“你這模樣，可不像是只識(shí)得幾個(gè)字的樣子�！�
“多謝貴人贊語，奴家愧不敢當(dāng)�！彼^垂得更低，顯得很是恭順。
男子淡淡一笑，玩味地發(fā)現(xiàn)這女婢氣度自若、神態(tài)平淡，即使是卑微作態(tài)，也不讓人覺得她心中有卑意一一至少，他是沒看出半點(diǎn)。不開口還不覺得，愈聽她清悅的聲嗓，愈覺得這女婢身上散發(fā)著一種迷人的光采，讓人不由自主想要更深入去探究她……如此平凡的外貌，卻有這般特別的氣韻，真是見所未見、聞所未聞，今日算是開了眼界了。
“許人了嗎？”對(duì)區(qū)區(qū)一名奴婢起了好奇，實(shí)在不合身分，但他仍是隨口問了出來。這女婢顯然已過十八歲，卻仍做少女妝扮，梳女孩髻，而非婦人髻，如此高齡而未婚，著實(shí)罕見。
“未曾許人�！彼ь^直視他，目光坦然，并且隱隱帶著些喜悅的神秘光采：拜某人所賜，她可以理直氣壯地獨(dú)身，沒人求娶。
“是嗎？柳侍郎不為適齡的下人婚配嗎？竟讓汝等坐然紅顏老？”
“貴人言重了。非是主家不慈，而是奴家無婚配意愿，主家也就不勉強(qiáng)了。”一般世俗之人，自然無法體會(huì)她這般悠然坐待紅顏老，看著歲月如流水東去，自覺更有一番喜樂。
男子顯然沒料到有人瞻敢如此回應(yīng)他，怔了一晌，輕笑出聲，很寬容地不怪罪半點(diǎn)，以極其瀟灑的姿態(tài)揮開折扇，道：“好一個(gè)伶牙俐齒的巧婢，不知是哪位主子所調(diào)教？據(jù)聞柳侍郎的公子亦承其父之高才，不過二十來歲便己文名遠(yuǎn)播，今年?duì)钤芍挥谒籼侥胰∥锇爿p易。如果柳府的奴婢們皆如你這般，那我相信狀元榜首之位若是落在柳公子身上，絕對(duì)是實(shí)至名歸�！币膊恢澜袢漳膩硖貏e的興致，竟不覺得在此與一名身分低下的女婢調(diào)笑兩句有何不妥：明明是失了身分，卻沒有半點(diǎn)不豫，實(shí)在是難得的體驗(yàn)。
不過，也就到此為止了，接下來他便不再與這兩名奴婢多說些什么，逕自欣賞起四周宜人的景色。
待暮色漸濃，男子們收拾好物品，揮手讓她們回柳家別業(yè)，三人則往震西王爺?shù)念I(lǐng)地走去，沿途欣賞夕照美景，談笑離開。
落霞挽扶著小姐的手臂，邊走邊回頭看那三名遠(yuǎn)去的貴人，悄聲道：“小姐，他們?nèi)丝雌饋砜刹幌袷桥笥�，都是那個(gè)好看的男人在談笑賞景，另兩名感覺都沒有相同的心情哩，總是在打量周遭，像是有什么顧忌似的。”
“是呀�！彼α寺�，凝望夕陽良久，突然輕聲低嘆道：“自古以來，女子即使被欽點(diǎn)入宮，也不是每一名皆能得到君王的寵幸，更別說與他談笑了。怕是等到死了，君王也不見得知道那名紅顏的存在。不過，他何必知道呢？多得是美人前仆后繼等著他垂幸，他何必去在意是否有遺漏的佳人枯守在深宮，苦等著他的一瞥？”
“小姐，你又在感嘆王昭君的命運(yùn)了嗎？”落霞雖然覺得小姐這番感嘆來得很莫名其妙，不過反正已習(xí)慣了，便順著她的話問。
“不�！彼椭^，微微一笑，“我只是感覺得今天相當(dāng)幸運(yùn)，遇到了那三名貴人，無需投身后宮，便能見到千萬佳麗夢寐以求的容顏，真是幸運(yùn)極了�！�
“小姐，你又說人家聽不懂的話了！”落霞抱怨著。
“聽不懂就對(duì)了。”柳寄悠點(diǎn)點(diǎn)頭道。
