何老夫人憤怒的哼了一聲，命令道：「讓老忠進(jìn)來�！�
老忠是去世丈夫的小廝，若要論誰對(duì)侯府最忠心，就數(shù)老忠，就算懷疑所有人說的話，她也絕對(duì)不會(huì)懷疑他。
忠伯進(jìn)到花廳，恭敬行禮，「阿忠，見過老夫人。」
「阿忠，你起來吧，把這幾年我不在府里的事情全給我說一遍�！�
「老夫人，是只說這三年，還是從您將中饋交給杜姨娘后的所有事情一起說？」
聞言，何老夫人瞬間瞪大眼，杜氏竟然從她將中饋交給她后，就開始在侯府里作威作福？「說，把你知道的全部說出來！」
「是……」老忠將這幾年來杜氏母女在侯府里所做的事情一五一十全都說了。
從何靈為何這般懦弱膽怯，對(duì)杜氏唯命是從，跟著杜氏一起隱瞞老夫人……全是因?yàn)槎乓棠镌诖蠛臅r(shí)候讓人將何湛宇丟進(jìn)水里威脅何靈，何靈全是為了讓幼小的弟弟能有條生路，才會(huì)如此隱忍犧牲，到他們一直住在西偏院自給自足，還有幾個(gè)庶女將何靈推進(jìn)池里、害她差點(diǎn)淹死等等。
末了，老忠將幾本這些年來他用來記錄的手札交給桂嬤嬤，讓她呈給老夫人。
何老夫人稍微翻了一下，立即氣得將那幾本手札往杜姨娘臉上砸去，厲聲道：「你再繼續(xù)跟我喊冤��！我信任你，將整個(gè)侯府交給你，就是希望你善待這兩個(gè)孩子，結(jié)果你都做了些什么，我侯府的繼承人差點(diǎn)被你這養(yǎng)不熟的白眼狼給害死了！」
「老夫人，妾身豬油蒙了心，鬼迷心竅，您就原諒我這一次吧！」
「你這些年來的所作所為這般可惡，我侯府的香火差點(diǎn)就斷送在你手上，教我怎么原諒你？！」老夫人咬牙切齒，憤怒至極。
「妾身絕對(duì)不會(huì)再犯，看在妾身的母親是您表姊的分上，您老人家就原諒妾身這一次吧……」
「閉嘴！你還有臉提及你母親，別糟蹋了她！」
何老夫人表面上看起來很生氣，可是聽到杜媚兒提起她母親時(shí)，她的心抽疼了一下，她會(huì)這么護(hù)著杜媚兒，最主要的原因就是因?yàn)樗谋礞ⅰ?br />
當(dāng)年她與表姊一起到山上拜佛，回程時(shí)遇到了土匪，表姊為了救她，慘死土匪刀下，因?yàn)槔⒕�，所以她一直將杜媚兒�?dāng)成親生女兒疼愛，只是沒想到……
何老夫人重重嘆了口氣，最后做出決定，對(duì)著外頭喊道：「來人，把杜姨娘關(guān)到祠堂抄經(jīng)悔過半年，一天只準(zhǔn)給她兩頓齋飯，不許任何人私自探望她，如有人敢陽奉陰違，就給我滾出侯府，我何家不養(yǎng)白眼狼！」最后這句話她是故意說給邵如卿聽的。
邵如卿自然也知道何老夫人是在警告她，別蠢得觸犯她最后底線。
楚綾眼簾微掀，冷冷的睞了何老夫人一眼，想來這已經(jīng)是何老夫人最大的讓步，會(huì)讓何老夫人做出這么輕的懲罰決定，應(yīng)該是她與杜媚兒之間有什么不為人知的秘密或是糾葛。
她也不想探究，或者是藉著這個(gè)機(jī)會(huì)對(duì)杜媚兒窮追猛打，今天這結(jié)果已經(jīng)算是很不錯(cuò)了，心急吃不了熱豆腐，只能徐徐圖之，她遲早會(huì)將杜媚兒母女轟出侯府。
