「小姑娘?你以為她就一定比你小嗎?」
「她個(gè)子比我矮嘛!」
「胖嬸兒也比你矮,你怎不叫她小胖嬸兒?」
「……可惡,你就愛(ài)找我碴!」
「正確,我天生就是找你碴來(lái)的!」
「你這渾小子!」
「干嘛?想干架?來(lái)啊,怕你不成!」
近晚時(shí)分,滿(mǎn)載而歸的漁船沐浴著夕陽(yáng)余暉陸續(xù)靠岸,一對(duì)十五、六歲的雙生兄弟,甫一下船就開(kāi)始你爭(zhēng)我吵,最后還公然對(duì)干起架來(lái)了,尾隨在后的中年漁夫看得直搖頭!刚媸,又打起來(lái)了!」眼看那對(duì)小兄弟老是一言不合就打得昏天黑地,慕容問(wèn)天不禁又好氣又好笑。
自從妻子娘家人陸續(xù)往生之后,小舅子的兩個(gè)兒子!杜嘯風(fēng)與杜嘯云便投奔他而來(lái),他也義無(wú)反顧地接下照養(yǎng)他們的責(zé)任,為的是回報(bào)岳父無(wú)視他困苦的境遇,毅然把女兒下嫁予他的恩情,更為了回報(bào)妻子無(wú)怨無(wú)悔的陪他吃苦,半生以來(lái),連一天好日子都不曾品嘗過(guò),她卻連半個(gè)字怨言也沒(méi)有。
賢妻,賢妻,莫過(guò)于此了。
「好了,好了,你們兩個(gè),還不快來(lái)收拾漁獲!」
但那兩個(gè)戰(zhàn)火正酣的火爆小子根本聽(tīng)不見(jiàn)姑丈的呼喚,渾然忘我地對(duì)戰(zhàn)得更轟轟烈烈,隨時(shí)都準(zhǔn)備壯烈成仁,就在慕容問(wèn)天認(rèn)真考慮要把那兩個(gè)小子扔進(jìn)湖水里去冷靜一下的同時(shí),最后一位下船的漁夫也來(lái)到他身后了。
那是一位二十四、五歲的年輕人,除了個(gè)子挺高之外,他長(zhǎng)得很平凡!就跟中年漁夫一樣,是那種就算見(jiàn)過(guò)好幾次面都不一定記得住他長(zhǎng)相的菜市場(chǎng)臉。
可是,那樣平凡的外貌卻又隱隱散發(fā)出一種深沉悠遠(yuǎn)的不凡氣韻,明明是一身透著濃濃魚(yú)腥味的粗布衣裳,卻洋溢著一股從容自在的儒士豐采,雍容爾雅、卓然不群地突出于眾人之中,任何人往這方向看過(guò)來(lái),第一眼注意到的一定是他,而只要見(jiàn)過(guò)他一眼,就再也抹消不了銘刻在腦中的印象了。一個(gè)不平凡的平凡人。
他是慕容羽段,在大伯和堂兄!慕容家的長(zhǎng)子、長(zhǎng)孫相繼過(guò)世之后,他便與父親慕容問(wèn)天合力扛起支撐慕容家的責(zé)任,在這太湖之濱以捕魚(yú)撈蝦為生,他的娘親則開(kāi)了一家簡(jiǎn)陋的飯鋪?zhàn),提供過(guò)路游人午膳,雖然生活清苦了些,但總算能安穩(wěn)度日。
此刻,他的人雖站在父親身后,目光卻不由自主地瞥向那抹冷清飄然的纖細(xì)身影。
表弟說(shuō)得不對(duì),那位姑娘不算小了,該有十七、八歲了吧,從十多天前開(kāi)始,每到傍晚時(shí)分,她就會(huì)出現(xiàn)在太湖畔,披覆著凄艷的落霞,獨(dú)自一人靜靜地凝望著太湖,那白色紗裳隨風(fēng)翻轉(zhuǎn)飛揚(yáng),纖柔靈秀的身影飄逸若仙真,彷佛誤闖人世的天女,只可惜那張清麗脫俗的臉蛋卻總是冷冷淡淡的毫無(wú)表情,好像被千年冰雪凍結(jié)了似的,實(shí)在令人惋惜。
大表弟說(shuō)她是生性冷情,二表弟說(shuō)她太傲慢,但不知為何,他直覺(jué)認(rèn)為他們都錯(cuò)了。她既非冷情,也非傲慢,而只是……
「羽段,你看,那個(gè)小姑娘,她不會(huì)是想……」慕容問(wèn)天擔(dān)憂(yōu)地望著湖畔的少女!篙p生吧?」
「不是!」不假思索地,慕容羽段道,說(shuō)完才察覺(jué)自己回答得太過(guò)于輕率了。
他又不認(rèn)識(shí)她,怎會(huì)知道她想干什么?
