村名“天樂(lè)”，居民同樣樂(lè)天知命，不求富貴，僅須溫飽無(wú)虞，鄰里間和睦相處，彼此相互照顧，互通有無(wú)，你家腌了鹿肉，來(lái)?yè)Q我家梅子酒；我家青蔥豐收，換你家蘿卜，誰(shuí)也不計(jì)較誰(shuí)占誰(shuí)便宜，生活樸實(shí)安定。
直到那一年，可怕大瘟降世。
村民六成以上染病，短短半月，死去一半，飼養(yǎng)牲畜更是近乎全部死絕。
天樂(lè)村不受蒼天垂憐，一夕遽變，死寂籠罩，村民間熱絡(luò)往來(lái)少了，涼夜里，眾人圍坐大樹(shù)下，吃茶喝酒，賞月賞螢，已成為好遙遠(yuǎn)的景致。
如今，眾人草木皆兵，逃過(guò)了瘟疫擄掠，幸存性命一條，當(dāng)然珍惜萬(wàn)分，對(duì)于任何再染瘟的可能，避之唯恐不及。
因瘟疫死亡的村人，用一把火燒得干凈，他們穿過(guò)的衣、用過(guò)的器皿、碰過(guò)的東西，盡數(shù)毀去，幾戶全家人病死的房舍，無(wú)人敢靠近，甚至全村同意，找個(gè)日子，將那些房舍也給燒了。
而家中曾有人染病死去，存活的其余人，被隔離好陣子，直到再無(wú)病征，才準(zhǔn)許外出，只是鄰人難免避開(kāi)，不自覺(jué)的歧視和疏遠(yuǎn)。
這當(dāng)中，又以對(duì)村西的薛家，最為嚴(yán)重。
薛家一戶五口，夫婦及一兒兩女，瘟疫奪去四口生命，獨(dú)留最小女兒翎花于世，薛翎花不過(guò)七歲，本該教人加倍憐惜，對(duì)她付出更多關(guān)懷。
可怪就怪在，薛家染病那時(shí)，薛翎花與父母兄姊待在一塊，未曾分隔，直至四人病重死亡，翎花都不肯離開(kāi)，親喂他們吃飯喝水，替他們擦身?yè)Q衣……換成常人，早被傳染了瘟病，翎花竟無(wú)半絲異狀。
鄰人耳語(yǔ)開(kāi)始傳開(kāi)，薛家那小丫頭，不吉利，人古怪，克父克母克手足，說(shuō)不準(zhǔn)……這場(chǎng)瘟疫，也是她帶來(lái)的。
鄰人耳語(yǔ)開(kāi)始傳開(kāi)，薛家那小丫頭，不吉利，人古怪，克父克母克手足，說(shuō)不準(zhǔn)……這場(chǎng)瘟疫，也是她帶來(lái)的。
不問(wèn)蒼生問(wèn)鬼神，極度迷信的村人，竟也信了荒謬蜚語(yǔ)，視薛家如禁地，連走近都嫌棄。
薛翎花遭到孤立，才幾歲大的娃兒，失去家人陪伴，獨(dú)留寂寥屋舍，努力生活。
她很堅(jiān)強(qiáng)，年紀(jì)雖小，韌性卻不，打小娘親便讓她與姊姊分?jǐn)偧覄?wù)，雖然她不像姊姊，米飯能蒸得白甜漂亮——僅剩她一人在，飯焦了又何妨，只要能吃，吃了能活，翎花便會(huì)吃干凈，半粒不浪費(fèi)。
她一個(gè)人，半碗飯，幾口菜，無(wú)肉也行，和著淚水，咸滋味也足夠了。
很偶爾的偶爾，她會(huì)好想問(wèn)爹娘，為什么帶走哥哥姊姊，卻沒(méi)帶她一塊去？
夜里，她蓋著爹娘的衣裳睡，天真以為，隔日就能染上瘟疫，雖然看過(guò)發(fā)病時(shí)的痛苦，難免恐懼害怕，可與寂寞相較，那些痛，好像又不那么駭人。
可是清早醒來(lái)，自己仍然健健康康，無(wú)病上身，她失望至極。
想到娘最后遺言，要她照顧自己，好好活，薛翎花只能抹去失望，小小身軀兀自振作，漱洗過(guò)后，準(zhǔn)備上山撿柴。
虎頭山雖有個(gè)“虎”字，不過(guò)山里沒(méi)見(jiàn)過(guò)老虎出沒(méi)，僅是山形宛若虎頭嘯天，故而命名，薛翎花人小機(jī)伶，曾遇過(guò)熊狐，都能爬樹(shù)躲藏。
