芝子答：“我們總得作最佳盼望。”
“你說得對�！�
“這里有位超齡學(xué)生。”
“啊，二十七歲了，超齡學(xué)生往往是最佳學(xué)生。”
“不然不會努力爭取機(jī)會�！�
“最年輕的只有十五歲，是華裔青年�！�
“華裔生近年成績優(yōu)異，名列前茅。”
“這里有一名美女�！�
申元東探頭過去看，果然，小小彩色報名照上的女生秀發(fā)云一般散在肩上。
“這個也漂亮�！�
女子總是特別注意別的女子的容貌。
“美女學(xué)生是否必獲高分？”
“看她成績?nèi)绾巍！?nbsp;
芝子好奇，“師生之間，會否有曖昧發(fā)生？”
“不少人會日久生情�！�
“你呢？”芝子忽然大膽問。
申元東看著她精致的小臉，忍不住這樣說：“你是我的學(xué)生嗎，幸虧不是�！�
芝子這才知道自己唐突了，漲紅面孔。
申元東也吃一驚，喂，你剛才說些什么？
大家發(fā)了一會呆。
然后芝子嘩一聲：“這個平均分?jǐn)?shù)九十九點二，都不像是人了，吃什么長大？”
申元東也搶著來看。
申經(jīng)天走過書房聽見，“我功課一向只得丙級，但我肯定比他們快樂�！�
他穿著整套潛水衣。
芝子問：“去什么地方？”
“我不下水，一位朋友表演不帶氧氣直潛一百五十尺�！�
“會有危險吧�！�
“七分鐘屏住呼吸，相信是一項紀(jì)錄�！�
芝子皺上眉頭，“經(jīng)天，不要下水�！�
“我做觀光客而已。”
他笑著出門去了。
申元東說：“沒有人能改變他，最近已經(jīng)算是修心養(yǎng)性�！�
“幸虧只是他的朋友，若是女伴，不擔(dān)心死才怪。”
“很多女孩子喜歡他。”
芝子笑笑，“那些女孩，只是好勝，妄想征服他�！�
“你呢？”他沖口而出。
芝子看著他，“我只是申家一名員工�！边@話她已說過好幾次。
“華人叫你這種脾氣為狷介�！�
芝子忽然問：“你知道我們?nèi)藶槭裁春系脕�？�?nbsp;
“你說說看�！�
“我們?nèi)硕际菞墐�，我被父母所棄，�?jīng)天沒有學(xué)業(yè)，你又失卻健康�！�
“啊，我們同病相憐�！�
芝子大膽地說：“所以成為好友�！笔指锌�。
“是嗎，你真的那樣想？”元東說。
芝子點點頭。
“不，是你的善良樂觀，以及罕見的生命力拉了我們一把，你帶來歡笑，所以我們樂于親近你。”
芝子撫摸手臂，像是想掃平寒毛，“嗚，似文藝小說對白�！�
他有點感慨，“假使真是一本小說，我應(yīng)當(dāng)痊愈�！�
小說劇情，愛怎樣寫都可以。實在不能自圓其說了，結(jié)束它，再寫新的。
真實的世界可不一樣，過去是鐵一般事實，一生跟緊了，抹不掉。
“芝子，多謝你來申家�！�
芝子低下頭，忽然訕笑，“我剛想說，感激你讓我留在申宅，讓我暫時離開臟、亂、窮�！�
因為他已經(jīng)病重，他只是她的雇主，她不必顧忌，什么都可以清心直說。
他看著她，“你的童年，十分痛苦吧�！�
“你再也想像不到�！�
“只要你愿意，你可以永遠(yuǎn)留在申宅�！�
芝子輕輕說：“不久，你會康復(fù)，申家有了女主人，就會換工作人員，女主人會說，咦，這年輕女子是誰，整天又做些什么，說說笑笑就支取薪酬，走走走。”
申元東微笑，“這件事不會發(fā)生�！�
芝子倒是希望他迅速重拾健康，過正常日子，屆時，把她趕出去又如何。
她把學(xué)生的履歷再掃描進(jìn)資料庫，收拾好案頭雜物。
“你看，你不折不扣是個陪讀生�！�
這時，維修泳池的人來了，有點糾纏不清，芝子走出去與他們理論。
申元東在露臺上看她。
只見她站在高大的白人面前，一點也不懦怯，輕輕說話，白人先是強硬，稍后開始點頭，漸漸軟化，接著，司機(jī)也出去幫著解釋，問題終于解決。
芝子回到樓上。
元東問：“什么事？”
芝子答：“小事�！�
他笑，“對你來說，都是小事吧�！�
芝子微微笑，“都微不足道�！�
