庭院里百花凋謝，只有紅梅綻放，為銀妝素裹的院子添上一點(diǎn)顏色，空氣中暗暗幽香，照說(shuō)應(yīng)該有人替它寫(xiě)詩(shī)畫(huà)畫(huà)，但實(shí)在太冷了，并沒(méi)人有心欣賞。
京城的冬天，天寒地凍的冷。
姜吉時(shí)抱著六個(gè)月大的梅姐兒，旁邊靠著一歲多的滿姐兒——兩個(gè)女兒是她的心肝寶貝，沒(méi)生孩子前都不知道孩子這樣可愛(ài)。
滿姐兒像朱子衿多些，至于梅姐兒就像自己多些了。
真神奇，小孩子會(huì)長(zhǎng)得跟爹娘這樣像，尤其滿姐兒睡著時(shí)，鼻子會(huì)一動(dòng)一動(dòng)的，雙手握拳且伸出被外，那跟朱子衿睡著時(shí)一模一樣，雖然已經(jīng)看了一年多，姜吉時(shí)還是覺(jué)得很神奇。
「二少奶奶�！贯镒舆M(jìn)來(lái)高興道：「二少爺回來(lái)了，先去見(jiàn)老爺，說(shuō)等會(huì)過(guò)來(lái)�！�
姜吉時(shí)一喜，「知道了�！�
今年初的紅茶競(jìng)貢跟上回一樣，由朱家以一品「云南滇紅」拔得頭籌，明年一月是黑茶競(jìng)貢，朱子衿半個(gè)月前特意下江南，為的也是家族生意。
滿姐兒抬起小臉，「娘，爹爹回來(lái)了？」
「是啊。」
「那怎么不先來(lái)看我們呀�！�
姜吉時(shí)對(duì)女兒那是滿滿耐性，「爹爹跟祖父有正事，當(dāng)然是正事要緊�！�
「那我們不算正事嗎？」
「娘把你當(dāng)正事，好不好？」
說(shuō)完，把梅姐兒放在踏子上，伸手去撓滿姐兒癢癢，滿姐兒一下笑了起來(lái)，躲來(lái)躲去說(shuō)好癢，但又不肯離開(kāi)母親身邊。
兩母女玩了一會(huì)，梅姐兒突然哭了，姜吉時(shí)一聞，梅姐兒拉了臭臭，連忙叫丫頭拿溫手巾過(guò)來(lái)，抱著梅姐兒去耳房，親手給她換了。
院子的下人都已經(jīng)習(xí)慣，這二少爺跟二少奶奶，就是親手照顧孩子，連奶娘都不請(qǐng)，自己給喂飯，自己給洗澡，自己給哄睡，雖然不像大戶人家，不過(guò)這樣養(yǎng)出來(lái)的孩子跟爹娘很親。
抱著梅姐兒回到臥房時(shí)，格扇開(kāi)了。
伴隨著一陣?yán)滹L(fēng)進(jìn)來(lái)的是朱子衿的聲音，「我回來(lái)了�！�
滿姐兒喊了一聲，「爹�！�
然后就爬下床鋪，小腳奔到屏風(fēng)外。
就聽(tīng)到朱子衿說(shuō)，「爹身上冷，別過(guò)來(lái)�！�
然后聽(tīng)得滿姐兒嚎了一聲——姜吉時(shí)想也知道，滿姐兒一定馬上撲上去，但朱子衿從朱老爺?shù)臅?shū)房到這里，走了一段路，全身都是冰的，滿姐兒肯定被冰到了。
「過(guò)來(lái)，跟爹烤烤火。」朱子衿道。
果然。
又過(guò)了一會(huì)，他這才抱著滿姐兒進(jìn)來(lái)。
夫妻相見(jiàn)，自然有一番喜悅。
朱子衿摸摸梅姐兒的頭，但梅姐兒才六個(gè)月大，快一個(gè)月不見(jiàn)爹，已經(jīng)把人忘了，此時(shí)突然被摸頭，整個(gè)人僵住，然后往母親身后滾過(guò)去求保護(hù)——還不會(huì)爬，只能滾動(dòng)身子。
這不是朱子衿遭遇的第一回，以前滿姐兒也這樣對(duì)過(guò)他，心里知道沒(méi)辦法，孩子還小，又一個(gè)月不見(jiàn)，會(huì)忘記也是正常。
姜吉時(shí)伸手把梅姐兒抱過(guò)來(lái)，問(wèn)朱子衿道：「這次去江南可順利？」
「不錯(cuò)，茯茶都生得挺好，明年黑茶競(jìng)貢，我想把千兩茶跟茯茶一起送上去�！�
