熟識(shí)我的人都叫我愛(ài)麗絲，其實(shí)這只是一個(gè)綽號(hào)，帶點(diǎn)甜甜、寵愛(ài)的味道。我的真實(shí)姓名叫張麗絲，在俗不可耐的名字充斥的世界上，我愛(ài)這名字還算差強(qiáng)人意，這是我第一件幸運(yùn)事，必須感謝我的父母．
還有就是我是一個(gè)敏感的女孩。舉例說(shuō)明，我常發(fā)覺(jué)人們的同情心濫用得很，簡(jiǎn)直到了可怕的地步，好像不如此一番就不成為一個(gè)人似的．就拿我上個(gè)月去一家牙醫(yī)診所代理家務(wù)的情形來(lái)說(shuō)，當(dāng)那位好心的女醫(yī)師得知我四歲便成了孤兒，立刻額外加我一筆五百元的外快，告訴我可以不必向公司報(bào)帳。天哪，五百元呢，有錢人就是愛(ài)亂花錢，美其名為行善，其實(shí)天知道，我一點(diǎn)也不可憐。
父母死於車禍，這不是我的罪過(guò)，除非我有自虐狂，大可不必終其一生都在悲嘆自己的身世。父母出車禍那日，心血來(lái)潮想重溫沒(méi)孩子煩人的可愛(ài)日子，毅然將我交給敏柔姨媽代勞，因此我逃過(guò)一劫，不又是一件幸運(yùn)事？
克堅(jiān)姨丈和敏柔姨媽順理成章留我下來(lái)陪伴三個(gè)吵翻天的表兄弟，大概想藉我來(lái)調(diào)和家里太陽(yáng)剛的氣氛吧！總之我在蔡家過(guò)得十分愉快，如果不是伯父母在墳塋里抗議，早改口叫姨丈、姨媽為爸、媽了。
克堅(jiān)姨丈曾對(duì)姨媽說(shuō)過(guò)一句話：「愛(ài)麗絲很像你�！�
這句話既褒且貶．
我看過(guò)我親媽和姨媽合照的相片，兩人長(zhǎng)得好像，都是大大的眼睛、小小的鼻子和小小的嘴，差別的是我親媽有天生的卷發(fā)。我沒(méi)遺傳媽的卷發(fā)，而是像姨媽一樣的直發(fā)，都是長(zhǎng)相秀氣但稱不上美艷動(dòng)人的平凡女子．不幸，我也有教姨丈失望的事，那就是我不太會(huì)讀書，勉強(qiáng)讀完高職就升不上去了，以至於他對(duì)我的計(jì)劃——先念二專，將來(lái)再插班大學(xué)一—施展不開(kāi)。我雖然很感激他的好意，更寧愿順應(yīng)自己的天性，不去強(qiáng)求得不到的事。
姨媽說(shuō)：「愛(ài)麗絲處理家務(wù)是一把能手，不像時(shí)下的女孩子都不大會(huì)做家事，所以不管我們的愛(ài)麗絲念不念大學(xué)，都不愁找不到好丈夫�！�
天真的姨媽！她一直認(rèn)為現(xiàn)在的男孩子還跟當(dāng)年追她的姨丈一樣，只求找個(gè)會(huì)顧家的貴妻良母就好了。
不了，時(shí)代真的在變，時(shí)下的男生對(duì)太太的要求是：「既要馬兒跑，又要馬兒自己去找草�！拐嬲F(xiàn)實(shí)得很。
克堅(jiān)姨丈對(duì)姨媽的話不置可否，私底下還不死心的勸我：「沒(méi)有大學(xué)文憑，很難找到高尚的工作，我想你最好考慮一下、補(bǔ)習(xí)一年，明年再考。」
我答應(yīng)考慮：其實(shí)答案早已擺在眼前」我以及格邊緣的成績(jī)畢了業(yè)，如果我補(bǔ)習(xí)一年便考得上，世上也不會(huì)有「重考生」這個(gè)名詞。
如此一來(lái)，我只有一個(gè)選擇：就業(yè)。
姨丈在臺(tái)中一家頗大的銀行當(dāng)裒理，薪水不壞，所以姨媽於情於理都可以拒絕拋頭露面去嫌一份也許將很微薄的薪水。但我不能保證自己也能遇上像姨丈這一類的「稀有人種」，所以必須理智點(diǎn)，為自己謀個(gè)一技之長(zhǎng)。
好心的克堅(jiān)姨丈曾想讓我進(jìn)銀行當(dāng)臨時(shí)雇員，方便日後考試成為正式職員。畢竟這是一份高尚的工作，我沒(méi)有理由拒絕，可是為了安心起見(jiàn)，姨丈替我舉行一場(chǎng)小考試，結(jié)果他臉色發(fā)白的呻吟說(shuō)道：「愛(ài)麗絲，你的會(huì)計(jì)糟透了，借貸方怎會(huì)不相等？」姨丈怕砸了自己招牌，這件事便不了了之。
由於深受敏柔姨媽的影響，我志在當(dāng)貿(mào)妻良母。信介表哥曾笑我跟不上時(shí)代，但他也不得不承認(rèn)，我實(shí)在有做家事的天才。每回他放假回家，看到房間不沾點(diǎn)塵，襯衫、西褲熨得筆挺，餐餐吃富於變化的菜肴，對(duì)我的感激是溢於言表的，總不忘給我?guī)ФY物，答謝我使他可以很稱頭的約會(huì)女朋友。信良表哥還是大學(xué)生，不太在平行頭，卻也說(shuō)道：「愛(ài)麗絲，你讓我們嘴吃刁了，將來(lái)你表嫂有得罪受了！」
一個(gè)擅於烹調(diào)的人最好的出路似乎是當(dāng)一名廚師，只是我拒絕做這稱工作，我才不想煮給一大堆我不認(rèn)識(shí)的人吃，他們?nèi)舫缘脻M意向詼道謝？我是很有點(diǎn)虛榮心的一我渴望得到贊美以增強(qiáng)我的信心．
