原本，常老板的妻子徐氏動(dòng)不動(dòng)就在她面前說常以徹多好多好又多好時(shí)，她還能微笑以對(duì)，對(duì)她更直接的試探之言也能顧左右而言他的避開，但她如今真的沒有心思應(yīng)付徐氏，就向常老板請(qǐng)了假，說是藥膏生意太好，姚氏忙到身子微恙，她請(qǐng)個(gè)五天假幫忙。
姚氏其實(shí)身子沒事，但小姑娘要避開徐氏，她表示很能理解。
終于又過了漫漫兩天，甘棠總算等到姍姍來遲的岳氏，她愁眉苦臉的求姚氏去給春花看病。
一到蘇家，看到已經(jīng)病得奄奄一息的春花時(shí)，姚氏喉頭酸了，甘棠更是立馬掉下眼淚。姚氏幫春花看了看，搖搖頭，話說得很重，「她身體太虛，得好好養(yǎng)著，吃的湯藥連同三餐都要好，也不能做事了，再做就備副棺木吧�！�
岳氏臉色很不好看，春花不能做事，還要好好養(yǎng)著，那不是廢物而是蛀蟲了，家里哪來的錢養(yǎng)這只蛀蟲？
「蘇家嫂子會(huì)好好照顧春花吧？若不能，把人給我。」姚氏說。
岳氏眼睛瞬間一亮，點(diǎn)頭如搗蒜，笑咪咪的道：「好啊好啊，宋家嫂子是大夫嘛，有你照看著，也能快快好�！�
「在我那兒吃住就算了，但湯藥總要錢吧，我估計(jì)她身子恢復(fù)要半年，至少得花五十兩才夠。」姚氏說得非常利索。
岳氏的眼睛立即瞪大了，脫口而出，「哪里需要那么多，你的藥草不是山上拔的？」
「那蘇家大娘就去山上隨便拔一拔，回來弄給春花喝好了�！垢侍难蹨I已停，瞪著岳氏的那雙黑眸冷得讓人發(fā)寒。
岳氏一噎，訥笑一聲，「我這人說話快，沒那意思的，可我們這樣的貧困人家，哪里拿得出那么多錢？」
「沒錢就賣人吧，把春花賣了，寫了賣身契，她就是我的丫鬟，日后與你蘇家再無絲毫關(guān)系�！垢侍恼f得義憤填膺。
岳氏一愣，是了，甘棠目前在白水村及景水鎮(zhèn)上可是家喻戶曉的大人物，錢賺得不少，要學(xué)大戶人家身邊有個(gè)丫鬟使喚也是正常。
她討好的笑著，眼眸盡閃著貪婪之光，「好啊，但這價(jià)格至少也一百兩吧，這春花有多好用，白水村里哪個(gè)人不知道？」
岳氏會(huì)狠敲一筆早在眾人意料之中，姚氏冷嗤一聲，「原來你還知道春花有多好用，替你家做了多少事��？」
「蘇家大娘，現(xiàn)在的春花值一百兩嗎？光藥錢就要五十兩，休養(yǎng)至少半年，吃喝不用錢，照顧她梳洗用膳喂藥不花時(shí)間人力？你開口就要一百兩，是腦袋進(jìn)水了嗎？」甘棠此時(shí)哪還有平日甜美可人的模樣。
她很生氣，氣岳氏把錢看得比人命重，硬拖到這時(shí)候才求醫(yī)，她更氣春花，為何要為岳氏這種爛人賭上自己的一條命！
她又抹了一下淚，看向意識(shí)不明的春花，「不是我不幫忙，你這輩子就是來還債的，時(shí)候到了，便好好離開吧。大娘，我們走�！�
她待不下去，心里太難受了。
「等等，這、這事太大了，我得找春花她爹商量一下�！乖朗暇鳎钪@要死不活的丫頭絕不能留在家里，否則就是拖累全家。
她急匆匆的往后面屋子走去，蘇老爹還在抽煙桿，她連珠炮似的將事情說了。
聽完，蘇老爹有些無措，訥訥道：「家、家里的事不都你在做決定？錢也在你那里，看是要給錢叫姚氏救人，還是賣了省事，隨你決定�！�
