在無(wú)計(jì)可施之下，楚行帶著八賢前往城倉(cāng)，而魏召熒則帶著艾然回到耿府，但一進(jìn)門(mén)還來(lái)不及責(zé)難，便立即修書(shū)蓋印，交給一個(gè)在耿府學(xué)習(xí)弓術(shù)的將士。
那人她見(jiàn)過(guò)幾次面，卻不知是何身份。
之后，魏召熒令人搬了一疊楚行命人送來(lái)的帳冊(cè)進(jìn)房。
睇著桌面上的帳冊(cè)，魏召熒神色凌厲得教艾然也感到不尋常。
到底是怎么了？
她幫倒忙了嗎？可照這狀況看來(lái)，應(yīng)該是沒(méi)有啊……然而他表情凝重得教她連問(wèn)都不敢問(wèn)。
唉，要是八賢在就好了。
“是于懷要你去的？”
她猛地回神，回道：“對(duì)呀，他說(shuō)這是你的計(jì)劃�！惫至�，他這樣問(wèn)好像她根本就不該去。
聞言，魏召熒頭痛地坐下，大掌輕揉著額際，下一瞬帶著涼意的指尖撫上他的額際，力道恰如其分，教他舒服地微瞇起眼。
“大人，我是不是做錯(cuò)了什么？”她低聲問(wèn)。
“沒(méi)有，你做得很好�！彪m然他不認(rèn)為八賢前往城倉(cāng)真能搜出什么。
今晚的鴻門(mén)宴代表楚行已經(jīng)好準(zhǔn)，他敢?guī)О速t前去城倉(cāng)，意謂原本藏在那兒的東西早被移除，而這些帳冊(cè)說(shuō)不準(zhǔn)也重新擬過(guò)……看來(lái)有人透露他即將到來(lái)的消息，否則不該是這等結(jié)果。
“那……是這件事很棘手嗎？”
“還不知道�！彼荒芟认拗票娍h令暫留吞云城，再派人拿著他的蓋印親筆信，前往各縣衙搜查帳冊(cè)。
這樣也許還有點(diǎn)機(jī)會(huì)可以查出蛛絲馬跡，之后就看八賢能鎮(zhèn)壓那些縣令多久，爭(zhēng)取時(shí)間讓他找出破綻。
“放心，有我在，我可以幫你�！�
垂著眼，他拉下她掐揉的纖指。
她疑惑地抬眼，卻見(jiàn)他拉著她的手貼在他頰邊。
這動(dòng)作何等親密，他竟……她心跳加劇，怔怔地看著他。
“艾然，我不想將你攪進(jìn)麻煩里�！彼麊÷曕�。
事實(shí)上，先前在知府官邸看見(jiàn)她時(shí)，他的心跳幾乎停止。
她不知道她的言行會(huì)讓她成為箭靶，一如他之前的計(jì)劃……因?yàn)樗男钠�，所以他改變�?jì)劃，豈料走了一圈，結(jié)果依舊不變。
“哪會(huì)麻煩？能幫得上忙，有什么不好�！彼χ�，心底暖暖的�！岸椅揖瓦B帳冊(cè)都能幫你看�！�
呵，他在擔(dān)心她呢……有人關(guān)心自己、在意自己，這滋味真不是普通的好。
“你會(huì)看帳冊(cè)？”他微詫地松開(kāi)手？
她趁機(jī)將手抽出，動(dòng)手翻開(kāi)其中一本帳冊(cè)。
“應(yīng)該吧！”只要是和錢(qián)有關(guān)的，她就算沒(méi)學(xué)過(guò)也能摸出頭緒。
帳冊(cè)上龍飛鳳舞的字她還看得懂，只是寫(xiě)在第一行的“金烏王朝吞云”……
應(yīng)該是金鄔吧，怎么會(huì)是金烏？
有沒(méi)有搞錯(cuò)，連國(guó)號(hào)都寫(xiě)錯(cuò)，這知府會(huì)不會(huì)太混了點(diǎn)？
艾然不以為然地?fù)u著頭，快手翻著帳冊(cè)，大略看過(guò)后道：“一個(gè)知府月俸才三兩銀子，可是一年所能動(dòng)用的公款卻有一百兩……這是誰(shuí)定的制度啊？”
這不是擺明要當(dāng)官的趕緊來(lái)污公款嗎？
“皇上去年登基，為除惡務(wù)盡而頒布新詔，縮減地方官員俸祿，是想抵制官員奢華用度，然而這筆公款是比照品階而給，也算是貼補(bǔ)原本要給官員的地方開(kāi)銷(xiāo)，但是每筆用途都必須詳載。”
“大人，這種東西根本就是給這些貪官大開(kāi)方便之門(mén)啊，我要是知府，請(qǐng)個(gè)善于作帳的人把每一筆帳記得清清楚楚，可是到底有誰(shuí)能確定我把錢(qián)給花到哪去？”拜托，又沒(méi)有發(fā)票，不用對(duì)帳，全憑自由心證，這也未免太好貪了。