在家里考慮了二個(gè)月，最後我嘗試當(dāng)一名自由業(yè)者．我的好同學(xué)簡(jiǎn)凡凡的大姊在當(dāng)「雅芳小姐」，推銷美國(guó)名牌化妝品，她說(shuō)我長(zhǎng)得不賴，臉上沒(méi)有青春痘，聲音又甜，很是一塊材料一勸我不妨試試．
克堅(jiān)姨丈對(duì)我不再升學(xué)的事耿耿於使，罵他二個(gè)大兒子沒(méi)有為我扛好基礎(chǔ)，以至於我的成績(jī)?cè)愕竭@種地步。這實(shí)在冤枉二位表哥，而且說(shuō)來(lái)也是多余的�？藞�(jiān)姨丈認(rèn)清事實(shí)後便答應(yīng)讓我嘗試一下，他說(shuō)：「這是一份沒(méi)有工作時(shí)間限制的自由事業(yè)，反正你還小，試一試也好，萬(wàn)一做不來(lái)便回來(lái)念書吧！」他居然還沒(méi)有完全死心，真是了不起的固執(zhí)。銀行界人士都這樣嗎？
敏柔姨媽知道我從事的是女性化的工作，也沒(méi)有異議。
信介表哥送我二套新衣加皮鞋，當(dāng)作沒(méi)資。
信良表哥帶我去他女同學(xué)家學(xué)化妝，教我要以身作則才能夠說(shuō)服別人來(lái)買。另外他請(qǐng)他女同學(xué)幫我選一套化妝品，由他付帳。
在臺(tái)中一中當(dāng)高材生的信實(shí)表弟祝我順利成功。
得到家人的支持，十八歲的我——張麗絲正式加入「雅芳小姐」，由簡(jiǎn)平平小姐帶我去見(jiàn)臺(tái)中地區(qū)的經(jīng)理，剛好也姓張，叫張雅生。姨丈告訴我不可太依賴不熟識(shí)的男人，但一筆寫不出兩個(gè)「張」字，一開(kāi)始即有好印象也不足為奇，當(dāng)然，他親切、熱誠(chéng)的好風(fēng)度，也是理由啦！
張經(jīng)理為我講授雅芳公司的歷史，銷售的方法，聯(lián)絡(luò)消費(fèi)者應(yīng)有的態(tài)度，并告訴我：「以退為進(jìn)，切不可批評(píng)別家化妝品的缺點(diǎn)，一退將使人反感，反而應(yīng)該調(diào)美，愛(ài)麗絲——我也叫你愛(ài)麗絲可以嗎？」
「可以�！�
「這名字真可愛(ài)，跟你很相配。」他繼續(xù)說(shuō)：「比方你拜訪廖太太，請(qǐng)她使用本公司的產(chǎn)品，可是她告訴你她習(xí)慣用蜜斯佛陀白玉雙星系列、這是一個(gè)不小的軟釘子，你年青臉皮嫩，也許就此退縮，這不太好，你可以說(shuō)：你真有限光，太太，曉得選擇好的產(chǎn)品，蜜斯沸陀是舉世公認(rèn)的優(yōu)秀化妝品，使用它絕對(duì)不錯(cuò)；但是，雅芳探直銷方式，間接節(jié)省了事物使用權(quán)費(fèi)及人察資，反映到消費(fèi)者身上，將可節(jié)省一成以上的金錢。下回你若想換個(gè)廠牌，請(qǐng)給我一個(gè)電話，我極愿意再來(lái)拜訪你，將產(chǎn)品直接送到你府上，不必麻煩你跑一趟。這就是以退為進(jìn)的方法、對(duì)嗎？不批評(píng)別人，卻點(diǎn)中我們的服務(wù)最周到�！�
我點(diǎn)頭。
張經(jīng)理看出我的緊張和惶惑，對(duì)我微笑，解釋得更明白點(diǎn)，說(shuō)道：「簡(jiǎn)單的說(shuō)，不管是太太、小姐，都不喜歡被推銷，所以，一個(gè)好的推銷員，必須能夠使消費(fèi)者感受到是他們自己要買，而不是被推銷而買…」
我再點(diǎn)頭。
張經(jīng)理又說(shuō)：「把每一位太太、小姐全當(dāng)成朋友，而不是客人，這樣你便能徑自然地與她啊交談。女人是重感覺(jué)的，你不時(shí)的拜訪、關(guān)心，一定會(huì)打動(dòng)她們的心�！�
他很有說(shuō)服力，我除了點(diǎn)頭，也不知要講什麼。在「大人」面前，我深感自己天真幼稚，真想逃回溫暖的小窩，我從來(lái)不知道我要面對(duì)的全是陌生人。
平平小姐適時(shí)鼓勵(lì)我：「凡凡跟我說(shuō)過(guò)你很容易跟人交朋友，長(zhǎng)得又討人喜歡，所以我才認(rèn)為你很適合�！�
她真好，真溫柔。
「第一次工作難免又興奮又害怕，我以前也是，」她笑著又說(shuō)，「可是到了今天，我不僅有了不錯(cuò)的收人，更交了許多好朋友，得到許多人生經(jīng)驗(yàn)，這是整天坐辦公室的人較不容易得到的。我真的很希望你勇敢的踏出第一步。」
我坦誠(chéng)我還是不僅如何去拜訪陌生人。
「你可以從朋友、親戚開(kāi)始。像你是應(yīng)屆畢業(yè)生，十八九歲的年齡正需要保養(yǎng)、化妝，同學(xué)里面一定有很多人還不明白保養(yǎng)皮膚的重要，你可以告訴她們、教她們。至於她們選擇那一廠牌，當(dāng)然不能勉強(qiáng)，可是總有幾個(gè)會(huì)買你的產(chǎn)品，這完全靠口才啦！」
