公歷的一月一日，是日本的新年。位于臺(tái)北郡、桃園郡交界的秀里鎮(zhèn)，并沒有過年的味道。雖然小林總督為了要推展皇民化運(yùn)動(dòng)，宣布將廢止農(nóng)歷年的慶祝，臺(tái)灣老百姓仍對(duì)這非傳統(tǒng)的公歷新年興趣缺缺。
剛吃過午飯，惜梅就坐在窗前，整理幾塊碎花、格子及素色的布料。這是她由城里父親布莊那兒拿來的，聽說是目前東京最流行的花色。
她望向窗外，一大片竹林，帶著陰陰的綠。突然幾線金光穿過細(xì)長竹葉，灑到她的妝臺(tái)上，屋內(nèi)一下亮了起來。
天晴了！她內(nèi)心雀躍著，忙對(duì)鏡梳理，她將一頭短發(fā)梳出幾個(gè)漂亮的波浪，用小簪子夾住。再穿上家常的衣裙及外套，便包起布料，興匆匆的要出門。
朱家是閩式深長型的瓦墻建筑，好幾進(jìn)的門，都用布簾隔著，最前面是大伯父開的中藥店，臨著熱鬧的大街。
店里散發(fā)著人參、川芎、熟地、當(dāng)歸……等藥味，還滲著蘆薈、芙蓉草、九層塔……等青草香。
午后是休息時(shí)間，店內(nèi)十分安靜。幾個(gè)伙計(jì)打著盹，大伯母春英在柜臺(tái)后面切藥材。
“惜梅呀，你要去哪里？”春英一見到她便問。
“我要去寬慧姊那里，給她送布料。”惜梅說。
“你別忘了你才和哲彥訂婚，怎好老往黃家跑呢？！要避避嫌吧！不然人家會(huì)說我們朱家女兒不莊重�！贝河⒄f。
“哲彥在臺(tái)北讀書，我又不會(huì)碰到他�！毕啡鰦烧f：“況且寬慧姊已為朱家女兒打響了賢淑的名號(hào)，黃家不會(huì)說我的，黃伯母還歡迎我呢！”
“好吧！反正你是去慣了�！贝河⿲檺劭粗f：“順道去看看寬慧也好，她小產(chǎn)才剛下床，你正好陪她解解悶，叫她別太累了�！�
“我會(huì)的�！毕氛f。
街路兩旁并列著許多商店，招牌掛在騎樓外，有香燭店、百貨行、糕餅店、種子行、豆腐店、吃食店……，雙排下去，成為秀里最熱鬧的前鎮(zhèn)。
冬季天冷，本地人都在屋內(nèi)。路上行人大都是要赴臺(tái)北，而在此地暫時(shí)歇腳的商客，偶爾幾輛腳踏車響鈴而過。
過了巴士車站，便是后鎮(zhèn)。
后鎮(zhèn)又是另一種熱鬧景象。秀里位于雪山山脈西北的的陵地，有秀里溪穿過，直入大科崁溪，而到淡水河。山水縈繞下，水氣充足，常有似雨似云的薄霧，如白紗般籠罩在山坡，是種茶的好地方。
后鎮(zhèn)便是秀里的制茶中心，以本地的首富黃記茶行為中心，連帶的帶動(dòng)了附近村里的繁榮。
“到這里就可以聞到撲鼻的茶香，騎樓亭腳有一些婦女圍在一起揀茶。由于是冬茶，并非旺季，所以感覺有點(diǎn)冷清�！�
揀茶女工紛紛向惜梅打招呼，她也頜首行禮。
在身后的竊竊私語中，她不禁臉紅起來。
惜梅的祖父朱茂青是前清秀才，日據(jù)以后辦了漢學(xué)私塾，在地方上德高望重。
他的兩個(gè)栽培到高女的孫女兒，寬慧和惜梅，先后成為黃家的人，黃朱親上加親的聯(lián)姻，成為秀里的一段佳話。
惜梅挺直背脊走下去。她念過書、見過世面，不覺得單獨(dú)到未婚夫家拜訪有什么不妥。不過她才十九歲，臉皮薄，總有少女不自然的羞怯。于是她不往黃記店門過，怕遇到伙計(jì)及男工那些更大膽無禮的眼光。
她直繞入小巷，由黃家后面的院子進(jìn)去。
