翌日午后，頭戴玉冠身披錦袍的李皓走進(jìn)前廳，廳里除了他爹曹親王——李明，另有一中年男子，男子一見他即轉(zhuǎn)身打量。
這家伙什么來歷？李皓暗暗皺眉，目光好不客氣。
“來來來，我?guī)湍銈儌z介紹�！辈苡H王示意李皓向前拜會(huì)�！靶豪铕�，皓兒，這位是劉武劉師叔，你劉師叔可是江湖赫赫有名的煤鐵王，還不快叫劉師叔！”
劉武年約四十，身形魁梧，濃眉黑胡將他外表襯得更加豪猛粗獷，站在雍容斯文的曹親王身邊，恰巧成了對(duì)比。
“皓兒見過劉師叔�！崩铕┕硪灰�。
“不敢不敢�！眲⑽涔笆只匕��！白蛉瘴衣�?zhēng)熜痔崞鹉悖秃芟胍娔阋幻�，今日一見，果真是英雄少年！�?br />
“好說、好說�！辈苡H王得意笑道。
李皓觀察爹與劉武表情，敏感嗅出他倆有事瞞他。半晌他找了個(gè)借口離開，而他一走，劉武與曹親王隨即轉(zhuǎn)開話題，竊竊討論起舉兵篡位一事。
李皓隱在暗處覷瞧兩人舉動(dòng)，不一會(huì)兒劉武告辭，李皓馬上闖入。
“爹�！�
曹親王被他嚇了一跳�！梆﹥海课乙詾槟愠鲩T了�！�
“你剛跟那個(gè)劉師叔在商量什么？我看你們表情非常不對(duì)勁�！�
“什么不對(duì)勁！”曹親王惱怒駁斥。“我與你劉師叔只是許久未見，許久未見的好友重聚，有什么好大驚小怪？”
“最好是這樣�！崩铕┮庥兴傅卣f。
爹那點(diǎn)心思他怎不知道。曹親王十分不滿當(dāng)今太子才識(shí)，認(rèn)為他庸碌無為，暗地起了取而代之念頭，曹親王以為，論當(dāng)今皇族之后，誰(shuí)會(huì)比他更足以勝任太子大任？！
可偏偏他苦心栽培長(zhǎng)大的兒子，卻非常不認(rèn)同他的野心——李皓一發(fā)現(xiàn)自個(gè)兒爹暗地籌兵意圖謀篡皇位，便開始了他喝酒狎妓的放浪行徑。他以為如此便難當(dāng)大任，該會(huì)讓他爹對(duì)舉兵一事略感動(dòng)搖，怎知仍舊敵不過他爹的勃勃野心。
曹親王眉頭一蹙�！奥犇氵@么說，你到現(xiàn)在仍舊不贊同爹的提議？”
“爹，”李皓苦口婆心�！爸俺懈商印⑽河H王二人下場(chǎng)，還不夠當(dāng)您前車之鑒？圣上個(gè)性您最清楚，應(yīng)該明白他為保其皇位下了多少功夫？您有沒有想過，萬(wàn)一舉事不成，遭殃的可是娘、妹妹和曹親王府上下百余口……”
“你這個(gè)孽子，還不住口？！”曹親王惱羞成怒，一巴掌揮過，好在李皓眼明手快朝后退開。
“爹！”
“尚未成事就咒我失敗——”曹親王氣急敗壞�！澳阋膊幌胂氲M(fèi)這么大功夫，到底是為了誰(shuí)？”
李皓搶白�！拔以缯f過我不眷戀皇位�！�
“說謊！”曹親王冷哼。“我當(dāng)你爹二十五載，還不明了你那一點(diǎn)婦人之仁，只會(huì)擔(dān)心你娘你妹妹安危，你怎么不想想爹若成事，她們一個(gè)是皇后一個(gè)是公主，哪點(diǎn)虧待她們？”
“但是——”李皓話沒說完，曹親王揮手截去他話尾。
“夠了，我不想聽你啰嗉。出去！我還有奏章要讀�！�
