賣的東西說簡(jiǎn)單也簡(jiǎn)單，白粥，油條，燒餅，饅頭，幾款漬菜，但說不簡(jiǎn)單嘛，口味又確實(shí)不一般，白粥潤(rùn)滑有米香，沒焦味，油條酥脆又不會(huì)太硬，燒餅一咬下去，嚼勁十足，饅頭松軟白胖，漬菜最受歡迎的是桂花白菜，清新爽脆，開胃得很，另外幾種腌茄子，醬紫蘇，醋小黃瓜等等，也是早起人的最愛。
二十歲的姜吉時(shí)手握大杓在白粥鍋中翻攪，俐落得很。
姜吉時(shí)容貌清秀，笑容可人，若是有化妝，也是人見人愛的模樣，可惜左額上一道疤痕讓她破了相，所以至今還沒成親。
姜吉時(shí)的父親叫做姜大富，是個(gè)家境普通的讀書人，年輕時(shí)隨著朋友到江南游歷，在當(dāng)?shù)馗鷤�(gè)漁女好上了，熱戀時(shí)各種甜言蜜語不在話下，漁女懷了孕，姜大富卻走人回京。
漁女生了個(gè)女兒，母女倆在湖邊靠捕魚采蓮維生，女兒也沒去報(bào)戶口，就喊大妞，就這樣生活到大妞都十歲了，姜大富才派人來接。
漁女自然很歡喜，跟隨著姜家派來的人就回京城了。
后來才知道，是姜大富病重，看了好多大夫都看不好，大有快不行的趨勢(shì)，姜老頭姜婆子沒辦法只好請(qǐng)了和尚來看，大和尚一算，哎呀，這位大爺缺德啊，德行有損，這才折了陽壽，是不是做了什么虧心事，沒好好補(bǔ)償人家？
姜大富在爹娘的逼問下，這才說出年輕時(shí)辜負(fù)一個(gè)江南漁女，姓游，住在游家村。
姜家一聽大和尚的話，有理，不然沒道理年紀(jì)輕輕卻病痛纏身，問清楚游氏的住處，馬上請(qǐng)托親戚去接了，承諾了會(huì)給姨娘的名分。
說也奇怪，游姨娘一入京，這姜大富真的慢慢好起來，為此，姜老頭跟姜婆子都對(duì)這游姨娘和顏悅色，連帶著對(duì)大妞都不錯(cuò)。
姜大富調(diào)養(yǎng)兩個(gè)多月，終于能下床，總算還有點(diǎn)羞恥心，親自給這女兒取了名字，叫做吉時(shí)，希望她一生都能躬逢吉時(shí)。
姜吉時(shí)出生十年，總算有了正式名字，入了戶籍。
姜家并不是什么有錢人家，姜老頭跟姜婆子在城東開著一個(gè)食堂，養(yǎng)大了姜大富跟三個(gè)妹妹，給姜大富讀書，希望他能考個(gè)狀元，光宗耀祖，但狀元哪那么好考，別說狀元了，姜大富只考上過童生，還是最后一名。
在這當(dāng)中因?yàn)槟隁q到了，族長(zhǎng)安排成了親，娶的是從小認(rèn)識(shí)的表妹汪氏，汪氏給他生下一個(gè)兒子，兩個(gè)女兒，分別是姜啟文，姜多金，姜多銀。
一家人，錢雖然不多，家里也只有兩個(gè)粗使婆子幫忙家務(wù)，但很和樂。
汪氏原本以為自己嫁的是老實(shí)的表哥，老實(shí)的讀書人，沒想到居然有過游家村這一段，那游姨娘生的女兒比自己的長(zhǎng)子姜啟文大一歲呢，氣，但也沒辦法，他們東瑞國(guó)律法嚴(yán)明，殺人害命這種事情，給汪氏十個(gè)膽子也不敢，只能在口頭上罵游姨娘，找找麻煩，立立規(guī)矩，發(fā)泄一下。
卻是沒想到姜大富好起來沒多久，游姨娘就又懷孕了，汪氏簡(jiǎn)直氣炸，自己都看得這么緊了，表哥怎么還有辦法去找游姨娘？她也想過要把游姨娘的孩子弄沒，但想想附近妒婦的下場(chǎng)，終究還是不敢。
十個(gè)月后，游姨娘生下一個(gè)兒子，起名姜識(shí)文。
