“你上五皇子那了？！”呂正盛劈頭就問(wèn)，口氣還很沖，而他很少這么對(duì)妹妹說(shuō)話，這次是真的生氣了。
她低頭站在他面前�！笆堑�，我剛由五皇子那回來(lái)�！彼蠈�(shí)承認(rèn)。
“你這臉皮都厚到可以砌墻了，這是要丟咱們太師府的臉嗎？！”他厲聲斥責(zé)她。
她白著臉任由大哥責(zé)罵，不敢吭聲。
“這趟路爹吩咐我看緊你，別讓你出意外，可你這才剛到秋海，就讓我無(wú)法對(duì)爹交代，現(xiàn)下外頭議論紛紛，說(shuō)你周旋在兩個(gè)皇子間，女子品格蕩然無(wú)存，這名聲都要?dú)Я�，你說(shuō)，如今意欲如何？”他氣惱的問(wèn)。
“大哥，你與爹是真為我好嗎？”她待他罵完，自己微勻了氣后，嚴(yán)肅的問(wèn)。
“你問(wèn)這什么話？我與爹誰(shuí)不是對(duì)你呵護(hù)備至，所做的一切無(wú)不為你打算，這番用心良苦，你難道不知！”
“可我不喜歡大皇子�！彼f(shuō)。
他臉一繃�！按蠡首邮堑婺氵x的，你不該忤逆爹的意思！”
“但事關(guān)我的終身，難道我不能有自己的選擇？”
“你的選擇不會(huì)比爹好，相信爹，他認(rèn)為大皇子好，就是認(rèn)定他未來(lái)的前程會(huì)高過(guò)五皇子！”
“前程前程，我嫁的是丈夫，不是前程�！�
“住口，你年輕又是女人，不懂時(shí)勢(shì)，聽(tīng)爹的準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)！”
“不，爹為人傳統(tǒng)，總以嫡長(zhǎng)為大，這才會(huì)支持魏超，但我卻認(rèn)為，魏泱也有機(jī)會(huì)，他的才干不輸魏超！”
他瞇起眼來(lái)。“你真瞧上五皇子了？”
呂又苒雙手交握，不再否認(rèn)，用力點(diǎn)了頭，沒(méi)錯(cuò)，她喜歡的是魏泱！
“你這女子的矜持都哪去了？！竟然未嫁先將心給許了！”他勃然大怒。
她雖然羞慚，但不打算退縮�！按蟾�，爹認(rèn)為大皇子會(huì)是將來(lái)的天子，他是在賭，既是賭，為何不能押在五皇子身上？”
她這一問(wèn)，令他一時(shí)啞口。
“爹口口聲聲說(shuō)讓我嫁給大皇子，太師府貪的不是權(quán)勢(shì)，是我的幸福，那何不依照我的選擇，咱們改將賭注押在五皇子身上，將來(lái)他若有所成，那咱們太師府也有功勞，倘若他一事無(wú)成，那我也心甘情愿，至少跟的是自己喜歡的人！”她繼續(xù)說(shuō)。
“你以為事情這么簡(jiǎn)單嗎？若咱們支持五皇子，那大皇子將來(lái)必不會(huì)放過(guò)咱們，你想安穩(wěn)與五皇子過(guò)幸福的日子，那是不可能的�！彼私馕撼�，他不是一個(gè)心胸寬大之人，一旦太師府的女兒不嫁他，他翻臉比翻書還快，若將來(lái)真由他得勢(shì)，那太師府上下定遭清算，而苒兒也休想與魏泱有好日子過(guò)！
這話讓她臉色變得蒼白，她不是沒(méi)想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，但她不甘心，想賭上一賭，這才讓魏泱給她時(shí)間考慮。
