今天是趙家那對(duì)龍鳳胎滿(mǎn)周歲的日子。
山莊內(nèi)外早在幾天前就打理得一塵不染，各種傳家器皿皆已被擺飾在各個(gè)角落。
趙景文本來(lái)不想這么鋪張的，可是宋青蓮卻執(zhí)意將孫兒的周歲辦得跟她的壽宴一般熱鬧。不但請(qǐng)來(lái)了戲班子助興，還大宴賓客，極盡鋪張之能事。
一大早，兩個(gè)娃兒就被丫鬟們洗得干干凈凈，穿上一襲同花色的粉紅衣棠。粉嫩嫩的臉頰、紅通通的身子，以及那對(duì)比黑水晶還要深邃明亮的眼眸，真教人舍不得將目光移開(kāi)。
“瞧這對(duì)雙生兒長(zhǎng)得可真好呢！一般的俊秀漂亮，讓人分不出哪位是小姐、哪位是少爺�！泵废阗潎@道。
“是呀，除非是分開(kāi)褲襠，才知道有那個(gè)的是少爺……”
“桃香，你真不知羞，竟然這么說(shuō)�！泵废闳⌒Φ�。
“不然你要怎么分辨？”桃香不服氣地駁斥。
“不是有那對(duì)龍鳳玉佩可以分辨嗎？”
“玉佩自己會(huì)分嗎？玉佩可是我們替他們掛上去的……”
“別抬杠了，你們兩個(gè)。說(shuō)了半天，你們好象忘了把可以分出孩子性別的玉佩給掛上去了�！鄙徬愕馈�
糟糕，竟然連這等大事都忘記了！
梅香拿出玉佩，搔著頭凝視這對(duì)雙生兒，只見(jiàn)兩個(gè)孩子朝她“咿啊、咿啊”地笑，好象在嘲弄她分不出誰(shuí)是誰(shuí)。
“我分不出來(lái)，這可怎么辦才好？”
“解開(kāi)褲襠瞧不就得了？”桃香諷刺道。
“好不容易才幫他們把衣服穿好，現(xiàn)在又解開(kāi)，得忙上老半天。”梅香埋怨地睨她一眼。
“隨便掛上去就好了啊�！鄙徬阕宰髀斆鞯靥嶙h�！胺凑齼蓚�(gè)孩子是雙生兒，誰(shuí)瞧得出來(lái)誰(shuí)是誰(shuí)呢？晚上替他們洗澡的時(shí)候，再分辨清楚不就得了？”
“就照你的話去辦。兩個(gè)小家伙是親姊弟，就算玉佩掛錯(cuò)了也沒(méi)關(guān)系�！泵废阈ξ卣f(shuō)，將兩塊傳家玉佩分別掛在兩個(gè)娃兒身上，然后抱著這對(duì)雙生子去見(jiàn)莊主夫人。
※ ※ ※
明瑤穿著一襲紅衫，坐在偏廳里和廚下的管事婆子商議午宴和晚宴事宜。一看到丫鬟們抱著雙生兒女進(jìn)來(lái)，她立刻遣退管事婆子，招手要梅香和桃香把孩子抱到跟前來(lái)。
“夫人�！眱擅诀咝羞^(guò)禮后，立刻將孩子抱到明瑤面前。
梅香、桃香和蓮香，以及正在明瑤身邊伺候的菊香都是跟著她陪嫁過(guò)來(lái)的丫鬟，所以與明瑤的情分不同于莊里的其他下人。她們是明瑤的心腹，也是關(guān)中四大富之一的夏家特地為女兒挑選的伶俐陪嫁侍女。
明瑤看著這對(duì)寶貝兒女，心中充滿(mǎn)了為人母的喜悅。她命令丫鬟將孩子放進(jìn)小床里，然后逗弄著這雙小寶貝。
“今天是你們的周歲生日喔，心肝。等一下娘就帶你們到大廳里給那些叔叔、伯伯、阿姨們相一相，好不好？”
兩名娃兒仿佛聽(tīng)得懂母親的話似地，在那里“咿呀、咿呀”地笑著。
明瑤各在這對(duì)雙生兒女的頰上印下一吻，然后，凝神細(xì)看那兩張?zhí)煺鏌o(wú)邪的笑臉。同樣的俊秀可愛(ài)，分不出誰(shuí)是姊姊、誰(shuí)是弟弟。