唯一最慘那回，是遭蛇咬，她一時(shí)不察，來(lái)不及閃，腳踩到蛇身的瞬間，便讓它回頭撲咬。
她不知它有毒沒(méi)毒，只知身軀脫力，腦子疆茫，背靠大樹(shù)，軟軟羅下。
心想，這樣也好，這樣像要睡著了一樣，永遠(yuǎn)醒不過(guò)來(lái)，也好。
渾沌耳內(nèi)聽(tīng)見(jiàn)，枯葉被踩碎的沙沙聲，由遠(yuǎn)而近，大概是野獸吧……她死后，尸體還能被處理干干凈凈，喂飽一窩子獸惠，不用放著腐臭化骨i曝尸野林，太好了
但是，再等等……別這么快……等我死透一點(diǎn)……等我感受不到痛……被撕開(kāi)皮肉也無(wú)知覺(jué)時(shí)……再吃嘛……
意識(shí)瞬間轉(zhuǎn)黑，不知過(guò)多久，翎花再醒來(lái)，人仍在大樹(shù)下，身上沒(méi)少半塊肉，若非腳踝處有兩處小小蛇牙洞，她都要以為自己作了場(chǎng)夢(mèng)。
原來(lái)……是被無(wú)毒蛇咬了？
原來(lái)，還是沒(méi)有死。
薛翎花苦笑，自己根本是福星轉(zhuǎn)世吧？在林子里躺那么久，居然也沒(méi)有野獸吃她。
染不了病，蛇咬不死，獸不屑吃，她薛翎花的好運(yùn)滿到溢出來(lái)，可惜，這樣的幸運(yùn)，她沒(méi)那么想要。
薛翎花拍拍臉，要自己專(zhuān)注拾柴，別再去回想有的沒(méi)的，娘說(shuō)，要好好活，連同哥哥姊姊沒(méi)能活的分，一塊活下去。
林梢間生有野果，她順道采集，小小竹藍(lán)很快變沉，果子與干柴壓得娃兒肩膀酸疼，她鼻息加濃，步履漸慢，額際全是汗珠。
想想別太貪心，這些柴省點(diǎn)用，夠燒上三四日了，撿太多，扛不下山也沒(méi)用，薛翎花挪挪肩頭竹藍(lán)，深吸口氣，也吸入無(wú)比力量，嘴里哼起娘親教過(guò)她的一首曲兒，好似這樣吟唱著，娘親便在身旁陪伴。
肩很疼，麻繩壓在細(xì)皮嫩肉上，馱著滿藍(lán)物品，每一步，摩擦生痛，翎花要自己忽略它，只要認(rèn)真唱，笑笑唱，哪里還有痛？
汗水滑進(jìn)眼里，雙手環(huán)抱一捆柴，無(wú)暇去擦，當(dāng)它再溢出眼角，分不清是原有的汗，或是摻雜了眼淚。
走著走著，一處山澗她停步，趕忙丟下柴薪，腳程不夠快，只好揚(yáng)聲喊：“別喝！那水別喝……煮過(guò)再喝比較好！ ”
她正欲阻止?jié)九缘囊幻腥�，掬捧山泉水，將之飲下�?br />
嫩軟的娃音，成功讓男人停下動(dòng)作，側(cè)過(guò)首，看她吁吁跑來(lái)。
“水要煮過(guò)再喝才好�！彼龔澭ⅲ终f(shuō)一遍。
男人完全回過(guò)身，她瞧了一默，這輩子——明明才少少七年。她還沒(méi)見(jiàn)過(guò)，比他更好看的人了……
年長(zhǎng)她五歲的姊姊曾說(shuō)，全天樂(lè)村里，最英俊挺拔的，當(dāng)屬劉家三哥哥（但……她真心覺(jué)得還好），也時(shí)常聽(tīng)人夸她大哥綽俏（這……死者為大，就當(dāng)是吧），可偏偏不及眼前這人身姿。
他很高，她必須仰高螓首，才勉強(qiáng)瞧清他模樣。
他很瘦，身形清輝飄逸，衣袂輕揚(yáng)，墨發(fā)隨興披散，未束未綁，任其流溢優(yōu)美肩脊，如山間飛瀑，那般瀟灑，眉目如畫(huà)……一個(gè)七歲娃娃，挖不出更多贊頌詞兒，對(duì)于他的眼、他的鼻、他的唇、他的面龐，總歸兩字，好看。
