不太可能，愛(ài)瑪心想。蕾蒂看到香檳就忘了節(jié)制是什么。
「藥來(lái)了，蕾蒂�！顾阉幤磕玫酱策叀�
蕾蒂迷蒙的目光落在愛(ài)瑪手中的藥瓶上。她身手敏捷地一把奪走藥瓶�！钢x天謝地。沒(méi)有它，我真不知該如何是好。它的功效奇佳。」
愛(ài)瑪猜藥水的主要成分是濃烈的琴酒，但忍著沒(méi)有點(diǎn)破。經(jīng)過(guò)幾星期的相處，她已相當(dāng)喜歡這位新雇主了。她甚至開(kāi)始視費(fèi)夫人為某種鼓舞。蕾蒂也曾經(jīng)一無(wú)所有。
蕾蒂本姓畢，出身貧困的約克郡農(nóng)家。她很喜歡談多年前初來(lái)倫敦時(shí)，她如何善用她僅有的資產(chǎn)，也就是童貞和大胸脯，獲得今日的地位。愛(ài)瑪猜蕾蒂利用她的天賦本錢(qián)引起年邁的費(fèi)爵士注意。他們?cè)谌〉锰貏e許可后結(jié)婚。費(fèi)爵士在婚后三個(gè)月去世，留給年輕的妻子響亮的頭銜和龐大的家產(chǎn)。
但愛(ài)瑪佩服蕾蒂并不是因?yàn)樗O(shè)法釣到了金龜婿，而是因?yàn)樗^(guò)去三十年來(lái)持續(xù)做明智的投資，這次用的是金錢(qián)而不是天賦本錢(qián)。蕾蒂把夫婿留給她的遺產(chǎn)變成原來(lái)的三倍。
絕對(duì)是一種鼓舞，愛(ài)瑪心想。
蕾蒂灌下一大口藥水，輕聲打個(gè)嗝，然后滿(mǎn)足地長(zhǎng)嘆一聲。
「這樣應(yīng)該行了。謝謝你，愛(ài)瑪。」她把藥瓶遞還給愛(ài)瑪。「替我保管到明天好嗎？我可能還會(huì)用得著它。好了，說(shuō)說(shuō)魏先生今天替我們安排了什么別致的鄉(xiāng)村活動(dòng)�！�
「先前下樓時(shí)，管家告訴我男士們下午要參加本地的賽馬大會(huì)�！箰�(ài)瑪報(bào)告�！概總円嫔浼推渌挠螒��！�
蕾蒂臉上閃過(guò)一抹渴望�！肝覍幵竻⒓淤愸R大會(huì)，但那大概是不可能的�！�
「看到貴婦跟農(nóng)夫和紳士一起賭馬會(huì)使本地的鄉(xiāng)紳大吃一驚�！箰�(ài)瑪愉快地同意。「對(duì)了，廚娘告訴我早餐又要遲些開(kāi)始�！�
「理當(dāng)如此�！估俚偃嗳嗵�(yáng)穴�！肝抑辽僖恍r(shí)后才下得了床，最快也要到中午才會(huì)想吃東西。其他人應(yīng)該也一樣。我們回房就寢時(shí)都喝得酩酊大醉了�！�
「想必是。」
蕾蒂瞇起眼睛�！改愀綍r(shí)一樣大清早就起來(lái)了？」
「我向來(lái)早起�！箰�(ài)瑪喃喃道�！肝液芮宄阏J(rèn)為早晨不會(huì)有什么趣事發(fā)生，但我們有些人就是喜歡早晨�！�
她沒(méi)有必要向蕾蒂說(shuō)明失眠使她比平時(shí)起得更早。說(shuō)也奇怪，令她難以成眠的原因不是擔(dān)心柯契敦會(huì)認(rèn)出她，而是昨天深夜與施迪生的邂逅。這一點(diǎn)確實(shí)不同以往；以前她失眠都是因?yàn)樨?cái)務(wù)困境。跟不確定的未來(lái)相比，施迪生絕對(duì)有意思多了。
愛(ài)瑪清清喉嚨�！缸蛲砦以跇翘萆细┫壬牧藥拙�，他是位很有意思的紳士�！�
「啊，金錢(qián)能使任何男人變得有意思�！估俚倥d致勃勃地說(shuō)�！甘┑仙凶銐虻腻X(qián)使他變得分外迷人�！�
愛(ài)瑪小心翼翼地探究�！肝也率峭顿Y吧！」
「沒(méi)錯(cuò)。他出生時(shí)名下沒(méi)有半毛錢(qián)，因?yàn)樗撬缴�。他的父親是艾家少爺，母親是某個(gè)不夠聰明的家庭教師�！�
「原來(lái)如此。」
「艾夫人始終沒(méi)有原諒她的孫子。」
「身為私生子又不是施先生的錯(cuò)。」
蕾蒂扮個(gè)鬼臉。「薇麗恐怕不會(huì)信服。每次看到他，她都必須面對(duì)兒子維禮在完成傳宗接代的使命前就騎馬跌斷頸子的事實(shí)。要知道，那令她很不好受�！�
「你是說(shuō)她把對(duì)兒子的怒氣轉(zhuǎn)移到孫子身上？」