天井、廚房無人，屋內(nèi)靜悄俏，想必都在午睡。
她直接來到寬慧的臥室，六歲的敏月和四歲的敏貞躺在眠床上睡著。
敏月的棉被里得緊緊的，敏貞卻踢到腳旁，露出個(gè)肚皮吹風(fēng)。
惜梅將敏貞蓋好被，這孩子很敏感，立刻睜開水靈靈的雙眼看她，沒兩秒，又輕輕闔上。
惜梅忍不住一笑，突然聽見后頭的廂房有聲音。她循聲而來，碰到提著一桶臟水的阿枝嫂。
“惜梅小姐好�！卑⒅ι┱f。
“你好，我來找我堂姊的。”惜梅說。
“頭家娘和三小姐在清繡房，到那里就可以找到她們了�！卑⒅ι┱f。
繡房？寬慧怎會(huì)有這等閑情逸致？
這個(gè)大惜梅八歲的堂姊，自少女時(shí)代起，就是刺繡的好手。她們的祖母是出自南部有名的繡坊世家，一嫁入朱家就展開一手絕活，眾多女眷中，唯有寬慧盡得真?zhèn)鳌?br />
一塊綢緞或綿絹，無論是要做桌裙、門簾、緯幔、枕面、床被、彩墜或劍帶，一經(jīng)寬慧的巧手細(xì)銹，無不綺麗秀致，叫人嘆賞。
不僅是寬慧的色彩配得絕妙，描圖尤其逼真。各色玉蘭、海棠、石榴、牡丹、錦雉、鯉魚……等花鳥禽獸，到她手中都變得栩栩如生，別有意境。
她更叫人折服的是，連專業(yè)的盤金繡、盤銀繡，講立體的高線針法、貼布繡法，她都用得出神人化，沒幾分藝術(shù)天分，實(shí)在很難辦到。
寬慧在高女畢業(yè)后，曾想進(jìn)美術(shù)學(xué)校進(jìn)修，可惜小鎮(zhèn)民風(fēng)保守，斷了她的雄心大志。
深愛妻子的哲夫在娶她時(shí)，就特別辟了一間繡房給她，里面除了存放她有名的八仙過海、蘭桂齊芳、榴開百子等作品外，還有堆紙筆、針線、絹布，想讓她盡興地一展才情。
然而寬慧也和所有的婦女一樣，結(jié)婚以后，便以侍奉公婆、相夫教子為主，婚前種種的興趣才華，都在柴米油鹽中，淡入遙遠(yuǎn)的歲月里了。
今日她為何又去碰那早已蒙塵多時(shí)的繡房呢？
一掀開那繡著白頭翁、芙蓉、桂花，代表白頭偕老的粉紅緞底門簾，就看見很多布料離了柜子。寬慧和昭云正坐在繡架前，對(duì)著湖綠色絹面研究著。
“喲！二嫂來了，真是失迎�！闭言埔娤肪驼f。
“什么二嫂？一個(gè)姑娘家，講話真沒分寸！”惜梅紅著臉說。
“我們姑娘家，當(dāng)然比不上你有身分的啦！”昭云繼續(xù)捉弄。
“你再胡說，就白白糟蹋我跑來送你洋裝布料的一番心意了，還是最時(shí)新的呢！”惜梅故意板著臉孔說。
“好了，昭云是開玩笑的�！睂捇坌χf：“你來得正好，昭云吵著要我教她盤金繡，你也可以學(xué)學(xué)”“我不曉得那么麻煩，還要自己做金蔥線，我怎么纏都不緊密，金箔都?jí)牧�。”昭云舉舉她的作品說。
“待會(huì)你要盤渦形輪，要釘線，那才叫費(fèi)功夫呢！”惜梅說：“我就一直沒學(xué)好這一關(guān)，被我阿媽罵手笨�！�
“若在幾十年前，自己繡不好嫁妝，可找不到好婆家呢！”寬慧說。
“哦！原來如此。我說寬慧怎么想學(xué)剌繡？弄了半天，是為了找婆家�！毕烦脵C(jī)報(bào)一箭之仇：“請(qǐng)問你是看上哪家少爺了？”
“大嫂，你看惜梅的嘴，是不是比我還壞！”
昭云說完，便追著惜梅要打，惜梅笑著躲，差點(diǎn)撞到她未來的婆婆玉滿。
