藍(lán)天、白雪；巨巖、大海。
一只灰白相間的海鳥(niǎo)遨游半空，順著風(fēng)勢(shì)飛揚(yáng)回旋。
倏地，它方向一改，急速俯沖至海中，激起些許浪花；浪花未平，它又在迅雷不及掩耳間破水而出，扁長(zhǎng)的大嘴中已然捕獲今晨的食物。太鳥(niǎo)拍拍翅膀，叼著小魚(yú)滑翔至岸邊巨巖上，站穩(wěn)后便開(kāi)始享受美味的一餐。
海風(fēng)吹拂，艷陽(yáng)高照。
青藍(lán)色的海浪一波波拍打著滿布青苔的巖岸，嘩啦嘩啦的發(fā)出潮浪聲、在兩相交會(huì)時(shí)，形成美麗的白色浪花。
不遠(yuǎn)處的海邊，停泊著一艘黑色大船，相較于海鳥(niǎo)這一邊的優(yōu)閑平靜，黑船那兒顯然是吵多了。
海鳥(niǎo)站在巖上，一邊吞下魚(yú)兒，一邊用小眼觀看黑船那兒吵鬧的人類(lèi)。只見(jiàn)一位十歲左右的娃兒從內(nèi)陸跑向岸邊，對(duì)著船上的人揮手喊叫。
“等一下！等等我�。 蓖迌旱穆曇繇懥燎宕�，個(gè)頭雖小卻跑得極快，不一會(huì)兒就到了正要離港的黑船邊。
黑船上，一名大漢正以絞輪拉起鐵錨，另兩名則收木梯收到一半，還有一名則是站在主艙上的了望合觀望四周。聽(tīng)到那娃兒的叫喊，四人循聲往岸上一看，不禁都呆了一呆，了望臺(tái)上的船員首先回過(guò)神來(lái)朝著下頭大喊一“頭兒！大小姐來(lái)啦！”
原本在艙內(nèi)的戰(zhàn)天一聽(tīng)，忙出來(lái)到船舷邊，果真見(jiàn)到女兒在岸邊對(duì)他大叫；“爹，我也要上去。”
戰(zhàn)天濃眉一蹙，磬若洪鐘的回絕：“爹說(shuō)過(guò)很多遍了，女孩兒家不準(zhǔn)上船�！�
“為什么？”她一臉不滿，大聱回問(wèn)。
“讓女人上船會(huì)衰的！”才八歲的戰(zhàn)不群站在爹爹身旁搶著回答、對(duì)岸上的姐姐做鬼臉，其他船員們聽(tīng)聞此句則是紛紛點(diǎn)頭。
“才不會(huì)！”她忿忿不平地瞪了耀武揚(yáng)威的小弟一眼，然后握緊了拳頭大聲對(duì)爹爹說(shuō)道：“弟可以做的，我也可以做，你昨天才說(shuō)進(jìn)我繩結(jié)打得比弟好多了，為什么他可以上船，我卻不行？”
望著女兒不甘心的表情，戰(zhàn)天安撫她說(shuō)；“你是女孩兒，力氣較小，我們出海是要去工作，不是去玩的�！�
“爹不公平！”她強(qiáng)忍著委屈的眼淚，生氣的大聲說(shuō)：“我明明就游得比弟快，我潛水閉氣甚至比小周還久，但他們都可以上船，我就不行。你自己說(shuō)過(guò)駛船不是光靠力氣就行的！”
一旁與大小姐同年，今天初上船的小周尷尬地紅了臉，其他船員們則是訕笑起來(lái)，不少大漢拍拍小周瘦弱的肩，要他加油點(diǎn)。
不過(guò)大家心知肚明，大小姐遺傳了頭兒的天分，自小幾乎是在水中長(zhǎng)大的，大各方面都比少爺來(lái)得厲害。別說(shuō)是小周了，一些十七、八歲新進(jìn)的船員潛水閉氣的時(shí)間也輸大小姐。
而且大小姐說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)，頭兒的確是常說(shuō)駛船不光只是靠力氣。大小姐是很有天分的，就可惜是個(gè)姑娘家，大伙兒常常在想，若她是男的就好了，頭兒一定會(huì)很高興的。
戰(zhàn)天眉頭蹙得更緊。這丫頭真是太不像話了，競(jìng)?cè)贿@樣口沒(méi)遮攔的！
他看著岸上滿臉倔強(qiáng)的女兒，本想責(zé)備她，卻見(jiàn)一向好強(qiáng)的她眼中閃著淚光。貝齒緊咬著下唇、雙拳緊握，不由得在心底嘆了口氣。
唉，當(dāng)初真不該和她說(shuō)那些航行四海的故事，更不該教她船上的事務(wù)，弄得她現(xiàn)在一天到晚老想著要上船。
兩父女一在船上、一在岸上，互不相讓的瞪祝著。
見(jiàn)這情況，跟了戰(zhàn)天二十多年的好兄弟祁士貞看不過(guò)去，只得在戰(zhàn)天身旁小聲的開(kāi)口勸說(shuō)：“老大，她從小就像你，再這樣下去，咱們何時(shí)才能開(kāi)船。別跟孩子氣啦。”
戰(zhàn)天聞言，真不知該哭還是該笑�！澳悄愕囊馑际且屗洗瑔�？”
“這……”祁士貞回頭瞧瞧周?chē)男值軅儯灰?jiàn)每個(gè)人一對(duì)上他的視線便都旁向別的地方，擺明了是不想接這燙手山芋。
他在心底咒罵兩句，回頭看看岸上坦蕩蕩爭(zhēng)取上船的侄女兒，只覺(jué)得她可比船上大部分的人要勇敢多了。沉吟了一會(huì)兒之后，他突然咧開(kāi)嘴，冒出一句：“這也未嘗不可�！�
“什么？”眾人一驚，視線可全都收了回來(lái)，“祁爺，你不是說(shuō)真的吧？”
“老二？”戰(zhàn)天也有些詫異的看向結(jié)拜兄弟。
而岸上的女娃兒更是重新燃起希望，緊張的看著她的祁二叔。
