。嘉蓓愣了一下，眨了眨眼，在心里武裝好自己。在歌劇院里下定的決心在面對他時(shí)似乎消失了，但不管怎樣，她今晚一定要和他說清楚。
“晚安，嘉蓓�！�
他的黑發(fā)凌亂，盡管仍穿著睡衣，依舊英俊、高大得攝人心神。她已習(xí)慣了他病懨懨地躺在床上，突然覺得深受威脅。他朝她行個(gè)紳士禮，以手按在胸前，但藍(lán)眸底的笑意是絕不會(huì)錯(cuò)認(rèn)的。嘉蓓皺起眉頭，心中升起了戒意。
她盛滿決心的灰眸迎上他的，單刀直入地道：“如果這出鬧劇要再演下去，我們必須先將一些事說清楚�！�
“一定要嗎？”他禮貌地低語，但她總覺得他是在笑她，懷疑地望著他�！霸觞N說？”
“首先，我們得講清楚：如果你不遠(yuǎn)離我的妹妹們，特別是可蕾，我會(huì)揭穿你是個(gè)冒牌貨的事實(shí)�！彼龜蒯斀罔F地道，表明了絕不容爭辯。
“啊，可蕾，”他的唇角揚(yáng)起了淡淡的笑意�！八媸莻�(gè)絕世美女，最頂級的鉆石�！�
嘉蓓的眉頭皺得更深�！皠e搞錯(cuò)了，我是說認(rèn)真的�！�
“怎麼了？你會(huì)對全世界的人宣布我不是你的哥哥？在你已經(jīng)接受我是你哥哥後一個(gè)星期，這樣不會(huì)有些尷尬嗎？”
“如果可蕾的安危受到威脅，我才不在乎尷尬與否�！奔屋砑ち业氐馈�
“你真的不在乎？”他注視著她，唇角微微獗起。“如果你想要討論這件事，我們可以坐下來嗎？拜你的快槍之賜，我發(fā)現(xiàn)自己很容易疲憊�！�
嘉蓓遲疑了一下後，點(diǎn)了點(diǎn)頭�！昂冒桑 �
“對了，你把你的書留在我的房間。”他將書遞給她，越過房間，坐在爐火前的安樂椅上。
“《梅麗》？”嘉蓓接過書，跟著他走過房間。長長的被單令她行動(dòng)不便，但?她不可能穿著睡衣出現(xiàn)在他面前，特別是在……她拒絕去想它，那只會(huì)讓自己羞窘不已，讓他占盡優(yōu)勢。她坐在他對面，書本擱在膝上�！爸x謝你，我一直在納悶我把書放到哪里去了。我們達(dá)成了解了嗎？如果你想要繼續(xù)你的偽裝，不受我的阻撓，你必須承諾不再接近可蕾和伊莎�！�
“你可能沒有仔細(xì)考慮到——”他深思地道，往後靠著椅背，注視著她的藍(lán)眸里光芒閃動(dòng)�！耙C明我不是威克漢伯爵有多麼不容易，特別說世人眼里均已如此認(rèn)定。還有，我必須指出就算你成功證明了，你可能會(huì)被視為我的共謀，因?yàn)槟阋呀?jīng)承認(rèn)我這名假伯爵超過一個(gè)星期�！�
嘉蓓氣憤不已。“我才沒有和你共謀！”
“你沒有嗎？”他溫柔地對她微笑。“你該知道，我沒有責(zé)備你的意思，但就我由可蕾和伊莎那兒得知的——特別是伊莎，她十分健談——加上奈特由仆人那兒打聽到的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，我知道在你們的父親去世後，你們就處於相當(dāng)艱困的處境。你們的父親沒有留給你們?nèi)魏谓蛸N。坦白說，你們身無分文，只能依賴你們的哥哥的善意。爵位繼承人是你們的遠(yuǎn)房堂兄，而且不是很喜歡你們。截至現(xiàn)在，我說得還對吧？”
“就算是，那又怎樣？”嘉蓓僵硬地坐直身軀，灰眸里是滿滿的不悅。