“但是大筆支出是必須附上證明的。”
艾然不禁搖頭嘆氣，隨便指了一筆�！按笕�，好比這一筆寫(xiě)著買(mǎi)糧，那你是不是要我賣(mài)家證明買(mǎi)賣(mài)價(jià)格相符？”
“當(dāng)然�！�
“要是對(duì)方和他串通呢？”
“王朝律例規(guī)定，除非天災(zāi)，否則不得隨意異動(dòng)物價(jià)�！�
“那好，現(xiàn)在有天災(zāi)，所以米價(jià)飆漲，但我又不用寫(xiě)是什么米，隨便填個(gè)一石一百兩，也沒(méi)注記，米送到哪去，你要往哪查？”她撇撇嘴。這時(shí)代的制度根本就漏洞百出。
“我會(huì)依據(jù)可疑的物價(jià)波動(dòng)進(jìn)行調(diào)查，找出到底是誰(shuí)在后頭哄抬價(jià)錢(qián)，嚴(yán)辦并逼出實(shí)情。”
“這也是個(gè)辦法，可是說(shuō)真的，如果有人長(zhǎng)期布局，一點(diǎn)一滴積沙成塔，你又怎么會(huì)發(fā)不對(duì)勁？”她點(diǎn)出問(wèn)題重點(diǎn)�！跋胍逄r(jià)錢(qián)，最簡(jiǎn)單的做法就是壟斷某個(gè)物品的供給，全部的東西只能向我買(mǎi)，價(jià)錢(qián)自然就由我定了，如果我是知府，我會(huì)聯(lián)合志同道合的人，共同壟斷，編派理由一起哄抬價(jià)格，逼迫其他地方跟著漲價(jià)，畢竟商人重利嘛，有錢(qián)可以賺，為何不賺？而我投資的錢(qián)，只要挪移公款便可，一百兩出去，可以換回一千兩，是傻子都會(huì)干�！�
“如果真如你猜測(cè)，那真是大膽得該死了�！蔽赫贌缮蚵暤溃疤熳幽_下公然違令……是注定難逃死罪�！�
天子腳下……艾然噘著嘴。也對(duì)，君權(quán)制度，只要嚴(yán)刑峻法，有些人自然不敢動(dòng)歪腦筋，但說(shuō)到底還是這制度設(shè)計(jì)有問(wèn)題。
“依我看，倒不如將這制度給取消。”
“如此一來(lái)，俸祿太少�！�
“那不如弄個(gè)連動(dòng)俸祿吧。”
“連動(dòng)俸祿？”
“很簡(jiǎn)單啊，就由地方官員配合地方商賈經(jīng)營(yíng)買(mǎi)賣(mài)，推動(dòng)地方的繁榮，所抽的稅賦成為官員的額外食祿，你不覺(jué)得如此一來(lái)反倒可以讓官員對(duì)地方更用心，達(dá)到為民服務(wù)、為民著想的目的？”
不敢相信她竟能提出如此杜絕弊端的好法子，魏召熒怔怔地看著她。
“我……說(shuō)錯(cuò)了嗎？”還是說(shuō)這樣的方式太過(guò)天馬行空？
“不……你懂的真不少。”讓他甘拜下風(fēng)。
“那當(dāng)然�！彼龑W(xué)財(cái)經(jīng)的嘛。
“你還有什么能耐？”瞧她驕傲地?fù)P起下巴，他不禁笑問(wèn)。
“實(shí)在是太多了，我懂的如何投資經(jīng)營(yíng)，還會(huì)按摩，以及……說(shuō)書(shū)�！笔聦�(shí)上，她拿的證照可多了，可惜在這王朝里完全行不通，她只能淪為神棍。
“說(shuō)書(shū)？”
“嗯，講述別人的故事，給別人幸福，就像給自己幸福�！彼某錾聿恍�，但在筆下成就別人的幸福，總覺(jué)得自己早晚也會(huì)找到屬于自己的幸福。
只是，她寫(xiě)的是BL就是了……畢竟好男人，通常不會(huì)留給好女人的。
“你的幸福垂手可得，端看你要不要�！彼兆∷氖郑表拿枥L的五官。
她很美，就算不著妝，在他眼里依舊艷麗，但更美的是她的心，打動(dòng)他的是她的性子，那是與眾不同，絕無(wú)僅有的。
“我……”她語(yǔ)塞。
多好的男人，他一再對(duì)自己示好，教她不心動(dòng)都難，可是她真的不能介入他的姻緣，因?yàn)樗牧硪话朐缇统霈F(xiàn)了。
