“宋記藥鋪”是汴京梁門(mén)大街上祖?zhèn)魅闹兴庝佔(zhàn)�，�?guī)模原本不小，方圓百里就數(shù)他們這家藥鋪?zhàn)幼钪?br />
不過(guò)，俗諺總是多少有幾分道理——“富不過(guò)三代”這話(huà)放在“宋記藥鋪”，正是最佳寫(xiě)照。
“宋記藥鋪”交到了宋萬(wàn)利這代，因?yàn)樨澲朗匙冑u(mài)了不少家產(chǎn)，加上幾個(gè)兒子全都好吃懶做，中藥鋪?zhàn)訝I(yíng)收自然大不如前。不過(guò)，憑借著祖先余蔭，宋家還是過(guò)著不愁吃穿的日子。
如同祖?zhèn)飨聛?lái)的大屋，檐上的雕刻、屋內(nèi)的畫(huà)梁或許稍有衰頹之勢(shì)，但大戶(hù)人家的氣派總還是要維持的；更別提宋萬(wàn)利因?yàn)樽斓螅@十年來(lái)，府里長(zhǎng)年聘著一個(gè)京城大官都急欲挖角的神廚郭陀。
光是邀請(qǐng)神廚郭陀掌廚這十年來(lái)所花用的銀兩，便讓宋萬(wàn)利賣(mài)了一排祖厝，好滿(mǎn)足口腹之欲。管帳先生對(duì)此早有意見(jiàn)，唯獨(dú)宋萬(wàn)利對(duì)此事仍是固執(zhí)，任憑旁人勸說(shuō)也總不辭退郭陀。
這一日，平時(shí)鍋鏟刀砧聲不斷的灶房，除了飄出淡淡糖香之外，還傳來(lái)宋萬(wàn)利和唯一庶出女兒宋隱兒的對(duì)陣叫囂。
仆人們?yōu)榱吮茈y，紛紛閃躲，可個(gè)個(gè)全都拉長(zhǎng)耳朵，沒(méi)打算漏聽(tīng)一丁點(diǎn)細(xì)節(jié)。
這宋隱兒是宋萬(wàn)利酒后亂性和府內(nèi)奴婢生下的孩子，自小便在灶房里長(zhǎng)大，沒(méi)享過(guò)一點(diǎn)宋家小姐的福利，什么灶房里該做的雜役，她沒(méi)一樣少做過(guò)。
只不過(guò)，這宋隱兒手巧、舌頭靈敏，十歲時(shí)便被郭陀收為徒兒，雖然年方二十，卻已經(jīng)以點(diǎn)心享譽(yù)汴京。
府里底下人都喜歡個(gè)性開(kāi)朗、笑起來(lái)像花兒盛開(kāi)的宋隱兒，可他們總歸是下人，主子的事情，總不能多加置喙，只能眼睜睜地看著宋隱兒受委屈……
“老娘不嫁！”宋隱兒手里大刀往灶臺(tái)上重重一擱，一對(duì)藏星帶月的亮眸直勾勾地盯著她爹。
“妳造反了，敢在妳爹面前稱(chēng)老娘！”宋萬(wàn)利氣急敗壞地指著她的鼻子嚷叫道：“妳的腦子是被灶火給熏胡涂了嗎？拓跋部落是西夏國(guó)最大的中藥商，咱們這種老百姓捧著銀子想買(mǎi)他們的大黃、枸杞，還得排隊(duì)呢！若不是他們家卜卦看中妳的八字，說(shuō)是能旺家興族，妳以為妳有這種福分嫁到那里……”
“我腦子有病才會(huì)想嫁到那里！西夏與我連番征戰(zhàn)，殺我人民無(wú)數(shù)，我不嫁！我郭陀師父的妻子就是在邊界被西夏士兵所殺害的，此仇不報(bào)，我都不算徒兒了，你還想把我嫁到那里，是想要我親手殺夫嗎？”宋隱兒平時(shí)總帶笑的唇角，如今緊抿到連唇瓣都顫抖。
“這事由得了妳嗎？妳是我宋家女兒，在家就該從父。”
“這話(huà)你也說(shuō)得出口！你幾時(shí)當(dāng)我是宋家女兒？我如果是宋家女兒，會(huì)和我娘住在那間刮風(fēng)漏雨都要倒霉的破木屋？”宋隱兒忿忿地說(shuō)道，紅嫩小臉被氣成慘白。
