一座座巨大螺屋，她感到無(wú)比新奇，指掌忍不住探去，撫上螺壁，感受它的紋理和觸覺(jué)。
一叢叢不知名海草，有紫有紅，有綠有藍(lán)，甚至，有些是漂亮的金黃色，生滿螺屋周遭，綴得鮮彩美麗。
葉片或彎彎、或卷卷、或圓如碗盤、或細(xì)若發(fā)絲，相當(dāng)獨(dú)特，備色纏疊生長(zhǎng)，色澤繽紛，更有許多大小魚兒穿梭其間，既忙碌，也悠哉。
她摸摸螺殼，碰碰海藻，連不是竄升的海泡，她都不放過(guò)。
好幾顆泡泡溜得太快，她錯(cuò)失時(shí)機(jī)，不放棄再試，及時(shí)捉住其中一顆，即便它在她掌中破去，亦能引來(lái)她的笑容，淺淺的，并不明顯，也沒(méi)發(fā)出笑聲，僅是眉宇，眼眸、唇畔，柔軟了起來(lái)。
這些細(xì)微變化，蒲牢沒(méi)有漏看。
他盯著她，一眨不眨，任何她臉上的起伏，他看得比誰(shuí)都清楚。
發(fā)間精巧鳳冠已卸，叮叮咚咚的珠花，更是一朵不剩，她答起來(lái)不累，他看了都嫌脖子酸。
累贅的嫁裳霞被，早在下潛深海之前遭他剝除。
再美的綢錦，泡了水重量加倍，不脫她哪能受得了？
如今的她，脂胭因落海而沖淡泰半，發(fā)髻散開(kāi)，不再一絲不茍，長(zhǎng)發(fā)隨手扎成一束，因海潮波動(dòng)，輕緩飄揚(yáng)。
那一身輕薄的衣裙，紅，又融進(jìn)了湛藍(lán)色澤，變得淺淡，不再赤艷醒目，藉由他的法術(shù)足以保暖。
衣料太輕太軟，不時(shí)飄高舞低，露出白哲手肘、小腿，春光明媚。
「你怎么一點(diǎn)都不怕？膽子真不小�！�
她那抹淺笑，很美，落入他眼中，不覺(jué)刺眼，只是困惑。
他雙臂交疊胸前，提出質(zhì)疑。
「先前，被送回河蛟當(dāng)媳婦兒，連河里有沒(méi)有神也不知道，若沒(méi)有，等同死路一條，那時(shí)，你沒(méi)哭，看見(jiàn)河蛟現(xiàn)形，聳立在你面前，鎮(zhèn)民嚇得全往后逃，更有男人尿濕了褲子 ，你還是沒(méi)哭……」
蒲牢細(xì)數(shù)，有太多太多回。
他以為她會(huì)哭，她卻連一滴眼淚都沒(méi)掉。
出乎意料，所以，加倍好奇。
「就連見(jiàn)到我的真身，聽(tīng)到我要你投海，你，仍舊沒(méi)哭……膽量，超出了我記憶中的雌人類該有的大小�！蛊牙文φ葡�，打量她。
這么纖細(xì)的身軀，是用哪里來(lái)盛裝勇氣？
她正蹲在粉紫色海草前，逗弄一群小小魚兒，聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)話，微微仰頭，投來(lái)注目。
按常理，得知獲選河神新娘，馬上就該噴淚，哭喊著「我不要我不要」。
接下來(lái)幾天煎熬，度日如年，以淚洗臉，吃不下咽，都是基本反應(yīng)。
驚覺(jué)河神是蛟妖，嚇哭，也正常。
看見(jiàn)雄偉紅鱗龍，嚇哭，兼昏倒——
這些，在她身上，沒(méi)一項(xiàng)發(fā)生。
不是膽子夠大，是什么？
「我沒(méi)什么膽量……」她搖頭，苦笑。
「一連看到河蛟和龍子，沒(méi)尖叫、沒(méi)暈倒，身處深海，卻怡然自得，還有心情玩魚，說(shuō)你沒(méi)膽量，沒(méi)啥說(shuō)服力�！固蜌饩惋@得矯情。
她仍是搖著蟒首。