因?yàn)楹每�，她瞧了良久，眸兒都舍不得眨�?br />
男人面容有笑，卻很淡，好似此刻微揚(yáng)的唇線，只是假相。
翎花回過(guò)神，雙腮微紅，訥訥補(bǔ)充：“村子疫情才剛好些，怕水不干凈，煮過(guò)比較好……”
“原來(lái)如此�！�
這嗓，她這輩子沒(méi)聽(tīng)過(guò)更好聽(tīng)的了啦！
“我有帶水，煮開(kāi)的，很干凈，你……要不要？”她翻出竹藍(lán)里的一管水，遞給他。
男人搖了頭，她以為他是嫌臟，小臉一黯：“我還沒(méi)喝過(guò)，而且你放心，我沒(méi)病……”全家都病死了，獨(dú)獨(dú)她，染不上。
“我不怕病，只是不渴，你自己喝。”她看起來(lái)……更需要水的滋潤(rùn)，瘦小臉蛋紅撲撲的，汗水涔涔，唇卻有些發(fā)白。
“所以……你方才不是要飲泉水？”她明明看見(jiàn)他手捧清泉，誤當(dāng)他……糗了，自己多管閑事，人家說(shuō)不定只是要洗洗臉、浸浸腳，涼快涼快。
“不是�！�
翎花耳里聽(tīng)著淙淙流水聲，又聽(tīng)見(jiàn)他嗓音淺緩，如沐春風(fēng)，她喉間干涸感漸重，捧在手里的竹管更重，在他眸光注目下，她喝了自己帶來(lái)的水，一口接一口，近乎貪婪，不一會(huì)兒，竹管內(nèi)已涓滴不剩。
可是，她還是渴，恨不能一頭栽進(jìn)水光粼粼的泉澗，痛快喝個(gè)夠。
她也確實(shí)栽了，眼前猛然轉(zhuǎn)黑，身軀一軟，就要跌進(jìn)水中。
一道勁力托起她，她什么也沒(méi)瞧清楚，人已被放倒在陽(yáng)光照射不著的樹(shù)蔭下。
“發(fā)、發(fā)生什么事？……”她沒(méi)弄懂情況，剛還同男人說(shuō)話，她飲著水，怎么現(xiàn)今變成她躺在蔭影下，手腳使不上力氣，有些發(fā)麻。
“你險(xiǎn)些昏倒。”男人簡(jiǎn)單回道，拿她脖上毛巾打濕，替她敷額。
“昏、昏倒？”她腦子重沉，努力咀皭這兩字……
呀，難不成，她終于發(fā)病了？和爹娘一樣，也是瘟病來(lái)得又急又快，措手不及……
“你、你快些走，離、離我遠(yuǎn)點(diǎn)，越遠(yuǎn)越好……說(shuō)不定我這也是瘟疫……”她沒(méi)忘了要保護(hù)旁人，怕他同樣沾染瘟毒，畢竟路人無(wú)辜。
男人似乎覺(jué)得有趣，笑痕深了些，也真實(shí)了些。
“你這不是瘟疫，你是餓過(guò)頭，又體力耗盡，才不支倒地。”他都聽(tīng)見(jiàn)她肚子打鼓的咕嚕嚕嚕聲，響亮得很。
“你是大夫嗎？……”
“不是。”
“……那你怎么知道我不是發(fā)病了？我爹也是與人談話中，突然身軀開(kāi)始搖晃，就……倒下去，接著是娘、姊姊、哥哥……我情況一樣……一定是�！彼f(shuō)，雙眼光采如黑夜暗去。
這孩子，家人全死于瘟疫嗎？?jī)H只她，幸存茍活。
看來(lái)身子骨并不強(qiáng)壯，理當(dāng)難以?xún)e幸除外，男人藉由替她擦拭手臉時(shí)，指腹滑過(guò)她的細(xì)腕，她渾然未察。
只見(jiàn)隨指腹挪經(jīng)之處，浮現(xiàn)淡淡黑絲，隨即色澤變淡，終至墨色盡褪。
他詫然，但情緒掩藏極好，表面不動(dòng)聲色。
原來(lái)，是如此特殊體質(zhì)。
他曾經(jīng)……求之，而不可得的體質(zhì)。