他抬起頭來，忽然覺得一陣暈眩，接著，他看到芝子的面孔冒出金光來，他內(nèi)心十分平靜，伸手去抓欄桿，可是沒有抓穩(wěn)，他跌倒地上，看見芝子探頭來叫他，但是已經(jīng)聽不見聲音，那層金光漸漸被漆黑代替，不過他還有一絲知覺。
申元東緊緊握住了芝子的手，他沒有預(yù)期會醒來，內(nèi)心十分舒暢。
芝子一直握著他的手，她想到遙遠(yuǎn)的歲月去，身為孤兒的無助，忽然之間，初中那個猥瑣的班主任骯臟的嘴臉又浮現(xiàn)出來。
他喜歡與小女生討論成績表上的分?jǐn)?shù)，積分打得很低，多數(shù)不及格，先板著面孔教訓(xùn)女生，等她們流淚，然后，一只手搭在她們肩上，“可以加分?jǐn)?shù)給你，不過……”笑得似一只禽獸。
芝子記得她站起來，輕輕說：“謝謝老師，再見老師�！�
她內(nèi)心悲哀多過憤怒，這世上永遠(yuǎn)有壞人，假如她有父親，她可以回家哭訴；身為孤兒，只得與其他女孩子恐怖地談?wù)撨@件事。
救護(hù)車趕路中不住搖晃，芝子低著頭，思潮飛得老遠(yuǎn)。
那一年，有個大女孩忍不住跑到派出所去報警，事件才被揭發(fā)，該名班主任瑯璫入獄。
在康樂室電視新聞里看到他，只見一個垂頭喪氣的禿頂中年人，似受害人多過兇手，記者說他結(jié)婚二十年，有五個孩子。
芝子把申元東的手按在臉旁。
從來沒有人想過不收受代價地愛護(hù)她，申元東是例外。
世上其余的人都會說：加你分?jǐn)?shù)也可以，不過──
芝子一早已決定放棄這額外的分?jǐn)?shù)，她只得一生一世做個五十分的人。
出來做事之后，她見過許多女同事似乎不介意犧牲，還自愿地扭著上去爭取機(jī)會，整個環(huán)境帶些黑色幽默，因為是自愿，故此悲慘意味減至最低。
“……”
芝子茫然抬起頭來。
是羅拔臣醫(yī)生同她說話。
“芝子，請集中精神。”
“對不起醫(yī)生，”她揉□面孔，“我腦海一片空白。”
“芝子，別自責(zé)，聽著，從今日起，申元東必須留在醫(yī)院，靠心肺儀器生存�！�
芝子疲倦地點頭。
“一切方法都已失敗�！�
看護(hù)出來說：“病人蘇醒，希望有一副撲克牌玩二十一點游戲。”
醫(yī)生苦笑。
芝子吩咐司機(jī)：“找經(jīng)天回來�！�
“我一直聯(lián)絡(luò)不到他�！彼緳C(jī)有點焦急。
“經(jīng)天有無說幾時回家？”
“沒有留言。”
“去了那個海灣潛泳？”
“我不清楚，找過他房間，沒留下地圖�！�
芝子抬起頭，人急智生，“他四驅(qū)車內(nèi)有衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)，去通知汽車公司，找他車子下落�！�
“我怎么沒想到！”他立刻趕出去。
大家的心都似被掏空了，思想反應(yīng)遲鈍。
消息很快來了：“經(jīng)天的車子在貝斯肯灣，距離這里約四十分鐘車程�！�
“有無攜帶電話？”
“他最討厭電話�！�
“阿路，你去把經(jīng)天接回來，你記住帶手提電話�！�
“元東情況如何？”
芝子反而十分平靜，“醫(yī)生說他已經(jīng)失救�！�
那個好心的大塊頭司機(jī)阿路嗚咽一聲。
“請隨時向我匯報�！敝プ訃诟浪�。
司機(jī)阿路答聲是。
芝子在衛(wèi)生間洗把臉，梳理頭發(fā)，她怕憔悴樣子嚇倒病人。
女傭來了，攜著雞湯，“你喝一點，廚子都不知做什么菜式好，說雞湯是百搭�！�
芝子低頭，她沒有勇氣去見申元東。
終于，她吸進(jìn)一口氣，仰起頭，走進(jìn)病房。
申元東手中拿著一副牌，看到她，示意她坐下。
芝子過去握住他的手一會兒。
然后她熟練地洗牌，每人派了兩張，掀開，申元東得到兩張愛司，通吃。
“芝子�！�
她俯身過去。
他用紙筆書寫：“這段日子我過得很充實�！�
呼吸系統(tǒng)搭滿管子，他已不便講話。
“芝子，你是我的守護(hù)天使�！�
“再來一手牌�！敝プ佑衷侔l(fā)牌。
