“李平，你要是堅(jiān)持這么想，沒(méi)有人能夠幫你忙�！�
“對(duì)不起�！�
“朱明智會(huì)教你。”
這幾天李平去朝見(jiàn)朱小姐，一見(jiàn)面，就知道她們可以成為朋友。
她就是李平羨慕的大都會(huì)女性代表：漂亮、正直、智慧，能干、果斷、爽朗，沒(méi)有任何后臺(tái)，獨(dú)獨(dú)靠學(xué)問(wèn)及努力做到這個(gè)地位。
李平不由自主的崇拜她。
也不是沒(méi)有理由的，朱明智人如其名，在李平?jīng)]有出現(xiàn)之前，她召集三十多個(gè)下屬開(kāi)過(guò)會(huì)議，半真半假的說(shuō)：“我們有位新同事，下個(gè)月來(lái)上班，大抵你們都知道她的身份。這個(gè)燙山芋，我并不想接，但是不得不接，只得視為一項(xiàng)挑戰(zhàn)。我要你們速速搞通思想，新同事在位期間，我不要聽(tīng)到一言半語(yǔ)有關(guān)她的閑言閑語(yǔ)，以免連累他人，即使不能成為她的朋友，也請(qǐng)聽(tīng)其自然。我個(gè)人的想法是：每個(gè)人都應(yīng)該得到一個(gè)機(jī)會(huì)�！�
手下諸大小將領(lǐng)一律會(huì)心微笑。
照說(shuō)，像夏彭年這樣的人，再寵一個(gè)女人，也該把她擱得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，公私分明。竟然把她放在左右，要朱明智培訓(xùn)她，可見(jiàn)已經(jīng)著魔，無(wú)可救藥。
一向英明神武的老板居然行此愚著，犯此奇險(xiǎn)，反而令他們覺(jué)得此舉浪漫無(wú)匹，心一軟，原諒了他。
李平進(jìn)到這間空氣調(diào)節(jié)恒久維持在攝氏二十五度的辦公室，有點(diǎn)怯意。
朱小姐接見(jiàn)她，看到李平紅花綠葉的套裝配金色假首飾以及一雙翠綠困金邊的鞋了，便在心中暗呼，上主，我如何應(yīng)付這個(gè)女子呢，她簡(jiǎn)直是個(gè)一人馬戲班嘛。
但是朱明智隨即看到她謙卑的眼神及有禮有姿態(tài)，李平的身體語(yǔ)言傳達(dá)清楚的訊息：她衷心愿意學(xué)習(xí)。
朱明智中文雖然不大靈光，也不由得想起以貌取人，失之子羽這句諺語(yǔ)來(lái)。
她決定給她一次機(jī)會(huì)。
“請(qǐng)坐。”她對(duì)李平說(shuō)。
“謝謝你�！崩钇秸f(shuō)。
啊已經(jīng)不容易了，她不是沒(méi)有神志的。
“你是我個(gè)人助理�！�
“是，多謝朱小姐栽培�！�
朱明智從沒(méi)聽(tīng)過(guò)這種老式對(duì)白，大吃一驚，繼而嘆口氣。
夏彭年派這個(gè)任務(wù)給她的時(shí)候，曾經(jīng)說(shuō)：“賦你全權(quán)，絕不干涉�！�
她答：“彭，你要開(kāi)除我，不必來(lái)這么陰險(xiǎn)的毒招。”
朱明智對(duì)訓(xùn)練哈佛管理科碩士都不感興趣，何況是一個(gè)剛正在學(xué)英語(yǔ)會(huì)話的女孩子。
但是夏彭年說(shuō)：“我覺(jué)得你倆有許多相似之處。”
這句話感動(dòng)了她。朱明智在工作十年后才進(jìn)修獲得大學(xué)文憑，一直認(rèn)為是項(xiàng)成就，于是不再言語(yǔ)。
況且三五七天后，這女郎玩膩了，起不了床，該場(chǎng)匪夷所思的游戲即告結(jié)束。
李平“上了一天班”，接觸到城內(nèi)一群年輕才俊，他們與夜校的同學(xué)、日本料理店的伙伴，以及她過(guò)往接觸到的有很大的分別：老練、世故、自律、有禮，對(duì)她突出的外型像是視若無(wú)睹，十分客氣，但難以親近。