然而奇怪的是,在他心底,某個(gè)超脫理智的意識(shí),卻能夠肯定她絕非有輕生的念頭,甚至丁點(diǎn)傷情都沒(méi)有,她只是在……
思考。
思考什么呢?
他不知道,但絕非是想輕生,她只是在思考,也許是在思考終身大事,或者是某種難以解決的難題,也可能是……
一個(gè)約定?
「你怎知道?」
「……欲待輕生之人,不會(huì)選擇這種人多的地方。」
「說(shuō)得也是!
「也許……她是在做一件困難的思考吧!」
「嗯嗯,看她那模樣是很像,既是如此,我們就不必多事了。」話(huà)落,慕容問(wèn)天便轉(zhuǎn)開(kāi)頭去,大吼!笁蛄耍銈儍蓚(gè),天都快黑了,走人了!」
一聽(tīng)到要回家了,兩個(gè)頑皮的小子終于停手了,一人各肩起兩筐魚(yú)簍擔(dān)子,那是要供應(yīng)飯鋪?zhàn)铀璧聂~(yú)蝦,手推車(chē)上的好幾筐魚(yú)簍則是要送去市場(chǎng)販賣(mài)的漁獲,至于自己家里的食用是最不重要的,此刻,鉆錢(qián)才是最優(yōu)先的考慮,因?yàn)椤?br />
慕容大夫人又吵著要換一床新被褥了,還得是最昂貴的那種。
不久,慕容一家人便陸續(xù)踏上歸途,走在最后的慕容羽段不覺(jué)回頭再看最后一眼,那白紗長(zhǎng)裳飄飄,依舊在太湖畔翻飛。
她究竟在思考些什么呢?
突然,慕容羽段目注的人兒似是有所察覺(jué)地回過(guò)頭來(lái),清冷的秋水雙瞳筆直的射過(guò)來(lái),就在兩人四目相對(duì)的那一瞬間,淡漠的嬌靨上悄然浮現(xiàn)一抹飄忽的神色,而慕容羽段則彷佛丟了魂似的愣了神,許久、許久……
「羽段,你怎么還呆在那里?回家了!」
慕容羽段一震回神,這才急步追上去!竵(lái)了!」
而那雙飄忽的視線(xiàn),則一直跟隨著他,直到再也不見(jiàn)那條順長(zhǎng)瘦削的身影,忽的眸子才收回來(lái),又轉(zhuǎn)淡漠,靜靜地、靜靜地凝注那絢爛的晚霞。
曾是武林大豪的慕容世家,如今家道中落,淪落為太湖漁夫,但是,慕容家的每個(gè)人都安之若飴,甘心為正義、為真理舍棄世俗的虛名與利益而毫無(wú)怨言。
除了長(zhǎng)房里,本該是無(wú)依無(wú)靠的孤兒寡母。
慕容大夫人,慕容問(wèn)天的大嫂,慕容羽段的伯母,生來(lái)就是飯來(lái)張口、茶來(lái)伸手的千金大小姐,別說(shuō)吃苦了,她連半點(diǎn)不順心的事都沒(méi)經(jīng)歷過(guò),這樣一個(gè)嬌生慣養(yǎng)的富家女,毫無(wú)疑問(wèn)的,她根本就不想嫁到落魄潦倒的慕容家來(lái)吃苦。
但很不幸的,曾被慕容老爺子救過(guò)一命的親爹不想背上忘恩背信的罪名,硬是把她扔上花轎送到慕容家來(lái)履行婚約。
可想而知,養(yǎng)尊處優(yōu)的大小姐無(wú)論如何都沒(méi)辦法接受這種現(xiàn)實(shí),不但打死也不肯干半點(diǎn)活兒,連侍奉公婆都不愿意,還反過(guò)來(lái)堅(jiān)持要享受如同在娘家一樣的奢華生活,自然,慕容家無(wú)力滿(mǎn)足她的貪求,于是,尖酸刻薄的嘲諷怒罵就成為慕容大夫人生命中唯一的樂(lè)趣了。
直至公婆與丈夫相繼去世,她依然不改貪逸好享受的習(xí)性,強(qiáng)硬的命令小叔必須繼續(xù)滿(mǎn)足她的種種奢侈要求,而她所仗恃的理由是……
「我要的東西呢?」小叔、侄兒才剛踏進(jìn)家門(mén),慕容大夫人就詰問(wèn)過(guò)去了。
「大嫂,再過(guò)兩天就可以買(mǎi)了!鼓饺輪(wèn)天低聲下氣的回道。
「再過(guò)兩天!再過(guò)兩天!昨天你也是這么說(shuō)的,難道你就只會(huì)這么一句敷衍我的話(huà)嗎?」有火性沒(méi)耐性的慕容大夫人馬上飄火了!竸e忘了,沒(méi)有我?guī)н^(guò)來(lái)的嫁妝,你們慕容家能維持到今天嗎?」
是她自己忘了吧?