“苒兒，別任性了，聽(tīng)父兄的話，好好接納大皇子吧，他才是你的真命天子。”他拍著她的肩勸說(shuō)，見(jiàn)她還是悵然無(wú)語(yǔ)，他不禁嘆了口氣續(xù)道：“你已經(jīng)沒(méi)有選擇的權(quán)利了，還是與五皇子說(shuō)清楚，之后別再與他接觸了，免得再落人口舌，如此我也不好對(duì)大皇子交代。”
他再嘆一聲，該說(shuō)的都說(shuō)了，希望她聽(tīng)得進(jìn)去，這便打算出去了。
“大哥，請(qǐng)?jiān)徫业淖运�，我想�?ài)一回�！痹谒崎_(kāi)簾子正要出去前，身后傳來(lái)她堅(jiān)定的聲音。
“你——”他怒極的轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看她。
“對(duì)不起，我愛(ài)的是魏泱，無(wú)法接受魏超！”她面不改色，心堅(jiān)石穿的說(shuō)。
呂正盛瞪著她，說(shuō)不出一句話。
翌日清晨，女眷的帳篷區(qū)突然傳來(lái)貴兒的尖叫聲，在帳篷內(nèi)睡覺(jué)的呂又苒被驚醒，套了件外衣出來(lái)瞧，卻見(jiàn)到貴兒站在她帳外嚇白臉的樣子。
“你怎么了？”她訝異的問(wèn)。
“我……這……這……您瞧！”貴兒手指抖著驚懼的指著她帳前的地上。
呂又苒皺眉的低頭看去，也不禁心驚，眼前是一只被開(kāi)膛剖肚，連眼珠子都被挖出慘死的幼兔！
“啊——”姚昭蓉也聽(tīng)見(jiàn)貴兒的叫聲，出來(lái)瞧狀況，這一瞧，叫得比貴兒還大聲。
素馨聞聲也趕來(lái)了，看到死狀凄慘的兔子，臉色也是一變。“這怎么回事，怎會(huì)有人將死去的兔子丟在這里？”她驚問(wèn)。
那貴兒嚇得趕緊跑到姚昭蓉身后去。“不是我丟的，我一早過(guò)來(lái)就看見(jiàn)了！”貴兒忙撇清與自己無(wú)關(guān)。
“過(guò)來(lái)？過(guò)來(lái)哪？這里是我家小姐的帳篷，你一早來(lái)這做什么？”素馨覺(jué)得怪，質(zhì)問(wèn)。
而這時(shí)陸續(xù)有其它帳篷的女眷聽(tīng)見(jiàn)騷動(dòng)，好奇地跑過(guò)來(lái)觀望，瞧是發(fā)生了什么事？人人見(jiàn)了這死兔子，無(wú)不大驚失色。
“我……我……好心過(guò)來(lái)瞧瞧呂小姐有什么需要幫忙的？”貴兒哭喪著臉道。
“一大清早的，我家小姐需要你幫什么忙？再說(shuō)，你伺候你家小姐都來(lái)不及了，還管得了我家小姐？我瞧，就是你故意丟這只兔子嚇人的！”素馨合理懷疑的說(shuō)。
“沒(méi)有，我沒(méi)丟這只兔子，這兔子不是我殺的，我只是好奇呂小姐帳篷里有沒(méi)有男人，所以才一早……”為了撇清兔子不是她殺的，貴兒急急說(shuō)出自己為何出現(xiàn)在呂又苒的帳篷外。
但她的話讓大家嘩然，呂又苒臉色更是大變�！耙π〗�，是你讓貴兒過(guò)來(lái)探這事的嗎？”她怒極的問(wèn)向姚昭蓉。
姚昭蓉眼神閃爍起來(lái)。“哪有的事……是貴兒自己好奇……”她不敢承認(rèn)是自己要貴兒這么做的。
“好奇？這值得好奇嗎？”呂又苒怒不可遏的說(shuō)。
見(jiàn)呂又苒大怒，姚昭蓉也拉不下臉來(lái)，索性刻薄的道：“不值得嗎？你名聲這么不佳，誰(shuí)知道帳篷里有沒(méi)有男人？”
忍不過(guò)，呂又苒扼住姚昭蓉的手，其它人見(jiàn)狀，開(kāi)始交頭接耳起來(lái)，呂又苒甚至聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō)她惱羞成怒了。
