他立刻迎來握手。
“祖琪,渡邊章文是中文系客座講師,夠稀罕吧,日本人教中文,《紅樓夢》讀得比我們熟。”
渡邊笑,“家母是華裔,我們其實是美籍日人!
寒暄幾句,祖琪挽起手袋,“我有約會,先走一步。”
渡邊立刻說:“我送你。”
“我自己有車!
司機在門口等。他們看她上車。
渡邊同彭祖琛說:“沒想到你妹妹如此可愛!
“已經(jīng)結(jié)婚了!
渡邊有相見恨晚的感覺,站在路邊良久。
“別羨慕別人,祖琪的哥哥便是游手好閑的祖璋!
“可以愛屋及烏!彼患铀妓鞯卣f。
“渡邊,連你都那樣講?”
祖琪到銀行走了一趟。郁滿堂在辦公室接到銀行經(jīng)理電話。
“郁先生,尊夫人一個人來提款!
“提多少?”
經(jīng)理說了一個數(shù)目。
郁滿堂笑問:“貴寶號現(xiàn)款不足?”
“不不,郁先生,我立刻支付本票給郁太太!庇魸M堂呼出一口氣。
他在傍晚找到祖琛,“祖璋想回美國?”
“是,祖琪陪他回去,要置一間公寓!
“這位仁兄大概不想獨立了!
“祖璋說他會去從軍!
郁滿堂笑笑說:“那是很吃苦。”他不想多說,他是祖琪兄弟,他不想祖琪難堪。
“他人很聰明,不知怎地,沒有恒心!
“我會介紹地產(chǎn)經(jīng)紀給祖琪,可是,房子不能寫他名字!
祖琛點頭,“這我明白!
“祖琛,抱歉,竟叫你做中間人。”
“沒關(guān)系,我樂于幫忙!
“其實,有話直接對妻子說,可是,我又怕她下不了臺!
“我明白!
“這大概不是一個好的開始!
“別擔心,我會對祖琪說明!
祖琪有點失望,不出聲,自己斟酒喝。
“祖璋希望擁有產(chǎn)業(yè)!
“那他或許應(yīng)該自己努力!
“你說得對,給他免費住已經(jīng)夠好!
“你明白就方便行事!
“你們都不喜歡他!弊骁髀曇艉芗拍。
“祖琪,問題在他不是一個可愛的人!
“不,家父早逝,否則,他同城里其余三萬個公子哥兒一樣會得到很高待遇!
“你不必替他不值了,他已經(jīng)很幸運!
祖琛的聲音有點不耐煩,漸漸大家都厭倦了既要面子又要里子的彭祖璋。
起程前一日,郁滿堂說:“我叫周小姐陪你去。”
“不用了,我已學(xué)會乘飛機!闭Z氣諷刺。
“周學(xué)華是百搭,樣樣都懂一點,可以幫忙!
祖琪想一想,“也好!
他一定要在她身邊放一只棋子,她也只得接受。
周小姐年近三十,相貌端莊,舉止大方,言語溫婉,十分容易相處。
她的確幫了許多。看遍了上東區(qū)都沒有屬意的公寓,周小姐建議到格林威治村。
一走進那個區(qū),彭祖璋就喜歡,“看,人家才知道我要的是什么!
有一間二樓貨倉,樓頂高,沒有間格,自由開放,非常舒服,連家具出售。
從長窗看出去,是村里石卵路,有賣藝青年彈小提琴,以及外國來的小販擺賣雜物。
這種氣氛,連祖琪都喜歡。
祖琪立刻作決定,稍作整理,就幫兄弟搬進去。
她向周學(xué)華道謝。
“呵,不客氣!
“你對紐約很熟!
周小姐微笑,“我在這里讀大學(xué)!
難怪氣質(zhì)甚佳,“至今沒有對象?”
周學(xué)華過片刻才說:“錯過一次機會,擱了幾年,現(xiàn)在,順其自然!
好象說了很多,其實什么都沒講,太懂說話藝術(shù)了,應(yīng)向她學(xué)習(xí)。
祖璋第一次覺得滿意,“祖琪,你可以回去了!
“萬事自己小心!
祖璋回她一句:“你在豺狼身邊討飯吃,也要謹慎!