“這對(duì)孩子像得緊，連我這個(gè)做母親的都分不出來(lái)�！泵鳜幐袊@道。
“這就是雙生子的可貴之處，一模一樣的長(zhǎng)相�！泵废阈ξ卣f(shuō)，“可是咱們這對(duì)又跟人不一樣，是龍鳳胎。若是少爺像小姐那樣美麗動(dòng)人，將來(lái)可不知要迷死多少長(zhǎng)安城的閨女�！�
“但若是小姐跟少爺一樣頑皮，那就糟了！”桃香擔(dān)憂地警告梅香。
“哎呀，你少嘴笨了。在夫人悉心的教導(dǎo)之下，少爺能頑皮到哪兒去？”菊香奉承道。
桃香伸了伸舌頭，心里可不那么想。誰(shuí)都看得出來(lái)老夫人偏愛(ài)小少爺，雖然同為雙生子，但老夫人每次總是先抱少爺，心情好時(shí)才抱小姐。所以就算夫人再?lài)?yán)格，小少爺也鐵定會(huì)被老夫人給寵壞了。
正當(dāng)幾個(gè)人忙著逗弄雙生兒時(shí)，蓮香匆匆進(jìn)廳。
“夫人，莊主遣了福來(lái)傳話，請(qǐng)夫人帶著小姐和少爺?shù)角懊娴幕◤d見(jiàn)客�！�
明瑤的心里忙犯嘀咕，不知來(lái)了什么貴客，相公竟然要她立刻帶著孩子去見(jiàn)客。她吩咐梅香和桃香各抱著一個(gè)孩子，跟在她身后到花廳。
經(jīng)過(guò)重重院落，明瑤輕拈著裙角踏進(jìn)夾雜著童稚兒語(yǔ)的廳內(nèi)。
“夫人，你快過(guò)來(lái)，有幾位貴客我要介紹給你認(rèn)識(shí)�！�
明瑤帶著笑容走到相公身邊，發(fā)現(xiàn)桃木雕成的椅子上坐了四名貴客不，是六名才對(duì)。
左首坐著濃眉虎目的錦袍男子，他的膝上有個(gè)年約四、五歲的漂亮小男孩，正張著那對(duì)圓滾滾的眼睛好奇地看著她身后。他旁邊則安坐著一位眉目如畫(huà)的婦人，唇邊帶著淺淺的笑容向她顎首。
而右邊的男子明瑤見(jiàn)過(guò)的，他是盛昌行的少東。他身旁坐著位手中懷抱個(gè)嬰孩的嬌媚女人，她正低頭哄著孩子。
“夫人，這位是我跟你提過(guò)的洛陽(yáng)東方兄，旁邊是他的夫人。而這位我就不再介紹了，潘兄你是見(jiàn)過(guò)的，旁邊是他的夫人，你們多親近親近�！�
明瑤忙著向客人施禮，幾個(gè)女人一見(jiàn)面便聊起家常事，顯得分外親熱。
“夫人，我曾跟你提過(guò)，在你懷胎時(shí)，我便跟東方兄和潘兄說(shuō)好了，日后將與他們結(jié)為親家。事情也真是湊巧，我們生了一對(duì)龍鳳胎，竟能同時(shí)與兩家結(jié)為姻親�！本拔暮呛切Φ馈�
“是趙兄好福氣，生了這對(duì)龍鳳胎，讓我們兩家都不至于落空。不過(guò)，我也生得巧，沒(méi)多久我的夫人懷了身孕，第一胎就生了個(gè)女兒�！迸艘势^(guò)頭去逗弄女兒，
“潔玉，乖呀，爹給你挑了門(mén)好親事，待會(huì)爹就帶你去見(jiàn)新郎倌。”
“真不正經(jīng)！”他的妻子丁月眉嬌嗔道。
“咦，我哪不正經(jīng)了？”潘耀仁笑嘻嘻地反駁，“娘子也想見(jiàn)見(jiàn)未來(lái)的女婿吧！”
景文連忙喚梅香、桃香將孩子抱到客人跟前。
東方逸坐在父親懷里，瞪著身系鳳佩的小孩。
那就是他的妻子？他蹙起斜飛入鬢的眉宇，望著那張胖嘟嘟的小臉。