“你想做什么？”姚昭蓉以為她要?jiǎng)邮执蛉�，心驚的問(wèn)。
“你想確定我?guī)づ駜?nèi)有沒(méi)有男人是不？何不親自進(jìn)來(lái)看！其它人若也有好奇的，不妨全都進(jìn)來(lái)吧！”她一扯，將姚昭蓉拉進(jìn)帳篷里來(lái)。
外頭議論的人也跟著進(jìn)來(lái)了，大伙這放眼一瞧，一目了然，帳內(nèi)并無(wú)其它人，而且根本無(wú)處藏男人。
“看清楚嗎？男人在哪？”她嚴(yán)聲問(wèn)姚昭蓉。
姚昭蓉臉紅得難看，這會(huì)無(wú)話可說(shuō)了。
“下次誰(shuí)要再懷疑，不用問(wèn)過(guò)我，也不用派人來(lái)偷看，直接進(jìn)來(lái)就可以，若是能抓奸在床，我呂又苒咬舌自盡！”她一雙眼看向所有人，被她視線所觸之人，個(gè)個(gè)尷尬的垂下臉來(lái)，不敢再非議，拉了身邊的人趕緊出去了，獨(dú)留一臉難堪的姚昭蓉面對(duì)她。
“我的話你聽(tīng)明白了嗎？”她怒視看向姚昭蓉。
“我……”姚昭蓉窘極。
“還有，我知道是你在外頭將我的名聲惡傳的，我容忍不計(jì)較，不表示我好欺負(fù)，我且告訴你，我呂又苒不是軟柿子，讓人打不還手，若你真惹毛我，我也會(huì)讓你付出代價(jià)！”她將姚昭蓉的手甩出去，姚昭蓉一個(gè)站不穩(wěn)，差點(diǎn)跌倒，幸好身邊就站著貴兒，扶了她一把。
姚昭蓉沒(méi)讓人這么嗆過(guò)，嚇得臉色發(fā)白，嘴唇顫抖�！澳恪恪�
“我話說(shuō)完了，現(xiàn)在，你們可以滾了！”她指著出口，疾言厲色的要這對(duì)主仆滾出去。
姚昭蓉臉丟大了，羞憤的哭著跑出去，那貴兒也不敢多留，撩了裙子跟著跑。
這兩人一走，素馨立刻拍手叫好，“大快人心，簡(jiǎn)直大快人心！我就說(shuō)小姐不是好欺負(fù)的人，就想您能忍這女人多久，這下終于給個(gè)教訓(xùn)了，瞧來(lái)，咱們之后可以清靜些了，這女人應(yīng)該能安分一陣子不敢再亂說(shuō)嘴和窺探了�！�
呂又苒嘆口氣，“我本來(lái)也不想給她這么難堪的，真的是給氣到了�！彼裏o(wú)可奈何的說(shuō)。
“這人活該受到教訓(xùn)，小姐您可別覺(jué)得不好意思，而且這么一來(lái)，正好讓人瞧瞧您的坦蕩與清白，以后就不會(huì)再有人傷害您的名聲了，只不過(guò)，外頭那只死兔子是怎么回事？真不是姚府那對(duì)主仆干的嗎？”素馨想起這事的問(wèn)。
她臉一沉。“不是，但我曉得那是誰(shuí)做的�！�
素馨驚訝�！靶〗阒朗钦l(shuí)做的？！”
“嗯，是大皇子。”
“大皇子？！”素馨表情更吃驚了。
“那只兔子原是昨晚他送給我的，可我沒(méi)收下，想不到他竟就對(duì)兔子下毒手，并且丟到我?guī)で皝?lái)，他將兔子的眼睛挖出，這是警告我有眼無(wú)珠，選錯(cuò)人。”她萬(wàn)般無(wú)奈的說(shuō)。
素馨震驚�！罢l(shuí)能想到大皇子居然是這種人，心胸狹隘不說(shuō)，還這么殘忍，小姐，您不選擇他是對(duì)的，這樣的人，怎能托付終身？”所幸小姐沒(méi)有愛(ài)上這個(gè)人，要不然，將來(lái)可能是個(gè)悲劇，一個(gè)會(huì)用這種手段殘殺小動(dòng)物報(bào)復(fù)女人的人，必不會(huì)是善待女人的男人。
