酉時(shí)末，戚文懷才步出外書房。遷進(jìn)寧親王府至今，他大都歇在外書房，一來(lái)他與先生幕僚在此議事總至深夜，索性就在這兒沐浴歇下；二來(lái)景德苑空空蕩蕩，又沒(méi)有女主人，何必特地走一段路回那兒睡覺(jué)？而安排在吟春苑和吟秋苑的兩個(gè)側(cè)妃不討他喜歡，分別安置在她們后院的幾個(gè)侍妾也跟著難以入眼。只有祝氏那兒他每個(gè)月會(huì)固定歇上幾晚，直到她去了。
如今再也不同了，景德苑有個(gè)喜歡的人等著他，紅帳里有她相伴，外書房就變得太過(guò)冷清了。
“王爺……”
戚文懷被突然從暗處跳出來(lái)的人嚇了一跳，跟在身后的劉方和戚邵武也嚇一跳。
怎么沒(méi)有察覺(jué)有人躲在那個(gè)地方？戚文懷不悅的皺眉�！澳闶钦l(shuí)？”
“奴婢是蔣姨娘的大丫鬟萱兒�！�
戚文懷怔愣了下，終于想起蔣姨娘是誰(shuí)了�！昂问�？”
“請(qǐng)王爺趕緊去看蔣姨娘，今日王妃堅(jiān)持蔣姨娘下跪奉茶，蔣姨娘用了晚膳開始鬧肚子疼，奴婢擔(dān)心蔣姨娘動(dòng)了胎氣。”
戚文懷這會(huì)兒眉頭皺得緊了。“肚子疼應(yīng)該請(qǐng)?zhí)t(yī)，為何還在這兒磨蹭？”
萱兒聞言一怔，怎么也沒(méi)想到王爺會(huì)有這樣的反應(yīng)。
“劉方，拿我的帖子去請(qǐng)?zhí)t(yī)，再去瞧瞧蔣姨娘�！逼菸膽褯](méi)等劉方回應(yīng)便大步的趕著回景德苑。
此時(shí)，芍藥正在景德苑正房右次間的小書房作畫。心煩時(shí)，她最喜歡雕刻，可是如今新婚，楊姑姑她們?cè)趺锤易屗霾恍⌒木蜁?huì)見(jiàn)血的雕刀，最后她只好作畫。
當(dāng)她執(zhí)筆蘸墨，腦海不知不覺(jué)浮現(xiàn)小時(shí)候生活的莊子，那是一段令人懷念的時(shí)光，無(wú)憂無(wú)慮，不是讀書，就是玩樂(lè)，不曾想過(guò)嫁人，當(dāng)然更不曾想過(guò)會(huì)嫁進(jìn)一個(gè)敵人環(huán)伺的地方。
“這是哪兒？”若非太好奇了，戚文懷真舍不得破壞眼前這幅恬靜柔美的畫面。
直到這一刻，芍藥才知道自己并非表面如此平靜。她請(qǐng)楊姑姑派人盯著荷香苑，原是猜想蔣氏必定藉著今日之事大作文章，果然，大約一個(gè)時(shí)辰前，蔣氏的大丫鬟跑去外書房。
她不確定蔣氏的大丫鬟是否見(jiàn)到王爺，是否代替蔣氏在王爺面前痛陳她的惡行，不過(guò)，景德苑有他的人，相信剛剛他一踏進(jìn)景德苑，就有人詳細(xì)報(bào)告今日她與幾位側(cè)妃和侍妾見(jiàn)面的情景。若擔(dān)心蔣氏肚子里面的孩子，他很可能轉(zhuǎn)身就去了荷香苑……他沒(méi)去，當(dāng)然不代表不在意那個(gè)孩子，但至少尊重她。
“這是我小時(shí)候住的莊子，很美的地方，那兒的人熱情率直，夏日夜里，幾家人經(jīng)常會(huì)一起圍坐在院子喝酒吃飯�！�
他不喜歡她口中透露出來(lái)的思念向往，感覺(jué)他好像抓不住她，連忙道：“雖然我不能帶你回去那個(gè)莊子，但是可以帶你去我的莊子，就在京郊，來(lái)回只要半日�！�
“王爺可不能輕許承諾。”
“我們明日就去，在那兒住個(gè)兩日再回來(lái)�！�
“后日我要回門�！�
怔愣了下，戚文懷懊惱的輕拍腦袋瓜�！皩�(duì)哦，后日本王要陪你回永昌侯府�！�
芍藥苦惱的咬著下唇，為何他不問(wèn)蔣氏的事？難道他還不知道嗎？