“丫頭雖然是女的，但膽識(shí)可不比旁人差�！逼钍控懶πΦ恼f(shuō)，“這樣吧，咱們派個(gè)人和丫頭做個(gè)比試，要是她贏了，就讓她上船如何？”
“不行，我不和女人同船！”一名大漢立即不滿的大聲抗議。
祁士貞眉一挑，“既然如此，田老七，不如就由你來(lái)和丫頭比試吧！”
“比就比，我要是贏了，她絕不能上船！”他用鼻孔噴著大氣說(shuō)。
“理當(dāng)如此。若是輸了呢？”
“開(kāi)玩笑，老干怎么可能會(huì)輸一個(gè)八歲的丫頭！”
“話是這么說(shuō)沒(méi)錯(cuò)，但比試前總要先把規(guī)矩給訂出來(lái)，你說(shuō)是吧？”祁土貞一揚(yáng)嘴角，溫和的說(shuō)。
“好！老子要是輸了，二話不說(shuō)立刻下船，這輩子絕不再到海上討生活！”田老七一哼，濃眉雙雙向上昂揚(yáng)，自信的說(shuō)。
旁觀的眾人沒(méi)一個(gè)阻止田老七發(fā)下重誓，他們心里頭都想，大小姐再厲害，總是個(gè)孩子，不可能贏田老七的。
戰(zhàn)天也只皺了皺眉頭，沒(méi)說(shuō)什么。
“祁爺，那要上什么呢？”小周好奇的提出大家心中的疑問(wèn)。
祁士貞環(huán)頤四周，隨即微微一笑，指著不遠(yuǎn)處丈高的斷崖道：“就比那個(gè)吧。田老七和丫頭從船上這兒出發(fā)，游到那兒至崖上摘朵小黃花，再折返帶回來(lái)，誰(shuí)先到，誰(shuí)就算贏。”“好！”田老七自信滿滿的答應(yīng)。
“丫頭你呢？”祁士貞問(wèn)岸上的小女娃。
她看著斷崖，臉上有些驚詫。那地方不是……
她抬首看向二叔，只見(jiàn)他對(duì)自己眨了眨左眼，不禁笑開(kāi)了嘴，點(diǎn)頭答應(yīng)。
“那就這洋說(shuō)定了，你們兩個(gè)把梯子放下去。”祁士貞，指示那兩個(gè)還抓著梯子的大漢。
梯子才一落地，她便手腳俐落的爬了上去。
待兩人在船舷邊站定，祁士貞便舉起手道：“好，待我數(shù)到三，手一落，你們倆就可以出發(fā)了。”
“一、二、三——”他手一揮，田老七和女娃兒便如嬌鍵的魚(yú)兒般雙雙躍入海中，迅速地向斷崖處游去。
不一會(huì)兒，兩人便已到了半途，船上的人紛紛發(fā)出諒訝的聲音，原來(lái)是那戰(zhàn)家大小姐競(jìng)?cè)恢宦浜筇锢掀甙雮�(gè)身子面己，讓大伙兒嚇了一跳。
“真不愧是你的女兒啊，厲害、厲害！”祁土貞伸手擋住陽(yáng)光，看著海面上的兩條身影，笑著對(duì)身旁的戰(zhàn)天說(shuō)。
“她手短、個(gè)子小，田老七手劃一次，她要?jiǎng)潅�(gè)兩下，再劃兩下就會(huì)落后了�！睉�(zhàn)天面無(wú)表情的評(píng)論。
果不其然，沒(méi)多久女娃兒的確開(kāi)始落后，祁士貞卻笑聲依然。
正當(dāng)田老七只差一丈便靠岸時(shí)，眾人卻驚見(jiàn)他身子猛地往海中一沉，竟然被吞到海里去了。
“啊！糟了，”大伙兒發(fā)出驚叫，以為田老七腳抽筋，兩名最靠船舷的船員忙跳入海中，拼命往斷崖處游去，但距離實(shí)在太遠(yuǎn)了，就怕趕到時(shí)己來(lái)不及。
這時(shí)，戰(zhàn)家大小姐已俐落的爬上斷崖，摘了小黃花放到浸了油的防水布袋中，然后回身跳入海中，久久沒(méi)浮上來(lái)。船上的大伙兒臉白了一白，紛紛看向頭兒，奇怪的是，他臉上還是平靜無(wú)波，看不出擔(dān)心的樣子，就連祁二爺也笑容滿面的。
正當(dāng)眾人心驚膽戰(zhàn)，緊張得手心冒汗時(shí)，有人突然指著崖下的海面大叫；“看！是大小姐！”
大伙兒注意一看，果真見(jiàn)到崖下的海面突然冒出了兩顆人頭和一條……大魚(yú)？而跳下海去救人的兩人還只在半途而已。
“那是什么東西？”有人看不清楚，指著那條魚(yú)問(wèn)。
“苯，是海豚啦！”旁邊的人敲了他腦袋一記。
很快地，那條大海豚便帶著女娃兒和田老七穿過(guò)了在半途的兩名大漢，回到了船邊，幾個(gè)船員連忙跳下海，協(xié)助田老七和大小姐上船。
“好聰明的海豚�！庇腥巳滩蛔≌f(shuō)，。還知道要帶他們回船邊�！�
田老七一上船便嘔出了一口又一口的海水，反倒是戰(zhàn)家小姐一點(diǎn)事也沒(méi)有，她在海中拍拍海豚的頭，親了它鼻頭一下，才動(dòng)作迅速的爬著繩子上了船。
其中一名船員看得目瞪口呆，驚詫的問(wèn)：“那條海豚是大小姐養(yǎng)的嗎？”
“不是，我常常和它玩�！彼犞髁恋拇笱刍卮�，仿若那是很普通的事。
“是那只海豚救了你們的嗎？”田老七才嘔完了海水，旁邊的兄弟就連忙發(fā)問(wèn)。
田老七咳了兩聲，搖搖頭，看著身前一臉平靜的女娃兒，啞著聲音道：“是大小姐救我的。那崖下有暗流游渦，我沒(méi)注意到便被拖了下去。是大小姐潛到海中叫來(lái)那只海豚，將我從漩渦底拉出來(lái)的。”
