循著兩旁熱鬧繁華的店面直行，避開(kāi)幾名沿街叫賣(mài)、兜售著貨品的小販，他身軀略作側(cè)行，擠過(guò)觀看賣(mài)藝的人群，雙目微微細(xì)瞇，望住大街盡頭一棟以石墻作圍、規(guī)模甚巨的宅第。
直筆走去，他下意識(shí)抬起頭仰望，緊閉的朱紅大門(mén)上高掛一匾，底色烏亮，刻畫(huà)四個(gè)燙金大字：華冠關(guān)中。
好個(gè)「華冠關(guān)中」。他目光一沉，靜然的心緒微受波動(dòng)。
關(guān)中此地經(jīng)營(yíng)大片棉田，華家為其中翹楚，西安東郊，棉田綿延無(wú)際，分等級(jí)和色澤，由種植、采擷、提榨、紡織，然後染色、裁制，華家棉與華家成布向來(lái)享有美譽(yù)，與絲織錦繡的江南鼎足而立。
「華冠關(guān)中」，意味再清楚不過(guò)，所指正是華家棉產(chǎn)與棉質(zhì)，為關(guān)中第一。
雙拳陡地緊握，許許多多的影像在腦中閃過(guò)，那些事紛亂卻又清晰，已隔了好些年頭了，久得讓一名羸弱的孩童長(zhǎng)成心思沉靜的少年，讓當(dāng)年的驚慌失意、恐懼無(wú)措化作深沉的意念。
而歲月過(guò)去，記憶猶新，他不曾一日或志，今日前來(lái)的目的——
思及此，他瞬息寧定下來(lái)，神態(tài)老成而嚴(yán)峻，與年輕的面容全然不符。
理了理長(zhǎng)衫，他正欲上前敲門(mén)，手才抬起，朱紅大門(mén)卻緩緩開(kāi)放。
一名蓄著灰胡的老漢探出身子，一腳已跨出門(mén)檻，見(jiàn)到一少年立在門(mén)口，面孔陌生，老漢不禁微微一怔，隨即開(kāi)口問(wèn)道：「這位小哥有何貴事？」
少年拱拱手，語(yǔ)氣平穩(wěn)澶：「在下姓駱，名斌。受洞庭廣陵莊推薦，今持廣陵莊裴莊主親筆信函一封，特來(lái)拜會(huì)�！�
聞言，老漢雙目陡地發(fā)亮，額上皺紋瞬間舒坦，枯勁的十指不由分說(shuō)地扣住駱斌兩袖，他拽得死緊，怕人跑了似的。
「你、你你說(shuō)、說(shuō)你是從廣陵莊來(lái)的��？」
「正是�！箍v使心中怪異，他仍然面無(wú)表情�！溉涨�，貴府華老爺向廣陵莊調(diào)度一名總管，裴莊主認(rèn)為在下可以勝任�！�
「是、是。」老漢點(diǎn)頭如搗蒜，笑咧著嘴，「咱們家老爺和裴莊主大有交情，知道廣陵莊里擅長(zhǎng)管理的人才比牛身上的毛還多，才會(huì)把算盤(pán)打到貴莊頭上，請(qǐng)裴莊主推薦良才過(guò)來(lái)。」
洞庭廣陵莊其實(shí)是以制琴為業(yè)，卻自有一套訓(xùn)練管理人才的法子，這原也無(wú)啥，但隨著廣陵莊這些年日益興盛，此事便被傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，雖說(shuō)三百六十五行、隔行如隔山，但管理的觀念卻是相同的，如萬(wàn)流匯聚，只要捉住要領(lǐng)，再凌亂之狀亦能成章，因此鬧得大江南北許多的大莊園、大宅第皆上廣陵莊求才。
老漢親熱地?fù)u著少年手臂，絲毫沒(méi)有放松的意思。