“小姐！”
一陣涼風(fēng)吹來，將樹梢吹得沙沙作響，主仆二人穿梭于樹林間，愉悅地交談，一同嬉戲而歸。
在中書省任職，又居侍郎之位，除了中書令之外，就數(shù)侍郎職位最大，并且也代表才學(xué)與能力都極受朝廷百官肯定。中書省的主要職能是負(fù)責(zé)擬天子詔令，并且書寫公文信函，以及收編史典之種種文書工作。能在中書省任職者，皆是學(xué)識(shí)淵博且精通朝廷律法之人，更是在文壇上享有盛名。柳時(shí)春便是這樣的一名文官。
他行事溫和有度，不與人結(jié)怨，卻自有行事準(zhǔn)則，并非隨波逐流之輩：能幫人一把時(shí)，也從不吝惜給予援手，且常有提攜優(yōu)秀后進(jìn)之舉，是個(gè)廣結(jié)善緣的人。
所以幾十年下來，在文壇與朝庭中積累出良好的聲謄，與同僚相處和睦，持身甚正，因而頗受敬重，讓人樂于結(jié)交：縱使他長年沉浸在書文之中，幾乎像是兩耳不聞窗外事的書癡，卻不會(huì)讓他連一個(gè)朋友都沒有。
當(dāng)然，不得不說，長著這樣一張慈眉善目的俊臉，且是十足的老好人樣，的確為他的仕途帶來很大的便利。
當(dāng)朝尚書令康華頤便是他的至交好友，其仕途比柳時(shí)春順利許多，雖然大器晚成，直到三十五歲才中了個(gè)二榜進(jìn)士，當(dāng)時(shí)還是柳時(shí)春慷慨解囊才使他不致餓死在大考之前。中進(jìn)士后，他的才干立即受到先帝重用，并做出亮眼政績。后來外放治理過幾個(gè)州郡，幾年下來考評(píng)皆是上品，仕途理所當(dāng)然青云直上，是個(gè)簡在帝心的能吏。所以先帝遺詔中，指定康華頤為三位顧命大臣之一，讓他的才干仍然受重用，是二代帝王倚重的心腹。
君子之交淡如水，淡于表相，義重于心。這是柳時(shí)春的處世原則。對(duì)于給出去的人情，從不輕易消耗，一方面是不愿挾恩求報(bào)，一方面也是希望永遠(yuǎn)都沒有需要求人的時(shí)候：對(duì)于真正的朋友，即使熟稔官場往來，到底臉皮還是薄了些。
所以當(dāng)他必須厚著老臉前來乞求他人時(shí)，雖然知道對(duì)方肯定會(huì)幫忙，但一顆心仍是忐忑了多日，直到今日上門來，心中依然難安。
“柳老弟，你有話就直說了吧！咱們二十多年的交情，還有什么不能說的嗎！”康華頤撫著花白胡須，開口便是直白，希望能令他輕松一些。以他練達(dá)的眼光，怎會(huì)看不出老友正有難事求于他，并且為此開不了口呢。
柳時(shí)春嘆了口氣。
“我想……我是在異想天開。”他不知道自己還必須為女兒操多少心、白去多少頭發(fā)�？蛇@又有什么辦法呢？是他把女兒生得其貌不揚(yáng)，在如今這個(gè)將容貌歸入德行標(biāo)準(zhǔn)的世道，當(dāng)父母的，難辭其咎��！
能讓老友這樣為難的，也就僅僅一件事了，康華頤心中一動(dòng)，問道：“莫非……是為了天子選秀的事？”
柳時(shí)春脹紅老臉，有些艱難地點(diǎn)頭。
“可不就是這件事嗎！我、我那女兒，如今已經(jīng)二十歲了。全長安，沒一戶人家上門來提親，私下尋了嘴嚴(yán)的官媒去探口風(fēng)，依舊沒有半點(diǎn)消息，這一年一年下來，都把大好年華給耽誤了，我真的不知該如何是好呀！”他希冀地看著老友，“你是這次主持皇上選秀的外事大臣，尊夫人又是協(xié)領(lǐng)選秀的內(nèi)命婦……是否……是否可以破格讓小女列入選秀的名單中？”
