溫千姿很驕傲地向大家介紹她是一位了不起的著書(shū)人,但她從其他人眼中看到的是不解和輕視。
也是,除了溫千姿那種對(duì)她筆下故事極為熱中的讀者之外,誰(shuí)會(huì)正眼瞧她這個(gè)三流寫(xiě)手?連溫廷胤都對(duì)她的寫(xiě)文能力極盡冷嘲熱諷之能事。
所以,那為她舉辦的接風(fēng)宴席,她也興趣缺缺,能躲就躲,反正她也明白,那些蜂擁而至的賓客們,都是沖著溫廷胤而來(lái)的,至于溫廷胤,從他們回到瀚海山莊之后,她就再也沒(méi)看到他了,不知道是去處理船行的事務(wù),還是躲清閑去了。
但柳舒桐也來(lái)了,他成了所有人中唯一一個(gè)為見(jiàn)江夏離而來(lái)的賓客。
他一入山莊,便急切地到處找她,她本來(lái)是躲在一處假山后,但見(jiàn)他鍥而不舍的樣子,心想若是不出去見(jiàn)他,他是不會(huì)走的,她只好無(wú)奈地走出去招呼。
“桐哥,你也來(lái)啦!
一見(jiàn)到她,他立刻將她拉至一邊,急急地說(shuō)道:“夏離,這到底是怎么回事?你不是在彭城嗎?怎么會(huì)認(rèn)識(shí)溫廷胤?他又怎么會(huì)和你這么……親密?”
江夏離暗中叫苦,心想這些問(wèn)題,連她自己都不知道答案,該怎么回答?
四處看看,卻不見(jiàn)溫廷胤的影子,這個(gè)答案又只能由自己解釋,只好硬著頭皮半真半假地說(shuō):“我和他的妹妹在彭城認(rèn)識(shí),正好我要回京,他便讓我坐他家的船,一起回來(lái)了。”
“可我看他對(duì)你的樣子――”
柳舒桐還想再問(wèn),江夏離忽然打斷他,“桐哥想知道什么?一定要我說(shuō)我和溫廷胤有什么曖昧嗎?溫家少爺是何等身分,我這個(gè)沒(méi)財(cái)沒(méi)勢(shì)的丑丫頭,他豈會(huì)放在眼里?你就不要替我操心了!
他憂郁地望著她,欲言又止,斟酌了好久才說(shuō):“夏離,我知道我退婚之事傷你很深,我也和靜雪商量過(guò)該怎樣彌補(bǔ)你。她說(shuō)你在家中過(guò)得不開(kāi)心,才會(huì)離家出走,她對(duì)你也頗為愧疚,甚至愿意效仿娥皇女英,若你不介意――”
“我介意!彼俣却驍嗨脑挘溃骸巴└,你要三妻四妾無(wú)所謂,但我不愿意為了填補(bǔ)別人的愧疚,而與別的女人共事一夫,你若是對(duì)我還有一份尊重的話,就請(qǐng)不要再羞辱我一次!
柳舒桐有些尷尬,“好、好,只要你高興,怎樣都行,只是我總要提醒你,溫廷胤這個(gè)人絕不簡(jiǎn)單,都說(shuō)無(wú)奸不商,他年紀(jì)輕輕,就成了溫家的主事者,不只是因?yàn)樗錾鈽O有眼光和魄力,再加上他的心計(jì)深沉,已不是同齡人可以比擬的。
“最近我們柳家有生意要與他合作,他一直沒(méi)有痛快地答應(yīng),可是據(jù)我所知,他已經(jīng)私下采取行動(dòng),截留了我們?cè)S多的貨源,顯然想要自己獨(dú)吞。你也說(shuō)他是何等身分,為什么獨(dú)獨(dú)對(duì)你這般不同,你可曾想過(guò)其中的緣故?”