“爹！”李皓叫喚，但曹親王連多看他一眼都懶，袖一甩跨出門去。
執(zhí)迷不悟！李皓痛苦瞪視爹的背影，半晌才負(fù)氣離開。
一盞茶過，李皓乘著馬車現(xiàn)身百花樓，樓里老鴇一見他，忙喚著婢女上樓催促花魁玉真快些打扮。貴客上門嘍！
“十六爺，來來來，喝口茶潤(rùn)潤(rùn)喉，玉真她已在上頭準(zhǔn)備，馬上就好。”鴇嬤嬤親自沏來一壺“鵲舌”奉上，李皓端起喝了幾口，被他爹與劉武一會(huì)兒激起的郁悶，怎樣也消退不了。
“不等了�！北油郎弦粩R，李皓起身上樓。
鴇嬤嬤急忙尾隨。“我說玉真，你也叫十六爺?shù)壬咸茫 ?br />
“來了。”一聲嬌呼從門扉內(nèi)響起。算得剛好，李皓方踏上臺(tái)階，一陣香風(fēng)撲來。“玉真拜見十六爺……”
玉真外貌頗為妖艷，軟嫩嫩身子有如剛出籠的饅頭，香馥彈手，李皓看中她就這兩點(diǎn)，可今天不知怎么搞的，才剛嗅到她身上脂粉味，他竟已覺得膩。
腦海不自覺浮現(xiàn)另一雙眼睛，一張年輕但不帶稚氣的秀美容顏。一想到昨日離去時(shí)從她頭上取走的絲帶，李皓下意識(shí)摸了摸胸口。
那條白絲帶就擱他胸前衣袋，還小心用一個(gè)錦囊收起——不知怎么搞，光想她的東西就放在自個(gè)兒身上，原本淤在他胸口的悶氣一散，心情爽快許多。
玉真不知李皓注意力早已飛散，一將他拉進(jìn)房，她整個(gè)人貼他身上又揉又蹭。
“十六爺，玉真想煞您了！您怎么那么多天沒過來？”
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
“十六爺您壞�！彼龕蹕傻嘏�(dòng)身子，抬高手勾住他脖子。“說真的十六爺，玉真不知您今早要來，前日約了賣簪子的販子，待會(huì)兒他來，您可要耐著性子陪王真挑個(gè)幾支�！�
李皓眼睛一亮，對(duì)了，他可以挑支簪子送她。只拿不取，可不是他李皓會(huì)有的習(xí)慣。
他輕輕一笑，允了�！昂冒��！�
玉真歡天喜地地說：“玉真先謝謝十六爺�！�
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午后，四名婢女送望雪到書齋會(huì)晤前任圣女——柳青嵐。圣女卸任一個(gè)月內(nèi)，還得反復(fù)指導(dǎo)繼任圣女會(huì)晤皇上時(shí)的態(tài)度規(guī)矩。
望雪一進(jìn)書齋，柳青嵐即垂眸躬身問安：“參見圣女�！�
“柳姑娘免禮。”望雪直行入內(nèi)坐在木桌后邊。“有勞柳姑娘�！�
柳青嵐朝一旁的仆傭一瞟。“稍退幾步�！�
在前后兩任圣女會(huì)見期間，仆傭非但不能離開，還一人一雙眼直勾勾盯著兩人互動(dòng)，美其名是伺候，說是為防兩位尊貴人兒碰巧有什么需要，實(shí)則是監(jiān)視，至于原因他們倒不是那么清楚，只知是皇上規(guī)定。