其實(shí)，戚文懷的心也與她一樣懸在半空中，為何她不質(zhì)問(wèn)蔣氏有孕的事？為了這一刻，他可是做了準(zhǔn)備，甚至抱著破釜沉舟道出實(shí)情的勇氣來(lái)……難道她一點(diǎn)都不在乎嗎？他不喜歡她不在乎。
戚文懷忽從她身后一抱，芍藥沒(méi)料到他會(huì)有此親密舉動(dòng)，為之一僵，半晌，漸漸放松下來(lái)，隨之放下手上的筆，這才聞到他身上傳來(lái)的淡淡酒香。
“王爺喝酒了？”
“喝了一點(diǎn)，有人特地來(lái)恭喜我成親了�！�
恭喜王爺成親不是應(yīng)該昨日來(lái)嗎？昨日不來(lái)，今日來(lái)，難道是此人不宜當(dāng)著眾人面前與王爺過(guò)于親近嗎？芍藥不會(huì)多問(wèn)，身為皇子，總有一些只能私底下活動(dòng)的關(guān)系。
“我給王爺準(zhǔn)備醒酒湯�！�
“不必了，只是喝了一點(diǎn)酒，你陪我用晚膳�！�
“王爺怎么還沒(méi)用晚膳？”王爺早早就派高成來(lái)說(shuō)將晚膳送到外書房。
“某人喜歡與我爭(zhēng)食，我只吃一點(diǎn)，肚子還餓著，想要你陪我吃�！逼菸膽牙炙幊隽诵�，芍藥連忙吩咐守在正房外面的瑞云去小廚房要兩碗餛飩和點(diǎn)心，便隨戚文懷來(lái)到左梢間，兩人一左一右在炕上坐下。
芍藥早就讓小蔚房備了夜宵，因此餛飩和點(diǎn)心很快就送過(guò)來(lái)了。
用過(guò)食，戚文懷拉著芍藥在院子散步消食。
“我們?cè)谠鹤永锓N一棵石榴吧�！�
“王爺為何要種石榴？”
“你以前住的莊子不是有一棵石榴？”他不可能將那個(gè)莊子遷移至此，只能盡可能仿制那里的一景一物，免得她的心總是思念那個(gè)莊子。
“那是爹親自種下的，爹喜歡石榴，說(shuō)是花謝了，還會(huì)結(jié)出果實(shí)，其實(shí)啊，爹是貪吃石榴果實(shí)，酸酸甜甜，回味無(wú)窮。”芍藥故意戲謔的歪著腦袋瓜瞅著他。
“王爺是不是也喜歡吃石榴果實(shí)？”
戚文懷聞言哈哈大笑，調(diào)皮的俯身靠向她耳邊，悠悠道來(lái)。
“本王唯一愛(ài)吃的只有一種——芍藥的果實(shí)，那才真是人間美味，吃了還想再吃，怎么也吃不夠�！�
“芍藥哪來(lái)的果實(shí)……”芍藥后知后覺(jué)的反應(yīng)過(guò)來(lái)，嬌顏瞬間紅若石榴花，不敢相信在外人面前冷漠無(wú)情的四皇子會(huì)說(shuō)出如此令人羞赧的言詞。
“有，就此一個(gè)，獨(dú)一無(wú)二，還是屬于本王的，本王今晚就可以向你證實(shí)�！�
“王爺覺(jué)得捉弄妾身很好玩嗎？”芍藥又羞又惱的跺腳，接著轉(zhuǎn)身回屋。
戚文懷歡喜的笑開懷，不慌不忙的跟在后面。
這夜，當(dāng)兩人躺在床上，戚文懷賣力的證明所言屬實(shí)，這個(gè)屬于他的人間美味，真的是吃了還想再吃，怎么也吃不夠，折騰了整整一夜，以至于隔日一早，幾個(gè)側(cè)妃和侍妾辰正前來(lái)請(qǐng)安時(shí)，芍藥還在床上與周公對(duì)弈，直到一個(gè)比一個(gè)尖銳的聲音飄進(jìn)耳中，芍藥終于不甘不愿的與周公道再見(jiàn)。
“王妃醒了嗎？”瑞云早就在床邊候著，一見(jiàn)到芍藥有了動(dòng)靜，真是松了口氣，外面那幾個(gè)女人真是有夠可怕。
“怎么了？”芍藥慵懶的坐起身。
“王爺交代，王妃累了一夜，讓王妃多睡一會(huì)兒，就是再大的事，也不可以吵醒王妃，可是幾個(gè)側(cè)妃和姨娘不肯離開，堅(jiān)持等到王妃起來(lái)�！�
這么一串話，芍藥真正進(jìn)入腦子的只有六個(gè)字——王妃累了一夜……這會(huì)兒不但臉紅了，連腳趾都紅了，真是教人羞得不敢見(jiàn)人！
芍藥實(shí)在很想叫外面那些個(gè)女人都回去了，用不著如此勤勞的來(lái)請(qǐng)安，王爺不在，她們應(yīng)該也不會(huì)想待在這兒，可是，這可是規(guī)矩，她們只怕也不樂(lè)意向她請(qǐng)安，尤其遇到今日這種情況……
王爺說(shuō)得如此坦白，她恨不得躲在被窩不見(jiàn)人，而外面那幾個(gè)女人卻恨不得將她咬個(gè)稀巴爛。
甩了甩頭，芍藥將惱人的思緒拋至腦后，認(rèn)命的起床，讓瑞云伺候她洗漱凈面穿衣梳頭，出去見(jiàn)那些麻煩的女人。
雖然一早就被王妃嬌媚的模樣搞得心情郁悶，可是一想到蔣氏宣稱身子不適不去向王妃請(qǐng)安，烏氏的低迷就一掃而空，藉這個(gè)機(jī)會(huì)就可以搞垮蔣氏，至于蔣氏肚子里面的孩子，她不動(dòng)手，別人也會(huì)動(dòng)手，不急。
“從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么愚蠢的女人，真以為有了孩子，她在府里的地位就可以跟王妃一樣，真是笑死人了！”烏氏嗤笑了幾聲，實(shí)在不屑蔣氏這個(gè)笨女人。
“我和甄氏這些日子故意讓著她、忍著她，就是想慣得她忘了自個(gè)兒的身分，拿她當(dāng)槍使，去試探王妃，摸清楚王妃的性子，看王妃有多大本事，不過(guò)她也太愚蠢了，第一天就與王妃正面沖突�！�
烏氏的奶娘桂嬤嬤在心里嘆了聲氣，若非主子和甄側(cè)妃一左一右煽動(dòng)蔣氏，說(shuō)她肚
子那么大了，下跪好嗎？會(huì)不會(huì)動(dòng)到胎氣？蔣氏絕不會(huì)挑在那時(shí)鬧事。
“嬤嬤，昨夜王爺真的沒(méi)有去看蔣氏嗎？”昨日向王妃敬茶出了那樣的事，她就猜到蔣氏不會(huì)善罷干休，一定會(huì)去找王爺告狀，于是派人盯著外書房。蔣氏的大丫鬟確實(shí)在王爺面前告狀了，不過(guò)出乎意外的是王爺并沒(méi)有因此惱了王妃。
“王爺將此事交給劉方。”
“蠢蛋就是蠢蛋，也不想想那個(gè)孩子是如何得來(lái)的，還以為王爺會(huì)因此看重她嗎？”
桂嬤嬤又忍不住在心里嘆氣了，主子已經(jīng)忘了，原本她們也冀望蔣氏肚子里面的孩子可以讓王妃吃個(gè)大悶虧，同時(shí)將王妃的威信一下子打趴，只是未料這個(gè)王妃年紀(jì)雖小，卻是個(gè)厲害的。
“嬤嬤，蔣氏肚子里面的孩子還能留多久？”
“王爺不看重蔣氏，王妃反而有可能讓蔣氏肚子里的孩子生下來(lái)�！彪m然桂嬤嬤不了解芍藥，可是王爺親自向皇上討來(lái)的王妃，怎么會(huì)是一個(gè)普通女子？王爺至今未有子嗣，即使是庶出的，王爺也是日盼夜盼，王妃何必在此事與王爺過(guò)不去。
“她怎能容許一個(gè)姨娘生下王爺?shù)拈L(zhǎng)子？”
“姨娘的孩子只能認(rèn)王妃這個(gè)嫡母�！�
“話雖如此，可孩子是從姨娘的肚子出來(lái)的，見(jiàn)了就是不喜�！�
主子不喜，可是王妃并不是主子。桂嬤嬤終究沒(méi)說(shuō)出來(lái)，轉(zhuǎn)而提醒烏氏。
“王爺似乎很寶貝王妃，昨日發(fā)生那樣的事，王爺還是在景德苑過(guò)夜�！�
“剛剛成親，王爺這會(huì)兒還貪鮮�！�
“王妃可是臉上有殘缺�！敝髯涌偸翘】慈肆�，就好像蔣氏，主子從來(lái)沒(méi)將她放在眼里，可是哪知道這個(gè)女人如此不要臉，讓她搶在前頭懷了王爺?shù)暮⒆�。這些話她都說(shuō)過(guò)，不過(guò)主子一轉(zhuǎn)身就忘了，就是認(rèn)定別人不如自己。
“臉上有殘缺又如何？她可是永昌侯的嫡女！王爺當(dāng)然會(huì)看重她一些�！睘跏虾藓薜囊а狼旋X�！巴瑸楹顮斨�，為何我只能為側(cè)妃，而她卻可以成為正妃？”
桂嬤嬤無(wú)聲道，永康侯雖然與榮貴妃有著親戚關(guān)系，可是關(guān)系遠(yuǎn)著呢，根本比不上永昌侯，那是貨真價(jià)實(shí)皇上眼前的紅人，皇上將永昌侯的嫡女指給王爺為正妃，這也在情理之中。
“我就不相信王爺能喜歡她多久，一個(gè)月，兩個(gè)月，很快就沒(méi)意思了�！睘跏细臼谴蛐牡浊撇黄鹕炙帲犝f(shuō)她是從小養(yǎng)在奴才身邊，也不知道大字識(shí)幾個(gè)，她能有多大的本事？雖然她在蔣姨娘的事上處置俐落，可是不值得因此高看她，嫁過(guò)來(lái)之前她必定知道蔣姨娘有身子，事先取得王爺同意，還會(huì)不敢對(duì)蔣姨娘出手嗎？
這一點(diǎn)桂嬤嬤倒是贊同，雖然王爺如今很寶貝王妃，可是男人啊，有幾個(gè)不喜新厭舊呢？過(guò)些日子，哪個(gè)王公大臣將女兒送過(guò)來(lái)，王爺?shù)男囊欢〞?huì)被勾走。
“嬤嬤放心，吟春苑那個(gè)女人不會(huì)太安分的……對(duì)了，忠勤伯府不是送了一個(gè)丫鬟過(guò)來(lái)嗎？”烏氏兩眼散發(fā)著看好戲的光彩。
“王爺不進(jìn)吟春苑，甄側(cè)妃身邊的丫鬟再美也沒(méi)用�！逼鋵�(shí)，主子不也是如此嗎？
桂嬤嬤隨意瞥了一眼隨侍在旁的大丫鬟明珠，主子當(dāng)初選她陪嫁，就是看上她的美色，可是這三四年，就是主子都難得王爺寵幸，身邊的丫鬟又哪用得著，像花一樣的美人兒如今都蔫了。
“王爺不去吟春苑，吟春苑的人不會(huì)想法子送上門嗎？”
王爺不是好色之徒，對(duì)于想方設(shè)法撲上來(lái)的丫鬟，只怕他不會(huì)藉機(jī)偷香，還會(huì)大聲斥責(zé)一頓。桂嬤嬤無(wú)意繞在此事打轉(zhuǎn)，如今主子真正應(yīng)該擔(dān)心的是另外一件事。
“這兩日秦姑姑可能會(huì)要求主子將管家之權(quán)交出來(lái)，主子有什么打算？”
秦姑姑是隨王爺一起出宮的管事嬤嬤，內(nèi)宅的人事都是她在管的，當(dāng)然，兩個(gè)側(cè)妃對(duì)某個(gè)位置上的人有意見(jiàn)，她還是會(huì)尊重的。
“不能交出去！”交了，以后她的日子怎么過(guò)？烏家家底不厚，她的嫁妝當(dāng)然也不厚，而王府處處都要用銀子，不挖公中墻角攢下私房，她怎么應(yīng)付得來(lái)？
“不交也不行，王妃管家，這是理所當(dāng)然�！�
“不讓她順利管家，她還能管家嗎？”她那大把銀子可不是白花的，府里到處都有她的人，那個(gè)丫頭想要管家，豈是那么容易的事？
“主子想做什么？”
“不用著急，待秦姑姑找過(guò)來(lái)了，再來(lái)盤算。”
“主子還是先琢磨，府里的奴才忠心的能夠有幾個(gè)？哪兒有好處就往哪兒鉆，他們不去討好王妃，守著主子，這豈不是打錯(cuò)算盤了？”
“我手上可是有不少人把柄，豈是他們想跳船就可以跳船的，”頓了一下，烏氏終于有了危機(jī)意識(shí)�！安贿^(guò)你說(shuō)的也對(duì)，還是早早算計(jì)，要不，等王妃上手了，我想出手就難了�！�
桂嬤嬤總算松了一口氣，主子能夠看清楚狀況就好了。