她帶過(guò)來(lái)的嫁妝早在她嫁過(guò)來(lái)的頭兩年,就被她自個(gè)兒開(kāi)開(kāi)心心的花用精光了!慕容家的人連一分錢(qián)也沒(méi)享用到,從第三年開(kāi)始,慕容家的人還得辛辛苦苦賺錢(qián)來(lái)「孝敬」她,滿(mǎn)足她的貪好享受。
其實(shí)她自己應(yīng)該是最清楚不過(guò)了,因?yàn)樗龓н^(guò)來(lái)的嫁妝都是由她自己掌握在手中的,別人想動(dòng)用也動(dòng)用不到。
看樣子,她是很用力的把它給忘掉了!
「大嫂……」慕容問(wèn)天無(wú)奈苦笑。
「怎么?不服氣?」慕容大夫人氣勢(shì)洶洶的噴出滿(mǎn)嘴口水。
「不敢,大嫂,只是……」
「只是什么?想跟我說(shuō)什么大逆不道的話(huà)嗎?可別忘了,長(zhǎng)嫂如母,不聽(tīng)我的話(huà)就是件逆不孝!」對(duì)了,長(zhǎng)嫂如母,這就是慕容大夫人所仗恃的理由,因?yàn)樗谴笊,而慕容?wèn)天是小叔!算他倒霉,所以慕容問(wèn)天就得像孝順親娘一樣的「孝順」她,閑來(lái)無(wú)事順便當(dāng)當(dāng)她的出氣筒。
「不,大嫂,我只是想……」
「什么都不用想,我叫你做什么,你就做什么就對(duì)了!」
「可是……」
「混帳,想頂我嘴嗎?你這個(gè)……」嘰哩呱啦、嘰哩呱啦……
見(jiàn)慕容大夫人又開(kāi)始在狂風(fēng)暴雨、橫掃天下了,慕容羽段的眉宇不由微微擰了一下,旋即朝佇立于慕容大夫人身側(cè)的堂弟使了一下眼色,暗示他設(shè)法安撫一下慕容大夫人。
慕容大夫人育有兩子兩女,她卻不像一般人一樣寵愛(ài)長(zhǎng)子,而是特別偏愛(ài)次子慕容月楓,只因?yàn)樗拈L(zhǎng)子相貌平凡,而慕容月楓卻擁有一副俊美迷人的儀表,以及一張一天到晚吃蜂蜜、喝糖漿的巧嘴,專(zhuān)擅甜言蜜語(yǔ),總是能夠天花亂墜地哄得老娘親心花兒朵朵開(kāi),腦袋瓜子也順便暈開(kāi)了。因此,慕容大夫人沒(méi)天沒(méi)理的溺愛(ài)次子,當(dāng)所有人都必須為生活而忙碌、而辛苦的時(shí)候,只有慕容月楓可以閑閑沒(méi)事陪著慕容大夫人等吃等喝,哈活也不必干,連抬抬手都不必,正大光明的擺他大少爺?shù)呐深^。他唯一的責(zé)任就是在慕容大夫人不高興的時(shí)候哄她開(kāi)心、哄她笑。
可是他現(xiàn)在一點(diǎn)兒也不想哄娘親,因?yàn)槟饺荽蠓蛉碎_(kāi)口要求的新被褥其實(shí)是他想要的,得不到他想要的東西,他自己就很不開(kāi)心了,哪里會(huì)有心情去哄別人。
所以,他裝作沒(méi)瞧見(jiàn)堂哥的示意。
慕容羽段又鉆了鉆眉,心中暗嘆,既然堂弟不愿意插手,那么,他就只剩下一個(gè)辦法了……
「伯母,家里的狀況您也不是不清楚,我們已經(jīng)盡全力在設(shè)法了,您……」
啪!
