冉小雪詫然無(wú)語(yǔ)，又聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)：“我一定要見(jiàn)你，還因?yàn)槲蚁氪_定一件事�？涩F(xiàn)在不必了，我已知道答案�！�
“……履霜原想確定什么？”她手心不自覺(jué)按上胸口，似想撫平紊亂的心跳。
“我原想知道，倘若我什么也不是，不是朝廷命官，不是石履霜，甚至不是一個(gè)有名有籍的人，如此，我所戀慕的姑娘還會(huì)將我放在她心上么？”
冉小雪陡然一震，怔怔看著他，本想回答，若是她，心里一定不曾將他放開(kāi)過(guò)的……然而他說(shuō)他已有答案了。
他的答案是……
“我試過(guò)了，小雪。”他素來(lái)冷淡的眸子暈染著一縷情意�！拔以囘^(guò)要離你遠(yuǎn)一點(diǎn)，可不管離你再遠(yuǎn)，都遠(yuǎn)不夠讓我斬?cái)鄬?duì)你的思念。我原想過(guò)倘若有一天我跌進(jìn)谷底，渾身泥濘狼狽不堪，屆時(shí)我還有資格站在你身邊么？”
他深吸一口氣，又道：“如今我確實(shí)跌回谷底了。小雪，我不是個(gè)值得你費(fèi)心的人。你太善良，而我滿腹盡是算計(jì)；可不管我如何費(fèi)盡心思，唯一算不到的也就只有你……我竟無(wú)法不思念你�！�
一個(gè)人怎能同時(shí)如此驕傲，又如此卑微？這男人何其矛盾！
冉小雪沒(méi)打斷石履霜的話，聽(tīng)他繼續(xù)說(shuō)下去——
“也罷。既然是放不開(kāi)了，那么就緊緊捉住吧！我是這么想的，終有一天我會(huì)成為一個(gè)足以匹配得上的你的人，如此，小雪愿意等我么？”
冉小雪專注地看著他，直率道：“我不愿意�！�
不待他失望，她已跨步上前投身他懷里，雙手緊緊抱住他后背，眼波流轉(zhuǎn)如螢。
“履霜，我們平時(shí)已是聚少離多，即使是可期的未來(lái)，我也不愿再等待。你若堅(jiān)持以身相許，我自是要定了�！�
她要他……她說(shuō)她要定他了！
懸在身邊的手臂緩緩移到她身后，下一瞬間，抱緊她，卻仍要再問(wèn)一句：“就算現(xiàn)在的我只是殘羹肉末，也接受？”
她仰起臉看著他，眨了眨眼，無(wú)比認(rèn)真地問(wèn)了一句：“一夜七次的肉末？”會(huì)不會(huì)太強(qiáng)大了……
見(jiàn)她一臉認(rèn)真，石履霜忍不住失笑。
他將她臉壓回自己懷里，不讓她看見(jiàn)他臉上控制不住的潮紅。
無(wú)法斥責(zé)她想歪了，因?yàn)樗緛?lái)的意思就是……
紅紅臉蛋悶在他懷里，小嘴兒還要道：“履霜，就是六次也很多了……”她不貪心，不至于壓榨他若此……
就不信她真的懂！石履霜收緊手臂。
見(jiàn)他不答話，冉小雪體貼地道：“其實(shí)次數(shù)多寡不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是……”
既然不懂，就別質(zhì)疑別人能耐！他惱道：“說(shuō)好七次就是七次！”不用給折扣。
“啊……”雙眸無(wú)辜地瞅著他，意外發(fā)現(xiàn)他耳朵好紅。
石履霜難掩赧色，倏地推開(kāi)她，可她才一離開(kāi)，他頓覺(jué)空虛，立刻又將她捉回身前，用力抱住，不再放開(kāi)。
這別扭男子……簡(jiǎn)直……可愛(ài)至極。冉小雪傻傻看著他，忽地咯聲笑了。
“你笑什么？”
“唔……我只是想到，所謂七次，是指履霜主動(dòng)七次后，再換我主動(dòng)七次——咦？蠟燭……”蠟燭怎突然滅了？
石履霜捻熄燭火，好藏住自己的燒紅的面色。他俯下臉，感覺(jué)兩人氣息逐漸相通�！叭叫⊙�，你這么會(huì)算，要不，先算算這個(gè)吧�！�
吻住思念女子，今夜，由他主動(dòng)的第一次，長(zhǎng)夜未央……
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旅棧座落在大街旁，一入城就看得見(jiàn)懸在檐側(cè)的醒目攬客旗幟；由于地理位置佳，前來(lái)投宿的住客與過(guò)路的食客始終絡(luò)繹不絕。
莫怪紀(jì)氏會(huì)把這老舊旅棧買(mǎi)下，倘若將這旅棧重新裝修，將生意做大，沿街的店鋪也會(huì)因?yàn)槁脳Ｗ】驮龆喽ッ善淅伞?br />
果然，放眼望去，旅棧兩旁也都有紀(jì)氏的店鋪?zhàn)��？磥?lái)繚綾大哥的生意是越做越大了。
走進(jìn)旅棧里時(shí)，中堂里正有一場(chǎng)激烈的論辯。
她頓住腳步，站在人群外傾聽(tīng)——
“要我說(shuō)，老天官要告老還鄉(xiāng)是一回事，婁太傅若要入主天官，還須得名正書(shū)順哪�！币粋�(gè)身穿華服的年輕男子道。
猶帶著些許稚氣的女聲反駁：“聽(tīng)兄臺(tái)此言，似乎對(duì)婁太傅頗有微詞。天官乃六部之首，當(dāng)年新帝即位之初，各府誰(shuí)也不服誰(shuí)，老天官當(dāng)時(shí)是因?yàn)橛字骷次唬V不振，才勉強(qiáng)繼續(xù)留任冢宰之位；但這幾年來(lái)，國(guó)家日漸穩(wěn)定，老天官既因年老致事，是再也留不住他了，往后自得由朝中才德兼?zhèn)涞娜藖?lái)統(tǒng)領(lǐng)群臣。私以為婁太傅不僅用心教導(dǎo)君王，為人又甚是公正寬容，普天之下，還有誰(shuí)人比他更適合成為下一任天官長(zhǎng)呢？”
冉小雪久在外州，對(duì)于朝中大事不熟悉；但聽(tīng)得此言，大抵知道是針對(duì)前些日子老天官遞表辭官后，天官府人事上的變動(dòng)而有所議論。
本來(lái)六部選人，都是各依該名官員的專才而定。
像她什么都不會(huì)，就會(huì)一點(diǎn)建筑方面的皮毛，因此冬官長(zhǎng)才讓她跟在他身邊，這幾年來(lái)也隨他看了不少各地的工事……話說(shuō)回來(lái)，倘若要地官府的人去天官府，或是秋官府的人去春官府，除非是罕見(jiàn)的通才，否則可能會(huì)造成人才不能盡其用的情況。因此天官府首長(zhǎng)的位置，勢(shì)必不好由其它各府的首長(zhǎng)補(bǔ)上，那么只能自內(nèi)部，或者自館職的眾學(xué)士里遴選了。
天官冢宰以下，設(shè)有卿職，職二品。
如今天官府吏部卿仍是當(dāng)年提攜過(guò)她的樂(lè)采大人，由他晉職，或許可以暫時(shí)解決天官懸位的燃眉之急；然而聽(tīng)說(shuō)樂(lè)采認(rèn)為他的才能不足以統(tǒng)領(lǐng)群臣，堅(jiān)持不受，因此把首長(zhǎng)的懸缺丟到朝議上，交由群臣共議。眾臣這才推出了身為三公之首的婁太傅。
婁歡身為帝師，德高望重，又是當(dāng)年先帝認(rèn)可的輔政之才；但太傅一職屬宮內(nèi)臣，由帝王內(nèi)臣來(lái)統(tǒng)領(lǐng)外臣是否恰當(dāng)，小雪也說(shuō)不清，只知道有些反對(duì)的聲音就是了。
說(shuō)來(lái)慚愧，身為朝廷官員，卻對(duì)朝廷的局勢(shì)這么沒(méi)概念，好在她只是個(gè)小小府士，這種動(dòng)腦事情很少由她來(lái)做，通常她都是出力比動(dòng)腦多……
帶來(lái)的食物都快冷掉了。
忍不住踮起足尖張望，沒(méi)瞧見(jiàn)履霜，想是還沒(méi)下樓來(lái)；又往正論辯的人群望去，不意看見(jiàn)那名姑娘的側(cè)影，竟還是個(gè)才十來(lái)歲的男裝小姑娘！