“在你面前，我沒有自卑�！�
申元東又拿到兩張好牌，一只皇后一只老K。
芝子說：“你好不幸運�！�
申元東苦笑，“你聽我把話講完�！�
“話永遠(yuǎn)說不盡，你先休息�！�
看護(hù)輕輕進(jìn)來，示意芝子離去。
芝子走到停車場，等司機(jī)電話。
電話終于響起來。
“喂，喂�！�
“我是阿路。”司機(jī)的聲音非常激動。
“我知道，叫經(jīng)天來說話。”
“芝子，經(jīng)天出了事�！�
“你說什么？”
“你扭開電視看新聞，貝斯肯灣擠滿警察、記者及急救人員�！�
車?yán)镅b有小型電視，芝子立刻按鈕，她一顆心像要自喉頭躍出。
電視熒幕上打出紅色“突發(fā)新聞”字樣。
直升機(jī)在空中盤旋，新聞記者報道：“一共三人遇害，其中一名在寒冷湖水中，一邊游泳，一邊緊緊拖住還生存的朋友及死亡朋友的尸體，為時一小時之久，直至游到上岸獲救，他本身抵達(dá)醫(yī)院時亦宣告死亡，當(dāng)時，湖水溫度只有六度。”
芝子沒有發(fā)出任何聲音。
電話那邊，阿路一直叫：“芝子，芝子�！�
芝子終于問：“他可有獲救？”
阿路哭訴：“不，他是救人那個。”
芝子用手掩住面孔。
記者說下去：“不是每個人都有這種體力及精神，去做他所完成的事，他堪稱一名英雄�！�
芝子想提起手，可是四肢不聽使喚，像斷了線的木偶，整個人軟綿綿的搭在座位上。
“死傷者姓名待知會親人后才會公布，這里報告暫時告一段落。”
阿路說：“芝子，我要去辦事，你請看牢元東。”電話掛斷。
女傭找到停車場來，“芝子，醫(yī)生想見你�！�
芝子下車，一跤摔倒在地，一時爬不起來，手腳都擦損流血，也不覺痛。
女傭拉她起身，這時芝子反而鎮(zhèn)定下來。
她一步一步向病房走去。
羅拔臣醫(yī)生出來，“芝子，去與他講最后幾句話�！�
芝子點點頭。
申元東不是十分清醒，但是認(rèn)得芝子。
“鬧鐘……”
芝子點點頭。
他的呼吸漸漸沉重。
雙眼深陷，頭發(fā)雜亂，他看上去有點可怕，芝子握住他瘦得只剩一把骨頭的雙手。
“與經(jīng)天彼此照顧�！�
芝子已決定無論聽到什么都說是。
“出院之后，我們?nèi)艘黄鸬揭獯罄箍夏嶙忾g別墅去住上一年，你說可好�！�
芝子拼命點頭。
然后，他累了，閉上雙眼，神情相當(dāng)平靜。
芝子伏在他手臂上。
這個時候，醫(yī)生推門進(jìn)來，“芝子，奇跡�！�
芝子不想動彈。
“我稍后才同你解釋詳情，此刻立即準(zhǔn)備替申元東做手術(shù)，我們終于等到了一顆完全配合的心臟。”
看護(hù)過來輕輕拉開芝子。
醫(yī)生似帶來一隊兵，七、八名護(hù)理人員搶進(jìn)來低聲用專門名詞交談，迅速交換意見。
有人對芝子說：“你可以回家，或是到候診室等，手術(shù)約需六個小時�！�
芝子走到候診室坐下，不知是悲是喜。
長椅上有一本攤開的畫報，正是一篇醫(yī)學(xué)報告，彩色圖片中顯示一顆心臟，拳頭大，人體中唯一不停跳動的器官。
芝子輕輕合上畫報，忽然哭泣。
也許，哭得大聲一點，她會驚醒，發(fā)覺自己仍然睡在洪鈞及趙香珠的小公寓內(nèi)，失望歸失望，不致傷心欲絕。
一名看護(hù)走近，“噓�！�
好心的她坐下來，給芝子兩顆藥丸及一杯咖啡。
芝子不問是什么便吞下去。
“別驚嚇，靜心聽上帝安排。”她按住她的手。
芝子飲泣。
“你休息一會，我還有工作要做，稍后再來看你�！�
芝子服了藥，在梳化上盹著。
醒來的時候，看見阿路坐在她身旁。
他去了這半日，看上去像難民，衣褲骯臟，都是汗跡，面孔浮腫，同芝子一般乏力。
芝子睜開眼睛，“經(jīng)天──”喉嚨炙痛，說不下去。
阿路卻很平靜，他說：“芝子，他捐贈所有器官，心臟指明送給他的小叔，正在進(jìn)行移植�！�
芝子呆住。
“湖水寒冷，他混身肌肉，沒有多余脂肪，故此體溫迅速下降。他一生喜愛冒險，這種結(jié)局，在意料之中�！卑⒙氛f。