皇室的商品競(jìng)貢那有一定的規(guī)則，今年競(jìng)貢白茶跟紅茶，但白茶已經(jīng)在兩年前由皇帝親口下旨，固定由朱家貢白牡丹，所以今年只有紅茶競(jìng)貢，一共五十幾家投競(jìng)，照例由朱家的云南滇紅拿下。
至于明年要競(jìng)貢的黑茶跟黃茶，現(xiàn)在的貢品分別是黑茶的千兩茶，黃茶的君山銀針，都是朱家茶葉。
特別處在于上貢的千兩茶是朱老爺培育出來(lái)的品種，朱子衿今年打算把父親培育的千兩茶，跟自己培育的茯茶，一起做黑茶競(jìng)貢，萬(wàn)一茯茶勝出……雖然一樣是朱家茶，但感覺(jué)上有點(diǎn)怪怪的。
姜吉時(shí)想想，「這樣……父親會(huì)不會(huì)覺(jué)得……」
朱子衿笑說(shuō)：「這你就不懂男人了，青出于藍(lán)乃是人生樂(lè)事，爹還說(shuō)要讓母親上寺廟點(diǎn)煙花，希望由我的茯茶勝出。守成，那是先人出色，創(chuàng)新，那才是自己的本事，年輕一輩的本事越大，家族氣勢(shì)就越旺，對(duì)生意可是大大的有幫助，你想，守著祖宗鋪?zhàn)拥亩�，跟自己開(kāi)鋪?zhàn)拥亩�，哪個(gè)聲望更好？」
「爹不介意就好，我覺(jué)得錢(qián)財(cái)都是身外之物，一家人和樂(lè)那才重要�！�
平心而論，朱老爺算是好公公了，兒媳婦連生兩女，婆婆朱太太都時(shí)不時(shí)暗示她要給丈夫納妾，朱老太太更是三不五時(shí)叫她過(guò)去罵，倒是公公一句話都沒(méi)說(shuō)，對(duì)滿姐兒跟梅姐兒也算不錯(cuò)。
夫妻二人說(shuō)了一會(huì)生意的事情，朱子衿叫來(lái)岑娘子跟春桃，讓她們把滿姐兒跟梅姐兒抱去耳房，明顯是夫妻要說(shuō)話，岑娘子跟春桃自然手腳很迅速。
很快的，房間只剩下朱子衿跟姜吉時(shí)。
朱子衿一臉討好，「大妞，想我不？」
姜吉時(shí)就想笑，每次回來(lái)都這樣，每一次。
真不知道他性子怎么會(huì)跟臉這樣不一樣，臉是清冷清冷的，可一旦房中沒(méi)下人，講話可就大膽得很。
饒是已經(jīng)聽(tīng)了三年，還是內(nèi)心怦怦。
「想�！菇獣r(shí)拉起他的手，「每天都想�！�
朱子衿高興了，靠過(guò)來(lái)吻了吻她。
燒著炭火的室內(nèi)溫暖如春，分別一個(gè)月，兩人自然是想對(duì)方的。
朱子衿親完，又伸手把她抱住，「以前覺(jué)得自己拼，成親之后才覺(jué)得那不算什么，現(xiàn)在才叫拼，想給你，想給滿姐兒跟梅姐兒最好的，讓人人都羨慕你，不是嫁入高門(mén)，而是因?yàn)檎煞蛴谐鱿�。�?br />
「你對(duì)茯茶把握這樣大？」
「七成吧，不過(guò)還得看點(diǎn)運(yùn)氣�！�
競(jìng)貢的嚴(yán)格程度可不比科考低，各種防弊都做得徹底，皇帝的吃穿物品，內(nèi)務(wù)府也沒(méi)人有那個(gè)膽接受賄賂，銀子雖然美，但人頭更美。
姜吉時(shí)真喜歡看朱子衿神采飛揚(yáng)的樣子，她知道他是真心喜歡茶葉，這才有辦法承受那樣頻繁的舟車(chē)勞頓，她也想過(guò)要不要搬到江南，這樣他省事多了，但想想也不行——他是朱家的長(zhǎng)子嫡孫，他若搬家，一定是舉家遷移，可朱老太太的娘家人都在京城，朱太太的娘家人也都在京城，她姜吉時(shí)的家人也都在京城，她們沒(méi)辦法跟家人分開(kāi)。
她雖然不想姜大富跟汪氏，但她會(huì)想游姨娘跟識(shí)文。