杜媚兒母女本來就很討厭何靈，現(xiàn)在何靈又借何老夫人之手狠狠教訓(xùn)了她們一頓，讓她們更是徹底恨上了她。
尤其是邵如卿，她邵如卿得不到的東西，別人也別想得到，既然她得不到裴孟元，那她就毀掉何靈。
這些日子她一直苦無機(jī)會(huì)對(duì)何靈出手，今天終于讓她等到了。
何老夫人剛回到京城不久，便收到晉親王府派人送來的帖子，邀請(qǐng)何靈與她其他幾位庶妹參加晉親王府舉辦的賞荷宴。
兩位姨娘跟三位庶女聽完老夫人所說的，都露出驚喜之色，這代表她們也可以踏入上流權(quán)貴的圈子，將來能夠議一門好親事，而不是被隨意指給人當(dāng)妾或是小戶人家。
只是楚綾聽完老夫人說的，再看著她手中那封紫色鑲著金邊的請(qǐng)?zhí)�，忍不住在心底哀�?hào)了聲，她可以不要參加嗎？
這分明就是自投羅網(wǎng)，自己找死！
而晉親王府的帖子明明白白寫著邀請(qǐng)何靈和她的幾位庶妹，就表示邵如卿不在受邀之列，邵如卿聽著何老夫人說教的同時(shí)，不時(shí)用陰冷怨毒的眼神瞪著斜對(duì)面的何靈，心里快速盤算著該怎么讓何老夫人答應(yīng)讓她一起出席。
「……方才我說的話你們都聽清楚了吧，你們這次去，代表的是遠(yuǎn)昌侯府的臉面，穿戴絕不能出錯(cuò)。你們好好準(zhǔn)備，賞荷宴當(dāng)天我要看你們漂漂亮亮地出門，我可不希望這其間出什么差錯(cuò)。
「切記，千萬不可給遠(yuǎn)昌侯府丟臉，如果有什么不利侯府的傳言傳出來，你們幾個(gè)這輩子就別想再參加什么宴會(huì)，老身我會(huì)直接把你們?nèi)薜竭呹P(guān)�！购卫戏蛉宋⒉[著眼，看著兩位姨娘和三位庶孫女，意有所指地道。
她不在的這些年，侯府被弄得烏煙瘴氣的，這兩個(gè)姨娘也起了心思，一個(gè)個(gè)為了自己，全打起靈兒的主意，即使她不喜靈兒，但靈兒好歹是侯府名正言順的嫡長女，這身分是任何人都跨不過去的，尤其是她還入了晉親王妃的青眼。
因此前些日子她便狠狠的敲打了兩位姨娘跟三個(gè)庶孫女，現(xiàn)在她們看起來是安分了許多，希望能一直保持下去。
「我們會(huì)謹(jǐn)遵老夫人教誨的。」眾人恭敬的屈膝。
何老夫人擺擺手�！改銈�?nèi)氯グ�，好好�?zhǔn)備，別丟了侯府的臉�！�
兩個(gè)姨娘帶著自己的女兒魚貫離開花廳，楚綾也跟著走了，只有邵如卿依舊坐在原位不動(dòng)，一臉期盼的看著何老夫人。
何老夫人面沉如水，眸光犀利，「如卿，你還有事？」
「老夫人，能否讓我也一起出席晉親王府的賞荷宴？」邵如卿跪到何老夫人面前，眼眶里氤氳著水氣，哀求道，「老夫人，府里這幾位姊妹之前都沒機(jī)會(huì)出席這種宴會(huì)，而我常參加一些較小世家的宴會(huì)，我一起去可以幫忙照看，免得她們出糗，壞了侯府的名聲。」
一直以來她雖然打著侯府小姐名義出席各種宴會(huì)，但因?yàn)榇蠹叶夹闹敲魉纳矸�，真正的�?quán)貴世家是不會(huì)邀請(qǐng)她的，她只能參加三流的宴會(huì)，認(rèn)識(shí)的也大多是二、三流的世家子弟，且以不學(xué)無術(shù)的子弟居多，這次的賞荷宴是她的跳板，說什么她都不能錯(cuò)過。