竹林大宅建于二十年前，當(dāng)時(shí)皇上李世民仍只是親王身分，卻因緣際會(huì)得了個(gè)能知過去未來的美人，也就是初任“圣女”，閨名阮湘娘。湘娘身具天竺與中土雙方血緣，其他妻妾不見容湘娘奇特生活風(fēng)俗，李世盡才刻意建了這么一座宅第，一來是討好，二來是監(jiān)視，他也怕其他兄弟發(fā)現(xiàn)他藏了這么一個(gè)瑰寶。湘娘在李世民登基為王、榮寵不再后黯然死去，死時(shí)年方二十二。
湘娘一死，李世民才知身邊有一個(gè)“圣女”的重要性，所以私下派出使徒四下探查，他確信天下之大，定能讓他找著和湘娘一樣天賦異稟的佳人——這也是“竹林圣女”來源始末。
望雪是第四代。
柳青嵐張口便說：“會(huì)見皇上時(shí)態(tài)度要不卑不亢，無須屈意承歡，但也不能亂逞口舌之快，態(tài)度謹(jǐn)慎謙恭同時(shí)大方得體……我一口氣說了這么一串，圣女全記得了嗎？”
望雪一見柳青嵐朝她眨了下眼睛，會(huì)意地?fù)u了搖頭�！巴┎徊��！�
“這樣吧，我邊念，您寫下。”柳青嵐再一次重復(fù)她先前的提點(diǎn)，會(huì)見皇上該怎么稱呼，如何拜跪，若皇上有事要問，儀式又該怎么進(jìn)行，柳青嵐每說一段，就朝望雪瞄了眼。看在仆傭眼里像是在確認(rèn)她的抄寫進(jìn)度，實(shí)則是在對(duì)她打暗號(hào)——注意這個(gè)字。
一個(gè)時(shí)辰過后，望雪拿著紙卷回到她閨房，婢女一離開她忙不迭打開，依著柳青嵐暗示一字一宇串連——房中南方墻下。她走到門邊一探婢女行蹤，確認(rèn)長(zhǎng)廊外沒其他閑雜人等，這才照著指示摸過南方墻下每個(gè)石塊，就連木櫥后邊也不放過。
一方石塊松動(dòng)的感覺有些怪，她掀開一看，底下果真藏了一卷薄薄的羊皮紙，望雪悄悄收在衣袋里，打算趁夜眾人熟睡再取出展讀。
早在戴冠儀式上，柳青嵐沾水點(diǎn)她眉心時(shí)，望雪已發(fā)覺她的過去與未來——柳青嵐將在一月后，毒發(fā)身亡。望雪也發(fā)現(xiàn)，當(dāng)初帶她進(jìn)府的使徒允諾卸任將能返家侍候雙親，佐以大筆財(cái)富一事，純是一場(chǎng)美夢(mèng)。一出竹林大宅就是死，前頭三任圣女沒人能逃得過�；噬弦吮O(jiān)視用意也在此，他害怕天賦異稟的她們會(huì)泄漏他的秘密。
伴君如伴虎，望雪手壓胸脯吁氣，她并不訝異皇上處置她們的方式，但難免覺得悲哀，尤其一想到自己無能再與爹爹娘親見面，忍不住掉淚。
想想，她也只是方滿十六的小姑娘，小小年紀(jì)就已發(fā)現(xiàn)自己未來黯淡無光，要她怎么抑得住心頭的絕望？
尤其當(dāng)天晚膳過，一名衛(wèi)士送來一個(gè)晴天霹靂消息——聽見當(dāng)時(shí)，望雪仿佛被人潑了一盆冰水，透體生寒。
“你說——你說我爹他怎么了？”
報(bào)訊的衛(wèi)士再次復(fù)述：“據(jù)報(bào)，梅解昨日上山打獵，不意被猛虎咬傷，性命垂�！�
望雪雙親原是梅嶺上獵戶，九歲那年她貪玩硬要跟著爹爹進(jìn)城交易，怎知碰巧被搜尋的使徒發(fā)現(xiàn)她大展天賦，不過眨眼，她馬上被使徒帶進(jìn)竹林大宅照養(yǎng)，日后成了“圣女”。
望雪突然站起。