康華頤為難地?fù)u頭。
“這并不妥，老弟。先且不說令嬡與今上有先前那段淵源，也不說年紀(jì)上的問題V，舉世皆知皇上是個(gè)重顏色的，別說一般姿色入不了他的眼，就是幾位聞名帝京的絕色美人，其美名傳入宮中，也不曾聽聞皇上有所動(dòng)容垂問。此次選秀，我與內(nèi)人擬了初步名單呈上去，里面家世容貌出色的不知凡幾，亦不見皇上對(duì)此上心，全都交付后宮幾位娘娘以及內(nèi)命婦去決定。你也清楚，咱這位年輕俊美的帝王一同意選秀，全國待嫁少女，誰不是瘋了似地想進(jìn)宮？恕我直言，令嬡并無從這些少女中脫穎而出的機(jī)會(huì)。勉強(qiáng)送進(jìn)宮，不過是守著冷宮凄涼一生罷了。老友，我知道你心中著急，但這事兒，我不同意。你何苦怕她沒有夫家而執(zhí)意送她人宮呢？若你不嫌棄，我手邊有幾個(gè)不錯(cuò)的寒門才俊——”
柳時(shí)春苦笑搖頭，知道老友并沒有理解他的話中之意，連忙打斷老友說道：“不不不，康兄，我并非想將女兒送進(jìn)后宮去博什么榮華富貴。我有自知之明，更知曉當(dāng)朝擇美標(biāo)準(zhǔn)奇高，半點(diǎn)不敢奢望�！�
“既是如此，又怎么說想要給令嬡求一個(gè)選秀名額？”
“康兄且聽我細(xì)細(xì)分說�！蔽⑽@了一口氣之后，柳時(shí)春道：“你記不記得三年前皇上登基時(shí)，遵先皇遺命，為子嗣計(jì)，立即選秀。那時(shí)選了十五名秀女，讓她們進(jìn)儲(chǔ)秀宮進(jìn)學(xué)，待皇上守孝結(jié)束之后，皇上納了八名秀女進(jìn)后宮，分別封了位分，另有七名被送回家去，后來分別賜婚給了宗室子弟或勛貴�！甭牶糜堰@么一說，康華頤也就明白了。沉吟道：“若能經(jīng)由皇上金口玉言賜婚下去，確實(shí)很是體面。”
柳時(shí)春連連點(diǎn)頭。
“正是如此�；噬袭�(dāng)然不會(huì)對(duì)小女多投注一眼，但……若能經(jīng)由皇上代為嫁出小女，讓小女得一些體面，容她日后在夫家能挺直腰板站定腳跟，那真是老天垂憐了。倘若心愿不能達(dá)成，也不過是被遣送出宮回家里來，讓我再做其它籌謀罷了。不管最后事情成不成，我是斷無怨言的。”若能讓皇上最親信的康大人美言兩句，成功的希望就很大了。
“柳老弟行事向來謹(jǐn)慎，這事想必是再三思考之后才來找愚兄的吧？”康華頤忍不住低聲道：“這事，說起來皇上也有責(zé)任。那一句脫□而出的戲言，哪里知曉竟誤了令千金的佳期。”
“小弟對(duì)皇上萬不敢有所怨慰。本是小女太過平庸，立于群芳之中，本就難以出彩，小弟對(duì)此，無話可說。只是這事，還請康兄多多幫忙了一”說到此，慎重地躬身一揖。
康華頤連忙扶住他打揖的手，將他扶起道：“把令千金的畫像送來吧，我會(huì)將令嬡的閨名寫在秀女名單里，并尋一個(gè)好時(shí)機(jī)對(duì)皇上提上一提�！�
“那就有勞康兄了，小弟不勝感激！”
“只是舉手之勞罷了，可別再多禮了。來來，難得你來，咱倆好好喝它幾杯！”
