“探子日前傳回消息，安東侯那邊近來(lái)在暗中征兵，軍隊(duì)的調(diào)動(dòng)也有些不尋常，還請(qǐng)幾位城主多加留意。”
集英殿上坐著幾人，此刻發(fā)言的是南風(fēng)侯祈兆雪十分倚重的軍師——木運(yùn)蓮，他年紀(jì)約莫四十歲，面容儒雅，兩鬢斑白，因二十幾年前為已故的祈老侯爺所救，從此效命于祈家。
“他要是敢打來(lái)，老子就滅了他、殺他個(gè)片甲不留！”祈兆雪霸氣的回了句。
每年六月初一，祈兆雪轄下所屬各城城主，皆會(huì)前來(lái)述職，他亦藉此考核各城城主的政績(jī)，為期五天。而在他統(tǒng)治之下的共有三十幾座城池，今日是最后一天，他召見(jiàn)的是其下最重要的五大城池的城主。
五位城主，其中有三人是他的胞弟，另外兩人則是他的心腹愛(ài)將。
“侯爺，不如咱們先下手為強(qiáng)，俺老孫先率領(lǐng)一支軍隊(duì)出其不意的打過(guò)去，打他個(gè)落花流水�！�
說(shuō)話的是自小跟著祈兆雪的孫哲，他年約三十，身材魁梧，方頭大耳，聲如洪鐘，一雙虎目瞪著人時(shí)，宛如猙獰的惡獸，孩童看了都會(huì)被嚇哭。
坐在孫哲身側(cè)，面白臉長(zhǎng)，帶著抹書(shū)卷氣息的武浩嘲諷了句，“你以為安東侯手下的軍隊(duì)全都是紙糊的不成，能被你打得落花流水�！彼蛯O哲同是與祈兆雪一塊兒長(zhǎng)大的，幼時(shí)曾傷了喉嚨，因此嗓音聽(tīng)來(lái)有些沙啞。
另一側(cè)坐著的是祈兆雪的三位弟弟。
此時(shí)祈歸云垂眸擦拭手中之劍，擦完愛(ài)劍，他抬手舞了個(gè)劍花，出聲道：“何須如此麻煩，自古擒賊先擒王。我潛入安東侯府，直接宰了安東侯便是�！鄙ひ襞c他手里的劍一樣森冷。
他是祈兆雪的二弟，面容俊朗，眉目如畫(huà)，眼神卻猶如兩潭冰冷的寒潭，冷冽如霜。
忽然，坐在主座上的祈兆雪聽(tīng)見(jiàn)鼾聲傳來(lái)，立刻瞪向那腦袋枕著椅背，瞇著眼，嘴微張著打盹的祈去憂。
祈兆雪張嘴正想罵醒嗜睡的三弟時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)自家四弟開(kāi)口發(fā)表意見(jiàn)。
“說(shuō)不定安東侯是想對(duì)付北辰侯呢，或者他閑著沒(méi)事想練練兵�！逼沓卫谝皇滞兄骂�，歪著身子坐在椅子上。他五官端正俊逸，可只要勾著嘴角笑，便渾身透著一股邪佞，宛如橫行街市，欺男霸女的紈褲子弟。
祈家兄弟幾人皆是同母同父所出，五官自然有幾分相似，但因四人性情截然不同，故而不熟稔之人，反倒不易看出相像之處。
“四方諸侯雖然早有協(xié)議在先，互不侵犯，這八十年來(lái)也只偶有干戈，不曾鬧大，不過(guò)咱們不可不防�！蹦具\(yùn)蓮正色道。
祈兆雪英俊的臉上有恃無(wú)恐，“不怕他打來(lái)，就怕他不敢來(lái)……”他話未說(shuō)完，就見(jiàn)一名下屬神色匆匆的闖了進(jìn)來(lái)。
“啟稟侯爺，太倉(cāng)河決堤，水淹平倉(cāng)鎮(zhèn)，連都城臨倉(cāng)也受害�！币蚴聭B(tài)緊急，他略過(guò)了禮節(jié)，直接稟報(bào)。