“噢，這就解釋了你為什麼愿意配合我的偽裝游戲，事實(shí)是，親愛的，你需要我比我需要你更甚�！彼`開個(gè)迷人的笑容，令她氣得想拿書丟他。
“我就不會(huì)這麼自信。”
“我很自信，因?yàn)閯e再拿揭穿我的身分一事威脅我，那是沒用的。這或許可以讓你覺得好受一點(diǎn)，我對可蕾和伊莎的感情是哥哥式的�！彼D了一下，眼里光芒閃動(dòng)�！班�，至少對伊莎是的�！�
嘉蓓突兀地站起來。被單滑了下來，她握拳抓緊它，灰眸里閃動(dòng)著怒芒。
“你究竟是誰？你總有個(gè)自己的名字吧？我要求知道你是誰，還有你假裝是我哥哥的目的——除了享受不該由你享有的榮華富貴之外�！�
好一晌，他們無言地瞪視著彼此。當(dāng)他終於回答時(shí)，他的語氣是漫不經(jīng)意的。
“我看不出有讓你知道的迫切理由�！�
他慵懶的語氣令她的灰眸發(fā)火。“你是個(gè)十足的惡棍。”
“噢，我坦白承認(rèn)�！�
嘉蓓的怒氣更甚�！皠e去招惹可蕾�！�
他笑著搖搖頭�！昂脙磁�，嘉蓓，但你認(rèn)為這樣就可以將我嚇離開你美麗的妹妹？或許你該試試用賄賂的�！�
嘉蓓瞇起眼睛望著他�！百V賂你？”她滿懷戒心地問。
他點(diǎn)點(diǎn)頭，藍(lán)眸里笑意閃動(dòng)，但他的語氣是嚴(yán)肅的。“要我不碰你妹妹的代價(jià)是——一個(gè)吻�！�
“你說什麼？”
“你清楚地聽到了�！�
“不！”嘉蓓憤怒不已，臉龐脹得通紅。
他聳聳肩，仿佛毫不在意她的拒絕�！拔蚁脒@樣很好，我相當(dāng)期望進(jìn)一步熟識(shí)可蕾。身為她的哥哥，我可以說是處於極有利的地位。你知道的，純真的她毫不介意和我在房間里獨(dú)處，或是……”
“噢，你這個(gè)色魔！”嘉蓓怒道。
“出口謾罵太幼稚了�！�
“你別想接近她。我會(huì)警告她……”
“小心自己的哥哥？我不認(rèn)為你能夠說服她�？衫俳o我的印象是，相信人性最好的一面——不像她的姊姊。”
“我會(huì)告訴她，你的真實(shí)身分。”
“并且希望她能夠保密？算了，嘉蓓，你比我更了解她。她絕對會(huì)泄漏出去的，然後我們兩個(gè)都完了�！�
“那就承諾你會(huì)遠(yuǎn)離她�！�
“我會(huì)的——代價(jià)是一個(gè)吻。唇對唇的吻，不是在臉頰上蜻蜓點(diǎn)水�！�
嘉蓓緊抓著被單，憤怒地瞪著他。他似乎頗為樂在其中。
“親吻我真的有這麼困難？比起你為你的妹妹冒的險(xiǎn)，這實(shí)在是小事一樁�！�
“不！”
“當(dāng)然，選擇全在於你�！�
嘉蓓無話可說。你有著誘人親吻的唇。他的話不由自已地在腦海中響起。她別開視線，咬著下唇。只要一個(gè)吻，就能夠保障可蕾的安全。在他的唇上啄一下就行了。正如他所指出的，那沒啥大不了的。真正困擾她的是，她懊惱地明白到，自己一直想要吻他，納悶他的唇貼著她會(huì)是什麼感覺，想像那個(gè)情景——從他說出那樣的話後。
現(xiàn)在她只需要和惡魔達(dá)成交易，就能夠得償心愿。
那份誘惑幾乎是無法抗拒的。嘉蓓感覺像是注視著蘋果的夏娃，又愛又怕。