那八小時(shí)內(nèi)，李平捧著朱小姐指定要她閱讀的文件，起碼有三十次以上同自己說(shuō)：回去算了，回去做一只寵貓算了。
但是鼓起勇氣，熬下去，捧著字典苦苦查閱商用詞語(yǔ)。
夏彭年并沒(méi)有過(guò)來(lái)看她，他成天要開(kāi)會(huì)。
午飯，與朱明智一起吃。
李平靦腆的問(wèn)她：“為什么整間寫(xiě)字樓的職員都似穿制服？”
朱一怔，“是嗎，這是你的感覺(jué)？”倒很新鮮。
“你們好像愛(ài)煞灰色�！�
“我們？”朱明智啞然失笑。
“為什么？”
朱明智和顏悅色的回答：“我個(gè)人認(rèn)為，工作時(shí)間，一件衣服，如果吸引到任何注意力，便不是好選擇�！�
李平怔怔的，“我也要穿灰色？”
“你不必�！敝煳⑿Α�
李平想，我偏要跟風(fēng)，向閣下學(xué)習(xí)。
下午，她接到卓敏的電話。
這個(gè)鬼靈精。
聰明的卓敏永遠(yuǎn)找得到她。
“你在上班？”她訝異地問(wèn)。
李平有點(diǎn)怕卓敏，只是笑。
“李平，羨明想見(jiàn)你�！�
李平一震。
“你可方便出來(lái)？”
李平有種說(shuō)不出的感覺(jué)，她也渴望見(jiàn)到王羨明。
卓敏又說(shuō)：“沒(méi)想到我竟協(xié)助你們藕斷絲連�！甭曇粲性S多無(wú)奈。
李平太知道卓敏，王羨明是她的克星。
“我現(xiàn)在不方便說(shuō)太多，明天中午等你電話。”李平不想被人看見(jiàn)她說(shuō)私人電話。
卓敏吁出一口氣，“明天見(jiàn)�！�
李平放下聽(tīng)筒，朱明智便推門(mén)來(lái)，李平十分慶幸。
朱坐下便說(shuō)：“我不欲你錯(cuò)過(guò)一星期五天的學(xué)習(xí)，夏先生已同意你上課時(shí)間由上午九時(shí)至十一時(shí)，下課立即到這里實(shí)習(xí)，你認(rèn)為如何？”
李平當(dāng)然知道這是命令，根本沒(méi)有征詢的意思，朱小姐進(jìn)來(lái)的時(shí)候她已經(jīng)站起，這時(shí)回道：“是�！�
朱明智笑一笑，出去了。
李平發(fā)呆。
這是干什么？
夏彭年為何要她受軍訓(xùn)，他為何要栽培她？
上進(jìn)是很吃苦的一件事，要提出抗議的話，還來(lái)得及，否則假期真正過(guò)去。
下班，她同司機(jī)說(shuō)：“假如夏先生問(wèn)起，說(shuō)我去買東西�！�
她走到時(shí)裝店，買了幾套朱式套裝，然后去搭計(jì)程車。
車駛到一半，李平與司機(jī)攀起來(lái)。
“你是車主還是租車開(kāi)？”
年輕的司機(jī)在倒后鏡里看清楚乘客的容貌，十分意外，是哪一個(gè)女明星呢，一時(shí)認(rèn)不出來(lái)。
“租車，”他答：“一輛計(jì)程車連牌照兼首次登記稅要五十萬(wàn)哪，哪里置得起�！�
“租車怎算？”
司機(jī)又看她一眼，“日更租金一百元左右�！�
“收入多少？”
“約莫三百�！�
“啊，那也有兩百賺頭�！�
“小姐，”司機(jī)笑了，“油錢由我們自負(fù)，一更賺一百，已算了不起，遇到塞車，血本無(wú)歸。”
他不明白女乘客怎么會(huì)有興趣知道他們的苦處。
李平一聽(tīng)，頓時(shí)氣餒。
王羨明永生永世翻不了身，出不了頭。
司機(jī)說(shuō)下去：“成萬(wàn)個(gè)行家爭(zhēng)這一口飯吃，我要是有本事。立即改行，要不就買一輛計(jì)程車做車主。”
李平仔細(xì)聆聽(tīng)。
“五十萬(wàn)，一個(gè)月分期付款七千，捱七年，可以做老板�！彼緳C(jī)喃喃自語(yǔ)。
李平不出聲。
