香煙裊繞著的是人們的期待，悲天憫人的神佛以慈祥的形貌端坐于大殿之上，看著來(lái)往的人們祈求著心中所思，不管是刑部侍郎杜楚凡，為母祈禱身體康健，還是禮部尚書(shū)的千金沉涵歡，懇請(qǐng)神佛讓她再見(jiàn)那日坐轎行經(jīng)鬧市看見(jiàn)的，以颯爽英姿騎馬而過(guò)的俊公子。
慈悲的神佛允了他們的祈愿，卻有著人們無(wú)法聽(tīng)聞的嘆息……
有時(shí)，妾有情，郎未必有意。
上完香，杜楚凡攙扶著母親離開(kāi)佛寺，興許是出來(lái)走走化解了多日來(lái)的郁悶，王映蓮的病容淡了不少。
“娘，會(huì)累嗎？要不要歇歇？”杜楚凡指著一旁大樹(shù)下乘涼的石椅，扶母親過(guò)去坐下。
“我不累，只要你別再惹娘生氣，娘的身子就能好得很�！�
他淡淡一笑，母親終于又有力氣叨念他了，看來(lái)身體真是好多了，前幾日母親提起他小時(shí)候曾被指了親，如今女方已到了適婚之齡，母親說(shuō)要上門(mén)提親，卻被他斷然拒絕了，母親氣得險(xiǎn)些昏了過(guò)去。
他雖然已官拜三品，但刑部侍郎并不是他計(jì)劃中仕途的終點(diǎn)，他還想更上層樓，還想飛黃騰達(dá)，所以一個(gè)具有家世背景的妻子，才是他選妻的目標(biāo)，至于母親口中秦御醫(yī)秦謙瑞的孫女，無(wú)法達(dá)到他的要求。
沉涵歡上完香，與父親一同離開(kāi)佛寺時(shí)，立刻看見(jiàn)方才對(duì)著菩薩真心祈愿能再見(jiàn)一面的心上人，如今就在不遠(yuǎn)處的大樹(shù)下陪著一名婦人談天，她扯了扯父親的袖子，頗為嬌羞的偷偷指了指杜楚凡。
沈應(yīng)德問(wèn)清楚了女兒的意思，才明白女兒不知何時(shí)見(jiàn)過(guò)了杜楚凡，而且心儀于他。
杜楚凡是前尚書(shū)令杜浩飛之子，年方二十三歲便入朝為官，如今二十六歲的他已是建元王朝史上最年輕的刑部侍郎，雖然出身政治世家，但他的成就并非全因他那已過(guò)世父親的名望而來(lái)，而是他本身的能力非凡。
若女兒心儀之人是杜楚凡，他樂(lè)見(jiàn)其成，于是他允了女兒，會(huì)為她安排。
看見(jiàn)禮部尚書(shū)偕同一名女子離去，杜楚凡的視線雖然短暫被那女子清麗的容姿所吸引，但終究沒(méi)上心，只是想著，早就聽(tīng)聞禮部尚書(shū)千金知書(shū)達(dá)禮、才華洋溢，是一名才貌兼?zhèn)涞拈|秀，那名女子，便是尚書(shū)千金沉涵歡吧。
幾座名貴的轎子在大街上行進(jìn)。
杜楚凡除非出門(mén)辦公不得已，否則他皆是短程以步行，長(zhǎng)程騎馬而行，今日幾名友人邀約他到京里一間頗負(fù)盛名的餐館“饗菁軒”一聚，他選擇騎馬與乘轎的友人同行。
其中一頂轎子里的紹家大少爺，撩起轎簾，與杜楚凡聊天，“我最近聽(tīng)到一個(gè)小道消息，禮部尚書(shū)有意將他的千金許配給你？”
杜楚凡只是勾起一抹神秘的微笑，沒(méi)有確定，亦沒(méi)有否定。
紹大少見(jiàn)他那抹微笑，便證實(shí)了自己的消息，其實(shí)這消息也不令人意外，若說(shuō)那些名門(mén)千金要挑選夫婿，杜楚凡可是目前最炙手可熱的人選，不管是他的少年得志，還是他的外貌人品，都是上上之選。