因?yàn)榱鴷r(shí)春的愛女心切，這日的康府之行，改寫了柳二小姐的一生，讓她夢想中的悠然平淡后半生，離她愈來愈遠(yuǎn)、愈來愈遠(yuǎn)……
柳府上下，人人都知道二小姐是個(gè)不輕易發(fā)怒的好侍候主子，她不愛罰下人，也從不逞主子威風(fēng)，就算在她情緒最不佳時(shí)，頂多將自己鎖在書房中看書寫字作畫，把自己關(guān)上大半天，用這些事務(wù)來耗磨掉壞心情，而不會(huì)拿下人出氣。
今日，她又把自己關(guān)進(jìn)書房兩三個(gè)時(shí)辰不出來，也不理人了。
于是，服侍她的丫鬟婆子都知道了一一今日二小姐情緒不佳，大家皮繃緊點(diǎn)，夾著尾巴做事吧。
是的，柳寄悠心情很差，差到關(guān)在書房里已經(jīng)寫壞了八張紙，畫壞了十一張畫，要不是還算克制，她都想撕書來聽個(gè)響兒了！
以她這樣寡淡的姿色能入秀女名單、能入宮備選，甚至或許還能進(jìn)入皇家閨學(xué)，算是天大的好事吧？就在所有人都在為她欣喜若狂時(shí)，那個(gè)即將被送入宮選秀、并且可預(yù)期日后必遭“退貨”的柳二小姐，早己一臉冰霜地將自己鎖在書房中，對(duì)父兄的殷殷解釋不予理會(huì)，門板重重關(guān)上，誰也不理。
她從不曾這么無禮的，也不曾這樣發(fā)火過，尤其是在人前，所以她的舉動(dòng)嚇到了父兄二人。
“爹，小妹生氣了�！绷I(xiàn)宏斯文的面孔上帶著幾絲凝重，立在書房外頭低聲與父親訴說著。
柳時(shí)春看著緊閉的書房良久。
“隨她去吧！她總會(huì)想通為父是為她好。當(dāng)年皇上的戲言傷她太深，所以她才會(huì)生氣：但，盡管如此，她總不能不嫁人。這是一個(gè)機(jī)會(huì)呀，咱又不是奢求皇上寵幸她，只是想藉皇上代為作主，給她尋得好夫家。瞧，六月選秀之后，再?zèng)]多久就是秋闈大考了，到時(shí)全國優(yōu)秀學(xué)子齊聚京師，多得是青年才俊任人挑選，不拘寒門陋戶什么的，只要配得上寄悠的文采就可以了。我們沒有門戶之見，也愿意幫扶其前程，何愁不能給你妹妹尋一樁良緣？而且有康大人在一旁著說兩句，皇上心中自是有底，必會(huì)代為婚配的。就算一切謀劃都不成，不過是又回到現(xiàn)在的樣子，并無損失。”
“可是一旦進(jìn)宮選秀，又被送出來，那妹妹怕是當(dāng)真嫁不了人了：那些等著看笑話的人，定又有一番淡資嚼舌了。”柳獻(xiàn)宏凝眉說道。
“再差也不過如此了。外人想要怎么說，為父管不著，也顧不上，只要你妹妹能好，其它都不重要了�！�
柳時(shí)春再深看了房門良久，轉(zhuǎn)身走出書院，交代道：“走吧，秋闈快到了，你心思還是放在讀書上吧，暫且別擔(dān)心這些事了�！�
“是的，爹�！绷I(xiàn)宏跟著走出去，不再徒勞地在書房外勸解些什么，留下安靜的空間給小妹去思考。
如果容貌可以交換，他多希望相貌平凡的人是自己，那么妹妹早五、六年前就可以覓得好夫家了�？上Я思挠七@樣好的一個(gè)女子，卻因?yàn)闆]有好顏色，致一切被全然否定。這世道，真是太不公平了。
書房內(nèi)的柳寄悠并不是沒聽見父兄的談話，也不是不了解父親的苦心：她氣惱的其實(shí)不是進(jìn)不進(jìn)宮選秀的事，而是當(dāng)了秀女之后，皇上必會(huì)因康大人的請求而特意安排她嫁予別人這件事。
