他們給公孫若慈買(mǎi)了一匹棗紅色的馬，公孫若慈看了一眼，然后瞥向懷素坐著的那匹通體黝黑烏亮的高頭大馬，小聲問(wèn)道：“我可不可以騎你的馬？”
“不可以。”懷素?cái)嗳痪芙^，“公孫姑娘請(qǐng)盡快上馬，今天的路程不近，我沒(méi)工夫再等了。”
公孫若慈嘟嘟嚷嚷地爬上馬背，從她的動(dòng)作來(lái)看，懷素可以確定她不懂多少武功，而且也的確很少騎馬。
公孫若慈一襲黑色的絲綢長(zhǎng)裙，與她幾乎及踝的烏黑長(zhǎng)發(fā)相得益彰，更襯托她的臉?gòu)尚∩n白，我見(jiàn)猶憐。只是懷素并沒(méi)有多看幾眼，就迅速策馬前行，一干手下也心有默契地跟隨而去，苦了騎術(shù)不精的公孫若慈在后面叫了幾聲，卻沒(méi)有人回身幫忙，她只好勉力駕馭著馬兒，盡量不落后隊(duì)伍太遠(yuǎn)。
懷素并不想被公孫若慈糾纏上，半路上遇到她算是自己走了霉運(yùn)，還要帶她上京更是情非得已。他甚至想將她甩得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，甩到根本看不到的視線范圍外才好。
就這樣疾馳了將近一個(gè)多時(shí)辰，馬兒也累了，懷素回頭看了看，竟然真的看不到公孫若慈的身影。按說(shuō)好不容易甩掉她，自己該長(zhǎng)出一口氣才對(duì)，但看著官道上杳無(wú)人跡的路面，想那丫頭孤身一個(gè)女子，不擅騎術(shù)，萬(wàn)一路上墜馬……
他不禁拉住馬頭，對(duì)眾人說(shuō)道：“原地休息一下�！�
眾人一楞，怎么這八皇子說(shuō)走說(shuō)停，都沒(méi)半點(diǎn)征兆的？這前不著村、后不著店的官道，連個(gè)茶攤都沒(méi)有，有什么可停下來(lái)休息的？
但懷素說(shuō)完之后徑自下馬，坐在路邊一塊大石頭上，默默地掏出酒壺，喝了幾口酒。
可惜酒帶得不多，也只夠幾口而已。對(duì)于一個(gè)已經(jīng)趕了一個(gè)多時(shí)辰路的人來(lái)說(shuō)，這幾口酒并不能解決多少干渴。懷素向周?chē)戳丝�，只�?jiàn)不遠(yuǎn)處的一棵大樹(shù)下，有一個(gè)老婆婆正垂手低頭坐在一張小凳子上，像是睡著了，她的腳邊有一個(gè)水罐和幾個(gè)碗。
他走過(guò)去，輕聲叫喚，“老嬤嬤，這水是賣(mài)的嗎？”
那老婆婆抬起頭，眼睛瞇縫了好一陣才看清他的模樣，然后舒展開(kāi)滿(mǎn)臉的皺折，笑道：“是啊，才兩文錢(qián)一碗，很便宜的�！�
懷素正要掏錢(qián)買(mǎi)水，便聽(tīng)到不遠(yuǎn)處傳來(lái)馬蹄聲，接著一道氣喘吁吁的聲音飄來(lái)，“喂！你……那個(gè)什么八皇子！你給我站好了！”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，只見(jiàn)公孫若慈歪歪斜斜地坐在馬背上，頭上僅有的一支玉釵也歪了，烏黑的長(zhǎng)發(fā)像簾幕一樣飄散開(kāi)來(lái)，而那張向來(lái)蒼白的小臉倒變得嫣紅如桃花。
懷素雙臂抱胸，嘴角微微露出一絲笑容，好整以暇地看著她幾乎是跌下馬來(lái)，奔到自己面前，氣勢(shì)洶洶地用手指點(diǎn)著他的鼻子，“你！你！你！還堂堂男子漢呢，就這么小心眼兒！你是故意甩掉我的對(duì)不對(duì)？故意把我一個(gè)弱女子丟在后面，也不管我的死活！我告訴你，惹急了我，你那幾個(gè)手下的性命我也不在乎了�！�
懷素等她發(fā)完脾氣，才淡淡地問(wèn)：“你這不是平安趕來(lái)了嗎？只怪你的騎術(shù)太差�！�
“哼，我騎術(shù)差是因?yàn)槲阴r少騎馬，沒(méi)什么好丟臉的�！彼沉搜勰_下的水罐，“喂，給我買(mǎi)碗水喝�！�
“你自己沒(méi)有錢(qián)嗎？”懷素已經(jīng)丟給老婆婆兩文錢(qián)，倒出一碗水來(lái)。
公孫若慈一把搶過(guò)碗，橫眉豎目地說(shuō)：“就是要你買(mǎi)！”
她的櫻唇剛剛含入一口水，就“撲”的將水全吐了出來(lái)，整個(gè)碗也丟在地上。
懷素不禁笑出來(lái)，“水里有能咬你的東西嗎？”
公孫若慈卻變了臉色，盯著那個(gè)賣(mài)水的老婆婆，一字一頓吐出話，“水中有毒�！�
懷素一驚，回頭去看，那老婆婆還強(qiáng)自鎮(zhèn)定地笑道：“這位姑娘真是愛(ài)說(shuō)笑，我一個(gè)賣(mài)水的老婆子，怎么可能干那種傷天害理的事情？”
“沒(méi)毒嗎？沒(méi)毒你自己喝喝看啊�！惫珜O若慈用腳尖踢了踢水罐，此時(shí)她的神情張揚(yáng)而冷峻，完全不像剛才的古靈精怪，她哼了一聲，“你大概是不知道我的來(lái)歷，若用毒，我家是用毒的祖宗，還輪不到你在我眼前班門(mén)弄斧�！�
懷素的幾個(gè)手下聽(tīng)到爭(zhēng)執(zhí)聲悄然圍靠過(guò)來(lái)，雖然不確定這其中的變故到底是怎么回事，但是懷素已看出那老婆婆神情有變，于是下令，“抓！”不意那老婆婆居然會(huì)武，一腳踢翻了水罐，一個(gè)鷂子翻身，瞬間就翻出了好遠(yuǎn)。懷素正要去追，身后被人拉了一下袖子，他回過(guò)頭，見(jiàn)公孫若慈搖搖頭，“別追了，小心有埋伏�！�
沒(méi)想到竟然是她救了自己一命。
懷素本來(lái)對(duì)她沒(méi)有多少好感，但此刻也不由得心生感激，低頭說(shuō)了句，“多謝。”
他蹲下身，細(xì)細(xì)查看那個(gè)水罐。水罐已經(jīng)破損，里面的水灑了出來(lái)，滲透進(jìn)了地里。詭異的是，那些本來(lái)泛青的雜草，在罐里的水滲入土里后開(kāi)始變得焦黃，接著枯萎。
“這毒很霸道，無(wú)色無(wú)味，叫‘一滴淚’�！惫珜O若慈也蹲下來(lái)陪著他一起查看�！爸皇遣恢肋@老太婆是沖著你來(lái)的，還是無(wú)論路邊來(lái)的人是誰(shuí)，都要喝上一口這個(gè)斷腸水�！�
“是沖著我來(lái)的。”懷素肯定的說(shuō)。
自從出京查訪賑災(zāi)糧款之事以來(lái)，他遭遇的大小伏擊、暗殺，已經(jīng)不下三四次了，這一次是最危險(xiǎn)的。很顯然，有人刻意要阻止他回京覆旨。在他要上報(bào)的內(nèi)容里，牽扯到許多人利益的黑幕，怕是有人害怕被揭發(fā)。
公孫若慈托腮斜睨著他，“八皇子沒(méi)有繼承皇位的條件吧？他們?yōu)槭裁匆獨(dú)⒛�？�?br />
“殺人的理由可以有很多種，不見(jiàn)得都與皇位有關(guān)�！彼鼗貞�(yīng)，將剛才驚心動(dòng)魄的一幕丟在腦后，不再去想。
但是身后的人兒卻不肯丟開(kāi)這個(gè)話題，追過(guò)來(lái)問(wèn)道：“那還為了什么？為了錢(qián)？還是為了女人？”
懷素忍俊不禁，“女人？你以為誰(shuí)會(huì)為了女人殺我？”
“那可說(shuō)不定。”公孫若慈歪著小腦袋，開(kāi)始連篇幻想，“你長(zhǎng)得也挺好看的，誰(shuí)知道會(huì)有哪家的姑娘看上了你，然后哭著喊著讓爹娘退了前一家親事，一定要許身于你。被退親的那家惱羞成怒，又心有不甘，所以一定要置你于死地。”