「大概吧！維禮在死前不僅沒(méi)有生下一兒半女，還在牌桌上輸?shù)絻A家蕩產(chǎn)�！�
「聽(tīng)來(lái)艾維禮至少還有『一路走來(lái)，始終如一』這個(gè)美德�！�
「的確。他把艾家的臉都丟盡了�？偠灾�，施迪生大約在那時(shí)帶著大筆財(cái)富返國(guó)，他替艾家償清債務(wù)，使薇麗免于破產(chǎn)。她自然也無(wú)法原諒他那樣做�！�
愛(ài)瑪揚(yáng)起眉毛�！傅腋掖蛸�那并沒(méi)有阻止她收下錢(qián)�！�
「當(dāng)然沒(méi)有。薇麗可不是笨蛋。我們雖然不曾是密友，但好歹也算是點(diǎn)頭之交。維禮死后，她就很少在社交界活動(dòng)，除了偶爾到戲院看戲外，幾乎是足不出戶(hù)�！�
「她的孫子顯然比較喜歡出入社交界�！�
「其實(shí)不然。」蕾蒂露出若有所思的表情。「?jìng)惗氐呐魅藳](méi)有一個(gè)不想在她辦的宴會(huì)或舞會(huì)上看到他，但他對(duì)那種事向來(lái)興趣缺缺。這次他會(huì)來(lái)魏家堡倒也稀奇。」
「我猜他是無(wú)聊。貴族子弟似乎很容易感到無(wú)聊，他們總是在找新樂(lè)子。」
「施迪生不是那種人�！估俚偻督o她意味深長(zhǎng)的一瞥�！杆麜�(huì)接受魏巴瑟的邀請(qǐng)只可能有一個(gè)原因�！�
愛(ài)瑪屏住呼吸。蕾蒂有沒(méi)有可能猜中施迪生來(lái)此的真正目的？「什么原因？」她問(wèn)。
「當(dāng)然是物色妻子�！�
愛(ài)瑪瞠目結(jié)舌�！钙拮樱俊�
蕾蒂輕哼一聲�！杆谶@方面顯然需要指點(diǎn)，這里不太可能找到適合當(dāng)他新娘的清白女子。魏巴瑟辦這個(gè)宴會(huì)是為了尋歡作樂(lè)。」
「沒(méi)錯(cuò)。他邀請(qǐng)的單身女性都是富孀，例如梅夫人。吸引不了想找那種名聲潔白無(wú)瑕的處女當(dāng)新娘的男人。」愛(ài)瑪不能泄露她知道施迪生不是來(lái)物色新娘的，至少目前不是，因?yàn)榈热蝿?wù)達(dá)成后，他說(shuō)不定會(huì)想順便看看婚姻市場(chǎng)上的貨色。
敲門(mén)聲打斷她的思緒。
「進(jìn)來(lái)。」愛(ài)瑪喊道，對(duì)出現(xiàn)在門(mén)口的女仆微笑�！冈绨�，寶莉�！�
「早安，葛小姐�！�
蕾蒂期盼地望著寶莉手中的托盤(pán)�！改鞘俏业目Х葐幔俊�
「是的，夫人。還有一些面包，就像你要求的一樣�！箤毨虬淹斜P(pán)放在桌上�！高�有什么吩咐，夫人？」
「你可以把這惡心的巧克力拿走了�！估俚僬f(shuō)�！覆恢涝趺从腥四芤黄鸫簿秃葻崆煽肆�，只有咖啡能使我清醒�！�
「是的，夫人�！箤毨蚩觳阶叩酱策吺兆咔煽肆ν斜P(pán)。
蕾蒂瞥向愛(ài)瑪�！改愫冗^(guò)咖啡或茶了嗎？」
「先前下樓時(shí)喝過(guò)了，謝謝�！�
「嗯�！估俚俨[起眼睛�！改阋粋�(gè)人在三樓沒(méi)問(wèn)題嗎？」
「我很好。」愛(ài)瑪回答�！覆挥脫�(dān)心我，蕾蒂。高太太給我的小房間十分舒適清幽�！�
其實(shí)她恨透了三樓那間小臥室。它不僅簡(jiǎn)陋得令人沮喪，還給人一種陰森森的感覺(jué)。就算知道過(guò)去曾經(jīng)有人在那小房間里遭到肢解也不會(huì)令她感到意外。
寶莉望向愛(ài)瑪�！笇�(duì)不起，葛小姐，管家安排你住那里是因?yàn)槟窃?jīng)是康小姐的房間。我猜高太太認(rèn)為那里適合她住，自然也適合你住�！�
「康小姐是什么人？」愛(ài)瑪問(wèn)。
「魏夫人的伴從。已故的魏夫人是現(xiàn)任主人的姑媽?zhuān)彩沁@座城堡以前的女主人。她雇用康小姐在她臨終的那幾個(gè)月陪伴她，后來(lái)她離奇失蹤了�！�
「魏夫人？」蕾蒂聳聳肩�！高@有什么離奇？人死后當(dāng)然不見(jiàn)蹤影。」
「我指的不是魏夫人�！箤毨虿话驳卣f(shuō)�！肝悍蛉怂篮螽�(dāng)然是入土為安，但不見(jiàn)蹤影的是康小姐。」