“等等，”年約四十的總管嬤嬤一見不對(duì)，急忙攔人�！笆ヅ胱鍪裁矗俊�
望雪愣愣地看著她�！斑@還需要問嗎？我要回去看我爹�。 �
“不可以�！笨偣軏邒哐垡豁�，眾人忙將廳房門關(guān)上。
望雪急往前沖�！澳銈冞@是在做什么？快開門�。]聽到衛(wèi)士說的，我爹性命垂危，他就快死了��！”
“圣女您冷靜�！笨偣軏邒吲c一名婢女擋在門口，一邊勸阻：“您別忘了您現(xiàn)在的身分，您是‘圣女’，早已不是之前的梅望雪。世俗親情羈絆，您不是早已在戴冠大典上全數(shù)拋下——”
望雪倏地停下推搡動(dòng)作，定定地看著總管嬤嬤�！澳闶钦f，我梅望雪從昨兒夜里開始，就是個(gè)沒爹沒娘沒姓沒名的孤女？”
“還望圣女見諒�！笨偣軏邒咦炖镏虑�，但阻擋的動(dòng)作依舊。
望雪一見脾氣又起，這源自她爹爹梅解的倔脾氣，可在入府當(dāng)初讓她，也讓宅子里里外外仆傭吃足了苦頭。不管挨多少回鞭子，倔氣的她仍不放棄逃出大宅，要不是禮儀師傅提點(diǎn)她會(huì)害許多人送命，或許她今日仍不肯放棄。
她都犧牲了這么多，就讓她回家見爹爹最后一面，這樣也不得？！
望雪一整臉色�！拔矣檬ヅ纳矸置钅�，讓開！”
“恕小的不能從命�！�
總管嬤嬤暗使眼色，兩名婢女悄悄走來架住望雪手臂，望雪又驚又怒，不停掙扎身子嚷叫：“這就是你們對(duì)待圣女的方式，口頭稱我圣女，實(shí)際卻當(dāng)我是禁臠，我只要你們讓我回家見我爹一面，那可能是他的最后一面吶！”
“里頭到底在鬧什么？”被婢女護(hù)擁的柳青嵐站門外喊道。
眼見望雪與總管嬤嬤爭(zhēng)執(zhí)不休，兩名伶俐婢女趕忙跑去向柳青嵐討救兵�？偣軏邒咭宦犓曇赳R上將廳門打開，望雪見狀欲沖，結(jié)果卻被婢女們挾得更緊。
“嵐姊姊，求你幫幫我——”雙臂被架住的望雪哭求著�！拔业颢C受傷，命在旦夕，我只是要回去見他一面，還有我娘……一開始他們明明說好三年會(huì)讓我回家探親一次，結(jié)果進(jìn)來這么多年，我卻連這大宅門也沒踏出過一次……”
不待她說完，柳青嵐抬手就是一個(gè)巴掌，打得望雪忘了掉淚，一臉震驚——嵐姊姊為什么打她？
“你鬧夠了沒有？！”柳青嵐怒目相向�！白蛞勾鞴诖蟮涞男哪闳耍磕阍缫焉釛壱磺�，現(xiàn)在還在提什么見最后一面？”
“我求求你……”望雪拖著兩名婢女跪下�！扒笄竽銈儯也皇且蝗ゲ换�，我保證見了我爹之后我一定會(huì)跟你們一塊回來，求求你們……”望雪不死心，淌著眼淚頻頻對(duì)眾人磕頭。
什么圣女之尊，她全都不管了，她只想回家見爹——她只想回家見爹！
行不通，大宅規(guī)矩就是進(jìn)得來出不去，柳青嵐再同情也只能打碎望雪夢(mèng)想。
“帶她回房�！绷鄭贡侈D(zhuǎn)過身下令，架著望雪的婢女應(yīng)了聲，隨即拖著她離開，身后還跟了兩名以防她使勁逃脫。
原諒我！望著一路嚎哭的望雪，柳青嵐抬手抹去眼角淚水。
夜訪的李皓落地便聽見房里一陣哭聲。她在哭？他心里方浮現(xiàn)望雪纖柔又倔氣的面容，手指已經(jīng)暗自運(yùn)氣劃破窗紙窺看。只見她背窗伏在床上，鄰旁還站了兩名婢女，不斷面面相覷。