岳氏火冒三丈，一把將他手上的煙桿子打掉，氣得大罵，「老娘這輩子做得最錯(cuò)的一件事就是嫁給你這沒骨頭的男人！春花能做那么多活兒又能掙錢，兒子也能去鎮(zhèn)上的學(xué)堂讀書，才覺得日子有盼頭，現(xiàn)在可好了，那丫頭半死不活，這往后的日子要怎么過下去？我怎么那么歹命啊！」
蘇老爹吭都不敢吭一聲，頭垂得老低，他一開始也不是沒有半點(diǎn)男子氣概的，只是被岳氏兇多罵多打多嘲諷多，男子氣概早就被踩爛在她腳底，化成泥不見了。
岳氏罵了一通再出來后，覺得為春花那賤丫頭花五十兩治病絕對(duì)不值得，但白白送人又太虧，因而還想跟姚氏討價(jià)還價(jià)，結(jié)果人家直接轉(zhuǎn)身走人，嚇得她連忙將人拉了回來，咬緊牙關(guān)拜托她們將春花帶走。
于是甘棠寫了一張賣身契，讓岳氏按了指印，這才和姚氏一起將軟成一灘泥的春花攪扶著進(jìn)到馬車?yán)铩?br />
宋鈞是掐著時(shí)間駕車過來的，看到甘棠一臉哭過的樣子，冷眸掃過身后的車簾，才駕車離去。
車內(nèi)的春花莫名的抖了一下，幾乎可以確定宋鈞已經(jīng)知道她是裝病的。
岳氏看著馬車遠(yuǎn)遠(yuǎn)離去，心里還是不甘愿，家里那么多活兒，是要累死她不成？
她抿緊薄唇，回頭走進(jìn)屋里，氣呼呼的一把捏緊丈夫的耳朵用力一轉(zhuǎn)，「走！干活去！」
回到宋家大宅后，春花竟然像上岸的魚回到水中一般，瞬間就活蹦亂跳的開始在廚房里忙了。
姚氏笑著搖頭，先行走開，因?yàn)槟硞�(gè)小美人兒正在生氣，學(xué)起潑婦杈著腰跺了幾腳，惡狠狠的瞪著春花叫罵，「騙子，大騙子！」
她罵來罵去也就那幾個(gè)字，沒多久便口乾舌燥，只得氣呼呼的坐下來。
春花笑咪咪的為甘棠端上一杯涼茶，討好的道：「好了嘛，氣也發(fā)一頓了，再氣下去傷了身，可會(huì)讓人擔(dān)心的�！�
甘棠喝口水潤潤唇，又瞪她，「你還好意思說擔(dān)心兩個(gè)字？你知不知道——」
「知道你擔(dān)心我快死了，但我們當(dāng)朋友這么久，你不會(huì)不知道我有多聰明，為了那個(gè)賤女人傷害己身，我腦袋又沒壞，裝病而已，臉上拿些草汁抹抹就青黃青黃，你家大娘一把脈就知情了，但就是需要你的真實(shí)反應(yīng)才騙得了那個(gè)女人嘛，對(duì)不起啦�！�
甘棠不說話，就只瞪著她。
春花臉上的青汁早洗掉了，雖然仍然過瘦，但氣色是好的，證明她真的沒病，所以甘棠就算被欺騙心里其實(shí)還是開心的，她不希望也不要再看到春花生病虛弱的模樣。
「對(duì)了，那張賣身契你可千萬別撕毀了，沒了那東西，岳氏見我又活蹦亂跳，肯定來事，還有，從今而后我就是你的丫鬟……痛��！」
春花的話未說完，小姑娘已腦得一把捏住她的鼻子，「若我再從你嘴里聽到『丫鬟』二字，我就再捏！」
「小姐饒命啊，還掐？啊啊……是棠兒，行了吧，喂，你捏上癮了吧，別逼我出手喔，我只是怕弄傷你，你的鈞哥哥會(huì)心疼——」春花說到一半突然沒了聲音，臉還發(fā)白。
娘啊，說人人到，宋鈞就站在廚房門口，直勾勾的看著她們。
「我去幫大娘�！顾查g如風(fēng)一般的跑了。
「春花怎么會(huì)這么怕鈞哥哥啊。」見到春花的慫樣，甘棠忍俊不住的笑彎了腰。