玉滿四十來歲，梳著龜仔頭髻，插著玉簪，臉白如滿月。雖然她有一雙纏過被放大的小腳，又不識(shí)幾個(gè)字，思想?yún)s很開通，對(duì)媳婦都很疼愛。
“伯母，您看！我給您送布料來，昭云卻欺負(fù)我呢！”惜梅躲在玉滿身后說。
“還不知道是誰比較過分呢！”昭云跺腳說。
惜梅不管她，徑自攤開布料向玉滿說：“這是剛進(jìn)我阿爸布莊的新貨，伯母挑著去，可以做件漂亮的洋裝�！�
“什么洋裝？我老人家習(xí)慣穿唐衫，舒服多了�！庇駶M指著身上斜襟滾邊的大陶衫及長黑裙說：“布料就留給你們少年人用吧！”
“我阿爸本來也想送些軟呢緞布來，但大陸那邊正在打戰(zhàn)，貨源缺得厲害，只有日本還通。”惜梅解釋說。
“其實(shí)這素布可以給阿母做衫，我來裁剪滾邊，再繡些圖案，就很高貴大方了。”寬慧說。
“千萬不可，外面有的是師父，叫他們做就可以。你才剛過一個(gè)月，久坐縫釘，對(duì)身子和眼睛都很傷的�！庇駶M看著繡房說：“你怎么又來做這些細(xì)工？是不是昭云又來煩你了？”
“不是！”寬慧忙說：“我是看天氣陰了許久，好不容易放晴，想把繡房的床單枕套，拿出去曬曬�！�
“外面風(fēng)還是很大，你叫阿枝嫂去就可以。自己可別出門�！庇駶M交代。
玉滿走后，寬慧把以前繡的枕帳細(xì)心攤開，臉上有懷想及悵然的表情。
“是該見見日頭了�！睂捇壅f。
雖不過日本新年，很多下人都趁機(jī)放假了。阿枝嫂忙不過來，惜梅和昭云便自告奮勇幫忙。
黃家的天井是由青石鋪的，種幾棵榕樹、相思樹，檐下有各式盆景，都在陽光下重現(xiàn)綠意。
曬衣的竹竿就架在西北角，一口加蓋的水井，設(shè)了幫浦，供全家用水。
寬慧站在窗前，看著惜梅和昭云為尋找不太熱又不太陰的地點(diǎn)來曬銹布，而煞費(fèi)苦心。
惜梅長得古典秀致，眉兒如畫、眼如秋水，笑起來尤其美。不認(rèn)識(shí)她的人，會(huì)誤以為她是溫柔的閨閣派小姐。其實(shí)惜梅的個(gè)性又強(qiáng)又聰明，到日本去念女子學(xué)校也沒問題，誰曉得她就和哲彥訂親了？！
惜梅拒絕多門親事，選擇了哲彥，寬慧十分驚訝。不是哲彥有何不好，只是哲彥很多方面都強(qiáng)不過惜梅……。
昭云是另一種典型，比較傳統(tǒng)溫順，偏長得濃眉大眼，淺笑就顯出梨渦，看起來能干俐落，卻最愛嬌多情。今天她心血來潮學(xué)剌繡，不就為了邱家二少爺嗎？
這件事說來也真有趣。邱家是臺(tái)北大稻埕的望族，以制茶起家，和洋商、日商都有來往。黃家與他們生意往來，可追溯到前清了。
邱家老大紀(jì)倫繼承家業(yè)，和哲夫是好友。老二紀(jì)仁則是哲彥高等學(xué)校的同學(xué)，兩人都有心去日本念書，因此走得很近。
紀(jì)倫的優(yōu)秀出眾，寬慧是見識(shí)過的。據(jù)說紀(jì)仁的人品相貌比哥哥又更勝一籌，至少哲彥對(duì)他是贊不絕口。
十八歲的昭云情寶初開，不免聽進(jìn)耳里。哲彥稍梢提到，要帶紀(jì)仁回來相親，她就藏起心事來。
哪個(gè)少女不懷春？都對(duì)未來懷有浪漫的憧憬。然而現(xiàn)實(shí)是殘酷的，青春禁不起磨，才情捱不住耗，夢(mèng)碎只是早晚的事。
她輕輕嘆一口氣。
不知何時(shí)，昭云已不見人影，惜梅向她走來。
