“呼……真舒服！”
小小的合院里沒有澡間，僅能在灶房里備浴桶沐浴凈身，起先連駿總覺得此處太過窄小而不習(xí)慣，但日子一久也就安之若素，如同此時(shí)此刻般已習(xí)慣這種沐浴方式，甚至頗為樂在其中。
“駿少爺，水夠熱嗎？需要奴婢再為您加些熱水嗎？”灶房的另一端，正在看顧著爐火的辛海棠側(cè)首揚(yáng)聲問道。
“不用了，水溫剛剛好�！�
聽見這聲回答，辛海棠便將爐火調(diào)整至不需時(shí)時(shí)看顧的程度，再起身走向浴桶，繞到連駿的身后輕輕跪下，為他清洗頭發(fā)。
閉上雙眼，連駿反而對(duì)身后的動(dòng)靜更加了若指掌，他知道辛海棠為他洗發(fā)的每個(gè)步驟，首先，她會(huì)以一勺水澆濕他的發(fā)，輕輕搓揉，接著才以皂莢清除發(fā)上的油膩臟污。
“累死了，早知道就不該答應(yīng)奶奶及娘進(jìn)宮去�！边B駿渾身放松，嘴里吐出一句咕噥。
“此次乃皇太后六十大壽，您亦為皇家一分子，理應(yīng)赴宴向皇太后慶賀�！毙梁Ｌ幕貞�(yīng)著連駿的話，洗發(fā)的動(dòng)作卻沒有絲毫疏懶。“而且那種場(chǎng)合您只需祝壽、飲宴就行了，又會(huì)累到哪兒去？”
“祝壽和飲宴是不會(huì)累，可是被所有的人盯著吃東西可就累了�！边B駿嗤了一聲道。
原來(lái)皇太后及錦氏皇帝、皇后對(duì)連駿十分驚艷，不僅將連駿召向前“欣賞”一番，皇太后對(duì)他有禮且不卑不亢的回話態(tài)度很是喜歡，錦氏皇帝更是親開金口問他可有差事在身，大有當(dāng)場(chǎng)封個(gè)官職給他之意。
但是面對(duì)這青睞有加的賞賜，連駿卻含笑堅(jiān)定地謝絕了。
“感謝皇上美意，不過，微臣已經(jīng)正為皇上效犬馬之勞。”
“什么？喔，你身上穿的是……”錦氏皇帝錯(cuò)愕之余，才注意到他身上穿的正是官員服飾。
錦氏皇朝的官員服飾以顏色作為主要分別，文員為青，武員為皂，其官階上朝時(shí)的冠帽同為區(qū)別，但見連駿僅著官服而無(wú)冠帽，那
代表著他僅是個(gè)最低階的小吏。
“是的，微臣乃兵部文書生員�！边B駿神情從容地道。
“什么，你只是個(gè)文書生員？”錦氏皇帝又是一驚。
文武各部均設(shè)有文書生員之職，此職僅負(fù)責(zé)長(zhǎng)官所交代的文書謄寫，或整理各部間所往來(lái)的公事行文，既無(wú)實(shí)權(quán)又事務(wù)繁忙，依連家的背景，連駿再怎么樣都能撈個(gè)兵部司侍郎的職位才是。
“是的，微臣憑靠自身能力，半年前考上文書生員一職，就任亦已滿四個(gè)月。”連駿遲來(lái)赴宴，也是因?yàn)橄融s著去兵部公府處理一件昨天尚未處理完畢的文卷。
“你何必如此屈就？只需跟朕提一聲，朕馬上可以讓你當(dāng)上軍司侍郎�！蹦鞘莾H次于兵部尚書的官位。
“但那樣就不是微臣辛苦付出所獲得的成就，如此一來(lái)，便對(duì)不起先父在天之靈。先父的地位也是他以血汗戰(zhàn)功所鞏固的，但微臣天生體弱，無(wú)法赴沙場(chǎng)立功，只能另謀途徑，以自己所能展現(xiàn)的成就以告慰先父之靈，請(qǐng)皇上成全微臣微小的心愿�！边B駿認(rèn)真誠(chéng)懇地表達(dá)婉拒之意。
連駿就是不想靠連家的權(quán)勢(shì)當(dāng)官，想以自己的能耐在官場(chǎng)上闖闖看。既然他爹生前是以自己的力量在沙場(chǎng)上建功立威，那么他也能以自己的長(zhǎng)才建功立業(yè)，這才是他該做的事。
也許是連駿如此堅(jiān)定終教錦氏皇帝動(dòng)容，錦氏皇帝最后非但沒因?yàn)樗毖跃芙^君上而惱怒，反而對(duì)連駿另眼相看，大為激賞。
“有志氣！如你所愿，朕就不干涉了�！卞\氏皇帝哈哈大笑�！罢娓吲d荷郡主有此驕兒，賜座！”
聽連駿敘述至此，辛海棠不禁問道：“這又哪兒累人了？”
“這一賜座，我就被迫夾在皇太后及皇上、皇后中間，不但手腳不能亂動(dòng)，皇太后也好，皇上和皇后也罷，他們隨便哪個(gè)人靠近一點(diǎn)，我就馬上得眼觀鼻、鼻觀心，不敢亂瞄，你說(shuō)這能不累人嗎？”連駿發(fā)出夸張的嘆息聲。
“還有呢！”
“還有什么？”辛海棠眼睫低垂，眼瞼下方浮現(xiàn)兩把小扇子似的陰影，語(yǔ)氣平靜依舊，可是微微蹙起的眉心像是打了個(gè)小小的結(jié)。