周學(xué)華與彭祖琪同時佯裝聽不見。
這個人真奇怪,周小姐心想,衣食住行全靠一個人供給,卻鄙視那人是豺狼。
世上什么人都有。
臨走之前,她問祖琪:“可要去置些時裝?”
祖琪坦白地答:“我已有足夠行頭!
這是祖琪的優(yōu)點,她不貪心,但求安身。
她的包袱暫時放下。結(jié)婚目的也已經(jīng)達到。
“還有半日時間,不如去逛美術(shù)館。”
祖琪無所謂,“好呀,跟你跑!
周學(xué)華帶她到現(xiàn)代藝術(shù)館,兩人走了三十分鐘,祖琪已經(jīng)興致索然,她見周小姐就像回到自己的家一樣從容開心,不禁好笑,真是人各有志,各有所好。
祖琪脫了鞋子,坐著發(fā)呆?墒窃谂匀搜壑校菂s是一個俏麗的美術(shù)學(xué)生,默默欣賞名畫,脫俗地高貴。
那人輕輕叫她:“彭小姐。”
祖琪抬起頭,咦,是祖琛的同事,那個日本人,叫……
“彭小姐,我是渡邊!
“呵,你好!弊骁鬟B忙穿回鞋子。
“你也喜歡『蓮花池』?”
“。亢!弊骁餍α耍贿^累了在此歇腳,一竅不通。
“真巧,我來探親,你呢?”
“我也是。”祖琪不想多說。
不到一刻,周學(xué)華回來,看到有英俊小生正與老板娘搭訕,立刻警惕地笑著走近。
祖琪也知好歹,“我的朋友來了,再見!
祖琪隨周學(xué)華回家,她覺得一切都已辦妥,人生漫無目的。
一次,祖琛去探訪她,發(fā)覺她在廚房,兩個女傭在旁協(xié)助,祖琪在做薯片,是,一點不錯,超級市場有售,現(xiàn)成,十元一大包,可是,閑得發(fā)慌的祖琪卻決定親手炮制,把馬鈴薯洗凈去皮,一片一片刨出,放在一大鍋滾油里炸熟。
她給郁滿堂品嘗,郁氏瞇起眼睛討好地贊嘆:“極品,沒有比這更好吃的了!
祖琛覺得這樣下去大家都會發(fā)瘋,連忙說:“祖琪,你得找些正經(jīng)事做!
沒想到郁君第一個反對:“研究廚藝很好呀!
祖琪說:“聽到?jīng)]有?”
祖琛啼笑皆非。
郁滿堂哈哈笑,“祖琛妒忌我們生活幸福!
私底下,他對祖琛說:“她小孩子脾氣,遷就一下!
私底下,她也對祖琛說:“現(xiàn)在,又覺得他真的對我好,這出戲只得演下去!
祖琛本應(yīng)覺得深深悲哀,但是,他們兩人均已得到他們想要的東西,又相處融洽,也沒有什么不妥。
一天,他同妹妹說:“我?guī)笥褋硪娔憧珊??br />
“哎呀!弊骁飨渤鐾狻
她準備茶點,隆重妝扮,來等嘉賓出現(xiàn)。
一聽到車子引擎聲,祖琪立刻迎出。
祖琛拖著一個女子的手,定睛一看,祖琪喜上加喜,“是周小姐!”
她完全放心了,一邊叫一邊笑,“我還怕同祖琛女友合不來,這下子可好,現(xiàn)在不用擔心,不過,你倆是怎樣認識的?”
祖琛提醒她:“記得嗎,你籌辦婚禮的時候……”
祖琪沒想到還有人因她這段婚姻得益。
“幾時結(jié)婚?”
周學(xué)華只是微笑,仍然那樣大方得體,不卑不亢,祖琪真替祖琛高興。
這時,郁滿堂也回來了,“怎樣,祖琪,可覺意外?”原來他一早知道。
祖琪非常高興,與學(xué)華閑話家常,把陳年照相簿取出給她看,那個下午,是她結(jié)婚以來,最開心的一天。
稍后在車里,祖琛對學(xué)華說:“沒想到祖琪那樣喜歡你!
