甘棠也起床了，她穿好衣裳，疊被收拾床鋪，快速洗漱梳頭，三步并作兩步往廚房奔去，見(jiàn)站在灶臺(tái)前忙碌的是一高大挺拔的身影，不禁愣了愣，「咦？不是大娘，而是鈞哥哥啊。」
宋鈞回頭朝她一笑，一見(jiàn)她挽起袖子要幫忙，搖搖頭，「不用，快好了。」
宋鈞五官俊朗，身材挺拔，雖是獵戶(hù)，看來(lái)卻一點(diǎn)都不粗獷，初見(jiàn)時(shí)她還以為他是哪個(gè)大家世族的公子哥兒。
她湊向前，看了看分量，「不準(zhǔn)備大娘的嗎？」
「我娘一早就被鄰村的孫大伯請(qǐng)去，說(shuō)是孫大娘腹痛一晚，估計(jì)在那兒用早飯了。」
宋鈞的母親姚氏是一名鈴醫(yī)，平時(shí)村里誰(shuí)家有個(gè)頭疼腦熱的就會(huì)來(lái)找她，其他時(shí)間她會(huì)上山采藥，也到鎮(zhèn)里賣(mài)藥，宋鈞也是日日得上山打獵，也就是說(shuō)這家里就她一個(gè)閑人。
一想到這，甘棠愧疚又感激的開(kāi)口，「鈞哥哥，謝謝你�！�
兩個(gè)月前，若不是他救了自己，也許自己就孤伶伶的死在外頭了。
「當(dāng)然，還有大娘�！顾鹛鸬恼f(shuō)著，若非姚氏細(xì)心醫(yī)治及照顧，她也不會(huì)恢復(fù)得那么快。
宋鈞望著身邊仰頭看著自己的小姑娘，五官精致，尤其那雙純凈的黑白明眸，教人看了便被那一汪清澈吸引，移不開(kāi)視線(xiàn)。
他把飯菜端到桌上，她則拿了碗筷擺上，兩人面對(duì)面坐下后，宋鈞才開(kāi)口，「每天都要感謝一次，你這說(shuō)的人不嫌累，鈞哥哥聽(tīng)得都累了�！�
甘棠忍俊不住的噗哧一笑，「鈞哥哥跟大娘不愧是母子，回的話(huà)都一模模一樣樣呢。」
「調(diào)皮�！顾胍矝](méi)想的就伸手過(guò)去，輕輕揉揉她的頭，「吃吧�！�
她吐吐舌，笑得燦爛。
宋鈞見(jiàn)她歡快的低頭用餐，忍不住勾唇一笑。
兩個(gè)月前，他在山間打獵時(shí)，無(wú)意間在一株甘棠樹(shù)下發(fā)現(xiàn)她，當(dāng)時(shí)她全身傷痕累累，奄奄一息，呻吟聲輕微，像只受傷的小奶貓，無(wú)辜又無(wú)助的看著自己。
他帶她回家請(qǐng)母親救治，母親檢查她的身體后，說(shuō)她身上擦撞造成的傷不少，但大多無(wú)礙，只是后腦腫了個(gè)包，比較讓她憂(yōu)心。
事后證明母親的擔(dān)憂(yōu)是對(duì)的，小姑娘喪失記憶，過(guò)往一切一問(wèn)三不知，由于是在甘棠樹(shù)下發(fā)現(xiàn)她的，他和母親便為她取名甘棠。
小姑娘是個(gè)樂(lè)天性子，得知失憶并未悲秋傷春，而是隨遇而安，懂事的說(shuō)若有一日老天爺要她恢復(fù)記憶，自然就能記起來(lái)了。
養(yǎng)傷的日子，小姑娘天天喝著濃稠苦藥，忍著身上大小傷結(jié)疤的疼癢，既乖巧又讓人心疼。
宋鈞曾到附近村莊打探，可有誰(shuí)家的姑娘不見(jiàn)，如此判斷也是見(jiàn)她穿的只是尋常樸素衣裙，要說(shuō)貴重些，稱(chēng)得上精致的僅有一只牢牢系在腰帶上的陶瓷掛件，不見(jiàn)其他首飾，再加上她的指腹還有薄繭，可見(jiàn)平時(shí)也有在勞動(dòng)。
