時(shí)已深夜，街上沒(méi)有一個(gè)行人，萬(wàn)籟俱寂。
突然，大街上傳來(lái)一陣整齊急促的腳步聲，打破這份靜黑，只見(jiàn)前頭有個(gè)人提著燈籠領(lǐng)路，后頭跟著幾個(gè)轎夫，扛著一頂便轎，匆匆疾行。
不消多時(shí)，轎子在一扇氣派大門(mén)前停下，府門(mén)的區(qū)額上「鎮(zhèn)北侯」三個(gè)字在月光的映照下森森發(fā)著寒光。
提著燈籠的那人上前扣了扣門(mén)，守夜的門(mén)人開(kāi)了門(mén)，接過(guò)他遞上的拜帖，再匆匆入內(nèi)稟報(bào)。
剛睡下沒(méi)多久的鎮(zhèn)北侯聽(tīng)到來(lái)訪者的姓名，他一邊穿衣，一邊吩咐管事，「趕緊請(qǐng)人到廳上入座，我馬上就到。他深夜到訪一定是有要緊事……」
「是，老奴馬上就去�！�
鎮(zhèn)北侯也不多耽擱，穿戴整齊后就趕往大廳，一進(jìn)到廳里，來(lái)不及開(kāi)口寒喧，就被來(lái)人起身撩袍下跪的動(dòng)作給嚇到。
「侯爺救命啊……」
「明大人，快請(qǐng)起。」鎮(zhèn)北侯急忙伸手將人攙了起來(lái)，「到底出什么事了？你別急，慢慢說(shuō)�！�
「侯爺，」明學(xué)海眼中泛起淚花，他握住老侯爺?shù)氖�，聲音中帶了一絲哽咽，
「無(wú)論如何請(qǐng)您幫下官一次�！�
「你說(shuō)你說(shuō)，只要我能力范圍之內(nèi)，在所不辭�！巩�(dāng)年若不是他力保他的清白，焉有他今日的封宮進(jìn)爵。如今恩人有難，他自當(dāng)盡全力相助。
「侯爺請(qǐng)看�！姑鲗W(xué)海從袖中扯出一道澄黃圣旨遞過(guò)去。
「這是？」鎮(zhèn)北侯邊展開(kāi)邊困惑的問(wèn)。
「皇上讓小女奉旨拋繡球�！�
聞言，他更不解了，奉旨擇婿明明是喜事，怎么明御史一副大禍臨頭的惶恐狀，連聲喊救命呢？害他還以為出了什么天大地大的事哩�！高@是喜事啊，我還要跟你說(shuō)聲恭喜呢�！�
京城中誰(shuí)人不知三位御史大人最頭疼的就是家里有個(gè)嫁不出去的女兒，如今皇上下旨，他們?nèi)齻�(gè)當(dāng)?shù)慕K于可以成功升格當(dāng)岳父大人，應(yīng)該是最開(kāi)心的人才對(duì)。
「侯爺，您就別拿我開(kāi)心了�！姑鲗W(xué)海一臉郁卒的看向他�！高@是拋繡球啊，萬(wàn)一砸到什么阿貓阿狗，小女的一生幸福豈不是就此斷送？」
鎮(zhèn)北侯蹙起眉頭，「可是圣旨已下，斷然沒(méi)有收回的道理�！�
明學(xué)海嘆了口氣，「所以下官才來(lái)求侯爺成全�！顾Я艘а�，一鼓作氣地將來(lái)意說(shuō)了出來(lái)，「您就讓小侯爺娶了小女吧�！�
「啊？」鎮(zhèn)北侯傻眼。
「下官也知道這樣委屈了小侯爺，可是下官實(shí)在是別無(wú)他法�！顾娴臒o(wú)法坐視將女兒嫁給其他不知底細(xì)的漢子，只好親自出馬談婚事。
鎮(zhèn)北侯有些為難，「小兒此時(shí)并不在京中。」遠(yuǎn)在萬(wàn)里關(guān)山之外，再說(shuō)了，這樁親事可是要拋繡球，杰兒肯去跟人爭(zhēng)顆彩球嗎？
「下官與其他兩位御史大人商議過(guò)了，我們會(huì)讓彩樓搭建的速度以龜速進(jìn)行，侯爺設(shè)法先讓小侯爺回京一趟，再慢慢說(shuō)服他�！顾裰樒ふ�(qǐng)求道。
「其他兩位御史也領(lǐng)了這樣的圣旨？」鎮(zhèn)北侯訝問(wèn)。
「是的�！姑鲗W(xué)海心中再一次暗自抱怨，皇上真是枉顧君臣情誼，分明陷他們?nèi)擞谒罨馃嶂小?br />
看來(lái)這次皇上的確發(fā)狠了，鎮(zhèn)北侯隨即聯(lián)想到，出清三家御史千金后，就該輪到后宮的金枝玉葉了……唉，想來(lái)以自己兒子的優(yōu)秀，到時(shí)一定會(huì)成為駙馬的熱門(mén)人選，想到那幾位公主……鎮(zhèn)北侯忍不住搖了搖頭。