“寬慧姊，你怎么就站在風(fēng)口？”惜梅說：“我來的時(shí)候，你母親還特別囑咐我，叫你別太累了�！�
“我哪就那么脆弱，又不是手一捏就碎的吹糖人兒�！睂捇坌πφf。
寬慧原本就膚白賽雪，端秀中透著靈氣。但此刻眼里卻盛著疲憊，鵝蛋臉消瘦，蒼白得不帶一絲血色。
“你心里還是很難過，對(duì)不對(duì)？”惜梅輕輕說。
“怎不難過呢？一個(gè)方成形的男胎，黃家差一點(diǎn)就有后了�！睂捇壅f。
“還有下次機(jī)會(huì)嘛！”惜梅安慰她。
“下次又不知道是什么時(shí)候，我這身體又流產(chǎn)又小產(chǎn)的，只怕愈來愈難了�！睂捇壅f：“想我們朱家陽盛陰衰，大部生男。你母親和我母親都是三子一女，怎么我就偏偏生不出個(gè)兒子來呢？”
“你還年輕，會(huì)的�，F(xiàn)在最重要是把身子養(yǎng)好來。”惜梅說。
“養(yǎng)好我，還不如靠你呢！”寬慧說：“我真希望你快過門，給我婆婆一個(gè)白胖的小子，我才安心呢！”
“怎么連你也欺負(fù)我了？！”惜梅嘟著嘴，不高興地說。
屋內(nèi)傳來敏貞的哭聲，寬慧趕忙進(jìn)去，只留惜梅在天井中。
一陣風(fēng)由樹梢刷過來，掛在竹竽上的一塊帳簾，突然飛起來，惜梅眼見它在空中旋了兩下，就落在井旁。
她正要去拾，走廊那端來了一個(gè)人，手里提著兩竹簍的木炭，一雙穿著臟布鞋的大腳，直直要往鵝黃緞上的繁花彩蝶踏去。
惜梅一急，不管什么儀態(tài)，沖過來推了那人一把，像碰到銅墻鐵壁般，她柔嫩的手抽筋折骨的痛。
“搞什么嘛！”那人踉蹌一下，很驚險(xiǎn)地?fù)尵攘四咎俊?br />
“你沒長眼睛嗎？差點(diǎn)踩壞了這塊漂亮的簾布！”
惜梅看帳簾完好如初，沒一點(diǎn)污穢，便抬頭忽視那人。她這才發(fā)現(xiàn)，她面對(duì)的是昂昂七尺之軀，那人身材碩長，一頂陳舊的便帽，直壓他英氣十足的濃眉，年輕清俊的五官，有鄉(xiāng)下人少見的聰明氣質(zhì)，她幾乎看呆了。
“你可具兇呀！”那人揚(yáng)揚(yáng)眉，不甘示弱說：“還那么用力推人。簾布是掛的，你明明放在地上，我當(dāng)是毯子，當(dāng)然要踩下去啦！”
惜梅沒想到他竟敢頂嘴。瞧他一身做粗工的對(duì)襟杉及長褲，又提著木炭，想必是哪家的學(xué)徒或長工，見到她非但不唯唯諾諾，反而如此大膽無禮！
惜梅一向不是端架子的主人，但他那肆無忌憚的態(tài)度，輕浮調(diào)戲般的審視，再再令她火冒三丈，她一輩子從未這么被冒犯激怒過。
她正想嚴(yán)厲訓(xùn)斥他一頓時(shí)，竹竽上的繡絹又飛走一塊；這回是鴛鴦圖案的枕中，風(fēng)一轉(zhuǎn)，竟掛到相思樹上了！
她忘了罵他，只急得用命令的口吻說：“快去把它拿下來！”
“我為什么要去？既不是我弄的，我也踩不到它，掛在上面挺好的呀！”他閑閑地說，還帶著笑容。
竟連命令都不遵守，這還有天理嗎？！生平第一次，惜梅發(fā)起小姐脾氣，氣呼呼地說：“大膽刁奴！你竟敢又頂嘴又不聽從命令，你難道不知道我是誰嗎？”
“你是誰？難不成是黃家小姐嗎？”他一臉逗弄。
“我就是！”惜梅氣極了說：“你再不把樹上的枕巾拿下來，我就告訴你老板，辭了你，讓你沒飯吃！”
