“小姐不是有客人嗎？”李若水訝異地問(wèn)道。
“就是有重要客人，因此才要你快點(diǎn)過(guò)去幫忙挑衣、揀首飾哪！”瑞銀跑得滿臉通紅地說(shuō)道：“李姑娘，快點(diǎn)快點(diǎn)，不然小姐又要罵人了�！�
“這里便麻煩你們收拾了�！崩钊羲钪燔饺貍�(gè)性，快步走下亭臺(tái)。
朱芙蓉再怎么驕縱任性，她拿人錢財(cái)也只能隱忍想出手給朱芙蓉一拳的沖動(dòng)。
秋風(fēng)吹過(guò)李若水一身薄衫，她環(huán)住雙臂忍住骨子里竄出的寒氣，疾步往前以驅(qū)走身上寒氣。
冷冷冷，李若水牙齒打顫，準(zhǔn)備待會(huì)兒便回房把最后一件衫子也給穿上，腫得像棵樹也無(wú)所謂了。
待李若水抵達(dá)芙蓉院落時(shí)，里頭已是一片亂糟糟責(zé)罵之聲。銀奩里頭的胭脂、銀梳、黃綢粉撲……全都散落一地。
“全是一群廢物！”朱芙蓉摔了個(gè)花瓶，氣到雙肩顫抖，婢女則縮在角落，動(dòng)也不敢動(dòng)。
李若水一踏進(jìn)屋里，便讓婢女先去打掃花瓶碎片，以免又遭到怒氣殃及�！罢�(qǐng)問(wèn)小姐有何需要幫忙的？”
“快點(diǎn)給我挑件衣服！要搭配我發(fā)髻上這些珊瑚及珍珠，還要讓我顯得雍容大度。”朱芙蓉不客氣地命令道。
李若水繞過(guò)那堆扔了一地的華貴衣裳，不過(guò)一會(huì)兒時(shí)間，便自檀木衣柜里取出一襲煙花簇雪絲繚裙與云緞女帔。
“挑了這種素凈顏色，你是想害我丟臉嗎？”朱芙蓉艷麗臉龐神色一沉，尖聲說(shuō)道。
“晉王是讀書人，應(yīng)當(dāng)偏好素雅，至于北夷城城主，我雖不解其為人處事，然其白手起家，自然也不會(huì)是奢華之人。這兩人今日來(lái)訪，必然是想探知小姐是否有母儀風(fēng)范，您當(dāng)然不宜奢華過(guò)度�！崩钊羲叫撵o氣地說(shuō)完后，愈來(lái)愈佩服自己藏喜怒于無(wú)形的態(tài)度了。
“最好你說(shuō)得對(duì)�！敝燔饺氐伤谎郏e高雙臂讓婢女們?yōu)樗碌耐瑫r(shí)，也對(duì)李若水說(shuō)道：“你待會(huì)兒和我一同過(guò)去�！庇辛四菑埪槟樤谝慌詭鸵r，她這張臉蛋還怕不引起更多驚艷嗎？
“我不該腧矩入廳堂�！崩钊羲鏌o(wú)表情地說(shuō)道，完全清楚她的心思。
“我爹聘你當(dāng)我的夫子，你就當(dāng)真以為自己高高在上，連我的話都不聽嗎？我爹說(shuō)過(guò)，我的一切事都該你費(fèi)心。”朱芙蓉紅唇一噘，任性地說(shuō)道：“你若不去，明天便離開�！�
“我是怕我一身凌亂，壞了小姐名聲�！崩钊羲袚�(dān)不起離開后果，但此時(shí)真的很想學(xué)耶律烈拿銀子砸人。
“你一身衣裳倒還整齊，只要不抬頭讓人看到你那張黑麻子臉倒盡胃口即可�！敝燔饺孛蛑匠猿孕Φ馈�
“小姐。”始終站在一旁的奶媽看不下去，出聲阻止小姐再失禮。
李若水對(duì)奶媽一笑，表示她不介意�！巴忸^飄雨了，再幫小姐多加件斗篷吧！”
朱芙蓉披上一襲秋香色花鳥刺繡斗篷，擺出溫婉笑容，在侍女及李若水的陪伴下步上長(zhǎng)廊。
不論是晉王或北夷城城主，都是如今有名望有財(cái)勢(shì)之人，她一個(gè)也不能放過(guò)，她可不是李若水那種沒(méi)有姿色、背景的無(wú)鹽女。
朱芙蓉得意地仰眸，正巧看見李若水那雙與平凡容貌毫不相襯的盈水秋眸，她紅唇一抿，不客氣命令道：“你一會(huì)兒到廳里時(shí)，沒(méi)人喚你，不許抬頭�！�
朱府大廳里，朱信手撫長(zhǎng)須看著前方兩名男子——
晉王卓文風(fēng)面貌斯文、氣質(zhì)過(guò)人，出身書香世家、文章才華極高。加上雙親已逝，女兒嫁過(guò)去便成了王妃。
北夷城城主耶律烈身材魁梧、濃眉峻眼、氣勢(shì)剽悍，出身雖然貧賤，然則經(jīng)商才華過(guò)人，坐擁西邊礦石鉅富，連皇上都不得不敬他幾分。
那年華北大荒，北夷城城主捐了一年的糧食，皇上什么東西也賞不了，便賞下了北夷城，給了他連王族都要稱羨的寬闊領(lǐng)土。
“這兩年國(guó)家收成不佳，天下唯有北夷城城主治城有方，富甲天下。”朱信對(duì)著耶律烈說(shuō)道。