然而，幾番打探，甚至形容甘棠長(zhǎng)相都無(wú)人識(shí)得，暫時(shí)也只能將她安置在家中。
小姑娘傷好后也會(huì)幫忙打理家務(wù)，這幾天還打著陪母親出診的打算，但母親擔(dān)心她的身體尚未完全康復(fù)，便沒(méi)松口，畢竟鈴醫(yī)一職一天得在幾個(gè)村里走動(dòng)，體力跟腳力所耗甚多，小姑娘鐵定不成的。
為此，小姑娘請(qǐng)他教授一套拳法，練練身體外，也陪著他走山路練腳力，不過(guò)僅到入山處便讓她回了，白朗山的森林有老虎等猛獸出沒(méi)，野豬更是不少，小姑娘不識(shí)得路，到時(shí)萬(wàn)一迷路可就麻煩了。
甘棠也很有分寸，知道自己這嬌小的身板有幾兩重，到入山處都喘到不行，哪敢再要求跟著宋鈞入森林，就連姚氏也不帶她上山采藥，說(shuō)到底就是她體力太差。
此時(shí)，兩人用完膳，甘棠便讓宋鈞先出門(mén)，一個(gè)人收拾好碗筷，這才離開(kāi)廚房。
陽(yáng)光暖暖，她漫步在石徑上，若有所思的看著四周景致。
宋家的屋子與村里人相較還是比較好的，是青磚瓦房，一些較窮的人家則是破瓦房或土炕屋。
宋家宅院比村里的任何屋子都大，還有高高的圍墻，至少有五間正房，每個(gè)正房與廂房間都有長(zhǎng)廊相連，里頭共有三大院子，宋鈞住的是中間最大的云開(kāi)院，前有堂屋，她則跟著姚氏住在堂屋右邊的蘭竹院，前方庭園有一株合抱的榕樹(shù)外，也植有杏樹(shù)、梅樹(shù)和幾株美人蕉。
后院有幾小塊菜園子，另外還有豬圈雞舍，再過(guò)去也有馬廄，有兩匹高壯的黑馬及一頭騾，一旁搭建的棚子里還有馬車(chē)。
端看表相，宋家無(wú)疑是富裕的，但這么大的宅第僅有姚氏母子兩個(gè)主子，穿的、用的甚至是吃的不見(jiàn)半點(diǎn)富貴，除了兩個(gè)上午前來(lái)幫忙灑掃整理的婆子，不見(jiàn)其他小廝或丫鬟，整座宅第安安靜靜的。
她也曾好奇母子倆怎么獨(dú)自住在這么大的宅院，還曾脫口問(wèn)出，姚氏頓時(shí)紅了眼眶，她就覺(jué)得自己?jiǎn)柫瞬辉搯?wèn)的事，不敢再探隱私，趕忙換了話(huà)題。
甘棠邊想邊漫步來(lái)到大宅子的正院，也就是宋鈞住的云開(kāi)院。此院共有四間屋，一間書(shū)房，一間寢室，一間空著，另一間則擺放了不少打獵的器具及一些做成標(biāo)本的戰(zhàn)利品，有斑紋虎皮也有長(zhǎng)角的鹿頭。
宋鈞從屋里走出來(lái)，他換了衣裳，一身黑色箭袖勁裝，肩上背了一把墨黑色長(zhǎng)弓，箭囊里則有近十枝羽箭，再一細(xì)看，寬腰帶上還有一柄收進(jìn)刀套的短刃。
一見(jiàn)甘棠過(guò)來(lái)，他神情溫潤(rùn)，薄唇微揚(yáng)，「開(kāi)始吧�！�
甘棠點(diǎn)點(diǎn)頭，紮起馬步像模像樣的打了一套簡(jiǎn)易的健身拳法，打完后已經(jīng)氣喘吁吁。
宋鈞拿了條毛巾給她，「今天就不要跟著我上山了。」
