任寶珠和其他任家人可不明白任守一和任老爺之間還有這樣的一段，只覺(jué)得任老爺是不是糊涂了，竟然護(hù)著沈蔓娘，這讓任寶珠的眼眶更是瞬間都紅了。
她踩了踩腳，備受委屈的飛奔而去，任家兩兄弟也同樣摸不著頭緒，不懂親爹怎么會(huì)說(shuō)出這番話(huà)來(lái)。
只有任夫人了解丈夫最深，知道他會(huì)說(shuō)出這番話(huà)來(lái)，必定是守一那孩子跟他說(shuō)過(guò)什么了，所以她知道現(xiàn)在不是多說(shuō)什么的好時(shí)機(jī)，起碼這些家事還是等到守一回來(lái)了再說(shuō)。
“好了好了！既然你們大哥已經(jīng)把消息傳回來(lái)了，那大家就都先各自回房休息好了，晚點(diǎn)再出去打聽(tīng)有什么新消息�！比畏蛉水吘故枪芾磉@座宅邸的人，一聲令下，除了跑出去的任寶珠外，其他人也都懂得是兩老在下逐客令了，也就沒(méi)再多說(shuō)什么，各自告退離開(kāi)。
只是所有人才剛離開(kāi)廳堂，門(mén)房那卻傳話(huà)進(jìn)來(lái)——“大少奶奶回府了！”
沈蔓娘在回府之前，從未想過(guò)自己這次回來(lái)會(huì)受到怎么樣的待遇，她一路上在馬車(chē)?yán)锒荚诒P(pán)算這次若鹽船受損會(huì)損失多少？又想著該從哪里挪借銀兩度過(guò)難關(guān)？
外頭那些商人的角逐她不擅長(zhǎng)，但是內(nèi)宅里有關(guān)于銀兩的算計(jì)，卻是十個(gè)大男人都不見(jiàn)得比得上她一個(gè)。
而她現(xiàn)在能認(rèn)真的做出這些盤(pán)算，也是因?yàn)檫@些日子他把任家可以拿給她看的帳本全都拿來(lái)給她，讓她無(wú)聊時(shí)看著解悶。
一下了馬車(chē)，她還沒(méi)站穩(wěn)腳步，就看見(jiàn)一道急匆匆的人影從她身側(cè)跑過(guò)，她原本也不在意，但是那人影在看見(jiàn)是她后，又旋了回來(lái)，在她還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口問(wèn)對(duì)方要做什么時(shí)，那人就莫名其妙甩了她一巴掌。
因?yàn)槟且话驼�，她被打得�?cè)過(guò)了臉，連一旁的莫憂(yōu)、莫懷也搶救不及，只能看著她硬生生承受了一巴掌。
莫憂(yōu)忍不下這口氣，想跳出來(lái)教訓(xùn)那個(gè)膽大包天的人，卻發(fā)現(xiàn)眼前人是任家最受寵的任寶珠，頓時(shí)猶豫不決、不知道該如何是好。
該怎么辦？等等大少奶奶和大小姐要是打罵起來(lái)，她們要幫哪一邊？還是哪邊都不幫，只要負(fù)責(zé)拉開(kāi)兩人就好計(jì)莫憂(yōu)、莫懷兩人面面相顱，眼底同時(shí)閃過(guò)同樣的擔(dān)心。
方才任寶珠抱著一肚子氣沖出廳堂，就聽(tīng)見(jiàn)門(mén)房那傳話(huà)說(shuō)沈蔓娘那女人回來(lái)了，她想都沒(méi)想就直接沖了出去，在見(jiàn)到那張毫無(wú)表情的臉時(shí)，忍不住一時(shí)沖動(dòng)，便沖上前甩了她一巴掌。
只是剛打完，她想起剛剛親爹說(shuō)過(guò)的話(huà)，馬上就有些后悔，但這時(shí)候后悔也來(lái)不及。
打都打了！她能奈我何？！她在心中暗忖，卻暗暗提防對(duì)方，怕對(duì)方隨時(shí)有可能回敬自己一巴掌。
