袁朝陽(yáng)養(yǎng)病，袁大豐養(yǎng)腿，蕭圖南帶著丁博士，盧博士，卓大人，霍府尹把江南州走個(gè)遍，拿著舊地圖畫(huà)新地圖，并且標(biāo)明清楚新舊河道，等返京了，就要憑著造冊(cè)跟皇上要銀子，修整河道，以利河運(yùn)跟灌溉。
就這樣忙了十幾天，總算告一段落。
因?yàn)槭拡D南開(kāi)放官驛，貨物得以正常進(jìn)出，餐桌上的菜色越來(lái)越豐富，眼見(jiàn)眾人回京在即，霍府尹也就張羅了一番。
他在花園開(kāi)了幾桌酒席，他快六十歲，有五個(gè)兒子，四個(gè)待字閨中的女兒，快二十個(gè)孫字輩，一個(gè)才出生幾個(gè)月的曾孫，還有六個(gè)出嫁的女兒跟女婿，外孫子女，通通因?yàn)檫@個(gè)大日子回來(lái)了。
主桌當(dāng)然是霍府尹夫婦。
賓位是蕭圖南，丁博士，盧博士，卓大人，安平郡王。
袁朝陽(yáng)被安排跟幾位未婚的霍小姐一起。
既然貨運(yùn)已經(jīng)恢復(fù)暢通，又是府尹府邸，菜色自然十分豐盛，雞鴨魚(yú)肉，山珍海味，二十四道大菜吃完，仆婦撤下酒席，上了清茶。
袁朝陽(yáng)捧著杯子，聽(tīng)盧博士高談闊論。
盧博士是家族中第一個(gè)入朝的，盧家不過(guò)剛剛起步的人家，在京城三步一個(gè)高官，五步一個(gè)皇家子弟，自然得事事謹(jǐn)慎，出了京，幾杯黃湯下肚，便開(kāi)始放飛起來(lái)，吹噓不已。
袁朝陽(yáng)覺(jué)得有點(diǎn)好笑，但又想，有這種人在也不錯(cuò)，不會(huì)冷場(chǎng)，不然一大群人又不熟，圍在一起還挺尷尬的。
就見(jiàn)霍家的三姑奶奶過(guò)來(lái)，「袁大小姐，我問(wèn)你一件事情成不成？」
袁朝陽(yáng)含笑，「毛太太請(qǐng)問(wèn)�！�
霍家的三姑奶奶出嫁多年，夫家姓毛，是平民商戶(hù)，現(xiàn)在身分是毛太太。
「袁家棉莊在我們這一帶算是有名，下人勤快又聽(tīng)話，我也有茶莊，可是下人懶散，每天都有人睡過(guò)頭，多訓(xùn)斥了就不來(lái)，每個(gè)月都有人走，應(yīng)聘的來(lái)了又要重頭教，實(shí)在浪費(fèi)人力，這要怎么管人，想跟袁大小姐請(qǐng)教一下�！�
這袁朝陽(yáng)有心得，「敢問(wèn)毛太太，茶莊工人月銀多少？」
「八百錢(qián)。」
「我袁家工人月銀一兩，每收獲一批新棉花，還會(huì)看收獲給予花紅�！�
毛太太掩嘴，「這太多了，八百錢(qián)就能請(qǐng)到工人，何必花一兩銀子，還給花紅，照顧棉花又不是什么技術(shù)活，粗工而已，人人都能做的�！�
袁朝陽(yáng)微笑，「這就是訣竅，我的工錢(qián)高，工人知道這樣的工作不多，自然盡心盡力，我又給花紅，這棉花長(zhǎng)得好，自己也能多分得一些，人人都把棉田當(dāng)成自己的在照顧，還會(huì)互相督促。表面看來(lái)，我是給多了，但是我的棉花品質(zhì)更好，賣(mài)價(jià)更高，我收入更多。毛太太，營(yíng)收營(yíng)收，看的不只是支出，最重要的還是看收入�！�
毛太太怔了怔，雙手一拍，「我懂了，袁大小姐這是讓每個(gè)工人入干股了。」
「是這意思�！�
「好，那我也來(lái)試試，我這茶莊一年要死一成茶樹(shù)，我知道是工人不盡心，但怎么罵都沒(méi)用，回頭看看能不能用這法子讓他們盡力一點(diǎn)�！�
兩個(gè)人都是做生意的，當(dāng)下便聊了起來(lái)。