「呼——我可以的。」她臉蛋紅紅，接過(guò)毛巾擦了擦汗，再接過(guò)他遞來(lái)的茶水喝下，吐了口氣，仰頭看著他笑道：「鈞哥哥，我們走吧�！�
兩人出了門(mén)，將門(mén)關(guān)好，就往山道的方向走。
路旁一株大槐樹(shù)下，幾名年紀(jì)大的村婦及幾個(gè)小姑娘正彎腰曬一些菜干瓜果，一見(jiàn)兩人過(guò)來(lái)紛紛直起腰桿，尤其年輕姑娘更是急著整理頭發(fā)衣著，羞澀興奮的目光全數(shù)落在高大英挺的宋鈞身上，但一看到像個(gè)小跟班似的走在他身邊的甘棠，表情又變了，嫉妒羨慕恨啊！
「棠兒今兒又陪哥哥一起上山，會(huì)入山嗎？」一名婦人開(kāi)口問(wèn)。
「鈞哥哥不讓?zhuān)荒艿饺肟谔�，喬嬸嬸�！垢侍哪_步未歇的朝婦人一笑。
「宋鈞，你身后這條小尾巴跟得可緊了，一起上山無(wú)妨啦�！箚虌鸩唤橐饽切╊l往自己身上招呼的眼刀，曬得黑黑的臉上笑得燦爛。
「喬嬸，棠兒只是在練腳力，她比較想陪我娘采藥走醫(yī)�！�
甘棠點(diǎn)頭正要接話(huà)，卻被其他姑娘一陣搶白——
「鈞哥哥，我也想練腳力。」
「我也想�！�
「我也要當(dāng)鈞哥哥的妹妹。」
村民們大多樸實(shí)憨厚，宋鈞的人品外貌甚至打獵的能耐都是村里第一，再加上他體貼心細(xì)，頗會(huì)逗女孩子開(kāi)心，村里未出嫁的閨女們眼睛自然都黏著他，更重要的是他從小在村子里長(zhǎng)大，知根知底的，想嫁給他的姑娘就更多了。
不過(guò)年紀(jì)漸長(zhǎng)后，他開(kāi)始謹(jǐn)守男女大防，與姑娘家說(shuō)話(huà)雖仍是逗趣，也懂得看場(chǎng)合保持距離，私下絕不接觸，因而還被一些熱情姑娘嘲笑他古板、規(guī)矩多，其中說(shuō)得最多的就是陸三娘。
眼下她也是擠到最前面，沒(méi)頭沒(méi)腦的喊著，「我也要�！�
「三娘的哥哥還不夠多嗎？再加上宋鈞一個(gè)，你的婚事可就更艱難了。」一名婆子笑咪咪的打趣一聲，引來(lái)宋鈞感激的一督。
「我什么都可以當(dāng)，就是不當(dāng)宋鈞的妹妹。」陸三娘嘟起嘴兒，不滿(mǎn)又撒嬌的看宋鈞一眼。
她自家哥哥就有六個(gè)，個(gè)個(gè)長(zhǎng)得粗獷壯碩，疼她這唯一的妹妹是出了名的，只是也因?yàn)檫@些護(hù)短的哥哥，她已經(jīng)十六了，婚事卻還沒(méi)個(gè)著落。
宋鈞開(kāi)玩笑的吐了一口氣，「還好不當(dāng)妹妹，我有棠兒一個(gè)妹妹已經(jīng)嚇到了�！�
「鈞哥哥——」甘棠也很配合的鼓起雙腮，面露不滿(mǎn)。
他疼寵的揉揉她的發(fā)，再做了個(gè)無(wú)奈的表情，讓其他小姑娘看著無(wú)比羨慕，紛紛埋怨，「真是不公平，宋鈞就對(duì)棠兒特別好�！�
陸三娘執(zhí)拗一定要宋鈞選出一個(gè)他喜歡的姑娘，他就沒(méi)搭腔了，也不需要他說(shuō)話(huà)，其他小姑娘們已經(jīng)圍上前去與她爭(zhēng)論為什么一定要宋鈞說(shuō)？
趁女孩們爭(zhēng)辯成一團(tuán)，他帶著竊笑的甘棠沿著山徑往森林的出入山口走去，一到入口處即站定，這是他允許她練腳力可以到達(dá)的終點(diǎn)。
