今年風(fēng)調(diào)雨順，又沒(méi)有蟲(chóng)害，幾乎家家戶(hù)戶(hù)都能得個(gè)大豐收，于是整個(gè)慶安城都沉浸在即將豐收的喜悅里。
趙家有二十畝良田，春日時(shí)趙建碩雇人種了十二畝苞谷、六畝麥子，外加兩畝豆子。
苞谷交稅，麥子磨面家里吃用，豆子則是給墨玉準(zhǔn)備的。如今麥田早就拾掇干凈，補(bǔ)種的白菜也長(zhǎng)得不錯(cuò)，等著收拾的只有豆子和苞谷。
謝嬌娘眼見(jiàn)那豆莢一日比一日蹦得多，心中急著想采收，偏偏夸口說(shuō)半個(gè)月就回家的趙建碩遲遲不見(jiàn)人影。
她正琢磨是不是讓龐大山回去問(wèn)問(wèn)陳三爺?shù)臅r(shí)候，趙建碩終于在深夜到了家。
謝嬌娘歡喜壞了，但幾乎是一靠近就嗅到了他身上的血腥味。
果然，就著兩根蠟燭，脫了他的外衣，后背上，白色棉布裹著的傷口露出了猙獰的面目。
謝嬌娘強(qiáng)忍著一滴眼淚都沒(méi)掉，端水擦洗，上藥包扎，這才沉默的坐在一邊。
龐大山這會(huì)兒難得沒(méi)眼色，連珠炮似的問(wèn)著：「六爺，聽(tīng)義父說(shuō)您去端了劉金山的老窩？這老小子什么時(shí)候屯了那么多兵啊，當(dāng)真要改朝換代……」
「閉嘴，下去！」趙建碩眼角掃過(guò)謝嬌娘越來(lái)越冷的小臉，立刻攆了龐大山下去。
龐大山終于后知后覺(jué)地發(fā)現(xiàn)不妙，咬著嘴唇，如兔子一般竄去前院。
趙建碩伸手把謝嬌娘攬進(jìn)懷里，見(jiàn)她氣惱地想要掙扎，他就低聲道：「別動(dòng)，疼！」果然，謝嬌娘再也不敢動(dòng)了，趴在他肩頭的臉孔淚水漣漣。
「你的事我不問(wèn)，我知道我?guī)筒涣�，但是，�?qǐng)你做任何事的時(shí)候，想想家里還有我等著你，不要……不要拼了性命。你有事，我怎么辦？」謝嬌娘哽咽著，哭得如同一個(gè)孩子。
趙建碩心疼至極，連連認(rèn)錯(cuò)，「別哭，這次是出了些意外，以后不會(huì)了�！�
「以后？」謝嬌娘聽(tīng)得差點(diǎn)發(fā)飆。
趙建碩趕緊改口，「不，沒(méi)有以后�！�
謝嬌娘哪里肯信，還要說(shuō)話(huà)，卻被趙建碩直接堵了紅唇。
小別勝新婚，謝嬌娘初始還惱著，可慢慢被唇舌間的熱力融化。
待得夜半累得半死，幾欲睡去的時(shí)候，她才突然想起，某人不是受傷了嗎，戰(zhàn)斗力為什么不降反升？
自從趙建碩回來(lái)，太陽(yáng)就好似比先前更熾烈，幾乎沒(méi)幾日就把田里的苞谷曬得更干。陳三爺帶了所有兄弟，包括搖著扇子的鄭通來(lái)幫忙收地，就是苞谷太多，收成費(fèi)了眾人許多功夫。
兩畝的豆子割下來(lái)直接運(yùn)到場(chǎng)院，壓成豆秸，濾出豆子，足夠墨玉吃上一年了，喜得它這幾日只要出門(mén)、別管是套車(chē)還是單跑，都同長(zhǎng)了翅膀一般。
許是聽(tīng)了龐大山回去之后吹噓，眾人都嚷著要吃咸鴨蛋卷餅。
好在冮嬸子又尋到了那個(gè)賣(mài)鵯蛋的，雖然才腌制二十天，不夠咸，但中午送到地里做個(gè)墊肚子的干糧，還是受到所有人的好評(píng)。