果然才這么想，那華服男子已笑道：“小姑娘才多大年紀(jì)，懂得什么朝政？”
冉小雪忍不住咋舌，就聽(tīng)那小姑娘回說(shuō)：“笑話！我朝科舉自開(kāi)國(guó)以來(lái)就沒(méi)有設(shè)置最低年限，歷來(lái)年少及第的進(jìn)士不知凡幾，兄臺(tái)倘若說(shuō)不贏我，也不必拿年紀(jì)來(lái)瞧輕人！”
這話說(shuō)得霸氣十足，教人反駁不得。于是眾人的議題又回到一開(kāi)始，針對(duì)婁太傅是否應(yīng)該入主天官一事上，兀自爭(zhēng)論不休。
冉小雪又聽(tīng)了半晌，正想著要怎么繞過(guò)眾人，悄悄溜到他房里去，那廂卻辯得更激動(dòng)了；但因論辯許久都沒(méi)能說(shuō)服對(duì)方，是以眾人紛紛起哄：“何不請(qǐng)履霜先生下來(lái)，他必有慧見(jiàn)！”
冉小雪腳步微頓，吐吐舌，又走回原地。不想被人看見(jiàn)她一個(gè)單身女子去敲男人房門(mén)，她不怕羞，卻怕履霜名聲因她而掃地。
無(wú)奈地，找了張椅子靠桌邊坐下。
果然不久之后，就見(jiàn)石履霜被人從閣樓請(qǐng)下來(lái)。
他原本正等著小雪來(lái)，但等過(guò)了約定時(shí)間還沒(méi)見(jiàn)她人影，就知道有事耽擱了。
她難得能留在京中過(guò)年，兩人相聚時(shí)日屈指可數(shù)，他實(shí)在不想在這時(shí)節(jié)將寶貴時(shí)間分給別人用。
雖說(shuō)在旅棧講學(xué)、議論朝政是由他起頭的，但如今聚在這里的人良莠不齊，是以非有特殊論題，他已鮮少參與議論。
這次會(huì)被請(qǐng)下樓，純粹是想順便看看冉小雪到了沒(méi)有。
果然，才走下樓階，就見(jiàn)她坐在中堂角落，正無(wú)奈地瞪著食籃看，像是怕食物冷了。他微揚(yáng)起唇，決定速戰(zhàn)速?zèng)Q，于是迎向人群，在瞧見(jiàn)那名男裝小姑娘時(shí)，不由得挑了眉，隨即加入眾人的論辯。
很快的，捉到重點(diǎn)后，石履霜直言道：“這有何好爭(zhēng)論的？依石某所見(jiàn)，兩邊所言都無(wú)甚價(jià)值�！�
那年輕男子聞言，面色脹紅，十分激動(dòng)。“履霜先生好狂妄，難道你不憂心家國(guó)大事么？還是說(shuō)，先生因?yàn)闆](méi)有名籍，便不把我皇朝放在心上了？”
那小姑娘也疑惑道：“眾人皆說(shuō)石履霜見(jiàn)識(shí)卓絕，遠(yuǎn)非尋常人可以相媲，原來(lái)竟是夸大之詞�！�
冉小雪看著已經(jīng)不再冒煙的小烤雞，猶豫著是否先偷吃一口。
石履霜眼尖瞥見(jiàn)她搖搖頭放棄偷食，方冷然一笑。
“的確，一個(gè)無(wú)籍之人在民間大肆議論這國(guó)家前程，要不被視為狂妄也難�！�
他不提朝廷早放出風(fēng)聲，只要他點(diǎn)個(gè)頭，就會(huì)給他身份與官職，而是就事論事道：“好在石某狂妄已非一朝一夕，姑且就來(lái)談?wù)勅缃癯⑹侨绾芜x臣的吧！在場(chǎng)諸位都應(yīng)知道，朝廷六府官員皆由各部正副首長(zhǎng)親自遴選得來(lái)，表現(xiàn)良好的官員可以逐步升遷，或者透過(guò)三年一次的制舉考試改遷各府。
唯有宮內(nèi)翰林學(xué)士是清望官，大多由身家清白的能文之士擔(dān)任官職，冉氏谷雨即是一例。當(dāng)年吏部卿樂(lè)采便是宮內(nèi)學(xué)士，由先帝欽點(diǎn)入天官府擔(dān)任卿職迄今；換言之，六府正副首長(zhǎng)的遴選即使必須透過(guò)朝臣共議，最終仍須得到君王認(rèn)可方能入府。在座不是正談?wù)撝�，婁太傅是否適合入主天官一事么？石某之所以膽敢大放厥詞，不過(guò)是認(rèn)為此事關(guān)鍵不在太傅，而在君王�！�
此話一出，提醒了眾人一件比婁歡適任與否更重要的事。確實(shí)，君王才是此事的關(guān)鍵。
石履霜眼神逐一掃過(guò)眾人，輕描淡寫(xiě)道：“若依我見(jiàn)，當(dāng)今君王太過(guò)年幼，凡事由三公代決，新君即位五年來(lái)并沒(méi)有特殊建樹(shù)，勉勉強(qiáng)強(qiáng)算是不過(guò)不失。然而君王心性未定，易受他人影響，偶有曾做出擾亂朝綱之事，使所下圣旨形同兒戲；是故，以?shī)涮抵湃胫魈旃匐m是理想，但因君王之故，必有人質(zhì)疑是否婁太傅逼使君王同意，以此難免有挾天子以令諸侯之譏。
即使婁太傅并未真有如此行徑，但民議既起，又難道不該歸咎于君王么？倘若君王有足夠能力統(tǒng)御群臣，使眾臣心悅誠(chéng)服，又哪里會(huì)有如此聲浪？是以履霜認(rèn)為，今日諸位與其議論婁太傅適任與否，不若議論君王適任與否�！�
他字字鏗鏘有力，眾人無(wú)不寂然傾聽(tīng)，就連冉小雪也不再關(guān)注食物，留意起他的話來(lái)，忍不住為他捏一把冷汗。
是啊，民間固然傳出了一些質(zhì)疑婁太傅專權(quán)宮廷的聲音，但誰(shuí)敢說(shuō)得像他這樣明白！要是傳進(jìn)君王耳里，若當(dāng)今君王不能容許他人議論，豈不要惹來(lái)禍患？
冉小雪眼神瞥向那因身量不如人、即使因?yàn)閼指叨⑽㈩澏兑惨驹陂L(zhǎng)凳上以便睥睨眾人的小姑娘，只見(jiàn)她抿了抿唇，瞠目道：“原來(lái)先生對(duì)當(dāng)今君王的評(píng)價(jià)如此之低啊，怪不得你至今不愿接受圣上旨意，歸籍我朝�！�
石履霜微揚(yáng)起堪稱美麗的唇瓣，深潭似的黑眸直對(duì)上小姑娘金色雙眸，輕聲回應(yīng)：“并非如此�！�
“哦？”男裝小姑娘微怔。
“履霜生而無(wú)籍，此生最希冀之事，自是能有一個(gè)歸屬之地�！�
他美目流轉(zhuǎn)，看向一旁的冉小雪，兩人視線交會(huì)之際，他頓生一種感覺(jué)，這世上即使眾人皆誤解他，也還有一個(gè)冉小雪懂他心思。他繼續(xù)道：“然而，君王旨意出于一時(shí)憐憫，缺乏法理依據(jù)，即使今日履霜受旨得到名籍，短時(shí)間內(nèi)也許能博得君王愛(ài)才、履霜甚幸的美名；但普天之下如我石履霜者，還有千千萬(wàn)萬(wàn)人，只因?yàn)榉ɡ砩系牟辉试S，生為皇朝人，卻無(wú)皇朝名籍，難道他們不會(huì)質(zhì)疑何以君王獨(dú)厚履霜，卻不體恤他們？”
他回過(guò)頭來(lái)，俊目重新對(duì)上那金色雙眸，嚴(yán)正道：“與其一時(shí)寬赦，莫若重新修訂歸籍之法�；食_(kāi)國(guó)已有百年，世易時(shí)移，當(dāng)年所訂法制早需要重新檢視。一個(gè)國(guó)家若要強(qiáng)盛，莫若兼容并蓄、廣納萬(wàn)民。履霜不愿接受君王旨意，理由在此。我愛(ài)名，即使要?dú)w籍某個(gè)國(guó)家，也必得名正、言順。”
半晌，那小姑娘回應(yīng)道：“朕……正該如此，我知道了�！�
眾人聞言，不禁笑道：“小姑娘又知道什么了？”
那金眸無(wú)比認(rèn)真。“我知道要怎么做才能讓這個(gè)國(guó)家越來(lái)越好；也知道新任天官長(zhǎng)之位非婁太傅莫屬，不是他的話，任誰(shuí)都無(wú)法教我心服口服。我還知道……”她垂低下頭，低聲說(shuō)：“我……原來(lái)當(dāng)今君王在百姓心中評(píng)價(jià)甚低……看來(lái)她想成為一個(gè)明君，今生恐怕無(wú)望矣……”