「先休息一下，你就往回走。」他說(shuō)。
一如這段時(shí)間不知不覺(jué)養(yǎng)成的習(xí)慣，他扣住她的腰，將她抱到一旁幾塊相疊但表面平坦的大石頭坐下，讓她能與他平視。
甘棠的骨架纖細(xì)，加上發(fā)育并不明顯，誰(shuí)也看不準(zhǔn)她幾歲，但因她個(gè)性天真，常常纏著他問(wèn)東問(wèn)西，不知不覺(jué)間他就把她當(dāng)成妹妹了。
也由于他高大英挺，她每每跟他說(shuō)話(huà)，總要仰臉看他，又嬌嗔的抗議說(shuō)脖子酸，他不得不將她抱到小石頭或階梯上，讓她能與他平視，好好的說(shuō)話(huà)。
甘棠偷偷的深呼吸，好壓抑那快要壓不下的急促喘氣。
她也不知道她的體力怎么那么差，她看來(lái)健康，可走半個(gè)時(shí)辰便會(huì)雙腳乏力，好在她這陣子堅(jiān)持練拳鍛練又陪著走路，總算能好好跟在鈞哥哥身邊。
宋鈞見(jiàn)小姑娘暗暗吐氣吸氣，一張俏臉通紅，額上盡是汗水，他掏了小毛巾給她拭汗，再將特別為她準(zhǔn)備的小水袋遞給她。
就見(jiàn)她眼睛一彎，接過(guò)水袋咕嚕咕嚕的仰頭喝了好幾口，舒服了再將水袋遞給他，「鈞哥哥也喝�！�
「我不渴，你喝就好。」他拍拍自己帶著的另一只大水袋。
甘棠有些小小的不滿(mǎn)，「帶一個(gè)水袋就好，這樣就是不把我當(dāng)妹妹，而是外人�！顾吐暪緡仭�
「鈞兒，你這便宜哥哥可真疼棠丫頭呢，又是毛巾又是水的�！�
山林出口處，一名黝黑勁瘦的五旬漢子笑望著小兄妹，身上背著一簍子乾樹(shù)枝走過(guò)來(lái)。
甘棠正鼓著暈紅的雙頰，這一聽(tīng)又覺(jué)得自己不該生鈞哥哥的氣，他可是除了大娘以外對(duì)她最好的人了，「鈞哥哥疼我，我也疼鈞哥哥啊，何伯伯。」
宋鈞笑看著心思都在俏臉上表露無(wú)疑的小姑娘，將她抱了下來(lái)，「口是心非，剛剛嘟囔著不滿(mǎn)的人是誰(shuí)？知道我疼你就行，你跟何伯走吧�！�
她皺皺可愛(ài)的鼻頭，仰頭看著他笑道：「鈞哥哥當(dāng)然疼我了，所以呢，我覺(jué)得我的腳力變好了，是不是可以跟哥哥進(jìn)山？」
「不行，哥哥是往深山里打獵，你來(lái)是添亂。」這是斬釘截鐵的語(yǔ)氣。
她眼巴巴的神態(tài)立即變得蔫蔫的，有氣無(wú)力的向他揮手再見(jiàn)。
兩鬢斑白的何伯笑呵呵的領(lǐng)著心情欠佳的小丫頭往村里走。
何伯原本也是獵戶(hù)，但幾年前誤中他人捕獵的陷阱，在山上待了一晚才被人發(fā)現(xiàn)，一條腿壞了，如今走路一拐一拐，再也無(wú)法上山打獵，只能撿柴或看運(yùn)氣能否在周?chē)蛐┬⊥米踊蛏诫u。
宋鈞人好，知道他孤家寡人一個(gè)，不時(shí)送些獵物給他。
「對(duì)了，何伯伯，你昨天說(shuō)的事兒還沒(méi)說(shuō)完呢�！剐」媚锍读顺逗尾男渥�。
「呵呵呵，何伯就知道你一定有興趣聽(tīng)，那是好久好久以前的事了，這宋家雖是從外頭來(lái)的，但對(duì)咱們白水村的人來(lái)說(shuō)可是大貴人呢……」