都城臨倉(cāng)位于大寧王朝中心之地，因緊鄰著太倉(cāng)河旁，故名臨倉(cāng)。
而平倉(cāng)鎮(zhèn)則是臨倉(cāng)城外的一座小鎮(zhèn)，然而這座小鎮(zhèn)卻是鼎鼎有名，天下士子無(wú)人不知、無(wú)人不曉，因名聞遐邇的育鹿書(shū)院就在此地，育鹿書(shū)院的山長(zhǎng)——顏不忘，更是天下士子所景仰的大儒。
也正因?yàn)槿绱耍识聦僖唤拥斤w鴿傳訊，便即刻前來(lái)稟告。
聞言，軍師木運(yùn)蓮與祈澄磊異口同聲地詢問(wèn)道：“那育鹿書(shū)院可有受災(zāi)？”
“據(jù)說(shuō)太倉(cāng)河水決堤，淹沒(méi)了整座平倉(cāng)鎮(zhèn)，已有不少百姓死于洪澇之中�！睋Q言之，位于平倉(cāng)鎮(zhèn)的育鹿書(shū)院也難逃一劫。
木運(yùn)蓮與祈澄磊又同時(shí)出聲——
“侯爺，快派人前去搭救顏山長(zhǎng)�！�
“大哥，我要親自去平倉(cāng)鎮(zhèn)一趟。”
祈兆雪瞥了四弟一眼。木運(yùn)蓮讓他派人去搭救顏山長(zhǎng)，他能理解，顏不忘是天下士人所推崇的大儒，若能將他接來(lái)侯府，憑藉著他的名望，定能有助于聲譽(yù)，但四弟竟想親自前去平倉(cāng)鎮(zhèn)，可就讓他不明所以了。
“水淹平倉(cāng)，你這時(shí)候去湊什么熱鬧？”
祈澄磊一臉義正詞嚴(yán)的表示，“自然是救人�！�
木運(yùn)蓮有些意外這素日里放蕩不羈，沒(méi)心沒(méi)肺的祈家老四，這會(huì)兒竟想要救人，略一沉吟后，忖道：“澄磊昔年曾在顏山長(zhǎng)門下受教，莫非是記掛顏山長(zhǎng)的安危，所以才想親自去一趟？”
木運(yùn)蓮在祈家二十幾年，算是看著祈家?guī)讉�(gè)子弟長(zhǎng)大，與祈家關(guān)系十分親近，除了承襲爵位的祈兆雪之外，他素來(lái)直呼其名。
即使心中掛念的另有其人，祈澄磊仍面不改色的頷首，“木先生說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，昔年我受教于顏山長(zhǎng)門下，深受其教誨，今日得知恩師可能有難，我憂急如焚，不親眼見(jiàn)恩師平安，無(wú)法放下心來(lái)�！逼饺账侵苯雍澳具\(yùn)蓮為木叔的，此時(shí)仍在會(huì)議中，故尊稱為木先生。
祈兆雪可從來(lái)不知自家老四是如此尊師重道之人，他此番想去平倉(cāng)鎮(zhèn)，怕是另有理由。
木運(yùn)蓮則另有顧慮。“你如今是樂(lè)云城的城主，若冒然前往平倉(cāng)鎮(zhèn)恐有些不妥�！�
平倉(cāng)鎮(zhèn)乃是都城臨倉(cāng)所轄之城鎮(zhèn)，雖然這數(shù)十年來(lái)皇室衰微，諸侯們各自獨(dú)霸一方，但為平衡各方勢(shì)力，私下里早有協(xié)議，不能將手伸到都城所轄之地。
“我悄悄前去，不會(huì)讓人發(fā)現(xiàn)的。何況若是能將顏山長(zhǎng)帶回咱們這兒，對(duì)咱們可是大有好處。”