「我怕�！�
輕甜的嗓不疾不徐，與淡淡銜笑的面容相較，吐出的兩字卻訴說(shuō)驚恐，全然不搭。
「你的表情，可不是這么說(shuō)的�！惯�在笑呢。
「被選為河神新娘時(shí)，我怕，看見(jiàn)河老爺現(xiàn)形，由河里竄上一條蛟龍，距離那么近，我甚至能嗅到它身上一股濃濃的草腥昧……我怕。直到現(xiàn)在，我仍然怕……」她淡淡道，若不細(xì)看，看不見(jiàn)她臉龐上一絲的恐慌茫然。
跳過(guò)他威風(fēng)現(xiàn)身，吃掉河蛟那一段，是怎樣？他不比河蛟武猛嚇人？！蒲牢很不滿，嘴角一緊，抿得細(xì)長(zhǎng)。
「怕的話，怎么沒(méi)哭？」一哭二鬧三上吊，雌人類最擅用的手法，不是嗎？
「哭？」這一字，換來(lái)她張大了眼，投向他的眸光，何其無(wú)辜。
「眼淚大把大把潑�！咕谷挥腥藢�(duì)如此簡(jiǎn)單的字眼，露出迷惑神情？
她靜靜無(wú)言，指腹撫弄海草，好半晌，才又有聲音從她唇間逸出。
先是嘆息。
「我哭不出來(lái)。」
沉默，又一嘆，嗓更細(xì)、更小、更蒼茫了。
「我是一個(gè)……沒(méi)有眼淚的人。」
沒(méi)有眼淚？
蒲牢對(duì)這幾個(gè)字，似懂非懂。
他一根腸子通到底，沒(méi)彎沒(méi)折，兄弟笑他腦袋不靈光，思考方式一直線，很難舉一反三，長(zhǎng)腦卻不用腦，所以他直覺(jué)認(rèn)定，她在胡說(shuō)八道。
「怎么可能沒(méi)眼淚？連我這種強(qiáng)大的龍子，被兄弟打斷龍骨時(shí)，也會(huì)痛到顴兩顆淚出來(lái)，那是無(wú)法自制的身體本能，你說(shuō)你沒(méi)有，騙誰(shuí)呀？」
「我確實(shí)沒(méi)有，從出世開(kāi)始，我就不曾哭過(guò)，既便父母遭難雙亡，我沒(méi)哭，相依為命的爺爺過(guò)世，我也沒(méi)哭�！顾鹕�，佇定他面前。
堅(jiān)定的眼神，沒(méi)有半點(diǎn)遲疑，平靜的面容，更不見(jiàn)扯謊的心虛。
「怕，哭不出來(lái)，笑，哭不出來(lái)，傷心，也哭不出來(lái)�！固竦纳と绱死m(xù)道。
這么美麗的雙眼，覆著水光，些些的亮，晶燦著、璀艷著。誰(shuí)能知道，它竟淌不出淚水？
「你是『未到痛時(shí)，淚不流』吧？不過(guò)是耐力比一般人類多些，對(duì)吧？」蒲牢依然不信，一心想試出虛實(shí)，兩指微彎，做成鑷子狀，往她左頰一掐
痛，就會(huì)哭，想忍，都忍受不住。
他如此堅(jiān)信。
誰(shuí)說(shuō)「男兒有淚不輕彈」？下一句，他一定會(huì)接——只是未到斷骨時(shí)。
她這種嫩丫頭，斷骨不必，擰一把，包準(zhǔn)她淚眼汪汪，哭著求饒！
「好痛……」她皺起小臉，越想掙開(kāi)他的手指，越是吃疼。
「這樣還不哭？」一成的力道了耶，再捏下去，粉嫩嫩、軟綿綿的臉皮，就會(huì)受傷了。
「真的好痛——」她伸手去捉他的手腕。要他放開(kāi)她，無(wú)奈，全然不敵男人氣力。
「不要忍看，痛就哭出來(lái)。」他好言相勸，只是由加害之人口中吐出來(lái)，很是惡力。
「我哭不出來(lái)！我沒(méi)有眼淚！」要她說(shuō)多少次？！