平平小姐的話聽(tīng)來(lái)很有道理，可是同學(xué)真的會(huì)買帳嗎？我能力有限，決定先回家求教姨媽和表哥，他們懂女人。
提著「雅芳小姐」專有的提袋坐車回家，里面有產(chǎn)品目錄、特價(jià)品目錄，以及趙迷你的十二色小口紅，送的。
在公車上，我想到我應(yīng)該去考機(jī)車駕照。
那晚，姨媽、信介、倩良、我，在姨丈的書房開(kāi)個(gè)小型會(huì)議。姨丈對(duì)這產(chǎn)品沒(méi)興趣，只說(shuō)愿意買機(jī)車給我；信實(shí)要聯(lián)考，正在拚呢！
姨媽最得意她保有彈性的年輕肌膚，所以對(duì)這事很有興致，研究了特價(jià)品目錄，忙說(shuō)劃算，要拿去介紹她朋友。
阿彌陀佛，生意有望了。
信介表哥不愧是建筑公司的電腦工程師，凡事從打好基礎(chǔ)開(kāi)始，他先問(wèn)我：「你畢業(yè)至今，跟同學(xué)有沒(méi)有一直保持聯(lián)絡(luò)？」
「我當(dāng)然有啊，大哥�！�
「那就好。你跟她們一直有聯(lián)絡(luò)，那你現(xiàn)在突然去找她們，人家不至於在背後說(shuō)你唯利是圖�！�
「哦，我就怕這個(gè)�！�
「不用怕，因?yàn)槟慵航?jīng)為自己打好基礎(chǔ)了�！�
畢業(yè)之後，原本天天見(jiàn)面的朋友突然分開(kāi)，日子一久便生疏了起來(lái)，有時(shí)候我一想到便打電話給老朋友問(wèn)問(wèn)近況，偶爾約會(huì)一下見(jiàn)見(jiàn)面也不錯(cuò)，沒(méi)想到這事在表哥口中成了事業(yè)的基礎(chǔ)。
信良表哥說(shuō)：「要愛(ài)麗絲一個(gè)一個(gè)的教她們保養(yǎng)，不是太累了嗎？」
「我在學(xué)校就教過(guò)很多次了�！�
「教誰(shuí)？全班嗎？」信良問(wèn)。
「沒(méi)有，誰(shuí)問(wèn)我，我就把姨媽教我的說(shuō)一說(shuō)。」
姨媽聽(tīng)了頗為得意。這賢妻良母也有虛榮的一面。
信介表哥說(shuō)：「我有個(gè)建議�！顾麑�(duì)著我說(shuō)：「你不妨寫信給同學(xué)，告訴她你現(xiàn)在的近況，然後附一張影印的保養(yǎng)肌膚步驟表，隔個(gè)四、五天再打電話過(guò)去，先議她心里有個(gè)底比較容易說(shuō)服�！�
信良表哥說(shuō)，「這方法可行，愛(ài)麗絲，你臉皮要厚一點(diǎn)。我先給你來(lái)個(gè)心理建設(shè)，就是別把它當(dāng)作推銷，把它想成，教學(xué)』，你會(huì)自在一點(diǎn)，是不是？」
我點(diǎn)頭。表哥真了解我。
「用慣某一種品牌的人要她突然換牌子，說(shuō)服起來(lái)較難，倒不如推銷給從來(lái)不用的人，那種人對(duì)名牌的感覺(jué)是差不多，比較沒(méi)有偏見(jiàn)，不會(huì)一開(kāi)始就認(rèn)定誰(shuí)好誰(shuí)不好�！剐沤榭纯词宙唬D(zhuǎn)向信良說(shuō)道：「不知道你有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，大學(xué)里的女孩子，很多二十幾歲了還不知保養(yǎng)，那些女孩子才需要教育．」
信良哥大笑�！咐细�，看不出你會(huì)注意這些�！�
信介哥再看手表；「我得走了，要來(lái)不及啦！」
大哥要坐夜車回桃園，二哥開(kāi)車送他去車站，小型會(huì)議更加縮小，剩下我和姨媽。信介哥臨走時(shí)拍拍我肩膀，「加油啊，愛(ài)麗絲，不要半途而廢哦！」
「我知道，哥，路上小心��！」
「這話去對(duì)信良說(shuō)，開(kāi)車的是他�！�
大夥兒笑。家庭生活如此溫暖，所以當(dāng)賢妻良母是我的第一志愿。
敏柔姨媽對(duì)皮膚保養(yǎng)經(jīng)驗(yàn)老道，幫我擬定一份護(hù)膚表，我拿去復(fù)印三十份，接下來(lái)就是給同學(xué)寫信，估計(jì)得花幾日工夫。不料，第二天凡凡就打電話來(lái)說(shuō)要作我的第一號(hào)客人，我又驚又喜，對(duì)著話筒說(shuō)：
「你，吃里扒外，你姊不生氣？」
「我老姊嫌不到我一毛錢，常常還要貼錢。這賠本生意她做怕了。」
「所以她樂(lè)意將惡客轉(zhuǎn)讓人」我笑。
「對(duì)啦！」凡凡哇啦哇啦的大笑。
「你說(shuō)我什麼時(shí)候，拜訪』你較方便？」我即學(xué)即賣。
「我剛領(lǐng)薪水，請(qǐng)你吃鐵板燒。」凡凡說(shuō)話又急又快像機(jī)關(guān)槍掃射，說(shuō)好時(shí)間、地點(diǎn)，便啪的褂了電話。