孩子逐漸長(zhǎng)大，姜大富這個(gè)沒責(zé)任的人，又示范了一次什么叫做沒擔(dān)當(dāng)——覺得愧對(duì)正妻汪氏，所以就不給姜識(shí)文上族學(xué)了。
為此，游姨娘哭求了好幾次，孩子不能不認(rèn)識(shí)字啊，這樣長(zhǎng)大有什么前程？
姜大富只說會(huì)再想想，然后就沒了。
還是姜吉時(shí)看著不行，自己教弟弟認(rèn)字——但她也只在游家村學(xué)了幾百字，要說到讀詩書，那是做不來。
姜吉時(shí)十五了，應(yīng)該要婚配，姜家的族長(zhǎng)自然不會(huì)不管她，可是人人知道她破了相，一問誰都不愿意，女子的面相就是家族的風(fēng)水，誰要娶個(gè)破相的姑娘，倒是有個(gè)鰥夫不介意，但條件是嫁妝要三百兩。
姜家族長(zhǎng)氣得仰倒，那鰥夫不看看自己窮還拖著五個(gè)孩子呢，想娶黃花大姑娘還要三百兩嫁妝，想得美。
就這樣拖到姜吉時(shí)十七歲上，姜老頭在食堂烙燒餅時(shí)雙手被燙傷，暫時(shí)不能去做事，照說應(yīng)該姜大富去頂替人手，可是不行啊，姜大富要考狀元，怎么能去食堂打下手。汪氏自然不愿意去做事，只說自己不舒服。游姨娘不介意拋頭露面的問題，但又怕自己不在家，汪氏會(huì)克扣姜識(shí)文的飲食，就在姜婆子考慮聘人手幫忙時(shí)，姜吉時(shí)說，我來吧。
普通人家沒那樣多規(guī)矩，姜婆子見孫女懂事，只有欣喜的分。
姜吉時(shí)就這樣開始在姜家食堂做事了，自己人，姜婆子自然把一身功夫全數(shù)傳授——姜家也是有點(diǎn)禍不單行，姜老頭燙傷雙手后，姜婆子居然也在去地窖拿醬菜時(shí)踩空，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)跌了一跤，在地上躺到姜吉時(shí)覺得奇怪前來找人。
大夫說了，骨折，得養(yǎng)半年。
姜家合計(jì)合計(jì)，于是買了個(gè)十二歲的小丫頭叫春桃——聘人是一個(gè)月一兩，買人一個(gè)二十兩，但這春桃現(xiàn)在可以幫食堂做事，過三四年就能給姜啟文當(dāng)妾室，幫忙開枝散葉，那豈不是劃算得很？
姜老頭的燙傷先好了，然后姜婆子的骨折也好了，可是兩人經(jīng)過長(zhǎng)期的休養(yǎng)，突然犯懶，不想再回去做生意，想著，自己辛辛苦苦一輩子，晚年享享福怎么了，家里剛剛有了曾孫，可愛得很，于是整個(gè)姜家食堂就變成姜吉時(shí)掌杓，春桃?guī)兔Γ硗膺�有個(gè)打下手的柳婆子。
當(dāng)然，每天的收入是要上繳的，雖然是小戶人家，但也有規(guī)矩，每個(gè)月誰該拿多少銀子，都是人人明白，像姜吉時(shí)，庶長(zhǎng)女，只有三百文月銀，但她現(xiàn)在做生意辛苦，每天丑時(shí)起床，寅時(shí)外出，一個(gè)大姑娘又是炸油條，又是顧爐火，賺的是全家的生活費(fèi)，所以姜老頭會(huì)特別給她補(bǔ)貼，姜家食堂一個(gè)月大約可以凈賺十兩銀子，姜老頭會(huì)另外給姜吉時(shí)一兩，當(dāng)成她額外辛苦的錢。
很多普通人家的女孩都在幫忙家里做生意，給十分之一算是很公道的補(bǔ)貼。
京城里，誰家沒幾個(gè)故事，姜家的事情并不得值得特別拿出來一說，對(duì)來往城東的人來說，只要他們進(jìn)出城門口有頓方便的早餐吃，那就好了，其他的不重要。