“原來是黃家大千金，我好怕呀！”他說，眼里仍充滿笑意，一點(diǎn)悔懼都沒有。
惜梅恨得咬牙切齒，說不出話來。只見他斯條慢理地走到相思樹下，輕輕一躍，就把枕中取下來。
他把粉紅枕巾遞到她前面，她不由自主退后一步。
“你該說聲謝謝吧！”他的笑容更大。
“我沒有去告發(fā)你，就不錯(cuò)了！”她一把搶過枕巾，想走進(jìn)房里，永遠(yuǎn)別再見到這可惡的狂人。
“看你這兇查某的樣子，一點(diǎn)都沒有小姐的氣派，說話像個(gè)婢女，怎能怪我著錯(cuò)呢？！”
他在她身后說。
“你說什么？！”
惜梅回轉(zhuǎn)過頭，那人已提著木炭往廚房去了！
她跺跺腳，今天是撞了什么邪了？會(huì)那么倒霉，去碰到一個(gè)瘋子！也許她真該去告他，讓他不敢再囂張跋扈、目中無人了！
帶著起伏不定的心情，她準(zhǔn)備到寬慧的臥室，抱抱兩個(gè)小外甥女就回家。
經(jīng)過長廊時(shí)，昭云在廚房那一頭喊住她。
惜梅走近一看，昭云正捂著右頰，臉上有痛的表情。
“怎么啦？！”惜梅關(guān)心問。
“剛才泡茶，不小心被開水濺到的。”昭云苦聲說。
“你泡茶又不是第一回了，還這么不小心。”
惜梅說著，便拿開昭云的手，那原本細(xì)嫩的臉頰，起了兩個(gè)珍珠般的小水泡，上有醬油和青草油的青青紅紅涂抹痕跡。
“我趕快回家，幫你拿些治燙傷的藥物，才不會(huì)留下疤痕�！毕氛f。
“等一下�！闭言评∷f：“你先幫我把茶端到客廳去。”
“我又還沒進(jìn)你家門，你就支使我啦！”惜梅說。
“不是啦！我二哥回來了，人才剛剛到。”昭云看著她說：“你們可真心有靈犀一點(diǎn)通呀！”
惜梅一聽，心里慌亂，她這可不是來得太“巧”了？！她急急說：“那我更不能幫你端茶了，我得走了！”
“拜托啦！我媽叫好幾聲了，我這臉怎么能見人呢？”昭云哀求著。
“自己哥哥，有什么見不得的？”惜梅反問。
“不是啦……”昭云支吾說，臉上有紅暈：“還有客人啦！是我哥的同學(xué)邱紀(jì)仁�！�
“哦——”惜梅恍然大悟，把聲音拖得長長的：“是邱家少爺，要來說親事的，對(duì)不對(duì)？”
“亂講，人家只是來玩的！”昭云頰上紅暈更深：“好惜梅、惜梅姊姊、惜梅嫂子，就幫我一次嘛！”
惜梅忍不住被她逗笑了。她原也不是什么扭怩的女子，端著茶，大大方方和哲彥打個(gè)招呼，又何妨？！
“好吧！你可欠我個(gè)人情喲！”惜梅一副勉為其難的樣子。
惜梅拿起描金漆的淡青茶盤。因?yàn)橛玫氖亲约耶a(chǎn)的烏龍茶，茶葉不可放太多，得用稍燙的開水，既是重火，就以陶壺來泡，陶杯來盛。
她將茶端到客廳口，深深吸一口氣。
廳內(nèi)擺著福州運(yùn)來的紅木家具，太師椅、大理的桌，墻上幾幅字畫。比較有異國風(fēng)味的是，帶著大銅錘的白鳴鐘及兩把日本的古劍。
她把茶放好，仍空無一人。她覺得奇怪，也同時(shí)放下一顆忐忑不安的心。
人似乎都在茶行里，催茶偏催那么緊。
正要離去，門簾掀開，有人走進(jìn)來。等惜梅看清楚是方才在天井中遇到的大膽刁奴時(shí)，他已往太師椅一坐，準(zhǔn)備喝茶了。
“放肆！”惜梅喝了一聲：“這是主人的坐椅、主人的茶，你怎么可以亂坐亂喝！”