開(kāi)玩笑！他當(dāng)然得把人捉緊，想到府里的大小事物、棉田、棉廠和紡織廠那些理也理不清、管也管不完的雜務(wù)，老爺和煜少爺忙得焦頭爛額就算了，還將他這把老骨頭也牽扯進(jìn)去，他懂得哈呀？帳房的事都處理不來(lái)了，哪還能幫上其他？
不習(xí)慣與他人在肢體上這般親近，駱斌兩袖翻卷，表面上是放下拱著的手，實(shí)際上已不著痕跡擺脫了對(duì)方的抓握。
那老漢搓了搓手，眉開(kāi)眼笑地打量他，方才教欣喜之情沖昏了頭，一時(shí)間沒(méi)多斟酌，這會(huì)兒瞧著少年，愈瞧愈覺(jué)奇異，忍不住問(wèn)：「你今年貴庚��？」
「十九�！柜槺蟮换氐�。
嗄？老漢瞪大眼，嘴張開(kāi)又合起，好似不知該說(shuō)啥妥當(dāng)。
瞧眼前這張臉孔雖是十九歲的少年郎，但目中風(fēng)霜、隱隱寒星，卻如九十歲的老者。老漢暗暗納罕，繼又想這少年是廣陵莊推薦來(lái)的，背景甚厚，應(yīng)讀有些本事，最後頭一甩放寬了心。
「快快請(qǐng)進(jìn)吧，咱們家老爺巡棉田去啦，晚些才會(huì)回府。你由洞庭來(lái)到西安，旅途定是十分辛苦，我讓人整理間廂房，你先吃點(diǎn)東西、喝喝茶、歇口氣�！顾麄�(cè)身做了一個(gè)「請(qǐng)」的動(dòng)作。
「如此甚好，謝謝老丈�！柜槺罂绮竭M(jìn)去。
「呵呵呵……我還沒(méi)介紹自己哩�！估蠞h領(lǐng)著他，邊說(shuō)邊往里頭去�！父锏娜硕己拔覈�(guó)叔，我本家姓鐵，年輕時(shí)賣(mài)給華府當(dāng)長(zhǎng)工，唉唉，一晃眼就數(shù)十年，歲月催人老啊……」他兀自欷吁，見(jiàn)庭園、檐廊下不少灑掃的仆役奴婢好奇地瞧向這邊，乾脆停下步伐，朗聲道：「這位是駱家相公，是老爺從洞庭廣陵莊請(qǐng)來(lái)的大總管�！�
這一宣布，就見(jiàn)眾人目瞪口呆，一群人都被點(diǎn)了穴這似的，只會(huì)傻愣愣盯住少年。
「請(qǐng)多指教�！柜槺笳Z(yǔ)氣仍淡，對(duì)四周拱手作禮，態(tài)度謙遜，氣勢(shì)卻嚴(yán)謹(jǐn)無(wú)比，教人不由得心中一凜。他早已料及，年僅十九，要當(dāng)上華府總管這個(gè)位子，定有許多人不服，但是呵……有誰(shuí)能知，他為謀此職，已整整準(zhǔn)備了十個(gè)寒暑。
國(guó)叔見(jiàn)眾人嚇傻了，也不多說(shuō)，搖了搖頭，拉著他又走，兩人穿過(guò)廳堂，往里邊廂房行去。而適才驚爆出來(lái)的消息，在他們兩人身後，正以野火燎原的速度一傳十、十傳百，蔓延了整座宅第。
「這邊是東廂，那邊是西廂，咱們站的這個(gè)地方是府里最大的花園，繞過(guò)假山會(huì)瞧見(jiàn)九曲橋，橋下善著三十幾頭的錦鯉，後來(lái)又生了十來(lái)頭，再後來(lái)又生了十來(lái)頭，愈生愈多……」國(guó)叔東指西指、比手畫(huà)腳的，是因?yàn)樘_(kāi)心啦，有人來(lái)接手大總管這個(gè)職差，燙手山芋終於拋出去，皇天有眼，保他晚年安詳，他忍不住眉飛色舞。
駱斌靜靜聽(tīng)著，也不打斷，面容未顯現(xiàn)出絲毫不耐的神色，雙目環(huán)顧周遭，大宅院的建筑格局多半雷同，他淡淡掃過(guò)，便已了然於心，倒是院中栽種著一株老榕，綠蔭如傘，長(zhǎng)須漫垂，添上幾分樸拙情趣。