入秋，街道開始出現(xiàn)蕭瑟之氣。
空氣變冷，也變得乾燥。
夏日天亮得早，白露后則晚多了，要到卯正才會(huì)有天光，但這不妨礙姜家食堂做生意。
二十歲的姜吉時(shí)知道自己破相難嫁，還不如把本事學(xué)起來，將來要是長(zhǎng)輩都去了，嫡弟姜啟文容不下她這個(gè)姊姊，她有本事，盡可另外謀生。
姜吉時(shí)把面團(tuán)拉長(zhǎng)，然后放入油鍋中，筷子大小的面條一下子漲大了數(shù)十倍不止，油鍋中很快被擠滿。
鐵網(wǎng)一撈，便是香脆的油條。
一個(gè)背著籮筐的中年娘子進(jìn)來，「一碗粥，一個(gè)燒餅�！�
財(cái)神來了。
姜吉時(shí)朗聲，「馬上來�！�
姜家食堂的白粥是隔水煮的，所以只有米香，不會(huì)有焦味，這個(gè)小秘訣是姜婆子親口告訴她，簡(jiǎn)單，但別的攤子沒想到過。
姜吉時(shí)放下粥碗跟燒餅，「周大娘，您要不要試試我們的紅棗枸杞白木耳？昨天剛從山上摘下來的，新鮮得很，我聽大夫說，白木耳養(yǎng)肺，秋天把肺養(yǎng)起來，冬天就不怕咳嗽了�！�
周大娘一聽，好像還可以，「那多少錢？」
「很便宜的，一盤十二文�！�
「那給我來一點(diǎn)�！�
「好�！垢兄x財(cái)神，姜吉時(shí)轉(zhuǎn)身道：「春桃，給周大娘一盤紅棗枸杞白木耳�！�
春桃連忙打開醬缸挖菜。
又一個(gè)老頭進(jìn)來，也背著籮筐，一進(jìn)來就說：「老樣子�！�
姜吉時(shí)連忙道：「您找位子坐，馬上來。」
老頭也是熟客了，每天固定一碗白粥，一根油條，一個(gè)燒餅，燒餅得再烙一次，他喜歡吃焦的。
說來姜吉時(shí)也是吃這行飯的人，來過一次的客人她就能記得，如果一直吃一樣的東西，兩三次她就記得。
姜老頭跟姜婆子怕家傳秘訣被人學(xué)去，所以做醬菜，烙燒餅的順序，油條揉面的技巧，鹽糖比例，都是用講的，從不肯讓她用紙寫下來，姜吉時(shí)雖然識(shí)字不多，但對(duì)吃的有幾分天賦，不過一兩個(gè)月就把姜老頭跟姜婆子賴以為生的技巧學(xué)個(gè)透。
不遠(yuǎn)處傳來鐘聲，姜吉時(shí)心里一喜，城門開了。
因?yàn)闀r(shí)間還很早，進(jìn)城門的人可能都餓著肚子，這時(shí)候只有姜家食堂還有燈，那些都不是普通人，都是財(cái)神哪。
說話間，又有一個(gè)豐神俊秀的年輕人帶著兩個(gè)隨從進(jìn)來。
龍眉鳳目，美如冠玉，身著昂貴的雨絲錦長(zhǎng)袍，腰帶上系著一顆鴿子蛋大的明珠，腳踩百繡提花鞋，端得是器宇軒昂，英姿颯爽，怎么看都像畫中仙般的俊雅人物，不知道怎么會(huì)出現(xiàn)在食堂這種充滿人間煙火的地方。
那年輕人姜吉時(shí)也熟，叫做朱子衿，十八歲，未婚。
朱家是城東有名的高門大戶，皇商哪，直通內(nèi)務(wù)府的，當(dāng)家老爺朱老爺跟內(nèi)務(wù)府陳大人是互相叫名字的關(guān)系，皇宮跟各位親王喝的茶，青，綠，白，黑，黃，紅，六品都是朱家所產(chǎn)。
朱子衿上面有個(gè)嫡兄，但早年發(fā)痘子去了，底下兩個(gè)庶弟朱子沛跟朱子宣，都資質(zhì)普通，所以整家人的希望都在他身上。