「雇主死了，沒(méi)有人付她薪水，她當(dāng)然不會(huì)留下來(lái)�！箰�(ài)瑪指出。「我想她目前正在別的府邸工作�！�
寶莉搖搖頭�！覆惶赡��！�
愛(ài)瑪皺起眉頭。「為什么？」
「康小姐沒(méi)有拿推薦信就離開(kāi)了。」
愛(ài)瑪瞠目以對(duì)。「她為什么要那樣做？」
「高太太認(rèn)為那是因?yàn)榭敌〗阕隽松凳赂魅松洗�，后�?lái)他們發(fā)生嚴(yán)重的爭(zhēng)吵�！�
「為什么爭(zhēng)吵？」
「沒(méi)有人知道。事情發(fā)生在魏夫人去世幾天后的一個(gè)深夜里。第二天早晨，她和她的東西都不見(jiàn)了�！�
「天啊！」愛(ài)瑪?shù)驼Z(yǔ)。
「真的很不尋常。」寶莉越說(shuō)越起勁。「但她從魏夫人去世那夜起就怪怪的。」
「怪怪的？」蕾蒂的興趣被勾了出來(lái)�！改愕降自谡f(shuō)什么？」
「是我發(fā)現(xiàn)魏夫人的�！箤毨驂旱吐曇�，像透露什么大秘密似地說(shuō)�！肝宜筒璧剿姆块g，就是這里——」
蕾蒂瞪大眼睛�！柑彀。∧闶钦f(shuō)這里是魏夫人的臥室？她就是死在這里的？」
寶莉猛點(diǎn)頭�！刚��？傊�，我送茶來(lái)給她，在走廊上看到魏先生從這里出來(lái)。他的面色凝重，看到我時(shí)說(shuō)魏夫人剛剛在睡眠中去世了。說(shuō)他要去通知仆人和安排后事�！�
「她的死又不是什么意料之外的事。」蕾蒂說(shuō)。
「沒(méi)錯(cuò)�！箤毨蛲獾�。「我們都在納悶她怎么能撐那么久�？傊疫M(jìn)入房間，正要拉被單蓋住魏夫人的臉時(shí)，怪事發(fā)生了�！�
「什么怪事？」蕾蒂追問(wèn)。
「康小姐從梳妝室里沖出來(lái)�！箤毨蛑钢概c臥室相連的小房間�！杆哪樕n白，一幅剛剛見(jiàn)到鬼的樣子�！�
「也許她真的見(jiàn)到鬼了�！估俚僬f(shuō)�！肝悍蛉说墓砘��！�
愛(ài)瑪皺眉望向她�！咐俚�，你不可能相信這世上有鬼吧？」
蕾蒂聳聳肩�！傅饶愕轿疫@個(gè)年紀(jì)，你就會(huì)知道這世上無(wú)奇不有。」
愛(ài)瑪轉(zhuǎn)向?qū)毨��！敢苍S康小姐只是為魏夫人的死而難過(guò)�！�
「她怎么會(huì)在梳妝室里？知道我怎么想的嗎？」
「我猜你正要告訴我們�！箰�(ài)瑪說(shuō)。
寶莉擠眉弄眼�！肝艺J(rèn)為魏夫人斷氣時(shí)康小姐和主人正在梳妝室里翻云覆雨。一出來(lái)就發(fā)現(xiàn)魏夫人去世了可把她給嚇壞了。」
蕾蒂似乎覺(jué)得很有趣�！缚蓱z的女人。發(fā)現(xiàn)雇主在她跟男人翻云覆雨時(shí)死了一定很令人不安。」
「更不用提發(fā)現(xiàn)她突然失業(yè)了的震驚�！箰�(ài)瑪嘀咕。
「就像我前面說(shuō)過(guò)的，幾天后她就不告而別了�！箤毨蚧謴�(fù)正常的表情。「高太太告訴我康小姐可能再也找不到工作了。正派的貴婦不會(huì)想要雇用沒(méi)有前任雇主推薦信的伴從�！�
這個(gè)問(wèn)題有許多方法可以解決，愛(ài)瑪心想，但她最好不要在現(xiàn)任雇主面前提起。
蕾蒂世故地?fù)u搖頭�！改贻p女子必須好好照顧她的資產(chǎn)。必須以長(zhǎng)遠(yuǎn)的眼光投資它們。不知道愛(ài)惜名聲和貞操的女孩不會(huì)有好下場(chǎng)。」
「但真的很可惜。」寶莉在門(mén)口說(shuō)�！缚敌〗銓�(duì)魏夫人很好。即使魏夫人大部分的時(shí)間都因服用鴉片止痛而神志不清，康小姐還是一直在她房里一邊刺繡一邊陪伴她�？敌〗銓�(duì)刺繡很有一套�！�
寶莉離開(kāi)后房間里陷入岑寂。愛(ài)瑪思索著伴從這行業(yè)的職業(yè)風(fēng)險(xiǎn)。
「時(shí)有所聞的故事。」蕾蒂打破沉默�！笡](méi)有前任雇主給的推薦信，她不太可能再找到伴從的工作，這一點(diǎn)是可以確定的�？吹侥贻p女子浪費(fèi)她的資產(chǎn)總是令人惋惜�！�
「嗯�！箰�(ài)瑪說(shuō)，想到她自行杜撰的推薦信�！纲Y產(chǎn)有時(shí)可以是捏造出來(lái)的假象。」