「呵呵呵……你注意到這棵榕樹(shù)啦�！箛�(guó)叔笑嘻嘻地問(wèn)。
「這庭院的建造以此樹(shù)為中心，兩旁廂房的格局亦是為了配合這棵榕樹(shù)，東南西北四小亭，正面皆朝此樹(shù)，亭頂漆金，金為鑫，榕為榮，取其諧音，正所謂欣欣向榮。」
他微微牽唇，似笑非笑，眸中閃過(guò)怪異的銳光，曇花一現(xiàn)。
見(jiàn)少年這麼容易便把謎底揭了，國(guó)叔有些不敢置信，下意識(shí)搔了搔頭，嘿嘿地笑著�！改憧烧鎱柡Γ瑥V陵莊出來(lái)的人果真不同凡響，我還嘮嘮叨叨說(shuō)了這麼多，簡(jiǎn)直是魯班門(mén)前弄大斧、關(guān)公面前耍大刀啦！」
駱斌搖了搖頭，卻不說(shuō)話(huà)，緩緩步至榕樹(shù)底下。
這棵老榕年代已久，開(kāi)枝散葉，樹(shù)干圓粗，靜靜挺立在此，看盡生死病苦，見(jiàn)證世間凄涼。
他背對(duì)著老漢，心思暗涌，抬起手正要碰觸，凌厲的神色卻因頭頂上突來(lái)的抽氣聲而碎裂，瞬間隱藏真正的性情。
那細(xì)碎的聲音中夾著恐懼，他心中一突，與那名老漢不約而同地仰首望去。
濃密的綠葉中，一雙繡花小鞋特別醒目，緊緊夾住分叉出來(lái)的樹(shù)枝，穿著小鞋的雙腿正自輕顫，震得枝椏上的葉子沙沙微響，飛落了幾片。
那老漢一瞧，眉頭大皺，跟著便唉唉地嘆氣。
「笑眉啊，你爬到樹(shù)上做啥？上回才從屋脊上摔下來(lái)，你皮厚不怕痛呀？屋頂破的洞都還沒(méi)補(bǔ)好，你又爬樹(shù)，老爺知道定要罰死你啦！唉唉唉……你這野性子就不能收斂一些嗎？唉唉唉……」
笑眉？是華家雙黛的二小姐？駱斌腦中浮現(xiàn)搜集得來(lái)的訊息，表情漠然，正欲退開(kāi)，讓國(guó)叔處理這突生的狀況，那雙繡花小鞋卻掉了一只下來(lái)，砸在他的肩頭，反射性一動(dòng)，他兩指翻花，已將小鞋握在指尖。
小鞋落掌，他不禁一怔，感覺(jué)鞋面極度柔軟，上頭縫著一簇彩纓，整只鞋又小又巧，還不足自己的掌心，秀氣到了極處。
「笑眉！」國(guó)叔叉腰又嚷，臉都快綠了。
「國(guó)叔，你喚我做啥？」聲音清脆嬌嫩，竟是由前頭的拱門(mén)傳來(lái)，就見(jiàn)一個(gè)紫衫小女娃立在那兒，扎著俏麗雙髻，眨著明亮眼眸，正是華家二小姐，年僅十歲，卻好動(dòng)過(guò)人的華笑眉。
「咦？耶？笑、笑笑笑眉，你你你……她她她……」對(duì)華二小姐，華家上上下下皆以名宇稱(chēng)喚，這習(xí)慣也不知何時(shí)養(yǎng)成的，仿佛喊她笑眉兩字，是再普通不過(guò)的一件事，倒沒(méi)人費(fèi)心去稱(chēng)她一聲二小姐。那老漢怔怔地喚著地，瞠目結(jié)舌，指指笑眉，又指了指頭頂，視線(xiàn)慢慢往上望去，有種極不好的預(yù)感，樹(shù)上這一個(gè)……可能是……莫非是……難道是……不、會(huì)、吧……
終於，綠葉中，一張粉嫩晶瑩的小臉蛋努力地鉆探出來(lái)，她微微笑著，帶著歉然和勉強(qiáng)�！竾�(guó)、國(guó)叔……是我，不、不是笑眉……」可能是心中害怕，她唇色好淡，悄悄顫抖著，連話(huà)都說(shuō)得結(jié)結(jié)巴巴。