這時，有人在身后說：“我已通知他父母。”
芝子一看，原來周律師到了。
她靜靜坐下來。
“我去現(xiàn)場看過，灣內(nèi)平靜無波，不像發(fā)生過意外�！�
芝子嗚咽。
“這里交給我，阿路，送芝子回家梳洗�！�
芝子舉起手臂，這才發(fā)覺自己混身血污，剛才一跤摔得不輕。
周律師的助手已經(jīng)趕到，芝子點點頭，跟阿路回家。
陸管家的電話隨即到了�！拔以诤驒C(jī)室，半日可到，周律師已通知我詳情，我最不明白的是，這不過是一次平常潛泳──”她的聲音哽咽。
芝子無言。
她的胸膛像是掏空一樣。
掛上電話，芝子淋浴梳洗，水用得太燙，等到混身發(fā)紅才發(fā)覺，關(guān)上水龍頭，呆半晌，才懂得穿回衣服。
阿路沒有休息，他準(zhǔn)備凍熱飲三文治帶給周律師她們。
女傭遞一杯西洋參茶給芝子。
屋子里靜寂一片，沒有人說話，各人默默機(jī)械化辦事。
電話不停地響，誰接聽便由誰回答親友問題。
那個下午，經(jīng)天的堂表兄弟全部來致哀。
室內(nèi)有哭泣嘆息。
各人都擁抱安慰芝子，他們都認(rèn)為她是申經(jīng)天的未婚妻。
芝子低著頭一言不發(fā)。
待他們散去，芝子回到醫(yī)院。
半日內(nèi)她已經(jīng)消瘦憔悴。
羅拔臣醫(yī)生走出手術(shù)室，疲倦但神情愉快，“手術(shù)成功，病人可指日康復(fù)，我期望他過完全正常的生活。”
芝子一陣激動。
“明天一早你可以與他說話�！�
“我在這里等他。”
周律師說：“我們都回去吧�！�
她一進(jìn)申宅便忙著做各種聯(lián)絡(luò)工作。
芝子輕輕推開經(jīng)天的房門，奇怪，像是馬上會回來似的：全身鹽花、皮膚金棕，大喊冰凍啤酒在什么地方。
他換下待洗的襪子成堆在一個角落，傭人還未替他拿到洗衣房，毛巾搭在椅背，一條長褲膝頭穿了個大孔。
芝子呆呆坐下。
椅子上有什么？一大疊地圖。
重床角放著一大只背囊，里邊不知有什么裝備。
人卻是永遠(yuǎn)不會回來了。
周律師推開門。
芝子抬起頭來，雙眼無神，漫無焦點。
周律師握住芝子雙手，嘆口氣，“元東終于可以活下來了�！�
這家人真不幸，非要犧牲其中一個不可。
“這件事，元東還未知道呢，怎樣同他說，也是一個關(guān)鍵，任務(wù)交給你了�！�
芝子垂下頭。
“長輩們不會過來，事情完全交給我們辦�！�
芝子看著窗外，忽然吃一驚，原來天還未黑透。
這一天怎么會這么長！
“早點休息，還有許多事等著我們做�！�
半夜，芝子起床嘔吐，整個人蜷縮成一團(tuán)，四肢不能伸展。
她怕倒下來，第二天沒有力氣做事。
你是誰，為什么哀傷，你不是申家一名雇員嗎，東家的事與你何關(guān)？
一清早，大家還是全起來了，周律師預(yù)備了黑衣裳，正在分發(fā)。
陸管家趕到。
大家都沒有說話，取了衣裳去換。
管家說：“慢著，元東那邊需要人，芝子，你去看他�！�
芝子點點頭。
她露出一絲笑容，“帶一小瓶威士忌去�！�
他們出門才發(fā)覺目的地是同一間醫(yī)院，只是申元東在西翼，而申經(jīng)天在南翼。
到了大門，他們才分手。
申元東仍在深切護(hù)理病房。
芝子穿上消毒衣進(jìn)去。
他還沒有心情喝威士忌加冰，但是睜開眼睛，看到芝子，輕聲問：“沒有同我送花來？”
芝子強笑，“要待明年花開時，才能給你送花來�！�
“那么，你要記住了。”
醫(yī)生在一旁，躊躇滿志，洋洋得意。
他的病人可以存活了。
忽然申元東問：“經(jīng)天呢，經(jīng)天還在睡懶覺？”
羅拔臣向芝子施一個眼色，芝子支吾一聲。
醫(yī)生說：“芝子，下午再來看他�！�
申元東抗辯：“讓芝子再陪我說多幾句。”
醫(yī)生出去了。
芝子見那副樸克牌仍然在茶幾上，取過來，洗了洗，發(fā)了兩張給他，一打開，仍然是兩張愛司，一張紅心，一張黑桃。
真是難得的好牌，一連三次如是。
她握住元東的手，替他理了理頭發(fā)。