只是周遭的人都在注意她們兩個(gè)人的時(shí)候，沈蔓娘卻是半點(diǎn)動(dòng)作都沒(méi)有，她像是連看都沒(méi)看見(jiàn)任寶珠一樣，順了順亂掉的發(fā)絲，扶正剛剛被打歪的髻子，就繼續(xù)往前走去。
任寶珠在她都已經(jīng)往前走了一段距離后，才從怔楞中回過(guò)神來(lái)，連忙又沖到她面前，跳腳問(wèn)道：“你這是什么意思？是瞧不起我嗎？你不過(guò)區(qū)區(qū)一個(gè)庶女竟敢……”
沈蔓娘停下了腳步，回頭冷淡的看了一眼這個(gè)曾經(jīng)裝得很端莊、如今卻像個(gè)潑掃一樣的小姑。
“人重自重者，現(xiàn)在任家可能遭逢大難，我不知道自己為何要停下來(lái)理會(huì)這種小兒似的胡鬧。”云淡風(fēng)輕的說(shuō)罷，她當(dāng)真不再理會(huì)被她說(shuō)得臉一陣紅一陣白的任寶珠。
另一方面，在剛剛那一場(chǎng)揮巴掌鬧劇發(fā)生時(shí)，任家兩老便已經(jīng)往這個(gè)方向來(lái)，沒(méi)想到剛靠近就聽(tīng)見(jiàn)了沈蔓娘說(shuō)的這句話(huà)。
任老爺和任夫人互望一眼，眼底都帶著錯(cuò)愕與賞識(shí)，沒(méi)想到這個(gè)沈家二小姐倒是有幾分能耐，這話(huà)實(shí)在說(shuō)得漂亮，也讓人明白她不是那種會(huì)拘泥于小事、小家子氣的人。
相較之下，任寶珠裝裝大家閨秀的樣子還行，但拿兩人的氣度相比，高低立現(xiàn)，讓任夫人都忍不住有些慚愧。
一個(gè)嫡女出生的姑娘竟然比不上一個(gè)身有殘疾的庶出姑娘，且瞧瞧人家剛剛那番話(huà)說(shuō)得多漂亮、多有分寸，就是任夫人自己在沈蔓娘這年紀(jì)時(shí)，也說(shuō)不出來(lái)這樣的話(huà)，更不用說(shuō)是任寶珠了。
沈蔓娘在見(jiàn)到任老爺?shù)臅r(shí)候，恭敬的行了一個(gè)禮，臉上依舊是那樣鎮(zhèn)定的神情——若不是任老爺這樣閱人無(wú)數(shù)的人，絕對(duì)看不出她眼中閃過(guò)一絲絲慌亂。
“爹，媳婦是為了昨晚碼頭失火之事而來(lái)。”
聞言，任老爺也很想聽(tīng)聽(tīng)她的看法，不料才剛要開(kāi)口請(qǐng)人一起進(jìn)大廳參詳，便見(jiàn)到一道身影從她身后快步而來(lái)。
男人有些氣急敗壞的聲音隨著腳步聲傳來(lái)，“不是讓你好好待在莊園里的嗎？怎么回來(lái)了？”
所有人全都驚話(huà)的看向出聲的人——任守一身穿藏青色的袍子，腳踏著繡有云紋的靴子，一副精神奕奕的打扮讓人看不出他昨晚一夜未眠處理事情的狼狽。
沈蔓娘也沒(méi)想到他會(huì)在這個(gè)時(shí)候回府，忍不住錯(cuò)愕的問(wèn)：“怎么回來(lái)了？”
任守一也不管周遭還有其他人，一走近就牽起她的手，擔(dān)心說(shuō)著，“你一下山我就知道了，連忙把手邊的事情放下就趕了回來(lái)�！�
說(shuō)完，他這才看見(jiàn)她臉上的巴掌印，忍不住沉了聲，眼眶有些發(fā)紅的問(wèn)：“這是怎么回事？！”
沈蔓娘還沒(méi)說(shuō)話(huà)，任寶珠第一次看見(jiàn)任守一一這副像要吃人的模樣，忍不住往后退了兩步，卻不知道任守一早就關(guān)注著大伙的舉動(dòng)了，她一動(dòng)反而顯得心虛，他的視線(xiàn)馬上掃了過(guò)去。
“寶珠，是你？”