“我這也是為了妳們母女好，妳那大媽善妒，妳們母女若進(jìn)了我那院落，反倒被欺壓，不如……”宋萬(wàn)利圓臉脹成通紅地說(shuō)道。
“是啊，待在這灶房，替你做牛做馬。等到有利可圖，就想把我用個(gè)好價(jià)錢(qián)賣(mài)到西夏�！彼坞[兒雙手插腰，不客氣地說(shuō)道。
“反了！妳那是什么語(yǔ)氣！”宋萬(wàn)利大怒，一步向前就想甩她一耳刮。
宋隱兒反掌一把扣住他的手腕，小小手掌因?yàn)殚L(zhǎng)年勞動(dòng)反倒較之宋萬(wàn)利更加有力氣。
宋萬(wàn)利掙脫不開(kāi)，粗短脖子一扭，對(duì)著灶房外大叫了起來(lái)——
“來(lái)人��！把這刁兒給我……”
“逐出家門(mén)是嗎？正好啊，城里不知有多少人捧銀兩等著我上門(mén)當(dāng)廚娘。”宋隱兒一挑眉，甩開(kāi)他的手，走到石制大灶邊，手一撐便坐上灶臺(tái)，雙腿一盤(pán)，冷笑地看著他。
“妳、妳、妳……”宋萬(wàn)利臉部一陣扭曲，繼而雙唇一抿�！皧呄腚x開(kāi)也要看看妳娘有沒(méi)有力氣跟著妳去。她壓抑心痛的那味藥，只有我懂得配，她若離開(kāi)我宋家就是死路一條。”
宋隱兒的指尖刺入手掌之中，冷眸看著這個(gè)只把她和她娘當(dāng)成籌碼的人，強(qiáng)迫自己不露一絲情緒。
宋萬(wàn)利被她那對(duì)眸子盯得頭皮發(fā)麻，自己緩聲說(shuō)道：“妳若是乖乖地嫁到西夏拓跋家，我就把妳娘的那帖藥方當(dāng)嫁妝送給妳……”
“老娘不稀罕�！彼坞[兒神色一凜，聲音像臘月雪，凜凍得不帶一絲暖意�！澳悴粠臀夷锱渌幰矡o(wú)所謂，你若逼死我娘，我也不會(huì)獨(dú)活。我們母女就陰魂不散地跟在你身邊，等你到陰間一同團(tuán)圓�？傊�，老娘不嫁！”
宋隱兒跳下大灶，頭也不回地大步走出灶房。
“妳……妳這個(gè)不肖女！”宋萬(wàn)利氣呼呼地跟在她身后叫囂道。
宋隱兒走到大樹(shù)前，三、兩下便攀爬上了那棵百年大樹(shù)。
“上梁不正下梁歪，懂藥理的人是你，對(duì)我娘見(jiàn)死不救的人是你；有你這種不肖的爹，就會(huì)有我這種不肖女�！彼坞[兒抱著雙膝窩在樹(shù)干上，眼兒一閉什么事也不想管了。
“總之，拓跋部落就是要娶人！妳如果不去，我就打斷妳的狗腿、讓妳娘沒(méi)藥吃、讓妳后悔終生……”
宋萬(wàn)利又在樹(shù)下咒罵了好一會(huì)兒，說(shuō)了些就算是扛著她的尸體，也要把她嫁出門(mén)的話(huà)，之后才忿忿地踢了兩下樹(shù)干轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
宋隱兒蘋(píng)果般紅潤(rùn)的臉龐此時(shí)已全失了血色，方才在灶房里做出潔白如雪、入口即化的白糕點(diǎn)心的開(kāi)心，此時(shí)早已煙消云散。
她多希望自己生在中、下戶(hù)之家，因?yàn)樵谀前慵彝ダ镏嘏吹怪赜谏小?br />
因?yàn)榕涌梢詮氖碌膴适绦袠I(yè)，如身邊人、本事人、針線(xiàn)人、廚娘等等，個(gè)個(gè)都可以替家里掙得銀兩。而廚娘地位雖然低，卻是極為吃香的工作，因?yàn)槲ㄓ写髴?hù)之家才請(qǐng)得起廚娘，待遇自然也非一般。