袁朝陽(yáng)說(shuō)起商務(wù)經(jīng)驗(yàn)，那是容光煥發(fā)，整個(gè)人精神抖擻不在話下，不一會(huì)就把霍大姑奶奶，霍大奶奶吸引過(guò)來(lái)，很快成了一個(gè)小圈圈，說(shuō)的都是鋪?zhàn)拥氖虑椋?yáng)經(jīng)商有成，自然成了眾人討教的重點(diǎn)。
這情形落入蕭圖南眼中，說(shuō)不出的復(fù)雜。
一方面覺(jué)得神采飛揚(yáng)的袁朝陽(yáng)真好看，一方面暗罵自己沒(méi)出息，這有什么好看，一個(gè)絕情現(xiàn)實(shí)的女人而已。
可是她眼神含笑的樣子，真美……
想看，但不該看……
啪的一聲，居然捏碎了杯子。
在身后伺候的鄧明雪馬上撲過(guò)來(lái)，聲音緊張，「郡王！」
「沒(méi)事�！顾舆^(guò)手絹，把自己的手擦干凈。
霍府尹很緊張，在他想來(lái)當(dāng)然是杯子品質(zhì)不好，才會(huì)一握就碎，羽豐郡王乃是千金之軀，要受傷也等出了梅花府再受傷，不然會(huì)連累到他。
霍老夫人懂丈夫心意，連忙引開(kāi)話題，「我?guī)讉�(gè)女兒跟袁大小姐倒是合得來(lái)，不知道在聊什么？」
蕭圖南的耳力可比霍老夫人好多了，「聊些棉花絲綢的�！�
霍府尹的嫡長(zhǎng)孫女霍真真本來(lái)就一直留意這邊，一下靠了過(guò)來(lái)。她未婚，目前還沒(méi)許親，祖父母想把她嫁給庭壺府的首富之孫，可是她不想，她想入京。
也不知道是不是上天聽(tīng)到她的愿望，真的有京官來(lái)了，還是兩位郡王，這安平郡王已經(jīng)孩子一堆，就不考慮了，羽豐郡王年紀(jì)二十五，還沒(méi)有郡王妃跟側(cè)妃，這次南行也只帶了兩個(gè)秀女伺候。
霍府尹的府邸是霍真真的地盤(pán)，要打聽(tīng)什么容易的很，裴秀女無(wú)寵，鄧秀女有寵，但鄧秀女長(zhǎng)得不過(guò)中上，霍真真對(duì)自己的花容月貌可是很自信。
她一直在找時(shí)機(jī)，但羽豐郡王總是很忙，每天帶著那些京官早出晚歸，連帶祖父也不見(jiàn)人影，她想表現(xiàn)都沒(méi)機(jī)會(huì)。今天是個(gè)好日子，正好讓他看看自己有多美貌，然后等他跟祖父開(kāi)口，回京后就派人上門(mén)提親，郡王妃她不敢想，但是側(cè)妃還是可以想一想的，不然至少也是個(gè)貴妾，入京哪，可比一輩子待在鄉(xiāng)下強(qiáng)。
于是她靠著霍老夫人，裝出天真無(wú)邪的模樣，「請(qǐng)問(wèn)郡王，京城的衣料跟我們江南的衣料有什么不一樣？」
霍老夫人笑說(shuō)：「我這孫女被寵壞了，羽豐郡王大量，別怪她�！�
蕭圖南看了人群中的袁朝陽(yáng)一眼，含笑說(shuō)：「不會(huì)，十幾歲的女孩子這樣挺可愛(ài)的�！�
霍真真內(nèi)心竊喜，羽豐郡王說(shuō)她可愛(ài)，于是更加?jì)珊�，「真真�?tīng)說(shuō)京城樣樣都比江南好，也不知道是不是真的，我看袁大小姐的衣裳確實(shí)不一樣。」
蕭圖南眉毛一揚(yáng)，「霍大小姐喜歡京城的衣裳？」
「就是覺(jué)得看起來(lái)不一樣�！�
「那容易�！故拡D南揚(yáng)聲，「袁朝陽(yáng)�！�
正說(shuō)到怎么用花紅籠絡(luò)人心的袁朝陽(yáng)，聞聲抬起頭，蕭圖南不用說(shuō)「過(guò)來(lái)」，她也知道要過(guò)去，他是郡王，他說(shuō)了算。
于是起身走了幾步路，到了以蕭圖南為主的那個(gè)聊天圈子，一番見(jiàn)禮。
