芷君負(fù)責(zé)甜品，她預(yù)備了一熱一冷兩道點(diǎn)心，熱的是肉桂蘋果批，冷的是巴維利奶油蛋糕。
席中客人吃完甜品，贊不絕口，有兩位太太嘆道：“糟！今晚起碼胖三公斤�！庇钟幸晃幌壬f(shuō)：“我要是年輕十年，立刻追求尹小姐”，那位先生，姓郭，雖然自稱年紀(jì)不小，但大家仍叫他小郭。
聚會(huì)最有趣部分，是在晚飯之后，主人家要求每位客人說(shuō)一個(gè)故事。
那個(gè)故事，必須與鄰座者的職業(yè)有關(guān)。
故事還須神秘緊張?zhí)貏e，講完之后，由眾人評(píng)分，勝出者可得獎(jiǎng)品一份。
主人并笑說(shuō)：“獎(jiǎng)品絕非香皂一盒。”
聽(tīng)故事容易，說(shuō)故事難。大家抽簽，看誰(shuí)先說(shuō)。
那位小郭先生抽到第一號(hào)。
剛巧，芷君坐在他身邊。
于是他問(wèn)她：“尹小姐，請(qǐng)問(wèn)你干那一行？”
芷君笑笑，“我的職業(yè)，非常冷門�！�
小郭先生也笑，“尹小姐可是甜品師傅？”
大家笑他念念不忘那個(gè)蘋果批。
“不�！�
“尹小姐可是一位作家？”
“不，為什么那樣猜？”
“尹小姐有藝術(shù)家氣質(zhì)�！�
芷君笑，“郭先生過(guò)獎(jiǎng)了，我在一片古董店任職，我的職業(yè)是修補(bǔ)古董，可是世上萬(wàn)物隔了百來(lái)年都算是古董，我的專長(zhǎng)是監(jiān)別并修整十八至十九世紀(jì)英國(guó)寢室木器家具。”
眾人嘩一聲，“這樣專門！”
小郭先生大為詫異，“失敬失敬�！�
主人家說(shuō)：“近年社會(huì)安定繁榮，人們?cè)絹?lái)越老練，不少人家庭喜用古董家具。”
芷君微笑欠欠身，“像郭先生此刻坐著的安樂(lè)椅，乍看無(wú)甚稀奇，實(shí)則是一八八Ｏ年左右英國(guó)名設(shè)計(jì)家約翰莊遜哥頓爵士的設(shè)計(jì)，哥頓爵士亦是一位建筑師。”
主人家笑了，“小郭，講故事吧�！�
小郭咳嗽一聲，清清喉嚨，作為開(kāi)場(chǎng)白。
芷君真正好奇，他要講一個(gè)什么樣的故事。
小郭開(kāi)口了，“大雨的黃昏，古董店�！�
大家只聽(tīng)這兩句，寒毛就莫名其妙地豎了起來(lái)，迸息聆聽(tīng)下文。
“店堂里只余一位年輕女子仍埋首處理文件，忽然之間，有人推門進(jìn)來(lái)，那人身穿黑氅，頭壓氈帽，看不清臉容，沉聲道：‘誰(shuí)會(huì)修補(bǔ)椅子？’”
三兩句便入題，真不愧是說(shuō)故事高手。
“那女郎站起來(lái)答：‘我，什么椅子？’照說(shuō)，一張椅子不是可以隨身攜帶的小東西，可是那黑衣男子忽然自身后一拉，便扯出一張椅子來(lái)，手法一如魔術(shù)師，女郎一看，眼睛發(fā)亮，噫，那是十八世紀(jì)最盛行的Ｓ型情侶椅，白柚木漆金邊，美術(shù)式云頭線條優(yōu)美柔和，椅腳作瓜子狀，一看就知道保存得極好，這樣的古董，拍賣價(jià)很容易高達(dá)一萬(wàn)鎊�！�
芷君越聽(tīng)越精神，這位郭先生精于細(xì)節(jié)，看樣子也是位專家。
有位太太心急了催：“后來(lái)怎么樣？”