她用力吞咽，迎上他的視線�！爸灰粋�(gè)吻，你就會(huì)承諾遠(yuǎn)離可蕾？”
“我鄭重承諾我會(huì)對待可蕾像我的親妹妹一樣�！彼馈！澳阒赖�，只要我們同住在一個(gè)屋檐下，又是名義上的兄妹，我就不可能真的疏遠(yuǎn)她。”
嘉蓓仔細(xì)考慮過了。他的承諾似乎可以接受，只除了……“我又怎麼能夠確定你會(huì)信守諾言？罪犯一向不以誠實(shí)著稱�！�
他綻開個(gè)令她的脈搏加促的親昵笑容�！吧頌槲业姆缸锿�，你只能夠信任我�！�
“我不是你的……”她的聲音逸去，在他嘲弄的眼神下無話可說。無論她怎樣為自己辯護(hù)，她確實(shí)已成為他的犯罪同夥。
這項(xiàng)認(rèn)知令她極為懊惱。
“怎樣？”他挑了挑眉。“你下定決心了嗎？我不想坐在這里，和你爭辯一整晚。我有許多更愉快的方式可以消磨時(shí)光——像是計(jì)劃怎樣攻擊我美麗的妹妹的貞操�！�
嘉蓓的身軀一僵�！澳闶侨澜缱畋氨上铝鞯娜耍 �
他格格輕笑�！盎蛟S吧！但問題在於，你要親吻我嗎——為了救你妹妹？”
嘉蓓怒瞪著他，試圖讓他退卻，或是激起他的羞恥心，但那似乎一點(diǎn)用處也沒有。
最後，她毅然抿起唇，俯下身，很快地在他的唇上印了一下。
好了，就這麼簡單——但也令她大失所望。他溫暖的唇?jīng)]有入侵她的感官印象，也沒有任何驚天動(dòng)地的情緒。她的心跳和脈搏平靜如昔。盡管她所有過的幻想，正如他所說的：親吻一個(gè)男人沒有什麼大不了的。
她俯望著他，得意地微笑，很高興自己有勇氣面對惡魔，及完成這項(xiàng)交易�！昂昧�，我們成交了�！�
他大笑，在她能夠明白他的意圖之前，已經(jīng)攫住她的手腕，將她拉向他。驚訝之下，她松開抓著被單的手，被單無聲地墜落地上。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
她試圖掙脫他的箝制�！澳阍谧鍪颤N？”
“噢，”他搖搖頭�！澳遣凰愕�。那一啄根本不算是吻，就像面包屑不能當(dāng)做大餐一樣�！�
“你承諾過的，”她瞪著他，僵立不動(dòng)�！拔以缭撝滥悴粫�(huì)遵守諾言�！�
“你也承諾過的，”他提醒她。“而你必須按照游戲的規(guī)則來玩�！�
毫無預(yù)警地，他用力一帶，將她拉入懷中。嘉蓓驚恐地發(fā)現(xiàn)自己坐在他的膝上，他的雙臂牢牢地圈住她。
“讓我起來�！彼臅镜袈湓谕壬�。她撿起書本，打算必要時(shí)用它當(dāng)做武器，毆打他好得到自由。
“噢，”他譴責(zé)地道，以肘擋開她的攻擊�！澳愦蛩阍俅沃貍遥瑲Я诉@幾日來辛苦的看護(hù)工作？你真是嗜血的小東西！”
話畢，他輕易地奪走她手上的書，丟在地板上。嘉蓓改用手肘捶他的胸膛，他痛哼一聲，她則伺機(jī)逃逸。但他手臂一伸，就將她拉了回來，再度牢牢困住在他的膝上。她憤怒地僵住不動(dòng)，知道再掙扎也沒有任何用處，只會(huì)出丑而已。
“當(dāng)初我開槍時(shí)，我應(yīng)該瞄準(zhǔn)一點(diǎn)的！”
“不幸的是，我們總是得背負(fù)生命中的過錯(cuò)�！�
“禽獸！”這是她首次用這樣的字眼罵人。
“別再罵了，嘉蓓。”他溫和地道。