響亮的巴掌聲后,是慕容大夫人勃然大怒的咆哮!改氵@無(wú)禮的小子,竟敢頂撞我,你以為這個(gè)家就非靠你們父子倆不可嗎?你……」
閃電加雷鳴,轟隆轟隆、轟隆轟隆……
臉頰上火辣辣的熱,心下卻是一片泰然,慕容羽段平靜安詳?shù)伛雎?tīng)慕容大夫人的「教訓(xùn)」,神情毫無(wú)半絲慍色。至少,他把炮火從爹那兒轉(zhuǎn)移到自己身上來(lái)了。
斑剝陳舊的磚房里,慕容大夫人繼續(xù)口沬橫飛地發(fā)泄心中的不滿(mǎn)與怨氣,置身事外的慕容月楓在心中暗罵他們活該,其它人則低頭默默挨訓(xùn),沒(méi)有人注意到窗外一抹幽魅般的白色人影……
整整一刻鐘之后,慕容大夫人才喘著氣停下口水四濺的咆哮,丟下再給他們?nèi)斓臅r(shí)限,隨即由慕容月楓陪著她回房歇息去了。
望著慕容大夫人倨傲的背影,慕容問(wèn)天不禁深深嘆了口氣。
「你伯母又在逼我了!
「就順伯母的意吧!」慕容羽段不在意地道。
「那怎么可以!」慕容問(wèn)天斷然拒絕。「不是為父貪周家的財(cái)富,而是當(dāng)初周員外中意的是你,你伯母親口允下的親事也是你,還立了婚約書(shū),怎能隨意說(shuō)改就改呢?這種背信忘諾之事,為父絕不能為!」
于是,慕容羽段默然了。
兩年前的清明,他代父親回老家掃墓,回程途中,遇巧從劫匪手中救了出外查帳的蘇州大商賈周大富一命,事后,周大富口口聲聲說(shuō)是為了報(bào)答救命之恩,其實(shí)是想利用慕容羽段!
有慕容羽段的護(hù)衛(wèi),往后他出外查帳就不必?fù)?dān)心安全了。他花大錢(qián)請(qǐng)來(lái)的護(hù)院根本就是浪費(fèi)糧食的廢物!為此,周大富特地向慕容問(wèn)天提起結(jié)親之請(qǐng),原以為慕容問(wèn)天會(huì)歡天喜地的應(yīng)允,誰(shuí)知……慕容問(wèn)天一口就回絕了。
施恩不望報(bào),這是慕容家的家訓(xùn)之一,此外,他也不想背上攀富結(jié)貴的臭名,因此,這門(mén)親事他是毫不考慮的。
然而,慕容大夫人可是興奮得很,以為巴上富貴的親家,往后她又能吃香喝辣的過(guò)好日子了,于是趁慕容問(wèn)天父子出船捕魚(yú)的時(shí)候,匆匆忙忙應(yīng)允了婚事!就怕周員外反悔,又怕慕容問(wèn)天不認(rèn)帳,還特意立下婚約書(shū),白紙黑字,慕容問(wèn)天想不承認(rèn)都不行。
可是……
「娘啊,您怎地這么笨啊!」
和豬朋狗友混到城里去吃喝玩樂(lè),兩、三天沒(méi)回家的慕容月楓,一回家來(lái)得知娘親替堂哥和周家小姐定下親事,他就氣得直跳腳,如果慕容大夫人不是他親娘,他早就一腳踹出去了。
「我怎么了?」被兒子當(dāng)面指著鼻子罵笨,慕容大夫人卻絲毫不以為件,標(biāo)準(zhǔn)的「孝母」一枚。
「要讓堂哥娶周員外的女兒,不如讓我娶才對(duì)啊!」
「呃?」
「想想,只要我娶了周員外的女兒,咱們就可以跟二房分家啦,周家小姐的嫁妝,咱們自個(gè)兒享用就行了,二叔堂哥就讓他們繼續(xù)捕魚(yú)吧!」
「對(duì)喔!」一棒子敲醒夢(mèng)中人,慕容大夫人頓時(shí)恍然!改乾F(xiàn)在怎么辦?」
「逼!」慕容月楓不假思索地道!改镆M全力去逼二叔點(diǎn)頭,同意改讓我娶周家小姐,不然他要是反過(guò)來(lái)要和大房分家,屆時(shí)我們就得眼睜睜看他們過(guò)好日子,而我們只能繼續(xù)窩在這里發(fā)臭、發(fā)爛了!」
人家過(guò)好日子,她卻只能窩在這里等死?