而謝嬌娘帶著江嬸子母女每日忙著做三頓飯，人仰馬翻的同時(shí)，還惦記著娘家?guī)最^大肥豬。
謝蕙娘是個(gè)勤快的，姊姊出嫁后就擔(dān)起了養(yǎng)家的擔(dān)子，平日伺候幾頭肥豬很是盡心，如今每頭都有一百五十多斤，肥頭大耳，看著很是討喜。
今日，趙建碩帶眾人去給謝家拾掇苞谷，謝嬌娘安排好早飯就直接回娘家。
第一車(chē)苞谷已經(jīng)送到了家里，謝蕙娘和謝麗娘正忙著把苞谷送進(jìn)用木頭和秸稈搭建的苞谷倉(cāng)庫(kù)里。
這樣的小倉(cāng)庫(kù)四四方方，還有茅草棚頂，同一座小房子一般，通風(fēng)防雨，苞谷放上一年都不用擔(dān)心。
何氏因做不來(lái)重活，負(fù)責(zé)在灶間里燒水，等著誰(shuí)回來(lái)就遞上一碗茶水解解渴。
眼見(jiàn)謝嬌娘回來(lái)，母女幾人都聚了過(guò)來(lái)。
雖然岀嫁，但謝嬌娘每次進(jìn)城賣(mài)繡圖，銀錢(qián)還是一樣會(huì)送回來(lái)，一來(lái)，趙家當(dāng)真不缺這幾兩銀子，二來(lái)，娘親和妹子沒(méi)有謀生能力，她不管根本不放心。
謝家如今手頭寬裕，何氏心寬，一次也沒(méi)犯病，吃喝好了，母女三人臉上都見(jiàn)了肉，氣色看著實(shí)在不錯(cuò)。
謝嬌娘心里歡喜，也沒(méi)客氣，直接拉了何氏道：「娘，咱們家那幾頭豬夠大了，不如趁著這功夫殺一頭待客，我也有些用處，若是安排好了，興許能多賣(mài)一些銀錢(qián)。」
「好，這豬是你撿回來(lái)的，你說(shuō)了算。」何氏是有女萬(wàn)事足，從來(lái)不覺(jué)得出嫁閨女還回來(lái)當(dāng)家有什么不妥。
謝蕙娘和謝麗娘更是沒(méi)有意見(jiàn)，反倒興奮得不成。
要知道，農(nóng)家日子清苦，過(guò)年的時(shí)候能割上兩斤肉已經(jīng)是難得，更別提殺豬了，如今自家居然有殺豬的時(shí)候，怎么能不歡喜？
趙建碩在田里聽(tīng)到運(yùn)送苞谷的兄弟說(shuō)起謝家要?dú)⒇i的事，跟著車(chē)子回來(lái)，就見(jiàn)謝家母女四人對(duì)著豬圈里的肥豬面面相覷，一副不知道如何下手的模樣。
他眼底笑意彌漫，上前捉了謝嬌娘的手，直接問(wèn)道：「殺哪頭？」
謝嬌娘嚇了一跳，回過(guò)神來(lái)就為自己的想法有些臉紅。別說(shuō)殺豬，她兩輩子加在一起，連只雞都沒(méi)殺過(guò)，這會(huì)兒對(duì)著哼哼叫著的肥豬，真是無(wú)從下手�。�
「那頭，就是最大的那頭！」_她指了指豬圈里的花豬，狠心公布了的死期。
趙建碩側(cè)身跳進(jìn)豬圈，一拳頭打到花豬頭上，花豬立刻昏倒在地。
他伸手一扯，就把花豬拖岀了豬圈，按在門(mén)板上放血、剝皮、掏下水、割肉剔骨……
這一整套動(dòng)作下來(lái)，行云流水一般自然熟練，令謝家母女四人看得目瞪口呆，又佩服得五體投地。
待得晩上眾人回來(lái)，謝家院子里已經(jīng)是肉香飄飄，大鍋里的骨頭湯正濃，舊年的酸菜味道撲鼻，切上一盆，再撒上滿(mǎn)滿(mǎn)一層的五花肉片、大根的血腸、大塊的骨頭，著實(shí)美味。眾人吃的是贊不絕口，最后忍不住從趙家抱了十幾壇酒，喝得更是痛快。