“我就知道你不能夠被信任�！彼酀氐�。
“相反地，你才是沒有履行交易條件的人。”他的笑容幾乎是溫柔的，令她的氣息為之一屏。盡管仍對他氣憤不已，她不得不承認(rèn)他真是英俊得可惡。
“我吻過你了�！彼仨氀銎痤^才能夠看到他，而在這麼做的同時(shí)，她的頸項(xiàng)也被迫枕在他堅(jiān)實(shí)有力的手臂上，這令她氣憤不已。最糟的是，他們的臉龐靠近得她可以清楚瞧見他下顎的髭須、眼角的笑紋，和藍(lán)眸里的笑意。而她一點(diǎn)也不喜歡被嘲弄——或像囚犯般被牢牢困住在他的懷里。
“那是你給你的老處女姑媽的吻，不算數(shù)的�！�
“那是我會(huì)給＊任何人＊的吻，而且它絕對算數(shù)�！�
他眸中的笑意更燦爛�！澳阌謱ξ侵佬┦颤N呢？我敢用我擁有的一切打賭，你從不曾吻過男人。”
注視著那對藍(lán)眸里的笑意，似乎對她起了奇異的影響，她愈來愈難維持自己的怒氣了。她倔強(qiáng)地道：“那似乎是很安全的打賭——考慮到你什麼都沒有。這里的一切都屬於威克漢伯爵，而你不是他�！�
他不理她的譏刺，執(zhí)著於原先的話題�！案嬖V我真相吧，嘉蓓。你從不曾吻過男人吧？”
嘉蓓生氣了。“你為什麼會(huì)這麼想？”
“你給我的吻不是女人會(huì)給男人的吻，不是我原意所指的吻�！彼隙ǖ氐�。
“我不記得你在談條件時(shí)，有特別規(guī)定了�！奔屋硖鹣骂�。她整個(gè)人倚在他的胸膛上，他的手臂松松地環(huán)住她的腰，困住她的手臂。如果她嘗試，或許可以掙脫他，但她發(fā)現(xiàn)自己沒那個(gè)心。相反地，她似乎還滿喜歡坐在他的膝上，和他斗嘴�！澳阃馊绻椅橇四愕拇�，你就會(huì)對待可蕾像親妹妹一樣。我遵守了我的交易，現(xiàn)在輪到你遵守你的。”
“嘉蓓�！�
他微笑望著她，眼神溫柔，令她渾身慵懶欲醉。“嗯？”
“如果你想要我遵守交易，你就必須依我想要的方式吻我，不然交易就取消了�！�
他們的目光互鎖住。她的心跳愈來愈快，呼吸急促。她的身軀變得酥軟無力，頭暈暈然。
這個(gè)男人是個(gè)危險(xiǎn)的罪犯；他威脅她、調(diào)戲她——然而她的每個(gè)呼吸都攝入了他濃烈的男性氣息，令她意亂情迷。她往後偎著他堅(jiān)實(shí)的胸膛，他的熱力似乎滲入了她的體內(nèi)，汲走了她所有的力氣。
坐在男人的膝蓋上已嚴(yán)重違犯了禮法——那是煙花女子才會(huì)做的事，不是嗎？
即使在她最狂野的想像里，她也不敢如此放蕩。然而——她喜歡它。事實(shí)是，她會(huì)很樂意在他的懷里倚偎上數(shù)個(gè)小時(shí)。
如果依照他所說的，“女人親吻男人的方式”親吻他，那又會(huì)是什麼樣的滋味呢？
在她二十五歲的人生里，她從不曾像那樣子吻過男人，往後也可能不會(huì)再有那個(gè)機(jī)會(huì)了。她知道自己已經(jīng)被冰凍在架子上了，羅曼史已和她絕緣，永遠(yuǎn)不會(huì)有騎著白馬的王子出現(xiàn)，載她到遙遠(yuǎn)的國度。
如果她想要知道親吻男人的滋味，這將是她最好的機(jī)會(huì)。
或許也是她唯一的機(jī)會(huì)。
她沮喪地明白到，她真的很想要抓住這個(gè)機(jī)會(huì)。