“好了，別胡思亂想了�！睉阉刈呋仳E馬旁，“你猜的不對(duì)�！�
“那你告訴我真相啊�！�
她拉住韁繩，仰著臉，眼神渴盼地望著他。那眼神里的熱烈和澄澈忽然讓?xiě)阉赜悬c(diǎn)無(wú)法承受，他避開(kāi)那雙熾熱的目光，低聲說(shuō)：“趕路要緊，以后再說(shuō)吧。”
公孫若慈黑眸偷偷轉(zhuǎn)動(dòng)了幾下，走到棗紅馬前，像是要踩蹬上馬的時(shí)候，忽然輕呼一聲，又滑了下來(lái)。
懷素聞聲望去，只見(jiàn)她正懊惱地站在馬兒旁邊，嘀嘀咕咕地說(shuō)著什么。她總喜歡自言自語(yǔ)嗎？他的嘴角又不禁綻放一抹淺淺的笑容，揚(yáng)聲問(wèn)：“怎么了？”
“馬蹬斷了�！彼崞瘃R蹬給他看。綁著馬蹬的布帶果然裂開(kāi)了一大條口子，整個(gè)馬蹬沒(méi)精打采地垂掛在那里，像是隨時(shí)會(huì)被扯斷一樣。
懷素收回目光，對(duì)一個(gè)手下說(shuō)了一聲，“扶公孫姑娘上馬�！�
公孫若慈咬了咬唇，等到來(lái)扶她的人將她重新扶上馬背，她剛剛驅(qū)使著馬走不過(guò)幾步，卻一下子翻身又從馬背上跌了下來(lái)。這下子痛呼聲更大了，伴隨而來(lái)的還有低低的啜泣。
這讓?xiě)阉夭坏貌蛔叩剿磉�，彎下腰�?wèn)：“又怎么了？”
她沒(méi)好氣地捶著地，“你別管我！你就是存心看我摔跤，我都說(shuō)了這馬蹬有問(wèn)題，你非讓我上馬，現(xiàn)在把我摔下來(lái)，你開(kāi)心了吧？”
聽(tīng)著對(duì)方胡亂給自己捏造莫須有的罪名，懷素只覺(jué)得她很可笑，正想出言反擊兩句，忽然眼角余光瞥到她的手掌！那里真的有幾道傷口正在滲血，泥土的灰黑色和血的鮮紅色混合在一起，幾乎難以分辨那只小手原本的白皙柔嫩。
他的眉心一蹙，蹲下身，拉起她的手，“你不是有一大堆奇奇怪怪的藥嗎？”
這語(yǔ)氣很重，像是指責(zé)質(zhì)問(wèn)。
她斜睨他一眼，將手抽回，“要你管？我就是要這樣疼著，反正除了我自己，也沒(méi)人在乎。”
懷素盯著她看了一陣，回首道：“給我拿壺酒來(lái)�！�
他那群手下的酒壺也空了大半，剩下的小半壺酒他全都毫不客氣地灑在她的手上，讓她疼得都要慘叫起來(lái)了。然后懷素也不顧她反對(duì)，隨便扯下自己的一截袖子將她手掌的傷口層層包裹起來(lái)。
“你就算不懂得什么叫憐香惜玉，好歹也要記得我剛剛才救了你的命。”她還在喋喋不休地抱怨著。
懷素反問(wèn)，“記得你救了我一命又怎樣？難道你會(huì)要我以身相許不成？”
她白皙的小臉陡然紅了一片，悴道：“呸！別臭美了，我才不會(huì)看上你這張死人臉�？偸前逯槪鏌o(wú)表情的，誰(shuí)希罕你……”話音未落，她又驚呼起來(lái)，原來(lái)懷素為她包扎好傷口后，竟然將她橫抱起來(lái)，丟到他那匹黑馬背上。緊接著，他自己也躍上馬背，在拉住韁繩的同時(shí)，也將她小小的身子環(huán)抱在自己身前。
“別嘮叨了，我們還要趕路。”他沉聲喝令，止住了她后面的廢話，全然沒(méi)有留意她眼中的驚詫、羞澀，和一抹小小的得意。
悄悄靠在他的胸膛上，那里的柔軟和寬闊是出乎她意料的。而更讓她驚喜的，是從他身上所散發(fā)出來(lái)的一股淡淡的味道……似乎是藥草？又不像是她曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的任何一種藥草，也許是很多藥草混合之后的味道。
到底是什么原因，讓他逃過(guò)了蛇吻的劇毒？公孫若慈真的很好奇，關(guān)于這個(gè)人，還有他背后的秘密。