居然是在一個(gè)與他毫無(wú)關(guān)聯(lián)的黃毛丫頭身上。小鹿般可憐的女娃，瞬間可憎了起來(lái)。
“你還是快走吧……萬(wàn)、萬(wàn)一我真染上瘟病，你就太吃虧了�！�
居然還擔(dān)心起他的安危，想騸趕他走？
該說(shuō)是善良，抑或……蠢？
“你呢？染上瘟病，不怕嗎？ ”
“……說(shuō)不怕是一人的，到斷氣之前，受到的病痛折騰，膚肉潰爛，渾身惡臭……”她畢竟稚齡，臉龐恐懼鮮明，不懂如何掩藏，然而在恐懼之后，她竟還能笑，笑著說(shuō)：“可是，一個(gè)人被拋下的孤獨(dú)，更可怕……”
一個(gè)人被拋下的孤獨(dú)，更可怕。
這句話，他懂，刻骨銘心的懂。
“被大家當(dāng)成妖物看，誰(shuí)都不敢靠近，家人明明全死光了，我卻沒(méi)事……同喝一壺水、同吃一鍋飯，我也不知道，為什么我就是沒(méi)染病嘛……要是我和他們一樣，就能不被拋下，與爹娘一塊……”她自顧自說(shuō)起好孩子氣的話，帶了些心酸，可她神情淡淡，彷佛傳達(dá)沒(méi)脫口那幾句——幸好，我這次應(yīng)該是真的可以走了……
“兩回見(jiàn)你，你都是這副半死不活又很期待的臉�！绷髀兑还蓞捠罋馕�，一股……死也無(wú)妨的扭曲豁達(dá)。這，倒令男人玩味。
才幾歲的丫頭，見(jiàn)過(guò)多少世事？像個(gè)老僧似的。
“……嗯？”她沒(méi)能聽(tīng)懂，一方面頭昏腦脹肚子咕咕叫，另一方面，兩回？什么兩回……
“你叫什么名字？”男人難得對(duì)周遭人產(chǎn)生好奇。
“薛翎花，翎花，箭尾羽毛……我大哥叫箭飛，我姊姊是清弦，爹本想再添一個(gè)，叫小弓，剛好湊齊一套弓箭……”誰(shuí)叫她爹是獵戶嘛，愛(ài)用生財(cái)工具替孩子命名。
“翎花�！彼p輕重復(fù)了一回，咀嚼她名字的嗓，放得很柔軟�！澳憧蛇�有其余家人？ ”
“沒(méi)有了……”本以為自己能淡然說(shuō)出這三字，沒(méi)料到，喉間仍是一緊，如遭刺鯁，字字撕扯。
孩子終歸是孩子，心里委屈，眼眶瞬紅，豆大淚珠滾落，哭聲嗚咽。
“全都沒(méi)有了……被瘟神帶走了……為什么這么壞？為什么要害大家生病死掉？!
他真的好可惡……沒(méi)有資格稱(chēng)為神……神應(yīng)該要很慈愛(ài)、很和藹，不胡亂傷人性命，他一定是魔！可惡的瘟神！我討厭他——討厭死他了——”
若真要說(shuō)她對(duì)誰(shuí)有怨，瘟神當(dāng)之無(wú)愧。
她不曾那么恨過(guò)誰(shuí)，“恨”這字，對(duì)孩子來(lái)說(shuō)太陌生，難以描述，只知若瘟神站在她面前，她定會(huì)撲上去，狠狠揍他咬他槌他踢他……
臭罵他為何以他人的傷心為樂(lè)，憑什么奪去寶貴性命——
“真巧，我也討厭他�！蹦腥蓑嚨�?fù)P聲笑了，笑嗓輕悅，頗有巧遇知音之感，眸光因而添了些些光采。
“你也被瘟神奪走家人性命？……”與她一樣，同病相憐嗎？
男人不說(shuō)話，不給答案，只是持績(jī)淺淺微笑，她卻看見(jiàn)，他眉心灰霾籠罩，俊顏仍舊，笑靨不減，但她說(shuō)不上來(lái)的古怪。
那樣笑著，眼底卻無(wú)笑，感覺(jué)……好悲哀。
“我也只剩一個(gè)，不如，我們作伴吧，你喊我聲師尊，我收你為徒。”男人再開(kāi)口，卻提了個(gè)連他自己都微訝的意見(jiàn)，然而話已離口，他不打算收回。