“你曾說(shuō)過(guò)你選妻的條件除了才貌兼?zhèn)�，還需擁有能與你相輔相成的家世背景，尚書(shū)千金說(shuō)來(lái)正符合了你的條件�！�
“的確�！倍潭痰膬蓚�(gè)字，道盡了杜楚凡對(duì)這親事的滿意，但他卻無(wú)法不考慮另一個(gè)問(wèn)題……
母親屬意的媳婦人選，是秦家千金。
倏地，一籮筐的梨滾到了杜楚凡面前，他及時(shí)勒緊韁繩，穩(wěn)住了馬匹，原來(lái)是一名女子抱著一籮筐的梨要過(guò)街，卻不慎跌倒，籮筐里的梨子滾了滿地。
杜楚凡見(jiàn)狀，馬上下馬來(lái)到那名女子面前，正想著該不該扶起她，就見(jiàn)她已經(jīng)自行站起身了。
紹大少也因?yàn)檫@個(gè)變故下轎察看，見(jiàn)到是一名身材圓胖的女子，下意識(shí)的便喊了聲，“大嬸，你走路小心一點(diǎn)�！�
“你哪只眼睛看到大嬸了？”秦如意很不滿意，雙手叉腰的質(zhì)問(wèn)道：“我一個(gè)未出嫁的黃花大閨女，哪是什么大嬸？”
幾名同行的貴公子也都下了轎，雖然都是一些出身名門(mén)的公子哥，但個(gè)個(gè)言詞如刃，毫不留情，甚至有人訕笑道：“黃花大閨女？難怪還是閨女，就你這模樣，誰(shuí)娶你�。 �
“也難說(shuō)，如果擁有可靠的家世背景的話或許，不過(guò)……”其中一人上下打量著她，讓她覺(jué)得不適�！拔铱茨氵B這個(gè)條件也不符。”
杜楚凡倒不覺(jué)得她有多丑，說(shuō)來(lái)她膚色白里透紅，雙頰豐潤(rùn)，是富貴相，面貌也算清秀，就是那圓潤(rùn)的身材啊……實(shí)在不甚理想。
雖然他也看不過(guò)友人的無(wú)禮，但他一向自律甚嚴(yán)，覺(jué)得她沒(méi)照顧好自己，放縱了身材，是她自己的錯(cuò)，便也沒(méi)多說(shuō)什么制止友人。
“你們有必要這么傷人嗎？”秦如意不是自卑的人，但大庭廣眾之下被這么羞辱，還是忍不住眼眶泛淚。
“傷人？這位是誰(shuí)你知道嗎？堂堂的刑部侍郎啊！摔著他你可賠不起�！�
杜楚凡并不是會(huì)耍官威的人，要制止友人報(bào)出他的名號(hào)已不及，見(jiàn)她雙眼含淚，他也覺(jué)得有些不忍，便出聲道：“好了，你們不是急著想嘗嘗饗菁軒的新廚子做的新菜色嗎？說(shuō)什么“梨香肉卷”的肉片煎得有多酥脆，卷著梨片入口，吃來(lái)有多輕爽不膩，還說(shuō)什么“珍貝燉肉燕”，湯色清甜，喝來(lái)別有一番風(fēng)味，說(shuō)得我都餓了，你們還有心思在這里與一個(gè)姑娘家吵架？”
秦如意不知道這位刑部侍郎是不是在幫她解圍，但總之那些貴公子們的確一一上轎沒(méi)再訕笑，杜楚凡也上馬離開(kāi)了。
雖然擋路的她多少有點(diǎn)不對(duì)，但那些貴公子們的言語(yǔ)也太毒了，她暗暗地想，她這個(gè)饗菁軒的新廚子，是不是該故意下點(diǎn)藥，讓他們拉個(gè)肚子，報(bào)個(gè)小冤小仇？
秦家藥鋪柜臺(tái)后方的小廳里，秦謙瑞及王映蓮正坐在桌前。