“艾然，我喜歡你。”
她心頭一顫。
這些八股人說(shuō)起話來(lái)不都是迂迂回回，教人費(fèi)猜疑的嗎？怎么他卻如此直截了當(dāng)，教她心底開(kāi)心著卻也疼著。
“我年紀(jì)很大了，八賢說(shuō)我已經(jīng)不能出閣�！彼党墒斓臅r(shí)刻，可在這里卻是埋進(jìn)黃土的昨日黃花。
“待查辦完吞云城貪污一事，回京時(shí)，我會(huì)向皇上提出指婚，如此一來(lái)這些就不是問(wèn)題�！�
指婚？他想得會(huì)不會(huì)太遠(yuǎn)了……
“可是……”
“召熒�！遍T(mén)板突然被打開(kāi)，艾然未抬眼，直覺(jué)想抽手，卻被他握得更緊。
頭低著，但她已感受到熾熱的視線，燒得她生出滿(mǎn)肚子罪惡感，心虛得想把自己藏起來(lái)。她有種成為小三的罪惡感，討厭自己變成這種角色。
“于懷，”魏召熒抬眼看去。“有事？”
耿于懷的目光落在他緊握著艾然的手上，深吸口氣道：“我有事跟你說(shuō)�！�
“說(shuō)�！毖韵轮�，他并不在意艾然在場(chǎng)。
耿于懷眉頭微蹙，隨即揚(yáng)笑�！皶r(shí)候不早了，先請(qǐng)艾姑娘回房梳洗，好生歇息吧�！�
“你累了？”他問(wèn)。
“嗯。”她胡亂點(diǎn)頭。
“也好�！蔽赫贌烧酒鹕�。“我送你回房�！�
她心頭一驚，忙道：“不用了，就在隔壁而已�！�
“召熒，你這是怎么了？”耿于懷低笑著�！肮媚锛乙嵯�，我自然會(huì)派丫鬟隨侍，你連我也信不過(guò)嗎？”
艾然聞言，疑或地看向耿于懷。怎么覺(jué)得這話有點(diǎn)怪？
大人豈會(huì)不信他？應(yīng)該說(shuō)大人最信任之人莫過(guò)于他。
尋思片刻，魏勉熒松開(kāi)她的手�！叭グ��！�
不及細(xì)想，。然輕點(diǎn)頭后便往外走，而門(mén)外已有兩個(gè)丫鬟候著。
目送著艾然離去，魏召熒才又坐回桌案前，翻看帳冊(cè)。
“召熒，你在生我的氣？”
“不�！�
耿于懷走到他面前，大掌按住他正在看的帳冊(cè)，迫使他抬臉�！拔也粫�(huì)道歉的，因?yàn)槲覜](méi)有錯(cuò)�！�
“既然你都這么說(shuō)了，我還能如何？”他似笑非笑道。
“這是最好的辦法，而且這原本就是你的計(jì)劃�！眱扇耸侵耨R之交，了解彼此的性情，正因?yàn)槿绱�，他無(wú)法理解召熒怎會(huì)在最后關(guān)頭抽手，將原本的棋子變成要守護(hù)的城池。
魏召熒隨手又拿了本帳冊(cè)。“于懷，我說(shuō)過(guò)計(jì)劃已經(jīng)改變�！彼S意翻看，突覺(jué)有處古怪。
“她是不是真對(duì)你下了什么符咒？”耿于懷再蓋，硬是阻擾著他。
魏召熒微惱瞪去�！八降子心慕棠悴粷M(mǎn)？”
“一個(gè)來(lái)歷不明的術(shù)士，讓你想起淑嫻，如今又左右你的計(jì)劃，我才要點(diǎn)醒你，腦袋清醒一點(diǎn)�！�
“我的腦袋再清醒不過(guò)，我并沒(méi)有因?yàn)樗舆t任何正事，就算沒(méi)有她，我一樣可以查辦任何一樁貪污案件，反倒是你，”他平靜的黑眸閃動(dòng)著怒火�！暗降子泻尉有模俊�
聞言，耿于懷痛苦地微瞇起眼，半晌才笑得苦澀，“召熒，計(jì)劃依舊進(jìn)行中�！�
“你說(shuō)什么？”
“這是最好的方法了，不是嗎？打從一開(kāi)始，你不是就這么打算的？”
“住口，我早就改變主意，你明明知道。”他不再需要艾然當(dāng)他的棋子，引來(lái)任何一位官員可能派來(lái)的殺手，再往上追查。
“如果她真是個(gè)術(shù)士，難道會(huì)算不出自己有此劫？如果她真是個(gè)術(shù)士，必能逃過(guò)這一劫，你又何必為她擔(dān)心？”
“混帳！”魏召熒憤而起身，一把將他推開(kāi)。
看著他頭也不回的背影，耿于懷緩緩握拳。
走出屋外，幾道身影從暗處躍現(xiàn)。
他冷冷睇去，走入雨中，幾道身影隨即又消失不見(jiàn)。