呂又苒也慶幸自己能早日瞧清魏超的真面目，沒(méi)有受這人所騙，但父兄不這么認(rèn)為，她要說(shuō)服他們支持自己，恐怕不是這么容易，自己想走向魏泱，這路程還充滿荊棘呢。
草原上，皇上終于走出御帳，這幾日他也鮮少出來(lái)，這一出來(lái)眾人見(jiàn)他眼袋浮腫，氣色似差了點(diǎn)，可周遭服侍的太醫(yī)未說(shuō)什么，大家也不好多問(wèn)。
“小老虎！”他一出來(lái)就叫上魏泱。
魏泱三天前墜馬，養(yǎng)了幾天，已完全無(wú)恙了，他站出去朝父皇行禮�！皟撼荚��！�
“你這墜馬是怎么回事？”魏衍行瞪著他問(wèn)，他墜馬之事早已有人向他稟報(bào)，他本來(lái)要去探視，但聽(tīng)說(shuō)只是小傷，便沒(méi)過(guò)去了，可這事得當(dāng)眾問(wèn)清楚，他知道小老虎的馬術(shù)不錯(cuò)，墜馬這事他有點(diǎn)不相信。
“啟稟父皇，是馬鞍斷裂，所以兒臣才摔馬的�！蔽恒髶�(jù)實(shí)以告，而這要是過(guò)去的自己，必定隱瞞，只求親族和樂(lè)。
魏衍行皺眉。“這好端端的，馬鞍怎會(huì)斷裂？”
“這……兒臣也不知�！蔽恒蟮皖^，像是欲言又止。
魏衍行何等精明，哪里瞧不出異狀�！澳鞘悄膫�(gè)奴才沒(méi)有檢查仔細(xì)，才讓馬鞍出問(wèn)題？”他故意問(wèn)。
一旁的魏超不安的抹了汗，臉色有點(diǎn)難看。
“父皇，兒臣和劉守中審問(wèn)過(guò)負(fù)責(zé)的奴才，這些奴才哭說(shuō)馬鞍都是檢查過(guò)才敢讓皇弟坐上的，兒臣瞧這些奴才不像在說(shuō)謊�！蔽盒抡境鰜�(lái)道。
“喔？那斷裂的馬鞍在哪里，拿來(lái)朕瞧瞧�！蔽貉苄姓f(shuō)，想親自檢查馬鞍。
“回父皇，馬鞍不見(jiàn)了�！蔽盒略僬f(shuō)。
“什么？”
“這……劉守中也去查過(guò)了，沒(méi)查出什么來(lái)，不知誰(shuí)拿走了�！蔽盒略俜A。
魏超暗惱這魏新多管閑事，竟在父皇面前提這些，想著回頭之后要怎么教訓(xùn)他了。
而魏新不知魏超正惱他，一心只想替魏泱找出兇手，繼續(xù)又道：“父皇，小老虎平日待人不差，應(yīng)該不會(huì)得罪什么人，今日出這樣的事，實(shí)在令人想不到�！�
魏衍行斂了容，冷冷道：“這事朕不會(huì)就這樣算了，會(huì)讓人去徹查，若查出有人膽敢謀害皇子，不管是人是誰(shuí)，朕絕不寬貸！”他已心中有數(shù)，這該是皇子間的內(nèi)斗了，說(shuō)這話是讓有心人有所警惕，不可再妄為。
魏泱悄悄看向魏超，見(jiàn)他汗都滴到地上去了，不由在心里冷笑。
“好了，這事先擱著，之前的獵狐比賽，朕讓人清算了，獵得最多紅狐的是劉守中，共獵得四只，不愧為將軍之后，劉守中，還不出來(lái)領(lǐng)賞。”魏衍行笑著喊人。
劉守中立刻走出來(lái)，抱拳對(duì)皇上說(shuō)：“臣不敢當(dāng)，五皇子在墜馬前已獵得三只，要不是意外墜馬，應(yīng)該會(huì)獵得比臣的數(shù)目還多�！眲⑹刂兄t遜的說(shuō)。
魏衍行微笑的瞧向魏泱，臉上有抹驕傲，對(duì)這兒子明顯疼愛(ài)，這讓魏超暗惱自己奔波了一整日只獵得兩只紅狐，得不到父皇的贊賞，不免飲恨。