看婢女表情似乎已忍到極限，兩人最后交換一次眼色后，一名婢女大膽向前�！笆ヅ�，您已經(jīng)哭了快半個(gè)時(shí)辰，就別再哭了，眼淚掉多可會(huì)傷身。”
望雪猛地回頭低斥�！耙艺f幾次你們才愿聽，我不需要你們?cè)谂赃呎f三道四，出去！”
她還哭得真是慘，鼻子紅了眼睛也腫了。李皓暗想，什么事讓她這么傷心？
婢女們見她勸不聽，搖搖頭后躬身退開。
婢女前腳剛走，李皓進(jìn)門。
“不是要你們走——唔！”話還沒說完，背上穴道已被點(diǎn)中。
他看著她小聲說：“我要熄滅桌上燈燭。你答應(yīng)不出聲，我就解開穴道�！�
望雪瞪著他點(diǎn)了兩下頭，心里閃過不祥的預(yù)兆。
他果真說到做到，昨晚才說會(huì)再來，今晚就來了。也罷，她一想到性命垂危的爹爹，眼淚便掉不停。反正她最重視的人只剩下一個(gè)，她再勉強(qiáng)自己也沒什么用了。
“你哭什么？”李皓被她眼淚搞得渾身不對(duì)勁，心里直像生了一堆螞蟻亂爬�！坝腥似圬�(fù)你了？”
她連連搖頭�！安皇恰沂菫榱宋业闭f到這她突然噤口，心想反正他都要?dú)⑺�，她干么多做解釋。“算了，反正注定死在您手下，告訴您為什么哭有什么用？”
正拉下掩嘴黑布的李皓皺眉。“死在我手下？什么意思？”
望雪一愕�！笆鶢敳皇莵須⑽业�？”
“我為什么要?dú)⒛悖俊?br />
“因?yàn)槟蛲碚f過，民女以為——”
李皓“嘖”了一聲揮手。“民女來民女去，煩不煩�！�
望雪擦去眼淚�！拔乙恢币詾樵僖娔侨�，就是我的死期�！�
他被月光照亮的唇角一彎。“看在你沒跟任何人提起我來一事，姑且相信你昨晚說的，你會(huì)保守秘密。”
“我保證�！彼_定地點(diǎn)頭，但——“您今晚目的？”
李暗一挲脖子，突然間沒法大方說出他心頭意圖——他只是想來看看她，隨意跟她聊點(diǎn)什么，遂拿出懷里的象牙簪子。“拿去�！�
望雪接過對(duì)著月光一照，看見溫潤(rùn)似玉的簪頭上雕著一朵盛開的梅，她一臉驚喜地看著他。“十六爺知道我姓氏？”
“你姓梅？”李皓眼睛一亮。
“是，我姓梅，閨名望雪�！蓖┌敌ψ约荷�，瞧她剛問那什么問題，十六爺怎么可能知道她姓氏，擁有神通的人是她又不是他。
凍云宵偏嶺，素雪曉凝華——李皓想起當(dāng)今皇上寫過一首詩(shī)，詩(shī)名正好叫“望雪”。
果真無巧不成書。李皓心想，買下當(dāng)時(shí)玉真還在旁嫌棄太素，說他買了她也不會(huì)用。想不到歪打正著，這支簪恰恰合了她本名。
雪中寒梅。
望雪欣賞一會(huì)兒后，突然將簪子遞回李皓面前。“多謝十六爺，但，我不能收�！�
他皺眉。“為什么？”
“圣女不應(yīng)擁有身外物�！蓖┐蜷_銅鏡前木盒，李皓探頭，只見里頭擱著一把木梳，還有數(shù)條白絲帶，與他藏在胸前錦囊里的同色同款——這些就是“竹林圣女”全數(shù)擁有的私物。
他皺起眉頭，心頭涌上一股不知該說是憐、還是疼的難受。他果決取走她手上象牙簪，說：“轉(zhuǎn)過身去。”