也難怪，現(xiàn)在正是上班時(shí)間，她一定「假公濟(jì)私」用公司的電話，連「拜拜」也來(lái)不及說(shuō)。沒(méi)關(guān)系，等晚上見(jiàn)面，我可以好好問(wèn)她工作的情形，討教一下工作經(jīng)驗(yàn)。
有了第一筆生意，我信寫得更起勁了。
數(shù)日後，還有一件更教我驚喜的事發(fā)生。
那天是星期日，上午信實(shí)陪我去考機(jī)車駕照，他說(shuō)他是來(lái)見(jiàn)習(xí)的，因?yàn)槊髂険Q他考了。順利拿到駕照，我提議去吃雞香堡，信實(shí)卻說(shuō)：
「二哥要帶朋友回來(lái)吃午飯，說(shuō)是介紹給你的�！�
「上來(lái)吧！」我發(fā)動(dòng)車子。「二哥的意思是要我回去露一手，喂喂離家求學(xué)的饞鬼�！�
「我猜他要給你作媒�！�
「作媒？大學(xué)生拿什麼養(yǎng)老婆？」我笑他驢。
實(shí)際上我和信實(shí)都猜錯(cuò)了。
二哥的朋友叫吳恩齊，是高中同學(xué)，如今同在臺(tái)中中興大學(xué)念大三，不同的是倍良哥攻食品科學(xué)系，吳思齊是未來(lái)的獸醫(yī)。他可不是饞鬼，非常斯文，這樣的人要當(dāng)獸醫(yī)真奇怪，二哥將他介紹給我，并非像信實(shí)說(shuō)的要替我作媒，而是請(qǐng)他為我設(shè)計(jì)名片，聽(tīng)說(shuō)吳恩齊對(duì)設(shè)計(jì)版面很有一套。
二哥說(shuō)用粉紅色的較適合我。
我又不是名人，見(jiàn)人就遞名片多尷尬。
斯文的吳恩齊說(shuō)道：「其實(shí)使用名片可算是一種禮貌，讓人家初步認(rèn)識(shí)你，自己也省得自吹擂�！�
我不慣爭(zhēng)什麼，印名片的事便由信良表哥和吳恩齊搞定了。當(dāng)一盒漂亮的粉紅色名片送到我桌上時(shí)，我謝謝二哥，并夸獎(jiǎng)他的朋友真有設(shè)計(jì)天分。我真的眼睛一亮。
二哥突然說(shuō)：
「阿齊很喜歡你哦！」
「真的？」
「上次來(lái)的吳思齊，他說(shuō)你是現(xiàn)在少見(jiàn)的女孩子。」
「他怎麼說(shuō)？」我很虛榮的傾身前問(wèn)．
「他認(rèn)為你很可愛(ài)，沒(méi)有高唱女權(quán)主義�！�
我失望「男孩子說(shuō)你可愛(ài)，表示他當(dāng)你是「妹妹」。我真不明白，為什麼表哥的同學(xué)、朋友總是說(shuō)我「可愛(ài)」？我的娃娃臉是我最大的不幸！往後的二年．說(shuō)好不好，說(shuō)壞不壞。我的外型固然占了便宜，無(wú)奈一瓶面霜可用數(shù)月，消費(fèi)有限．開(kāi)發(fā)新的客戶并不簡(jiǎn)單，這時(shí)我才領(lǐng)悟姨丈說(shuō)的話：「這工作適合家庭主婦�！挂�?yàn)樗容^適合當(dāng)副業(yè)來(lái)做。
不過(guò)家里的人都不認(rèn)為我應(yīng)該兼職，我亦自知不能與精力旺盛的凡凡相提并論，便不再另打主意，直到簡(jiǎn)平平小姐登門拜訪，正式的故事即將上場(chǎng)。
平平小姐和另外三位資深的「雅芳小姐」打算開(kāi)創(chuàng)自己的事業(yè)，她們手中各握有一份客戶資料表，這是本錢，她說(shuō)：
「我平均每天拜訪三位到四位的客人，有年輕的小姐、太太，也有中老年的婦人，我發(fā)現(xiàn)家庭幸福的固然不少，也有很多有困難的人，他們各有大大小小的問(wèn)題等待解決，很普遍的一個(gè)情形就是…突然感覺(jué)家里少一個(gè)人。」
平平小姐說(shuō)到一半停下來(lái)，大概在等我的反應(yīng)。
我輕笑。我發(fā)誓當(dāng)時(shí)我完全不了解她說(shuō)那些話的意思。
「我從來(lái)不覺(jué)得家里人數(shù)多寡會(huì)造成問(wèn)題�！�
她瞪了我?guī)酌腌姟?br />
「愛(ài)麗絲，」她縵續(xù)往下說(shuō)�！改鞘悄愫湍阋虌尪即诩抑�，不像一般家庭夫妻倆出去上班，小孩去上學(xué)，留不來(lái)的問(wèn)題誰(shuí)解決？比如我普遇上的幾位太太都曾發(fā)生一樣困擾，晚上夫婦出門或想看電影，小孩誰(shuí)照顧？還有一些時(shí)髦的太太或單身小姐，想乘假日休息或出去瘋狂一下，可是積下來(lái)的一堆衣裳、打掃家里的事不能不做，不是掃興得很？這時(shí)候如果有代理家務(wù)的人出面幫忙，不就兩全其美嗎？」
她端起茶杯解渴，眼睛卻盯著我。
我有點(diǎn)明白她和另外三位小姐想開(kāi)什麼樣的公司，可是我不以為這是好主意，還覺(jué)得她有點(diǎn)荒謬．想想看，天底下哪有道麼懶的女人，每天不做家事不洗衣服，堆積到禮拜天才煩惱是要洗衣服還是出去玩，有這樣的懶人嗎？出門赴宴會(huì)可以請(qǐng)親戚或鄰居照顧一下小孩，那是問(wèn)題呢？真是的，這位平平小姐的腦袋里似乎缺少邏輯細(xì)胞。