“每當(dāng)我才舉箸，或才吃了一、兩口菜，就突然有個(gè)王爺帶著女兒過來(lái)向皇太后說(shuō)些祝壽賀詞，不然就是突然有某位妃嬪前來(lái)向皇太后以及皇上和皇后敬酒，再順道與我攀談幾句……這樣我哪有辦法好好吃飯��？”連駿大發(fā)牢騷。
“奴婢稍后便為您準(zhǔn)備消夜，一碗大鹵面，上頭灑青蔥花？”辛海棠道�！斑�要鹵蛋！”
連駿這下子可開心了，睜開燦亮的雙眼與她相視。
“好的。”辛海棠呼吸微窒，旋即恢復(fù)常態(tài)�！罢�(qǐng)您再閉上眼，奴婢要為您沖凈發(fā)絲了。”
連駿依她所言再度閉上雙眼�！昂Ｌ�？”
“是�！彼ㄆ鸬谝簧姿�
“有位王爺與我談及，他的小女兒與我同年，尚未許人�！边B駿一副試探的口吻。
“奴婢聽見了�！钡瓜潞�，辛海棠接著舀起第二勺水。
“還有菊妃，提起她有個(gè)待字閨中的妹妹，才貌出眾�！彼俣仍囂剑皇沁@回口吻中曾添了些許不快。
“奴婢聽見了�！钡诙姿瓜�，響起一陣嘩啦聲。
“除了他們，還有楠郡王說(shuō)他的妻妹……泠嬪有個(gè)甥女……還有……”連駿嘴中道出的名單愈來(lái)愈長(zhǎng)，話也愈說(shuō)愈滔滔不絕。
而與他滔滔不絕的說(shuō)話聲相互呼應(yīng)的，是一陣接著一陣的水聲。
辛海棠舀水、倒水的動(dòng)作不知道從什么時(shí)候開始變得愈來(lái)愈快，愈來(lái)愈粗魯，仿佛因?yàn)槭裁词虑槎鴦?dòng)了怒，導(dǎo)致她無(wú)法清楚的思考，所以只好把怒氣一古腦兒全都藉由手中的動(dòng)作宣泄。
她宣泄得很痛快，承受她怒氣的連駿可就招架不住了。
“哇！你把水潑到我臉上了啦！海棠……海棠兒！”
辛海棠忽地回神，這才發(fā)現(xiàn)自己做了些什么“好事”。
“對(duì)不起！奴婢不是故意的，請(qǐng)駿少爺原諒！”
“哼！你無(wú)緣無(wú)故潑了我滿臉的水，還要我原諒你？”連駿重重抹了把臉，水珠隨著他的動(dòng)作甩離那張俊容，一雙承襲娘親的丹鳳美目微微瞇起，些許邪氣乍現(xiàn)�！俺悄阄俏摇！�
“什么？！”辛海棠猛然抬起原本低垂的臉龐，黝黑的膚色迅速泛起嬌柔的羞紅暈彩。
“你沒聽錯(cuò)，海棠兒�！边B駿朝她伸手，長(zhǎng)指親昵地朝她勾了勾。“過來(lái)吻我，吻得我氣消了、開心了、滿意了，我自然就原諒你�！�
“駿少爺……”辛海棠想說(shuō)些什么，但是當(dāng)她看見連駿的嘴角微微扯緊，便決定什么都先別多說(shuō)，以安撫他的情緒為首要。
她放下勺子，隔著浴桶，雙臂纏綿地圈住他的脖頸，朝他送上雙唇。
原本已經(jīng)逐漸變涼的水，瞬間散發(fā)出曖昧的溫?zé)帷?br />
連駿的手握在她頸后，輕輕撫弄著上頭的肌膚，發(fā)現(xiàn)那意外地細(xì)致滑嫩，一如她的雙唇，他登時(shí)心蕩神漾。
這一吻，他原本想淺嘗即止，再惡狠狠板起冷酷的臉數(shù)落她以為懲處，但是，當(dāng)這個(gè)吻愈嘗愈甜，她的唇愈嘗愈可口時(shí)，他心中的算盤隨之改變。
他將長(zhǎng)指探入她盤梳得緊密的發(fā)絲中，以指為梳稍稍一使力，一頭黑發(fā)便在她的身后散開。
辛海棠默默深吸了口氣。這是他們近來(lái)培養(yǎng)出的一種暗示，每當(dāng)他動(dòng)手為她解開一頭青絲，便是他想要她的前奏。
……
“海棠兒……”連駿滿足地離開她身上，但隨即又將她牢牢擁入懷中，雙腿鎖住她的下半身�！拔业暮Ｌ膬骸�
盡管連駿的聲調(diào)十分慵懶，所言也可能只是毫無(wú)意義的夢(mèng)囈，但辛海棠的心仍然為之悸動(dòng)，且情難自禁的在心中予以回應(yīng)。
駿少爺……奴婢的駿少爺……我的駿少爺……
辛海棠靜靜地等待著，等待他的呼吸變得更加深沉，渾身更加放松，確定他已沉眠入夢(mèng)，才從他懷中抽身。
雙足悄悄落地，她理應(yīng)頭也不回的離去，卻在踏出一步后，情難自禁的回頭看著他。
連駿熟睡依舊。
她不覺默默無(wú)聲的呢喃著，“奴婢的駿少爺，我的……我的駿……”
黎明未至，夜色仍沉，但灶房已飄出帶有煮食香氣的裊裊炊煙。
辛海棠站在爐火前，掀開鍋蓋，以湯勺將鍋內(nèi)的白粥攪動(dòng)幾下，確定粥已熬煮得恰到好處，同時(shí)耳尖地聽見一陣迤邐的腳步聲著夾雜一記呵欠聲到來(lái)。
她將嘴角的莞爾笑意斂起，還諸平日必恭必敬的模樣，轉(zhuǎn)身行禮�！膀E少爺早�！