五十萬(wàn)，對(duì)很多人來(lái)說(shuō)，這是一筆數(shù)目，但對(duì)另外一些人來(lái)說(shuō)，又微不足道。
李平怔怔地，滿懷心事地動(dòng)起腦筋來(lái)。
計(jì)程車停下來(lái)，司機(jī)說(shuō)：“到了，小姐。”
李平付了豐厚的小費(fèi)。
夏彭年聞聲自屋中出來(lái)，接過(guò)李平手中的袋袋包包。
他問(wèn)：“喜歡辦公廳生涯嗎？”
李平說(shuō)：“這個(gè)問(wèn)題，才一天經(jīng)驗(yàn)，怎么回答得出來(lái)。”
夏彭年知道李平，這表示她不十分欣賞他的安排。
她心事含蓄，從不直接表達(dá)。
他有點(diǎn)失望，“那么，我們?nèi)∠@項(xiàng)主意。”
“讓我試三個(gè)月，一百天之后，沒(méi)有進(jìn)展，我會(huì)知難而退�！�
夏彭年又高興起來(lái)，“好，一言為定�！�
當(dāng)下李平問(wèn)：“彭年，你給我的錢，我可以自由動(dòng)用嗎？”
夏彭年一怔，“當(dāng)然可以�！�
“你不過(guò)問(wèn)？”
“要問(wèn)就不會(huì)把款子過(guò)到你名下�！�
李平微笑，“謝謝你彭年�！�
“打算做投資？”
“在考慮�！�
“公司里有許多專家，你可以請(qǐng)教他們�！�
“我會(huì)很小心�！�
夏彭年笑一笑。
第二天中午，卓敏的電話還沒(méi)有到，朱小姐就同李平說(shuō)：“跟我來(lái)，好叫你熟習(xí)午餐會(huì)議�！�
李平才一怔，朱小姐已經(jīng)揚(yáng)起一角眉毛，像是說(shuō)：小姐，你不是要我早半年預(yù)約吧。
李平只得說(shuō)：“我立刻過(guò)來(lái)�！�
朱小姐說(shuō)：“有話留給瑪麗代你交代好了�！�
“是。”
沒(méi)有特權(quán)嘛，李平想，她把她當(dāng)一般職員，隨即又笑出來(lái)，一般職員豈能得到這樣的待遇？再?zèng)]有特權(quán)，也還是特權(quán)份子。
她仔細(xì)吩咐瑪麗，用許多“麻煩你”、“謝謝你”、“請(qǐng)你”、“不好意思”，這類詞語(yǔ)，太著意了，像瑪麗這種老資格的行政秘書(shū)不禁會(huì)心微笑。
李平出來(lái)約半小時(shí)，瑪麗便接到找李小姐的電話。
是男孩子打來(lái)的。男孩，不是男人，因?yàn)槁曇羟由骸袄钇叫〗阍趩�？�?br />
瑪麗有禮地答：“李小姐出去開(kāi)會(huì)。”
那邊靜寂，沒(méi)有反應(yīng)。
“請(qǐng)問(wèn)可要留個(gè)口訊？”
“不用了，下午我再找她。”
“貴姓？”
已經(jīng)掛斷了。
瑪麗聳聳肩，這一定是李小姐微時(shí)的朋友，不然，為何不大大方方陳詞？
照李小姐適才著跡的樣子，她好像還頂在乎這個(gè)電話。
瑪麗不想多管閑事，趁老板外出，取出一本小說(shuō)來(lái)讀。
李平這次外出，到下午三點(diǎn)才回來(lái)，又被朱明智捉住問(wèn)她剛才到底聽(tīng)懂多少。
李平的答案叫朱明智吃驚，她完全外行，但具攝影機(jī)記；憶，現(xiàn)場(chǎng)四個(gè)人的對(duì)白句句記得一清二楚，并且具推理頭腦，能夠把事情分析一二。
朱明智不敢待慢，她分明遇上可造之才，連忙把李平不明白的竊訣一一點(diǎn)破，把對(duì)方的企業(yè)、自家的弱點(diǎn)、人家的優(yōu)點(diǎn)、夏氏的長(zhǎng)處全部解釋清楚。
李平聽(tīng)得入迷，太精彩了，沒(méi)想到原來(lái)商場(chǎng)根本同戰(zhàn)場(chǎng)一樣，在一旁觀戰(zhàn)已經(jīng)這么刺激。