朱家茶葉是青茶起家，四十幾年前，以一品「鳳凰單樅」的青茶成了皇商，然后開始擴(kuò)大版圖，每隔七八年，就會(huì)再多競(jìng)一個(gè)茶品，就這樣四十幾年下來，宮廷的六種茶葉居然有五種由朱家專貢，青茶是鳳凰單樅，綠茶是六安瓜片，黃茶的君山銀針，黑茶的千兩茶，紅茶的云南滇紅。
白茶二十幾年來都是秦家，秦家背靠五品秘書丞，并不好惹，但今年初的白茶競(jìng)貢，朱子衿憑著江南所產(chǎn)的一品「白牡丹」，在內(nèi)務(wù)府的品評(píng)中獲得優(yōu)選，成為貢品，秦家氣得跳腳，秘書丞也覺得沒面子，但沒辦法，內(nèi)務(wù)府油鹽不進(jìn)，無法疏通，說了那品白牡丹好，那就是白牡丹真的好了。
消息出來自然轟動(dòng)了一把，京城的皇商不少，但這樣把同一品項(xiàng)都把持住的只有城東朱家。
有人說朱家不厚道，要發(fā)財(cái)應(yīng)該大家一起發(fā)，讓一點(diǎn)門路給同宗啊。
但有人說，朱家的發(fā)家公可是被趕出來的庶子啊，當(dāng)初趕人家出來一點(diǎn)親情都不顧，現(xiàn)在人家好過了，想著一起發(fā)財(cái)？想得美。
故事還在后面。
那一品白牡丹的白茶送進(jìn)宮后，皇上很喜歡，多問了幾句，內(nèi)務(wù)府連忙又讓朱子衿進(jìn)內(nèi)務(wù)府一趟，把怎么栽植出來的說清楚，這才知道這一品白牡丹是朱子衿十二歲買了一處江南茶園，每年春秋固定去茶園小住半個(gè)月，多年不斷的改株嫁接，這才種出香氣高雅，顏色沉穩(wěn)，回甘不澀的白茶。
皇上喜歡的，大臣自然就喜歡了，于是京中開始流行品白茶，倒是帶了一波白茶的銷售，別說白牡丹，就連白毫銀針，貢眉，首日芽等白茶品種，都賣得不錯(cuò)，至于朱家江南那塊茶園產(chǎn)出的白牡丹有多好，只有皇上跟幾位有幸進(jìn)入御書房的大臣才會(huì)知曉——即使是朱家，除了檢驗(yàn)品質(zhì)以外，也不敢隨意拿來喝了。
朱子衿經(jīng)此一役，正式闖出名號(hào)，不再只是「朱老爺?shù)膬鹤印�，今年京城的人說起他，是種出白牡丹的皇商朱子衿。
皇商雖然是商，但直通內(nèi)務(wù)府，朱子衿來往的也都是世子少爺，朱家太有錢了，有錢的人門路多，錢滾錢，怎么賺也賺不完，世子少爺當(dāng)然樂于交往，投資什么的，商人子弟門竅多，提點(diǎn)幾句，就可以避免失敗，要是能一起做生意，保證不賠，這樣的人誰不樂于結(jié)交？朝廷的俸祿不過一點(diǎn)點(diǎn)，百官其實(shí)都靠著做生意過活。
朱家有錢，花錢自然不會(huì)小器，十幾年前重建，琳宮梵宇，碧瓦朱甍，門口一對(duì)銅獅子，可比鷲王府門口的要大多了——東瑞國(guó)富庶，皇帝也看重經(jīng)濟(jì)發(fā)展，有錢人盡可以炫耀，國(guó)家并不禁止，反而真正的官戶得低調(diào)點(diǎn)。
朱老爺想著要兒子出息，這幾年慢慢把家族事業(yè)交到他身上，朱子衿也不負(fù)眾望，總是做得很好，年紀(jì)輕輕就競(jìng)貢成功，成了京城引領(lǐng)話題的人物。
但凡事有利有弊，他一旦專心事業(yè)，那就沒空成親，最大的庶弟朱子沛都成親，膝下也一個(gè)兒子，朱子衿的素竹院還是沒有女主人。
為此，朱子衿的生母朱太太很著急，也買幾個(gè)水靈的丫頭塞入他房中，想著沒空娶妻，那先開枝散葉也可以，沒想到朱子衿卻是把人都扔往后罩房，只要小廝服侍。