經(jīng)過(guò)兩日不停地奔波，懷素一行人終于趕回京城了。
在距離京城還有十里的地方，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看到有幾匹馬向他們這里馳來(lái)。公孫若慈有點(diǎn)緊張地問(wèn)：“又是你的仇家嗎？”
“不，是三哥的人。”懷素的語(yǔ)氣中難得帶了幾分雀躍，待那幾匹馬馳近，他大聲問(wèn)：“是三哥要你們來(lái)的嗎？”
馬背上一個(gè)侍衛(wèi)長(zhǎng)模樣的人拱手道：“八皇子，三皇子聽(tīng)說(shuō)您今日回京，特意在前面涼亭里備了接風(fēng)酒等您。”
“三哥親自來(lái)迎我？”懷素有些訝異，卻更加興奮，向著前方的涼亭飛奔而去。
公孫若慈小聲的問(wèn)：“你和你三哥的感情很好嗎？”
“三哥是我在這世上最親的親人�！彼隙ǖ恼Z(yǔ)氣堅(jiān)若盤(pán)石。
她嘟嘟嘴，“早晚有一天你會(huì)有個(gè)娘子，比你這個(gè)三哥還親�！�
懷素只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，眼前也已看見(jiàn)了那個(gè)涼亭，他幾乎是迫不及待地在馬兒還沒(méi)有跑到?jīng)鐾さ臅r(shí)候，飛身從馬上躍下，三步并作兩步的跑上涼亭的臺(tái)階，喜悅地叫了一聲，“三哥！”
涼亭內(nèi)，是個(gè)已過(guò)而立之年的英武男子，眉宇之間的鋒芒內(nèi)斂，但眼中精光迫人。望著滿(mǎn)面春風(fēng)的懷素，堅(jiān)白點(diǎn)了點(diǎn)頭，握住他的肩頭沉聲說(shuō)：“平安回來(lái)了就好，三哥還真怕讓你出去是害了你�！�
“怎么會(huì)呢？我也該出去歷練，為三哥分憂了�！睉阉匦χ�，與兄長(zhǎng)一起坐下。
堅(jiān)白的目光卻飄向他身后，用眼神示意騎在懷素黑馬上的公孫若慈，頗有興味地問(wèn)：“那個(gè)女孩兒是誰(shuí)？”
“半路遇到的一個(gè)麻煩。”
“麻煩？”堅(jiān)白盯著她，淡淡地道：“如果是個(gè)麻煩，就趁早丟下，我們的身邊若是留著一個(gè)麻煩，就相當(dāng)于在自己的頭上懸掛了一把敵人的劍�！�
“我知道，不過(guò)……”懷素的眼角余光瞥向公孫若慈的時(shí)候，她已經(jīng)下了馬，向著涼亭走過(guò)來(lái)。
“你們兄弟喝酒，將我一個(gè)人丟在馬上。八皇子，這京城是你的地盤(pán)吧？難道你不該盡一下地主之誼嗎？”公孫若慈不滿(mǎn)地走上臺(tái)階，兩邊有侍衛(wèi)橫起腰刀，阻止了她的前行。
“怎么？不讓我進(jìn)去？”她微微蹙眉，看著懷素，“這是你的意思？”
“姑娘若是累了，請(qǐng)?jiān)谂赃呅菹ⅰ！眻?jiān)白一擺手，示意手下將公孫若慈帶走，并對(duì)懷素低聲說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)你這一路回來(lái)得不太平？”
懷素一笑，“就是有幾個(gè)跳梁小丑而已。放心，他們拿我無(wú)可奈何的�！�
“看來(lái)果然是有人在暗中搗鬼�！眻�(jiān)白斂起眉宇中的一絲陰冷，“你放心，三哥已經(jīng)查到些眉目，等有了十足的把握之后，我會(huì)在父皇面前給對(duì)方一個(gè)有力的回?fù)��！?br />
“三哥要小心，如今朝內(nèi)，三哥也是眾矢之的，太子和四哥他們都對(duì)三哥不懷好意。三哥掌管戶(hù)部，也會(huì)給別人許多口舌……”