“女郎問(wèn)：‘何處須要修理？’那男子退后一步，讓她看清楚，只見(jiàn)左邊座位的靠背上，有一個(gè)圓型小孔，而洞的四周，染著一圈鐵銹色�！�
芷君忍不住低呼：“子彈孔，血跡！”
大家跟著叫：“嘩！”
小郭緊接下去：“誰(shuí)，誰(shuí)槍殺了誰(shuí)？”
芷君睜大了眼睛。
“但是，椅子是古董，歷史已成陳?ài)E，百多年前的事，如何追究，女郎于是說(shuō)：‘這方織錦，不難修補(bǔ)�！焉饨恿讼聛�(lái)�！�
呵！故事愈來(lái)愈緊張。
“那黑衣人只留下一個(gè)地址，翩然而去，那女郎不愧是專家，不消一個(gè)星期，便修好椅子，順帶用清潔劑把椅子清潔了一遍，據(jù)估價(jià)，情侶椅如果有一對(duì)的話，起碼值三萬(wàn)鎊以上�！�
“她在指定時(shí)間內(nèi)，把那椅子送到指定的地址去，來(lái)開(kāi)門的是一個(gè)年輕人，訝異地問(wèn)：‘你是誰(shuí)？我并沒(méi)有委托任何人修理任何古董椅子�！�
小郭的聽(tīng)眾又驚呼一聲。
“可是他的客廳里，有一張一式一樣的倩侶椅，只不過(guò)那張完好無(wú)缺�！�
“他們攀談起來(lái)，原來(lái)，他家一直有個(gè)傳說(shuō)，祖上有人，為了誤會(huì)，槍殺了未婚妻，畏罪潛逃，不知所蹤”
有位太太尖叫了聲，“太可怕了，有人的精神附在椅子上，不住要求修補(bǔ)，但是，失去的生命，破損的心，又如何彌補(bǔ)？”
小郭欠欠身，“正是，說(shuō)得真好�！�
“后來(lái)呢？”芷君問(wèn)。
“沒(méi)有后來(lái)，那位小姐與屋主人倒成了一對(duì)好朋友。”
大家只覺(jué)汗毛凜凜，沒(méi)有言語(yǔ)。
主人一看表，“呵，時(shí)間不早了�！�
“對(duì)，改天再聚吧�！贝蠹腋胶�。
本來(lái)起碼有六七個(gè)故事要輪流說(shuō)下去，不知恁地，也許是因?yàn)樾」墓适绿碳�，大家�?tīng)完，已經(jīng)有點(diǎn)疲倦，同意散會(huì)。
主人笑說(shuō)：“慢著，有獎(jiǎng)品�！�
他取出一只首飾盒子。
小郭接過(guò)打開(kāi)，是一只女裝手表。
他笑說(shuō)：“我把它轉(zhuǎn)送尹小姐，她的職業(yè)太精采�！�
芷君卻之不恭，只得一笑收下。
聚會(huì)到此為止。
上車前，芷君忍不住問(wèn)小郭：“請(qǐng)問(wèn)郭先生的職業(yè)是什么？”
“我是一個(gè)私家偵探。”他微笑答。
呵，原來(lái)如此。
“后來(lái)，那兩張情侶椅，相安無(wú)事？”
“尹小姐，那只是我杜選的一個(gè)故事。”
“當(dāng)然，當(dāng)然�！避凭ǘㄉ�。
芷君發(fā)動(dòng)引擎，把小跑車開(kāi)了回家。
她掏出鎖匙啟門。
一進(jìn)門，便看見(jiàn)客廳一角的一張情侶椅，無(wú)巧不成書，椅子同小郭說(shuō)的那張，幾乎一模一樣。
芷君擁有它，已經(jīng)有一段時(shí)間了。
在倫敦求學(xué)時(shí)，她在蚤子市場(chǎng)看到它，破舊不堪，但一眼就知道是真貨，她花了三十磅買下來(lái)，又花了一整年逐寸修補(bǔ)，以后，一直帶在身邊。
此刻，她走到它身邊，輕輕問(wèn)：“你也有一個(gè)故事嗎，你從前的主人是誰(shuí)？”