學(xué)華只笑不語。
在他們彭家,凡事叫小公主喜歡仿佛很重要。
在這種情況下,彭祖琪繼續(xù)扮少不更事也十分合理。不過,周學(xué)華是個有智能的女子,這一切都與她無關(guān),千萬別加插任何意見。
過兩日,祖琪接到電話。
“祖琪,再匯些過來!
“祖璋,一月用五千應(yīng)夠了。”
“他那么有錢,一切都用錢買回來,你為什么要惜他荷包?”
“我覺得不好意思!
“他來霸取房子之際可有不忍?”祖璋大聲反問。
“你不是說不屑用他的錢?”
“我思想早已搞通。”
“祖璋——”“別教訓(xùn)我,有就有,沒有拉倒,少嚕蘇!
“祖璋,我是祖琪,為什么這樣對我說話?”
“祖琪,我也是被人追得急了!
“你從前,不過懶做功課……”
“祖琪,請匯現(xiàn)款來。”
他已經(jīng)掛斷電話。
祖琪同祖琛訴苦:“一年的生活費兩個月花光,這樣的無底洞不知怎樣去填!
祖琛不出聲。他在讀一本最新暢銷兒童故事叫《亨利寶塔與哲學(xué)家的寶石》。
“祖琛!
祖琛打個呵欠,“總是不及《小王子》十分之一精彩。”
學(xué)華在一旁說:“不可同日而語,這一本也頗為趣怪!
祖琪氣結(jié),“你們倒是志同道合,喂,祖璋那邊該怎么辦?”
祖琛說:“近日愈來愈喜歡兒童小說,字大,容易讀,句子簡潔,絕不故弄玄虛,真好看。”
他站起來回房去。
祖琪無奈,知道祖琛已放棄討論祖璋。
學(xué)華輕輕說:“你兄弟已經(jīng)成年,不是你的責任,這是淺而易見的事,你不必為他頭痛。”
“不寄錢給他,他可能會淪落街頭!
“隨他好了!睂W(xué)華聳肩,“街頭自有露宿者。”
“你們都狠心。”
“不,祖琪,一個人總得靠自己雙腳站穩(wěn)。”
“我得照顧我的兄弟。”她十分固執(zhí)。
“所以,祖琛知道任何忠告對你無用!
祖琪忽然笑了,“你說得對,你們都了解我!
她站起來告辭。學(xué)華送她到門口。
祖琪說:“祖琛已經(jīng)在讀兒童故事了,家里沒有兒童行嗎?”
學(xué)華只得笑了。祖琪與她擁抱,“我愛你們。”
把錢匯出之后,祖琪跟丈夫乘輪船到地中海度假。
每次外出旅行,祖琪都十分高興,在船上賭場流連,喜歡廿一點,吃得多,睡得著,兩個星期可以胖好幾磅。
一日,郁滿堂輕輕問她:“這段日子,還快樂嗎?”
祖琪用力點點頭,“我自幼就希望有人會好好照顧我,帶我四出旅游,到天之涯海之角欣賞異國風(fēng)情,現(xiàn)在,愿望已經(jīng)達到。”
她口氣十分自然真摯,叫丈夫舒服,他愿意做任何事來討好她,對于聯(lián)名戶口里六位數(shù)字現(xiàn)款常被提清事一字不提,努力再存入款項。
結(jié)婚近一年了,夫妻關(guān)系維持得非常和洽,彼此客氣得像賓主一般,吃水果都互相禮讓:“桃子香極了,只剩一顆給你”,“蜜瓜也甜,下次也到這辦館買”……仿佛已經(jīng)鉆婚紀念。
地中海之游最后一站是巴塞羅那,祖琪笑說:“怎么會有這么好聽的地名,像跳舞音樂的節(jié)奏!
傍晚,在酒店餐廳吃飯,還沒點菜,侍者忽然過來請郁滿堂聽電話。
他十分意外,“我已經(jīng)關(guān)照公司不要騷擾我!
祖琪說:“也許有要緊事!
郁滿堂到大堂去聽電話,祖琪叫了飲料等他。
誰知他一去近半小時沒有回來,祖琪愕然,放下餐巾,到大堂找他,問接待員:“見過郁先生沒有?”
“他聽完電話,到酒吧去了!