她的地平線忽然拓廣，如哥倫布發(fā)現(xiàn)了新大陸。
朱明智看到她雙眼發(fā)光，知道此人遲早會(huì)上癮。
她感喟說(shuō)：“二十年來(lái)，我都沒(méi)有收過(guò)徒兒�！�
“朱小姐，你就收我吧�！�
朱明智點(diǎn)起一枝煙，“豈敢豈敢�！彼⑿�。
李平低下頭。
“時(shí)間差不多了，你休息一下，可以下班�！�
李平只得退出。
朱明智噴出一口煙，可惜李平身后有個(gè)夏彭年，她始終是他的傀儡，永遠(yuǎn)擺不脫這個(gè)男人的影子，否則痛下苦功，可以真正成才。
但，如果沒(méi)夏彭年，李平何來(lái)機(jī)會(huì)，不知多少人才格于時(shí)運(yùn)，淹沒(méi)蕓蕓眾生之中。
夏彭年推門(mén)進(jìn)來(lái)，“她如何？”
朱明智按熄香煙站起來(lái)，雖是夏彭年手下重臣，禮數(shù)，更要做足。
“不壞。”她說(shuō)。
“愿聞其詳�！�
“不囂張不恃寵，心中有尊卑之分，十分大方得體，再加冰雪聰明�！�
“是可造之才？”
“彭，你要造誰(shuí)，誰(shuí)就是人才�！�
夏彭年大笑起來(lái)�！罢嬗心敲磪柡Γ俊�
朱明智喜歡李平，難得她沒(méi)有一絲小老鼠偷到油吃那種小家子氣。
“你給我看住李平。”
“好大的責(zé)任。”
“我會(huì)報(bào)答你的。”
輪到朱明智笑了。
“我對(duì)李平有很高的期望�！�
朱明智不想知道夏李之間的私事，太危險(xiǎn)了，于是說(shuō)：“放心，我會(huì)教她我懂的一切。”
夏彭年高高興興的出去。
他去找李平，看到她在講電話，聽(tīng)到她與對(duì)方說(shuō)：“……卓敏，對(duì)不起，我臨時(shí)有事，明天好不好，明天一定行。”
夏彭年馬上給她一個(gè)手勢(shì)，表示一會(huì)兒再來(lái)，心中卻想，原來(lái)李平也有她的小朋友。
他不打算干涉她，無(wú)論李平如何小心維系這一種友誼，總會(huì)受環(huán)境干擾而無(wú)疾而終，到最后，她會(huì)同朱明智這一級(jí)的人成為莫逆。
李平稍后到他房間，“你找我？”
“今晚我們出去吃飯�！�
夏彭年看清楚李平改是改穿灰色純麻套裝，但內(nèi)穿一件白底佻皮紅點(diǎn)的襯衫，一雙紅鞋盡露馬腳，他不由自主笑出來(lái)。
李平呶一呶嘴，嬌嗔地拔腳就走。
夏彭年待追上去，一想這是辦公室，才由得她去。
他很快樂(lè)，喜孜孜在大班椅上轉(zhuǎn)個(gè)圈，白天也能看到李平，太理想了。
那夜，在城里最好的法國(guó)飯店，李平喝著克魯格香檳的時(shí)候想：王羨明，從來(lái)不把她當(dāng)小玩意。
人就是這樣，吃飽了便想得到其他的，特別是自尊。
夏彭年喜歡她，但總覺(jué)得她不夠好，要改造她，看她脫胎換骨。
王羨明的看法不一樣，李平是他的女神，就那么簡(jiǎn)單。
李平已盡得吃西菜的精髓，再挑剔的社交儀態(tài)專家，也看不出任何紕漏。
此時(shí)的她卻忽然想起行角熟食檔的湯團(tuán)來(lái)，許久沒(méi)有吃了，一團(tuán)面粉當(dāng)中裹一顆小小黃糖那種，人生如果像它就好了，香且糯，代價(jià)又不貴。
李平聽(tīng)到夏彭年問(wèn)：“要甜品嘛，巧克力蘇芙利？”
李平搖搖頭，“不，謝謝，我吃不下�！�
她把胃里的空位置留著，第二天中午，見(jiàn)到卓敏，剛想建議去吃湯團(tuán)，發(fā)覺(jué)王羨明沒(méi)有來(lái)。
她問(wèn)：“羨明呢？”
卓敏答：“他開(kāi)夜更車——”
“現(xiàn)在是白天。”
“小姐，你聽(tīng)我把話說(shuō)完好不好�！�
卓敏的心情似乎欠佳。