蕾蒂揚(yáng)起灰色的柳眉，褐眸里閃著挖苦的笑意�！溉绻粋�(gè)女孩聰明到會(huì)那樣做，那么她最好利用那個(gè)假象找個(gè)有錢(qián)的老糊涂結(jié)婚。我就是最好的例子，大功告成后就可以盡情享受人生。」
愛(ài)瑪想到要自己嫁給一個(gè)她無(wú)法敬愛(ài)的男人。她握緊拳頭。不，她要為自己和妹妹開(kāi)創(chuàng)更好的命運(yùn)�！肝也淮蛩憬Y(jié)婚，蕾蒂。」
蕾蒂半瞇著眼，若有所思地注視她�！敢�?yàn)槟悴辉贀碛心愕氖滓Y產(chǎn)可供交易，還是你不屑于在婚姻市場(chǎng)出售它？」
愛(ài)瑪甜甜一笑�！溉绻也辉贀碛胸懖�，那么我絕不會(huì)冒著失去工作的風(fēng)險(xiǎn)承認(rèn)，對(duì)不對(duì)？」
蕾蒂放聲而笑。「答得好。所以說(shuō)你是不屑于用你的資產(chǎn)換取結(jié)婚戒指，對(duì)嗎？」
「我近來(lái)的運(yùn)氣很差，但還沒(méi)有差到那個(gè)地步�！箰�(ài)瑪說(shuō)。
倫敦的報(bào)紙?jiān)谥形邕^(guò)后不久送到。由于大部分的紳士都來(lái)到鄉(xiāng)下，所以魏巴瑟訂了各種各類(lèi)的報(bào)紙，包括泰晤士報(bào)在內(nèi)。愛(ài)瑪獨(dú)自在書(shū)房等待郵件抵達(dá)。客人們終于睡醒了，但到目前為止還沒(méi)有多少人下樓。當(dāng)高太太拿著報(bào)紙走進(jìn)書(shū)房時(shí)，愛(ài)瑪立刻撲了上去。
「謝謝你，高太太。」她一把奪下管家手中的報(bào)紙，轉(zhuǎn)身奔向窗邊的座椅。
「不客氣。」管家搖頭道�！笡](méi)見(jiàn)過(guò)這么愛(ài)看報(bào)的人，又不是報(bào)上會(huì)有什么好消息�！�
愛(ài)瑪不耐煩地等高太太離開(kāi)，然后扯下無(wú)用的眼鏡放到旁邊。她焦急地翻到航運(yùn)欄。仍然沒(méi)有「金蘭號(hào)」的新聞。她用出售房屋所得投資的那艘船已經(jīng)逾期未歸兩個(gè)多月了。
推定在海上失事。
六周前愛(ài)瑪在航運(yùn)欄初次看到那則壞消息，但始終無(wú)法讓自己放棄希望。她原本十分肯定那會(huì)是項(xiàng)明智的投資。孤注一擲購(gòu)買(mǎi)「金蘭號(hào)」股份的那天，她的直覺(jué)從未如此強(qiáng)過(guò)。
「爛船�！顾娱_(kāi)報(bào)紙�！高@是我最后一次憑直覺(jué)做事�！�
但她知道她的誓言是在自欺欺人。有時(shí)她的直覺(jué)就是強(qiáng)得令她無(wú)法相應(yīng)不理。
「日安，葛小姐。你姓葛，對(duì)吧？自從你抵達(dá)后，我很少看到你�！�
愛(ài)瑪被魏巴瑟的聲音嚇了一跳。她抓起眼鏡戴回鼻梁上，然后轉(zhuǎn)向門(mén)口的男子。
「日安，魏先生。我沒(méi)聽(tīng)到你進(jìn)來(lái)。」
魏巴瑟有種紅潤(rùn)、坦率、戶(hù)外型的魅力。今天他身穿騎裝和馬褲顯得格外帥氣。其他紳士隨身攜帶手杖，他卻是馬鞭不離手。雖然旅居美國(guó)多年，他仍是道地的英國(guó)紳士，和藹可親、熱愛(ài)運(yùn)動(dòng)，喜歡跟他的獵犬、馬匹和獵友為伍。
據(jù)蕾蒂說(shuō)，魏巴瑟跟許多排行較小的兒子一樣只身到美國(guó)闖天下。去年聽(tīng)說(shuō)姑媽病重和他是僅存的繼承人時(shí)才回到英國(guó)。繼承遺產(chǎn)后，他親切迷人的風(fēng)采使他在社交界大受歡迎。
「報(bào)上有什么趣聞嗎？」巴瑟踱進(jìn)房間。「我承認(rèn)最近幾天忙著招待客人使我無(wú)暇注意倫敦的時(shí)事。」
「沒(méi)看到什么重大新聞。」愛(ài)瑪站起來(lái)，撫平暗褐色的裙子。