「大、大大大小姐……」老漢的表情活像被人急速冰封。
「靜姊，你爬樹(shù)��？」華二小姐快步跑來(lái)，仰著紅蘋(píng)果似的臉蛋望住胞姊，興奮歡叫著：「我不跟爹說(shuō)，不跟娘說(shuō)，也不跟煜哥說(shuō)，他們都不會(huì)知道的。呵呵呵……」以後爬樹(shù)就有伴啦。
「笑眉兒，我、我……」她喘著氣，笑容變得愈來(lái)愈僵硬，她雖然大笑眉兩歲，但爬樹(shù)的膽子卻比妹妹小上許多。以往在樹(shù)底下仰望，問(wèn)感覺(jué)不出這棵老榕的高大，而今伏在上頭往下瞧去……她抿著唇，咽了咽唾液，感覺(jué)掌心和額際直在出汗，心跳加鼓。
一雙黑白分明的眸子看著底下的人，她試著將注意力轉(zhuǎn)移，卻見(jiàn)自己的小鞋教一名陌生少年握在手里，心里微突，視線(xiàn)與那名少年對(duì)上，蒼白的頓不由得飛來(lái)兩朵紅云，她年紀(jì)雖小，也知男女界限。
「大小姐啊，你、你爬到樹(shù)做什麼？」國(guó)叔終於將眼前所見(jiàn)的「慘狀」消化，直要自己堅(jiān)強(qiáng)。
華家雙黛，一靜一笑，雖出自富豪之家，卻無(wú)半分嬌恣之態(tài)，兩個(gè)女娃兒的脾性就如同所取的名字，大姑娘婉約雅致，聰敏貼心，二姑娘坦率熱情，頗具英氣。華家的這一雙姊妹，集天地靈秀之鍾。
嗚嗚嗚……可是沒(méi)想到……大小姐竟然、竟然爬樹(shù)��？天啊！他不能接受啦！這比笑眉那些亂七八糟的刺繡作品和恐怖的琴音更教人難以忍受。
國(guó)叔皺皮了一張老臉，直想捶胸頓足、想撲在地上嚎啕大哭。
而此時(shí)，攀在樹(shù)上的女孩兒有些恍惚——
那少年的眼睛……當(dāng)真好看。
意識(shí)到腦中正在想些什麼，靜眉臉更赭，方寸跳得飛快，她急急斂下心神，弄不懂自己是害怕緊張，抑或是羞澀難當(dāng)？聽(tīng)見(jiàn)國(guó)叔叫喚，她趕忙將注意力拉回，才知身子不覺(jué)間已滑向一邊，驚呼一聲，更是動(dòng)也不敢再動(dòng)。
「國(guó)叔……我、我要救棉花兒，它跳上樹(shù)……卻、卻下不來(lái)啦�！�
話(huà)剛落，綠葉深處傳出「喵喵」幾聲啼叫，同樣可憐兮兮，透過(guò)葉縫，勉強(qiáng)瞥見(jiàn)一團(tuán)白絨絨的「東西」卡在枝椏里邊。
「靜姊，我上來(lái)救你！」笑眉豪氣干云地喊著，小身子已像八爪章魚(yú)爬上樹(shù)干，攀了幾手，後頭衣領(lǐng)卻教人扯住，提了下來(lái)。
「想都別想！咱還不知你打啥心思？」國(guó)叔氣急敗壞地叫嚷。
「我救靜姊，救棉花兒啦！哇哇——國(guó)叔，靜姊要掉下來(lái)了！你、你見(jiàn)死不救！」新學(xué)的成語(yǔ)派上用場(chǎng)。
這等指控他可擔(dān)不起！「我來(lái)想辦法，你給我乖乖的！」
樹(shù)底下，一老一小兀自吵嚷，駱斌暗暗挑眉，雙目瞧著綠葉中蒼白的小臉。那女娃縱使緊張，神情仍不失優(yōu)雅，對(duì)他浮現(xiàn)出一朵歉然的笑。
「我的繡鞋砸到你嗎？真的很對(duì)不住……」
「跳下來(lái)�！顾桓蚁嘈抛约赫f(shuō)了什麼，等意識(shí)到了，話(huà)已出口。