姜識(shí)文去年已經(jīng)考上童生，啟蒙晚，才讀了三年多的書(shū)就能考上童生，被夫子夸獎(jiǎng)了，家里也熱鬧了一番。
唉，說(shuō)到姜家真的是……一言難盡。
她幾次交代，不要做生意，不要借錢(qián)給人，不要去賭，她的聘金可保姜家三代無(wú)憂，偏偏姜大富好大喜功，耳根子又軟，朋友起関就投資，今天這個(gè)朋友蓋客棧，明天那個(gè)朋友蓋青樓，短短三年，居然就去掉兩千多兩，當(dāng)然都血本無(wú)歸。
她回家探望游姨娘時(shí)，嫡母汪氏來(lái)找她哭訴，她有什么辦法？汪氏后來(lái)還要她保證，將來(lái)會(huì)照顧姜啟文跟姜多金，姜多銀，讓他們?nèi)置靡率碂o(wú)憂，她保證個(gè)屁？名義上的家人而已，她只會(huì)保護(hù)游姨娘跟識(shí)文，其他的人落難，她一點(diǎn)感覺(jué)都沒(méi)有。
她對(duì)汪氏說(shuō)，她唯一能保證的是，如果汪氏對(duì)游姨娘不好，她有辦法讓出嫁的姜多金跟姜多銀都生不如死。
她聽(tīng)說(shuō)朱太太以前很強(qiáng)調(diào)門(mén)當(dāng)戶對(duì)，也是有其道理，彼此門(mén)戶相當(dāng)，行事就不會(huì)離譜，因?yàn)榻衲炅露嗟臅r(shí)候，姜大富大概發(fā)現(xiàn)女兒的聘金去了三分之二，突然，真的是突然跑來(lái)朱家找朱子衿，說(shuō)要投資朱家的茶葉，還要朱子衿多介紹郡王跟一些官家少爺給他認(rèn)識(shí)，他想要多一點(diǎn)的人脈。
姜吉時(shí)在一旁聽(tīng)到都懵了，朱家茶葉做得好好的，又不缺錢(qián)，何必要你投資，何況你投資的錢(qián)還是朱家的聘金呢。
郡王跟官家少爺是路邊的路人嗎？這么好認(rèn)識(shí)？
丟臉。
那天姜大富跟朱子衿磨了很久，朱子衿好說(shuō)歹說(shuō)才把他送走。
姜吉時(shí)真的是覺(jué)得臉都沒(méi)了，還是朱子衿安慰她，總是你爹。
唉。
朱子衿摸摸姜吉時(shí)的肚子，她生了梅姐兒后，肚子始終消不下去，就一塊肥肉那在邊，朱子衿反而愛(ài)摸得很。
「我們第三個(gè)孩子，就取叫朱茯吧�！�
姜吉時(shí)笑著打他，「梅姐兒這才六個(gè)月大，就想到第三個(gè)去了？」
「茯姐兒，也挺好的。」
姜吉時(shí)大急，「是茯哥兒，我下一胎一定生男孩�！�
「大妞，你別著急，哥兒姐兒一樣好，我又不是守舊的人，不用一定要長(zhǎng)子嫡孫，你若舍不得女兒遠(yuǎn)嫁，我們就招贅，我當(dāng)家，我作主，誰(shuí)敢說(shuō)話？」
「朱家就靠你了，你不能沒(méi)兒子的……」
朱子衿一聽(tīng)，就知道是老太太口吻，大妞因?yàn)檫B生兩女，在這樣的家庭里自然是遭受極大的壓力，后宅之事，男人越管越亂，他只能多多勸慰，卻不知道老太太已經(jīng)把大妞洗腦成這樣了——他不能沒(méi)兒子。
笑話，他們朱家也不過(guò)是商人，又不是有皇位要傳承，為什么一定要有兒子？
抱著妻子，朱子衿勸慰，「老天若是不給我兒子，那也沒(méi)關(guān)系，我已經(jīng)有兩個(gè)可愛(ài)的女兒，再來(lái)的孩子無(wú)論是男是女，那都是我的血脈，我喜歡就好。」
「我想……祖母幾次跟我說(shuō)，讓我收了祁家表妹跟鄭家表妹……」
要問(wèn)姜吉時(shí)，她自然十分不愿意，但現(xiàn)實(shí)擺在眼前，自己的肚皮就是不爭(zhēng)氣，怎么辦呢，老太太說(shuō)，子衿大好男兒，總不能無(wú)后啊。要納妾她也是不愿意，可心中有愧……