我禮貌的問(wèn)：「你們確定會(huì)有生意？」
「當(dāng)然，」她一派自信的口吻。「事實(shí)上，我們已試探過(guò)客人的反應(yīng)，發(fā)現(xiàn)需要臨時(shí)代理家務(wù)的家庭不少呢�！�
我還是懷疑。
「哦，你們決定開(kāi)一家代理家務(wù)公司？」
「有這個(gè)計(jì)畫，不過(guò)，先得招募人手才能開(kāi)始�！�
她說(shuō)著又盯著我看。
我心虛的問(wèn)：「你要拉我人夥？」
．「你是最好的人選人愛(ài)麗絲�！顾\(chéng)懇的說(shuō)。
「為什麼找我？」
「凡凡告訴我，你對(duì)做家事有天分，不必特地去做，隨手收拾一下，家里就乾乾凈凈。你在這方面非常的能干。」
我害怕「能干」這二個(gè)字，會(huì)壓死人的。
「我沒(méi)興趣，你去找別人好嗎？凡凡也可以啊，要不然我介紹幾個(gè)朋友給你，她們都充滿活力，可能適合些。」
平平小姐移動(dòng)位子，坐到我身還，一副打算奮戰(zhàn)下去的表情！在凡凡臉上也�？砂l(fā)現(xiàn)。
「我需要一些有活力的男女助手，但煮得出一手好菜的人并不多，你知道現(xiàn)在的女孩子未嫁前是很少做家事的，說(shuō)一句實(shí)在話，我需要有真本事的人�！�
「我不要�！�
「你不必立刻拒絕，你考慮一下。
「我真的――」
她按住我的手�！笎�(ài)麗絲，你有沒(méi)有想過(guò)有些家庭需要你的幫助，不是長(zhǎng)期的，只是一天二天，最長(zhǎng)不超過(guò)一星期，對(duì)方因你的幫忙而解除困境，你也可賺些錢，互蒙其利，何樂(lè)而不為？」
她的笑容溫暖、有力，真使我為難。
記得克堅(jiān)姨丈說(shuō)過(guò)：誠(chéng)實(shí)，是最好的護(hù)身符。
「我對(duì)金錢沒(méi)有很大的欲望，夠用就好�！�
「你的錢夠用，不必向長(zhǎng)輩伸手？」
「不必�！刮艺f(shuō)老實(shí)話．
「愛(ài)麗絲，年輕人應(yīng)該充滿干勁才對(duì)，怎可每天醉生夢(mèng)死，躲在象牙塔里�！�
這話說(shuō)得過(guò)分了。
「簡(jiǎn)小姐，人各有志，我姨丈以前就說(shuō)過(guò)，小小的世界，只容得下一小撮有野心的人，這樣世界會(huì)進(jìn)步，如果有野心的人太多，將造成混亂不安。而我，剛好是胸?zé)o大志的平凡人，我對(duì)賺錢有我的一套道理。」
「這是一項(xiàng)服務(wù)業(yè)，幫助需要幫助的人，跟野心扯不上關(guān)系的。」她三言兩語(yǔ)便否定我的話。
「你有創(chuàng)業(yè)的雄心，我沒(méi)有�！�
「我只是想聘請(qǐng)你成為我們公司旗下的一員。」
「為什麼不找凡凡呢丫．」
「凡凡她換工作了，你知道嗎？」
「我聽(tīng)她提過(guò)，好像跟一位服裝設(shè)計(jì)師，叫什麼的，她打算在服飾業(yè)界聞出名號(hào)嗎？」
「嗯，我看她有這個(gè)打算，怎麼跟她說(shuō)也說(shuō)不通，現(xiàn)在的臺(tái)灣做她那一行很難出頭，不過(guò)，她才二十歲，試試看也好�！顾椒�(wěn)的說(shuō)，「凡凡有她的理想，愛(ài)麗絲，你的理想是什麼，可以告訴我嗎？」
我沒(méi)說(shuō)，我怕她笑我沒(méi)出息，」雖然我不認(rèn)為我的理想是可笑的，但能避免受嘲笑還是避免吧！
平平小姐乘虛而人。
「既然沒(méi)有特定的理由，為什麼不多做嘗試？就算你幫我好了，做了以後不滿意可以隨時(shí)不做�。 �
我口拙，只好推出最後一張王牌。
「我必須和家人商量一下，才能答復(fù)你�！�
她暫時(shí)讓步。
「好吧，你考慮一下再打電話告訴我答案。」平平小姐準(zhǔn)備告辭，又說(shuō)：「不管你愿不愿意做，我們都還是朋友？」
「當(dāng)然�！�
「謝謝，愛(ài)麗絲，你很適合做朋友，因?yàn)槟悴粫?huì)唯利是圖，你使我安心�！�
我沒(méi)想到這些，只好笑笑。
她又說(shuō)：「以後叫我平平就好了。」
我點(diǎn)頭。
等她走後，我坐回沙發(fā)，深深的想：也許做賢妻良母真的落伍了，我自己不也知道，如今的男人娶太Ｔ太，女方賺錢多少也是條件之一。對(duì)，就因?yàn)槲颐刻煸诩业臅r(shí)間太多，給人不上進(jìn)的印象，難怪沒(méi)男生約我。
我考慮：我應(yīng)該改變對(duì)生活的態(tài)度？
老實(shí)說(shuō)，有時(shí)候我也很羨慕凡凡的沖勁和俐落。
那天敏柔姨媽買菜回來(lái)，我將平平的提議告訴她，暗想如果家人都支持我該嘗試一下，我就去做做看吧！
結(jié)果姨媽哈哈大笑。