蕭圖南很自然的說(shuō)：「霍大小姐對(duì)京城的料子感興趣，你給她張羅一下�！�
袁朝陽(yáng)一怔，「是。」
霍真真一喜，羽豐郡王肯定是看上她的美貌，在討好她呢，話說(shuō)這個(gè)袁大小姐不知道什么來(lái)歷，明明是商戶(hù)，卻跟兩位郡王同行，不管，那不重要，重要的是她才剛剛說(shuō)出想要京城的料子，郡王就命人送了。
安平郡王拉了拉蕭圖南的袖子，「圖南，別這樣�！�
袁朝陽(yáng)又不是下人，怎么可以這樣在眾人面前命令她？
蕭圖南卻不以為意，「本郡王此行，多虧霍府尹盡力相陪，霍大小姐就這一個(gè)要求，你可得好好辦�！�
「是。」袁朝陽(yáng)從剛開(kāi)始的驚訝，現(xiàn)在已經(jīng)平靜下來(lái)。
他就是故意的，她知道，但她偏不生氣，偏不失態(tài)。
給霍真真張羅布料嗎？那有什么問(wèn)題，給整個(gè)霍家上下張羅都不會(huì)有問(wèn)題，她可是袁朝陽(yáng)，城南小有名氣的女掌柜，才不會(huì)為了這點(diǎn)事情就受不了。
蕭圖南，本小姐已經(jīng)不是昔日嬌花，這點(diǎn)屈辱傷害不了我。
蕭圖南見(jiàn)狀，只覺(jué)得自己一拳打在棉花里，沒(méi)勁。
�。�
兩日后，回程了。
袁大豐的腿養(yǎng)了半個(gè)月，總算好上一些，偷錢(qián)逃跑的小廝阿翁阿榮已經(jīng)由官府抓回來(lái)了，官衙不知道報(bào)案的袁大小姐來(lái)歷，但知道她是跟羽豐郡王，安平郡王同行，又住在霍府尹府邸，辦案自然盡心，不到幾日就抓到人。
袁朝陽(yáng)氣他們無(wú)情無(wú)義，直接把他們兩人送去煤窯作苦力，既然袁家少爺?shù)馁N身小廝不想當(dāng)，就去煤窯戴著腳鏈沒(méi)日沒(méi)夜的挖煤吧。
霍府車(chē)棚里，袁朝陽(yáng)帶著袁大豐，郝嬤嬤一起，車(chē)上還放著他們的箱籠，擠是有點(diǎn)擠，不過(guò)把人找回來(lái)了比什么都好，姊弟倆面對(duì)面，臉上都是劫后余生的慶幸。
李修駕著車(chē)，跟在大隊(duì)人馬最后面一起出去。
馬車(chē)一出府尹府邸，就聽(tīng)到群眾一陣歡呼——
「多謝郡王開(kāi)官驛，讓俺跟兄弟有活干，能養(yǎng)家，聽(tīng)說(shuō)郡王要回京，小的特別帶一家老小來(lái)給郡王磕頭。」
「小的日日給郡王念經(jīng)祈福�！�
「老頭子一家多謝郡王，大恩大德，下輩子做牛做馬報(bào)答�！�
袁朝陽(yáng)掀起錦帳，就看到道路兩邊都是人，有工人模樣的，有攤販模樣的，人人激動(dòng)不已，各種歡呼拍手。江南州連月大雨，河驛損壞，蕭圖南開(kāi)了官驛，就是給這些窮苦人一條生路。
若是成婚那時(shí)，他才沒(méi)這擔(dān)當(dāng)，開(kāi)官驛雖然有益目前民生，但于禮不合，回京肯定會(huì)被彈劾，以前的他都是多一事不如少一事，幾年不見(jiàn)，沒(méi)想到他成長(zhǎng)至此。
袁朝陽(yáng)，做得好，你看你讓蕭圖南脫胎換骨了，只可惜這件豐功偉業(yè)無(wú)法大肆宣揚(yáng)，未免寂寞。
袁朝陽(yáng)想著就放下帳子。
一路上，車(chē)行很快，還沒(méi)日落已經(jīng)出了江南州，入了城郊驛站。
袁朝陽(yáng)想趕快把袁大豐安置妥當(dāng)，于是車(chē)子一入驛站，立刻下馬車(chē)，去跟溫長(zhǎng)史要房間牌子。
溫長(zhǎng)史照例給了她兩枚黑色牌子的天字號(hào)房，然后她看到裴冬兒，依然是最差房間的綠色牌子。