她正要告退時(shí)，梅夫人的私人男仆出現(xiàn)在書(shū)房門(mén)口。辛旺生得虎背熊腰，滿(mǎn)臉橫肉，昂貴的藍(lán)銀色制服緊繃在他肌肉鼓脹的胸膛和大腿上。難怪昨夜蘭妲揚(yáng)言要叫辛旺來(lái)時(shí)，柯契敦會(huì)忙不迭地離開(kāi)她的臥室。但辛旺眼中的誠(chéng)懇令?lèi)?ài)瑪感到心安。他不是暴戾的大老粗，只是不幸生成那副模樣。據(jù)她觀(guān)察，他對(duì)他的女主人死心塌地。
「對(duì)不起，魏先生�！顾穆曇粲腥缟P的剃刀�！肝壹遗魅艘�?guī)Э谛沤o你。梅夫人叫我告訴你，下午你跟男士們?nèi)⒓淤愸R大會(huì)時(shí)，她很樂(lè)意替你招待女賓�！�
「太好了，那我就不必?fù)?dān)心我跟男士們出去時(shí)女士們會(huì)感到無(wú)聊，對(duì)不對(duì)？」
辛旺清清喉嚨。「我也有口信給你，葛小姐�！�
「我？」愛(ài)瑪說(shuō)�！该贩蛉说目谛�？」
「是的。她吩咐我邀請(qǐng)你參加她下午為女士們籌劃的娛樂(lè)活動(dòng)。她說(shuō)不希望你像昨晚那樣一個(gè)人閑逛�！�
「對(duì)極了�！拱蜕淇斓卣f(shuō)。「身為費(fèi)夫人的伴從，你跟其他人一樣是這里的客人，葛小姐。今天務(wù)必加入蘭妲和其他女士�！�
那是她最不愿做的事，但想不出如何拒絕才不會(huì)顯得無(wú)禮�！钢x謝你，魏先生�！顾龑�(duì)辛旺擠出一個(gè)笑容�！刚�(qǐng)告訴梅夫人我很感激她的好意。」
「我家女主人最親切體貼了�！剐镣粥牡穆曇糁袔е缇础！肝液軜s幸為她效力�！�
天�。�(ài)瑪心想，可憐的辛旺愛(ài)上了他的女主人。
蘭妲解釋說(shuō)她們現(xiàn)在喝的混合茶是她請(qǐng)人特別配制的。她帶了足夠的茶葉到魏家堡來(lái)讓其他人品嘗。
「我舍不得把茶葉留給巴瑟糟蹋�！固m妲說(shuō)�！改腥藢�(duì)那種事一竅不通�！�
愛(ài)瑪緩慢地放下茶杯。突如其來(lái)的暈眩使她感到惡心，她擔(dān)心動(dòng)作太快會(huì)使她丟臉地當(dāng)眾嘔吐，幸好其他人都沒(méi)有注意到她的異狀。她們都專(zhuān)心在蘭妲提議的某種猜謎游戲上。
蘭妲如魚(yú)得水地扮演著女主人的角色。她烏黑的秀發(fā)向上梳成最時(shí)髦的發(fā)型。藍(lán)色的衣裳使她的眼睛顯得更藍(lán)。她雖算不上是絕色美女，但總是顯得艷光照人。無(wú)論在什么環(huán)境，她都有辦法成為目光焦點(diǎn)。
她的忠仆辛旺愛(ài)慕地望著她，那種癡情的眼神令?lèi)?ài)瑪感到悲哀。
「誰(shuí)能告訴我正面朝下的那張牌是什么？」蘭妲愉快地問(wèn)�！柑K珊，想不想試試看？」
「梅花A嗎？」崔夫人蘇珊瞎猜道。
「不對(duì)。」蘭妲期盼地望向下一位女士。「輪到你了，緹拉�！�
「讓我想想�！咕熇傺b思考幾秒，然后笑著說(shuō)：「我不知道，蘭妲。方塊二嗎？」
「恐怕不是�！固m妲說(shuō)。「下一個(gè)是誰(shuí)？蕾蒂，你猜呢？」
「我對(duì)這種事向來(lái)不在行�！估俚僬f(shuō)�！肝抑辉谟缅X(qián)當(dāng)賭注時(shí)對(duì)紙牌感興趣。」
「試試看嘛�！固m丹慫恿。
蕾蒂啜口茶，注視著紙牌�！负冒桑屛蚁胍幌��！�
愛(ài)瑪深吸口氣，努力打起精神。她是怎么了？她的身體向來(lái)健康。事實(shí)上，一分鐘前她還好好的。
雖然對(duì)射箭比賽毫無(wú)興趣，但在蘭妲的堅(jiān)持下，不愿失禮的她還是參加了�，F(xiàn)在她又被迫跟大家一起玩這個(gè)愚蠢的紙牌游戲。
令人意外的是，蘭妲今天對(duì)愛(ài)瑪?shù)膽B(tài)度幾乎可以用熱誠(chéng)來(lái)形容。也許有點(diǎn)紆尊降貴，但并非不友善。她尤其渴望她參加紙牌游戲。
「紅心老K�！估俚僬f(shuō)。
「不對(duì)。葛小姐？」蘭妲轉(zhuǎn)向愛(ài)瑪�！篙喌侥悴铝��！�
「對(duì)不起，我——」愛(ài)瑪努力振作，以免自己出糗有害蕾蒂丟臉�！甘裁矗俊�
「那正是我問(wèn)你的問(wèn)題。」蘭妲的語(yǔ)氣透著一絲不耐煩。「我以為你想要玩�！�
「是的�！箰�(ài)瑪用力吞咽口水壓抑惡心感，然后凝視那張面朝下的紙牌。
她隨便說(shuō)說(shuō)就行了。蘭妲的游戲不需要技巧，靠的全是運(yùn)氣。沒(méi)有人會(huì)指望她猜中。她抬起頭，直視蘭妲冰藍(lán)的眼眸。突然之間，她知道那張正面朝下的是什么牌了。
「紅心A�！顾Y貌地低語(yǔ)。
蘭妲眼中閃過(guò)一抹像是意外又像是興奮的光彩。她伸手翻開(kāi)紙牌�！复饘�(duì)了，葛小姐，正是紅心A。」
「僥幸猜中。」愛(ài)瑪有氣無(wú)力地說(shuō)。
「我們?cè)僭囈淮巍！固m妲迅速重新洗牌。「辛旺，再給大家倒些我的特制茶�！�
「遵命，夫人�！故卦谝慌缘男镣闷疸y制大茶壺。
戴欣霞「性」趣盎然地注視著替她倒茶的男仆�！柑m妲，你從哪里找來(lái)辛旺的？」她當(dāng)男仆不存在地問(wèn)�！杆娴暮芰钊烁信d趣。我喜歡大塊頭的男人，你呢？」
辛旺瑟縮一下，但堅(jiān)強(qiáng)地繼續(xù)倒茶。盡管自身問(wèn)題多多，愛(ài)瑪還是忍不住替他難過(guò)。
「他在社交季開(kāi)始時(shí)來(lái)為我工作�！固m妲揚(yáng)起道黑眉。「我向你保證，家里有他真的非常方便�！�
「我相信�！剐老嫉驼Z(yǔ)。「你愿意考慮把他借給我一、兩天嗎？我只想確定他是不是所有的地方都如期望中那樣大。我發(fā)誓，這年頭想找到各方面都大得令人滿(mǎn)意的男人真的很不容易�！�
那句充滿(mǎn)性暗示的話(huà)引來(lái)幾個(gè)貴婦的笑聲。辛旺滿(mǎn)臉通紅地停在愛(ài)瑪身旁，她注意到他手中的茶壺抖得厲害。她擔(dān)心他會(huì)把茶灑出來(lái)而引起更多的嘲笑和蘭妲的怒氣。
「不，謝謝，我夠了�！箰�(ài)瑪連忙說(shuō)。
「但我堅(jiān)持�！固m妲厲聲道�！高@茶可是極品�！�
「那當(dāng)然�！箰�(ài)瑪突然想到引起她身體不適的可能就是這特制茶。她偷偷打量周遭，但其他人都毫無(wú)身體不適的跡象。
「替葛小姐倒茶，辛旺�！固m妲粗聲惡氣地命令。
「老實(shí)說(shuō)，我很喜歡辛旺的制服緊繃在身上的樣子。雅碧，你覺(jué)得呢？」欣霞用大家都聽(tīng)得到的低聲說(shuō)。「把他的優(yōu)點(diǎn)全突顯出來(lái)了。從背后看尤其有趣�！�
熱茶潑到愛(ài)瑪?shù)氖种干�。她瑟縮一下，急忙抽手閃躲。她聽(tīng)到辛旺低聲驚叫。
「笨手笨腳的蠢貨！」蘭妲斥罵�！改惆巡璧乖诟鹦〗愕氖稚狭�，辛旺�！剐镣鷩樀脺喩斫┲薄�
愛(ài)瑪努力打起精神�！竸e怪他，梅夫人。是我自己不好，在他開(kāi)始倒茶時(shí)移動(dòng)了杯子。沒(méi)有造成什么傷害。反正我剛才正要告退�！�
辛旺一副感激涕零的模樣。
「你要去哪里？」蘭妲問(wèn)，立刻忘了生氣�！肝覀儾艅傞_(kāi)始玩�！�
「如果你不介意，我想要回房休息了。」愛(ài)瑪小心翼翼地站起來(lái)。她如釋重負(fù)地發(fā)現(xiàn)只要把動(dòng)作放得很慢很慢，她就可以應(yīng)付暈眩�！阜浅Ｖx謝你讓我參加你們的娛樂(lè)活動(dòng)，但不知何故，我這會(huì)兒有點(diǎn)不舒服。」
蕾蒂關(guān)心地蹙眉。「愛(ài)瑪，你沒(méi)事吧？」
「我沒(méi)事�！顾鲋伪程撊醯匚⑿��！钢皇穷^痛�！�
「天啊！」蘭妲露出冷冰冰的笑容�！肝蚁胛覀儼芽蓱z的葛小姐累壞了，她不習(xí)慣參加我們上流圈子的社交娛樂(lè)。是不是那樣，葛小姐？」
愛(ài)瑪不理會(huì)她的冷嘲熱諷�！甘堑��！�
她緩緩地轉(zhuǎn)身走出書(shū)房。位在走廊另一頭的樓梯看來(lái)遙不可及，她咬牙朝樓梯走去。好不容易爬到三樓時(shí)，她覺(jué)得好一點(diǎn)了，但還是渴望躺下，直到茶的不良影響完全消退。
走廊上空無(wú)一人。一點(diǎn)也不令人意外，她心想。三樓的這側(cè)廂房只住了她一個(gè)人，別的小房間似乎都被用來(lái)儲(chǔ)藏雜物和床單。