眾人一聽(tīng)，更是詫異得嘖嘖稱(chēng)奇。
女娃兒走到戰(zhàn)天與祁士貞面前，拿出那朵放在油布袋中的小黃花，“我現(xiàn)在可以上船了嗎？”
戰(zhàn)天沉默的看著女兒，半晌才道：“你已經(jīng)在船上了�！�
“呃？”她不敢相信的看著爹爹。
“傻丫頭，你爹答應(yīng)了，還不快謝�！逼钍控懶χ嵝阉�
女娃兒臉上表情漸漸由嚴(yán)肅轉(zhuǎn)為燦爛笑臉，她興奮的大叫一聲，跳到戰(zhàn)天身上，“哇！謝謝！謝謝爹！”
戰(zhàn)天一把抱住全身濕漉漉的女兒，嘴角露出一抹淡淡的微笑，低聲在她耳邊道：“謝你二叔吧�！�
呀，愿來(lái)爹知道她作弊！她不好意思的紅了臉、吐吐舌頭。從小在這兒的潭邊玩大，她早就知道崖下那兒有游渦，二叔知道，爹當(dāng)然也知道。
這時(shí)田老七已經(jīng)好上了許多，他黯然的站起身來(lái)，對(duì)戰(zhàn)家父女一鞠躬道：“謝謝頭兒這幾年的照顧，謝謝大小姐救了小的一命，田老七愿賭服輸，這輩子絕不會(huì)再到海上討生活。”
戰(zhàn)天看了女兒一眼，她收到爹爹的暗示，轉(zhuǎn)頭對(duì)著田老七笑說(shuō)：“田叔叔，你搞錯(cuò)了。”咱們只是比比，不是打賭。我沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)有賭注這回事，爹爹你有聽(tīng)到嗎？”
田老七聞言不由得慚愧起來(lái)。在舶上持了十幾年，他其實(shí)真不知到了陸上能做什么，沒(méi)想到他之前那樣對(duì)她，大小姐卻不計(jì)前濂，不只救了他，還給他臺(tái)階下。
戰(zhàn)天揚(yáng)揚(yáng)嘴角，淡笑道，“我沒(méi)注意聽(tīng)�！�
田老七聽(tīng)到頭兒這么說(shuō)，更是感動(dòng)得快掉下淚來(lái)，豈料小周那楞子卻不識(shí)如的開(kāi)口：“祁爺不是——�！�
祁士貞閃電般拍了小周腦袋瓜一下，皮笑肉不笑的問(wèn)他：“你說(shuō)我怎樣��？”“祁爺！你干嘛打我？”小周撫著頭，“你自個(gè)兒明呵說(shuō)——”
“頭兒沒(méi)注意聽(tīng)，我當(dāng)然也沒(méi)拄意聽(tīng)，你們誰(shuí)有聽(tīng)到嗎？”祁士貞笑味味的打斷小周的活，環(huán)顧大伙兒?jiǎn)柕馈?br />
“沒(méi)有！”眾人異口同聲的回答，這次連小周都開(kāi)竅了�！疤锸迨澹懵�(tīng)見(jiàn)大家說(shuō)的了，我們可是啥都沒(méi)聽(tīng)到喲！”戰(zhàn)家小姐坐在爹爹的臂膀上，調(diào)皮的對(duì)田老七眨了眨眼。
田老七忍住淚，拍著胸膛豪爽的道：“田老七聽(tīng)到了，大小姐你放心，田老七這條命是你救的，除非大小蛆說(shuō)話，否則田老七這輩子都是戰(zhàn)家船上的人！”
田老七話才說(shuō)完，就聽(tīng)二楞子小周咕哦道：“說(shuō)的這么大聲，這次可不能裝沒(méi)聽(tīng)到了�！�
聞言，艙上眾人爆出哄堂大笑，田老七先是瞪了小周一眼，一會(huì)兒也忍不住開(kāi)懷大笑。
笑聲中，巨巖上的海鳥(niǎo)收回視線，揚(yáng)了揚(yáng)翅膀，伸展了一下身子，雙翅一拍便輕盈的滑入風(fēng)中，悠游在藍(lán)天之上……
※ ※ ※
唐貞觀初年
揚(yáng)州——一位于長(zhǎng)江與運(yùn)河交匯處，從前朝至今日，中外富商巨賈皆于此地蒼，城內(nèi)繁華程度雖不及北方長(zhǎng)安大城，但也十分熱鬧。
雖然隋末的戰(zhàn)亂災(zāi)荒導(dǎo)數(shù)人口銳減、經(jīng)濟(jì)調(diào)敞，揚(yáng)州的商機(jī)也不了也保受影響，但在經(jīng)過(guò)高租時(shí)期的養(yǎng)生休息后，全國(guó)個(gè)地的經(jīng)濟(jì)雖沒(méi)恢復(fù)至隋朝興盛時(shí)期的水準(zhǔn)，可也漸趨穩(wěn)定。如果說(shuō)能這樣一直穩(wěn)定成長(zhǎng)，那倒也算不錯(cuò)，偏偏是這幾年連續(xù)出現(xiàn)霜災(zāi)和旱災(zāi)，不少商人見(jiàn)有機(jī)可乘，紛紛抬高米價(jià)，想要大發(fā)一筆災(zāi)難財(cái)；特別是位于海運(yùn)要道揚(yáng)州城內(nèi)的不肖富商。
原本這些天災(zāi)就已讓平民百姓叫苦連天，這米價(jià)一被人拉抬，更是昂貴的教人欲哭無(wú)淚——十匹絹競(jìng)只能換一斗米，尋常人家根本就吃不起。
正當(dāng)此時(shí)，揚(yáng)州河岸卻出現(xiàn)了海龍戰(zhàn)家的龐大船隊(duì)，他們不知用了什么方法，在短短三天內(nèi)收購(gòu)了揚(yáng)州城內(nèi)所有水運(yùn)商行，一時(shí)之間，揚(yáng)州向外運(yùn)輸?shù)匿钸\(yùn)全被那掛著“戰(zhàn)”字旗幟的船隊(duì)給掌握。