他嚇了一跳，等知道是惜梅時(shí)，馬上露出一副相當(dāng)開心的笑容，英俊的臉帶著輕佻說：“椅子是給人坐的，茶是給人喝的。我是人，為什么不能坐、不能喝？”
她稍稍平息的怒火，又被激上來。但她在黃家也只是客，不好呼上叫下的趕人，只忍著氣說：“你要坐、要喝茶，就到下人房去。這不是你該來的地方，你不懂嗎？”
“下人也是人，哪兒喝都一樣�！�
他嘻皮笑臉?biāo)f完，端起茶杯便往嘴邊送。惜梅氣不過了，拿起茶盤就往他手一擋，茶杯斜傾，滾熱的茶就淋到他腿上，他慘叫一聲。
“你活該！”她帶著復(fù)仇的快意說。
惜梅回到廚房，仍十分激動(dòng)，一張俏臉烏云密布。
“怎么啦？”正在照鏡子看水泡的昭云問。
“你說天底下有這種人嗎？…�！�
惜梅才說到一半，阿枝嫂就匆匆走進(jìn)來，叫嚷道：“三小姐，你剛才用的青草油呢？邱二少爺不小心被熱茶燙到了，需要擦一下�！�
“你快拿去�！闭言七f上小瓶子說。
“邱二少爺？”惜梅傻了眼，她結(jié)巴地問：“你說……，你說……他現(xiàn)在人在客廳嗎？”
“是呀！腿都紅腫一片了�！卑⒅ι┯只鹚匐x去。
天呀！惜梅捂著火燒般的臉頰，她闖大禍了！
“惜梅姊，你到底怎么啦？像見到鬼了？”昭云狐疑地看著她。
“沒……沒什么。我……我回去拿一些燙傷的藥來！”惜梅語無倫次的說。
此時(shí)不走，更待何時(shí)！
她繞著小路快步走回，內(nèi)心紛亂不已，臉上的赤熱久久不散！
怎么會(huì)發(fā)生這種事呢？她從來不是那種壞脾氣、頤指氣使的女孩子，為何碰到邱紀(jì)仁，就完全失去理智，幾句話就可以激得她方寸大亂？！
這位邱二少爺也真是的，好好的衣服不穿，偏要一身灰溜溜的田莊人衫，又桃木炭、又粗魯又無文，怎怪她有眼不識(shí)泰山呢？！
其實(shí)她早該警覺的。他若是真的工人或伙計(jì)，絕不敢如此無法無大的與她爭論。他這么有恃無恐，和她一句來一句去，她就該先問明他的身分！
如今想這些卻太遲了！他和哲彥是好朋友，以后又可能成為昭云的夫婿，遲早要見面的人，卻有那么尷尬的開始，她像潑婦般推他又燙他，簡直羞死人，挖個(gè)地洞鉆都不夠！
她愈想心愈涼，十分憂戚地回到朱家，吩咐伙計(jì)送藥去黃家，便悶悶地關(guān)在房內(nèi)，望著一窗綠竹發(fā)呆。
去年秋天訂親后，哲彥�；貋砜此�，兩人客氣地聊天，偶爾會(huì)提到紀(jì)仁。哲彥對(duì)他滿是贊賞，說他多優(yōu)秀聰明，多有正義感。
哼！優(yōu)秀聰明？她看他卻像無賴一個(gè)，粗野又輕浮！害她表現(xiàn)得不得體又不莊重，他不是說她講話像婢女嗎？
半斤八兩，誰也怨不得誰！
他向哲彥告狀怎么辦？萬一他燙得嚴(yán)重怎么辦？哲彥會(huì)一笑置之，還是因此看輕她呢？
還有昭云……。
有人在敲門，惜梅打開一看，是大伯母。
“哲彥來看你了！”春英說。
天呀！惜梅忙對(duì)鏡整裝。他是來興師問罪的嗎？
不！不可能！邱紀(jì)仁根本不知道她是誰，只曉得是黃家小姐。黃家各房小姐那么多，他哪指認(rèn)得出？！
“上個(gè)粉吧！哲彥還帶了一個(gè)朋友來，是從大稻埕來的邱二少爺�！贝河⒂终f。
什么？邱紀(jì)仁也來了？這下子當(dāng)面對(duì)質(zhì)，跑也跑不掉，一定會(huì)鬧出一場(chǎng)風(fēng)波，千萬見不得！