江夏離故意打了個(gè)哈欠,顯得有些不耐煩,“你是想說(shuō),他要利用我是吧?好的,我會(huì)留意。不過(guò)我也不會(huì)待太久,就算是想親近溫船王都沒(méi)什么機(jī)會(huì)了。”
“你哪天回家?我已經(jīng)派人給你父親捎了話,說(shuō)你回京城了,他必然想早點(diǎn)見(jiàn)到你。”
她嘆了口氣,“桐哥,你還真是……熱心腸!
若爹知道她回來(lái)了,無(wú)論如何都會(huì)想要見(jiàn)她,而日后她要是被押到刑部受審,父親很可能也會(huì)得到消息,真是想瞞都瞞不住了。
“到該回家時(shí),我自然會(huì)回家的!彼伎鞗](méi)有辭句可以應(yīng)付他了,正好此時(shí)瞄到溫千姿從斜前方走過(guò),忙說(shuō)道:“溫小姐有事找我,我先過(guò)去問(wèn)問(wèn)!
說(shuō)完,她丟下錯(cuò)愕的柳舒桐,快步往溫千姿那走去,才走到一半,忽然一旁斜伸出一只手,將她一把拉到一稞大榕樹(shù)的后方,她還來(lái)不及驚呼出聲,已經(jīng)看清了對(duì)方的臉,馬上鎮(zhèn)定下來(lái)。
“溫船王終于肯出來(lái)見(jiàn)人了?”好老套的招呼,她自己說(shuō)出口后都想笑了。
溫廷胤笑咪咪地看著她,“孺子可教。只是在面對(duì)柳舒桐的時(shí)候,怎么那么不瀟灑,還說(shuō)你心中對(duì)他沒(méi)有怨恨!
“堂堂溫家少爺,瀚海山莊的主人,居然也會(huì)聽(tīng)壁角?”她看到他,忍不住牽起一絲笑容。
“不聽(tīng)壁角,真不知有人在背后這樣編排我的不是!彼麘袘械鼗卮,“看來(lái)溫家和柳家的生意合作可以全面告停了!
江夏離吃了一驚,“不會(huì)吧?你只是為了柳舒桐說(shuō)了你幾句壞話,就連生意都不和人家做了?你的心胸怎么這么狹窄!”
他冷笑一聲,“這時(shí)候還為舊情人說(shuō)情?難道你沒(méi)看出來(lái)我是在幫你出氣?”
“幫我出氣?不敢當(dāng),我是何等人?草芥小民一個(gè),蒙您不嫌棄,視我為得罪過(guò)您的敵人,雖然至今我仍不知原因,但只要您不挾怨報(bào)復(fù),我就千恩萬(wàn)謝了。”
溫廷胤一笑,“我是說(shuō)你得罪過(guò)我,可我沒(méi)說(shuō)過(guò)我恨你!
“那我算什么?”她仰著臉問(wèn)他,一臉疑惑。
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減,萬(wàn)分抱歉】
她愣住了,不為他眼底的笑意,不為他親昵放肆的動(dòng)作是如此撩人,只因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)自己不知道從何時(shí)開(kāi)始,竟然習(xí)慣了他的放肆和親昵,習(xí)慣了與他如此平等平靜的對(duì)話。
今生,他是她第一個(gè)可以坦誠(chéng)相待的人,心中的秘密從不曾對(duì)別人講過(guò),竟能對(duì)他傾訴。
這是不是該說(shuō),溫廷胤這個(gè)人有很大的魅力呢?
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江夏離在瀚海山莊住了幾日,溫廷胤不時(shí)常露面,倒是溫千姿很盡地主之誼的陪她在山莊中四處閑逛,向她介紹山莊的諸多景色。
溫家家業(yè)大,人口眾多,不同人住的院落很不一樣,京城雖然是繁奢之地,但溫家占地之廣袤,足以和皇宮媲美。
她打趣地說(shuō):“聽(tīng)說(shuō)皇帝和溫家私交很好,他若是來(lái)看過(guò)你們家的宅子,只怕連皇宮都不愿意回去了!