不!
慕容大夫人微微抽了口氣,旋即猛點(diǎn)頭!笡](méi)問(wèn)題,我會(huì)用力的逼,不擇手段的逼,直到你二叔點(diǎn)頭為止!」
「這就對(duì)了,娘,到時(shí)候我娶了周家小姐,我們就有好日子過(guò)啦!」
「然后,就讓你二叔他們留在這里發(fā)臭、發(fā)爛吧!」
說(shuō)到這里,母子倆相對(duì)發(fā)出得意洋洋的奸笑聲。就從那天開(kāi)始,為了達(dá)到目的,慕容大夫人更是變本加厲地提出各種超出慕容問(wèn)天能力的要求,為的就是逼迫慕容問(wèn)天同意改讓慕容月楓迎娶周家小姐,可是,慕容問(wèn)天始終不肯點(diǎn)頭,因?yàn)椤?br />
無(wú)信不立,這也是慕容家的家訓(xùn)之一。
雖然,慕容問(wèn)天也百般不愿讓兒子娶周家小姐為妻,慕容家有一個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的大夫人就夠吃不消了,再來(lái)一個(gè)嬌生慣養(yǎng)的少奶奶,左壓榨、右奴役,恐怕他們的日子會(huì)更難過(guò)了,到時(shí)候只好大家排隊(duì)一起去跳湖吧!
「可是,爹,如果您不點(diǎn)頭的話(huà),恐怕伯母是不會(huì)善罷干休的!
「嗯嗯,那就只好讓你盡快和周家小姐成親,好讓你伯母死了那條心了!」
「這……」聞言,慕容羽段兩條修長(zhǎng)的眉頓時(shí)揪成一團(tuán)!覆惶冒桑俊
不只慕容問(wèn)天不愿意,慕容羽段自己也不想娶個(gè)嬌滴滴的富家千金回來(lái)當(dāng)親娘一樣孝敬,所以每次周家來(lái)問(wèn)說(shuō)何時(shí)要娶親,他總是想盡借口一拖再拖。
慕容大夫人這個(gè)例子,已經(jīng)讓他們吃盡苦頭了!
「不然你說(shuō)我們還能怎么辦?」慕容問(wèn)天無(wú)奈地反問(wèn)。
慕容羽段唇瓣輕啟,旋又闔上,無(wú)言,父子兩人相對(duì),嘆息。
慕容家已然落魄至此,上天卻還不肯放過(guò)他們,再丟下各種試煉來(lái)考驗(yàn)他們的耐性。老天究竟何時(shí)才要放過(guò)他們呢?