于是傳聞?dòng)殖鰜砹耍@朱家二少爺是個(gè)斷袖呢，所以不娶妻妾，不去青樓。
不過問題又來了，誰家少爺斷袖不買幾個(gè)漂亮的小倌養(yǎng)在房中，朱二少爺房中既沒小倌，平常也沒見他進(jìn)出花風(fēng)館那類小倌做生意的地方，這也能算斷袖？說不定人家真的忙著生意呢，十八歲就主導(dǎo)競(jìng)貢成功，在我們東瑞國(guó)可是史上第一啊，朱家的白牡丹名震天下，這秦家老爺真沒面子，回頭怎么對(duì)老太爺交代喔……
食堂是人潮來往聚集的地方，有人在這里吃完飯等著城門開，有人在城門等了幾刻，好不容易進(jìn)來找個(gè)地方歇腳順便吃早點(diǎn)，人多八卦多，就算不打聽，也能知道好多事。
就像剛剛那些事，姜吉時(shí)從沒打聽過，但就是知道了。
十七歲剛來食堂幫忙時(shí)，路人說起朱子衿是個(gè)好命的富二代，誕生在朱家，又是嫡子，就算是廢物一輩子也不愁吃穿，但今年朱家的白牡丹成了白茶貢品，朱老爺變成好命的大老爺，因?yàn)閮鹤訝?zhēng)氣。
京城中，被養(yǎng)廢的富二代很多，但爭(zhēng)氣的富二代很少，朱子衿才十八歲，以戰(zhàn)績(jī)來說，他是青出于藍(lán)的。
姜吉時(shí)對(duì)他很有好感——這位財(cái)神給錢大方，總是一顆金珠子，不用找。
財(cái)神來了，姜吉時(shí)笑容滿面，「朱二少爺，您早�！�
就見朱子衿禮貌頷首，「早，照舊�！�
看，這就是姜吉時(shí)對(duì)他有好感的第二個(gè)原因，有禮貌。
無禮之人太多了，有禮貌的人真的讓她有好感，當(dāng)然，像周大娘那樣耳朵軟，禁不起推銷的客人，她也很有好感。
姜吉時(shí)很快的舀了三碗粥，上了油醋蓮藕，漬蘿卜，糖蒜，香辣黃瓜條，然后又用油紙包了十個(gè)燒餅放在他們桌角。
朱子衿出身大戶人家，卻不難伺候，每次都是跟隨從同桌吃飯，也從不嫌她的粥太冷太熱——同一鍋粥，同一個(gè)時(shí)間，有人嫌冷，有人嫌燙，都是經(jīng)常發(fā)生的事情，有些人覺得給她做生意就是大恩惠，脾氣大得很。
當(dāng)然，姜吉時(shí)不會(huì)跟財(cái)神過不去，笑笑承受也就是了，傻瓜才把別人給的情緒放在心底，這些人對(duì)她來說根本不重要，他們說什么，她也不介意。
陸續(xù)又有幾個(gè)客人進(jìn)來，一下要粥，一下要餅，這個(gè)要帶著吃，那個(gè)這邊吃還要打包，有的不吃炸好放晾的油條，非得現(xiàn)炸給他不可。
叫喊的聲音此起彼落，姜吉時(shí)跟春桃的手就沒停過，柳婆子炸著油條，金黃香脆的油條起了一鍋又一鍋。
姜吉時(shí)剛剛用木杓舀了兩杓糖醋葫蘆，那邊又有人喊著，再一盤桂花白菜。
「馬上來�！菇獣r(shí)匆忙蓋上糖醋葫蘆的醬缸蓋，又拿了乾凈的盤子打開桂花白菜的醬缸蓋。
「老板，算錢�！�
姜吉時(shí)雙手在圍裙上擦了擦，「兩個(gè)饅頭，一盤糖蒜，一個(gè)炒蛋，一共三十一文�！�
「算我三十文行不行？」
姜吉時(shí)賠笑，「張婆婆，我們這小本生意，真的是薄利多銷，不能再低了，就三十一文，謝謝您。」
「來吃這么多次也沒便宜些，下次不來了�！箯埰抛余洁洁爨斓模荒樞耐吹膹腻X袋子中數(shù)了三十一文錢。
姜吉時(shí)雙手接過，「明天早上記得再來啊�！