“人民有飯好吃，當(dāng)然說(shuō)我好�！币闪覒�(yīng)了一聲，對(duì)于這種奉承之詞早已聽得膩煩，只打算待會(huì)兒敷衍個(gè)幾句之后，便要切入今日來(lái)此的正題。
“這倒也不盡然。此地一日車程外，亦有一處李城，人民雖貧困卻是安分守己、安貧樂(lè)道�！睍x王卓文風(fēng)說(shuō)道。
“安什么貧！餓死了還不知變通，注定一世貧窮�！毕衲莻�(gè)不識(shí)抬舉的女人李若水一樣。耶律烈愈想愈氣，神色也就益發(fā)難看。
“貧而有禮，倒也是美事一樁�！弊课娘L(fēng)堅(jiān)持地說(shuō)道。
“哼，饑荒之地，窮到連親人尸骨都得咽下了，‘禮’字能當(dāng)飯吃嗎？”耶律烈經(jīng)歷過(guò)幾天只吃一頓米粥的日子，說(shuō)起話也格外的不客氣。
朱信與卓文風(fēng)一時(shí)不知如何接話。
耶律烈則是不以為意地拿起幾案上那幾碟四干四鮮果子，逕自吃了起來(lái)。不過(guò)在幾個(gè)呼吸間，幾盤小碟子上的點(diǎn)心，便被他給吃食殆盡。
耶律烈粗眉一皺，只覺(jué)南方這些吃食全都中看不中用。不若李若水做的一顆菜包子，內(nèi)餡飽滿多汁、外皮酥軟有口感……
耶律烈愈想愈饞，無(wú)奈是盤已見底，只得端起茶一口飲盡，也算稍補(bǔ)不足。
朱信看著耶律烈一口吞下號(hào)稱“十兩金”的新茶，他蹙了下眉，只覺(jué)得這耶律烈行事草莽，不若卓文風(fēng)斯文有禮。
只是，耶律烈點(diǎn)石成金的本事眾所皆知。這幾年朱家祖?zhèn)鞯枳馐粘刹患�，芙蓉又是個(gè)花錢如流水的大小姐，正需要這樣一個(gè)夫婿。朱信一忖及此，臉色才和緩了些。
而卓文風(fēng)看著耶律烈爽快模樣，心里倒是有意結(jié)交這個(gè)朋友，便笑著說(shuō)道：“您來(lái)南方多久了？”
耶律烈還來(lái)不及批評(píng)，門口便傳來(lái)一聲嬌滴滴呼喚。
“爹……”
耶律烈厭惡地皺起眉，覺(jué)得這聲音和黏答答米飯實(shí)在很相似。
“小女芙蓉來(lái)了�！敝煨乓豢吹脚畠海⒖堂奸_眼笑地起身�！翱爝^(guò)來(lái)跟兩位貴客打招呼，見過(guò)晉王與北夷城城主�！�
朱芙蓉在侍女?dāng)v扶下，盈盈然福了個(gè)身�！芭乙娺^(guò)晉王、見過(guò)城主�！彼痤^，嫣然一笑。只見晉王身形修長(zhǎng)清瘦，俊秀斯文；北夷城城主身著錦袍、一臉雄霸之氣，是位氣勢(shì)迫人的偉男子。隨便哪名，都有萬(wàn)人之上氣魄。
“朱姑娘人如其名，芙蓉如面柳如眉。”卓文風(fēng)有禮地說(shuō)道。
朱芙蓉垂眸而下，唇邊漾著笑，等待著北夷城城主也對(duì)她的美麗贊賞一番。
耶律烈沒(méi)瞧朱芙蓉，他的目光單單落在朱芙蓉身后一步的李若水身上。
太好了，他雇來(lái)的探子果然好本事，李若水真在這里做事，這趟總算沒(méi)白來(lái)！
耶律烈上前一步，魁梧身軀山一樣地?fù)踉谥燔饺孛媲啊?br />
朱芙蓉心想，這北夷蠻子果真不敵她魅力，于是掩唇故作嬌羞地以袖半遮面。
一旁的李若水直覺(jué)這北夷城城主當(dāng)真是個(gè)無(wú)禮蠻子，身軀于是微往后退，目光則落在他一雙黑色長(zhǎng)靴上。
她竟然連他的臉都不想看！耶律烈也不管她知不知情北夷城城主名號(hào)，反正一時(shí)怒火心中生，粗厚濃眉倏地?cái)Q起，一臉兇神惡煞地瞪著李若水。
“晉王、城主，兩位請(qǐng)坐。”朱芙蓉笑著一抬頭，卻被耶律烈的獰惡臉色嚇到后退一步，不小心卻絆到裙擺。
李若水不動(dòng)聲色地上前一步，扶住小姐手肘，并將她扶至南邊座位入座。從頭到尾，連眉頭都沒(méi)掀一下。
她還不抬頭！耶律烈一動(dòng)不動(dòng)地站在原地，死瞪著李若水，瞪到連旁人都發(fā)現(xiàn)異狀。
“城主可是認(rèn)得李姑娘？”朱信問(wèn)道。
“在一名大夫那里碰過(guò)面�！币闪液陧爸鸸�。
李若水一聽這個(gè)聲音，頭皮霎時(shí)發(fā)麻，嘴角微微抽搐了兩下。
不會(huì)真的是他吧？
李若水握緊拳頭，維持臉上一貫平靜，緩緩地?fù)P眸迎上——
耶律烈。