“逸兒，和你的未婚妻云鳳打個(gè)招呼吧！”東方明逗著兒子。
東方逸嫌惡地皺起小臉，伸出手摸了摸那粉嫩的小手。挺好摸的，他想。
小孩被景文抱了起來(lái)，放到東方逸的懷里。那軟軟、香香的身體讓東方逸嚇得動(dòng)都不敢動(dòng)，突然，娃兒伸出小手捏了捏他的鼻子，東方逸立刻哇哇大叫。
“鳳兒，你真頑皮！”景文笑著抱開(kāi)孩子，然而，被稱(chēng)為鳳兒的小孩卻張著嘴“哇啦、哇啦”地抗議。
“這個(gè)孩子挺文靜的�！迸艘时е祾忑埮宓摹芭觥�，和女兒來(lái)個(gè)相親大會(huì)。
“這兩個(gè)孩子很少哭鬧，也許是因?yàn)橛斜舜俗靼榈年P(guān)系。”明瑤笑吟吟地解釋?zhuān)瑥呐艘适种薪踊睾⒆印?br />
“明瑤，把龍兒帶來(lái)見(jiàn)見(jiàn)他的拜把兄弟�！本拔暮推拮咏粨Q位置，明瑤將手中的孩子抱到東方逸面前。
東方逸心有余悸地伸出小手，試探性地摸著那柔嫩的臉頰，只見(jiàn)嬰孩張著對(duì)漆黑如星子的明眸望著他，紅紅的小嘴向旁邊咧開(kāi)，給了他一個(gè)柔情似水的微笑。
我喜歡。東方逸在心中這么決定，伸出手將小娃兒抱入懷里。東方明伸出手在一旁護(hù)著，怕兒子失手將孩子摔落。
“你就是我兄弟嗎？你好漂亮，又比你姊姊乖，不如改由你做我的妻子好了�！睎|方逸的一番童言童語(yǔ)引來(lái)大人們的訕笑。
可是他懷里的小孩卻眨動(dòng)著那對(duì)靈活的美眸，偏過(guò)頭來(lái)給他一個(gè)香吻。
“你也喜歡我？”東方逸嘻嘻笑著，“我現(xiàn)在就把你娶回去，我們一輩子都不分開(kāi)�！�
“你們瞧瞧這孩子，不喜歡姊姊，卻喜歡弟弟。”潘耀仁搖搖頭笑道，“逸兒，可別搶你潔玉表妹的相公，不然，我們潔玉會(huì)抗議的噢！”
在潔玉身邊和義妹面面相覷的娃兒突然大聲地叫嚷了起來(lái)，肥胖的小手輕柔地?fù)嶂帕鶄�(gè)月大的女?huà)�。潔玉張口打了個(gè)呵欠，斜睨他一眼，完全不將他放在心上。
明瑤轉(zhuǎn)動(dòng)眼眸來(lái)回地看著她的寶貝兒女，心里狐疑著。雖說(shuō)這對(duì)雙生子長(zhǎng)得一模一樣，難以分辨，可是她這個(gè)做母親的偶爾還是可以分辨出來(lái)。龍兒較愛(ài)吵鬧，鳳兒則比較文靜，怎么今天的情況卻反常起來(lái)？
她凝神細(xì)想，立刻猜到可能是丫鬟們把玉佩掛錯(cuò)了，不過(guò)，不礙事，等一下她會(huì)吩咐她們更正過(guò)來(lái)。
“明瑤，你帶兩位夫人到后院休息，我跟東方兄、潘兄還有事要談，等客人到齊后，再抱孩子出來(lái)�！�
明瑤遵照夫君的交代，帶著兩位新交的朋友到她所居住的廂房。東方逸霸占著他的
“好弟弟”不肯放手，趴在床上盯住那張漂亮的小臉。而潘潔玉則躺在“干姊姊”的身邊，任那雙肥嘟嘟的小手有一下、沒(méi)一下地摸著她。
※ ※ ※
還不到晌午時(shí)分，龍鳳山莊門(mén)口已盈滿(mǎn)賀客人潮。
余鳳英站在離大門(mén)約兩丈遠(yuǎn)的角落，望著那富麗堂皇的屋宇發(fā)呆。沒(méi)想到離開(kāi)長(zhǎng)安十三年，龍鳳山莊非但沒(méi)有一點(diǎn)衰敗的跡象，甚至比守禮在世時(shí)更加興盛。反觀自己滿(mǎn)面風(fēng)霜，身上穿的是粗布衣棠，只怕遠(yuǎn)比不上莊里的仆傭呢！