祖琪一直找進酒吧,看見丈夫一個人呆坐,也沒叫酒喝。
她走近,“你怎么了?那電話是誰打來,發(fā)生什么事?”
郁君抬起頭來,凝視妻子,目光充滿憐憫,“祖琪,坐下!
“不,我站著就很好!
“坐下!彼鋈惶岣呗曇。
祖琪沒好氣,“那么緊張,可是要破產(chǎn)了!
他用手不停搓著臉,“祖琪,電話由祖琛打來!
祖琪到這個時候,才開始明白消息與她有關(guān),她呆呆地看著丈夫,臉色開始轉(zhuǎn)白。
“祖琪,我們需立刻趕赴美國!
祖琪張開嘴,又合攏,雙手簌簌發(fā)抖。
“祖琪,我知道他對你來說,是多么重要——”“祖璋怎么了,他可是受了傷?”
“祖琪,祖璋于昨晨七時在納華達省乘滑翔機墮下山谷,意外身亡!
祖琪一聲不響,一雙大眼睛里的亮光漸漸褪脫,目光呆滯。
郁滿堂知道她身體里有一部分已隨兄弟而去,他為她難過,流下淚來。
祖琪忽然說:“我去取護照!
她站起來,走前兩步,腳步不穩(wěn)跌倒。
郁滿堂連忙扶起她。
祖琪的聲音變了,臉上露出厭惡的神情來,“走開,別碰我!”
祖琪、祖琛與學(xué)華,三個人一起愕然,人生里再也沒有更諷刺的事了。
醫(yī)生見他們臉色陰晴不定,知道內(nèi)里有文章,但不便細究,只得籠統(tǒng)地說:“現(xiàn)在可不得任性了,你已有責任,這里每個人都升一級,祖琛,你將做大舅了!
他推薦了婦產(chǎn)科醫(yī)生,“我?guī)湍闳ビ啎r間!
陳醫(yī)生走了之后,他們?nèi)艘徽Z不發(fā)。
學(xué)華做了咖啡,一想,咖啡因不利孕婦,又熱了牛奶給祖琪。
祖琪忽然說:“祖璋最喜歡孩子,可惜他永遠不會知道這個消息!
她把兄弟想得太好,祖璋連自己都不會照顧,憑什么喜歡小孩,但是死亡遮蓋了一切瑕疵,從此以后,在祖琪心目中,祖璋再也沒有缺點。
三個人都沒有第一時間把消息通知郁滿堂。
半晌,祖琛說:“我們失去祖璋,得回這個嬰兒,也算是一種補償。”
學(xué)華看了祖琛一眼,“可不是,世事真奇妙!
祖琪冷漠地說:“郁滿堂的孩子!
學(xué)華知道這是關(guān)鍵時刻,“祖琪,這是你的孩子!
祖琪重復(fù),“我的孩子,”忽然笑了,笑容里沒有喜氣,“我不會照顧孩子!
周學(xué)華溫柔的說:“我?guī)湍!?br />
“你也是上班女性,所有時間在辦公室用功,你會嗎?”
“我可以學(xué)!
“喂,”祖琛總算笑了,“凡事都有專家,我們可以雇用保母。”
祖琪說:“這么說,這孩子是來定這個世界了!
“那當然。”學(xué)華握緊她的手。
“真可憐,托世為人,苦多樂少!
“你不是他代言人,祖琪,毋須你操心!
他們?nèi)瞬徽f,郁滿堂還是知道了消息。
陳醫(yī)生的看護撥電話到他辦公室:“已替郁太太約好余麗中醫(yī)生作產(chǎn)前檢查,每星期一早上十時正,請準時抵達!
郁滿堂一呆,忽然淚盈于睫,實時放下所有工作,趕回勝利路。
來開門的正是祖琛。
“祖琛,連你都對我有偏見。”
祖琛說:“你知道了!
“可不是,本來想待孩子出生才告訴我;抑或,要等到他上學(xué)才認父親?”
“不會那么遲,”祖琛說:“待她情緒穩(wěn)定了才通知你!
郁滿堂坐下來,“曾有律師與我接觸,說祖琪想離婚。”
“我不知道這事!
“你們姓彭這家人,她縱容祖璋,你也同樣寵壞她,一點情理也無!