“可惡！”宋隱兒大聲對(duì)著天空一吼。“我就不信什么萬(wàn)般皆是命、半點(diǎn)不由人，我就要遠(yuǎn)離這一切，拚一番事業(yè)出來(lái)讓所有人瞧瞧！”
“又和妳爹鬧翻了？”郭陀躺在大樹(shù)最上層，懶洋洋地扔下一句。
“師父，他們欺人太甚！”宋隱兒抬頭看著那頭銀發(fā)，所有怨氣在瞬間傾巢而出�！罢f(shuō)什么媒婆看到我的生辰八字驚為天人，說(shuō)什么這種時(shí)辰生的女子，整個(gè)大宋才得三個(gè)，拓跋家全都要娶回去。連看都沒(méi)看過(guò)我，就先送來(lái)聘禮一箱，這分明有問(wèn)題，老娘肯嫁才有鬼！”
“聽(tīng)來(lái)確實(shí)詭怪。不過(guò)，西夏那些豬狗不如的人渣事事重卜筮，聽(tīng)說(shuō)還有什么魔族存在，想想也沒(méi)什么好訝異的。況且，當(dāng)?shù)馗缓谰退阋环蚴抟彩浅Ｓ兄隆！惫诱f(shuō)道。
“一夫十妻？”宋隱兒一口氣梗在喉嚨，一張水靈靈小臉霎時(shí)脹成通紅�！拔疫�以為爹和我哥哥們的風(fēng)流嘴臉，已經(jīng)夠讓人作嘔了。”
“妳若真嫁得好，對(duì)妳娘也是件好事。只是，嫁給西夏人卻是萬(wàn)萬(wàn)不可！”郭陀妻子當(dāng)年因?yàn)榉祷匚挥谒闻c西夏邊境探親卻被西夏士兵殺死，他恨不得能吃西夏人的肉、喝西夏人的血。
“沒(méi)錯(cuò)，誰(shuí)要嫁西夏蠻子！況且，憑著師父教給我的好手藝，我到哪里不能養(yǎng)活我娘？”宋隱兒咬著牙根，咬到發(fā)痛。“卑鄙的是我爹，硬是扣住我娘藥方……”
她的聲音一頓，圓眸乍亮。
“有主意了？”郭陀看著這個(gè)跟了他十年，聰慧與耐苦能力都非常人的徒兒。
“正是。”宋隱兒朝師父招招手。
郭陀跳到宋隱兒身邊，聽(tīng)她說(shuō)著接下來(lái)的計(jì)劃。
宋隱兒壓低聲音，卻是越說(shuō)越興奮，嬌俏眉眼意氣風(fēng)發(fā)的模樣，總算又是平時(shí)愛(ài)笑愛(ài)鬧的她了。
“凡事要小心。”郭陀拍拍她的肩膀，當(dāng)她是孫子一樣疼愛(ài)。
“我會(huì)小心，而且會(huì)努力掙足銀兩，就等師父到西夏與宋的邊境跟我會(huì)合�！彼坞[兒也拍拍師父肩膀。
“一言為定。等我結(jié)束完妳爹這邊的合約，我就去找?jiàn)�，順便再去替我那薄命的老婆子掃掃墓，最好還能斬殺幾個(gè)西夏蠻子替她報(bào)仇。”郭陀大聲道。
“打勾勾。”宋隱兒伸手和師父勾小指。
郭陀看著她露齒而笑的模樣，心頭卻突然閃過(guò)一陣不好的預(yù)感。
“師父干么皺眉頭？”宋隱兒奇怪地看著他。
“以后沒(méi)人可以讓我吆來(lái)喝去了，老子當(dāng)然要皺眉�！惫优呐乃念^，決定明日要到廟里去為這小娃兒求個(gè)平安符。
西夏之行路途迢迢，凡事畢竟小心為上�。�
三日后——
月明星稀的夜里，宋隱兒拎著紅色燈籠，帶著下午剛蒸好的白糕到舞坊里找她的兒時(shí)好友李玉娘。
她繞過(guò)朱家橋、走過(guò)牛行街，分神聽(tīng)完幾名路人站在泰山廟前繪聲繪影地訴說(shuō)著，方才有名域外人救活了一名被馬踢中的孩兒等神奇之事后，宋隱兒才心滿(mǎn)意足地彎進(jìn)一條長(zhǎng)滿(mǎn)草叢的快捷方式。
只是她才走了兩步，頭皮便發(fā)麻了。平日慣有的蟲(chóng)鳴蛙叫，今夜不知何故竟都是靜寂了。只有風(fēng)吹過(guò)草叢的嘯嘯之聲，呼呼作響，讓人不由得提心吊膽地往幽深草叢里多看了幾眼。