想這揚(yáng)州因地理位置的關(guān)系，對(duì)外輸出貨物大部分皆靠漕運(yùn)，如今貨運(yùn)命脈被人握住，城內(nèi)眾商家不由得疑懼警戒、惶惶不安，不知那原本在海上稱(chēng)霸的戰(zhàn)家船隊(duì)在打什么主意。
未料海龍戰(zhàn)家卻于次日派人送帖至城內(nèi)各家商行，表明將于今晚在四海摟設(shè)宴。邀請(qǐng)商家們共同會(huì)商。這說(shuō)得好聽(tīng)是邀請(qǐng)，事實(shí)上商家們不去也不行，誰(shuí)要人家手上握了一手好牌，除非自個(gè)兒不想繼續(xù)在揚(yáng)州做生意，否則只得乖乖赴約。
是夜，就見(jiàn)四海摟燈火通明，樓外是來(lái)了一頂又一頂上好的轎子，更有不少人是搭著金碧輝煌的馬車(chē)來(lái)的。
四海樓上，一名男子支著下巴坐在窗邊，往下打量著那些金光閃閃的車(chē)馬人轎，嘴里嘖嘖稱(chēng)奇：“真是不得了，瞧瞧陳家的那輛馬車(chē)，連車(chē)頂都鑲了金箔；王家的轎子大得可以讓四個(gè)人在里頭躺平；還有那姓屈的肥豬，他戴著那些金銀珠寶還有辦法走路不跌倒，可真是個(gè)奇跡。”
坐在他對(duì)面的青衣女子揚(yáng)眉輕哼一聲，“在這種世道還能這祥揮霍，從這些行頭上，就可以知道這些奸商昧著良心賺了多少銀兩，當(dāng)強(qiáng)盜都沒(méi)這么好賺！不過(guò)揚(yáng)州最有錢(qián)的不是這幾個(gè)，你看右邊那走路過(guò)來(lái)的老頭——”她伸手一指，“他才是揚(yáng)州第二大富�！�
“你說(shuō)那衣著寒酸的老頭是揚(yáng)州第二大富？不會(huì)吧？”他嘴角扭曲，一臉夸張的表情。
“真正有錢(qián)的人不會(huì)差自己有錢(qián)，就像壞人不會(huì)承認(rèn)自己是壞人一樣。那衣著寒酸的老頭叫鄒玉成，深信勤儉方能成大富，雖然家財(cái)萬(wàn)貫卻不愛(ài)花錢(qián)。”她邊說(shuō)邊倒了杯當(dāng)季的杏花酒喝。
“第二大富穿這祥，那第一大富該不會(huì)穿得像乞丐吧？”
“懂得省不懂得賺也是難成其事�！彼孟掳统笙路揭慌疽獾溃骸斑�，那位正在下車(chē)的男子就是揚(yáng)州首富。他叫秦嘯天，年方三十，城內(nèi)最大的商行就是他的，他也是城里唯一一個(gè)肯自己花錢(qián)養(yǎng)船隊(duì)及馬軍隊(duì)的。”
“下車(chē)的有兩個(gè)，是穿紫袍的那個(gè)，還是在他旁邊書(shū)生打扮的公子哥？”
“紫袍的那個(gè)�！鼻嘁屡硬耪f(shuō)完，卻見(jiàn)那書(shū)生像是察覺(jué)他們的視線，突然向上看來(lái)，兩人視線突兀地對(duì)上，他微微一笑，對(duì)她頷首。
她莫名一陣心悸，為他那雙清澈明亮的雙瞳。不過(guò)心悸之外，還有些許諒愕。
這人知道他們?cè)谟^察。他是誰(shuí)？
她蹙起眉頭，不記得秦家有這一號(hào)人物。
她身旁的男子沒(méi)察覺(jué)她的不對(duì)，只納悶的盯著樓下那名紫袍男子，“既然如此，這個(gè)秦嘯天為何還來(lái)？咱們的禁制對(duì)他沒(méi)效，不是嗎？”
聞言，她收回視線，“這就是他厲害的地方。他是可以獨(dú)立作業(yè)沒(méi)錯(cuò)，問(wèn)題在于咱們。咱們現(xiàn)在通盤(pán)吃下?lián)P州八成以上的貨運(yùn)，若咱們要拉抬運(yùn)費(fèi)，對(duì)他來(lái)差絕對(duì)有利；但若不是呢？雖然這個(gè)可能性很小，但并非不可能，吧？要是咱們降低運(yùn)費(fèi)，城內(nèi)商家的成本勢(shì)必降低，對(duì)他家商行的生意就會(huì)有決定性的影響。”青衣女子站起身來(lái)，“他怕的就是那微小的可能性會(huì)發(fā)生�！�
“哇，那他這次可是來(lái)對(duì)啦�！彼肿煨χS即想到，“大小姐，那他會(huì)成為阻力嗎？”
“不會(huì)�！敝辽偎Ｍ粫�(huì)。
“你怎么能如此確定？”
“因?yàn)檫@家伙還不錯(cuò)，賺的是良心錢(qián)�！闭f(shuō)完，她瞥了下外頭，見(jiàn)人到的差不多了，便放下酒杯，一揚(yáng)秀眉，“走吧，小周。咱們也該現(xiàn)身了，請(qǐng)人家來(lái)，總不能讓人家等太久。”
※ ※ ※
四海樓在揚(yáng)州城內(nèi)是赫赫有名的。
為啥有名？當(dāng)然是因?yàn)樗暮?nèi)有一把刀，一把很有名的刀！
這把名刀并不是江湖人士用來(lái)打打殺殺的刀，而是一把菜刀，一把專(zhuān)做天下美食的菜刀！
