“你怎么突然問(wèn)起他的事？”自小朔病逝后，他已有好一陣子沒(méi)再聽(tīng)人提起他的名字。
她隨口說(shuō)了個(gè)理由，“我今天無(wú)意間聽(tīng)下人說(shuō)起他年紀(jì)小小就夭折，有些心疼他都還沒(méi)能好好看看這人世間，就離開(kāi)人世�！�
“他從小體弱多病，幾個(gè)月前生了場(chǎng)重病，沒(méi)撐幾日便走了�！睂�(duì)這個(gè)早夭的侄兒，他也有幾分遺憾和不舍。
他沒(méi)有孩子，府里頭只有老三景昌生了兩個(gè)嫡子一個(gè)庶子，小朔雖是庶出，但他對(duì)待這三個(gè)侄子都一視同仁，出門若買了玩具和零嘴吃食回來(lái)，都會(huì)公平的分給這三個(gè)孩子。
“據(jù)說(shuō)他生母死得早，年紀(jì)小小就沒(méi)了母親照顧，難怪會(huì)體弱多病�！彼闯鲂∷泛芟矚g他，她想知道景韶對(duì)這個(gè)侄兒的事有幾分了解。
“他生母雖早死，但這幾年都是三弟妹親自照顧他，她很盡心盡力，只是這孩子性子畏縮，胃口也不好，吃得不多，因此常生病�！彼匠Ｒ�(jiàn)到幾個(gè)侄兒的時(shí)間不多，這些多半都是從母親那里聽(tīng)來(lái)的。
“是嗎？我瞧三弟妹那兩個(gè)兒子倒是被她養(yǎng)得白白胖胖，性子都活潑得很，怎么小朔被她養(yǎng)得那么瘦弱畏縮？”那么小的孩子每天都被迫聽(tīng)那些恐怖的故事，還被喂食餿掉的飯菜，身子怎么會(huì)好，又哪能不害怕？
景韶從她的話里聽(tīng)出她似是對(duì)小朔的死有些不忿，他有些納悶，她未曾見(jiàn)過(guò)小朔，怎么會(huì)這般心疼他？
“這事怪不得三弟妹，小朔這孩子不是足月出生，生下來(lái)時(shí)便異常瘦小，他生母生下他后也常病著，沒(méi)有足夠的奶水喂他，要不是三弟妹將他帶過(guò)去照料，說(shuō)不得他夭折得會(huì)更早�！碧崞鸷⒆�，他若有所思的看了她一眼。
湯水淳心忖簡(jiǎn)霜霜著實(shí)厲害，她的所作所為竟然瞞過(guò)了景府所有人，連景韶都替她說(shuō)話，看來(lái)要拆穿她的真面目恐怕不容易。
不過(guò)，除非簡(jiǎn)霜霜能就此安分，否則只要她再暗中使手段，倒也不是沒(méi)有機(jī)會(huì)揭穿她。
“啊，你做什么？”陡然間被他摟進(jìn)懷里，她沒(méi)防備的輕呼一聲。
“咱們生個(gè)孩子吧�！彼ひ舻统恋脑谒叺馈�
她心口一悸，臉孔紅通通，“萬(wàn)一我一直生不出來(lái)呢？”
“那咱們就做到你生出來(lái)為止�！彼f(shuō)著便抬手扒去她身上的衣物，用實(shí)際的行動(dòng)來(lái)向她宣示自己的決心。
“你……”她抗議的聲音消失在他的唇瓣里。
沒(méi)多久，臥房里便響起曖昧的喘息和嬌吟聲。
晌午時(shí)分，天空陰云密布，似要下雨。
湯水淳領(lǐng)著蕾蕾和雪荷、雪燕幾個(gè)丫鬟，端著剛燉好的藥膳，要送去婆婆房里。
經(jīng)過(guò)一處曲廊，她聽(tīng)見(jiàn)斥罵聲傳來(lái)——
“你這丫頭眼睛瞎啦，沒(méi)瞧見(jiàn)我嗎！竟然一頭撞上來(lái)，把我剛摘的花都給撞壞了！”
湯水淳循著聲音抬眸看過(guò)去，望見(jiàn)花園里，霍翠鸞正慍怒的叉著腰責(zé)罵一個(gè)丫頭，那丫頭嚇得朝她跪下。
“奴婢一時(shí)慌張，才會(huì)沒(méi)瞧見(jiàn)四太太，求四太太息怒，撞壞的花，奴婢再去給您摘來(lái)�！�
“最美的幾朵都被你撞壞了，還摘什么摘！”霍翠鸞沒(méi)好氣的斥道。