“祖璋已經(jīng)不在,不必提到他了!
郁滿堂改變話題,“對,我們得把樓上客房整理出來給嬰兒。”
“你得有心理準備,懷孕十一周的祖琪還不能決定是否要這個孩子!
“你沒有勸她?”郁滿堂急得團團轉(zhuǎn)。
“我覺得這是你們私事,我與學(xué)華不宜介入,你搬回來吧,夫妻吵管吵,最錯是動輒離家,終有一日,有人會發(fā)覺,想回頭已經(jīng)太遲!弊骅≌f。
他們聽見有腳步聲,一抬頭,發(fā)覺蒼白的彭祖琪站在書房門口,若無其事地說:“家具店即刻要送嬰兒床柜來!
郁滿堂立刻說:“是,是!
祖琛看他一眼,“沒我的事我就走了!
祖琪又問:“保母找到?jīng)]有?”
“學(xué)華覺得還是聘用正式看護的好!
祖琪細致的小臉此刻有點浮腫,郁滿堂更加內(nèi)疚得想趴在地上,這個孩子及時來到世上,挽救了他的婚姻。
現(xiàn)在,要砍他的頭,他也會說:“是,是!
因不知嬰兒性別,所有顏色都用中性的像淡黃、米白,房間裝修妥當,保母也來報到。
郁滿堂住到書房,他心甘情愿,不覺得有什么不妥。興奮之余,他沒有發(fā)覺妻子已許久不與他談話,在客廳見了面,也不打招呼。
頭三個月,她在家時間比較多,情況穩(wěn)定之后,她開始到處跑。
從前那班朋友見她完全沒事,結(jié)了婚,仍住大宅里,丈夫有頭有面,家里傭仆成群,漸漸又回來聚頭,見她出手闊綽,更加放心。
學(xué)華訝異,“這班人臉皮倒厚,祖琪,他們不是你的真朋友。”
祖琪微笑,“放心,我也不是他們的真朋友,大家虛情假意,吃吃喝喝,多么有趣。”
“你不介意?”
“為什么要介意,要求過高,誰同你做朋友!
學(xué)華惋惜,“有什么必要看得那么開?”
祖琪忽然笑了,“看不開,我也學(xué)祖璋,離家流浪去,駕駛飛機,隨風(fēng)而逝!
“祖琪!
“就是因為大徹大悟,才留下來,生孩子,與仇人共住一個屋檐下,并且涎著臉佯裝什么也沒有發(fā)生過,明白嗎?”
學(xué)華不出聲。稍后,她向祖琛報告:“祖琪態(tài)度異常!
“她至愛的兄弟已經(jīng)不在,乖張一點,也值得原諒!
“你深愛她!
“我倆自幼合得來!
“她知道你將離開的事沒有?”
“還沒知會她!
“等幾時才說?”
“待嬰兒出生,她忙得不可開交,日夜不分,再也沒空理會別的事之際!
學(xué)華握住他的手。
“就是因為愛她,才不能學(xué)她對祖璋那樣,一輩子為她撐腰,我去加拿大任教,離她遠一點,好讓她成長!
“她會否覺得你殘酷?”
“不會的,祖琪的聰敏時時被低估!
祖琪天天約朋友看戲吃飯逛街喝茶,看表面,她的心境已經(jīng)平復(fù)。
郁滿堂在書房住成習(xí)慣,找了建筑師來看過,發(fā)覺尚有加建的條件,他添增了西翼,擴建近五百呎面積,正式在西廂定居。他與妻子不是天天碰面,有話說,需留言,有時祖琪一連三五天不開錄音機,機器里只有郁滿堂空洞的聲音。
出乎意料之外,彭祖琪是個愉快的孕婦,早睡早起,戒煙戒酒,祖琪雇了美容師,專門為她修飾儀容,發(fā)型皮膚均整理得無懈可擊。
在門口碰見妻子,郁滿堂覺得眼前一亮,說實話,世上沒有美麗的孕婦這回事,這不過是比較有良心的男人說來安慰伴侶用的白色謊言,不過,彭祖琪與眾不同。這件艱苦冗長的任務(wù)并沒有過分影響她的外表。
她穿俏皮的平底鞋,橡筋三個骨褲,加一件松身襯衫,像個美術(shù)學(xué)生。
大家都松口氣,以為最困難的日子已經(jīng)過去。
“看樣子她喜歡這個孩子!睂W(xué)華說。
“希望孩子可以填充她內(nèi)心空虛!