且她還要藉著這次的機(jī)會(huì)，讓何靈在所有權(quán)貴面前身敗名裂，讓晉親王妃退了這門親。何老夫人神色肅穆地冷冷睨著邵如卿，很想拒絕，可是一想到自己的表姊，怎么也狠不下心來。
每個(gè)姑娘家都希望能有個(gè)體面的婚事，邵如卿會(huì)想跟著一起出席賞荷宴，也是情有可原。
還有一點(diǎn)邵如卿說的不錯(cuò)，府里這幾個(gè)庶女不曾見過這種大場面，屆時(shí)難免出糗，尤其是身為嫡女的何靈更是如此，有她在一旁照看著，她也較能放心。
就在邵如卿以為何老夫人不會(huì)答應(yīng)，準(zhǔn)備要搬出苦肉計(jì)時(shí)，何老夫人開口了——
「去吧，回去好好準(zhǔn)備，當(dāng)天別丟了侯府的臉面�！�
邵如卿喜出望外，不斷磕頭，保證道：「我一定會(huì)好好表現(xiàn)，不會(huì)讓老夫人您失望的�！购戊`，你的好日子沒幾天了！
另一邊，晉親王府。
裴孟元正氣憤的訓(xùn)斥眼前那一排暗衛(wèi)，「都一個(gè)月了，滿京城貼滿她的畫像，你們竟然還找不到？！你們確定你們是暗衛(wèi)營的暗衛(wèi)，不是本世子仇人派來壞我好事的？！」
這排暗衛(wèi)的腦袋都快低到地上去了丄足城說大不大，說小不小，怎么一個(gè)姑娘家就這樣憑空消失了？
看著他們一個(gè)個(gè)緊抿著嘴，沒有半句解釋，裴孟元的火氣更大。
那個(gè)楚綾是屬兔的嗎？居然這么會(huì)藏，竟然躲得連他手中一向善于打探情報(bào)的暗衛(wèi)都找不著。
外頭傳來侍衛(wèi)問候的聲音，「見過王妃，世子爺在書房里�！�
裴孟元的書房，除非他同意，否則他人不許隨意進(jìn)入，不過王妃是何等身分，誰敢攔她，所以她直接推門就進(jìn)去了。
「怎么火氣這么大，你忘了你不能隨意動(dòng)怒嗎？」
「母妃，有事？」
「自然是有要事找你�！�
后天就要舉辦賞荷宴了，這賞荷宴最大的目的，就是想讓兒子跟未來媳婦能見上一面，提早培養(yǎng)感情，所以主角一定要在場才行，偏偏兒子三天兩頭不見人影，常常讓她不知道要上哪兒去找人，好不容易回府了，她得趕緊叮嚀他這兩天老實(shí)的待在府里，哪里也不許去。
裴孟元不耐的甩手�！付枷氯グ桑俨话讶私o本世子找到，你們就不要回來了！」
暗衛(wèi)們一刻也不敢多逗留，飛快的退出書房找人去。
晉親王妃走到桌案旁，看到滿桌子何靈的畫像，忍不住在心里輕笑一聲，表面上仍故作關(guān)心的問道：「怎么，你還沒找到人？」
「這個(gè)女人簡直是只狡猾的兔子，不知道是不是躲到地洞里去了，暗衛(wèi)找了這么久竟然都找不著�！�
「那就別找了�！股祪鹤�，你找的都是平民百姓，怎么會(huì)找得到呢？你的未婚妻就在你未來岳丈家��！
「不行，得找到她。」裴孟元的眼神是前所未有的堅(jiān)定。
晉親王妃看著兒子，兒子從未對(duì)一個(gè)姑娘如此上心，這姑娘還是他未來的媳婦，她自然開心，于是她笑著探問道：「元兒，告訴娘，你是不是喜歡這姑娘？」
他看著眸光熱切的母妃，心頭浮現(xiàn)一抹懷疑�！改稿J(rèn)得她？」