她說(shuō)下去：“明明約的是昨天，你又偏偏爽約，昨晚羨明把車開(kāi)出去，在大光豪夜總會(huì)門(mén)外接客，不知怎地，與人爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，額角上擦傷油皮，一雙眼睛，腫得似爛熟桃子�！�
李平嚇一跳，慣性的低下頭。
“今天我根本不想見(jiàn)你，是他叫我來(lái)的，他說(shuō)：你推我我推你，這個(gè)朋友恐怕做不下去。李平，這樣毛躁的一個(gè)人，獨(dú)獨(dú)對(duì)你恒久忍耐，處處為你設(shè)想�！�
“他傷得不重吧�！�
“是他先動(dòng)手，捱完揍，對(duì)方氣平了，不用他去派出所，否則豈非更煩�！�
卓敏處處護(hù)著他，以王羨明發(fā)言人的姿態(tài)出現(xiàn)，李平聞弦歌而知雅意，不問(wèn)可知，卓敏此刻已以羨明的紅顏知已自居。
李平當(dāng)然懂得做人的道理，她沒(méi)有別的意思，只想幫羨明一把。
她微微笑，試探地說(shuō)：“我早說(shuō)過(guò)，你們是一對(duì)。”
卓敏刷地漲紅子面孔。
她顧左右方方他：“我換了一份文員工作，薪酬比從前高�！�
李平衷心說(shuō)：“那多好，簡(jiǎn)直好極了�！�
“我自己也還滿意，老實(shí)說(shuō)，離鄉(xiāng)別井，倘若生活沒(méi)有改善，又為何來(lái)，有些人會(huì)用到往上爬這種字眼，那是故意歪曲上進(jìn)心，丑化人往高處的心理。”
李平苦笑，她仍是她最談得來(lái)的朋友，“卓敏，你是上進(jìn)，我是不擇手段。”
“你太謙虛了，不是每個(gè)人都有耍手段的機(jī)會(huì)的�！�
寒暄已畢，李平踏入正題：“卓敏，我有事同你商量�！�
“我知道你不會(huì)平白無(wú)故赴我的約�！�
卓敏仍然一句是一句，絕無(wú)拖欠。
“卓敏，開(kāi)計(jì)程車，也是一行正職�！�
“不偷不搶不拐不騙，自然是正當(dāng)行業(yè)。”
“租車開(kāi)，太吃苦了。”
卓敏大眼睛朝李平瞪：“我不明白你的意思。”
“假如說(shuō)，有位車主，愿意把租金折為車款，把車子給他用，若干年后，車子屬于他，他干不干？”
卓敏冷笑，“那把車主莫非發(fā)神經(jīng)？”
“也許，但有可能，他想償還王羨明�！�
“王羨明不想念不勞而獲�！�
“卓敏，他還得省吃省用苦干做若干年，沒(méi)有人要把車子送給他�！�
“人欠他，他又欠人，一生糊涂帳，哪里還得清�！�
“卓敏，人人糾纏不清，獨(dú)你撇脫清高，不如做尼姑去�！�
“李平，你為什么不直接向王羨明講？”
李平微微笑，一頂高帽子無(wú)形無(wú)跡地送過(guò)去，“他一向只聽(tīng)你的話，卓敏�！�
高卓敏此刻那里還是李平的對(duì)手，只覺(jué)李平深明她意，深知她心。正是：人要好話聽(tīng)，佛要香煙受。
當(dāng)下卓敏口氣軟化，“車從何來(lái)？”
“你家親戚眾多�！崩钇教嵝阉�。
“都是窮人�！�
“這些細(xì)節(jié)，慢慢籌劃，主要是大前提獲你通過(guò)�！�
卓敏剛想說(shuō)什么，李平又搶著說(shuō)：“你慢慢考慮周詳了，才知會(huì)我不遲。”
午聚時(shí)間有限，卓敏是不敢遲到，李平則怕人看小，不想遲到。
回到寫(xiě)字間，她噓出一口氣，靠在門(mén)上，閉上眼睛，像是卸下部分擔(dān)子。
誰(shuí)知朱明智叫住她：“李平，你回來(lái)了嗎�！�
李平心想，我可沒(méi)遲到呀。
“夏先生打鑼找你，有要緊事�！�
“我這就去見(jiàn)他�！�
“他已經(jīng)回草莓山道去了，叫你立即趕到�！�
李平頓覺(jué)十分尷尬，明明是辦公時(shí)間，夏彭年卻如此著跡，把她呼來(lái)喝去，在眾人面前破壞她形象：根本不像是出來(lái)做事的人。
朱明智像是看澈她的心事�！澳惴判�，這確是件事，你坐我的車，瑪麗只當(dāng)你替我辦事，沒(méi)有人知道�！�
李平感激朱小姐的細(xì)心，趕著去了。
朱明智看著她背影搖搖頭。
這就是李平難能可貴之處了，不少辦公廳女郎巴不得人前人后暗示同事伊與老板有暖昧的一手。李平，明明是這種身份，卻還努力劃清公私界限。
做她也難，朱明智嘆口氣，李平還年輕，好勝心強(qiáng)，總不明白，一旦走進(jìn)這只鍍金籠子，便終身脫不了金絲雀的身份。
轉(zhuǎn)變包裝，于事無(wú)補(bǔ)。
李平一上車，就接到電話。
夏彭年興奮而愉快的說(shuō)：“叫司機(jī)盡速趕來(lái)�！�
“彭年，是什么事？”
“大事�！�
李平受他感染，笑起來(lái)，“什么大事。”
“到來(lái)你就知道�！彼箳鞌嚯娫挕�
什么大事，生意上的來(lái)往，再大買賣，他也引以為常，不會(huì)提起，那究竟是什么事。車子抵小洋房門(mén)口，李平已經(jīng)知道非同小可。
她看到夏家的大車停在門(mén)口，那是夏鎮(zhèn)夷的座駕，出動(dòng)到老太爺，一定有事。
他們?cè)诘人?br />
前來(lái)啟門(mén)的是夏彭年，他一臉的笑容：“李平，猜猜是誰(shuí)來(lái)了。”
夏彭年把身子側(cè)一側(cè)，讓她看清楚室內(nèi)情況，李平立即稱呼：“夏伯伯，伯母�！�
“李平，這是誰(shuí)？”
李平一停睛，看到夏氏夫婦當(dāng)中站著一位瘦削的婦女，她怔住，過(guò)半晌，緩緩向前踏一步，輕輕地，不置信，試探地問(wèn)：“媽媽？”
是，是她的母親。
李平轉(zhuǎn)過(guò)頭去，夏彭年竟秘密地把她接了出來(lái)。
此刻他正看著李平微笑。
李平大意外了，百感交集，只會(huì)得呆呆看住母親。
夏鎮(zhèn)夷說(shuō)：“我們先告辭，晚上一起吃頓便飯。”
夏太太也說(shuō)：“你們母女倆必然有體己話要講。”
由夏彭年把他們送出去。
李平這才上去握住母親的手，“媽媽，你來(lái)了。”
到這一天，算一算，母女已足足三年沒(méi)有見(jiàn)面。
李平只覺(jué)得母親又干又瘦，額角眉梢眼邊嘴旁，統(tǒng)統(tǒng)密密麻麻布滿細(xì)紋。
她神情惘然，彷徨多過(guò)歡喜，母女倆一時(shí)間都說(shuō)不出話來(lái)。
李平讓她坐，她拘謹(jǐn)?shù)刈谏嘲l(fā)上，像一個(gè)孩子初次到陌生人家做客。
李平又讓她喝茶。
夏彭年回來(lái)了，雙手插在褲袋里微笑。
李平迎上去，悄悄抱怨：“你都不同我商量�！�
夏彭年說(shuō)：“你總是猶疑不決�！�
李平有苦說(shuō)不出，過(guò)一會(huì)兒?jiǎn)枺骸八允裁瓷矸菥恿�？�?br />
“游客，不喜歡的話，可以隨時(shí)回去。”
李平一聽(tīng)，才松了口氣。
夏彭年這才發(fā)覺(jué)李平與母親并不親厚，有點(diǎn)猶疑，原本是一番好意，要給李平一份驚喜，不過(guò)，母女總是母女，不用替她們擔(dān)心。
他說(shuō)：“我已告訴伯母，我們下個(gè)月訂婚。”
啊，李平想，這使她身份明朗許多。
“你怕在伯母面前，沒(méi)有交代吧。”
他什么都想到了。
“黃昏我來(lái)接你們�！�
夏彭年走了之后，屋里只剩下李平母女。
她坐到母親身邊去，“沒(méi)想到會(huì)在這里見(jiàn)到熟人吧。”
“到現(xiàn)在我才想起來(lái)，原來(lái)是他�！�
“你指夏伯伯？”
“可不是，他是你外公行里的＿個(gè)秘書(shū)�！�
李平說(shuō)：“現(xiàn)在的身份不一樣了�！�
“想都沒(méi)想到，”李母微笑，“以前他叫我大小姐，替我養(yǎng)的蠶找桑葉吃�！�
李平可以想外公家最繁華時(shí)節(jié)的盛況。
“三十幾年的事了，說(shuō)來(lái)做什么，不過(guò)這樣念舊的人家，無(wú)論在什么年代，都算少有�！�
李平說(shuō)：“他們一家都對(duì)我好�！�
“李平，你舅舅呢？”
舅舅，多么陌生的一個(gè)名詞，李平幾乎不記得有這么一個(gè)人。
“我搬出來(lái)已經(jīng)有一年多�！�
李母擔(dān)心的問(wèn)：“你同彭年打算幾時(shí)結(jié)婚？”
李平知道母親一有機(jī)會(huì)必定會(huì)問(wèn)這個(gè)問(wèn)題。
經(jīng)過(guò)那么多的劫難，發(fā)生了那么多的事，她所關(guān)心的仍然是如此原始瑣碎簡(jiǎn)單的事。
也好，李平想，證明不折不撓，是人類天性。
“時(shí)機(jī)到了才談婚姻問(wèn)題�！�
“但是你人已經(jīng)先過(guò)來(lái)了�！�
不可思議，李平看著母親，在這個(gè)水門(mén)汀森林里，求生存活下來(lái)已是天大的本事及運(yùn)氣，她卻來(lái)計(jì)較名份面子。
李平站起來(lái)，“媽媽，你休息一會(huì)兒吧。”
李母當(dāng)下發(fā)話：“也許我是不該來(lái)的�！�
“可是你已經(jīng)來(lái)了�！�
“咪咪不會(huì)這樣對(duì)我說(shuō)話。”
“媽媽，咪咪是咪咪，我是我，她叫李和，我叫李平，我們是兩個(gè)人。”
李母不出聲。
李平掩著面孔，“媽媽我們不要吵了，請(qǐng)你體察我的難處，這三年，我總在夢(mèng)中看到你，謝天謝地我們終于見(jiàn)面。”
李母吁出一口氣。
“媽媽，既然來(lái)度假，好好的輕松兩個(gè)星期，想吃什么告訴我，愛(ài)上什么地方，也盡管同我說(shuō)，別想太多�！�
李平領(lǐng)她到睡房休息。
她取出提琴，也不彈，把它捧在手上，對(duì)它說(shuō)話：“母親從來(lái)不曾喜歡過(guò)我。”她輕輕訴苦，“無(wú)論我做什么，同李和一比，馬上分出優(yōu)劣，”李平嘆口氣，“我又不能拿李和作榜樣，我根本沒(méi)有機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)她�！�
說(shuō)完了，圖書(shū)室一片靜寂，李平把琴輕輕放回盒子。
待會(huì)兒母親看見(jiàn)了，又會(huì)得皺眉頭，說(shuō)聲：“你還在玩這個(gè)”？
母親愛(ài)她，那是一定的，但表達(dá)方式卻令她說(shuō)不出的難堪。
傍晚，夏彭年來(lái)接，同李平說(shuō)：“我已替伯母安排好節(jié)目，不用你費(fèi)神�！�
李平笑，這個(gè)人，無(wú)論辦什么事，都舒服妥貼。
“看得出她受了很大的創(chuàng)傷，李平，幫助她度個(gè)愉快假期�！�
“彭年，我還沒(méi)有謝你。”
“喲，不敢當(dāng)，只要不怪奴才辦事不力，奴才已經(jīng)心滿意足�！�
誰(shuí)說(shuō)世上沒(méi)有快樂(lè)的人，誰(shuí)要尋求人版，把夏彭年推出示范。
一連數(shù)天，李平停了上課時(shí)間，她母親忙于游覽名市名勝。
好幾次，李平想叫母親留下來(lái)，讓她盡點(diǎn)孝心，話到嘴角，又縮回去。
只要她玩得高興，李平于愿已足。
趁著她興致高，李平問(wèn)她：“還喜歡這里嗎？”
“我不會(huì)打算久留，你們忙得那么厲害，看得出這個(gè)社會(huì)屬于年輕人�！�
李平不說(shuō)什么。