他輕輕自嘲：“可是像只骷髏了。”
芝子低聲答：“想長肉，還不容易�！�
元東長長吁出一口氣，“那批學(xué)生名單，看樣子會用得著�！�
芝子回應(yīng)元東，“這一定是班勤力的好學(xué)生。”
“說好我們?nèi)艘黄鹑ヂ眯校グ柤盃柕奶圭軄喛珊�？”申元東問。
“不是法國羅華釀酒區(qū)嗎？”芝子反問。
“去，叫經(jīng)天來，我們馬上研究去處�！�
這時一名看護(hù)走進(jìn)來，同申元東說：“你女友真正愛你，不眠不休駐守醫(yī)院，難怪你康復(fù)得那么快�！�
元東忽然傻笑。
他削瘦的臉頰上全是皺紋，芝子忍不住伸手去撫平。
這時，周律師推門進(jìn)來，滿面笑容。
“元東，醫(yī)生的報告非常樂觀。”
元東答：“我真幸運�！�
“元東，我想與芝子說幾句話。”
周律師與芝子走出病房。
“還沒有向他說？”
芝子啞口無言。
“你還未找到機(jī)會？”
芝子遇到了一生中最艱難的任務(wù)。
“我也覺得至少要待他離開深切治療病房才說。”
芝子點點頭。
“芝子，經(jīng)天的母親還是來了，住在酒店里，你可愿意見她？”
芝子答：“我立刻去�！�
是個下雨天，夏季還沒有結(jié)束，已經(jīng)風(fēng)大雨大，打傘也沒用，褲管濕漉漉。
申太太在酒店套房鸏喝下午茶，她穿黑色裁剪熨貼的黑色套裝，一看就知道一早備下，大家族少不了這種場合，黑套裝也是必需品。
她很鎮(zhèn)定，替芝子斟茶，問她要幾顆方糖，像朋友敘舊，絲毫沒有失態(tài)。
老式婦女最喜呼天搶地，申太太一直維持尊嚴(yán)，也許，太過莊重了一點。
芝子幾乎認(rèn)為她會完全不提到經(jīng)天，但是她還是說到了他：“芝子，經(jīng)天有遺書�！�
芝子抬起頭。
“他把一些書籍送給朋友�！�
芝子哀傷地點點頭。
“這孩子，沒有任何資產(chǎn)，只得一顆熱心。”
申太太終于飲泣。
芝子走過去，在她身邊坐下，握住她的手。
“出生的時候，已有九磅，是個小大塊頭，愛笑，胃量大，整天睡，一點麻煩也沒有，真想不到，一到五、六歲變成個最頑皮的孩子。”
她掩住面孔。
呵，一切瑣事歷歷在目。
她漸漸鎮(zhèn)定下來。
芝子說：“也許，他會同情有些人的生命從來未曾燃燒過�！�
申太太訝異地說：“你很了解他�！�
這時，秘書通知她，有別的朋友前來探訪，芝子向她道別。
樓下風(fēng)雨更大，芝子抬起頭，任由雨點淋在臉上。
一輛車子駛近，原來是阿路來接芝子。
去什么地方呢？芝子茫然，申元東還需要書僮嗎？她還適宜留在申家否。
阿路說：“陸管家叫我們?nèi)w回家吃飯，吃不下也吃多少，沒有力氣不行�！�
芝子苦笑，真沒想到管家的指引這樣原始簡單。
他們一共六個人在偏廳吃飯，菜式相當(dāng)豐富，大家也努力多吃一點。
這六個人都為申元東工作，不幸中的大幸是他到底是個富家子，這些年來可以心無旁騖，盡心盡意與病魔拚斗，終于獲得勝利。
“給芝子添碗雞湯�！�
“瘦得像棚骨了�！�
“當(dāng)初來時胖嘟嘟�！�
大家紛紛說著將來：“元東康復(fù)后一定會搬到較寬敞的房子去�！�
女傭說：“那可要雇多一個人專職打掃�！�
“芝子可兼任秘書�！�
“可能時時有學(xué)生來訪，屆時可熱鬧了。”
“必須訂下規(guī)則：歡迎大吃大喝，喝酒免談�！�
“是，醉酒駕駛，易生危險�！�
大家愈說愈高興，幾乎忘記申經(jīng)天。
他的房間已經(jīng)收拾過，又成為一間毫無性格的客房。
“過幾日元東出院，記得去訂鮮花�！�
“可惜梔子花已經(jīng)開完。”
管家吩咐：“去看看還有沒有晚香玉�！�
“夏季末，只剩下玫瑰花�！�
芝子已經(jīng)吃飽，但是胃部不像愿意操作，非常不舒服。
半夜聽見樓梯口有聲響，她起來巡視，輕輕問：“經(jīng)天，是你？”
屋里有六個人，相當(dāng)熱鬧，個個熟睡，只除了她。
芝子老是覺得經(jīng)天像是隨時會跳出來，“什么，又忘記我？”