秦謙瑞捧著茶杯輕啜一口杯中香茗，也發(fā)現(xiàn)了王映蓮根本無(wú)心品茗，她的心思全在鋪?zhàn)永锴厝缫獾纳砩稀?br />
“看來(lái)這整間藥鋪的所有事，都是如意在打理的是吧�！蓖跤成彽谝谎劭吹角厝缫饩陀X(jué)得投緣，那圓潤(rùn)的身材一看就是能替他們杜家生一大堆胖小子的福泰相。
秦謙瑞對(duì)這個(gè)孫女頗自豪，他這藥鋪雖不是京里最大的，但卻是最有名的，而且人盡皆知實(shí)際的經(jīng)營(yíng)者，就是他孫女�！岸欧蛉丝隙ㄔ缏�(tīng)說(shuō)如意是我秦家當(dāng)家的，不是嗎？”
王映蓮這才將視線拉回，秦御醫(yī)在宮中當(dāng)差多年，除了醫(yī)術(shù)精湛，也善于察言觀色，她也不瞞他，老實(shí)回道：“秦御醫(yī)，如意在京里的風(fēng)評(píng)的確不錯(cuò)，而且我聽(tīng)說(shuō)也有不少人家上門(mén)提親，這讓我挺著急的，秦御醫(yī)，您不是忘了如意已經(jīng)許給我家楚凡了吧？”
杜浩飛及王映蓮在兒子八歲時(shí)，曾幫他跟秦家指了親，雖然常常放在嘴邊說(shuō)著，但王映蓮知道兒子從沒(méi)在意過(guò)這樁婚事，幾天前甚至跟她說(shuō)，禮部尚書(shū)屬意把他的千金許給他。
沈家的家世背景雖然與杜家可算是門(mén)當(dāng)戶對(duì)，但王映蓮心中屬意的媳婦，若光只是個(gè)大家閨秀還不夠，夫君留下了不少產(chǎn)業(yè)，一向都是她在管理，兒子醉心仕途，根本無(wú)意經(jīng)商，既然兒子沒(méi)興趣了，王映蓮只好盼著媳婦能接手。
秦謙瑞只要提到孫女，就是滿滿的得意，他沒(méi)忘了孫女曾經(jīng)許人，笑王映蓮多心�！拔耶�(dāng)然沒(méi)忘�！�
“秦御醫(yī)，如意十六那年，您說(shuō)還早，舍不得把孫女嫁出門(mén)，如今她都十八了，這婚事不能再拖了�！�
他再不舍，也知道孫女的確已過(guò)適婚之齡，再放下去，黃花閨女都人老珠黃了�！斑@孩子自小沒(méi)了爹娘，跟我相依為命，我舍不得她啊！”
她的微笑也緩緩斂起，輕嘆一口氣，他們夫妻與秦如意的爹娘當(dāng)年是知交好友，但隨著杜浩飛病逝以及秦如意的父母在她五歲那年死于一場(chǎng)祝融之災(zāi)，兩家的情誼逐漸淡薄，現(xiàn)在只余過(guò)年過(guò)節(jié)，她會(huì)派人到秦家送禮，便再無(wú)更多交集了。
“如意是秦家唯一的根，我們杜家不會(huì)抓著她不放的，婚后，她可以繼續(xù)管理藥鋪……”
秦謙瑞抬起手，制止了王映蓮的多心。
如今藥鋪里當(dāng)值的是他的徒孫柳書(shū)陽(yáng)，個(gè)性溫文儒雅、視病如親，盡得他之真?zhèn)�，人稱小神醫(yī)，但柳書(shū)陽(yáng)更愛(ài)鉆研尸檢學(xué)，所以藥鋪的經(jīng)營(yíng)的確得靠秦如意，但這不是他不放手的原因。
“我考慮過(guò)向皇上告老，如意出嫁后，我可以回來(lái)自己管理藥鋪，我擔(dān)心的是其他的事……”
藥鋪的事忙到一個(gè)段落，也剛好到了秦如意該去饗菁軒的時(shí)辰了，她一回頭就看見(jiàn)坐在小廳里的爺爺及那位氣質(zhì)高貴的杜夫人都瞅著她看，而且杜夫人的笑容看來(lái)……好似非常喜歡她一樣。