“哎喲！大伯母，我的肚子突然好痛，恐怕沒辦法見客�！毕妨⒖虖澭Ы�，一副痛不欲生狀。
“怎么啦？剛剛才好好的，是不是中午吃壞了？”春英忙摸她額頭及脈。
“我也不知道�！毕钒粗亲诱f：“我必須去廁所。你代我向哲彥道個(gè)歉，說我生病，今天不能見他了�！�
“他難得從臺(tái)北回來一趟呢？”春英遲疑著。
“我這樣，能見他嗎？”惜梅又哀叫一聲。
“好吧！我待會(huì)叫你阿公給你看看�！贝河⒄f。
大伯母前腳踏出，惜梅就從后門溜走。穿過竹林、田埂路、茶園，來到一個(gè)可俯瞰秀里鎮(zhèn)的小山的。
因是冬季，草木蕭條。秀里溪在山腳鳴咽著，時(shí)見時(shí)不見，沿岸有婦女在洗滌衣物。陽光反射水面，閃著翠玉水晶般的瑩潔光芒。
她是想見哲彥的。上次他回來是半個(gè)月前，眾人環(huán)繞下，也說不上兩旬話。畢業(yè)及考試在即，他夜以繼日拚著，返鄉(xiāng)時(shí)間必定愈來愈少；接著去日本，又隔山隔海了。
她自幼就和哲彥玩在一塊，兩人還同上阿公的私塾。他沒有哥哥哲夫的鋒芒外露，總是憨憨的。她當(dāng)他是哲夫的弟弟，壓根沒想到長大后會(huì)嫁給他。
哲彥到中等學(xué)校后，才慢慢嶄露頭角，形成自己的風(fēng)格。直爽、重義、踏實(shí)、堅(jiān)持理想，是他給她的印象。
那段時(shí)間，兩人各忙課業(yè)，很少機(jī)會(huì)遇見。偶爾匆匆一瞥，他都會(huì)先臉紅低頭。即使惜梅開始看愛情小說，仍沒把哲彥當(dāng)成未來夫婿的人選，或甚至幻想的對(duì)象。
她內(nèi)心若有什么欣賞的男性典型，就是哲夫了。
哲夫英俊瀟灑、文質(zhì)彬彬，既多情又善吟詠，曾參加過詩社，漢詩及日本俳句都能來上幾句。
他和寬慧是惜梅認(rèn)為最郎才女貌、金童玉女的一對(duì)了。
哲夫在日本求學(xué)時(shí)，所寄的情書，惜梅都拜讀過。講春之落櫻，秋之楓紅，再加上纏綿俳惻的相思在其中，真正叫人動(dòng)容。
惜梅還記得，寬慧在油燈下讀信，每每至臉泛紅暈、雙眸流光，讓人如何不懷想愛情的神秘與偉大呢？！
這也是惜梅在眾多說媒親事中，對(duì)哲彥首肯的原因。雖然哲彥不愛寫信，喜歡棒球和劍術(shù)，和哲夫個(gè)性不同，但同胞兄弟，浪漫的細(xì)胞應(yīng)該不會(huì)差太多吧？！
惜梅對(duì)哲彥的感情是在文定之后才開始的。一種女人有了歸屬的宿命觀，一旦如春芽蘇醒了，就不由得把身心全部的相許，都寄托在未來良人的身上。
他們之間終會(huì)迸出美麗的火花。
她有些期待哲彥赴日留學(xué)，希望距離及思念，會(huì)激發(fā)他寫情書的靈感，為他們的愛情和婚姻做個(gè)永恒的見證。
惜梅坐在山坡上，愈想愈覺前景美好。突然邱紀(jì)仁的臉冒出來，那調(diào)侃、不懷好意的笑容，如潑她一頭冷水。
真是天有不測(cè)風(fēng)云。如果她今天不去黃家就好了！現(xiàn)在惹了這樁事，就家心頭飄塊烏云，沉甸甸的驅(qū)之不去，真讓人難過。
道個(gè)歉可以了事嗎？
不！他也應(yīng)該說聲對(duì)不起！
唉！算了！船到橋頭自然直，還是先回家再說。她出來已經(jīng)夠久了，再不回去，大伯母恐怕要打撈茅廁坑了！