「我很快就讓你哭出來(lái)，等等——」一松一緊，指腹力道開(kāi)始改變，節(jié)奏規(guī)律，擠擠、壓壓。
他當(dāng)她是頭有羊，在榨乳是不是？！
「堂堂四龍子，光天化日下、眾目睽睽間，欺負(fù)起姑娘家，這話……傳回去城里，怎么能聽(tīng)？」
呵呵笑聲由兩人身后傳來(lái)，帶著戲謔。
「冰夷。」蒲牢咧嘴，沒(méi)回頭便喊出來(lái)者姓名，看來(lái)是舊識(shí)，還是很熟的那種。
「兒香進(jìn)了城，我便在猜，你應(yīng)該逃遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，果然，逃到外城來(lái)了。」冰夷五官端正，鬢邊有鰭，漸層的藍(lán)，隱沒(méi)于黑鬢之下，唇角銜笑時(shí)，很客氣、很發(fā)善的溫文模樣。
淺灰色的衣僅至腰際，給了個(gè)結(jié)，下半身則是修長(zhǎng)魚尾，鱗光閃閃。
「別把我的行蹤說(shuō)出去！」蒲牢比畫了「嚓聲」的手勢(shì)。
「大伙告訴兒香，你出城去為龍王尋藥，她嚷嚷著，要在城里等你，依她的耐心，大概不出七日就會(huì)離開(kāi)。」剛從城里離開(kāi)的冰夷，笑享最新情況。在外城遇見(jiàn)蒲牢，純屬巧合。
「七日……要七日后再回去�！蛊牙务R上做下決定。
「是說(shuō)——四龍子不是尋藥去了，怎么還在外城閑晃？」
「哼哼，尋藥多簡(jiǎn)單，我蒲牢一出馬，豈會(huì)空手而歸。」蒲牢一臉驕傲，「我找到了�！共恢圹E地縹向身旁的紅棗，她正在努力，試圖扳開(kāi)夾扣于腮幫上的指頭——他的。
冰夷一時(shí)愕然，爾后，緩緩露笑，雙眸躍動(dòng)著光，沒(méi)多說(shuō)什么，只是額首。
「我兄弟中有哪只回去了？」九龍愛(ài)爭(zhēng)勝負(fù)，關(guān)心一下彼此進(jìn)度，稀松平常。
「去尋仙酒的大龍子最快，五龍子也已回城，第三位，本該是九龍子……」
「本該？」蒲牢揚(yáng)眉，玩昧這兩字。
「因?yàn)�，九龍子吃掉了蟠龍梨，只好再去尋第二次，然后，第二次找著的，又……」冰夷呵笑作結(jié)。又，一而再，再而三之意。
簡(jiǎn)言之，管不牢嘴巴，自食「惡果」，入手的蟠龍梨，全進(jìn)了自己肚子，活該被其他哥哥迎頭趕上。
「我不是最后一個(gè)回城的就好。」眼前，避開(kāi)兒香比輸贏都要重。
「四龍子，你先松手吧，小姑娘薄嫩的臉皮快被你擰破了�！贡木燃t棗于龍爪下，果然，白嫩的肌膚留下好醒目的紅痕。
「我有這么用力嗎？！」蒲牢嚇到了，他的手勁在她臉上造成一大片通紅，即使她用手捂臉，也蓋不掉所有的肆虐痕跡，觸目驚心。
「憐香惜玉這四字，四龍子得重新學(xué)習(xí)�！贡纳靵�(lái)手，為她抹去擰痕，她投以無(wú)比感激。
「嘖，誰(shuí)知道她這么喇……」蒲牢沒(méi)有反省，他真的已草捏力道，那種手勁連小海蝦都弄不死，竟能擰出滿腮火紅……是她的錯(cuò)，是她太懶的錯(cuò)。
「女人如花，每一朵皆需小腳」護(hù)�！贡牡恼擖c(diǎn)，向來(lái)如此。
蒲牢毫不茍同，悴了聲：「女人，像大樹一樣，不用誰(shuí)呵護(hù)，具有自保能力，成長(zhǎng)茁壯，那才好�！�
忍不住，瞟了紅棗一眼。
例如她，完全不合格。