任寶珠瑟縮的往后躲去，任夫人和任老爺才剛想站出來(lái)緩和一下氣氛，沈蔓娘已經(jīng)先拉了拉他的袖子，朝他輕輕搖了搖頭。
“家里還有事呢！別鬧了！”
任守一陰沉著一張臉，看著自家娘子臉上的紅痕，深吸了幾口氣，緊握的拳捏了又放數(shù)次，最后終于轉(zhuǎn)過(guò)頭去，不打算計(jì)較這件事了。
“好！聽(tīng)你的！”接著他不再看任寶珠一眼。
一行人沉默跟著沈家兩老進(jìn)了大廳，除了三個(gè)兒子還有沈蔓娘以外，其他人都各自回去房里休息了。
任老爺坐在上位，看了看自己的兒子后，說(shuō)：“好了，現(xiàn)在有什么想法和意見(jiàn)，大家都說(shuō)說(shuō)吧！”說(shuō)完，他先把視線(xiàn)投在沈蔓娘身上。
這是示意讓她先開(kāi)口說(shuō)說(shuō)看，也算是想試探看看她到底有幾分能耐。
沈蔓娘也沒(méi)有矯情，馬上就接下話(huà)，“本來(lái)下山除了打探夫君的消息外，還想知道任家的鹽船若真被燒了，該如何應(yīng)對(duì)接下來(lái)的賠償�！�
自古鹽業(yè)不交于民，現(xiàn)在各大鹽商能弄到的鹽，說(shuō)是由他們交賣(mài)，說(shuō)到底不過(guò)是替朝廷做事，賺些過(guò)手銀子，若是運(yùn)鹽、賣(mài)鹽皆無(wú)過(guò)錯(cuò)，自然是平平安安沒(méi)有任何責(zé)任，一旦出了問(wèn)題，鹽商等于損了朝廷的財(cái)物，可能得吃上官司不說(shuō)，還得先應(yīng)付接下來(lái)的課稅、之前買(mǎi)鹽所支付的款項(xiàng)，這上上下下打點(diǎn)下來(lái)，就算是任家這樣的首富之家，只怕也免不了要傷到本。
任老爺定定的看著她，若有所思的問(wèn)：“你知道這些又能做什么？”
面對(duì)他的問(wèn)話(huà)，沈蔓娘沒(méi)有半分退縮，她挺直了背脊，低啞的聲音一字一句說(shuō)得清楚，“媳婦兒無(wú)能，不能與夫君在外同甘共苦，卻也想盡自己一點(diǎn)綿薄之力，別的不說(shuō)，這清點(diǎn)帳目，拆補(bǔ)銀子的事，兒媳自認(rèn)還是能做�！�
昨日的大火延燒得太快，一開(kāi)始聽(tīng)到的消息還是不全的，那火根本延燒了一整片，現(xiàn)在許多商家都爭(zhēng)著去碼頭打探消息，只知道這次不少船只都損失慘重，但是到底損失多少還是個(gè)未知數(shù)。
她雖然同樣得不到消息，但是多年的經(jīng)驗(yàn)讓她知道什么都要做最壞的打算，所以她哪里也不去，第一件事情就是回任府，不管如何，先把最該準(zhǔn)備的銀兩給準(zhǔn)備好，那么接下來(lái)的事情也較好解決。
最好是趁現(xiàn)在大伙都不知道任家鹽船到底是不是真的全燒毀了，狀況不明、心中又忐忑不安，這時(shí)候要轉(zhuǎn)手產(chǎn)業(yè)換銀子會(huì)容易得多，但若讓其他人察覺(jué)到任家的狀況很糟的話(huà)，到時(shí)候要變賣(mài)可就絕對(duì)吃虧了，只怕本來(lái)的十分買(mǎi)賣(mài)會(huì)被壓價(jià)到不只五分，怕要損了大半產(chǎn)業(yè)才有可能填上這個(gè)窟窿。
任老爺聽(tīng)這簡(jiǎn)單幾句，就明白沈蔓娘的擔(dān)心還有打算，又看著到了現(xiàn)在還有些不明白的兩個(gè)兒子，心中忍不住嘆氣。