“好吧，”她假裝僵硬地道，掩飾心中的輕顫�！澳憔烤瓜胍以觞N做？”
“首先，用你的手臂圈住我的頸項(xiàng)�！�
嘉蓓望進(jìn)了他深邃、含笑的藍(lán)眸，用力吞咽，伸出藕臂，僵硬地圈住他的頸項(xiàng)。他的織錦睡袍觸手輕柔，和其下堅(jiān)實(shí)的肌肉成形了強(qiáng)烈的對比。她的指尖穿過他濃密的發(fā)，喜歡極了那份觸感。
“好極了�！彼穆曇糇兊蒙掣�，但她沒有注意到，因?yàn)樗押粑щy。
“接下來呢？”
“身子倚向前，用你的唇印上我的，張開唇�！�
嘉蓓擰起眉頭�！盀槭颤N要張開唇？”
“為了讓我可以將舌頭伸進(jìn)去�！�
“什麼？”嘉蓓猛地退縮，但他及時(shí)拉住她。
“別在這時(shí)候打退堂鼓�！彼娴馈�
“你——要將舌頭伸進(jìn)我的口中？”她驚駭?shù)氐驼Z。
“正是，而你也會(huì)將舌頭伸入我的口中�！�
“老天！”嘉蓓怔怔地望著他，想在他的眼里尋找他在調(diào)侃她的證據(jù)，但他似乎是極為認(rèn)真的。“我不認(rèn)為我能夠做到。”
“你當(dāng)然可以做到。來吧，嘉蓓，我沒有一整晚的時(shí)間。你同意了這樁交易，照我說的做——親吻我吧！”
嘉蓓仰望著他棱角分明的英俊臉龐，距離她只有寸許。他美麗的靛藍(lán)眼眸深邃得幾近漆黑，雙唇噙起一抹淡淡的笑意。
她的心臟狂跳，掌心汗?jié)�。他�?huì)將舌頭伸入……她太過震驚得甚至無法想像那個(gè)情景。
她聚集起勇氣，抓著他的睡袍前襟，倚身向前。她的雙峰拂過他的胸膛，敏感的乳尖頓時(shí)堅(jiān)硬挺立。他的手不再回住她的雙臂，而是往下輕握著她的腰間，彷佛在等待著。嘉蓓了解他的意思：她必須主動(dòng)完成這個(gè)交易。
她柔軟的雙峰壓向他的胸膛，以唇觸及他的。
這個(gè)碰觸是猶豫的，稍觸即分。但嘉蓓真的沒有辦法。她的唇瓣拂過他的，感覺到他未刮的髭須擦過她的肌膚，隨即抽身退開。
他迎上她的眸光深不可測。
“還不夠好，再試一次，嘉蓓。這次，閉上眼睛，張開你的嘴巴。”
他的聲音沙啞，溫潤的氣息拂過她的唇。只要毫發(fā)之差，她就可以感到他的唇觸及她的。
這個(gè)想法令她全身發(fā)燙。
“噢——我無法。”但她也無法退開。相反地，她的手將他的衣襟抓得更緊，四肢百骸酥軟無力，雙腿之間緊窒疼痛。
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他所想要的吻就會(huì)導(dǎo)致那樣的結(jié)果。
“你可以做到的。將你的唇印上我的，舌頭探入我的口中�！�
嘉蓓深吸了口氣。她已沒有退路——也不想要退卻。她仰起頭，將紅唇印上他的，照他說的閉上眼睛，猶豫地伸出舌頭。
它觸及了他緊閉的雙唇，但它們隨即為她分開。她鼓起勇氣，將舌頭探入。
它是灼熱、潮濕的，嘗起來是淡淡的白蘭地和雪茄味。他的舌頭碰觸她的，愛撫它，大膽地長驅(qū)直入，偷走了她的呼吸。他的唇緊貼著她的，令她的頭暈暈然，胃部翻攪，全身的寒毛豎立。