她在會客室呆坐。
忽然做了一個夢，在一片沼澤里，看到支離破碎的自己躺在那里，無生命跡象，已有野獸過來，嗅聞殘肢，意圖噬食，芝子嚇得魂不附體。
她想大聲叫喊，但是發(fā)不出聲音來，這時，忽然有一個人出現(xiàn)，走近，他混身散發(fā)熒光，芝子電光火石間領(lǐng)悟到他是一名天使。
那使者輕輕拾起芝子的殘肢，用手抹凈污泥，逐件并好，忽然躊躇：“咦，心呢，心不見了”，四處找，可是找不到。
芝子在一旁急得流淚。
天使喃喃說：“來不及了，少一顆心，也沒辦法了�！�
他把她放好，吹一口氣，芝子肢體裂縫完全消失，疤痕血污全不見。
她變得完好如初，不不，比未遭劫難時更光潔完整。
天使把芝子放在高地上，這樣說：“你好好生活，我會替你安排工作及伴侶�！�
她啊地一聲，想伸手去拉住熒光。
這時有人推她：“芝子，芝子，怎么睡在這里�！�
芝子睜開雙眼，發(fā)覺在會客室里睡著了。
“去，去看元東，阿路說他想吃廣東臘腸飯，廚子已經(jīng)在煮，你給他帶去�！�
芝子一骨碌跳起來，奔上樓去梳洗，一邊撫摸著胸膛。
這一天，申元東的精神好多了，額上及嘴角皺紋也漸漸消失，他已被移到普通病房。
“芝子，我可以聽到自己心跳。”他十分高興，充滿生機(jī)。
“那多好。”
“芝子，經(jīng)天在什么地方？”他已經(jīng)起疑。
芝子覺得也應(yīng)該向他透露事實，她的聲音十分平靜。
“元東，經(jīng)天不會回來了，他已經(jīng)離開我們。”
他坐起來一點，“這兩天你們都穿著黑色，原來是這個緣故�！�
芝子黯然。
“可是小型飛機(jī)失事？”
“不，他遇溺�！�
“不可能，他是泳將，可游過一個海峽。”
“他當(dāng)時拖著兩個朋友，水溫又極低�！�
申元東怔怔地說：“果然留不住他�！�
“你最喜歡他，大家擔(dān)心你接受不了�！�
“真像一顆心被剜出來一樣�！彼拖骂^。
“事情已經(jīng)全部辦妥，你可以放心�！�
他嘆口氣，“申家最多會辦事的人�！�
看護(hù)進(jìn)來說：“讓我看看你帶什么食物給病人，不適合的不能吃。”
申元東轉(zhuǎn)側(cè)面孔，“都拿出去吧�！�
看護(hù)不忍，“好好，我不查看就是�！彼呷チ恕�
申元東又問：“是哪一天？”
“你入院同一日�！�
“不，不會是那一天�！�
“不記得就最好不過�！�
“不，我記得入院后他還來過�！�
芝子看住他不出聲，他記錯了。
“他在耳邊叫我小叔，我應(yīng)他，問他有什么事，只看見他對我笑�！�
“他在笑？”芝子十分心酸。
“你知道他的笑臉多好看，他只笑不語。”
“后來呢？”芝子追問。
“他走了，再接著，我已經(jīng)做過手術(shù)，回復(fù)知覺。”
芝子輕輕問：“你真的見過經(jīng)天？”
“他肯定來過�！�
太搗蛋了，確像他一貫作風(fēng)。
這時，醫(yī)生進(jìn)來說：“咦，一時間講這么多話，不怕累？很多人不知道講話需要很大力氣，少說話，對身體有益。”
醫(yī)生邊說邊打開桌子上的飯盒子，“嘩，香味四溢的臘味飯，但是不適合你吃，不如請客�！彼蠈嵅豢蜌獾呐踝�。
從沒見過那么愛講話的醫(yī)生。
芝子無言，一時間也想不出適當(dāng)?shù)难哉Z，能夠看到元東得救已經(jīng)安慰。
元東親友差人送花來，看護(hù)小姐羨慕不已，“從未見過這樣漂亮的水果花籃�！�
元東慷慨，“轉(zhuǎn)送給你如何？”
“這不好意思呢�！笨醋o(hù)說。
“你不信陸續(xù)有來？放著來不及吃，爛掉多可惜。”
話還未說完，又有花送到，一盤比一盤大，顏色愈來愈鮮艷，只是沒有梔子花。
病要好了，那些人對他另眼相看，說不定他會退出大學(xué)，回到家庭事業(yè)掌權(quán)，此刻在申元東身上落工夫，也是時候了。
接著幾天，朋友跟著來探訪，好奇地猜測那個站在角落臉容清秀神情憂郁不發(fā)一言的年輕女子是什么人。