宋隱兒正想加快步腳步離開(kāi)，卻聽(tīng)到十步外一處石亭里傳來(lái)痛苦的喘息聲。
“誰(shuí)在那里？”宋隱兒仗著自己跟師父習(xí)過(guò)幾年武藝，拎著燈籠上前問(wèn)道。
“滾開(kāi)……”石亭里傳來(lái)男聲的斥喝。
宋隱兒原不該多管閑事，但她聽(tīng)出那聲音里的痛苦。
“你不舒服嗎？”她又走了幾步，瞇著眼往石亭看去，只隱約看見(jiàn)有個(gè)高大男子跪倒在里頭。
“走開(kāi)……”對(duì)方的痛苦聲音突然中斷，像被人掐住喉嚨似地。
宋隱兒一個(gè)箭步上前，就想沖進(jìn)石亭里，但亭外忽而揚(yáng)起一陣惡風(fēng)，她被吹得連連后退兩步。
宋隱兒皺起眉，提高手里燈籠想看清楚里頭情況。
啪，她手里的燈籠在瞬間被吹熄。
宋隱兒愣住，全身起了雞皮疙瘩。
“嘔……”亭內(nèi)傳來(lái)嘔吐聲音。
“你生病了嗎？”宋隱兒聞到一股血腥味，正想再踏上石階時(shí)，又是一道怪風(fēng)吹來(lái)，吹得她睜不開(kāi)眼。
這下子，她真的只敢站在原地不動(dòng)了。只是……
如果里頭真是妖鬼魍魎，她也就認(rèn)了；萬(wàn)一要是因此少救一條人命，那她可是會(huì)責(zé)怪自己終生的。
“你住得遠(yuǎn)嗎？需要幫你叫家人過(guò)來(lái)嗎？”她問(wèn)。
“滾……”
男人聲音干癟得像沒(méi)了力氣。
宋隱兒猜想這人或者病重、或者正嘔血，但對(duì)方既然三番兩次拒絕她的幫忙，她也不想多事。
“我這里有些白糕，你若愿意就吃一些養(yǎng)養(yǎng)體力吧！”宋隱兒摸黑在亭子外的臺(tái)階上打開(kāi)食盒，一股麥糖甜香隨之飄散于空氣間。
她隨手折了片葉子包住白糕，清楚聽(tīng)見(jiàn)對(duì)方咽了一大口口水的聲音。
宋隱兒一挑眉，決定這人既然對(duì)她的點(diǎn)心還有興趣，代表還有食欲，病情應(yīng)當(dāng)還不至于太嚴(yán)重。
“這是……大白糕？”男聲說(shuō)道。
“咦，你是識(shí)貨人呢！”宋隱兒訝異地睜大眼，笑著說(shuō)道：“這大白糕是用上好糯米加上白糖及油脂、蜜餞，經(jīng)過(guò)三捶、三篩做出來(lái)的。不是我吹牛！整個(gè)城里就數(shù)我做的這大白糕最美味，軟綿甜蜜……”
突然間，亭里飛出一樣?xùn)|西，恰恰扔到宋隱兒腳邊。
“拿去。”他說(shuō)。
宋隱兒拾起東西放在手里，就著隱約月光，看了一眼。
天��！這一錠銀子可以買(mǎi)下二、三十個(gè)白糕了。
這人出手如此闊綽，她要不就是碰上怪人，要不就是鄉(xiāng)里奇談間那些把樹(shù)葉、冥紙化成銀兩來(lái)騙人的狐貍鬼魅。
宋隱兒心里有些害怕，但還是把手里銀子握得緊緊的。管他明天會(huì)不會(huì)變成樹(shù)葉、冥紙，至少她現(xiàn)在看到的銀兩挺真實(shí)的。
她快手把銀兩收到腰間荷包，好奇的眼卻再度往男子高大身軀瞄去——
他正痛得在地上打滾。
“你當(dāng)真不要緊嗎？”宋隱兒天性雞婆，實(shí)在沒(méi)法子置之不理。
畢竟，她的荷包里裝著她這輩子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的大銀子呢！