天下哪有會(huì)自己做菜的菜刀，聽(tīng)來(lái)豈不可笑？
如果您這樣認(rèn)為，那就錯(cuò)了，因?yàn)樗暮У牟说恫⒎瞧胀ú说�，而是一名大漢，他姓菜，名刀，合起來(lái)念，就叫——菜刀！
廚房里，菜刀手里掌著菜刀，手起刀落的剁著白斬雞，喀喀喀喀喀地，菜刀十分有節(jié)奏地砍在砧板上，沒(méi)快一點(diǎn)、沒(méi)慢一分，當(dāng)然斬出來(lái)的雞塊也是大小適中。
雖然說(shuō)他的姓名念起來(lái)有點(diǎn)好笑，但卻讓人不得不佩服他爹取名的遠(yuǎn)見(jiàn)，因?yàn)椴说兜拇_很會(huì)拿菜刀，當(dāng)然也很會(huì)做菜；幸好，他的人長(zhǎng)得不像葉刀。
菜刀剁好了最后一只白斬雞，俐落地將雞肉全盛上了拼盤(pán)，嘴一張，發(fā)出渾厚的聲音：“出菜！”
四海樓恭候多時(shí)的小二哥們，立刻輪番上前小心翼翼地捧著拼盤(pán)到前頭去，今夜四海摟被人全包了下來(lái)，來(lái)的二十多人皆是城內(nèi)數(shù)一數(shù)二的富商，實(shí)在是怠慢不得，所以眾人皆比平時(shí)認(rèn)真地伺候著，生怕得罪了這些大爺們。
來(lái)到了廚房外，小二們一一將拼盤(pán)上了桌，就見(jiàn)這些大爺個(gè)個(gè)面免凝重，似是家里死了老母一般，敦人大氣不敢亂喘。
四海摟菜刀親手做的菜，可是值一桌百兩，有名的貴，當(dāng)然也是有名的美味可口，酒菜是一道道的上桌了，可是卻無(wú)人動(dòng)筷，只等著發(fā)帖的主人出來(lái)，等著等著，卻始終未有人現(xiàn)身。未幾，那姓屈的胖子忍不住站了趕來(lái)，不滿的道：
“那叫戰(zhàn)七的小子到底在哪里？老子可沒(méi)那鬼時(shí)間整晚坐在這干耗！”
“屈胖子，帖子上署名是戰(zhàn)青，并非戰(zhàn)七�！蓖趵习謇渎曋S刺著。他王家和屈家是死對(duì)頭，兩人從沒(méi)看對(duì)眼過(guò)。
屈胖子漲紅了臉，粗聲粗氣的叫道：“管他是七還是青，咱們大伙兒照帖上的時(shí)間準(zhǔn)時(shí)來(lái)到四海摟；都等上一刻鐘了，那姓戰(zhàn)的小子還不出現(xiàn)，分明是戲耍咱們！”
他話聲甫落，猛地一拍桌子，豈料剛好一名小二哥來(lái)到身邊端菜上桌，這拍桌子間一挪一動(dòng)，無(wú)巧不巧地便撞倒了小二手上的鮮魚(yú)湯翅，霎時(shí)湯翅四濺——
“啊——媽的！你這個(gè)不長(zhǎng)眼的渾小子！”屈胖子急退仍被潑到右腳上的靴，一只上好靴子可有大半泡了湯翅，氣得他肥胖的大手一揮，眼看就要巴到那諒慌失措的小二哥臉上，卻在千鈞一發(fā)之際被人擋下。
“屈老板，”那跟在秦嘯天身旁的書(shū)生，不知何時(shí)竟到了屈胖子的身前，輕輕松松便伸手握住他肥碩白嫩的手腕，笑咪味地道“火氣別那么大，很傷身的�！�
“你是什么東西？”屈胖子氣得臉紅脖子粗，想將手抽回來(lái)卻硬是抽不動(dòng)。這書(shū)生看似文弱，沒(méi)想到手勁倒是不小。
“在下蕭靖�！彼⑽⒁恍�，自我介紹完，就對(duì)一旁還在打著哆嗦的小二哥道：“你別怕，屈老板心寬體胖，不會(huì)和你計(jì)較的�！彼麕еσ廪D(zhuǎn)向那被自個(gè)兒箝制住的屈胖子，“屈老板家財(cái)萬(wàn)貫，這區(qū)區(qū)幾兩銀子的靴子，可還沒(méi)放在眼底呢，您說(shuō)是吧，屈老板？”
屈胖子聞言張嘴想罵，但隨即想到他這話要是一罵出去，可不是承認(rèn)自個(gè)兒小家子氣，連個(gè)幾兩銀子都要和一個(gè)窮小子計(jì)較，一點(diǎn)度量也沒(méi)有嗎？他這嘴張了老大，卻尷尬的疆著，只覺(jué)罵也不是，不罵也不是。
這屈胖子沒(méi)說(shuō)話，一旁的小二可嚇得臉色發(fā)白，忙趨前蹲下，抓著肩上布巾幫他擦靴，一邊連聲道歉：“對(duì)不起、對(duì)不起……”
屈胖子見(jiàn)狀，好歹這小二也道了歉，他小眼瞄了一下四周，為免自個(gè)兒留下臭名，這才悻悻然閉上了嘴。
見(jiàn)他氣消了些，蕭靖方笑笑地松開(kāi)了手，奉承他道：
“屈老板不愧是屈老板，果真是宰相肚里能撐船。”
屈胖子聞言重重哼了一聲，不過(guò)臉上神情卻又好上幾分，他一屁股坐回椅子上，當(dāng)仁不讓的受下這句場(chǎng)面話，“好說(shuō)�！�
“真是不要臉！”一句話，不輕不重，卻將眾人的心聲說(shuō)了出來(lái)。
所有人的視線立即掃向語(yǔ)音出處，只見(jiàn)本來(lái)空無(wú)一人的主位上，不知何時(shí)竟冒出個(gè)青衣姑娘大剌剌地坐在上頭，在她身后則站了一名看似護(hù)衛(wèi)的男子。
“你說(shuō)什么？”屈胖子氣得又是一拍桌子，二度站起身來(lái)。
“說(shuō)你不要臉�！彼樞χ芘浜系脑僬f(shuō)一遍。