她用鑰匙開(kāi)門(mén)進(jìn)入房間。簡(jiǎn)陋的斗室里只有小床、臉盆架和窄窗。唯一稍有暖意的裝飾是臉盆架上方墻壁上掛的刺繡。
愛(ài)瑪拿掉眼鏡，小心翼翼地躺到床上。她調(diào)整腦后的枕頭，注視著裝在木框里的刺繡。上面的圖案是花園景致。可能是康莎莉的作品，她心想。寶莉說(shuō)過(guò)莎莉總是在刺繡。愛(ài)瑪心不在焉地思索著倒霉的康小姐為什么沒(méi)有帶走這幅刺繡。幾分鐘后，她開(kāi)始打瞌睡。
她突然被一個(gè)女子的害怕叫聲驚醒。
「求求你，柯先生，不要這樣。我就要結(jié)婚了�！�
「那么你更應(yīng)該感謝我傳授你一些閨房樂(lè)趣的知識(shí)，對(duì)不對(duì)？」
「不，求求你，不可以這樣。我是好女孩，先生。求求你別傷害我�！�
「閉嘴。如果有人聞聲上來(lái)察看，你就會(huì)被解雇，而且拿不到推薦信。上一個(gè)跟我在儲(chǔ)藏室里相好的女人就是這樣�！�
寶莉走投無(wú)路的驚懼尖叫突兀地中斷。
怒火竄上愛(ài)瑪心頭。她毫不遲疑地跳下床，慶幸自己不再頭暈。她抓起沉重的鐵制長(zhǎng)柄暖床爐，沖出房門(mén)時(shí)正好看到不遠(yuǎn)處的一扇房門(mén)關(guān)上。一頂白色女仆帽躺在走廊地板上。
她拎起裙擺往前沖，抵達(dá)那扇房門(mén)時(shí)聽(tīng)到重物落地的悶響。她一手緊握暖床爐，伸出另一手扭動(dòng)門(mén)把。古老的鐵制門(mén)把在她手中輕易轉(zhuǎn)動(dòng)。她深吸口氣，準(zhǔn)備盡可能安靜地推開(kāi)房門(mén)。她必須拿捏好時(shí)機(jī)，讓那個(gè)淫蟲(chóng)來(lái)不及反應(yīng)。
聽(tīng)到另一聲悶響和寶莉絕望的呻吟時(shí)，她用力推動(dòng)房門(mén)。房門(mén)悄悄開(kāi)啟，光線(xiàn)透過(guò)一扇小小的天窗照進(jìn)狹小昏暗的儲(chǔ)藏室�？缕醵乇硨�(duì)著愛(ài)瑪。他已經(jīng)把寶莉壓在地板上，正在解她的褲帶。他似乎沒(méi)有聽(tīng)到愛(ài)瑪進(jìn)入儲(chǔ)藏室。
她往前移動(dòng)，高舉起手中的暖床爐。
「不識(shí)抬舉的小賤人。」柯契敦氣息粗濁地說(shuō)，亢奮使他聲音緊張�！改銘�(yīng)該高興有貴族愿意費(fèi)事撩起你的裙子�！�
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
「很高興看到你還能反抗�！箍缕醵亻_(kāi)始解開(kāi)自己的褲襠�！改菢硬艁�(lái)勁�！�
「我想你會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)同樣來(lái)勁。」愛(ài)瑪喃喃道。
她把暖床爐往他的后腦勺用力敲去。鏘地一聲悶響。在那一瞬間，時(shí)間仿佛停止。然后連一聲驚呼或呻吟也沒(méi)有，柯契敦就無(wú)聲無(wú)息地倒下。
「天��！你把他打死了�！箤毨虻驼Z(yǔ)。
愛(ài)瑪忐忑不安地看著柯契敦動(dòng)也不動(dòng)的身體�！改阏娴恼J(rèn)為他死了嗎？」
「哦，我敢肯定�！箤毨驈目缕醵氐纳眢w下面爬出來(lái)。她眼中的如釋重負(fù)旋即變成魂飛魄散的驚恐。「這下該怎么辦？他們一定會(huì)吊死我們兩個(gè)的�！�
「打他的人是我�！箰�(ài)瑪指出。
「他們也會(huì)怪罪于我。我知道他們會(huì)�！箤毨騿柩�。
她說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。愛(ài)瑪努力擺脫使她無(wú)法動(dòng)彈的驚慌�！缸屛蚁胂耄欢ㄓ修k法的�！�
「什么辦法？」寶莉六神無(wú)主地問(wèn)�！概叮鹦〗�，我們兩個(gè)死定了�！�
「我拒絕因那個(gè)淫蟲(chóng)而被吊死，他不值得�！箰�(ài)瑪毅然決然地彎腰抓住柯契敦的腳踝。「幫我把他拖到樓梯口去�！�
「那樣有什么用？」但寶莉還是傾身抓住柯契敦的手腕。