不管怎樣，恩人都開(kāi)了口，這份情是一定要還的。他很快作了決定，「好，就這么辦，我會(huì)稱(chēng)病奏請(qǐng)皇上，讓杰兒盡速回京�！�
「多謝侯爺�！�
「不必客氣，你我之間何需如此客套�！�
「夜已深沉，下官就不打擾侯爺休息了。」事情暫且這樣說(shuō)定，他稍稍安了心。
「不急。說(shuō)來(lái)你我也多日未見(jiàn)，不如對(duì)飲幾杯再走�！�
「侯爺抬愛(ài)，下官就叨擾了�！�
＊
天剛蒙蒙亮，正打算偷偷摸摸離府上朝的明學(xué)海被人堵在了側(cè)門(mén)。
看著手擦在小蠻腰上，瞪著丹鳳眼，美艷如花又兇悍得像頭小老虎的女兒，他忍不住又在心里抱怨起皇帝陛下。
好端端的下什么圣旨，讓他去搭什么彩樓讓女兒拋繡球招親，昨天他自朝中回來(lái)時(shí)，聽(tīng)下人說(shuō)女兒喝得酩酊大醉，他算是逃過(guò)一劫，今天沒(méi)等他落跑，酒醒的女兒就得到消息來(lái)找他算帳了，真是衰。
「柳兒，」明學(xué)海趕緊陪笑，「怎么今天起這么早啊，天色還早，你多睡會(huì)兒嘛�！�
明陽(yáng)柳先是甜甜一笑，而后俏臉一沉，咬牙道：「再睡恐怕被人賣(mài)了，我都不知道！」
他乾笑囁嚅，「怎么會(huì)呢，你是我的寶貝女兒啊�！�
「是嗎？」聲音充滿了無(wú)形的壓迫感。「那為什么關(guān)系到我人生幸福的大事，您都不肯讓我知道？」閃閃秋瞳中怒火開(kāi)始狂燒，馬上就成一片汪洋火海。
冷汗從明學(xué)海額頭不斷冒出，別看女兒一副纖纖弱質(zhì)女流樣，其實(shí)可是個(gè)移動(dòng)的小爆竹，一點(diǎn)就炸。
「柳兒啊……」該怎么說(shuō)呢？
「現(xiàn)在才想說(shuō)詞不嫌太慢了嗎？」她諷道。
「總而言之是身為人臣的無(wú)奈啊。」千言萬(wàn)語(yǔ)濃縮成一句肺腑之言，君要臣死，臣不死也不行。
他說(shuō)著想到那道圣旨還收在袖里，連忙掏了出來(lái)，「你自己看好了�！�
明陽(yáng)柳接過(guò)，飛快地看完，詫異問(wèn)道：「她們也奉旨拋繡球？」
「是呀，女兒，你一點(diǎn)也不孤單呢�！姑鲗W(xué)海想緩和一下女兒的怒氣。
她皮笑肉不笑地回應(yīng)，「爹爹也不孤單呢。」
他自討沒(méi)趣的摸摸鼻子，閉上嘴，少說(shuō)少錯(cuò)。
「時(shí)辰不早了，爹趕緊上朝去吧�！�
他訝異地看了她一眼，不過(guò)沒(méi)有多問(wèn)，連忙撩袍跨出門(mén)外。不管女兒是因?yàn)槭裁丛驔Q定放過(guò)他，此刻不走的就是傻子。
明陽(yáng)柳手中拿著圣旨，臉色不豫的走回房。這道圣旨實(shí)在是個(gè)大麻煩！
越想心情越差，她轉(zhuǎn)進(jìn)帳房，找到管事齊伯——
「齊伯，把這道圣旨收好。」
也不待他伸手出來(lái)接過(guò)，就一臉嫌惡的隨意丟在桌上。
向來(lái)少言的齊伯沒(méi)多說(shuō)什么，恭敬應(yīng)了聲，「是，小姐�！�
遲疑了一下，她最后還是問(wèn)了出來(lái)，「齊伯，我昨天喝醉后有沒(méi)有做了什么事？」
他面不改色地回道：「沒(méi)有�！�
「哦，那就好�！顾c(diǎn)點(diǎn)頭，準(zhǔn)備回房再休息一下，宿醉之后的不適還沒(méi)完全消失。
走過(guò)回廊轉(zhuǎn)角，迎面碰上一名婢女，只聽(tīng)對(duì)方發(fā)出一聲尖叫，迅速逃離。
明陽(yáng)柳眨了眨眼，恍然大悟的嘆了口氣，「……齊伯，你又騙我，為什么我被騙這么多次了還會(huì)一再相信你……」
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