她走進(jìn)小廳向爺爺及杜夫人告辭，便離開(kāi)藥鋪前往饗菁軒，一路上還想著，爺爺及杜夫人在聊的事，肯定與她有關(guān)，只是，是什么事呢？
“如意還在饗菁軒當(dāng)廚子？”王映蓮的確聽(tīng)聞秦如意雖然醫(yī)術(shù)普普，但秦家藥鋪里，小到什么時(shí)候該進(jìn)新藥材，大到與藥商議價(jià)，她處理起來(lái)都游刃有余，沒(méi)想到她竟還擁有能當(dāng)廚子的好手藝？
“如意愛(ài)吃，也懂得吃，她的夢(mèng)想就是能自己開(kāi)一間餐館，讓他人也能吃到美味的食物，她在饗菁軒是磨練也是見(jiàn)習(xí)，這個(gè)孫女讓我很得意，她提供了饗菁軒幾道新菜色，頗得客人好口碑�！�
王映蓮也忍不住勾出一抹微笑，是啊，看秦如意那福態(tài)的身形，說(shuō)她愛(ài)吃也懂吃，很有說(shuō)服力�！胺讲徘赜t(yī)說(shuō)，您不讓如意出嫁還有其他的原因？”
秦謙瑞收起了笑意，眸中盡是擔(dān)憂�！叭缫鈳в叙蠹玻麨檠莅Y，是一種容易氣血虛弱的毛病，目前尚無(wú)可根治的解藥�！�
她聽(tīng)了也難掩憂心，不是擔(dān)心未來(lái)媳婦不健康，只是純粹為患病的秦如意覺(jué)得心疼�！扒赜t(yī)是當(dāng)朝第一御醫(yī)，對(duì)血枯癥也無(wú)解嗎？”
“我與書(shū)陽(yáng)翻遍醫(yī)書(shū)，的確找到了可能的根治法，但藥引神草“棠”已絕跡，所以血枯癥只能暫時(shí)控制，卻無(wú)法根治。所幸如意生在從醫(yī)之家，她自小我便以食療、藥療調(diào)養(yǎng)，她雖身子骨不好，但也不至于弱不禁風(fēng)�！�
“該怎么替如意調(diào)養(yǎng)身子，秦御醫(yī)可以交代我，進(jìn)了我杜家，我會(huì)讓如意繼續(xù)健健康康�！�
“如意若不是還帶有血枯癥這個(gè)毛病，光看外表她便是一個(gè)健康的孩子了，倒是無(wú)須多加照料，她自己可以照顧好自己，她沒(méi)學(xué)到我的醫(yī)術(shù)，僅僅能治些跌打損傷、感染風(fēng)邪的小毛病，但對(duì)于養(yǎng)自己身子的這件事，她不會(huì)虧待自己�！�
王映蓮見(jiàn)秦謙瑞已經(jīng)動(dòng)搖，再出言勸說(shuō)：“秦御醫(yī)，您想想，你們祖孫倆兒相依為命，但您終究是不能一輩子陪伴著如意的，屆時(shí)她人老珠黃了，難道您要她陪著您去了，還是孤老一生？”
秦謙瑞怎么不想著幫孫女找門(mén)好親事，杜楚凡的條件也的確萬(wàn)中選一，細(xì)想之后，他終于點(diǎn)頭應(yīng)了。
皇宮內(nèi)苑，是一派的富麗堂皇，秦如意儀態(tài)端莊，即使身為一介平民女子，身在其中也不見(jiàn)拙態(tài)。
太后拿起桌上精致小碟里的一塊糕點(diǎn)送進(jìn)口中，這一口酥甜而不膩、入口即化，連心情都跟著這一口好了起來(lái)。
她吃遍了山珍海味，宮中的美食什么都不缺，但就是缺了秦如意的味兒，秦如意出身于醫(yī)家，善于將藥材加入食物中提味，是宮中那些御廚即使配合了御醫(yī)們，都調(diào)不出的味道。