「��？」綠葉里的小臉小嘴微張。
他不教自己多想，面無(wú)表情又道：「放開(kāi)雙手和雙腳，我接住你�！�
「不不，我不能，我、我會(huì)壓傷你的——啊——哇——」
「喵喵——喵！」
「大小姐！」
「靜姊！」
凄厲之聲大作，狀況瞬息萬(wàn)變，動(dòng)作全憑反應(yīng)。
爬上樹(shù)，才發(fā)覺(jué)懼高的一人一貓終於支持不住，先是幾聲凄慘的喵叫，接著葉子和枝椏的摩擦聲大作，似有重物墜落，這突來(lái)的震晃牽連的范圍甚廣，樹(shù)上的女孩話(huà)還沒(méi)說(shuō)全，抱住的那根枝干承受外力猛地上下彈動(dòng)，硬生生震開(kāi)她的依附，拋下她的身子。
細(xì)小的枝椏打在臉上和身上，帶著發(fā)麻的疼痛，她屏氣，緊閉雙眸，等待下一波更強(qiáng)烈的痛楚，全身過(guò)分僵硬，反應(yīng)變得遲緩，好半晌才覺(jué)情勢(shì)生變——
她沒(méi)墜到硬地上，一股堅(jiān)定的力道環(huán)住腰背，穩(wěn)穩(wěn)地截住她，鼻尖除了綠葉微淡的腥味，還摻雜著爽冽的陌生氣息。
她輕細(xì)地嘆了一聲，微微扇動(dòng)長(zhǎng)睫，映入眼簾的是兩潭黝黑深沉的目淵，那人近距離地盯住她，目中無(wú)波無(wú)浪，只眉峰處微乎其微地輕擰了擰。
「哇！你救了靜姊，你好厲害呀！你會(huì)武功是不是？」笑眉又跳又叫，興奮之情染紅了小臉。方才那一幕當(dāng)真行云流水，只見(jiàn)這少年古袖倏揚(yáng)，左手翻圈，未移動(dòng)半步，眨眼間已將靜姊抱在懷里，而另一手還提住棉花兒的後頸，好樣的！
駱斌不做回答，下意識(shí)望往懷中女孩太過(guò)澄清的眼睛。
「咪咪喵喵……喵喵……」危機(jī)解除，那只白貓睜著無(wú)辜的大眼，在少年指間乖順地待著，全然不知自己是這場(chǎng)風(fēng)波的始作俑者。
「棉花兒！」靜眉回過(guò)神來(lái)，側(cè)首輕呼，見(jiàn)白貓近在咫尺，想伸手接過(guò)它，這一動(dòng)，才意識(shí)到自己尚在少年懷中。她臉頰微嫣，仍鎮(zhèn)靜地道：「你救了棉花兒，我、我謝謝你……你放我下來(lái)。」
駱斌未動(dòng)，兩道視線(xiàn)雜人幾許怪異的光芒，靜然中突生凌厲，無(wú)形地逼近對(duì)方潔凈的眸子，仿佛意識(shí)到危險(xiǎn)，隱隱的，想去阻遏什麼。
靜眉心一凜，不由得斂眉垂眸�！改惴盼蚁聛�(lái)�！孤曇綦m輕，話(huà)帶堅(jiān)定。
他深深地再瞧一眼，終於依言放開(kāi)她，還將白貓丟進(jìn)她雙臂當(dāng)中，然後撿起適才擲在一旁的繡花小鞋，一言不發(fā)地放在靜眉的裙擺邊。
「謝謝……」這聲道謝有些氣弱，她抱著白毛貓，足尖怯怯地探出裙擺，迅速地踏入鞋中，又迅速地縮回。
咦，這人怎麼直盯著靜姊瞧？笑眉不明白地貶著眼，忽地跳到駱斌身邊，歪著小頭顱打量著，咧嘴笑道：「喂！你怎麼不說(shuō)話(huà)？」
沉默是金。這少年全身金光閃閃。