溫千姿捂著嘴笑,“你說(shuō)對(duì)了!年初我們家剛剛重新修整完畢,皇帝就來(lái)過(guò)一次,邊看邊皺著眉說(shuō):‘你們家這樣造宅子,是逼著朕遷都嗎?’”
江夏離張大眼睛問(wèn):“那你哥怎么說(shuō)?”
“他啊,他就一撇嘴,回道:‘皇宮的工匠不知道扣了多少您修園子的銀子,才把皇宮修得那么小家子氣,與我們家的宅子無(wú)半點(diǎn)關(guān)系!
她一聽(tīng),噗咕一聲笑出來(lái),幾乎可以想象溫廷胤說(shuō)這句話時(shí)的輕佻張狂。
皇帝竟然也沒(méi)有治罪于他,只是工部的大人們大概要不得安寧了。
這一日,溫千姿忽然拉著她要出門(mén),神神秘秘地說(shuō)有人要見(jiàn)她,她問(wèn)那人是誰(shuí),溫千姿只是笑而不答,反正只要不是去刑部,她也無(wú)所謂。便跟著溫千姿坐上馬車(chē),行駛了很長(zhǎng)一段路,下車(chē)之后,她頓時(shí)愣住――
眼前那高高的紅墻和金色的琉璃瓦,以及門(mén)口那幾名身著紫衣的太監(jiān),這里是……皇宮?!
溫千姿顯然常來(lái)宮里走動(dòng),門(mén)口的太監(jiān)一看到她,立刻笑著迎上來(lái),“溫小姐到了,皇后娘娘特意讓奴才在這里迎候。”
“皇后?”江夏離嚇了一跳,萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到要見(jiàn)自己的人,竟然是一國(guó)之母。
溫千姿對(duì)她扮了個(gè)鬼臉,“江姊姊不會(huì)生我的氣吧?皇后聽(tīng)說(shuō)我認(rèn)得你,便主動(dòng)讓我?guī)闳雽m的,你的文章早就流傳到京里了,宮中很多人都在讀,皇后娘娘說(shuō)最喜歡你寫(xiě)的《桃花女俠列傳》,只恨那個(gè)結(jié)局不完滿,讓我無(wú)論如何都要帶你到宮中來(lái),和你好好探討一番!
江夏離沒(méi)有受寵若驚,反倒開(kāi)始冒冷汗。她一直覺(jué)得自己編的故事在市井之間流傳也就罷了,無(wú)論如何登不了大雅之堂,但是轉(zhuǎn)念一想,若是連皇后都欣賞她的文章,那她平白遭受的冤案就有希望昭雪,認(rèn)識(shí)皇后似乎也不是什么壞事。
正往里走時(shí),迎面恰好有一名太監(jiān)領(lǐng)著一人往外走,兩邊人一照面,溫千姿先笑道:“哥,你竟比我早來(lái)一步。”
看著溫廷胤,江夏離總覺(jué)得他今日神色有些凝重,不知跟皇帝談了些什么,關(guān)切地看著他,可身在皇宮四處都有耳目,又不好多問(wèn),怕給他平白惹出什么事來(lái)。
看到她們兩人,他也是一怔,接著皺起眉頭,“你又亂把人往宮里領(lǐng)!
江夏離赫然一驚。莫非溫廷胤是擔(dān)心她入宮之后,他窩藏罪犯的事情會(huì)暴露?于是她連忙說(shuō):“那我就回去吧!
溫千姿不明就里,一把拉住她,氣呼呼地反問(wèn):“江姊姊怎么不能入宮了?是皇后娘娘要見(jiàn)她的,這皇宮可不是你開(kāi)的,難道還要你說(shuō)了算?”
溫廷胤看著江夏離,“想見(jiàn)皇后嗎?”