“什么？”望雪還沒弄清他意思，李皓已扳轉(zhuǎn)她身子背對(duì)他，手一揚(yáng)扯下束發(fā)絲帶，靈巧地拉攏扭轉(zhuǎn)她頭上烏絲。
李皓手巧，加上平時(shí)�？椿飩兪釆y打扮，雖是頭回幫女人綰發(fā)，想不到做得還不錯(cuò)。他退開細(xì)看，滿意點(diǎn)頭。
“你瞧瞧——”
朦朧銅鏡中映出她秀麗面容，兩繒削短的發(fā)垂在頰邊，一半發(fā)綰起盤在頭上，看起來確實(shí)比束發(fā)清爽許多。
她手摸發(fā)簪，突然想起這輩子除了爹跟娘外，從來沒人刻意為她做過什么——方才抑下的眼淚禁不住又涌出。
李皓嚇了一跳，“怎么？弄疼你了？”
她再度搖頭�！拔抑皇窍氲轿业彼芍樐剜侣督裢砺牭降南�，還有大宅總管嬤嬤說什么也不讓她回家探望一事�！拔液孟胛业夷铮晕揖艢q被帶進(jìn)大宅，我就再?zèng)]跟他們見過面了——”
難怪她會(huì)這么傷心——李皓暗吁口氣。“你家在哪？”
“長(zhǎng)安城外的梅嶺�！�
梅嶺是嗎？他在腦中思索它與竹林大宅之間距離，如果快馬加鞭，約莫三個(gè)時(shí)辰可以往返一趟�！澳阏f你只想跟你爹見個(gè)面？”他突然問道。
望雪點(diǎn)頭。“是，我只想確認(rèn)他安危。如果他真的照?qǐng)?bào)訊的人說的，捱不過今晚，也該給我一點(diǎn)時(shí)間，讓我在他靈前上炷香……”
見她哭得梨花帶雨，李皓心疼地捧起她的臉，點(diǎn)了下頭�！皠e哭了，我?guī)闳グ伞！?br />
啊？望雪一愣，她沒聽錯(cuò)吧？！
“但我得到外頭張羅些東西，”他放開她，微微一笑�！澳愕任�，我馬上回來�！�
望雪呆傻地看著他開窗竄出，不一會(huì)兒又回來，扯下面巾交給她一套男仆衣裳。“套上，你衣服太顯眼，很容易被認(rèn)出來。”
直到這會(huì)兒她才相信他說的是真的，她喜不自勝地接過衣裳躲至屏風(fēng)后邊換上，李皓步向床鋪扯松棉被，做了個(gè)人臥床上安睡偽裝。不一會(huì)兒望雪穿著過大的衣袍走到他跟前，李皓一瞧，忍不住笑。
“過來�！彼麖澫卵鼛退岩返氐拈L(zhǎng)褲翻了幾折。
望雪看著他舉動(dòng)，這才想起一件很要緊的事。“十六爺，你這么幫我，會(huì)不會(huì)害你惹禍上身？”
李皓豪邁一笑。“男子漢大丈夫，說一是一�！彼呓龑⑺氖职卜旁谒鼛蓚�(cè)�！按龝�(huì)兒抓緊，萬(wàn)一掉下來被衛(wèi)士們發(fā)現(xiàn)，可吃不完兜著走，聽清楚了？”
“清楚�！睘榱税踩@會(huì)兒也顧不得什么男女授受不親，望雪有如溺水般緊緊抱著李皓。
不啰嗦，李皓手一抓她腰隨即從窗戶竄出，借力使力點(diǎn)踏高墻再躍向竹林，不過盞茶時(shí)間，兩人已離大宅老遠(yuǎn)。
“好靈巧的身手！”望雪忍不住夸贊。難怪他能接連兩夜恍若無人般闖入戒備森嚴(yán)的大宅。
“好說�！崩铕⿴齺淼讲伛R的洞穴，他一個(gè)蹬跨上馬連帶拉她坐在身前。望雪心驚地望著眼前赤褐的馬鬃。
騎馬，她還真是頭次經(jīng)歷。