「母妃怎么會(huì)認(rèn)識(shí)她？」晉親王妃心虛的搖頭。
裴孟元瞇起銳眸，怎么都覺得母妃在說謊，「那母妃為何這么關(guān)心這個(gè)楚綾？」
「因?yàn)槟銏?zhí)意一定要找到她，母妃才這么認(rèn)為�！�
「母妃，你想太多了，這女人兇悍又狡猾，我怎么會(huì)喜歡她。」他鄙夷的說道。
「這可不一定唷。」晉親王妃笑得神秘。
「什么不一定，是絕對(duì)不可能�！古崦显獓�(yán)厲聲明，突然，他發(fā)現(xiàn)母妃嘴角那抹意味不明的笑很可疑，他瞇起眼又問，「母妃，您確定您真的不認(rèn)識(shí)她？」
「當(dāng)然不認(rèn)識(shí)，母妃是擔(dān)心你的病，母妃是想，你要是喜歡她，就把她娶回來，這樣母妃就不用擔(dān)心你的火毒發(fā)作。」感覺快要露餡的晉親王妃，急中生智，胡扯了一個(gè)理由�！改稿�，你想太多了，我不喜歡她�！顾f得斬釘截鐵。
「好了，不喜歡就不喜歡，別生氣，不過，既然你不喜歡，你堂堂一個(gè)世子爺跟一個(gè)姑娘家過不去，傳出去怎么都不好聽，也很容易毀了人家姑娘的名聲，還是讓暗衛(wèi)們別找了。」
「孩兒的想法跟您想法一樣，找她是想要治病�！顾麤]好氣的說。
此話一出，晉親王妃緊張了�！改悴皇歉稿f自從楚姑娘替你扎針放血后，你感覺身子比服用冰晶雪蓮還要舒服，現(xiàn)在還要她來為你治病，是不是火毒癥狀又發(fā)作了？」
「母妃，別緊張，我沒事，我只是想一勞永逸�！�
晉親王妃看兒子精神抖擻，面色紅潤，這才放心。
「不說她了，母妃，您今天找我有什么事？」他動(dòng)手把滿桌的畫像收好。
「你父王凱旋，趁這機(jī)會(huì)，后天王府要舉辦賞荷宴，你是世子，那天要在場，可別又跑得不見人影�！�
裴孟元嫌惡的皺起俊眉，「母妃，您知道我最討厭應(yīng)付那些人�！�
「討厭也得學(xué)著應(yīng)付，別忘了，王府以后可是要交給你的，而且那天你的未婚妻也會(huì)出席，你一定得在�！箷x親王妃冷下臉命令道。
「母妃，您說什么，未婚妻？！」他的音調(diào)略微拔高。
「別跟母妃說你忘記你有個(gè)未婚妻，母妃上個(gè)月已經(jīng)到遠(yuǎn)昌侯府討論過你們的婚事，現(xiàn)在正在讓欽天監(jiān)為你們選日子，早日成親有個(gè)人管你也好，免得我跟你父王百年以后還得擔(dān)心你會(huì)不會(huì)把王府家業(yè)給敗光。」
「母妃，這事您為什么沒有事先問過我的意見？」裴孟元的表情瞬間變得極為難看�！肝也皇歉f過我不會(huì)承認(rèn)那個(gè)婚約，也要您去退婚嗎？您居然還跟對(duì)方商討婚期？！」
晉親王妃皴眉，沒好氣地道：「我讓你自己挑你喜歡的姑娘，這都多少年了，你一個(gè)也沒給我挑回來，現(xiàn)在皇上都放話了，當(dāng)然只能上遠(yuǎn)昌侯府討論親事�！�
「母妃！」
「這事沒得商量，你要是不想娶，等明天見到人后，你自己去退親，母妃丟不起這個(gè)臉！」說完，晉親王妃甩袖轉(zhuǎn)身走人。