一定有她特殊身分吧，連陸管家都對她那么客氣。
每人只準(zhǔn)與申元東說幾句話，可是甲聽說乙同丙來過，就不甘后人，陳與張見鄭與林到過，怕吃虧落后，亦來報到。
漸漸有人專程乘飛機(jī)前來探訪，除卻申老先生太太，幾乎所有親友都出現(xiàn)過了。
人情是一件十分奇怪的事，愈是不需要它的時候，它愈是涌上來。
芝子比較喜歡元東的學(xué)生。
他們也來了，大孩子們口沒遮攔；“咦，都沒有打石膏，名字簽在什么地方？”
“在胸膛上�！�
“申老師，可以看看手術(shù)疤痕嗎？”
元東大方地打開上衣。
芝子已是第二次看到，他的皮膚顏色較深，新的傷口就在舊的上面，做得很好，此刻還有一排釘書機(jī)似釘子末拆除。
一位女同學(xué)說：“噓，手術(shù)一定萬分驚險�！�
元東忽然活潑地說：“比起黑夜飛車是刺激得多了�！�
芝子抬起頭，一怔。
元東從來不會拿他的病情開這種玩笑，那口氣像煞一個人，呵，是經(jīng)天。
實在太想念他了。
大孩子們原來還想說下去，卻被看護(hù)請走，他們送來的金銀紅三色氫氣球留在一角。
這時，司機(jī)捧一只大玩具熊進(jìn)來。
“今朝剛送到。”
元東微笑，“我都要出院了。”
他打開賀卡信封看過，一聲不響，放在一旁。
芝子過去與那只半個人高的玩具熊握握手，“你好�！辈唤�(jīng)意瞥到卡片上一個新字，立刻禁聲。
阿路說：“管家在辦理出院手續(xù)，稍后可以回家，有什么要帶回去？”
元東輕輕說：“不用了，送給醫(yī)院處置好了�！�
阿路不知就里，還笑說：“玩具熊送給兒童病房最好。”
下午，元東堅持慢慢步行出院，不靠輪椅。
走到一半，在走廊上碰到另一個用拐杖的病人，兩個同病相憐的人開起玩笑來，拐杖當(dāng)劍，互相過招。
看護(hù)連忙笑著喝止。
芝子看得呆了。
只有她才知道，此刻的申元東是多么的像他的侄子經(jīng)天。
芝子不知道說什么才好。
對于那些在危急關(guān)頭溜溜不絕口才一流的人，她永遠(yuǎn)佩服得五體投地，芝子沒有那樣超越的應(yīng)變能力，她只會發(fā)呆。
回家途中，元東叮囑司機(jī)：“到山頂兜個圈，許久沒有看清這個世界，讓我呼吸一下新鮮空氣�！�
到了半山，他說：“阿路，停在這里，我看到有房子出售�！�
管家說：“不如改天再來�！�
“不，下去看看�！�
各人都沒想到他興致那樣好，只得扶他下車。
房屋經(jīng)紀(jì)滿面笑容迎出來。
那是一幢大屋，設(shè)施簇新，元東一進(jìn)門就說喜歡，問芝子意見，芝子只是陪笑。
元東說：“請周律師來看一看�！�
參觀了半小時才愿離開。
回到家已經(jīng)是黃昏。
他不理勸告喝啤酒吃意大利薄餅，然后倒在床上呼呼入睡。
陸管家悄悄說：“芝子，元東性情仿佛有變�！彼舶l(fā)覺了。
司機(jī)卻唏噓說：“經(jīng)過九死一生，變得樂天也很應(yīng)該�！�
芝子回房躺下。
她發(fā)覺有人留電郵給她。
一看電腦熒屏，她又一次發(fā)呆，是經(jīng)天有話同她說。
“芝子，這幾天真為小叔的情況擔(dān)憂，也看得出你眼中的哀傷，我一直覺得，倘若他會痊愈，你將是他最理想的終身伴侶。你倆完全接受我，絲毫不想改變我，這段日子生活得心身暢快。明日一早，就去陪朋友潛泳，回來，我會作出一個重要的決定，不要驚訝。”
芝子手足冰冷。
那會是個什么決定？他沒說出來。
電郵的日期是出事前一晚，但感覺上經(jīng)天并沒有離開他們，隨時會進(jìn)來“啊哈”一聲招呼。
芝子伏在桌子上。
傭人上來說：“芝子，有人找你�！�
“是誰？”
“說是經(jīng)天的朋友，一位葉小姐。”
芝子連忙下去看個究竟。
一個高大的年輕女子坐在會客室里，看見芝子她站起來，她左手臂打著石膏，脖子上戴住頸箍。
“你是芝子？”
芝子點點頭，知道她有重要的話說。
“我叫葉如茵，那日潛泳，我也在場，我是唯一的生還者�！�
她滿面通紅，落下淚來。