另一個(gè)站在那丫頭旁邊的丫鬟，出聲替她求情道：“四太太息怒，芫芫是因?yàn)樗镞@幾日病了，擔(dān)憂她娘的病情，才會(huì)心神不寧，不小心撞上您�！�
霍翠鸞責(zé)備道：“她娘病了，就回家隨侍在旁照顧呀，在這兒窮擔(dān)心有什么用！”
那丫鬟再替她解釋，“家里有她弟弟照看著，只是她家窮，沒(méi)多余的銀子請(qǐng)大夫看病，芫芫才憂心得這幾天都沒(méi)睡好�！�
聞言，霍翠鸞收了怒容，回頭交代身邊的侍婢，“你回去我屋里，拿三兩銀子給她�！狈愿劳辏聪蛲晖�，“你跟她過(guò)去拿了銀子，先回去給你娘請(qǐng)大夫，要是姜管事不讓你回去，就說(shuō)是我讓你回去的，若是他要扣你薪俸，讓他從我月例里扣。”
芫芫感激的朝她用力磕頭，“謝謝四太太、謝謝四太太！”
霍翠鸞擺擺手，往另一頭走去。
湯水淳感到意外的望著霍翠鸞的背影。那日婆婆提起她時(shí)，曾說(shuō)她是刀子嘴豆腐心，只是嘴巴不饒人，但心腸不壞，現(xiàn)下看來(lái)確實(shí)如此。
那天霍翠鸞為了那兩匹布料，氣沖沖來(lái)找她，但事后再見(jiàn)面，她也沒(méi)再為難她，只不過(guò)兩人也不親近，見(jiàn)了面頂多點(diǎn)個(gè)頭。
雪荷見(jiàn)她看著霍翠鸞不知在想些什么，出聲說(shuō)：“四太太雖然性子跋扈，不過(guò)心腸不錯(cuò)，下人們有什么難處，她若是知曉，能幫的都會(huì)幫忙�！�
蕾蕾說(shuō)了句，“四太太這是不是就叫面惡心善？”
湯水淳笑斥，“面惡心善不是這么用，要是讓四太太知道你說(shuō)她面貌兇惡，你看她饒不饒你？”
蕾蕾吐著舌頭，趕緊叮嚀雪荷、雪燕，“這事你們可千萬(wàn)別告訴四太太�！�
幾人笑出聲，接著一路說(shuō)說(shuō)笑笑的來(lái)到韓氏的院子。
湯水淳為婆婆盛了碗藥膳，陪著她閑話家常。
一個(gè)丫鬟沏了杯熱茶遞給她，她剛好有些口渴，喝了一口。
夏天熱，蕾蕾知道她不愛(ài)喝熱茶，通常會(huì)在茶里兌上一半的冷水，好方便入口。
但在婆婆這里，她也不好麻煩丫鬟特地給她兌冷水，只好慢慢喝。
茶是頂級(jí)好茶，不過(guò)她偏好咖啡，不愛(ài)喝茶，所以只把這茶當(dāng)成解渴的飲料，而不太懂得品味。
韓氏吃完藥膳，看著怕?tīng)C口，一邊吹著茶，一邊慢慢飲的湯水淳，朝旁邊一個(gè)丫鬟吩咐，“春雪，給二太太端碗冰鎮(zhèn)酸梅汁過(guò)來(lái)�！�
那叫春雪的丫鬟應(yīng)了聲，將廚房剛送來(lái)的冰鎮(zhèn)酸梅汁盛了碗遞過(guò)去給她。
湯水淳連忙放下手里的熱茶，接過(guò)那碗冰涼的酸梅汁，喝了一大口。
“真好喝！”冰冰涼涼酸酸甜甜的酸梅汁滑入咽喉里，頓時(shí)解了暑熱，這是她來(lái)到這里頭一次喝到這種冰涼的飲料。
古代沒(méi)有冰箱，冰塊只能趁冬天時(shí)收集，然后藏在地窖里，待夏天時(shí)再取出來(lái)用，因此十分珍貴。
以前在湯府，她看過(guò)邵氏喝這種冰鎮(zhèn)酸梅汁，可當(dāng)時(shí)身為庶女的她，沒(méi)資格喝的，直到嫁來(lái)景府這才喝到。
“你愛(ài)喝，我讓廚房給你做些，咱們地窖里還存了不少冰塊，你若怕熱，往后喝茶讓人往里頭放一些，茶就涼了�！表n氏話里透著對(duì)她的寵愛(ài)。
感受到婆婆對(duì)她的疼愛(ài)，湯水淳心頭就如同方才飲的茶一樣，熱熱暖暖的，“多謝娘�！蓖瑫r(shí)默默在心里為管廚房的何管事再記上一筆帳，府里頭存了不少冰塊，可她嫁來(lái)的這段時(shí)間，從來(lái)沒(méi)人往她房里送冰塊和冰鎮(zhèn)酸梅汁。