「從來(lái)也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)代理家務(wù)這一行，她不是異想天開(kāi)就是在騙你。愛(ài)麗絲，所謂家事就是自己家里的瑣事，誰(shuí)也代替不了，就算真有那種公司，我也不要你去做那種類似女傭的工作，教我怎麼對(duì)得起你媽�！�
姨媽突然提起媽媽，今我感到唐突，但不贊成之意是很明顯了，一時(shí)之間，我不知該喜該愁，也許我天生是住象牙塔的料。
克堅(jiān)姨丈的反應(yīng)更絕。
「代理家務(wù)公司在國(guó)外不新鮮，但國(guó)內(nèi)很少聽(tīng)過(guò)，」你那位朋友很有創(chuàng)業(yè)精神，是個(gè)厲害的女人，你最好別跟那種女人走太近，免得喪失可愛(ài)的本性！」
我莞爾。
家里和家外，似乎是兩個(gè)不一樣的世界。家人認(rèn)為我可愛(ài)，是好女孩；外人則看我沒(méi)出息，上不得抬盤。
那時(shí)候家里除了姨丈、姨媽，也沒(méi)人好商量。
信實(shí)前一年如愿考上政大，這一年暑假上成功嶺報(bào)到去了；信良表哥畢了業(yè)，正在當(dāng)兵；信介表哥還在桃園工作，打算九月才調(diào)回臺(tái)中的分公司服務(wù)。
平平對(duì)於我的拒絕似乎并不意外，只說(shuō)：「很遺憾，愛(ài)麗絲，我認(rèn)為你是個(gè)人才，不過(guò)家人反對(duì)也沒(méi)辦法�！雇Ａ艘幌�，又說(shuō)：「什麼時(shí)候改變主意，隨時(shí)歡迎你加入。愛(ài)麗絲，我等你喲？」
「好�！刮遗宸軋�(jiān)持到底的人。
此事到此該打上句點(diǎn)，至少我是這麼認(rèn)為，如果凡凡沒(méi)有來(lái)電話。
「愛(ài)麗絲，我老姊去找過(guò)你吧！」凡凡劈頭就問(wèn)。
「都是你啦，干嘛跟她說(shuō)我會(huì)做家事。」
「你怕什麼？這是光榮的事，像我就笨手笨腳做不好。喂，你拒絕我老姊了是不是？」凡凡在電話那頭起疑問(wèn)。
「我姨丈不肯啦！」
「你算了吧你，」凡凡嗤之以鼻�！咐贤瑢W(xué)了，我會(huì)不知道？每次你不想做什麼事，就拿姨丈、姨媽、表哥來(lái)作藉口，如果你堅(jiān)持要做，他們阻止得了嗎？」
我默然，因?yàn)橄氲疆?dāng)初堅(jiān)持不去補(bǔ)習(xí)重考。
「愛(ài)麗絲，你在聽(tīng)嗎？」
「有啊，」
「我打電話是要告訴你，我大姊是我們四姊妹中最強(qiáng)的一個(gè)，她既然看上你，我敢說(shuō)她不會(huì)放棄。不過(guò)，那也是明年的事了，如今正在儲(chǔ)備階段，大概過(guò)了陰歷年才開(kāi)始接受電話預(yù)約，到時(shí)候她就是女經(jīng)理了�！�
「你姊真不得了呢！」
「我也很了不得�。 构�！姊妹倆一樣的自信．
「我知道，未來(lái)的設(shè)計(jì)家�！�
凡凡在電話里暢談自己的抱負(fù)，使我既羨慕又慚愧，為什麼我不能像她一樣呢？
最後她說(shuō)：「小心我大姊的電話攻勢(shì)�！�
掛了電話，我準(zhǔn)備出門拜訪陳太太，并沒(méi)把凡凡的危言聳聽(tīng)放在心上。
事實(shí)證明簡(jiǎn)平平小姐不是省油的燈。
大約每隔十天，我就接到一通她的電話。她不再邀我人夥，只是跟我閑聊，最後一定提到公司的儲(chǔ)備已到怎樣的地步。偶爾凡凡和我相約去玩，她也一定硬跟了來(lái)，慷慨的請(qǐng)我們吃飯。唉，她好像非讓我覺(jué)得欠她一份情不可。
我迷惑，難道除了我，她找不到另一個(gè)會(huì)做家事的人？
我問(wèn)凡凡、她說(shuō)：
「我想她沒(méi)有惡意，大概是想多一個(gè)人有備無(wú)患吧！」
「荒謬！」
「愛(ài)麗絲，不是會(huì)做家事的人就可從事代理家務(wù)，還須有和悅的天性，討人喜歡的外表，三者合一，不好找啊！」
我再聽(tīng)到「代理家務(wù)」這四個(gè)字就頭痛，轉(zhuǎn)口說(shuō)道：
「我大哥調(diào)回臺(tái)中了，現(xiàn)在都住在家里」我好開(kāi)心，找個(gè)時(shí)間約他一起去玩怎麼樣？」
「算了，你大哥不會(huì)把我們這種小姑娘放在眼里：」
凡凡一副以事業(yè)為重的樣子，讓我感到陌生。
信介表哥回家住的第一個(gè)星期日請(qǐng)全家上館子吃湘菜，席間我提到代理家務(wù)公司在北部是否開(kāi)始流行的問(wèn)題，大哥說(shuō)，
「到臺(tái)北出公差時(shí)見(jiàn)過(guò)一塊招牌寫著，××包辦家事服務(wù)公司」，就在搬家公司斜對(duì)面，大概就是代理家務(wù)，前些日子報(bào)上不也刊載英國(guó)的周末管家嗎？我覺(jué)理家是很好的點(diǎn)子，提供不愛(ài)做家事或沒(méi)人可做家事的家庭一個(gè)解決的方法，由他們付出傭金，兩方各取所需，是好生意。」