“這座山莊還真大！”站在她身邊的紫袍漢子掠了掠下顎的胡須說(shuō)道。
余鳳英微蹙眉頭地斜現(xiàn)他一眼，心中十分懊惱。
她和景武是在前來(lái)長(zhǎng)安的途中遇上她這位二哥的。二十幾年沒(méi)見(jiàn)面的兄妹，在初重逢時(shí)心情當(dāng)然是十分激動(dòng)，但是很快的，她漲滿(mǎn)親情的心便被一股嫌惡所取代。
她當(dāng)年便是因厭惡打家劫舍的生活，才毅然跟了趙守禮，而今再與賊人與伍，又把他帶進(jìn)龍鳳山莊，豈不是引狼入室？然而，盡管余鳳英極力想擺脫她二哥，可是余剛一聽(tīng)說(shuō)他們是要去長(zhǎng)安的龍鳳山莊，便死跟著不放。說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)是要幫他們壯聲勢(shì)，說(shuō)難聽(tīng)些則是想乘機(jī)揩油。
“娘，龍鳳山莊好象在辦什么喜事。您跟舅舅先在這里等一下，孩兒去跟門(mén)口的管事打聽(tīng)。”
景武走近正在大門(mén)口招呼客人的仆役，覷到一位看起來(lái)較和藹可親的中年漢子，便堆滿(mǎn)笑容地向前探問(wèn)。
“這位大叔，山莊里今天是不是有喜事？”
中年漢子眼皮微抬，溜了他一眼�！澳贻p人，你是從外地來(lái)的吧？今天是趙家的孫少爺和孫小姐滿(mǎn)周歲，長(zhǎng)安城里幾乎是無(wú)人不知�！�
“在下是從洛陽(yáng)來(lái)的，有事要拜訪趙莊主。”
“今天客人這么多，莊主只怕無(wú)暇接見(jiàn)呢！”
景武勉強(qiáng)一笑，點(diǎn)頭向?qū)Ψ降肋^(guò)謝后，走回母親身邊。
“娘，我們來(lái)得不巧，今天趙家有喜事，只怕大哥沒(méi)空見(jiàn)我們�！�
“什么喜事？”余鳳英問(wèn)。
“趙家的孫少爺和孫小姐滿(mǎn)周歲。”
“不過(guò)是小孩子生日就辦得這么熱鬧鋪張。”余剛不滿(mǎn)的啐了一口，“你們可是他們的長(zhǎng)輩，當(dāng)然有資格上門(mén)道賀�！�
“娘，我們又沒(méi)準(zhǔn)備禮物，還是改天再來(lái)拜訪吧！”
“備什么禮物？不過(guò)是小孩子生日�！庇鄤偛遄�。
“趙家是大戶(hù)人家，最重視禮儀了，我們上門(mén)沒(méi)帶禮物會(huì)被人看輕的�！庇帏P英不悅地回答。
“小孩子的禮物還不簡(jiǎn)單，不過(guò)是金鎖片之類(lèi)的。我這里就有幾個(gè)，等一下拿個(gè)紅紙袋包一下就行了�！�
“二哥，今天趙府里這么忙，景文只怕真的沒(méi)空見(jiàn)我們。”余鳳英委婉地勸道。
“若是他天天都有事，你們不是一輩子都不能上門(mén)？”余剛嗤之以鼻，“擇期不如撞期，今天小孩過(guò)生日，他的心情一定很好，談事情也比較容易些。再說(shuō)，你們的盤(pán)纏有限，不可能毫無(wú)期限地等待下去。依我看，還是速戰(zhàn)速?zèng)Q為妙。”