“放肆！你是哪里來(lái)的野丫頭？”屈胖子小眼一瞪，幾乎噴出火來(lái)，囂張的咆哮著。
“放四？我還丟五咧，又不是在玩葉子戲！”她一雙大眼閃著笑意，看手一拋，便丟了一顆花生到小嘴里。
“你你你——”屈胖子氣得結(jié)巴。
那青衣姑娘見(jiàn)狀還好玩的昂首笑問(wèn)身后的護(hù)衛(wèi)：“小周，我太放肆了嗎？”
“小周忍著笑，一臉正經(jīng)的回答：“回大小姐，是有點(diǎn)兒，老爺子說(shuō)過(guò)，要給人家留點(diǎn)顏面，就算有人真的不要臉，咱們也要替他顧及那張臉。”
“是嗎？”她眨了眨烏溜溜的大眼，無(wú)辜的回頭看向屈胖子，虛情假意的笑道：“這祥啊，那我道歉好了。”
“你你你你——”屈胖了聞言更是氣得直發(fā)抖，指著她的鼻頭卻“你”不出其他字眼兒。
“我我我我——我怎樣？”她學(xué)著他的結(jié)巴，也伸出食指抖著指回去，好笑的道：“你你你坐下吧你！”
奇怪的是，在她的食指點(diǎn)指下，屈胖子居然身不由己地膝蓋一打彎，竟真的坐了下來(lái)，而且不再說(shuō)話，顯然是被人點(diǎn)了穴道。
這一招可真讓眾人大開(kāi)眼界，頓時(shí)知道自己遇上了江湖高手。只有秦嘯天和蕭靖對(duì)看了一眼，拄意到動(dòng)手腳的并非那青衣姑娘，而是在她身后的那名男子。
“這下可安靜多了�！彼πΦ貟咭暠娙�，然后站起守?fù)P聲道：“很高興揚(yáng)州城內(nèi)的諸位今日皆能到場(chǎng)與會(huì)，各位只要在往后都能像今日一般的配合，咱們海龍戰(zhàn)家絕對(duì)不會(huì)為難大家，希望在和平相處之外，更能協(xié)調(diào)出合理的運(yùn)費(fèi)。”
此語(yǔ)一出，可讓商家們呆了一呆。這姑娘就是戰(zhàn)家的代表？
這是什么意思？他們這些商家應(yīng)帖前來(lái)，戰(zhàn)家卻隨隨便便使派出一位姑娘應(yīng)付他們？開(kāi)什么玩笑！
幾位老板立時(shí)面露慍色，陳老板第一個(gè)發(fā)難，“海龍戰(zhàn)家雖然是海上霸主，但派個(gè)小姑娘來(lái)應(yīng)付咱們，是否也過(guò)分了一點(diǎn)？叫你家主人戰(zhàn)青出來(lái)，否則一切甭談！”
不少商家也火大的一一附和，你一言、我一句的。
“對(duì)，叫戰(zhàn)青出來(lái)！”
“拿出誠(chéng)意來(lái)！”
“這里是揚(yáng)州，可不是戰(zhàn)家的地盤(pán)！”
“咱們不和女人談生意！”
“叫戰(zhàn)青出來(lái)！”
一時(shí)之間，廳堂內(nèi)吵鬧不休，青衣姑娘冷著臉站在前頭，就聽(tīng)這些迂腐的商家們，這邊一句小姑娘、那邊一句不和女人談生意，聽(tīng)得她火氣越來(lái)越大，猛然一拍桌子——
“統(tǒng)統(tǒng)給我閉嘴！”
桌子發(fā)出巨大聲響，她說(shuō)話的聲音卻更是洪亮，在人聲瞬間靜下來(lái)時(shí)，她瞇著眼向前傾身，一字一句的對(duì)著那些眼高于頂?shù)募一镎f(shuō)：“我就是戰(zhàn)青！”
一陣靜默，眾人瞪著那自稱(chēng)是戰(zhàn)青的姑娘，然后——王老板第一個(gè)起身調(diào)頭就走，陳老板二話不說(shuō)跟著也往門(mén)口移動(dòng)，連聲招呼都沒(méi)打，其他人陸陸續(xù)續(xù)隨之跟上，屈胖子若不是被點(diǎn)了穴道，絕對(duì)是第一個(gè)走出大門(mén)的人。
雖然早料到會(huì)有這種場(chǎng)面，但她仍然被這些人輕視的的態(tài)度給傷到了。
他們甚至連個(gè)聽(tīng)她說(shuō)話的機(jī)會(huì)都不肯給！
只因?yàn)樗莻�(gè)女人——
戰(zhàn)青眼底閃過(guò)一絲憤怒，但她壓了下來(lái)，冷聲提醒眾人：“揚(yáng)州城內(nèi)目前百分之八十的船運(yùn)都在我的手上，不想做生意的，大可以走出四海樓的大門(mén)。”
意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性，那些想走的人腳步不由得緩上了一緩。
一直沒(méi)說(shuō)話的鄒玉成這時(shí)突然開(kāi)口，皺著眉道：“小姑娘，我們是來(lái)做生意的，可不是來(lái)玩的�！�
她看著仍坐在位于上的鄒老頭，有些訝異他沒(méi)離開(kāi)，而那些離開(kāi)的人聽(tīng)到鄒玉成說(shuō)話，紛紛意識(shí)到他還在原位，隨即更發(fā)現(xiàn)秦嘯天也沒(méi)離開(kāi)，他們不禁遲疑地停了下來(lái)，因?yàn)檫@兩個(gè)人不會(huì)做賠本生意。
“我也不是來(lái)玩的�！睉�(zhàn)青寒著一張俏臉回道。