一直打著盹的祈家老三祈去憂不知何時(shí)醒了，在這時(shí)接腔說(shuō)了幾句，“我若是其他諸侯，得知平倉(cāng)鎮(zhèn)淹水的消息，哪還管得了其他，先將顏不忘帶回來(lái)再說(shuō)，有這位大儒在手，還怕天下的那些讀書(shū)人不來(lái)歸附嗎？”
聞言，祈兆雪當(dāng)即催促四弟，“澄磊，你領(lǐng)幾個(gè)人即刻動(dòng)身前往平倉(cāng)鎮(zhèn)，務(wù)必將顏山長(zhǎng)請(qǐng)回來(lái)。”
平倉(cāng)鎮(zhèn)
太倉(cāng)河決堤，原本井然有序的大街，如今已成了一片汪洋。
整個(gè)平倉(cāng)鎮(zhèn)泡在水里，即使經(jīng)過(guò)了一夜，仍不時(shí)能聽(tīng)見(jiàn)呼救聲、哭聲和尋人的呼叫聲，而鄰近城鎮(zhèn)的漁夫們得到消息，紛紛搬出家里的小船和竹筏，沿著太倉(cāng)河一帶，盡可能的搜救那些落難的百姓。
一名十七、八歲，面容俊俏的少年與同伴已在樹(shù)上待了一夜，好不容易瞧見(jiàn)不遠(yuǎn)處有艘竹筏，他立刻起身站在樹(shù)杈間，揮舞著雙手，高聲朝前方的竹筏呼救，“這里、這里，這里還有人！”
竹筏上已坐了六、七個(gè)人，但聽(tīng)見(jiàn)求救聲，那撐著長(zhǎng)篙的老漢仍是慢慢地將竹筏靠近大樹(shù)。
見(jiàn)竹筏停在大樹(shù)旁，那少年欣喜的對(duì)著身旁的少女說(shuō)道：“來(lái)，顏姑娘，你先下去，當(dāng)心點(diǎn)。”
顏展眉臉色蒼白，身子微微顫抖著，她兩手緊緊抱著樹(shù)干，緩緩地往下爬，少年也隨后爬下了樹(shù)。
小小的竹筏上已經(jīng)坐滿了人，不過(guò)其他人還是擠了擠，挪出了位置給顏展眉和少年，兩人縮著肩靠坐在一塊。
“我爹和那些先生、學(xué)生們現(xiàn)下也不知在哪里？”顏展眉柳眉緊蹙，柔美的臉龐滿是憂急，不斷地回頭眺望育鹿書(shū)院的方向。
與她一同被拯救的祈庭月安慰她，“他們定也同咱們一樣吉人天相，不會(huì)有事的，你別著急，等水退了，我再陪你回去尋人�！�
其實(shí)這兩人原本并不相識(shí)，只是祈庭月曾聽(tīng)四哥提過(guò)幾次顏展眉的事，故而這次離家出走，她索性喬扮成男人的來(lái)了平倉(cāng)鎮(zhèn)，想混進(jìn)育鹿書(shū)院，瞧瞧那被四哥惦記的姑娘生得什么模樣。
當(dāng)她站在書(shū)院外頭，想著要怎么進(jìn)書(shū)院時(shí)，正巧遇上顏展眉從外頭回來(lái)。當(dāng)時(shí)她不知對(duì)方身分，借故上前攀談后，得知她住在書(shū)院里，又見(jiàn)她穿著樸素，只當(dāng)她是書(shū)院里頭的粗使丫頭，為了混進(jìn)書(shū)院，她索性在對(duì)方面前佯作昏倒，果然順利的被帶了進(jìn)去。
進(jìn)到書(shū)院后，她才得知此人就是她想見(jiàn)的顏展眉。
言談間，她覺(jué)得顏展眉的性子較羞澀溫馴，說(shuō)起話來(lái)輕聲細(xì)語(yǔ)的，面容又生得柔美，她實(shí)在難以想像四哥所說(shuō)的，顏展眉發(fā)脾氣兇巴巴追著人打的模樣。
