豬圈里抓兩頭大肥豬殺了，栓在木樁上的羊也殺兩只，大公雞抓二十只，魚(yú)塘里半尺長(zhǎng)的鯉魚(yú)、鰱魚(yú)也撈兩盆，如此宴席的主菜就備好一半了，剩下的就直接拿銀子給連家的廚子，他坐上馬車(chē)和連強(qiáng)跑了一趟縣城，不過(guò)半日就滿(mǎn)載而歸了。
這世上從來(lái)都是雪中送炭少，卻從來(lái)不缺錦上添花的人。楊家大放鞭炮，開(kāi)席宴客這日，擺在村里糧場(chǎng)的戲臺(tái)和流水席是人山人海，就連楊家莊園的賓客也滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)摹?br />
但凡平日與楊家眾人有過(guò)一面之緣的、攀親帶故的，甚至帶了厚禮上門(mén)結(jié)交道喜的，蜂擁而來(lái)的人群簡(jiǎn)直驚得楊家眾人手足無(wú)措。
好在史先生來(lái)的早，主動(dòng)幫忙招待一批同“書(shū)”字沾邊的客人，比如書(shū)院的先生學(xué)子，或遠(yuǎn)路趕來(lái)結(jié)交的老舉子們。楊志則接過(guò)那些富戶(hù)鄉(xiāng)紳，至于十里八村的里正、族老就只能扔給楊山了。
三批賀客涇渭分明，分別占據(jù)主院的正房、東廂和西廂。楊誠(chéng)和連君軒就成了連接的紐帶，這里露一面，那里陪著說(shuō)兩句，比春日的小蜜蜂還忙碌。
連君軒本想偷個(gè)懶，抽空跑去尋楊柳兒說(shuō)話(huà)，可惜楊柳兒這會(huì)恨不得長(zhǎng)出八只手來(lái)，來(lái)客的賀禮要上帳，要安排人續(xù)茶水點(diǎn)心，還有掐著時(shí)辰上酒席，就是流水席和戲臺(tái)那邊也要隨時(shí)照管著，別少了吃食物件。好在還有魏春兩邊跑著張羅，家安和連強(qiáng)也都能幫把手，才得以讓這宴席順利進(jìn)行下去。
除了這些，最讓楊柳兒心煩的是那些坐在后院閑話(huà)的女眷，她們總把眼珠子粘在她身上不肯挪開(kāi)。
沒(méi)辦法，雖然有史先生的夫人坐鎮(zhèn)，楊杏兒也裝扮得漂亮端莊待客，但這些夫人們打探的很清楚，楊家還沒(méi)訂親的只剩剛中了舉人的楊誠(chéng)和還未及笄的楊柳兒。
家里有閨女的，自然指望做個(gè)舉人娘子，但家里只有兒子的，想要沾光就只能往楊柳兒身上打主意了，但不管心里如何盤(pán)算，今日這樣的場(chǎng)合沒(méi)人敢厚著臉皮馬上開(kāi)口提親，倒也讓楊柳兒松了口氣，偷偷抱怨幾句就繼續(xù)忙碌了。
牛頭村里的楊氏族人自然也聽(tīng)說(shuō)了楊誠(chéng)中舉的消息，不只楊家老宅眾人后悔得捶胸頓足，就是楊六爺都是吃睡不香，早知道楊家二小子這般出息，當(dāng)日無(wú)論如何也不能放他們一家出宗啊，哪怕把老宅里那些懶蟲(chóng)攆出去，也要留下這一家子。可惜，世上什么都有，就是沒(méi)有賣(mài)后悔藥！
楊氏族人老老少少聚在一處商議了半晚，都覺(jué)這樣的大事不能輕易錯(cuò)過(guò)，就算楊山一家出了宗，但總還是同姓，雖然沾了一個(gè)“遠(yuǎn)”字，但遠(yuǎn)親也是親啊。
正好，楊田得了兄長(zhǎng)的囑咐來(lái)請(qǐng)楊老頭去吃酒席，楊氏眾人見(jiàn)了，好似瞬間打了雞血，信心大增。各家湊了些銀錢(qián)置辦一份厚禮，這一日就去了柳樹(shù)溝。
除了楊六爺?shù)葞孜蛔謇细鴹罾项^進(jìn)了莊園，其余老少都去糧場(chǎng)吃流水席、看大戲。
楊山和楊田本就孝順，一見(jiàn)自家老父臉色尷尬，身后的楊家長(zhǎng)輩都陪著笑臉，哪還猜不出他們來(lái)意的，但如今人多眼雜，也不是說(shuō)話(huà)的好時(shí)候，只能先引他們?nèi)胂跃啤?br />