己回到秦嘯天身邊坐下的蕭靖突然微笑插話道：“既然大伙兒都是來(lái)談生意的，那就算有了共識(shí)，如果是有利益的，相信各位老板絕不會(huì)放掉這賺錢(qián)的機(jī)會(huì)。俗語(yǔ)說(shuō)的好，有錢(qián)大家賺，各位老板何不聽(tīng)?wèi)?zhàn)姑娘把語(yǔ)說(shuō)完再做打算？”
眾人聽(tīng)到有錢(qián)可賺，這下可全打消了去意，才站起來(lái)的人坐了下來(lái)，到了門(mén)口的也全都回到原先的座位上坐著。
戰(zhàn)青看了那書(shū)生一眼，她本來(lái)就想將語(yǔ)說(shuō)清楚，是那些人根本不想聽(tīng)，但此刻，場(chǎng)面總算是鎮(zhèn)了下來(lái)，至少目前一個(gè)人都還沒(méi)踏出大門(mén)口，而原因就是這家伙開(kāi)口說(shuō)了簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的幾句語(yǔ)，將重點(diǎn)塞進(jìn)了這些王八的腦袋里。
他那么輕而易舉就做到了她極力想達(dá)成的事，實(shí)在是讓人感到生氣。
戰(zhàn)青皺了下眉頭，掃視眼前的商家們，她濂吸口氣，知道現(xiàn)在不是意氣用事的時(shí)候，她相信只要她將那計(jì)劃提出來(lái)，稍有點(diǎn)腦子的人都會(huì)贊同。
“相信大家都知道，這兩年來(lái)冬霜夏早、蝗害四起，各地收成皆不好，米價(jià)被某些不肖商人借機(jī)拉抬……”她說(shuō)邊意有所指的看了其中幾位，他們的反應(yīng)是輕哼一聲，顯然對(duì)她的說(shuō)法不以為然。戰(zhàn)青未多加理會(huì)，繼續(xù)說(shuō)道：“大家互相抬價(jià)，惡性循環(huán)之下只會(huì)造成價(jià)格居高不下，尋常人家買(mǎi)不起米糧——”“買(mǎi)不起就別吃啊。”其中一名富商滿臉不屑，“難到還要咱們開(kāi)倉(cāng)賑災(zāi)？咱們是在做生意，又不是在當(dāng)菩薩�！�
戰(zhàn)青極力忍住自身的厭惡情緒，面無(wú)表情的說(shuō)：“我不是要個(gè)位當(dāng)菩薩，請(qǐng)聽(tīng)我把話說(shuō)完�！�
那富商悻然哼了聲，見(jiàn)她一直冷冷地瞪著自己，才勉強(qiáng)點(diǎn)下頭表示答應(yīng)不再開(kāi)口。
戰(zhàn)青見(jiàn)狀才又繼續(xù)道：“一般人家買(mǎi)不起米糧，只會(huì)造成諸位米倉(cāng)中的貨銷(xiāo)不出去，新米放一年便會(huì)變舊米，再良好的米倉(cāng)也是會(huì)生米蟲(chóng)出來(lái)。沒(méi)有人能保證明年后年依然會(huì)是霜旱連連，若氣候好轉(zhuǎn)，咱們南方這兒必能有良好收成，試同各位囤積的舊米能否與明年的新米相較？也許現(xiàn)在真的有人能賣(mài)到一斗千金，但到時(shí)你們的存貨只能以低價(jià)賤賣(mài)，甚至丟到河里�！�
“你的意思是要咱們降價(jià)求售？”王老板訕笑著，“哈哈，為了明年的不確定，放棄今年鐵賺的銀兩，咱們有不是笨蛋�！�
其他人也笑這位戰(zhàn)大小姐太過(guò)天真。
戰(zhàn)青對(duì)眾人的譏笑不以為意，只是以響亮的聲音再度蓋過(guò)眾人，正色地道：“我的確是要各位降價(jià)求售，但是依然能夠賺到十足的銀兩，甚至更多！”
這句話引起了秦嘯天的興趣，一直維持沉默的他突然開(kāi)口，“什么辦法？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)�！�
他一開(kāi)口，就讓不少人斂起了笑容，狐疑的偷瞄這揚(yáng)州第一大富商。難道他真相信這位姑娘會(huì)有什么賺錢(qián)的好主意？
秦嘯天的注意讓?xiě)?zhàn)青得到不少鼓舞，她雙眉一揚(yáng)道：
“咱們目前米價(jià)昂貴，尋常百姓根本買(mǎi)不起，但是北方大城卻依然有能力收購(gòu)，我相信諸位有不少米糧都是運(yùn)往北方傾銷(xiāo)。但是，就算能銷(xiāo)至北方，也要經(jīng)過(guò)二至三次的剝削，其中運(yùn)輸占了大半成本；而且到目前為止，沒(méi)有一家漕運(yùn)行能直接一路將貨物載運(yùn)至長(zhǎng)安、洛陽(yáng)。”
她審視著眾人，很滿意地發(fā)現(xiàn)大部分的人都有了興趣、變得較為專(zhuān)拄地傾聽(tīng)她說(shuō)語(yǔ)，因此更有信心的繼續(xù)下去。
“原因一，是在于現(xiàn)有的漕運(yùn)商行都不夠大，每每只能運(yùn)行短程便要交與下一家當(dāng)?shù)氐匿钸\(yùn)。第二，因?yàn)闉?zāi)荒手?jǐn)苛髅窦姙楸I匪，陸路有山賊、水路更有水盜，運(yùn)貨三次便有一次要遭劫掠，其中損失慘重更是不在話下。”