等到她笑夠直起身，宋鈞這才近身一看，見她眼眶還有些微腫，不由得心疼，薄唇微抿，「那家伙裝病，你卻是哭真的，她知道我極為不喜，不跑行嗎？」
「她是我的好朋友嘛�！顾滩蛔√娲夯ㄕf話。
沒轍！他無奈的揉揉她的頭發(fā)，「好吧，反正這里房間多，你也有伴，我回屋里去沖個(gè)涼，你也休息休息，娘說你回來就直罵人�！顾沽吮杞o她。
她吐吐舌頭，那模樣說有多可愛就有多可愛，宋鈞看著，忍不住又捏捏她粉嫩的臉頰。不知是不是他多想，近日他似乎愈來愈喜歡摸摸或碰碰小姑娘，這應(yīng)該不是占便宜或吃她腐吧？
一個(gè)被刻意壓在記憶深處的畫面突然彈跳出來，宋鈞臉色瞬間一紅，急急的轉(zhuǎn)身離開。
「鈞哥哥，你跑那么快干啥？不就要沖個(gè)涼而已嗎？」甘棠疑惑地在后頭大喊，可惜沒收到回應(yīng)。
白水村沒秘密，春花病危讓宋鈞駕車載回宋家大院的事，不少村民都有看到，再細(xì)細(xì)打聽，原來是岳氏將春花賣了，村里的議論自然多了，說岳氏及蘇老爹絕情可惡，又說姚氏跟甘棠善良。
春花打著重病的旗子進(jìn)入宋家，當(dāng)然不能太惹眼，因而也不好跟甘棠進(jìn)進(jìn)出出，就留在宋家大宅，偷偷幫姚氏整理藥材，熬煮膏藥及打掃屋里的事。
定期來大宅里打掃的婆子是知道內(nèi)情的，但她們也同情春花的遭遇，因而對(duì)外面探問春花的病況，都默契一致的嘆息道：「還養(yǎng)著呢，唉，都瘦成皮包骨了，岳氏真不是個(gè)人�！�
岳氏被村民大加指責(zé)，只能關(guān)起門來做人，但每日不忘將自己那軟骨頭的丈夫踢出去下田或干家務(wù)活。
春花的事底定，甘棠臉上的笑容更多了，到善工坊去上工也更有活力。
常老板相當(dāng)禮遇甘棠，還給她專門弄了一間私人工坊，一張大長桌，兩旁架上放置許多釉色瓶，甘棠一人坐在臨著圓形大窗的桌前，竹簾高高卷起，因而她拿著筆專心繪圖的樣子，屋外的人也能看得一清二楚。
「認(rèn)真專心的人最漂亮，你瞧，少東家在那邊看了好半會(huì)兒都沒動(dòng)呢�！沽硪贿叺墓そ承÷曊f著，但看著兩人的眼神帶著笑意。
常以徹的確只看著甘棠，他的一顆心撲通撲通直跳，連工匠們的打趣都沒聽見，更甭提遠(yuǎn)遠(yuǎn)偷看兩人的常老板夫妻。
「老爺，你說說這孩子怎么這么木頭？喜歡就要表示啊，還是我去幫幫忙？」徐氏細(xì)眉大眼，長得頗圓潤，一看就是富貴相。
「別別別。」常老板連忙拉住她，「先前你拉住甘棠說東說西，小姑娘忍不住請(qǐng)了假，你別再去嚇人家了�！�
「是啊，老板娘，你或東家每次要介紹姑娘給少東家，少東家總是找了一大堆藉口，能不回鎮(zhèn)上就不回，最近回來的次數(shù)愈來愈多了，何不放開手，讓他們年輕人慢慢走在一起？」老劉也提出建議。
他只是不好說，屆時(shí)徐氏嚇到小姑娘，再也不敢靠近少東家，徐氏這不是幫倒忙了？
常以徹終于意識(shí)到他看得再久，專注的小姑娘也不會(huì)注意到他，正想移動(dòng)步伐，眼角不經(jīng)意往后一看，就見到站在長廊下的父母，他連忙轉(zhuǎn)個(gè)方向，走到父母跟前，「父親、母親，劉伯伯�！�
徐氏就是嘴快，意有所指的看著兒子，「什么時(shí)候回來的？怎么我兒回來我這當(dāng)娘的都不知道？」