難得，自己如此思慮不周，未加細(xì)想，或許，也算一種機(jī)緣。
薛翎花輕愣，一時(shí)答不了，畢竟這可不是“我摘了兩顆果子，你要不要來(lái)一顆？”這類(lèi)的小事兒。
作伴？師尊？就像村里教書(shū)老師傅，每每字寫(xiě)丑，木板子便會(huì)朝手背落下的師徒？
“不愿意？我不勉強(qiáng)你�！彼舨稽c(diǎn)頭，確實(shí)他省心省事多了，自己一時(shí)失察脫口的話，如此輕易揭過(guò)也好。
“不不不！你讓我想想……”薛翎花也不知自己哪來(lái)的念頭，興許是“作伴”這兩字，對(duì)一個(gè)孩子引誘太大，特別是她失去過(guò)，心傷仍痛，突然有人給她希望，她很難去分辨好壞。
尤其眼前這人，笑容溫慈，身上毫無(wú)惡氣，讓她未加想過(guò)該提防。
“你……會(huì)拿木板子打人嗎？”幼鹿般園滾滾的眸，瞅著男人瞧。
這問(wèn)題，令他失笑——果然是孩子，不擔(dān)心他意圖為何，只擔(dān)心被打？
“不，我不會(huì)�！�
她又想了想：“……會(huì)罵人嗎？會(huì)不給飯吃嗎？功課沒(méi)作完會(huì)叫人頂著水盆罰跪嗎？ ”
提議要收她為徒，應(yīng)該是個(gè)不錯(cuò)的發(fā)想，這小女娃，輕易逗笑他數(shù)回。
“不會(huì)，只是單純作伴，一個(gè)人被拋下的孤獨(dú)，你與我都別再?lài)L到。”
她說(shuō)，一個(gè)人被拋下的孤獨(dú)，更可怕。
他懂，一個(gè)人被拋下的孤獨(dú)，多可恨。
兩方孤獨(dú)，湊在一起，就能相互抵銷(xiāo)了吧？
“你可以再想想，明日此時(shí)，我在此等你，你若不想來(lái)，我也無(wú)妨，沒(méi)見(jiàn)到你身影，我便離開(kāi)，不等人。”他不強(qiáng)逼，最終決定權(quán)交付她手中。
而后，他旋身步遠(yuǎn)，衣袖飄揚(yáng)，風(fēng)拂得他滿頭長(zhǎng)發(fā)飛舞，一絲一綹，在面龐間凌亂，絲毫不損其淡然神情，彷佛他周身的恬靜，不受任何外物干擾。
薛翎花一直看著，直到頎長(zhǎng)身影被林叢掩去，再也瞧不見(jiàn)，她都沒(méi)有收回視線。
小小心靈不懂太多復(fù)雜事，她甚至是滿腦子空白，順應(yīng)著本能，去追逐男人的形影。
他是個(gè)陌生人，從小娘親叮囑過(guò)，千萬(wàn)不能胡亂隨陌生人走，會(huì)被抓去賣(mài)到不好的地方……
可是，他不像壞人。
爹說(shuō)：壞人不會(huì)在臉上寫(xiě)個(gè)壞字。
可是，他臉上不但沒(méi)有“壞”，反而只有好看，只有笑，只有……孤獨(dú)。
大哥說(shuō)：你一臉呆呆，長(zhǎng)得一副很好拐騙的傻臉，以后不管遇到誰(shuí)要拿糖哄你，你馬上跑來(lái)找我，哥替你趕跑他！
可是，大哥已經(jīng)變成一壇灰，再也不會(huì)保護(hù)她。
姊姊說(shuō)：村外世界太亂，留在天樂(lè)村，與大家一塊快樂(lè)生活，彼此照應(yīng)。
可是，村人用好嫌惡的眼神看她，覺(jué)得她怪，覺(jué)得她不祥，連自小打鬧的虎子他們，也不再來(lái)找她玩……
小拳握了握緊，內(nèi)心里，有個(gè)念頭堅(jiān)責(zé)踏地。
一個(gè)人被拋下的孤獨(dú)，你與我都別再?lài)L到。
為他這句話，小小翎花毅然決然，賭上一把。