芝子遞熱茶給她。
她喝了一口茶，“那天早上，水平如鏡，大家都覺得是個好日子，我未婚夫邁可順利下潛了百多尺，一點事也沒有，在上升的時候，他忽然氣促，失去知覺，可恨我們太過自信，沒有攜帶氧氣�！�
說到這里，她用手掩住臉。
芝子還是第一次聽到意外現(xiàn)場實況，握住拳頭。
葉如茵繼續(xù)說：“這時天色突變，像是注定要我們把性命交出來，小艇在水中打轉(zhuǎn)，劃不出漩渦，風(fēng)勁、雨大，經(jīng)天決定游上岸求救，我們?nèi)珶o救生裝備。”
啊，擅泳者溺。
“那時，我知道邁可已經(jīng)離開我們，但是經(jīng)天仍然把他的臉托上水面，他很鎮(zhèn)定，他忽然同我訴說心事，他說，他愛上了一個女孩，她有一朵花似的名字，她叫華芝子�！�
芝子渾身寒毛豎起來，雙手打顫。
“他當(dāng)晚回家，會向她求婚�！�
芝子心房像是被插中一刀，彎下腰身。
“他一直同我說著你們之間的趣事，然后他說：‘如茵，我不行了，到岸后，記住同他們說，器官捐贈卡在皮夾子里，盡快聯(lián)絡(luò)我小叔申元東�！�
芝子忍不住流下淚來。
“這時，有人看到了我們，我大聲叫：經(jīng)天，我們到岸了，但是他沒有再回答我。”
聲音漸漸低下來。
“他說，他會教你駕駛滑翔機(jī)，那是他最喜歡的運動之一�！�
芝子抹去臉頰上的淚水，可是抹干了還有。
“對不起，芝子�！�
芝子鳴咽。
就在這個時候，有人在會客室門口問：“誰在這里？咦，這不是如茵嗎。”
葉如茵抬起頭來，看牢門口，十分訝異。
申元東走進(jìn)來。
葉如茵抹去眼淚，“這位一定是經(jīng)天口中的小叔了�！�
芝子這才明白，他們從未見過面，可是，元東卻認(rèn)出她，并且，口氣親昵。
元東隨即猶豫，像是不再愿意多說，“你是經(jīng)天的朋友？”
葉如茵點點頭。
“芝子，你好好招呼如茵�！币贿叧了�，像是不明白，為什么他會知道客人的名字。
葉如茵待他走出去，才說：“他們兩人竟這樣相像！”
芝子低聲說：“經(jīng)天高大強壯得多�！�
“是神似，一顰一笑，同經(jīng)天一模一樣�！�
“畢竟是叔侄呢�！�
葉小姐留下電話地址，含淚告辭。
芝子回到屋內(nèi)，元東叫住她。
他沉吟一下，“我在什么地方見過葉小姐？”
“也許，經(jīng)天帶過她來這邊喝茶。”芝子說。
“會嗎？但是我像是與她極之熟稔�！痹獤|說。
“那也好，即時多一個朋友�！�
“芝子，這幾天我腦海里忽然充塞許多新奇古怪的回憶�！�
芝子不動聲色，“以前身體不好，很多事情擱下了，不再去想它，現(xiàn)在慢慢又想起來了，也是有的。”
“不，”他搖搖頭，“我從來沒去過那些地方，又怎么會記得或是忘記？”
“告訴我，是什么地方？”
“首先，是一道細(xì)長的瀑布，沿邊約四十五度傾斜的巖石，一級級沖下山，像天然水上游樂場似的，我仿佛順著激流滑下，暢快得呼叫，最后落到一個碧綠色的深池里，非�？旎��！�
芝子發(fā)呆。
這一定是經(jīng)天從前常常去的郊外游點。
“還有另外一個地方，”元東的聲線忽然輕柔，“那是一個跳舞廳，大廳當(dāng)中，掛著個銀色鏡片拼湊成的水晶球，把燈光反射到全場，樂隊熱烈演奏，我正與一個女孩跳快步”
芝子呆呆聆聽。
“然后我猛然醒覺，這會是誰常去的地方呢？”
芝子只得說：“醫(yī)生叫你多休息。”
“于是我同羅拔臣醫(yī)生詳談過一次�！�
芝子看著他。
元東知道秘密了嗎？
“醫(yī)生囑我好好休息。”
芝子松口氣，“看，每個人都那么說。”
“芝子，做我司機(jī)，開車去看那道瀑布�！�
“也許根本沒有那個地方。”
“不，我記得路，我教你怎么走�！�
芝子無奈，帶了食物、藥品和飲料陪元東出發(fā)。
司機(jī)不放心，追上來說：“芝子，無線電話一定要開著。”
元東轉(zhuǎn)過頭去，“阿路幾時變得這樣婆媽，我最討厭去到哪里電話響到哪里的人�！�
阿路怔住。