語(yǔ)說(shuō)到此，不少人心有同感，頻頻點(diǎn)頭。但陳老板還是頗為不屑，質(zhì)疑道：“這又和要咱們降價(jià)售糧有什么關(guān)聯(lián)？”“當(dāng)然有關(guān)聯(lián)�！睉�(zhàn)青一展笑顏，自信的說(shuō)：“問(wèn)題出在貨運(yùn)上。只要有一家能夠一路到底、還能抵擋盜賊的運(yùn)行出現(xiàn)，運(yùn)送成本絕對(duì)能降低三成以上�！�
“你不是說(shuō)目前沒(méi)有任何一家漕運(yùn)能做到嗎？”王老板提出質(zhì)疑。
“以前是沒(méi)有，現(xiàn)在有了�！彼谕髁辽x，雙手叉腰，氣字軒昂的道：“咱們海龍戰(zhàn)家的四海航運(yùn)就做得。我們有船、有技術(shù)，人員訓(xùn)練精良，熟悉水只要是水上，絕對(duì)沒(méi)人可與之較量。再者，河運(yùn)若不成，走海運(yùn)戰(zhàn)家更是得心應(yīng)手�！�
“你的運(yùn)費(fèi)如何計(jì)算？”鄒王成并不苯，不會(huì)以為這戰(zhàn)家大小姐會(huì)好心捉議幫忙運(yùn)貨。
“我只要求一件事，希望諸位一致降低米價(jià)。戰(zhàn)家將諸位的運(yùn)送成本降低，諸位就能銷(xiāo)得更多，相對(duì)的就賺得更多，而這中間省下來(lái)的差價(jià)，除了咱們戰(zhàn)家該拿的一成運(yùn)費(fèi)，其余差價(jià)必須反應(yīng)到售價(jià)上！”
“這對(duì)你有什么好處？”秦嘯天揚(yáng)眉詢(xún)問(wèn)。
戰(zhàn)青笑容更加燦爛，“不只咱們戰(zhàn)家有好處，這是三方受惠的事。第一，戰(zhàn)家開(kāi)了這條航線，增加了一筆固定的收入；第二，因?yàn)樵蹅兊募尤�，讓揚(yáng)州的商家們多了更大的商機(jī)，且能將損失降到最低；第三，也因?yàn)槊變r(jià)的降低，百姓買(mǎi)得起米糧。”
停了一停，喘口氣又道：“平民百姓若能平安過(guò)活，絕無(wú)人會(huì)想去當(dāng)流民盜匪，只要每個(gè)人都能安居樂(lè)業(yè)，經(jīng)濟(jì)必能提升，當(dāng)經(jīng)濟(jì)越好，諸位賺錢(qián)的機(jī)會(huì)就越多，諸位賺錢(qián)的機(jī)會(huì)越多，咱們貨運(yùn)的生意就越好，這是互相循環(huán)的事，何樂(lè)而不為呢？若是照目前競(jìng)相抬價(jià)惡性競(jìng)爭(zhēng)的模式，別說(shuō)明年了，今年能賺多少都還是個(gè)問(wèn)題，那些多出來(lái)的米糧到最后只會(huì)爛掉而已，希望各位能三思�！�
這幾番話說(shuō)下來(lái)，可真讓座上幾位大老板對(duì)這戰(zhàn)家大小姐刮目相看，她提出來(lái)的計(jì)劃相當(dāng)實(shí)際，再且不賠錢(qián)又能換得好名聲，的確是有其可行性。
眾人各自沉吟思量，更有人己經(jīng)私下計(jì)算起得失利益，竊竊私語(yǔ)的有，一臉高深莫測(cè)、不發(fā)一語(yǔ)的也有。
，“諸位老板認(rèn)為如何？”她揚(yáng)眉凝問(wèn)，臉上表情鎮(zhèn)定；其實(shí)手心都在冒汗。
問(wèn)題之后，引發(fā)的是一陣沉默。半晌，秦嘯天突然站了起來(lái)，所有人都以為他要轉(zhuǎn)身離去，戰(zhàn)青心一緊，知道這人一走，大半的人勢(shì)必會(huì)跟著離開(kāi)。
偏偏他又是其中最有可能反對(duì)的人，因?yàn)樗俏ㄒ灰粋�(gè)有養(yǎng)船隊(duì)的商家，而且訓(xùn)練有素，雖然比不上戰(zhàn)家的，但仍足以運(yùn)輸貨物，他其實(shí)沒(méi)必要加入這筆生意的，他有船隊(duì)，所以對(duì)他來(lái)說(shuō)沒(méi)有多大差別。
戰(zhàn)青緊張的看著秦嘯天。她賭的，是他的良心。
他直視她的雙眼，開(kāi)口說(shuō)；“我加入�！�
三個(gè)字，讓?xiě)?zhàn)青笑開(kāi)了笑臉，但她并沒(méi)有因此被沖昏了頭，只微一點(diǎn)頭道：“明智的決定�！�
隨著秦嘯天的加人，其他商家紛紛跟進(jìn)，包括被解開(kāi)穴道的屈胖子也不例外，雖然他極度的不高興，但他絕不會(huì)和錢(qián)過(guò)不去。
那一夜，四海摟中談成了一筆當(dāng)年最有價(jià)值的生意，海龍戰(zhàn)家的名聲更是從海上傳到了內(nèi)地，跨足河運(yùn)！
巧的是，當(dāng)天夜里，久旱不雨的揚(yáng)州城忽然下甘霖，滋潤(rùn)了干裂大地。
此事被人穿鑿附會(huì)，蔚為奇譚，戰(zhàn)家聰慧精明的大小姐戰(zhàn)青，更是從此被揚(yáng)州人尊稱(chēng)為——海龍女。