她再陪著韓氏閑聊幾句后，正要離開(kāi)時(shí)，有個(gè)下人過(guò)來(lái)通傳，“二太太，外頭有一個(gè)自稱是您妹妹的人前來(lái)找您�！�
“我妹妹？她可有說(shuō)她叫什么名字？”她底下還有五、六個(gè)妹妹，除了十妹剛及笄外，其他幾個(gè)都還小。
“沒(méi)有�！�
不知來(lái)找她的是哪個(gè)妹妹，湯水淳朝韓氏說(shuō)了聲，“娘，我過(guò)去瞧瞧�！�
走出婆婆住的院子，湯水淳來(lái)到廳里，一走進(jìn)去，便看見(jiàn)大熱天里，身上竟裹著一件斗篷，把自己包得緊緊的湯水秀。她瑟縮的坐在椅子上，神色驚惶無(wú)助，就仿佛受了驚嚇的小獸。
她有些驚訝，關(guān)心的出聲叫她，“水秀�！�
湯水秀聞聲抬眸望向她，下一瞬便起身?yè)湎蛩龖牙�，求助道：“八姊，救救我！�?br />
“發(fā)生什么事了？”湯水淳吃驚的抱住妹妹。
“我……不想再回張家了！”乍然見(jiàn)到親人，這段時(shí)間受到的委屈和傷害讓她再也忍不了地哭得像個(gè)淚人兒。
十妹性子雖然羞怯，但她在湯家那段時(shí)間，卻也不曾見(jiàn)她掉過(guò)眼淚，這是她頭一次見(jiàn)她哭。明白定出了什么事，才讓她哭成這般，湯水淳一邊輕拍著妹妹的背安撫她，一邊牽著她往外走，“先到我房里去，你再慢慢說(shuō)。”大廳里人多嘴雜，有些事不好在這里說(shuō)。
湯水秀默默抹著淚，跟著姊姊一塊來(lái)到她住的跨院。
湯水淳讓人給她沏了杯茶后遣退丫鬟，先讓她平息情緒，這才關(guān)切的開(kāi)口詢問(wèn)，“水秀，是不是在張家有人欺負(fù)你？”
湯水秀兩只手緊緊捧著茶盞，含著淚，抿著唇，好半晌才答腔，“是老爺他、他……”說(shuō)到這里，她緊咬著唇瓣，不知該怎么說(shuō)下去。
“他怎么了？”湯水淳溫聲詢問(wèn)。
“他……”她說(shuō)不出來(lái)，把茶擱下，抬手脫下身上披著的斗篷，撩起衣袖，露出傷痕累累的手臂給姊姊看。
“這是怎么回事，是誰(shuí)把你打成這樣？”湯水淳震驚的走到她身邊，再掀起她另一邊的衣袖，看見(jiàn)上頭一樣布滿了青紫的傷痕，聯(lián)想起她剛才所說(shuō)的話，她面帶怒色，“張老爺把你打成這樣？！”
湯水秀淚漣漣地點(diǎn)頭，“我嫁過(guò)去后，洞房那晚，他就拿鞭子朝我身上抽來(lái)，把我打得渾身是血，然后他再扯破我身上的衣裳，對(duì)我……”說(shuō)到這兒，她掩面啜泣。
“這變態(tài)！”湯水淳怒道，她知道有的人喜歡在性愛(ài)時(shí)用虐待的手段，越殘暴，就越能激發(fā)他們的性欲，那姓張也做得太過(guò)分了。
湯水秀接著抽抽噎噎的說(shuō)道：“后來(lái)他還拿棍棒打我、拿針刺我，我實(shí)在無(wú)法再忍受下去，走投無(wú)路之下，這才逃出來(lái)，可我不敢回家，一時(shí)不知能上哪去……只好來(lái)找八姊！”她嫁過(guò)去前，原以為最可怕的是府里那些妻妾，哪里知道嫁過(guò)去后，才知道最可怕的是張老爺。
那些妻妾沒(méi)人想要去服侍他，只恨不得永遠(yuǎn)不受他寵才好。
湯水淳很心疼妹妹，摟著她道：“你先在這里住下。”
“可我怕他找來(lái)……”
“你放心，縱使他親自登門來(lái)要人，我也不會(huì)把你交給他，你安心留在這里，我去同婆婆說(shuō)一聲，她老人家心善，得知你的遭遇，定會(huì)收留你�！彼氵@算是私自逃出夫家，這事她不好一個(gè)人作主，得跟婆婆知會(huì)一聲，才好收留她。