以絲裯聞名于世的蘇州城,綢緞商自然不少,算算不下數(shù)十位,然而,誰(shuí)也比不上祥麟綢緞莊的周大富周大員外,他不僅手握整個(gè)蘇州城里八成的絲綢買(mǎi)賣(mài),每年進(jìn)貢朝廷的絲綢貢品也是由周家負(fù)責(zé)的,因此,他不僅有錢(qián),更有勢(shì)。這樣一個(gè)有錢(qián)又有勢(shì)的富商,生活自然差不到哪里去,譬如他的美妻美妾就有十幾個(gè),兒女不計(jì)其數(shù),而且男的一個(gè)比一個(gè)俊美,女的一個(gè)比一個(gè)艷麗。
不過(guò),在周大富眼里,兒子才是寶,女兒只不過(guò)是可利用、可消耗的「物資」罷了,隨時(shí)都可以為了利益拿出去交換,因此,他的女兒們?nèi)羰窍胍獡碛行腋5奈磥?lái),非得自力救濟(jì)不可。
例如周大富的五女周彩兒,此刻便正在為自己的幸福將來(lái)「奮戰(zhàn)不懈」……
「啊……啊……楓哥,快一點(diǎn),再快一點(diǎn)……」
「呼……呼……呼……彩兒,妳……妳真是個(gè)騷娘兒們……」
「可……可是楓哥就……就喜歡我這樣兒……不是嗎?」
「說(shuō)得……對(duì)極了!」好半晌后,周彩兒閨房里的婉轉(zhuǎn)呻吟和粗重的喘息終于靜止了下來(lái),饜足的女人慵懶地枕在男人的肩窩上,瞇著眼正想好好補(bǔ)一下精神,心想睡醒后或許能再戰(zhàn)一場(chǎng),男人卻說(shuō)話(huà)了。
「彩兒,妳真的寧愿嫁給我?」
「廢話(huà),我們都這個(gè)樣兒了,你還以為能怎樣?」周彩兒嬌嗔地捶他一下。
俗話(huà)說(shuō)得好,鴨兒愛(ài)鈔、姊兒愛(ài)俏,她根本不愿意嫁給那個(gè)長(zhǎng)相平庸又沉默寡言的慕容羽段,所以慕容月楓一找上她,她就心甘情愿被勾搭上了。
憑慕容月楓的俊美與能言善道,才配得上她這個(gè)美艷嬌貴的千金小姐嘛!
「那妳就盡快懷個(gè)孩子,我才有辦法應(yīng)付二叔!鼓饺菰聴黜组W著狡詐的陰芒!敢,妳是我堂哥的未婚妻,要讓妳改嫁給我,得有個(gè)足夠說(shuō)服二叔的好理由才行!
「有你娘幫你不就成了?」
「說(shuō)得簡(jiǎn)單,其它事沒(méi)問(wèn)題,二叔是都會(huì)聽(tīng)我娘的,可一扯到有關(guān)于誠(chéng)啊信啊那種無(wú)聊問(wèn)題,二叔就會(huì)變成誰(shuí)的勸也聽(tīng)不進(jìn)的老頑固了,妳與我堂哥訂親在先,就得嫁給我堂哥,連我娘都說(shuō)不上話(huà)的!
「若是我有了孩子,那又有什么不同?」
「廢話(huà),有了我的孩子,妳不嫁我還能嫁誰(shuí)?」
「那要是你二叔依然堅(jiān)持要我嫁給你堂哥呢?」
「這……」慕容月楓眉頭臜起來(lái),他倒是沒(méi)想到這一點(diǎn),二叔會(huì)為了那個(gè)毫無(wú)意義的「信」字而讓堂哥戴綠帽子做龜孫嗎?
會(huì)!
「那就只好讓妳表演一場(chǎng),要死要活的哭說(shuō)非要嫁給孩子的親爹不可吧!」
「我才不要!」周彩兒的臉色馬上驚恐地翻黑了!肝业鶗(huì)親手打死我,然后改讓我妹妹嫁給你堂哥的!」
可惡,他也沒(méi)想到這一點(diǎn)!
慕容月楓雙眉緊皺,他辛辛苦苦地拐了這個(gè)騷娘兒們好幾個(gè)月,好不容易終于把她拐上床,難不成會(huì)功虧一簣嗎?
這時(shí),合夜中,窗外人影倏閃,慕容月楓卻毫無(wú)所覺(jué),只顧埋頭苦思。
聽(tīng)周彩兒說(shuō),她的嫁妝清單早已列出來(lái)了,不但有一楝富麗堂皇的大宅子,三大箱珠寶古董玉器、無(wú)數(shù)綾羅網(wǎng)緞和陪嫁的丫鬟仆人等等,甚至還有一家鋪?zhàn),如此豐厚的嫁妝,無(wú)論如何不能讓給堂哥,可是,該死的二叔就是不肯點(diǎn)頭……
他究竟該怎么做,才能讓二叔同意由他代替堂哥來(lái)娶周彩兒呢?