余鳳英覺(jué)得兄長(zhǎng)的話也有道理，于是轉(zhuǎn)身對(duì)兒子說(shuō)：“景武，你舅舅的話也對(duì)。不如你先請(qǐng)管事將名帖遞進(jìn)去，你大哥若有空就見(jiàn)我們，若沒(méi)空咱們明天再來(lái)�！�
景武依照母親所言，再度走向大門(mén)口，仍找先前那位中年漢子。
“大叔，我們是趙莊主的親戚，這次遠(yuǎn)從洛陽(yáng)而來(lái)，有事要找他。我這里有張名帖，可否請(qǐng)大叔幫我遞進(jìn)去，看看莊主是否有空接見(jiàn)我們？”
中年漢子接過(guò)名帖后，又上上下下地打量了景武一番，發(fā)現(xiàn)他的眉宇之間果然和莊主有些相像，搞不好還真是莊主的遠(yuǎn)房親戚呢！他朝景武點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走進(jìn)大門(mén)。
景武等了約莫兩刻鐘的工夫，中年漢子才再度走出大門(mén)，臉上堆滿(mǎn)了笑容。“大爺，莊主請(qǐng)你進(jìn)去�！�
景武伴著母親和舅舅，在他的引路下，繞過(guò)層層院落，走到一棟花木扶疏的精舍前。那名中年漢子上前在門(mén)上敲了敲，立刻有個(gè)青衣小廝將門(mén)打開(kāi)，把他們迎了進(jìn)去。
景武走進(jìn)門(mén)內(nèi)，發(fā)現(xiàn)屋子的正中央坐著一位錦袍男子，他一見(jiàn)到他們便起身相迎。
景武凝神細(xì)看，發(fā)現(xiàn)那名男子容貌俊秀，年紀(jì)跟他相仿，不愁而成的眉宇間隱隱有父親的影子，他不由得眼眶微熱，向前拜倒。
“景武，不用多禮。”景文扶起他，溫和地凝視著十三年未曾謀面的胞弟，拍了拍他的肩，微笑地轉(zhuǎn)向房?jī)?nèi)其他兩人。
“這位是姨娘吧？”他欠身向余鳳英行禮。
“老身不敢當(dāng)。”余鳳英向旁退輕移一步，避開(kāi)景文的行禮。“難得莊主還記得我這個(gè)苦命的婦人。”
景文聽(tīng)出她聲音中的一絲怨恨，無(wú)奈地嘆了口氣。長(zhǎng)輩的恩怨豈是他這個(gè)做晚輩的管得了的？
“大哥，這位是我舅舅。”景武發(fā)現(xiàn)氣氛有些尷尬，連忙岔開(kāi)話題。
“請(qǐng)坐�！本拔某吓蹪h子點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意客人入座。等到家丁奉茶之后，他才再度開(kāi)口聊了些家常話。
其實(shí)早在收到名帖后，他的心中就有了底——景武這次前來(lái)必有所求。他也覺(jué)得趙家虧欠他們母子，心里想做些補(bǔ)償，所以才答應(yīng)接見(jiàn)他們。
“賢弟，這些年來(lái)你們都過(guò)得好嗎？”
“小弟托天之福，倒還過(guò)得去，在洛陽(yáng)開(kāi)了間鋪?zhàn)�，�?jīng)營(yíng)南北貨的生意�！�
“娶親了沒(méi)？”
“娶親了�！�
“有孩子了嗎？”
“拙內(nèi)已有身孕�！�
“那樣很好……”景文點(diǎn)了點(diǎn)頭，注意到景武母子欲言又止的，也聽(tīng)見(jiàn)余剛清了清喉嚨，正準(zhǔn)備發(fā)表高見(jiàn)。