嫁人！柳寄悠暗自咬牙，氣惱地想著這可恨的兩個(gè)字。若她真的有心嫁人，就不會(huì)把自己留到年紀(jì)老大，還放任外頭那些風(fēng)言風(fēng)語把她當(dāng)談資。這才清靜了幾年呢，沒想到好日子竟因?yàn)楦赣H的慈心而再也不能悠閑度日。真是太失算了！她從沒想到父親會(huì)招呼不打一聲就私下做了這樣的事，讓她完全沒有思考對(duì)策的時(shí)間，一切就成了定局。
要她嫁人，倒不如人宮當(dāng)一輩子受冷落的宮女呢。
不過，就算想住冷宮、想遠(yuǎn)離后宮的爭權(quán)奪利，但待在別人家的屋檐下，很難真有一片清靜地能供她過起清靜的日子。再說了，一入宮門深似海，后半輩子被封閉在一方小天地，不得自由、不見天日，簡直就是坐牢，且坐的還是天牢，把牢給坐穿那種。不得自由的環(huán)境，再怎么悠然淡定的心，哪還能心寬度日？她雖然愛鉆研佛理，卻沒興趣每天念佛撿佛豆虛度一輩子。
思來想去，嫁人與入宮，她都沒興趣，半點(diǎn)不想委屈自己。可恨如今情勢不由人，她竟怎么也想不出化解的辦法。
她知道自己的思想不容于當(dāng)今世道，在自我的世界中有這種想法尚可，但若步出了閨閣，便不能不去理會(huì)世俗環(huán)境對(duì)女人的種種束縛，以及其加諸于女人的桎梏：也不能不去體念父兄的難處，畢竟她己經(jīng)成為家人的一種心病。一個(gè)超齡未嫁的女兒、妹妹，對(duì)他們顏面上也是難堪吧！何況他們根深柢固地認(rèn)為女人只有嫁人才會(huì)幸福，那么她遲遲無法嫁為人妻，在他們眼中必是萬般不幸了。
不是說她對(duì)婚姻本身沒有任何憧憬，而是她不愿為婚姻、為一個(gè)男人去改變自己目前的生活�；蚩梢哉f是自私吧！她太愛自己了，己沒有其它心力去服侍一個(gè)男人，為別人經(jīng)營一個(gè)家，甚至開枝散葉。她只想自己好好的。
而嫁了人之后，實(shí)在很難有好好的時(shí)候。比如說吧，七出這東西。大戴《禮記》本命篇有云，婦有七出：不孝順父母、無子、淫、妒、有惡疾、多言、竊盜一一犯了以上七出之條，丈夫可以毫不客氣將這名女子丟出家門。這七出，是多么籠統(tǒng)，又多么容易就被定下的罪呀！
立足點(diǎn)就不公平的婚契，要教女人如何安心去托付自己？白居易不早早就說過了一一人生莫作婦人身，百年苦樂由他人。僅僅簡單兩句話，便己透徹說出了全天下婦女的處境。
班昭夫人的《女誡》、長孫皇后的《女則》傳頌天下，用以警惕女人守分謙卑，條條框框得彷佛將女人的世界圏在一個(gè)極逼仄、難以喘氣的范疇里：可，待忿憤的心思沉淀下來之后，卻是不得不承認(rèn)，若以另一種角度去看待，這就是兩本教授女子如何在男人為尊的世道里的求生法則。
這樣的憤世嫉俗是很糟糕的吧？柳寄悠坐在竹椅上自嘲地淺笑了下。以男人為尊的世道，彷佛天下的責(zé)任都讓男人給擔(dān)當(dāng)了去一一大到經(jīng)緯天下、保疆衛(wèi)土：小到賺錢養(yǎng)家、養(yǎng)兒育女，什么活兒都干了，襯得她們這些女人不事生產(chǎn)，好像除了生子傳宗接代之外，再無其它用處。