「我同學(xué)的姊姊打算在臺(tái)中開(kāi)一家�！�
大哥笑�！改俏恍〗愫苡邢纫�(jiàn)之明哦！」
「你以為在臺(tái)中開(kāi)這種公司會(huì)有顧客上門嗎？」
「當(dāng)然有，將來(lái)我太太若想偷懶一下，我不介意她請(qǐng)人代工，空下來(lái)的時(shí)間，夫妻可以好好聚一聚嘛！」
姨媽搖頭。「現(xiàn)在的年輕人真是不一樣，連做家事部可以叫人代做。」
「媽，現(xiàn)代人夫妻都一道出去工作，晚上也許各有應(yīng)酬，聚在一起溝通的時(shí)間就少了，正需要有個(gè)人幫忙，一星期一次或兩次，好把時(shí)間留給丈夫啊！」
哦！如果時(shí)下年輕人的想法均與信介哥差不多，那麼平平的公司將大有可為�？礃幼邮俏掖舐湮榱耍 �
直到一年後，「四麗家務(wù)代理公司」開(kāi)張半周年，平平約我參加茶會(huì)，也是四麗——方、運(yùn)、簡(jiǎn)、單的慶生會(huì)。在小小的辦事處里，平平介紹我認(rèn)識(shí)其他三麗——高跳的方捷、端莊大方的還瑞穗，和嬌小的單玲紫。
參加那次茶會(huì)，使我確信一件事！一—我情愿做一個(gè)沒(méi)出息的弱女子，也不當(dāng)強(qiáng)人所難的女強(qiáng)人。
我的意志力不夠堅(jiān)強(qiáng)，強(qiáng)者不斷的說(shuō)服，很容易使我動(dòng)搖，何況強(qiáng)者不只一個(gè)。唉，同樣做過(guò)銷售小姐，我想我再磨煉三年也練不成她們的好口才。
她們使我答應(yīng)去幫一位即將有女待嫁的主婦看兩天家，因?yàn)榧胰巳鋈チ�，一屋子的嫁妝需要有人守著。我可是騙姨媽說(shuō)去陪朋友選嫁妝，那敢實(shí)話實(shí)說(shuō)。
有了第一次，第二次再拒絕更形困難。我有一種感覺(jué)，「四麗」己將我視為她們的「候補(bǔ)」人員，人手不夠應(yīng)用的時(shí)候，就想起我來(lái)，一方面似乎也是想讓我明白當(dāng)初我的拒絕是多可惜的一件事。這一點(diǎn)乃出於我敏銳的直覺(jué)，是對(duì)是錯(cuò)，也沒(méi)膽去求證。
我喜歡家庭生活，也樂(lè)意擁有一份不占太多時(shí)間的工作，互相調(diào)劑，卻不樂(lè)意吸汲追求名利，也許觀念改不過(guò)來(lái)，我總認(rèn)為追求名利是男人的事。凡凡曾為此和我大吵一架！一—她自己在吵，罵我窩囊、沒(méi)出息，丟女性的臉。
我不知道我的人生態(tài)度跟「女性的面子」有哈關(guān)系，卻知道凡凡不肯幫我跟她老姊說(shuō)一聲「愛(ài)麗絲不做」。她確定我需要改造，而「四麗公司」正是最佳所在，由公司派出去可以接觸不同的人與事，恰是我張麗絲的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
好吧，我只好去找信介表哥商量了。
他緩緩啜著即溶咖啡，一面若有所思的橫過(guò)堆滿圖表的桌面盯著我。他這副沈思的模樣兒可真吸引人。
「小妹，」他終於發(fā)出男中音�！改銇�(lái)找我以前，自己心里是不是已有了答案？」
「我不知道�！�
「嗯！」他呷了口咖啡�！改銓�(shí)在很好。我是說(shuō)，你對(duì)家庭有向心力，對(duì)長(zhǎng)輩尊敬，對(duì)平輩和氣，可以跟任何人都相處得很好，大夥全喜歡你。你也努力為自己尋一份前程�？墒牵袝r(shí)候，你有點(diǎn)，呃，優(yōu)柔寡斷�！�
我沈默的點(diǎn)頭。
「不是只有你，每個(gè)人遇到抉擇的時(shí)候，都不容易保持平常心，害怕做出錯(cuò)誤的決定，難免三心二意。像我，請(qǐng)調(diào)回臺(tái)中之前，心里也委決不下，苦惱了好多天。現(xiàn)在你也遇到一個(gè)難題，不知道該不該加入四麗公司？是不是？」
我發(fā)現(xiàn)他誤會(huì)了，連忙轉(zhuǎn)下椅子、努力傾向大哥。
「不是啦，我不喜歡為陌生人做家事，所以我不喜歡那種工作，可是她們好會(huì)說(shuō)話，我不知該如何去拒絕�！�
「你己做下決定了？」他抱撼的說(shuō)。「既然如此，一口拒絕也就好了。你態(tài)度不堅(jiān)定，她們以為你只是推辭一下，說(shuō)說(shuō)而已。」
我心慌。
「我是拒絕不了啊，她們不給我拒絕的機(jī)會(huì)。」
「慢著，」信介哥舉起一只厚實(shí)的巴掌。「你拒絕不了是什麼意思？以前你不是很實(shí)在的拒絕考二專嗎？」
「那一次是我白知補(bǔ)習(xí)一年也考不上。我念書一向很差，勉強(qiáng)讀畢業(yè)的，你也知道，沒(méi)興趣的事是做不來(lái)的�！�
「這就對(duì)了�！勾蟾缰钢艺f(shuō)，「你知道你做不好的事，所以很堅(jiān)定的拒絕了，由於這種態(tài)度，老爸勸了你幾次也明白要知難而退。可是這一次，你對(duì)自己的能力還有些信心，你的拒絕是不愿做而不是做不來(lái)，所以就不好意恩用太強(qiáng)硬的態(tài)度，而，四麗的女老板都是資深的推銷員，自然聽(tīng)出你的心態(tài)代表什麼，因此才會(huì)不斷來(lái)說(shuō)服你。」
我屏息。大哥果然是見(jiàn)過(guò)世面的人。
「可是，除了我，就找不到其他人可做嗎？」
信介哥眨著眼�！高@次她們托你的工作是什麼？」
我坐回位子，兩手一攤。
「很大的一件，瞞不了爸、媽�！刮矣袝r(shí)在表哥面前也直呼家中二老「爸、媽」，大都是在有困難的時(shí)候。
「你先說(shuō)說(shuō)看�！�
「第一，工作時(shí)間六天，從早上九時(shí)到下午九時(shí)；第二，工作包括煮六位牙醫(yī)師要吃午、晚二餐，消毒醫(yī)療用具，和一些清潔打掃的工作�！�
「那一家牙醫(yī)院？」
「長(zhǎng)青牙科診所�！�
「有六位牙醫(yī)駐診，還叫做診所？」
「我不知道。反正都一樣�！�
「四麗有沒(méi)有說(shuō)為什麼那問(wèn)牙科沒(méi)有請(qǐng)人做雜事？」
「好像其中一位女醫(yī)師是還小姐的顧客，常買她的保養(yǎng)品，所以她知道女醫(yī)師的母親每天去幫女兒、女婿的忙，可是最近要和老人會(huì)的人結(jié)伴度假一星期，才想找個(gè)人代理。這件工作是邊小姐主動(dòng)爭(zhēng)取的。」
「嗯，嗯。」大哥一副沈思狀。
我屏息以待， 一
「你說(shuō)的那間牙科是不是位於伯爵金星大廈的第一摟，大雅路那座紅色大廈？」
「大雅路？」我回想，「平平說(shuō)是伯爵金星大廈沒(méi)措�！�
「離我們家不遠(yuǎn)啊！」
「對(duì)啊！」我遲鈍的應(yīng)著。
「愛(ài)麗絲，」信介表哥終於說(shuō)出結(jié)論。「你可以試一試看嘛，不實(shí)際做一下怎知道喜歡或討厭？」
「��？」
「你聽(tīng)我說(shuō)完，」信介哥阻止我發(fā)言�！笎�(ài)麗絲，你只有去做一次，如果真的非常討厭那份工作，到時(shí)候你拒絕四麗將很堅(jiān)定、有力量，我想她們會(huì)知難而退的�！�
我懷疑。簡(jiǎn)平平根本不是泛泛之輩。
「聽(tīng)老哥的準(zhǔn)沒(méi)措。你試了以後，確定不喜歡，到時(shí)候我去替你拒絕總可以吧！」
這條件好。
「可是，我怎麼跟姨媽說(shuō)？」
「這個(gè)我來(lái)說(shuō)好了�！�
「大哥，你真好。」
「不好，我逼你去工作�！�
「「大哥，你會(huì)不會(huì)覺(jué)得我很不積極？」
「你已經(jīng)很好了，順其自然吧！」
事情就這樣決定了。
我去長(zhǎng)青牙科代工還發(fā)生了一件很有趣的事，女醫(yī)生田習(xí)如得知我是孤兒後，決定加我五百元不必報(bào)帳的外快，我拒絕了：我跟她說(shuō)我過(guò)得很幸福。
「看得出來(lái)，」女醫(yī)生打量我說(shuō)，「你總是面帶笑容，我很喜歡你的態(tài)度，我會(huì)向四麗反應(yīng)，叫她們重用你�！�
天��！怎麼會(huì)產(chǎn)生反效果？
大哥聽(tīng)了之後可笑死了。
「哈，我就知道你人緣好，誰(shuí)都應(yīng)忖得來(lái)�！�
我不理他。
「愛(ài)麗絲，這可是你最大的本錢哦！」
就這麼回事，「四麗公司」己默認(rèn)我是她們最佳的「候補(bǔ)」人員。
不到一個(gè)月，平平又來(lái)電話「求助」。
「愛(ài)麗絲，你在伯爵金星大廈工作愉快吧！」平平自從當(dāng)上女經(jīng)理，說(shuō)話愈來(lái)愈像凡凡，又急又快，背後有「時(shí)間魔鬼」在催她似的。
「平平，你還好嗎？」
「好極了，愛(ài)麗絲，公司的生意已上軌道了，很歡迎你正式加人我們，不過(guò)，做臨時(shí)的也行。愛(ài)麗絲，現(xiàn)在就幫我一個(gè)忙吧！」
上次在牙科診所過(guò)得不錯(cuò)，不比上上次替人看守嫁妝那般無(wú)趣，印象有點(diǎn)轉(zhuǎn)變。
「什麼忙？」
平平得一寸進(jìn)一尺，話聲如洪水傾下，不給人反抗的機(jī)會(huì)。「這一次的地點(diǎn)也在伯爵金星大廈，事主是三樓的奇章徵信社，你找一位叫陸星座的經(jīng)理，他會(huì)告訴你該做什麼，總之不外乎家務(wù)代理。時(shí)間是八月十日星期三上午九時(shí)半在經(jīng)理室見(jiàn)。愛(ài)麗絲，你一定要去哦，那里你很熟了嘛，離你家又近�！�
「好吧，我可以順便去看看凡凡過(guò)得如何了。」
「哈，她得意得很。謝謝你，愛(ài)麗絲，再見(jiàn)！」
掛下電話，我在想，平平和凡凡這對(duì)姊妹有多久沒(méi)見(jiàn)面了�。