“咱們就別再做虛偽的客套了。我說(shuō)莊主，我們這次前來(lái)實(shí)在是因?yàn)槿兆舆^(guò)不下去了，才想找莊主周轉(zhuǎn)周轉(zhuǎn)。”余剛直截了當(dāng)?shù)亻_(kāi)口。
“賢弟有何困難，但說(shuō)無(wú)妨�！本拔乃斓卣f(shuō)。
“大哥……”景武嘆了口氣，“只因載運(yùn)小弟貨物的船在徐州被撞沉了，另外一批從絲路引進(jìn)的寶石地出了亂子，所以才想向大哥……借點(diǎn)錢(qián)�！本拔湫呃⒌氐拖骂^去，景文看了真是于心不忍。
“我們是親兄弟，還說(shuō)什么借不惜呢。需要多少？”
“需要……兩萬(wàn)貫錢(qián)左右。”
“兩萬(wàn)貫錢(qián)……”景文沉吟了一下，“好。不過(guò)，今天府里有事，只怕要遲個(gè)一兩天才能給賢弟。對(duì)了，景武，你們?cè)谀睦锫淠_？”
“我們住在城東的五福客棧�！�
“我會(huì)命人打點(diǎn)你們的食宿，待我將銀兩準(zhǔn)備好，再知會(huì)賢弟�！�
“莊主不請(qǐng)我們住進(jìn)莊里？”余剛不滿(mǎn)地問(wèn)。
景文勉強(qiáng)扯動(dòng)嘴角，看向余鳳英�！耙棠锵氡夭粫�(huì)讓景文為難，家母對(duì)當(dāng)年的事還耿耿于懷，實(shí)在不方便將姨娘迎進(jìn)山莊�！�
“我知道。”余鳳英苦笑道，“當(dāng)年的事……唉！我也是女人，當(dāng)然體會(huì)得到你娘的苦。”
“既然姨娘能體諒，那就太好了。雖然景文不能將姨娘接進(jìn)山莊，但是在食宿方面絕不會(huì)讓姨娘受委屈�！�
“謝謝你。”
“既然我們能體諒你的難處，你就不能不替我們著想。現(xiàn)在已經(jīng)是晌午時(shí)分了，總該留我們?cè)谇f里吃頓飯吧？”余剛又說(shuō)。
“當(dāng)然，不過(guò)……”
“又不過(guò)什么？”余剛按捺住心中的不滿(mǎn)，憋著氣問(wèn)。
“今天是我一對(duì)雙生兒女的生日，來(lái)往的賓客很多，景文不希望姨娘和家母照面，以免產(chǎn)生不必要的沖突。所以得委屈姨娘留在這里用餐�！�
“你言下之意就是警告我們別四處亂闖，是嗎？”余剛惱怒地站起身。
“二哥！”余鳳英以眼光懇求余剛別再多言，然后看向景文�！澳愕念檻]是對(duì)的，我們就留在這里用餐�！�
“阿茂！”景文召喚先前帶他們進(jìn)來(lái)的中年漢子�！澳闳シ愿缽N房，在這里設(shè)宴招待三位貴客，然后，你留下來(lái)招呼他們，有什么事就到前廳找我。”
“是的，莊主�！卑⒚饝�(yīng)后便退下準(zhǔn)備。
“姨娘，今天客人多，我……”
“我曉得了，你去忙吧！”
景文朝他們歉然地一笑，然后起身離開(kāi)。
“妹子，你就這么……”余剛不滿(mǎn)地開(kāi)口。
“算了吧，二哥。今天客人這么多，別再惹事了�！�
“你們真是太傻了。”余剛搖搖頭，端起青甕茶碗喝了一口。甘甜的茶汁一入喉，立刻將他滿(mǎn)腹的牢騷都沖回肚子里。
連茶水都比尋常人家香甜，這就是大富人家的好處。他嘆口氣，眼光繞著布置優(yōu)雅的小廳轉(zhuǎn)了一圈。這房間瞧不出任何金碧輝煌的樣子，墻上掛了幾幅字畫(huà)，也不知道值不值錢(qián)？