前幾年她生了場(chǎng)病，雖然并無(wú)大礙，但病來(lái)如山倒，病去如抽絲，那段時(shí)間她一點(diǎn)胃口都沒(méi)有，御醫(yī)們說(shuō)不好好進(jìn)食會(huì)影響病體康復(fù)，但再多的美食送到她的面前，也引不起她的食欲。
后來(lái)，秦御醫(yī)帶了他的小孫女來(lái)求見(jiàn)，借用御膳房為她做了些菜肴，并端著碗一臉祈求的要她吃一口就好，太后見(jiàn)一個(gè)小女娃如此央求，不忍她失望，只好依了她吃了一口，沒(méi)想到卻從此食欲大開(kāi)。
太后把秦如意留在身邊十天，她煮不出什么大菜，卻讓她每日吃得很開(kāi)心，甚至吃完一餐就期待著下一餐的菜色，十天后，她的病便完全康復(fù)了。
自此之后，秦如意便定期會(huì)為太后送來(lái)一些新菜色或是新奇的小點(diǎn)心。
但今天，太后注意到了她怪異的神情�！霸趺戳�，如意丫頭？”
秦如意不太開(kāi)心，但還是恭敬的回了話：“爺爺要將我許給別人了�！�
“這是好事，你不開(kāi)心什么呢？”太后把她拉到自己身邊坐下，還親自拿了一個(gè)一口酥，喂進(jìn)她口中�！罢f(shuō)，是哪個(gè)小子這么幸運(yùn)？秦御醫(yī)若敢隨便把你許了，哀家定不饒他。”
秦如意垂首，她想起杜楚凡，若說(shuō)條件……他的確是萬(wàn)中選一的，但……“是刑部侍郎杜楚凡。”
聞言，太后笑得更開(kāi)懷了�！澳悴幌矚g他嗎？”
秦如意不禁緋紅了雙頰�！暗共皇恰皇�、只是……他的友人曾笑我一無(wú)姿容、二無(wú)家世背景，就我這樣的女人，誰(shuí)要娶我？”
太后眉頭輕蹙，輕輕嘆了口氣�！叭缫庋绢^，你可知杜楚凡其實(shí)不只是刑部侍郎，更是哀家的外甥。”
秦如意猛地抬起頭，瞠大了眼瞅著太后。那她豈不是更配不上他了？
“楚凡的母親是我的遠(yuǎn)房表妹，楚凡死去的爹行事低調(diào)，這事他也不愛(ài)張揚(yáng)，所以楚凡他爹死后，他們孤兒寡母的看多了人情冷暖，如今，楚凡靠自己的能力走到這一步，身邊的確容易多了些想攀附權(quán)勢(shì)的狐群狗黨，你別管那些人說(shuō)什么，我相信楚凡自小看得多了，不會(huì)隨之起舞的�！�
秦如意搖了搖頭，想到即將成親，她其實(shí)沒(méi)有一絲絲幸福甜蜜的感覺(jué)�！疤�，如意不想嫁�！�
“哀家這么疼愛(ài)你，你竟說(shuō)不想嫁給哀家的外甥？”
秦如意連忙跪到太后跟前。“如意不敢，如意知道太后疼愛(ài)如意，如意愿入宮當(dāng)宮女服侍太后，以報(bào)答太后�！�
太后收起佯怒的臉色，把秦如意拉起身，讓她再坐回自個(gè)兒的身邊，還慈藹的用手順開(kāi)了她眉間的糾結(jié)�！昂昧耍瑢m里人這么多，哀家多要你進(jìn)宮做什么？如意丫頭，你若介意楚凡身邊那些渾人說(shuō)的渾話，這樣吧，哀家下旨賜婚，誰(shuí)說(shuō)你沒(méi)背景的，你大可風(fēng)風(fēng)光光嫁進(jìn)杜家�！�
這是莫大恩德，秦如意連忙又是下跪謝恩，不過(guò)臉上可沒(méi)有一絲欣喜，畢竟杜楚凡對(duì)她來(lái)說(shuō)就是一個(gè)陌生人，她如何能嫁？