雖然滿姐兒跟梅姐兒可愛(ài)，但將來(lái)要嫁人的，就算招贅，也怕遇上白眼狼，姜吉時(shí)就聽(tīng)說(shuō)過(guò)，包家給獨(dú)生女招贅了房姓男子，過(guò)了二十幾年，包老頭跟包婆子都過(guò)世，家里只剩下包娘子，房姓男子，以及包娘子生下的包大郎，包二郎。
房姓男子臨終前交代兒子包大郎，等包娘子亡故，讓包大郎改回姓房，記得祭拜房家祖宗，后來(lái)包大郎在母親過(guò)世后，真的改姓房，年年祭拜房家宗祠，卻是不去管包家宗祠長(zhǎng)滿蜘蛛網(wǎng)。
這種事時(shí)有所聞，若是朱家招贅，又遇上這種事情，朱子衿這支就真的絕后，再也無(wú)人祭祀。
三年前，姜吉時(shí)死活不愿帶姜多銀一起過(guò)門(mén)，因?yàn)椴幌敫朔窒碚煞�，但在歷經(jīng)連生兩女之后，心態(tài)已經(jīng)有了轉(zhuǎn)變，說(shuō)矛盾也好，她真的需要朱子衿有一個(gè)兒子，他那樣優(yōu)秀的人，該有個(gè)兒子繼承衣缽，把朱家茶葉更加的發(fā)揚(yáng)光大。
祁香云愛(ài)哭但人不壞，鄭柳兒對(duì)她不恭敬但不敢做出太出格的事情，兩個(gè)表妹年紀(jì)都不小了，姜吉時(shí)知道，如果她愿意喝這兩個(gè)表妹的姨娘茶，朱老太太跟朱太太會(huì)很高興的。
可是那就代表了朱子衿要跟表妹睡……這感覺(jué)……唉……不會(huì)說(shuō)，她愛(ài)女兒，但朱家需要一個(gè)兒子。
總不能像楊姨娘說(shuō)的，真的過(guò)繼朱子沛的兒子吧，朱子衿又不是生不出來(lái)，何必過(guò)繼弟弟的兒子？
是她太自私嗎？或者就像老太太說(shuō)的，懷上滿姐兒時(shí)就該選幾個(gè)丫頭開(kāi)臉，大家一起開(kāi)枝散葉，朱家才能興旺……心里悶悶的……不舒服……
朱子衿好笑的捏她的臉，「讓我收了香云跟柳兒？你這小臉還能更苦瓜嗎？不愿意的事情不用勉強(qiáng)自己�！�
姜吉時(shí)愁著臉，「我的臉很苦瓜嗎？」
「都苦出汁了，我要真收，只怕你要天天哭�！怪熳玉菩χc(diǎn)點(diǎn)她的鼻子，「成親三年還會(huì)嫉妒，為夫甚慰�！�
年前，一日難得清閑，又沒(méi)下雪，朱子衿帶了姜吉時(shí)出門(mén)透氣，他就是要告訴老太太，他們的感情好。
不管是祁香云還是鄭柳兒出嫁，他都可以陪嫁大筆嫁妝，但要他收她們兩人當(dāng)妾室，那是萬(wàn)萬(wàn)不可能，他在人前都必須是朱子衿，只有在大妞面前，可以做回那個(gè)無(wú)憂無(wú)慮的傻包子。
也許是好天氣的關(guān)系，市集上頗為熱鬧，雖然路上有積雪，但只要不臺(tái)風(fēng)，天氣還算可以的，何況今天還出了太陽(yáng)呢。
兩人在市集上并肩而行，在這個(gè)攤子買(mǎi)了波浪鼓，在那個(gè)攤子買(mǎi)了布老虎，又買(mǎi)了兩串糖葫蘆，夫妻一人一串，邊走邊吃，好不愜意。
朱子衿看著興致高昂的姜吉時(shí)，笑說(shuō)：「像不像以前？」
「我正覺(jué)得熟悉，好像什么時(shí)候做過(guò)這件事情，你一說(shuō)才想起來(lái)以前我們常去市集，只不過(guò)那時(shí)我們都只買(mǎi)吃的�！�
「不知道賣(mài)糖人的有沒(méi)有出來(lái)�！�
姜吉時(shí)想起什么似的，笑了。她第一次帶包子去廟會(huì)，包子真的是貴人不懂民間事，買(mǎi)了糖人也舍不得吃，然后天氣太熱，糖人開(kāi)始融化，包子哭得好慘，她連忙說(shuō)「快吃啊，融到手上就真的啥都沒(méi)了」，然后包子邊哭邊吃，樣子好笑極了……