「喂，你別不說(shuō)話(huà)嘛！」好動(dòng)的笑眉也不覺(jué)生分，捉住他的衣袖使勁地?fù)u動(dòng)�！改闶钦l(shuí)呀？叫什麼名字？你打哪兒來(lái)的？你會(huì)待在咱們家嗎？你武功很好是不是？你剛才那招怎麼使的？你收不收徒弟��？你教我好不好？師父在上，請(qǐng)受徒兒一拜�！瓜雭�(lái)個(gè)先下手為強(qiáng)，雙膝還沒(méi)跪?qū)崳槺筇袅颂裘�，已出手提住她的肩膀�?br />
一旁的國(guó)叔開(kāi)始翻白眼，感覺(jué)兩邊的太陽(yáng)穴又再發(fā)疼了，他認(rèn)命地?fù)u頭，知道不解釋清楚，這丫頭不會(huì)善罷甘休。
「笑眉，這位駱相公是老爺打洞庭廣陵莊請(qǐng)來(lái)的新總管，將來(lái)華府里的事很多都要委托人家，你快放開(kāi)人家的衣袖，把雙腳打直站好啦！唉唉……你啊你——」別再?lài)樆Ｈ思依�！嚇跑了他，可就大事不妙�?br />
新總管�。柯勓�，一對(duì)姊妹花同時(shí)瞪住少年，表情各異。
駱斌垂下眼眸，放開(kāi)手，面對(duì)拽住衣袖的華二小姐微微一笑，語(yǔ)氣極靜，「在下姓駱，名斌�！�
笑眉哈哈大笑，沒(méi)半分秀氣模樣，拍著小手開(kāi)心地道：「好啊！你是咱們家的大總管，就一輩子待在這兒啦！」那瀟灑俐落的手法，她怎麼也得學(xué)到手才行。
一輩子待在這兒。一句天真爛漫的童言。
聽(tīng)進(jìn)耳中，他眉目一軒，心思復(fù)雜，嘴角卻浮出輕和的弧度。「不無(wú)可能。」連他這抹早該命絕的魂魄都能活轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，原是早夭的命運(yùn)卻在手中扭轉(zhuǎn)，這世間，還有什麼是不可能的？
笑眉燦笑著，心無(wú)城府�！肝易约航榻B啦！我是笑眉兒，這是我家靜姊姊。」她忽然躲到靜眉背後，露出小頭顱，仍是笑嘻嘻的。「我家靜姊姊既秀氣又聰明，心地好善良喔，好多人都說(shuō)她將來(lái)會(huì)是關(guān)中第一名的美人喔�！�
「笑眉——」靜眉輕斥，頰邊嫣然。
「我說(shuō)的是實(shí)話(huà)嘛！」笑眉嚷著，對(duì)住駱斌口無(wú)遮攔又這：「你說(shuō)你說(shuō)，靜姊是不是很美��？」
那小姑娘懷抱小貓，自然散下的黑發(fā)如云似錦，螓首微垂，從他的角度望去，恰恰瞥見(jiàn)她細(xì)致的額和鼻尖，撇開(kāi)外貌不談，光憑她身上逸散出來(lái)的氣質(zhì)，和那柔軟的話(huà)音，已不難想家?guī)啄赆嵘先A家提親的人潮會(huì)何等壯觀。
「笑眉兒，你再胡說(shuō)，瞧我理不理人��？」靜眉沉下臉，難得拿出身為姊姊該有的架式，所受的教導(dǎo)讓她在心慌之際仍維持著大家閨秀的禮教，年紀(jì)雖小，沉靜中自有一股端凝。
「好嘛——不說(shuō)就不說(shuō)！」
心中嘆氣，靜眉暗暗緩和了氣息，感覺(jué)那少年的目光在自己身上游移，那感受全然的陌生，甚至是……不懷好意，好似想籍由注視向地探索著什麼、防御著什麼？
她得罪他嗎？可兩人明明是第一次見(jiàn)面呵……莫非是自己多心？他還好心地救了棉花兒和自己呢，不是嗎？
深深呼吸，她試著讓內(nèi)心寧定，抬起頭安然地迎向少年的目光，卻在那張年輕的面容上瞧見(jiàn)了晦暗。