“比賽就是比賽，不管如何，你獵得的數(shù)目還是最多的，朕要賞你，且就賞你……指揮僉事一職吧！”魏衍行想了一會(huì)后說(shuō)。
劉守中一愣，他原是從四品的宣武都尉，皇上這是升他的職，讓他成為正四品的指揮僉事了，而這雖是由從升正，官位沒(méi)差多少，但權(quán)力卻差很多，指揮僉事總管五千京畿的兵馬，而宣武都尉卻只有兩千。“謝皇上。”他連忙謝恩。
魏泱替他高興，拍著他的肩。“恭喜你了！”
他吃驚后也笑了，沒(méi)想過(guò)一場(chǎng)獵狐比賽，能讓自己升官。
其它人見(jiàn)皇上賞賜大方，不禁期待起下一場(chǎng)的比賽了。“皇上，這第二場(chǎng)比賽，何時(shí)開(kāi)始呢？”有人迫不及待的問(wèn)了。
“這就開(kāi)始……”說(shuō)著他突然咳起來(lái)。
“父皇，您還好吧？”魏超如同孝子，馬上比任何人都焦急的問(wèn)。
魏衍行擺手�！半逕o(wú)礙�！�
“這……父皇若真不舒服，還是先休息要緊，免得兒臣擔(dān)心了，至于比賽的事，也不急于一時(shí)�！蔽撼嫒菘此普媲胁灰训膭裾f(shuō)，可在場(chǎng)的幾位皇子哪個(gè)不了解他，只覺(jué)得他矯情。
然而魏泱見(jiàn)父皇的病容，心下卻是沉了沉，憂心的想著，不知父皇的身子何時(shí)會(huì)倒下……
魏衍行勉強(qiáng)一笑�！按蠡首雨P(guān)心朕，朕知道，不過(guò)，朕很好，今日這比賽，你們還是如期舉行�！�
“是�！蔽撼@才不再勸，可這一張臉仍憂慮不已，委實(shí)做作到極點(diǎn)。
“今日這場(chǎng)比賽，五位皇子皆得下場(chǎng)，不可缺席，且朕要你們自選幫手，分成五隊(duì)，瞧哪一隊(duì)先獵得老虎，那便是冠軍�！蔽貉苄姓f(shuō)出比賽形式與規(guī)則。
眾人均想，皇上這是有意讓五個(gè)皇子互相競(jìng)爭(zhēng)，并且測(cè)試他們的實(shí)力，甚至讓他們自己選幫手，豈不是也想看看，他們平日交往的都是哪些人？
明白皇上的用意，五個(gè)人立即臉色一整，無(wú)人敢大意了。
“此外，朕還要你們每個(gè)隊(duì)伍中，必須有一位女眷跟隨�！蔽貉苄性俚馈�
這話又讓眾人一驚了�！盎噬�，自古沒(méi)讓女子參加狩獵的，況且大部分的女眷都養(yǎng)在深閨里，只勉強(qiáng)能騎馬，連箭都不會(huì)射，跟著去不是累贅嗎？”說(shuō)話的是姚昭蓉的父親姚太傅，他年紀(jì)已大，此行與皇上一樣，都并未下場(chǎng)狩獵，只讓年輕人去比，但此時(shí)聽(tīng)皇上說(shuō)出這話，不住訝然的問(wèn)。
“這有什么不好，如此一來(lái)，他們既要獵虎，又要保護(hù)女眷，增加狩獵困難度，這豈不是更有趣？”魏衍行算計(jì)道。
“這……那這五位的女眷如何挑選？”姚忠愕然問(wèn)。
“讓五位皇子自己去選，這事朕不過(guò)問(wèn)，不過(guò)，先決條件是，這女子要自己同意，不能強(qiáng)迫。”魏衍行抿笑著將規(guī)矩說(shuō)出。
眾人見(jiàn)他這態(tài)度，皆猜了，皇上這次破例讓女眷同行，本就不尋常，這會(huì)又要她們加入皇子間的競(jìng)爭(zhēng)，這該不會(huì)是想藉此次秋海之行，探探幾位家世出色的閨秀，之后好為皇子們的指婚做打算？
好幾位精明的官員已猜出皇上的意圖，這下可是喜形于色，就盼自己的女兒雀屏中選，能與皇家攀上親！