“也不是完全無(wú)望�！蹦乔謇手曂蝗徽f(shuō)道。
眾人看向石履霜，只見(jiàn)這青年一身傲骨，倨傲地笑了笑，引述遠(yuǎn)東古國(guó)大儒之言道：“如有王者，必世而后仁�！�
小姑娘眨了眨眼�！昂谓猓俊�
石履霜解釋：“三十年為一世，假使有王者現(xiàn)身治世，必定要等上三十年才能見(jiàn)到她所施行的仁政開(kāi)花結(jié)果�！笨粗」媚�，他微哂，忽問(wèn)：“不知姑娘芳齡幾何？”
小姑娘忽被問(wèn)起年齡，直覺(jué)答道：“呃，過(guò)了年，就要十一了。”
石履霜故作一臉詫異狀�！霸瓉�(lái)小姑娘與當(dāng)今天子同齡呢！”
小姑娘忍不住翻了翻白眼，覺(jué)得這石履霜似乎有一點(diǎn)愛(ài)作戲，可是又忍不住聽(tīng)他說(shuō)道：“皇朝帝王麒麟六歲即位，要知道他到底是不是一個(gè)有為的君王，得等她執(zhí)政三十年，也就是她三十六歲以后，才能得知答案�！�
他環(huán)視眾人，又道：“屆時(shí)，在座諸位，包括我石履霜皆已垂垂老矣。如遇仁君，得以安享天年，正是皇民之幸�！�
這番話使得在場(chǎng)眾人紛紛遠(yuǎn)目起來(lái)，不禁想像起，再過(guò)二、三十年后，這個(gè)由女性君王所統(tǒng)治的國(guó)家會(huì)變成怎生一番面貌。
那一天，在旅棧的論辯和平地結(jié)束了。
眾人只知，后來(lái)……
朝廷群臣連夜修訂歸籍新法，準(zhǔn)備讓許多像石履霜這樣因?yàn)槌錾夭浑`屬皇朝國(guó)土而失去入籍資格的百姓，有機(jī)會(huì)成為皇朝子民，享有相同的權(quán)利與義務(wù)。卻不知種種改變都只為他石履霜哪……
是夜，這名小姑娘回到宮中，儼然是君王麒麟，她喚來(lái)掌璽官：“玉印，傳朕旨意……”
“不知陛下欲傳何旨？”少年玉印捧印現(xiàn)身。
“跟朝臣們說(shuō)，倘若年底還修不出新法，讓石履霜名正言順歸籍我皇朝，大伙兒就統(tǒng)統(tǒng)來(lái)宮里陪朕過(guò)年吧�！�
為此，石履霜在之后的半個(gè)月里，兩耳總是發(fā)癢。
原來(lái)當(dāng)各府官員沒(méi)日沒(méi)夜地為他重修“歸籍法”時(shí)，他正愜意地與心所戀慕的姑娘日日相伴咧。
也難怪眾朝臣會(huì)頻頻咒他了。
該死的石履霜！有夠難搞。
同時(shí)間，還有一個(gè)人也經(jīng)常耳朵發(fā)癢。這個(gè)人是御史臺(tái)的冉臺(tái)主。
只因若非他多事彈劾石履霜，又怎會(huì)讓事情演變到這地步，害得大家必須一起來(lái)善后。
該死的冉重！非得把私人恩怨拉到臺(tái)面上來(lái)演出么？
然而，罵歸罵，半個(gè)月后，趕在年節(jié)之前，皇朝新修歸籍法出元正日朝會(huì)上，君王麒麟在新任天官長(zhǎng)兼帝王太傅婁歡的陪同下，正式頒行新法。
麟德六年春，史官圈選了這一年發(fā)生的兩件歷史大事。
其一是歸籍修訂頒行之后，石履霜以皇朝之民的身份趕考博學(xué)宏詞進(jìn)士，受到各部朝臣集體刁難，由朝廷三公九卿共同命題會(huì)考，結(jié)果仍讓此人脫穎而出，二度選入冬官府，此后他官晉三級(jí)，成為職三品的上大夫。
其二則是婁太傅入主天官府，成為新君麒麟帝的第二位宰相。但史官對(duì)此記載特別以小字注記曰：“一則以喜，一則以憂�！�
當(dāng)世不知該作何解。
一世之后，天下太平，方有時(shí)人得出如下解釋：婁太傅以帝師之尊入主天官，統(tǒng)領(lǐng)群臣共治皇朝，是萬(wàn)民之幸，故稱喜。
然而婁太傅在數(shù)年后棄帝師之位，入主東宮成為帝王夫婿，以端正君王男風(fēng)癖好，則使萬(wàn)民同泣，泣其舍身取義，故曰憂。
史作此解，不知諸君以為如何？