那麼深沉的、抑郁的、無(wú)邊無(wú)際的晦暗，幾要將人吞噬。
在心中，她又忍不住嘆息了。
他呀，一個(gè)年紀(jì)輕輕的少年郎，為著什麼不暢快？
※ ※ ※
掌燈時(shí)分，華老爺才與義子展煜由棉田和紡織場(chǎng)一同返回府第。
剛踏進(jìn)大院，聽(tīng)聞國(guó)叔傳報(bào)洞庭廣陵莊有客來(lái)到的消息，華老爺一掃疲憊神色，雙目炯炯，連晚膳也擱下了，他沒(méi)派下人前去相請(qǐng)，自個(gè)兒急匆匆地來(lái)到後頭廂房。
華老爺這一進(jìn)去，關(guān)門(mén)閉戶(hù)的，與洞庭廣陵莊推薦前來(lái)的少年足足談了兩個(gè)時(shí)辰，話(huà)題所及繁雜廣泛，除管理方面，尚牽涉到棉田紡織，他是有意考考這個(gè)嘴上無(wú)毛的少年，華府總管的職務(wù)太沉、太重，他身為華家主事，不能單憑廣陵莊裴老的一封信，就率性將責(zé)任托付。
等廂房的門(mén)再度開(kāi)放時(shí)，只見(jiàn)華老爺精明的方臉上現(xiàn)出欣喜，一手撫著山羊胡子，一手拉住駱斌，連袂而出。半個(gè)時(shí)辰後，在華府大廳堂上，華老爺親自向眾人正式宣駱斌接管大總管一職，毫無(wú)異議。
截至目前，情勢(shì)發(fā)展比預(yù)期還要順利。
他抬起頭，冷淡的風(fēng)拂過(guò)冷淡的面容，玉免攀在榕樹(shù)梢上，星子遙遠(yuǎn)而明亮，他仰望著，記憶如影隨形，月與老榕依首，而今世事全非，這關(guān)中月夜啊，有一股說(shuō)不出的凄清。
他輕合雙目，緬懷著，也警醒著，理智告訴他該回房睡下，不能繼續(xù)逗留，他初初至此，才邁出計(jì)畫(huà)中的第一步，實(shí)要步步為營(yíng)，不能教誰(shuí)疑心。
但呵……那些過(guò)往將他纏縛了，這麼長(zhǎng)的歲月，時(shí)時(shí)刻刻都是煎熬，他終於來(lái)到這里，堂而皇之地進(jìn)入這棟宅第，靜靜地立在月與老榕之下。終於，展開(kāi)他仇恨的洗滌。
此時(shí)，身側(cè)拱門(mén)一聲輕響，他倏地側(cè)目，正巧瞥見(jiàn)那瘦弱身影猛地打住步伐，拱門(mén)形成的陰影掩住她的上身，月脂卻灑亮著她的長(zhǎng)裙，裙擺下露出一段小巧鞋尖和細(xì)致的彩櫻。
他微盼雙目，心中不滿(mǎn)的情緒竟要被繭而出。
「既然來(lái)了，為什麼急著走？」他喊住欲轉(zhuǎn)身離去的影子，內(nèi)心亦暗暗自問(wèn)：一個(gè)小女娃罷了，駱斌，你還把持不住這深沉的怨恨嗎？
那影子一頓，似在躊躇，忽地步出拱門(mén)下的陰影，月光慈悲地在她身上跳動(dòng)，一張玉容稚氣未脫，蘊(yùn)含著靈秀雅氣，正是靜眉。
「夜沉了，駱總管還不歇息？」她是極有教養(yǎng)的姑娘，面對(duì)突發(fā)的情況，早學(xué)會(huì)沉靜以對(duì)，舉手投足間全是大家閨秀的風(fēng)雅。
似乎正是這樣的安詳與自在惱怒了他，當(dāng)然，還有她的一對(duì)眼眸，眸中的光華太亮、太澄、太過(guò)乾凈，從他出手將她接在懷中時(shí)，就開(kāi)始大膽的、有意無(wú)意地朝他探索，而他，嘗試著將她嚇退，荒謬地直覺(jué)著，不如此為之的話(huà)，一切的自己將在她的眼中現(xiàn)形。