“娘，這是劍南的蒙頂石花，有天下第一名茶之稱(chēng)。孩兒幾年前曾在一位富商家中喝過(guò)�！�
“我知道�！庇帏P英微笑道，眼光悠遠(yuǎn)地看向墻上的一幅山水畫(huà)。“你爹在世時(shí)最喜歡品茶了，我跟著他也喝過(guò)不少好茶�！�
“這茶很貴吧？”余剛的眼中露出貪婪之色。
“是不便宜�！本拔淅蠈�(shí)地回答。
“那……這個(gè)茶碗呢？”余剛指著手中的青瓷茶碗。
“這是越窯燒的�！�
“不便宜吧？”
“算是上等的茶具�！�
余剛沉默地在心底盤(pán)算著。趙家這么有錢(qián)，景武只跟他們要兩萬(wàn)貫錢(qián)未免太少了，好歹他也是趙家的血脈，就算不能分到一半的家產(chǎn)，但總該比兩萬(wàn)貫錢(qián)多吧！
正當(dāng)余剛挖空心思地想從趙家撈到更多錢(qián)時(shí)，自門(mén)外傳來(lái)雜沓的腳步聲，阿茂領(lǐng)著四名仆傭提著食盒進(jìn)來(lái)。他們將各式菜肴依序在圓桌上擺開(kāi)，縷縷香氣立刻竄進(jìn)三個(gè)饑腸轆轆的客人鼻中。
余剛吞咽了一下口水，耐心地等待仆人收拾食盒離去。
“三位，酒菜已備妥，請(qǐng)入席�！卑⒚泻羲麄冇貌�。“這是上好的盼酒，不知道爺兒們是否喝得慣？”
“喝得慣，喝得慣�！庇鄤傄宦劦綋浔堑木葡悖⒖逃X(jué)得全身的骨頭都要酥軟了。
“二哥，別喝酒�！庇帏P英蹙了蹙眉，她就怕余剛酒后會(huì)鬧事。
“妹子，喝一點(diǎn)不打緊的。”余剛涎著臉說(shuō)，迫不及待地端起阿茂替他斟的酒，大口地喝著。“好酒！”他伸手抓過(guò)酒壺，又替自己倒了一杯。
“三位請(qǐng)慢用，我會(huì)在門(mén)外伺候，有事可以叫我�！卑⒚f(shuō)完便退出去。
余鳳英斜睨了兄長(zhǎng)一眼，嘆了口氣。她二哥嗜酒的老毛病一點(diǎn)也沒(méi)改，就怕他會(huì)乘機(jī)鬧酒瘋，等一下吃完飯后，她得催景武盡快告辭，把二哥弄離山莊才行。
“娘，您多吃一點(diǎn)。”景武替母觀夾了一塊醉雞。他知道母親這十三年來(lái)沒(méi)吃過(guò)幾頓好的，省吃?xún)�用全為了扶養(yǎng)他成人。
“你也吃�！庇帏P英也替兒子夾了塊紅燒魚(yú)。
就這樣你一口、我一口地，不到兩刻鐘的時(shí)間，他們已吃得盤(pán)底朝天。
余剛拍了拍肚子，打了個(gè)酒嗝。
“景武，你去跟門(mén)口的那名管事說(shuō)，我們要告辭了�！庇帏P英交代兒子。
“娘，不跟大哥打聲招呼嗎？”
正當(dāng)她猶豫時(shí)，余剛開(kāi)了口，“妹子，我們不跟主人說(shuō)一聲，似乎太沒(méi)禮貌了�！�
“這……好吧！景武，你就請(qǐng)管事代為稟告�！�
景武點(diǎn)了點(diǎn)頭，走出屋外請(qǐng)阿茂到前廳跟莊主稟告，他們則仍留在精舍等候。
阿茂離開(kāi)了約一刻鐘仍不見(jiàn)回轉(zhuǎn)。這期間早已有仆傭進(jìn)來(lái)收拾滿(mǎn)桌子的杯盤(pán)，并送上一壺香茗和一盤(pán)瓜果讓客人享用。