李皓瞧她發(fā)白的臉色，擔(dān)心地探問：“沒問題吧？”
望雪硬吞口水搖頭。
“那就出發(fā)了�！崩铕┳ゾo韁繩一踢馬腹，“駕”地一聲喝，黑馬四腳一撒，如箭般飛馳而出。
疾馳了一個(gè)半時(shí)辰，嬌弱的望雪早已不支睡倒在李皓懷中。
“望雪姑娘，醒醒。”李皓勒馬停下，憐惜地拍拍她微涼的臉頰。
“這是哪？”她迷迷蒙蒙張眼，一看四周烏漆抹黑一片，嚇得瞪直了雙眼。
“梅嶺村外一里�！泵穾X幾月前李皓才剛來過，目的跟望雪她爹一樣，打獵。只是一個(gè)是為了生計(jì)，一個(gè)是為了消磨時(shí)間�！耙估镨F蹄聲響，騎馬進(jìn)村不安全。”
李皓下馬再抱下望雪。
“呀！”她坐了一個(gè)多時(shí)辰腳早麻了，一落地馬上腳軟跌下。
“小心�！崩铕┓�(wěn)穩(wěn)抱住她。
望雪抬頭，伸手不見五指的黑林中，唯一的憑借是他暖熱的身體。李皓退開身子欲察看她腿，望雪卻緊揪他衣袖死不肯放。
“怎么？”
“好黑�！彼懬拥厍魄谱笥�。別說她當(dāng)年離家尚小，記不得梅嶺景致，單單眼前這片黑，就已夠讓她汗毛倒豎。
她恍然又有一種被關(guān)進(jìn)柴房處罰的錯(cuò)覺——小時(shí)她若沒法完整做出禮儀師傅教的步伐動(dòng)作，禮儀師傅總會(huì)把小望雪關(guān)進(jìn)柴房，任她對(duì)著一堆柴薪練習(xí)，不到完美不放她出來。
禮儀師傅老說“圣女”得坐若牡丹行如百合，而她卻像只野地潑猴，不吃點(diǎn)苦頭學(xué)不會(huì)；所以常常一關(guān)她就是一個(gè)日夜。
“你怕？”李皓有些驚奇。這個(gè)能沉著應(yīng)對(duì)夜襲客的聰慧女子，竟也有心怯害怕的時(shí)候。
望雪臉頰微熱，好在這會(huì)兒天暗，看不見她脹紅的臉。
“放心，我不會(huì)丟下你不管�！崩铕⿴S上枝頭。
望雪看著環(huán)住自己腰肢的手，再抬頭瞧瞧李皓下顎，從沒跟男人如此親近的她，身體不禁竄過一股異樣感受。
他為什么要對(duì)她這么好？望雪抗拒著心里觸碰他一窺究竟的想望，也明白自己不管再怎么看，也無法看見他與她相遇之后他心里所思所想。黑夜中瞧不清他俊朗面容，但就像他保證的，他不會(huì)丟下她不管。貼著她的手臂與身體如此堅(jiān)實(shí)，揣著這點(diǎn)安心，存在她心頭的恐懼漸漸消散。
竄跳的身影停在一棵高大松木上，居高俯視僅有二十多戶人家的小村落�！斑�記得你家模樣？”李皓問。
她點(diǎn)頭�！拔矣浀梦业谖莺蠓N了棵梅樹……”那是當(dāng)年梅家老爹擔(dān)心女兒迷路，刻意栽下的路標(biāo)。
李皓望去，二十多幢石屋僅有一戶屋后栽了棵樹。萬(wàn)籟俱寂的夜，也只有這家門窗還隱隱透著亮。
李皓摟著望雪腰輕踏屋檐前進(jìn)，落地后他小聲吩咐：“先說好，等會(huì)兒我先入內(nèi)確認(rèn)，你就站梅樹后等，不可輕舉妄動(dòng)，聽見了？”
“聽見�！蓖⿷阎话驳男目蠢铕┤デ瞄T，不一會(huì)兒屋里人探頭出來。
“這位公子——”