何伯叨叨說(shuō)起了當(dāng)年宋家老祖宗如何幫村民擊退山匪，又說(shuō)那年蓋了那座大宅子讓村里人有多驚奇，后來(lái)陸續(xù)又有宋家子孫住進(jìn)來(lái)，還都讀過(guò)書(shū)，所以挑媳婦也一律挑識(shí)字的。
「丫頭的便宜大娘也是識(shí)字，才讓宋老太爺挑來(lái)當(dāng)孫媳的�！�
「聽(tīng)來(lái)宋家很多人，怎么大宅子只剩大娘跟鈞哥哥呢？」甘棠雖然不敢在姚氏面前詢(xún)問(wèn)心里的許多疑問(wèn)，但對(duì)何伯她可是能問(wèn)就問(wèn)，雖然何伯說(shuō)的都大同小異，繞來(lái)繞去就那些話(huà)兒，但偶而還是會(huì)冒出些新鮮事。
「樹(shù)大分支，成家生子的陸續(xù)搬出去，這一、二十年下來(lái)走得多了，但那些年啊，宋家人都愿意給村里的孩子啟蒙，博得好名聲，雖然如今只剩母子倆，村里人仍尊敬他們�！�
「那大娘的丈夫呢？我聽(tīng)村里人說(shuō)，鈞哥哥也還有一個(gè)哥哥的。」
聞言，何伯忍不住嘆了口氣，拍拍小丫頭的頭，「何伯告訴你，但可別在你大娘跟鈞哥哥面前說(shuō)啊，當(dāng)年他們說(shuō)要離村去拜訪(fǎng)親戚，哪知一去不歸，這都有七、八年了吧，你大娘啊……」
何伯頓了下，突然又繞回先前說(shuō)過(guò)的話(huà)。
甘棠知道這是何伯伯的糊涂病又犯了，便不再詢(xún)問(wèn)，先帶著何伯伯回去，自己再慢慢走回家。
暮色乍現(xiàn)，下田的村民們紛紛返家。
宋鈞也自山上回來(lái)，他的腰間及手臂上掛著幾只山雞及兔子，「娘，棠兒，我回來(lái)了�！�
屋里的姚氏跟甘棠連忙迎出來(lái)，將那些獵物接過(guò)手。
「你屋里的熱水早早就備好了�！挂κ弦贿呎f(shuō)一邊往廚房里去。
「謝謝娘。」
「熱水是棠兒幫你準(zhǔn)備的，我忙著煮飯呢�！挂κ闲χ沉烁侍囊谎邸�
宋鈞又對(duì)甘棠道聲謝。
「不客氣，鈞哥哥快去洗吧。」她笑咪咪的推他一把。
宋鈞一向愛(ài)潔，往往上山一趟下來(lái)交了獵物，第一件事便是回自己屋里洗澡，多年來(lái)已成習(xí)慣。
凈房里，果然浴桶里已有大半溫?zé)崴慌苑帕饲瑑舻囊挛�、毛巾及一塊香胰子，他脫衣沐浴，待一身清爽，隨即往廚房里來(lái)。
「鈞哥哥，快過(guò)來(lái)，這是我下午親手做的甜糕，大娘說(shuō)很好吃，可我第一次做，不敢做多，就留一個(gè)給鈞哥哥�！剐」媚镫p眸熠熠發(fā)亮。
姚氏正坐在桌旁，聞言抬頭愧疚的看了兒子一眼，但仔細(xì)再看就能發(fā)現(xiàn)，她眼眸里的笑意顯然更多。
宋鈞眉頭微皺，有一種不好的預(yù)感涌上心頭。
「鈞哥哥快吃嘛，真的很好吃，大娘也這么說(shuō)�！顾约阂矅L過(guò)了。
宋鈞看著小姑娘期待的目光，只能硬著頭皮拿起來(lái)品嘗，一入口，眉頭皺得更緊，考慮著要不要直接吞下去。
「不好吃嗎？」甘棠眼目不轉(zhuǎn)睛的盯著，看到他的表情變化，語(yǔ)調(diào)都低下來(lái)了。