裴孟元看母妃離去的背影，冷哼一聲，親自去退親就親自去退親，怎么這親事還退不得了嗎？
賞荷宴當(dāng)天，由于侯府的幾名庶女從未參加過宴會(huì)，每個(gè)人都興奮得不得了，一大清早便起來梳妝打扮，還未到出發(fā)時(shí)間，便已來到寧柏院花廳等候。
連以往總是最后才現(xiàn)身的邵如卿也是早早到來，現(xiàn)在的她等于是寄人籬下，加上杜姨娘還被關(guān)在祠堂，凡事必須隱忍，她不敢太拿喬，讓眾人等她。
何老夫人一一審視她們四人的裝扮衣物，滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，「記住，你們出去是代表侯府的臉面，凡事必須小心謹(jǐn)慎，如卿的年紀(jì)比你們?nèi)硕即笮灿谐鱿鐣?huì)的經(jīng)驗(yàn)，你們緊跟著她，不懂的就問她，千萬別出差錯(cuò)�！�
「是。」眾人異口同聲應(yīng)道。
就在老夫人還要交代訓(xùn)斥些什么，身著一襲輕薄鵝黃色夏裝的楚綾才姍姍來遲，雖然奶娘花了心思將她打扮得清麗高貴又不失青春嬌俏，可她卻一臉生無可戀的模樣。
「見過祖母。」楚綾屈膝問安。
「怎么現(xiàn)在才來？」何老夫人打量她的裝扮，滿意一笑。
「孫女認(rèn)床，剛搬到芙蓉院，還不是很習(xí)慣，昨夜失眠，今天起晚了�！谷绻梢裕娴暮芟Ｍ灰饋�，她一點(diǎn)也不想去參加什么賞荷宴。
她躲了這個(gè)大軌褲一個(gè)多月，今天卻要自己送上門，又想到那個(gè)惡劣世子的整人手段，她就覺得頭好疼。
「我看長姊不蠢床，是興專睡不著�！购伪萄谥煺{(diào)侃。
「長姊，你別不好意思，你興奮我們都知道的�！购雾嵰糙s緊附和。
楚韻沒好氣地在心里腹誹，她們到底是哪只眼睛看到她很興奮了？
何老夫人也認(rèn)同其他庶孫女說的，見她這副上不了臺(tái)面的模樣，心里實(shí)在很不高興，忍不住叨念，「不過是個(gè)賞荷宴，就讓你高興到失眠，你也真是出息�！�
楚綾真的想對(duì)她們大吼：你們想太多了，我真的壓根不想?yún)⒓淤p荷宴！但是怎么可能呢？所以她表面上還是乖順的回道：「是孫女的錯(cuò)，下次孫女絕對(duì)會(huì)早點(diǎn)睡�！�
「算了，時(shí)候不早了，你們快些出發(fā)，誤了時(shí)間就不好。」
楚綾這時(shí)才有機(jī)會(huì)看看侯府里其他三位妹妹，穿越過來之后，她不曾見過她們，想不到都是美女，而且很明顯也都精心打扮過，看得出來她們有很強(qiáng)的企圖心，想要在今日宴會(huì)上讓其他人留下好印象，進(jìn)而得到一門好親事。
只不過她不明白的是，邵如卿算是在邀請(qǐng)名單里面嗎？
何老夫人似乎看出她的疑慮，開口解釋，「是我決定讓卿兒一起去的，府里幾個(gè)姑娘包括你在內(nèi)，都沒有參加宴會(huì)的經(jīng)驗(yàn)，有她照應(yīng)著比較妥當(dāng)。」
真是這樣嗎？楚綾不太相信，不過她也沒必要為了一個(gè)不相干的人反駁何老夫人，惹得大家不愉快，她冷冷的瞥了邵如卿一眼，應(yīng)了一聲，「喔�！�
看她如此識(shí)大體，何老夫人滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，再次厲聲警告，「到晉親王府參加賞荷宴，都給我規(guī)矩點(diǎn)，誰也不許耍心機(jī)耍性子，誰讓遠(yuǎn)昌侯府丟臉，讓人看侯府笑話，回來，我定不饒她！」
幾人異口同聲地回道：「老夫人放心，我們會(huì)謹(jǐn)記教誨，不做出辱沒侯府之事�！�
見幾人都把自己的叮嚀聽進(jìn)去了，何老夫人不再多說什么，免得壞了幾個(gè)姑娘的好心情，看看時(shí)辰差不多可以出發(fā)了，她擺擺手�！缚斐霭l(fā)吧，去遲了失禮�！�
幾人一上了馬車，楚綾便靠著車壁閉目養(yǎng)神，懶得與這幾位充滿心機(jī)的妹妹們交流。何碧看了何靈一眼，開始套交情，「長姊今日是以未來世子妃的身分出席，日后前途肯定無可限量，你的好日子也要到了，妹妹恭喜你了，長姊到時(shí)可別忘了我們這幾個(gè)妹妹�！埂妇褪前�，長姊�！购雾嵰哺胶汀�
聽到這些奉承，楚綾連掀開眼皮子看她們一眼都懶，她暗自腹誹，好日子？依她看，根本就是苦日子。
何茜較為天真單純，看著她沉著臉不發(fā)一語，更感覺到她身上有著一股生無可戀的哀戚，不免好奇的問道：「長姊，你是不是身子不舒服？怎么都不說話？」
何韻捂嘴笑道：「長姊哪里是不舒服，她是開心得說不出話來了�！�
聽到這話，楚綾真的很想朝她們大吼，這婚約你們誰喜歡誰拿去！但她最終還是忍住了，她決定了，無端背這些黑鍋受的氣，有朝一日她一定要向裴孟元討回來！
受邀的賓客陸陸續(xù)續(xù)來到晉親王府，個(gè)個(gè)配飾華貴、衣香鬢影的。
玉枝嬤嬤和王府的夏管事在大門口接待所有貴客。
玉枝嬤嬤一看到何靈從馬車上下來，馬上走上前，熱絡(luò)的問候，「何姑娘，您到了，快快請(qǐng)進(jìn)�！�
「玉枝嬤嬤，許久不見，近來可好？」
「托大小姐的福，一切安好，王妃已經(jīng)等您許久了，幾位姑娘是是大小姐的姊妹吧，這邊請(qǐng)。」玉枝嬤嬤看到邵如卿不要臉的也跟來了，心里不由得冷嗤了聲，但表面上依舊熱絡(luò)招呼。
兩名俏麗的青衣丫鬟立即過來領(lǐng)著侯府的女眷，前往今天舉行宴會(huì)的荷園。
楚綾則是跟著玉枝嬤嬤，到晉親王妃所住的儷影樓，先去拜見晉親王妃。
同一時(shí)間，無形無狀臥躺在美人榻上的裴孟元，也接到消息他的未婚妻來了，「你說那個(gè)女人現(xiàn)在正前往儷影樓？」
「是的。」墨青說道，「稍早王妃交代了，遠(yuǎn)昌侯府千金到時(shí)，要您過去一趟�！�
一想到母妃的命令，裴孟元的眉頭就糾結(jié)成一團(tuán)，想到他僅剩不多的日子里，必須跟一個(gè)只會(huì)掉淚、怯弱無能的女子一起過，他就想抓狂。
「世子爺是否現(xiàn)在過去？」
裴孟元抬眸看了眼書房外的藍(lán)天。「再等等，宴席開始前再過去。」這樣就不用跟一個(gè)只會(huì)哭的女人共處一室太久。
此時(shí)，一名暗衛(wèi)匆匆進(jìn)入書房，語氣顯得焦急又興奮，「世子，您找的那位姑娘也來參加賞荷宴�！�
裴孟元倏地瞪大眼，「什么，人在哪里？」