她囁嚅道:“也不是那么想……我不大懂規(guī)矩,怕見(jiàn)了之后應(yīng)對(duì)不當(dāng),會(huì)出岔子……”
溫千姿在一旁相挺,“怕什么?皇后娘娘很好說(shuō)話的,再說(shuō)有我陪著,不會(huì)出錯(cuò)的!
溫廷胤又看了她半晌,忽然拉起她的手腕,“我?guī)闳。?br />
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方皇后十四歲入宮,十七歲因?yàn)樯绿佣鴷x升貴妃,二十三歲被冊(cè)封為皇后,可說(shuō)是過(guò)得順風(fēng)順?biāo),養(yǎng)尊處優(yōu),雖然現(xiàn)在將近五十了,皮膚依舊白嫩光滑,若不是眼角有些細(xì)紋,江夏離還以為她不過(guò)三十出頭而已。
方皇后看著他們這一行人,不禁笑道:“廷胤可是很久不到我這邊走動(dòng)了,怎么今天有閑情逸致來(lái)看本宮?”
溫廷胤躬身行禮,“千姿又來(lái)打擾娘娘,我平日調(diào)教不當(dāng),怕她魯莽無(wú)禮,讓娘娘看笑話。”
“好個(gè)有心的哥哥,只是千姿到本宮這里來(lái)玩也不是一回兩回了,你還有什么不放心的?就算她口無(wú)遮攔,你還怕本宮會(huì)降罪于她嗎?這位想來(lái)就是……江姑娘了?”
她隨即將目光投向站在旁邊的江夏離,“一直只是與姑娘神交,看你的文章很是老道,沒(méi)想到你的年紀(jì)這么輕,今年……有二十了嗎?”
“十八歲!
“十八歲,該嫁人了,有人家了嗎?”
皇后的殷殷關(guān)切讓江夏離很是尷尬,但又不得不回答,“還沒(méi)有!
“聽(tīng)千姿說(shuō),你好像也是出身官宦之家,你父親是誰(shuí)?”
又是一個(gè)不愿意回答卻不得不回答的問(wèn)題,“江冉!
方皇后頗為訝異,“禮部侍郎江大人?本宮聽(tīng)說(shuō)你住在彭城,可是江府就在京城啊,怎么會(huì)讓你一個(gè)人流落在外?”
這段故事,溫千姿也不知道,也忍不住關(guān)切,“是啊,姊姊家在京城,怎么你會(huì)獨(dú)自一人到彭城開(kāi)個(gè)小酒坊?江侍郎家……對(duì)了,那個(gè)柳舒桐的未婚妻子,不就是江侍郎的一位表親嗎?”
聽(tīng)到柳舒桐這個(gè)名字,方皇后眉骨一沉,“柳家公子嗎?哦,本宮想起來(lái)了,據(jù)說(shuō)他原本有位自小訂親的未婚妻子,后來(lái)又看上趙家姑娘的美貌,便退親另聘,那位被退了親的小姐,似乎就是江侍郎的女兒吧!
話說(shuō)到這兒,已是無(wú)處可躲,江夏離只好微微一笑,“皇后娘娘所說(shuō)的人就是我!
“什么?!”溫千姿幾乎跳起來(lái),立刻變得義憤填膺,“柳舒桐那個(gè)人看起來(lái)斯斯文文的,我一直以為他是個(gè)好人呢,居然做出這么絕情絕義的事情來(lái)!我江姊姊哪里不好,他憑什么有了新人就忘舊人?江姊姊,你遠(yuǎn)走他鄉(xiāng),難不成就是被他們逼的?”
溫廷胤忽然插話,“女人關(guān)心的事情,果然就是婚喪嫁娶,人家江柳兩家的事情,你這個(gè)溫家姑娘這么操心做什么?”