“李平，這三年來(lái)，看樣子你也很吃了一點(diǎn)苦。”
她強(qiáng)笑，“沒(méi)有，我過(guò)得很好�！�
“待你結(jié)婚的時(shí)候，或許我會(huì)再來(lái)主持你的婚禮�！�
李平握住母親的手。
夏彭年私下與李平說(shuō)：“要不要把霍氏夫婦請(qǐng)出來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)。”
李平答：“不用了，何必呢，大家都懷著鬼胎，我又不急于表演今非昔比，所有恩怨告?zhèn)�段落算了。”
夏彭年說(shuō)：“一切隨你。”
聽(tīng)上去好像擁有極大自由，其實(shí)并不是那么一回事，李平笑一笑。
李母的心情較前幾天好得多，越是這樣，李平越與她相敬如賓，什么重要話都不去說(shuō)，沒(méi)有話題，就一味干笑，夏彭年旁觀者清，覺(jué)得李平很累。
他滿以為母女會(huì)得相擁痛哭，大訴衷情，不料兩人都是硬骨頭。
當(dāng)天，李平待母親睡了，站在露臺(tái)看風(fēng)景，適逢十五，月如銀盤(pán)。
夏彭年告訴她：“伯母說(shuō)，她過(guò)兩天就要回去�！�
“她肯來(lái)見(jiàn)我，已經(jīng)難得�！�
“怎么，”夏彭年笑，“你做過(guò)什么令她失望的事不成�！�
李平過(guò)一會(huì)兒才答：“她一直懷念李和，認(rèn)為我是次貨，無(wú)法代替李和�！�
“你多心�！�
“沒(méi)有，我確不能同姐姐比，我穿她的衣服，睡她的床，長(zhǎng)得像她，但不是她�！�
“我相信你比她強(qiáng)壯�！�
李平笑，“我是粗胚�！�
夏彭年說(shuō)：“我就是喜歡你這樣子�！�
李平答：“我很幸運(yùn)�！�
夏彭年略覺(jué)意外，跟著說(shuō)：“像我這樣的男人是很多的�！�
但是，如果夏家同李平外祖父沒(méi)有淵源，她就沒(méi)有今天的地位，更不要說(shuō)是討價(jià)還價(jià)的機(jī)會(huì)。
還是幸運(yùn)的。
李平聽(tīng)見(jiàn)母親咳嗽。
她進(jìn)睡房去，看到母親正取起茶杯。
李平坐在床腳。
“你還沒(méi)休息？”
李平微笑，“我還不累�！�
“這兩個(gè)禮拜，我玩也玩過(guò)，看也看足，休息兩日，要回去了�！�
“是。”
“不如把舅舅請(qǐng)出來(lái)吃頓飯。”
“媽媽，他早已恢復(fù)了本姓�！�
“啊�！�
“他的廠，也不叫陳氏制衣�！�
“但是——”
李平說(shuō)：“他同外公的糾葛，算了。”
李母怔怔的，“當(dāng)年你外公收他為過(guò)房?jī)鹤�，外婆反�?duì)無(wú)效。制衣廠的資本，卻由你外婆墊出來(lái)�！�
李平想了一想，反而幫老霍說(shuō)話，“不過(guò)他們夫妻的確長(zhǎng)袖善舞�！�
李母無(wú)奈地說(shuō)：“總算是一場(chǎng)親戚�！�
“何必叫他見(jiàn)了你心驚膽顫�！�
李母又追問(wèn)：“他照顧過(guò)你，有沒(méi)有？”
“有。我在他那里，住過(guò)一年多，他管我吃住，還給我一份工作�！�
李母似征詢女兒意見(jiàn)似說(shuō)：“那就算了。”
她躺下來(lái)。
已經(jīng)損失太多，受過(guò)太大的打擊，一切她都不計(jì)較了。
“你若真想見(jiàn)他的話——”
“不，”李母擺擺手，“他也不會(huì)認(rèn)得我了�！�
李平放下一顆心來(lái)，她怕霍某有意無(wú)意間露了口風(fēng)，使她母親難堪。
李平不想老人家知道太多，純?yōu)樗谩?br />
她聽(tīng)到李母長(zhǎng)長(zhǎng)一聲太息。