「弟妹，這豬養(yǎng)得真好，吃著半點(diǎn)腥膻味都沒(méi)有，比城里那什么狗屁酒摟可是香太多了。」
陳三爺喝得半醉，干脆豎起了大拇指。
謝嬌娘正在打發(fā)謝蕙娘去給里正家里送肉，聽(tīng)得這話(huà)就道：「先前我就說(shuō)，兄弟們?nèi)羰遣幌訔�，家里也建個(gè)豬圈，同我家一般養(yǎng)豬，沒(méi)想到一直不得空，錯(cuò)過(guò)了機(jī)會(huì)。今日殺的這口豬就是新養(yǎng)法，到底比普通肥豬要香三分�！�
「哦，原來(lái)如此�！龟惾隣斉牧俗雷樱苯拥溃骸附�，回去就建豬場(chǎng)，養(yǎng)幾頭豬，過(guò)年的時(shí)候殺了吃肉也好�！�
日上當(dāng)空，眾人吃飽喝足，互相攙扶著回趙家大院。倒座房的大炕已經(jīng)燒熱了，誰(shuí)也沒(méi)嫌棄誰(shuí)腳臭，直接躺成一排睡著了。
謝嬌娘看得好笑，回去后院一邊給趙建碩洗頭發(fā)，一邊笑道：「三爺和這些兄弟也該成家了，有人照顧衣食才好�！�
趙建碩瞇著眼，享受著媳婦的小手在頭上抓來(lái)抓去，勉強(qiáng)應(yīng)了一聲。
謝嬌娘見(jiàn)此，心疼他疲憊，也不多說(shuō)，趕緊替他洗頭發(fā)，擦干后就歇下了。
第二日，陳三爺?shù)热烁孓o回去陳家莊了。
趙建碩要進(jìn)城去問(wèn)問(wèn)糧稅如何收，謝嬌娘趕緊拎了一串五花肉，同他一車(chē)進(jìn)城去了。
農(nóng)忙的時(shí)候，拼的就是人多好干活兒，旁人家可沒(méi)有謝家那么幸運(yùn)，正是早起去拾掇糧食的時(shí)候，城里自然比往日清靜一些。
雖然說(shuō)是秋日，沒(méi)有夏日那么酷熱，但豬肉這東西實(shí)在怕腐敗，所以一進(jìn)城，謝嬌娘就讓趙建碩把她送去城中最太的酒樓醉香居。
這會(huì)兒不過(guò)剛剛開(kāi)門(mén)，酒樓沒(méi)什么人，很是安靜。趙建碩略略放心，扔下錢(qián)袋子就去辦事了。
謝嬌娘喊了小二，塞給他一把銅錢(qián)問(wèn)了幾句，就讓他請(qǐng)掌柜的過(guò)來(lái)。
醉香居上下三層，大堂擺了十幾桌，樓上的雅間也足有二十幾間，平日以菜品味道地道聞名，幾乎外地客人過(guò)來(lái)，宴客第一選擇就是這里。
作為這么大一個(gè)酒樓的掌柜，自然忙碌，怎么是誰(shuí)想見(jiàn)都能隨便喊到跟前的？
偏偏今日掌柜忙完得早，又正值秋日，常有南邊老客人過(guò)來(lái)收皮毛特產(chǎn)，他就琢磨著想推出兩樣新菜，可一時(shí)沒(méi)有好想法。
聽(tīng)得小伙計(jì)稟報(bào)，他慢悠悠走到了謝嬌娘這桌，見(jiàn)謝嬌娘不過(guò)是個(gè)十幾發(fā)的小媳婦，心里有些失望。
但他依舊笑呵呵地拱手行禮，招呼道：「這位夫人，小老兒佟大用，是這醉香居的掌柜，不知夫人尋我有何貴干？」
謝嬌娘起身回禮，她也不繞彎子，直接指了指桌上的籃子，笑道：「佟掌柜，我家昨日殺豬，我撿了一塊新鮮的五花肉過(guò)來(lái)，勞煩廚下做盤(pán)蒜泥白肉，到時(shí)候掌柜嘗嘗味道，咱們才好談一筆生意�！�
佟掌柜挑挑眉頭，有些意外謝嬌娘的言談大方，沒(méi)有半點(diǎn)扭捏謹(jǐn)慎，好似常在外行走一般。這讓他微微生出三分好感，抬手喊了伙計(jì)吩咐兩句，末了泡了一壺茶，陪著謝嬌娘說(shuō)幾句閑話(huà)。
結(jié)果，這幾句閑話(huà)中還扯岀一個(gè)熟人——錦繡閣的掌柜佟娘子，居然是這位佟掌柜的堂妹。
佟娘子依靠著那些立體繡圖，在慶安城，甚至是附近幾州都打出了響亮的名頭，有一套掛屏已經(jīng)送去京都貴人府上了。
佟掌柜自然清楚這些，只是意外眼前這個(gè)小媳婦就是錦繡圖那個(gè)幕后幫手。
如此，他倒是多了三分重視，尋了借口去后廚探看。
正好那大廚也要尋他說(shuō)話(huà)，見(jiàn)了他，趕緊道：「掌柜的，這肉是哪里來(lái)的？」
「怎么，可是有什么不同？」佟掌柜趕緊詢(xún)問(wèn)。
大廚連連點(diǎn)頭，「這肉比咱們平日用的肉好太多了，不用蔥姜也嗅不出腥氣，而且肥瘦相間，沒(méi)有多少肥膘�！�
佟掌柜直接接了筷子，夾了菜板上的一塊肉送進(jìn)嘴里。果然這一嘗就更明顯了，滿(mǎn)滿(mǎn)的肉香，沒(méi)有半點(diǎn)腥膻味，這只是最簡(jiǎn)單的水煮豬肉，若是紅燒、煎炸……
「好，我知道了，不必裝盤(pán)了，你們都嘗嘗，然后琢磨一下，這肉以后送來(lái)，要做些什么新菜。」
幾個(gè)大廚都是行家，自然不為難，紛紛應(yīng)了。
佟掌柜一路走一路琢磨，待得到了前堂，就見(jiàn)謝嬌娘身邊坐了一個(gè)身形魁梧的男子。
許是聽(tīng)得聲音，那男子扭頭望過(guò)來(lái)，目光如刀鋒一般，驚得他后頸的汗毛立刻豎了起來(lái)，下意識(shí)開(kāi)始回想方才有沒(méi)有什么怠慢之處。
「佟掌柜，我的蒜泥白肉還沒(méi)做好嗎？」
「啊，好了好了�！官≌乒褛s緊上前落坐，笑道：「灶間大廚是個(gè)嘴饞的，夫人帶來(lái)的肉實(shí)在太好了，他們?nèi)滩蛔》种粤恕Ｐ±蟽汉裰樒ね蛉饲髠�(gè)情，另外還想請(qǐng)問(wèn)夫人這豬肉從何而來(lái)，可否賣(mài)于我們醉香居？?jī)r(jià)格我可以比市面高兩成，如何？」
謝嬌娘沒(méi)想到事情如此順利，但價(jià)格她有些不滿(mǎn)意，于是道：「佟掌柜，你想必已經(jīng)嘗過(guò)了，這豬肉比市面上那些普通的豬肉味道好很多，飼養(yǎng)方法自然不同，價(jià)格若只高兩成，并不劃算。我也不多要，價(jià)格高五成，每月供給兩頭豬，另處附送幾張菜品方子。」
「五成？」佟掌柜皺眉。
正猶豫的時(shí)候，謝嬌娘從袖子里拿岀一迭紙，順手遞了張過(guò)去。
他有些疑惑，待掃了幾眼，歡喜地拍桌叫好，「好！真是好巧的心思！」
謝嬌娘笑得得意，悄悄同趙建碩吐吐舌頭，末了好似無(wú)意的甩動(dòng)手中的其余幾張紙。
佟掌柜趕緊道：「好，價(jià)格就按照夫人說(shuō)的算，但夫人一定要保證這豬只賣(mài)我們醉香居�！�
「那可不成，我家里養(yǎng)了不少，以后陸續(xù)會(huì)有幾十頭出欄，醉香居一家也吃不下�！怪x嬌娘一口拒絕了這個(gè)壟斷的要求，但也不是沒(méi)給佟掌柜留臉面，又道：「不過(guò)，我能保證四個(gè)月內(nèi)，這豬肉只供應(yīng)醉香居�！�
四個(gè)月？佟掌柜迅速算了一下，四個(gè)月正好能支撐到年后出了正月，憑借這豬肉和幾樣新奇菜色，年前酒樓的爭(zhēng)客大戰(zhàn)，醉香居必定會(huì)獨(dú)占鰲頭。就算年后其余幾家也得了豬肉，可醉香居已經(jīng)把名聲打下來(lái)了，到時(shí)也不怕他們后來(lái)居上。
這般想著，他痛快地應(yīng)了下來(lái)，「好，成交。明日你先送頭豬來(lái)，當(dāng)面結(jié)銀錢(qián)�！�
「好，那我們先回去了�！怪x嬌娘惦記著要回去同家里人分享這個(gè)好消息，趕緊告辭。
趙建碩從頭到尾沒(méi)有說(shuō)一句話(huà)，出門(mén)的時(shí)候才同佟掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭。
佟掌柜乍然看到他臉上的刀疤，更是把腰彎了三分。
謝嬌娘歡喜，出了大門(mén)就拉著夫君小聲炫耀，「六爺、六爺，當(dāng)真成了啊，比市面高一半的價(jià)格呢，一頭豬多賣(mài)一兩銀子��！」
趙建碩聽(tīng)得好笑，家里那幾千兩家底藏在房梁上，也不見(jiàn)他的小媳婦兒惦記花用，反倒是多賣(mài)的一兩銀子，惹得她這般歡喜。
「好，先去買(mǎi)些點(diǎn)心給娘和妹妹，然后就回家�！�
「姊如今有錢(qián)了，桂花糕來(lái)兩斤，馬蹄酥來(lái)兩斤！」謝嬌娘抓著趙建碩的手，如小鹿一樣歡快地跳躍著，惹得路人望過(guò)來(lái)，卻都被趙建碩冷眼瞪了回去。
小夫妻倆這般甜蜜，看得送他們岀門(mén)的佟掌柜嘖嘖稱(chēng)奇，這樣的冷面男子，沒(méi)想到卻是個(gè)寵媳婦兒的。
「佟掌柜，方才那夫妻倆，你可識(shí)得？」
柊掌柜正岀神，冷不防被人拍了肩膀，驚嚇之下有些惱怒，就要發(fā)作，可見(jiàn)來(lái)人的模樣，就改了笑模樣，招呼道：「哎呀，原來(lái)是高管事。今日是吹什么風(fēng)，讓您屈尊到此？」說(shuō)著，他就要把人往門(mén)里請(qǐng)。
那人卻扯了他的袖子，堅(jiān)持問(wèn)道：「掌柜的，那人你可識(shí)得？」
佟掌柜在心里嘆氣，這高管事是襄陽(yáng)侯府在慶安城幾家鋪?zhàn)拥目偣埽蒙拿^可是人盡皆知，方才他就是怕連累謝嬌娘被盯上，才含糊兩句，沒(méi)想到還是沒(méi)成功。
「嗯，也是剛剛認(rèn)識(shí)的，普通農(nóng)家女子，粗手大腳。男人許是戰(zhàn)場(chǎng)下來(lái)的，臉上還有刀疤呢，看著挺兇的�！�
「哦，戰(zhàn)場(chǎng)上下來(lái)的？」高管事眼底有些復(fù)雜，轉(zhuǎn)而卻是笑了，「佟掌柜，最近有什么新奇菜色？給我置辦一桌，一會(huì)兒要宴請(qǐng)幾個(gè)京都來(lái)的貴客。」
「好咧，高爺放心，論菜色新奇，這慶安城里可沒(méi)人敢同我們醉香居比肩。」佟掌柜捏著袖子里的幾張菜方子，可是底氣十足。