楊誠(chéng)讀圣賢書(shū)長(zhǎng)大，又知祖父是個(gè)厚道的，過(guò)來(lái)敬酒的時(shí)候就磕了頭。
楊老頭喜得當(dāng)場(chǎng)就掉了眼淚，悔的不知說(shuō)什么好。若是他這些年能管住媳婦，也不至于把三兒子一家逼走，這樣好的孫兒得了功名，他這個(gè)嫡親的祖父卻不能告慰祖先，添了這樣的心事，楊老頭手里的酒碗就端個(gè)不停，待酒席散去時(shí)，已經(jīng)醉得連走路都走不穩(wěn)了。
楊山帶著兒子送客人，見(jiàn)自家老父這般樣子，心里三分愧七分疼，上前扶了他就勸道：“阿爹，你等一下，我找車(chē)送你回村。”
沒(méi)想到楊老頭聽(tīng)了卻是用力擺手，抓住兒子的袖子哽咽道：“三兒啊，你別怪阿爹，阿爹實(shí)在是沒(méi)辦法！”
“阿爹！”楊山也紅了眼眶，“阿爹說(shuō)的是什么話(huà)，什么時(shí)候你在老宅住煩了，就搬來(lái)這里，我和老四給你養(yǎng)老�！�
“好、好�！睏罾项^抹著眼淚應(yīng)著，末了又拍拍兒子的肩膀，堅(jiān)持不肯坐馬車(chē)，搖搖晃晃回家去了。
楊六爺幾個(gè)在不遠(yuǎn)處看著，臉色都有些尷尬，沒(méi)有多說(shuō)什么就告辭出門(mén)，趕上楊老頭扶著他走了，楊家人見(jiàn)狀，臉色都緩和了一些。
等到晚上，楊誠(chéng)又陪著父親去糧場(chǎng)轉(zhuǎn)了一圈，同各村聚來(lái)看戲吃流水席的鄉(xiāng)親們寒暄好半會(huì)才回來(lái)，也是到了這時(shí)，楊家眾人還有來(lái)幫忙的陳家老少和魏春，才終于能一同坐下來(lái)吃頓安生飯了。
陳二舅原本就有意把自家十幾畝旱田掛在楊誠(chéng)名下，可今日一見(jiàn)這個(gè)樣子就不肯再開(kāi)口了，飯后，楊山抽出煙袋鍋，點(diǎn)了一撮煙絲，心里很是為難。
若是他不理會(huì)楊氏族人，誰(shuí)也挑不出錯(cuò)。但那畢竟是他的血脈親人，有些是看著他長(zhǎng)大的長(zhǎng)輩，有些是一同下河撈魚(yú)、上樹(shù)掏鳥(niǎo)蛋的玩伴，真要看著他們繼續(xù)過(guò)著半年饑半年飽的日子，他實(shí)在于心不忍。
楊誠(chéng)也是皺眉，其實(shí)他也聽(tīng)說(shuō)過(guò)很多人家的免稅田明面上是二百畝，可暗地里多有超出，他若是打點(diǎn)一下衙門(mén)，倒也不見(jiàn)得辦不成。但他剛剛得了功名，史先生也提點(diǎn)他不可讓人抓到把柄，再說(shuō)先前楊家同縣令大人還有些說(shuō)不得的“過(guò)節(jié)”呢，想走暗路就更使不得了。
楊柳兒坐在里屋翻揀今日的禮單，耳里聽(tīng)著父兄們商量，心里倒很是不以為然。不是她心腸冷，而是楊氏族人先前曾待他們一家并不親近，甚至還隱隱偏向老宅那幾個(gè)，如今二哥出息了，他們又厚著臉皮靠過(guò)來(lái)占便宜，這樣的行事做派，放誰(shuí)身上也喜歡不起來(lái)，但眼見(jiàn)父兄為難，她又有些心疼。
正當(dāng)一伙人都愁眉不展時(shí)，一直坐在楊誠(chéng)身邊醒酒的連君軒開(kāi)口了，他可還惦記做楊家女婿呢，這樣出力露臉的時(shí)候，怎么能錯(cuò)過(guò)？
“大叔，我先前總覺(jué)你待我同師兄一般無(wú)二。今日一見(jiàn)，我才知你還是把我當(dāng)外人了。”
“這話(huà)怎么說(shuō)？”楊山聽(tīng)到這話(huà)，手里的煙袋鍋都放下了，不明白連君軒怎么挑理了，就是陳家眾人也有些驚疑，倒是精明的魏春、楊志和楊誠(chéng)心里猜到幾分。