現(xiàn)實(shí)一點(diǎn)地說，如果今天她亦是扶持柳家生計(jì)的人，自是可以大聲說話，擁有話語權(quán)，而不是像現(xiàn)在這樣，就算說了一萬遍不想嫁人，但愛她的家人仍然充耳不聞，一心以“為你好”的名義，擅自做著她不愿意接受的決定。
只是……嫁人？給人生兒育女、操持家務(wù)這樣的事，她仍是抗拒不已呢。
那個(gè)“害”她乏人問津的當(dāng)今皇上，到底說來也是個(gè)“恩人”呢！沒想到他真如傳聞所言那般長得俊逸不凡，遠(yuǎn)勝天下間所有男子，任何人站在他身邊，都是螢光與皓月的對(duì)比。容盛，氣質(zhì)更盛，讓人只能仰望，不敢想比肩。即位三年，政治一片清明不說，在朝堂上順利地從顧命大臣手中收攏權(quán)柄，更是手段了得，確是一代英主的氣勢：可以想見，金璧皇朝的百姓，至少還能安度二、三十年的好日。
依她猜測，上個(gè)月在洛陽見到的那三名男子，其中話最多的那一位，必定就是當(dāng)今圣上了。那樣的氣勢，放眼帝京，除了皇帝，還能有誰？
能讓禁軍統(tǒng)領(lǐng)燕奔大人寸步不離護(hù)衛(wèi)著的人，除了皇上，不作第二人想：更何況那名“江大人”，不正是當(dāng)今圣上最為信任的太監(jiān)江喜公公：除了皇上，還會(huì)有其他人擔(dān)得起他的侍候嗎？
本身這般俊美的男人，又集天下權(quán)勢于一身，莫怪會(huì)眼高于頂，讓天下佳麗依附芳心也是理所當(dāng)然的了。
他有絕對(duì)的資格去坐擁美人、享盡艷福：只是，對(duì)愛上他的女人而言，可稱不上是件幸事呢！
幸好她永遠(yuǎn)不會(huì)被看上、永遠(yuǎn)不會(huì)被寵幸，自然，也就不會(huì)有機(jī)會(huì)去領(lǐng)受愛而不可得的滋味。
這樣的幸運(yùn)，別人永不會(huì)理解。
如果情勢由不得她說要與不要，她就只能順著父兄的意思進(jìn)宮去蟄伏一陣子了。何妨？就去吧，總有應(yīng)對(duì)的法子讓自己免于嫁人的命運(yùn)。隨著年華一年一年逝去，她與自由的距離愈來愈近了……
皇帝的后宮雖是一只金絲樊籠，但如果只是去逛上一逛，日后還能出來的話，就當(dāng)開眼界長見識(shí)吧。
古人有云，行萬里路，讀萬卷書。進(jìn)宮一事，不妨就這樣看待。
關(guān)在書房里大半天，撫平了氣怒的心緒，壓下了種種不甘不愿，終于給自己找了個(gè)心平氣和的出口，心情總算好些了。
將茶杯里早已冷掉的茶水一口喝掉，她起身打開書房大門：亮晃晃的日光迎面照來，她對(duì)著門外焦急枯立的兩名婢女道：“咱們回房休息吧。入宮之前，還有許多書要讀哩！挽翠、落霞，到里頭把我挑好的書搬到我房里�！�
話完，她步履輕盈地走回自己的院落，留下面面相覷的俏丫鬟。
“小姐看來心情不錯(cuò)。”挽翠低語。
“一定是心中有了想法�！甭湎家驳吐曊f著。
“但小姐仍是不愿嫁人。”
“所以她一定是想出了不嫁人的好法子。”
四目相對(duì)，同聲一嘆，進(jìn)書房搬書去了。哪有人人宮在即不好好思考要帶些什么進(jìn)去，比如衣物飾品、脂粉頭面等物，不夠的當(dāng)然得快去采買，不然進(jìn)宮之后什么都缺，要怎么過日子��！可她們家小姐偏偏一心往書堆里鉆，其它萬事不管，可見她把入宮當(dāng)成不值得重視的小事。
全天下大概也只有小姐會(huì)這樣輕待進(jìn)宮選秀這樣的大事了。
唉！