望雪一聽見對(duì)方聲音，一顆心登時(shí)揪緊。那是娘、是娘的聲音啊！
“望雪姑娘�！崩铕┳叩矫窐渑暂p喚。
望雪自樹后步出，瞥見一位中年婦人就立在屋里哭泣。
“小雪兒。”婦人低喚。望雪低呼一聲奔進(jìn)屋里。
李皓輕手將木門帶上。
“娘，娘。”望雪抱著娘親埋在她肩頭磨蹭。“雪兒好想您，好想您�。 �
“讓娘瞧瞧……”梅母捧起她淚濕的臉頰細(xì)看�！伴L(zhǎng)大了長(zhǎng)大了，我的小不點(diǎn)小雪兒長(zhǎng)大了，娘差點(diǎn)不認(rèn)得了……”
“爹呢？”望雪邊哭邊拉著她手問。
梅母一聽又哭�！澳愕彼种赶蚍恐校╊澲p腳走入，房中只見薄棺一具。梅解下午酉時(shí)撒手歸天，就待明早入土。
望雪腿一軟跪下，哭喊出聲：“爹——”
來不及了！她跪爬著向前磕頭。六、七年來朝思暮想，就是盼著有天再回爹娘身邊，承歡膝下，結(jié)果她卻連爹的最后一面也沒見著。
“爹——孩兒不孝——”
“別這樣雪兒，你爹從來沒有怪過你。”梅母頻頻勸慰，望雪淚停了梅母才想到，為何她的雪兒穿著打扮，竟會(huì)如此狼狽？
“雪兒你告訴娘，你是怎么來的？皇上知道嗎？還有外頭那公子……”
薄薄墻壁擋不住梅母聲音，李皓走近一見望雪結(jié)舌反應(yīng)，就知她沒法跟她娘親說謊。他主動(dòng)插話。“我是皇上派來護(hù)衛(wèi)梅姑娘的衛(wèi)士，梅姑娘身分特殊，不能太惹人注目，才要梅姑娘換上男裝，夜行回鄉(xiāng)�！�
也對(duì)。梅母看著李皓問：“不知雪兒能在家待上幾日？”
“抱歉，明早皇上還有要事要請(qǐng)教梅姑娘，待會(huì)兒就得啟程�！�
梅母轉(zhuǎn)頭注視望雪，一瞧娘親難過表情，望雪再度落淚。“對(duì)不起娘，我馬上又得離開……”
“別哭別哭，能被皇上器重是我們梅家前輩子修來的福氣，只是……”梅母咽下到嘴的抱怨，但望雪跟李皓都清楚知道，她想要說的是，相聚時(shí)間實(shí)在太少、太短了。
三人心里同時(shí)嘆氣。
“這是皇上一點(diǎn)心意�！崩铕┳詰阎刑统鲆还墓腻X囊擱在桌上。望雪驚訝抬頭。李皓輕眨眼，要她穩(wěn)住別露了餡�！斑�望梅夫人節(jié)哀順變�！�
“多謝皇上賞賜�！泵纺高殿^謝恩，李皓連忙扶起她。
“不用多禮……梅夫人，我知道您舍不得梅姑娘，但時(shí)候真的不早了�！�
李皓一說，梅母急忙抓住女兒的手拚命搖著�！靶⊙﹥海铩锏饶恪饶阈读耸ヂ�，咱們?cè)僖患覉F(tuán)聚�！�
望雪忍著不掉淚，頻頻點(diǎn)頭允好，李皓硬下心腸拉著她往外走。
梅母跟了一陣，突然喊了聲：“等等，有樣?xùn)|西，你爹生前一直惦著要給你。”
是一只玉佩，玉佩上細(xì)膩地鏤著一株雪中梅樹，看著它就能想起爹會(huì)用什么眼神姿態(tài)思念她——望雪緊握玉佩，朝娘親慎重點(diǎn)頭。“雪兒定會(huì)好好珍藏�！�
梅母顫抖地點(diǎn)頭。“路上——小心�！�
“走了。”李皓狠心截?cái)鄡扇嗽拕e，門板一打開，他隨即抓著望雪腰帶縱步躍上鄰家屋頂。
梅母癡癡望著女兒消失方向，久久才離開。