“話不是這么說(shuō)……”
“不是這么說(shuō),你要怎么說(shuō)?”他臉色一沉,溫千姿立刻噤聲。
方皇后笑道:“廷胤,還說(shuō)你妹妹,你來(lái)我這里到底有什么事,總不會(huì)真的是來(lái)看她的吧?”
溫廷胤一笑,“皇后娘娘到底慧眼如炬,廷胤也就不瞞您了。剛才皇帝給我出了道難題,要我在東岳成立商會(huì),聯(lián)系其他商戶,由我做大東家,可這明明是得罪人又給自己找麻煩的差事,您知道廷胤性子散漫,又最不喜歡管教人,這個(gè)差事,娘娘能不能幫我想辦法推掉?”
方皇后四兩撥千金,“本宮向來(lái)不管?chē)?guó)事,皇上讓你去做的事我又不懂,更插不上話。對(duì)了,我記得皇上前些日子一直叨念著什么你要打撈一艘沉船,你若是想討好他,就用那艘船去交換啊!”
“唉,娘娘不知道,那艘船很難打撈,而且現(xiàn)在又被四方人馬盯上,是個(gè)燙手山芋,我只想盡快丟掉,皇上若是拿此事做為條件,我還真是左右為難呢!
多虧有溫廷胤幫忙轉(zhuǎn)移話題,江夏離才沒(méi)有被繼續(xù)追問(wèn)柳舒桐退親之事。
后來(lái)方皇后留他們吃午膳,恰逢皇帝也來(lái)了,一見(jiàn)到溫廷胤竟然在皇后這里,不禁打趣,“廷胤是來(lái)找皇后說(shuō)情的吧?今日誰(shuí)說(shuō)情也沒(méi)用,這個(gè)商會(huì)首座的位置你是坐定了!
“陛下總是喜歡強(qiáng)人所難!睖赝⒇沸Φ溃骸氨菹率怯X(jué)得戶部無(wú)能嗎?由我來(lái)打理商會(huì),商人若是串通一氣,戶部在收稅時(shí)可是會(huì)多了不少麻煩!
“難道你敢背著朕和那些人勾結(jié)?”皇帝一瞪眼,“朕重用你,你可不要辜負(fù)了朕。”
“陛下的器重……就怕是人不能承受之重!”
他的抱怨并沒(méi)有引起皇帝的響應(yīng),因?yàn)樗闷娴卮蛄恐碾x,“皇后的宮里幾時(shí)又多了這么一位俏佳人?這位該不是廷胤的什么人吧?”
溫千姿介紹,“皇上,這是我的朋友,皇后娘娘特意召她入宮來(lái)聊天的!
“這位是禮部江侍郎的女兒,是位了不起的才女呢!”皇后笑贊,“對(duì)了,江小姐今年十八歲,還沒(méi)有許配好人家,皇上要不要來(lái)做個(gè)大媒?”
皇帝笑問(wèn):“皇后就是喜歡給人家做媒,前些日子不是剛將玉錦公主許配給豪戰(zhàn)將軍的兒子?這一回你心中是不是又有合適的人選了?”
“是啊。前些天工部尚書(shū)王大人的夫人入宮來(lái)和我聊天,說(shuō)起她家的兒子,今年二十了,還沒(méi)有娶妻,想讓我?guī)退乙粋(gè)門(mén)當(dāng)戶對(duì)、才情相貌都匹配的佳人,你看,這不就遇到了江家小姐嗎?這真算得上是天作之合!”
皇帝顯得樂(lè)觀其成,“哦?原來(lái)還有這緣故?這么說(shuō)來(lái)那還真的是……”
“真的是亂點(diǎn)鴛鴦!睖赝⒇泛鋈婚_(kāi)口,一抹古怪的笑容在他唇角浮起,“娘娘真是心急,雖然江小姐說(shuō)自己還沒(méi)有人家,可并不代表江小姐就沒(méi)有可成親的對(duì)象。”
此話一出,在場(chǎng)所有人除了他自己,皆同時(shí)困惑地看向他。