「我們把他的尸體推下樓梯，然后說(shuō)他是自己絆倒跌下去的�！�
寶莉臉色一亮�！改菢有械猛▎幔俊�
「那是我們唯一的機(jī)會(huì)�！箰�(ài)瑪拉扯柯契敦的腳踝�！柑彀�！他還真重�！�
「跟我爸爸上星期在市場(chǎng)買(mǎi)的肥豬一樣重�！箤毨蚴箘磐浦缕醵氐纳眢w。
她們只把尸體朝門(mén)口拖動(dòng)了幾寸。
「我們的動(dòng)作得快一點(diǎn)�！箰�(ài)瑪抓緊柯契敦的腳踝，使出全力拖拉。
「兩位小姐需要幫忙嗎？」施迪生在門(mén)口漫不經(jīng)心地問(wèn)。
「先生！」寶莉大叫一聲拋下柯契敦的手腕。她退后一步，伸手按住胸口。淚水涌上她的眼眶�！肝覀兯蓝恕！�
愛(ài)瑪愣在原地，但沒(méi)有放開(kāi)柯契敦的腳踝。驚慌也來(lái)不及了，她告訴自己。如果施迪生打算把她扭送法辦，她已經(jīng)死了。
她回頭望向他。他的眼神神秘莫測(cè)。當(dāng)他瞥向暖床爐時(shí)，她知道他已明白事情的經(jīng)過(guò)。他顯然不太把法律放在心上，否則他也不會(huì)爬窗戶(hù)、躲衣櫥、跟她這種幾乎是無(wú)所不用其極的女人訂定協(xié)議。
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
「她把他打死了�！箤毨蛏胍鞯�。
「你們確定他死了嗎？」迪生問(wèn)。
「他突然就癱了下來(lái)，先生。」寶莉嗚咽道。
「他摸起來(lái)的確毫無(wú)生氣�！箰�(ài)瑪附和。
「雖然他是死有余辜，但在倉(cāng)促地把他扔下樓梯之前，讓我們先確定一下他是不是真的死了�！沟仙f(shuō)。他關(guān)上房門(mén)，走到柯契敦身旁蹲下，把兩根手指按在他蒼白的頸側(cè)。
「脈搏很強(qiáng)�！沟仙驉�(ài)瑪�！割^一定也很硬。他死不了的。」
「真的嗎？」愛(ài)瑪放開(kāi)柯契敦的腳踝�！改愦_定？」
「非常確定�！�
「哦，葛小姐�！箤毨虻哪樕舷ＭКF(xiàn)�！肝覀冇芯攘恕！瓜Ｍ谙乱幻腌娪窒Я��！傅謴�(fù)知覺(jué)時(shí)一定會(huì)報(bào)警。他會(huì)說(shuō)你用暖床爐攻擊他，葛小姐�！�
「沒(méi)有人會(huì)報(bào)警，尤其是柯契敦�！沟仙潇o地說(shuō)�！改銈儌z個(gè)飽受驚嚇又用了那么多力氣，一定累壞了。就讓我來(lái)收拾殘局吧！」
愛(ài)瑪眨眨眼。「你打算怎么收拾，先生？」
「我發(fā)現(xiàn)最簡(jiǎn)單的說(shuō)詞向來(lái)最有效，尤其是對(duì)頭腦簡(jiǎn)單的人�！�
「我不懂�！箰�(ài)瑪說(shuō)�！改阋趺醋觯俊�
迪生彎下腰，輕而易舉地把昏迷的柯契敦扛上肩膀。
「把他扛回他的臥室，」他說(shuō)�！傅人逍褧r(shí)告訴他他出了意外。根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)，被打昏的人，無(wú)論昏迷的時(shí)間有多短，十之八九在清醒后都不記得他是怎么昏過(guò)去的。他不得不相信我的說(shuō)法。」
愛(ài)瑪噘起嘴唇。「雖然他被打昏前沒(méi)有看到我，但他一定會(huì)記得他把寶莉硬拉進(jìn)來(lái)，正要欺負(fù)她時(shí)出了這個(gè)意外。他極可能知道我的房間在這一層，也許他會(huì)猜到是我——」
「不會(huì)有事的，」迪生鎮(zhèn)定地說(shuō)�！敢磺薪唤o我。你和寶莉現(xiàn)在只需要對(duì)這里發(fā)生的事守口如瓶。」
寶莉打個(gè)哆嗦。「我不會(huì)說(shuō)的。萬(wàn)一讓杰克知道，我擔(dān)心他不會(huì)放過(guò)柯先生。」
「但是把他扛下樓梯一定會(huì)引起注意�！箰�(ài)瑪皺眉道。
迪生看來(lái)一點(diǎn)也不擔(dān)心�！肝易吆髽翘�。」
愛(ài)瑪這才如釋重負(fù)�！赣芯湓�(huà)我非說(shuō)不可。你這樣做非常了不起，施先生。」
迪生揚(yáng)起眉毛，若有所思地看她一眼�！甘呛芰瞬黄�，不是嗎？」