就聽(tīng)見(jiàn)連君軒道：“大叔若是待我同師兄一般，怎么就沒(méi)想到我名下還有二百畝的免稅田沒(méi)著落呢？大叔只顧給師兄張羅，怎么就不替我費(fèi)心些？”
“啊，這個(gè)……”楊山還有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)。
陳二舅卻是拍手笑道：“連少爺真是個(gè)仗義的，姊夫，他這是替家里分憂(yōu)解難呢�！�
楊誠(chéng)倒是有些過(guò)意不去，低聲勸道：“師弟，你年歲大了，名下是該張羅些田產(chǎn)，不好為了我們一家都搭進(jìn)去。再說(shuō)這么大的事，你總該問(wèn)過(guò)老將軍，說(shuō)不定他老人家有安排�！�
連君軒怎會(huì)聽(tīng)不出楊誠(chéng)是在為自己著想，但也正是因?yàn)檫@樣，他更堅(jiān)持地道：“師兄，我明白這道理。但連家的田產(chǎn)記到我名下，怕是一粒糧食都送不到我手里，倒不如尋些普通人家，好過(guò)被人克扣掣肘�！�
楊誠(chéng)還要說(shuō)些什么，連君軒卻是笑嘻嘻地道：“正好我尋些莊戶(hù)離咱們家里近些，過(guò)幾日一起去縣衙，把咱家莊園旁邊那塊地買(mǎi)下來(lái)，也建個(gè)大院子。以后收租有大叔和大哥幫忙，我也能躲清閑了�！�
聽(tīng)了這番話(huà)，楊誠(chéng)下意識(shí)地掃了一眼裝作忙碌的小妹，見(jiàn)她沒(méi)有特別吃驚，顯然是清楚師弟這些打算，當(dāng)下他心里真不知該歡喜師弟的執(zhí)著，還是頭疼他的癡纏了。
楊山不知二兒子的糾結(jié)，可他這會(huì)終于聽(tīng)懂連君軒是要把楊家族人的田地收在名下，算是解決了自家的難題。他又是歡喜楊家人溫飽有指望，又是愧疚累連君軒跟著吃虧，嘴唇動(dòng)了半晌也不知說(shuō)什么好。
似是瞧出楊山的心思，連君軒朗聲笑道：“大叔，以后我蓋了院子，住的近了，日日跑來(lái)吃飯，你可別嫌我踩破門(mén)檻啊�！�
“不嫌，不嫌，家里日子好過(guò)了，你想吃什么就讓你柳兒妹妹整治！”楊山一迭聲的應(yīng)著，根本不知道自己又把自家的小女兒搭送出去了。
聞言，連君軒偷偷望向楊柳兒，露出一臉得意的神情，楊柳兒瞧見(jiàn)了，皺了皺小鼻子，在心里撇嘴嘲笑他撒嬌賣(mài)乖的本事又長(zhǎng)進(jìn)了，只怕是過(guò)沒(méi)幾日，她在父親心里的地位都要被擠的靠后了……
不說(shuō)連君軒如何憧憬著以后踩破楊家門(mén)檻的美夢(mèng)，只說(shuō)很多打扮妖艷的老少夫人們也同他一般心思，甚至一等楊家的戲臺(tái)和流水席撤掉就急忙上門(mén)了。
楊家上下，從喪妻兩年的楊山到剛剛中舉的楊誠(chéng)，還有不滿(mǎn)十五歲的楊柳兒都成了熱銷(xiāo)貨。張家的老姑娘、六鄉(xiāng)紳家的嫡女，還有城里富戶(hù)家的小兒子、家貧秀才，各個(gè)都被媒婆們夸成了一朵花。
若是這般也就罷了，反正楊家打發(fā)媒婆的經(jīng)驗(yàn)很豐富，可偏偏還有些人跟著湊熱鬧。書(shū)院里一個(gè)家境殷實(shí)又生性風(fēng)流的同窗送了楊誠(chéng)兩個(gè)美貌如花的婢女，一位鄉(xiāng)紳更是送了楊山一個(gè)同楊杏兒一般年紀(jì)的小妾過(guò)來(lái)，直嚇得楊家上下趕緊把人原封不動(dòng)的送回去，末了還在酒樓設(shè)宴轉(zhuǎn)圜推拒，省得落下個(gè)目中無(wú)人的名聲。
好不容易處置完這些事，牛頭村的楊家人終于忍耐不住了，由楊六爺帶頭上了門(mén)。楊山直言相告免稅田已經(jīng)收完了，在楊家人失望沮喪的時(shí)候，連君軒才開(kāi)口替楊山“分憂(yōu)”。