還未有機(jī)會(huì)再多了解顏展眉，翌日就遭逢太倉(cāng)河決堤，水淹整個(gè)平倉(cāng)鎮(zhèn)。
育鹿書(shū)院地勢(shì)低，大水一來(lái)，沒(méi)多久光景便被迅速淹沒(méi)，書(shū)院里的師生們措手不及。一開(kāi)始還有人想搶救藏書(shū)閣里的書(shū)籍，最后水勢(shì)來(lái)得委實(shí)太急、太猛，師生們只能各自逃難。
當(dāng)時(shí)在后宅的顏展眉放心不下父親顏不忘，想涉水去尋，她見(jiàn)水勢(shì)已深及腰部，還繼續(xù)飛快的往上漲，便拖著顏展眉從后院往外逃，可那水勢(shì)逼得她只能帶著顏展眉爬上一株大樹(shù)暫避，兩人在樹(shù)上待了一個(gè)晚上，這才得救。
竹筏將她們送往鎮(zhèn)外地勢(shì)較高的一處山坡，便又回頭去救人。
顏展眉在那里守了兩、三日，看著那些竹筏和小船來(lái)來(lái)去去的救回不少百姓，里頭也有一些書(shū)院的師生，卻遲遲不見(jiàn)她父親的蹤影，內(nèi)心十分不安，待水勢(shì)一退去，便心急的踩著一片泥濘走回書(shū)院。
祈庭月也陪著她一塊兒回去，一路上滿目瘡痍，有不少房屋倒塌損毀，還有地上殘留著大水退去后留下的厚厚一層濕泥，兩人小心翼翼地走了好半晌，才終于回到育鹿書(shū)院。
看著從小長(zhǎng)大的書(shū)院如今殘破不堪，那些她細(xì)心照顧的花木也全都受了難，若不是父親還下落不明，顏展眉幾乎就要痛哭失聲了。
那些花木是她多年來(lái)親手照顧著長(zhǎng)大的，對(duì)她而言，它們就像她的親人一樣，如今全死了……顏展眉心疼得咬著唇，強(qiáng)忍著想要奪眶而出的淚水，不能在這時(shí)候哭出來(lái)，她還得尋回父親才行。
顏展眉強(qiáng)忍悲傷，揚(yáng)聲呼喊，“爹、爹，您在哪里？爹……”父親是育鹿書(shū)院的山長(zhǎng)，一旦水退了，他無(wú)論如何定會(huì)趕回來(lái)的。
祈庭月幫著她一塊兒尋找，期間，兩人遇上幾個(gè)回來(lái)的師生，可詢問(wèn)之后，皆無(wú)人見(jiàn)過(guò)顏不忘。
看顏展眉急得兩眼都紅了，祈庭月好言勸道：“你別急，也許山長(zhǎng)晚點(diǎn)就回來(lái)了。”
“沒(méi)錯(cuò)，爹一定不會(huì)有事，他不會(huì)有事的�！蓖鹑缦胝f(shuō)服自己似的，顏展眉喃喃附和著。
她抬手按在胸口上，下一瞬，因?yàn)檫B日憂心如焚，以致沒(méi)能好好休息，她兩眼一黑，一個(gè)踉蹌昏厥了過(guò)去。
即使已快馬加鞭、日夜兼程，當(dāng)祈澄磊抵達(dá)平倉(cāng)鎮(zhèn)時(shí)，也已過(guò)了七天。
一進(jìn)入育鹿書(shū)院，映入眼簾的便是遍地泥濘、殘破不堪的庭院，以及正在想辦法搶救書(shū)籍的師生們。
他從幸存的師生那里得知顏不忘如今下落不明，而顏展眉則因連日擔(dān)憂父親安危，身子承受不住昏厥了過(guò)去，被一位公子帶去尋醫(yī)。
聞知此事，祈澄磊即刻派了數(shù)名隨從去尋找顏展眉。
在等候消息時(shí)，望著遭受大水摧殘的育鹿書(shū)院，祈澄磊回想起數(shù)年前在此求學(xué)的情景——