他看了低頭憋笑的母親一眼，這甜糕本該是甜的，可入口卻是咸得難以下咽，就連口感吃來(lái)也甚為怪異，也許連配料的量都是錯(cuò)的。
「好吃吧？」姚氏故意再問(wèn)，就想看看兒子舍不舍得小人兒難過(guò)的表情。
「……好吃。不過(guò)棠兒，鈞哥哥對(duì)糕點(diǎn)比較不喜，下回別再做了�！顾谱约菏嬲姑碱^。
「好啊，那我就選鈞哥哥喜歡吃的糕點(diǎn)來(lái)做，我請(qǐng)大娘教我，再做給鈞哥哥吃。」她笑盈盈的說(shuō)著。
他只能尷尬的笑著應(yīng)下，依她剛剛做的糕點(diǎn)，他懷疑她根本連糖跟鹽都分不清，再說(shuō)了，母親的廚藝本就教他嘆息，讓母親來(lái)教甘棠？宋鈞頓覺(jué)心累，前景晦暗。
姚氏幾乎要憋不住笑意，連忙招呼，「行了，先吃飯吧�！�
三人將灶上溫著的飯菜都移到廚房相鄰的屋子。
長(zhǎng)桌上擺著四菜一湯，炒得焦?fàn)�的野菜，不夠軟爛的紅燒燉兔肉，結(jié)成塊狀的青蒜炒蛋，一條煎得四分五裂，骨肉分離的魚(yú)，至于湯品則是過(guò)于濃稠的青蝦丸羹，目測(cè)還有沒(méi)有打散且結(jié)塊的木薯粉。
宋鈞額際微微抽痛，他后悔今天太晚下山，才得面對(duì)這一桌慈母親手做的愛(ài)心晚餐，但想是這么想，他還是極認(rèn)分的坐下來(lái)用膳。
姚氏邊吃邊覷著兒子，她篤信做菜也是看天分的，自己就沒(méi)這方面的慧根，跟兒子相比她的實(shí)力就差多了，所以當(dāng)兒子救回了一個(gè)受傷的小姑娘時(shí)，她還有點(diǎn)擔(dān)心自己的廚藝會(huì)被小姑娘嫌棄，沒(méi)想到……
「好好吃喔，大娘煮的飯菜真是好吃！」
甘棠適時(shí)的抬頭贊美一聲，引來(lái)姚氏開(kāi)心的笑容。
遙想兩個(gè)月前，剛聽(tīng)到小姑娘這么說(shuō)時(shí)，她還以為只是客氣話(huà)，但這么長(zhǎng)時(shí)間下來(lái)，小姑娘確實(shí)是真心實(shí)意喜歡她的手藝，讓她突然恢復(fù)了幾分信心。
本來(lái)嘛，過(guò)去丈夫跟大兒子在家時(shí)就從未嫌棄過(guò)她的廚藝，就這小兒子的嘴特別刁，要她改進(jìn)改進(jìn)再改進(jìn)，后來(lái)見(jiàn)她是扶不起的阿斗，就舍了「君子遠(yuǎn)庖廚」這話(huà)，俐落乾脆的挽起袖子自己來(lái)。
平心而論，小兒子的廚藝絕對(duì)不俗，做的飯菜也的確比她好吃，不過(guò)再瞄瞄吃得津津有味的漂亮小姑娘，她相信自己做的也不差！
想到這里，她得意洋洋的目光又落到兒子身上。
宋鈞正努力咀嚼一塊快咬不動(dòng)的兔肉，莫可奈何的接收母親的挑釁目光，再無(wú)力的瞟了替母親翻案的小人證。
嗯，吃得笑眼瞇瞇，難怪她那么快就能贏(yíng)得母親的喜愛(ài)，除了乖巧愛(ài)笑外，能臉不紅、氣不喘的對(duì)著母親的廚藝贊不絕口，他真心佩服。
「大娘煮什么都好吃，最最好吃了。」甘棠又說(shuō)。
這一句話(huà)摻雜太多水分，他是堅(jiān)決不信的，他對(duì)自己的舌頭及視力還是很有信心的，同樣的，身為她的鈞哥哥，他覺(jué)得有必要讓她嘗嘗什么才叫「最最好吃」。