她從沒有想過男人會(huì)這樣子親吻女人。這實(shí)在太震驚，太過墮落、沈淪了。他的手捧起她的頭部，挪動(dòng)姿勢，讓她的頭枕在他的肩上。她的手像是有自己的意志，游移過他的胸膛，在他的頸後交鎖住。他強(qiáng)大的力量令她相形之下格外無助，然而她喜歡極了這種感覺。
他的唇貼著她的移動(dòng)，索求著回應(yīng)，他的舌頭探索著她絲絨般的唇。嘉蓓品味著這一切，感覺像享受盛宴的美食家。她的舌頭怯怯地和他的交纏，令他倒抽了口氣。
知道她不是唯一被這個(gè)吻影響的人真好。
而後他的手覆住了她的雙峰。
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他的拇指摩娑著她的乳尖，輕輕按壓。她的身軀馬上著火了。
她的感官淪陷了，再也無法思考，只能夠感覺。她攀著他的頸項(xiàng)，放蕩地回應(yīng)他的吻，讓他的手撫著她的雙峰，愛極了那份觸感。她的身軀竄過一陣陣的戰(zhàn)栗，偎向他的胸膛，她的雙腿間變得潮濕……
她感覺到了他的男性堅(jiān)挺、灼熱，充滿了渴望。她不由自已地貼著它扭動(dòng)，感覺它大膽地抵著她的臀部。
她想要它進(jìn)入她的體內(nèi)……這項(xiàng)認(rèn)知令她逸出了一聲呻吟，旋即被他的唇吞噬了。
他的唇沿著她的下顎，不住輕啄。嘉蓓睜開了眼睛，內(nèi)心理智尚存的一部分知道，她這方的交易已經(jīng)算完成了，但她已不再在乎交易——事實(shí)是，它早已被拋到了九霄云外。他沿著她的頸項(xiàng)印下更多的吻，濕熱的唇貼著她的頸項(xiàng)，溫暖的大手覆住她的乳峰……
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嘉蓓的感官爆發(fā)了。她從不曾感受過如此的快感刺激，他的舌頭吮住她的乳尖，她不由自已地喊叫出聲，指甲掐著他的肩膀。他所做的實(shí)在太過放蕩、卑下了，但她的身軀也因此著火。
她從不曾想過男人會(huì)做出這種事，但它感覺起來美妙、神奇——墮落到了極點(diǎn)。
而她甚至不知道他的真實(shí)姓名。
這項(xiàng)認(rèn)知來自腦內(nèi)殘存的理智部位，倏忽震醒了她。
他是個(gè)誘惑女人的高手，經(jīng)驗(yàn)豐富，而她也放任自己被引誘。這樣的她實(shí)在不比妓女好上多少！
“不！”她的抗議即使聽在自己耳中都覺得軟弱。她開始激烈地掙扎，推開他的頭，想要獲得自由。她用手覆住自己的乳峰，試圖分開他的唇。
終於，他抬起頭看著她。他的藍(lán)眸閃亮，脹紅的臉頰令她暗暗心驚。
“不！”她急切地道，兩人的視線互鎖住。
他的藍(lán)眸瞇起，下顎緊抿。
嘉蓓立刻跳下他的膝蓋，用顫抖的手拉好睡袍。
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不只是為了可蕾。
她的衣著不整，長發(fā)凌亂地披散在肩上。在他的眼里看來，她是個(gè)什麼樣的女人呢？嘉蓓心痛地想著，雙頰羞辱地脹紅�？峙抡f不比隨便為客人掀起裙子的妓女好上多少吧！
她深吸了口氣，強(qiáng)拾起驕傲，抬起下顎�！拔蚁肽阍撏馕乙呀�(jīng)達(dá)成我這一方的交易了�！�
話畢，她背對著他，盡可能尊嚴(yán)地越過房間，反手鎖上房門，逃回到自己孤寂凄清的床上。