這一路鄧明雪有寵，裴冬兒的傲慢去了不少，至少這趟回程她不會(huì)仗著自己是太史局丞家的小姐想搶她房間。
袁朝陽(yáng)看著她，覺(jué)得她都萎靡了不少，心想這就是女子的悲哀，什么都寄望在男子身上，什么都由不得自己，看著裴冬兒隱隱的黑眼圈，她心想，再過(guò)幾日就好了，等他們回京，蕭圖南會(huì)給裴冬兒姨娘名分，他已經(jīng)不只一次這樣跟她說(shuō)過(guò)了。
想想真不公平，男人不管幾歲都會(huì)要十五歲的妹子，皇上六十幾歲也納十五歲的嬪妃，蕭圖南二十五歲納十五歲的侍妾，霍大人嫡長(zhǎng)孫十六歲也是納十五歲的娘子，可是女子再嫁，只能挑年齡差不多的嫁，要不然就是當(dāng)續(xù)弦，男女待遇天差地遠(yuǎn)，她下輩子也要當(dāng)男人，年年納新妾，肯定很爽快，哼。
晚上在驛站梳洗了一番，又去袁大豐的房間看了看他，畢竟是袁家的長(zhǎng)子嫡孫，祖母的精神寄托，爹娘的心頭肉，可不能出差錯(cuò)了。
兩位太醫(yī)果然還是挺厲害的，一路照顧，袁大豐現(xiàn)在除了不能走，氣色已經(jīng)恢復(fù)，臉頰也長(zhǎng)了肉，身上的挫傷也復(fù)原的差不多，歐陽(yáng)太醫(yī)說(shuō)了，腿好好養(yǎng)著，以后走路跑步都不是問(wèn)題。
袁朝陽(yáng)親自安置了袁大豐安睡，等鼾聲傳來(lái)，掖了掖被角，又命李修好好守著，這才離開(kāi)袁大豐的房間。
她知道自己應(yīng)該上床躺著，因?yàn)槊魈焓拡D南一定又是瘋狂趕路，她現(xiàn)在不休息，明天會(huì)吃不消，但就是不想回房。
今晚的月色很好，她倚在欄桿旁邊賞月，心里一直贊美自己——袁朝陽(yáng)，做得好！于家，順利把大豐救回來(lái)了；于商，輕紗被岑貴妃看中，而且幸運(yùn)的是面對(duì)一個(gè)和離回家的女兒，袁家的接納度很大，她沒(méi)被強(qiáng)迫再嫁，也沒(méi)被送去鄉(xiāng)下。
可是她的心里就是不舒服，每次看到鄧秀女跟著蕭圖南進(jìn)房，她就不舒服。
又想，自己這樣是不是太沉溺過(guò)往，他的好，他的溫柔，都應(yīng)該過(guò)去了，他們和離七年，早該往前看。
袁朝陽(yáng)眼眶熱熱的，不知道為什么就是一直想起秦王妃因?yàn)樗t遲沒(méi)懷孕，第一次大發(fā)飆，蕭圖南護(hù)著她時(shí)說(shuō)的——
「母妃別怪朝陽(yáng)，說(shuō)不定有問(wèn)題的是兒子呢�！�
真是的，有男人這樣說(shuō)自己的嗎？
秦王妃氣得跳腳，罵兒子沒(méi)用又糊涂。
袁朝陽(yáng)擦了擦眼角，現(xiàn)在想來(lái)，蕭圖南那番話很荒謬又很好笑，古來(lái)生不出孩子都是女人肚子不爭(zhēng)氣，男人會(huì)有什么問(wèn)題？他若愿意收侍妾姨娘，肯定會(huì)有孩子的……
袁朝陽(yáng)就這樣沉溺在過(guò)往，一下眼眶紅，一下笑，想起兩人傻里傻氣的過(guò)往，更是滿腔婉轉(zhuǎn)，卻不知道蕭圖南也沒(méi)睡，走到院子便看到袁朝陽(yáng)一臉溫柔——
眼神遙遠(yuǎn)，嘴角含笑，明顯處于一種魂飛天外的狀況。
她在想什么？為什么露出那樣的表情？
她因?yàn)樗麤](méi)出息而離開(kāi)，而今他已經(jīng)是正二品的郡王，堂堂秦王世子，她怎么不來(lái)討好他？她應(yīng)該要后悔，應(yīng)該要認(rèn)錯(cuò)，應(yīng)該請(qǐng)求他重新接納她。
可是她沒(méi)有。
她到底是怎么想的？蕭圖南都覺(jué)得糊涂了。