「你還是老樣子，討仄柔弱依附的女子，喜歡強(qiáng)悍勇敢那一型�！贡囊膊灰馔�。認(rèn)識(shí)蒲牢已久，這些話他總是掛嘴邊。
「弱小的家伙，多麻煩�！蛊牙蜗仁且汇�。
蒲牢眼睛不離她，再以她為范例：
「隨便一碰就弄出傷來(lái)，你也知道，我粗手粗腳，性子又急，一旦沖動(dòng)起來(lái)，顧前難瞻后，哪來(lái)閑工夫，時(shí)時(shí)去注意身后的女人該救、該保護(hù)？最好她自己能提起到，把自己照顧好，省得我分心。」說(shuō)完，逗自點(diǎn)頭如搗蒜，對(duì)自個(gè)兒的論點(diǎn)，堅(jiān)信不疑。
原來(lái)，他喜歡的，是英勇強(qiáng)壯的女人……她恍然明了。
確實(shí)，他不像是個(gè)懂得憐惜人的男人，大喇喇的，嗓門大、肌肉大，連手勁也大，在他身旁，與他相伴的女子，該有他一樣的強(qiáng)悍，才能跟他并駕齊驅(qū)。
與她，完全不同類型的女人。
「那兒香不錯(cuò)呀，鯨，在海中鮮有天敵，皮粗肉厚，不怕你粗手粗腳，更不用擔(dān)心手勁一不草捏，給傷了撞了�！贡拇嫘娜⌒λ�。
「你明知道我對(duì)兒香很頭痛，還說(shuō)風(fēng)涼話？！」蒲牢死瞪他。
「男人呀，別太記仇，兒香不過(guò)是幼鯨時(shí)候不小心將你給——」
「閉嘴！」蒲牢情急一吼，吼勁驚人，小 鎮(zhèn)因而震撼，引來(lái)鎮(zhèn)民關(guān)注。
這下可不好，人一多，嘴便雜，誰(shuí)知「四龍子在外城小鎮(zhèn)開(kāi)吼」的消息，會(huì)不會(huì)一傳十、十傳百，就給傳回城里，落入兒香耳朵內(nèi)？
「別在大街引人注目，先到我家暫住吧，待兒香離開(kāi)，我再知會(huì)你。」冰夷善解人意，與蒲牢斗嘴歸斗嘴，也懂蒲牢的難處，率先開(kāi)口，普他想好下一步。
「本來(lái)就打算來(lái)投靠你�！蛊牙螇焊鶝](méi)在客氣，逞自往冰夷家方向走。
最好你做事這么有計(jì)劃，分時(shí)是剛剛才想到的吧？
冰夷微微笑著，也不給蒲牢難堪，隨他去瞎說(shuō)了。
「至于……紅棗姑娘�！贡霓D(zhuǎn)向她， 笑屠明亮。
咦？他怎知她的名兒？方才……有提及過(guò)嗎？紅棗困惑想看。
「不妨由我?guī)佚埖癯牵患t魟醫(yī)，如此一來(lái)，四龍子也能搶到五、六名，不至于落后太多，淪為九龍之末�！贡奶嶙h。
「不用，我自己帶她回去�！蛊牙蜗胍矝](méi)想，直接拒絕。
明明冰夷的建議很不錯(cuò)，讓他能在兄弟排名間，搶個(gè)不前不后、不糟不爛的名次，又能將她脫手，丟給魟醫(yī)去管，何樂(lè)而不為……他也沒(méi)想透自己拒絕的理由。
「我很順路，不麻煩的�！贡氖囚勧t(yī)的徒弟，日日往返內(nèi)城外城，可以順道送紅棗去交差，只是……這個(gè)「差事」，似乎有些差錯(cuò)，呵呵……
「說(shuō)不用就不用，把你的房間整理整理，空出來(lái)給我們睡，少哆唆了。
「我家很狹小，沒(méi)有兩間客房�！�
「你變回原形，在屋外海草里隨便窩著睡吧。」
「這是人話嗎？」喪盡天良了呀。
「我龍嘴吐不出象牙，照辦就是。」蒲牢下。仰高高，據(jù)傲無(wú)禮。
「誤交損友呀……」
這五字血淚，冰夷哀號(hào)的次數(shù)，十根指頭都數(shù)不完。