誰(shuí)說(shuō)女子不如男子！瞧瞧人家小姑娘，行事得體，雖這人情世故尚差一點(diǎn)，但這腦子轉(zhuǎn)得倒快，若是男兒身，只怕也是讓人無(wú)法小看的俊杰。
任守成和任守業(yè)一開(kāi)始就不相信她能說(shuō)出什么東西來(lái)，直到她把話(huà)給說(shuō)齊了，兩人臉上都是一陣紅一陣白，只覺(jué)得自己多活這些年真是不如人了。
虧他們平日還自胡也算是聰明人，誰(shuí)知道真的遇上大事了，除了想找大哥和急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)以外，卻是連一個(gè)姑娘都比不過(guò)。
任守一則是對(duì)于她能說(shuō)出這些話(huà)來(lái)一點(diǎn)都不意外，滿(mǎn)臉的寵溺與自豪溢于言表。
這就是他的娘子！什么叫做巾幗不讓須眉，他娘子也得算上一個(gè)！
任老爺沒(méi)說(shuō)好或不好，只是定定的看著她，確認(rèn)她對(duì)于這些事情沒(méi)有半分的不安，而是信心在握，終于露出稱(chēng)贊的神色，“好好好！能娶你做為我的兒媳婦，實(shí)屬大幸！”
沈蔓娘聽(tīng)了任老爺?shù)姆Q(chēng)贊并沒(méi)有任何驕傲自滿(mǎn)或者是得意過(guò)頭的表情出現(xiàn)，讓任老爺更是欣賞了。
不驕不躁，很好！
“這件事情就交由你放手打理，你兩個(gè)小叔可以幫你跑跑外頭，打聽(tīng)消息，一些需要出面的事情也可以讓他們?nèi)プ�，守一你還是做你該做的事情，至于親家……我自會(huì)去打聽(tīng)探訪(fǎng)�！比卫蠣斣S下承諾。
沈蔓娘知道這就是最好的結(jié)果了，她深深的福了一禮，表達(dá)自己深刻的感謝。
幾個(gè)人又商量了片刻，最后各自離去，沈蔓娘則被任守一牽著手，兩人慢慢離去。
兩人慢步在回廊，片刻后，他終于藏不住話(huà)，眼中帶著一絲期盼的問(wèn)：“怎么還是下山來(lái)了？難道不信任我能夠護(hù)你周全？”
她望向他，輕搖頭，“你呢？這樣堅(jiān)持不讓我下山，是否不信我同樣有站在你身邊的資格？”
“不！我信！”他比這府里的任何人都更明白她的本事，“但是身為一個(gè)男人，我希望自己能夠?yàn)槟銚纹鹆⑵欤蚁Ｍ慵藿o我之后無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，再也不用操心半點(diǎn)事。”
這是他身為一個(gè)男人的驕傲和自尊，他娶了她，就從來(lái)沒(méi)想過(guò)要讓她過(guò)上半點(diǎn)苦日子，如果可以，他想讓她過(guò)那種養(yǎng)在蜜罐里的生活。
“若只能同甘不能共苦，那又算是什么夫妻？”她淡淡的說(shuō)著，沉靜的眼里帶著堅(jiān)毅，看向前方，“我曾答應(yīng)過(guò)，就算是陪著你吃腌糠菜也毫無(wú)怨言，更何況是這種時(shí)候？難道就許你對(duì)我好，不許我對(duì)你好了？”
聞言，任守一頓了下腳步，回頭深情的看著她，嘴角不自覺(jué)勾起一抹笑，于緊緊的握著她。
“是！我們都要對(duì)彼此好！只是如果可以我希望自己對(duì)你的好能夠多一點(diǎn)�！彼樕蠈�(xiě)滿(mǎn)了不容動(dòng)搖的堅(jiān)持。
看著他臉上莫名的堅(jiān)持，沈蔓娘笑著搖了搖頭，回握住他的手，表達(dá)自己此刻的心情。
誰(shuí)比誰(shuí)付出得多都無(wú)所謂了，重要的是，此刻，她與他同行。