「思緒太多，睡不奢�！顾麑�(shí)說(shuō)，神情卻是飄忽。
靜眉輕輕頷首�！甘茄�。我年歲雖小，也知府里總管一職不好當(dāng)，你別心煩，我想……你是有本事的，爹和你關(guān)在房中相談許久，我猜想得出，他走出了許多題目為難你�！顾浇�，面容柔和，聲音有著小姑娘家獨(dú)特的嬌嫩�！肝业孟矚g你的，我已經(jīng)許久沒(méi)見(jiàn)他笑得如此開(kāi)懷，華家的棉田和生意快把他累壞了，他身體大不如前，而如今多了你，爹和煜哥就不會(huì)忙得連飯也忘了吃，我真要謝謝你�！�
駱斌怔了怔，內(nèi)心嘲弄，唇僵硬地抿著，一個(gè)信念已然確定，那雙明眸太清澈、太過(guò)不好、太教人僧厭。
他強(qiáng)迫自己開(kāi)口，平板地道：「對(duì)府內(nèi)之事，駱斌自當(dāng)盡力�！�
「我相信你會(huì)�！顾o謐輕語(yǔ)，對(duì)他冷然的態(tài)度有些難受，心想或者是他天性如此，自己實(shí)不該多慮。
「喔，對(duì)了，今日搭救之事，靜眉還未好好言謝，駱總管——」
「大小姐已經(jīng)道過(guò)謝了�！顾杆俳�?cái)嗨脑?huà)，身軀側(cè)開(kāi)，不再瞧她。
以她的冰心聰敏，如何不能體會(huì)這少年對(duì)自己的敵意？但靜眉是如此地肯定，她從未遇過(guò)他，也從未得罪過(guò)他，為何他神色不豫？似壓抑著滿(mǎn)腔怒火，無(wú)處宣泄。
「你為什麼生氣？」輕和的稚音震動(dòng)夜的沉寂。
駱斌已在心底怒斥自己千萬(wàn)遍，小不忍，則亂大謀，他這樣子算什麼？
瞬間，臉色已然寧定，再次面對(duì)靜眉時(shí)，他唇上竟浮現(xiàn)淡淡彎度。
「大小姐說(shuō)什麼？」
「你對(duì)我生氣�！顾逦氐�，殊不知這般的坦率是斗不過(guò)他復(fù)雜心思的。
駱斌低低地笑。「我是什麼身分，怎敢對(duì)大小姐發(fā)脾氣？」
她凝睇著，對(duì)他表情的轉(zhuǎn)變和說(shuō)詞將信將疑。
那對(duì)教人生厭的眸子！袖中，他緊握雙拳，聲音持平，「這麼晚了，大小姐是不是該回房歇息？」有些懊惱適才自己為何要出言留她。
經(jīng)他提醒，靜眉才記起今晚前來(lái)的目的，捺下微亂的心緒，她瞥了眼半隱在云後的月，輕應(yīng)道：「真的很晚了，連月娘也要入睡，蟲(chóng)兒都不叫了，它們都睡熟了�！顾�(huà)中內(nèi)容說(shuō)得稚拙可愛(ài)，很符合她小小年齡，但話(huà)氣卻又全然不是這麼一回事，靜靜幽幽的，仔細(xì)品味，竟有惋惜之情。
駱斌盯住她，盡管面無(wú)表情，內(nèi)心卻不可思議極了，在一個(gè)小小女娃面前，自己竟要費(fèi)盡氣力來(lái)控制熱油般滾燙的憤恨？
兩人陷入短暫的沉默，靜眉轉(zhuǎn)向他，眉眼柔軟如水。
「駱總管先去休息吧，我把東西燒一燒便會(huì)離去�！沟劳�，她逕自步至樹(shù)下。
直到此刻，駱斌才注意到她手中提著一只小藍(lán)，籃中滿(mǎn)滿(mǎn)的、白白的、棱角分明，竟是許多紙摺的白蓮花。