“怎么這么久？”余剛心浮氣躁地站在門(mén)口，頻頻探出頭往幽深的小徑那頭瞧，在他蒙眬的醉眼之下，遠(yuǎn)方華麗的亭閣仿佛正向他招著手。
那兒一定有好多金銀財(cái)寶，他傻愣愣地沖著遙遠(yuǎn)的彼端直笑�！拔胰フ宜！庇鄤偞蛑凄�，伸出左腳踏出門(mén)外。
“景武，快把你舅舅追回來(lái)�！毖劭葱珠L(zhǎng)越走越遠(yuǎn)，余鳳英連忙吩咐兒子。
“娘，我這就去，您一個(gè)人留在這里沒(méi)關(guān)系吧？”
“沒(méi)關(guān)系，快去�！庇帏P英朝兒子揮揮手，連聲催促。沒(méi)多久，她就看見(jiàn)景武緊跟著余剛消失在樹(shù)影中。
又過(guò)了約一刻鐘的時(shí)間，眼看著已是未時(shí)三刻了，仍不見(jiàn)任何人回轉(zhuǎn)，余鳳英在廳里踱來(lái)踱去，最后再也忍不住了，走到屋外的院子四處張望。
他們?cè)摬粫?huì)迷路了吧？鳳英著急地想。
她還記得二十多年前守禮帶她進(jìn)龍鳳山莊時(shí)，她就曾擔(dān)心自己會(huì)在幽深的院落中迷路。今天雖是第二次來(lái)，然而那些曲折的花園小徑仍把她搞得暈頭轉(zhuǎn)向，分不出東南西北。
她小心地順著前面的曲徑徐徐而行，到了第一處岔道時(shí)，她選擇了右邊的石子路前進(jìn)。很快地，她又遇到了三、四處岔道，穿過(guò)一道月洞門(mén)來(lái)到一座小花園，只見(jiàn)一座拱橋跨越過(guò)小巧的蓮池，蓮葉間還有魚(yú)群嬉戲。
她一定是走到人家的內(nèi)院了。余鳳英四處張望，看到前方的樓閣上題著“來(lái)鳳閣”三個(gè)大字。一路行來(lái)不見(jiàn)人蹤，那些仆傭一定都到前廳幫忙招呼客人了。
她轉(zhuǎn)身循著來(lái)路徐徐前進(jìn)，想退回先前的精舍，但當(dāng)她走到第二處岔道時(shí)，卻看到右邊的小徑有道人影閃過(guò)，好象是余剛，她快步跟了上去，沒(méi)多久就迷失在迷宮般的曲徑中。
余鳳英懊惱地在徑旁的石椅上坐了下來(lái)，支著下顎不知何去何從。突然，她聽(tīng)見(jiàn)吵雜的樂(lè)聲自遠(yuǎn)方傳來(lái)，不禁起身循著樂(lè)聲前進(jìn)，沒(méi)多久就看見(jiàn)一棟華麗的宅子杵立在眼前，仆傭們?cè)陂T(mén)口來(lái)來(lái)回回地穿梭，好不熱鬧。
她大著膽子溜進(jìn)廳內(nèi)，只見(jiàn)賓客云集的大廳中央搭了座臺(tái)子，上頭有人正在表演雜技，臺(tái)上穿著大紅衣裘的女孩正將盤(pán)子踢到頭頂?shù)母吒蜕稀?br />
余鳳英夾雜在人中四處張望，與那些衣著華麗的貴客相較，顯得格格不入。她的眼光瞟過(guò)表演的前臺(tái)，看向面對(duì)大廳門(mén)口的主人位置，一名身著青花繡袍的貴婦人吸引了她的注意力。那微帶笑意的冷淡面孔是讓她連作夢(mèng)都會(huì)驚醒的惡婆娘——宋青蓮。
她依然美艷如昔，而自己卻已歷盡滄桑，滿(mǎn)臉風(fēng)霜。
余鳳英躲在一根盤(pán)龍柱后自憐自哀，她覺(jué)得眼眶微微發(fā)熱，才眨了一下眼睛，滾燙的淚水便已成串落下。