常以徹耳朵微紅，講話竟有些結(jié)巴，「我、我就想說先來看棠兒妹妹……」俊秀的臉龐羞澀，目光又落在了圓窗后方的甘棠身上。
此時(shí)，另一名副管事正帶著宋鈞過來，就見常老板一家三口及老劉站在廊下，他順著常以徹的目光看過去，就見甘棠專注繪圖的纖麗身影。
「鈞兒來了。」常老板先注意到他。
「宋大哥�！钩Ｒ詮剡B忙收回目光，向宋鈞行禮。
宋鈞點(diǎn)個(gè)頭，也跟三個(gè)長輩打聲招呼，再看著常以徹，「最近回鎮(zhèn)上回得可真勤，外面的事務(wù)都不忙了？」
常以徹看著宋鈞，莫名的心虛，還沒回答，徐氏就笑咪咪開口，「不是不忙，有原因的，他最近回來的次數(shù)都比過去一年回來的總數(shù)要多，說白了，還得謝謝你救回來的妹妹呢�！�
「不不不，不是那樣，是因?yàn)樘膬好妹玫奶账嚬Ψ驅(qū)嵲谔珔柡α�，宋大哥你也知道我有多么熱衷陶藝。」常以徹雖想否認(rèn)自己韻覦人家的妹妹，但耳尖仍然有可疑的紅。
宋鈞接著又聽到徐氏跟常老板贊美常以徹，說什么日后誰當(dāng)他妻子肯定疼寵，他發(fā)覺自己根本聽不下去。
「抱歉，我得帶棠兒走了，今晚我們要替我娘過生辰�！�
「好，好。」徐氏忙給兒子打個(gè)眼色。
可惜常以徹在生意上極有手段，但在人際往來就少根筋，完全沒領(lǐng)會(huì)老娘要他也跟著去替姚氏過生辰的暗示，呆呆站著不動(dòng)。
就在這時(shí)，幾個(gè)資深老工匠突然跑向甘棠的個(gè)人工坊，沒一會(huì)兒她就激動(dòng)的跟著他們跑往另一邊的工坊。
宋鈞及常以徹等人幾乎完全沒有遲疑，立刻跟了上去，原來是甘棠上回指導(dǎo)老工匠們做的那批陶藝品出來了。
不得不說，甘棠本身的制陶工藝及上釉水準(zhǔn)實(shí)是太驚人，難怪那些老工匠會(huì)那么激動(dòng)，急著找她過來看。
甘棠也很開心，但在見到宋鈞及常老板等人時(shí)，她第一個(gè)看到的就是宋鈞，「鈞哥哥，你看看，我這次是以低溫釉，利用了銅跟鐵來當(dāng)著色劑，分別出現(xiàn)美麗的翠綠色、黃樞色與棕紅色……」
小姑娘如數(shù)家珍的說著，宋鈞發(fā)現(xiàn)她說的每一色都光彩照人，但再怎么鮮艷都不及她那含笑動(dòng)人的黑眸明亮。
常以徹發(fā)現(xiàn)甘棠的眼中只有宋鈞，不禁有些嫉妒。
稍后，徐氏刻意將他拉到甘棠面前，兩人才得以說上話，但他發(fā)現(xiàn)甘棠雖然跟他也講陶藝的事，但時(shí)不時(shí)會(huì)去看宋鈞，向他微笑。
因要幫姚氏過生辰，甘棠必須離開，在她跟宋鈞上了馬車后，就見到不僅常老板準(zhǔn)備賀禮要送姚氏，就連常以徹也奉上一個(gè)過去親手做的小陶藝品。
他臉色微紅，「希望伯母不嫌棄。」
「謝謝，大娘肯定喜歡的。」甘棠笑說。
馬車達(dá)達(dá)而行后，徐氏才跑出來，恨鐵不成鋼的拍了兒子一下，「不是要你親自送生辰禮過去嗎？」
常以徹原本是這樣打算沒錯(cuò)，但不知怎的，宋鈞看向他的目光帶著他形容不出的壓迫感，讓他嘴里的話轉(zhuǎn)了個(gè)彎。
他深吸口氣，「母親，你確定宋大哥對(duì)棠兒真的沒有那方面的想法？」
「沒聽說，你看出什么來了？」徐氏一臉興致勃勃，圓眼都帶著燦光。
常以徹忙搖頭，但他希望自己的感覺是錯(cuò)的，若要跟宋鈞爭甘棠，他還真沒信心。