“在我們看來,她也算得是要什么有什么了,怎么還會空虛?”
“她自幼失去母親,父親忙事業(yè),且愛喝酒,后來又有祖璋這件事。”
“人生總有打擊,也只有祖琪有本事把個人的不如意轉(zhuǎn)嫁到親友身上。”
祖琛不出聲。
學(xué)華不再多言,兄妹相愛是美好的事,她不想破壞他們。
進入最后一季,祖琪體重明顯增加,行動卻仍然敏捷,忽然嗜吃朱古力。
祖琛見她心情特別好,把握機會提早宣布他的去向。
“祖琪,加拿大卑詩大學(xué)聘用我!
祖琪正吃朱古力蘇芙厘,聽到一怔,“幾時動身?”
“明年春季。”
“你們整家搬過去?”
“是,與學(xué)華注了冊才走!
“那多好,新的開始新的生活,真羨慕你,祖琛,你一直有方向,學(xué)華很幸運!
“我也覺得那邊風(fēng)氣適合我多些!
“祖琛,請等到孩子出生!
“當然!
“請贈他一個中文名字。”
“祖琪,他父親會有分數(shù)。”
祖琪知道他不愿意見多多,祖琛一向含蓄守禮。
那天下午,郁滿堂來找他,郁的臉上散發(fā)著紅光,“祖琛,醫(yī)生說是男孩!
祖琛奇道:“是男是女,有何重要?”
“祖琛,你這人真正恬淡豁達,難怪祖琪那么尊重你,我是一個小生意人,男丁對我來說,是喜上加喜,將來,敝店招牌上,可以寫:郁與郁,或是郁氏與子,哈哈哈。”
郁滿堂深色皮膚興奮得發(fā)亮,平時不顯眼的五官生動起來。
“想到名字沒有?”
“還沒有,祖琪可有意思?”祖琛搖搖頭。
郁滿堂問:“叫志一可好?”
祖琛笑,“一聽就舒服,罰抄時筆畫又不太多。”
郁滿堂咧開嘴笑,他一生人最開心是該剎那,“你說,孩子如果像母親會多么英俊!
“他的性格一定會像你這般沉實!
“謝謝你,祖琛,謝謝你!
婚姻會有轉(zhuǎn)機吧,祖琛希望。他們倆口都熟悉外國生活,又是簡約主義者,收拾行李,不用半天,所以有很多時間照顧祖琪。
祖琪與余醫(yī)生商量:“我想還是做手術(shù)生產(chǎn)算了!
“沒有必要無故添一條疤痕呀!
“我想留一點尊嚴,那種痛得打滾的場面實在……”
這時,郁滿堂帶著錄像機進病房來,祖琪霍一聲站起來,拉下臉就斥責:“你又來拍什么經(jīng)典鏡頭?這是生死存亡時刻,大爺你的興趣那么好?”
祖琛立刻把郁滿堂拉出去。
他卻不生氣,“是我造次了!边B忙叫司機把攝影機等器材帶走。
“大家都沒經(jīng)驗,有點緊張!
“祖琛,你真好!
祖琪在傍晚八時許剖腹生產(chǎn)?醋o抱他出來給父親看。
郁滿堂雙手不住顫抖,那是一個小小黑黑的幼嬰,長得與他幾乎一模一樣,嬰兒像母親的美好愿望落空,他卻更加歡喜更加痛惜他,因為他是小型的他,郁滿堂感動得落下淚來。
學(xué)華忍不住說:“像極了,祖琪真能干!
“祖琪呢?”祖琛喊出來。
她這時才自產(chǎn)房出來,仍然昏迷不醒,醫(yī)生拍打她的手,“祖琪,祖琪!
祖琪睜大了眼睛,呵了一聲,她沒有叫痛,也沒有要求看孩子。
學(xué)華把幼嬰送到她面前,祖琪沒有伸手來接,只是很客氣的說:“健康呵,那可放心了!苯又]上眼休息。
因為才做完大手術(shù),大家也不懷疑有什么不妥。