椅子無(wú)言。
獨(dú)居的芷君更衣休息了。
半夜，她輾轉(zhuǎn)反側(cè)，為小郭所說(shuō)的故事嘆息。
不過(guò)第二天清晨鬧鐘一響，她便把昨夜之事渾忘。
要趕去上班呢。
夏季在歐洲辦回來(lái)的貨就要到了，修葺之后，以高價(jià)賣出，芷君抽百分之十五的傭金。
那一日，她忙于點(diǎn)貨，到黃昏，肩膀腰身都覺(jué)酸痛，她偷偷伸個(gè)懶腰。
天色一暗，忽然下起大雨。
芷君心里打一個(gè)突。
這時(shí)她忽然又想起小郭故事的情節(jié)來(lái)。
大雨，一個(gè)黑衣男子在幽暗的店門口出現(xiàn)。
芷君抬起頭，嚇一跳。
此刻，她面前正站著一個(gè)年輕男子，她沉緬在自已的思潮里，客人來(lái)到面前都沒(méi)發(fā)覺(jué)，芷君不禁飛紅了雙頰。
“呢”站起來(lái)，“我能幫忙嗎？”
客人年輕而英俊，穿件駱駝色大衣，肩膀有雨水跡子，正在微笑。
他說(shuō)：“我找尹芷君小姐�！�
“在下正是�！�
“一位小郭先生介紹我來(lái)。”
“呵，是他�！�
“小郭先生說(shuō)，尹小姐是專家�！�
“不敢當(dāng)，叫我芷君得了�！�
“我有一件東西，想勞駕你過(guò)目�！�
“這是我的職業(yè)�！避凭t遜地笑。
芷君這才發(fā)覺(jué)，他手上拿著一條高約二公尺長(zhǎng)桿型物體。
長(zhǎng)桿上罩有考究的布套。
芷君笑說(shuō)：“尚未請(qǐng)教尊性大名。”
“對(duì)不起，我竟忘了，在下溫力民�！�
兩個(gè)年輕人握手。
溫力民放下長(zhǎng)桿，“猜猜這是什么�！�
芷君微笑，“既是小郭先生介紹來(lái)的，那么，我肯定他知道我知識(shí)范圍，這是一件寢室用品�！�
溫君鼓掌，“講對(duì)了�！�
“寢室中，有什么物件是如此形狀的呢？不是毛巾架，就是窗簾架，我猜是掛著窗簾用的那條木通。”
溫力民面上露出極其佩服的樣子來(lái)，“全中�！�
“請(qǐng)把布套除下�！�
溫力民豎起木桿，脫下套子。
見(jiàn)慣世面的尹芷君都不禁一聲贊嘆，“呵。”
溫君問(wèn)：“如何？”
芷君接過(guò)它。
“這是十九世紀(jì)中葉一八五Ｏ年左右英國(guó)維多利亞時(shí)代的古董。”
只見(jiàn)木通上繪著不少彩色的花卉，栩栩如生，木通兩頭各套著銅頭，以防串在上面的十來(lái)只吊環(huán)脫下。
“吊環(huán)不住磨擦，花紋一點(diǎn)也沒(méi)有掉下，可見(jiàn)手工是何等耐久……慢著，這里刻有ＶＲ兩個(gè)字母，這是御用品，Ｖ是維多利亞，Ｒ是女皇，這樣說(shuō)來(lái)，制作人可能是司各脫�！�
芷君旋下銅頭，朝里一看，“果然是他，這里有印監(jiān)，溫先生，這是件罕見(jiàn)的真品�！�
至此，溫力民五體投地，“你對(duì)一件陌生的古物如數(shù)家珍�！�
芷君微笑，“溫先生，這是我的職業(yè)�！�
那年輕人仍然欽佩不已，“真是法眼。”
芷君好奇，“溫先生，請(qǐng)問(wèn)你的職業(yè)是什么？”
“我，我的職業(yè)比較冷門�！�
“方便請(qǐng)教嗎？”
“我替美國(guó)一家出版社研究裝釘技術(shù)�！�
噫，這么冷門，不過(guò)書本如果裝釘?shù)牟顒牛豁?yè)頁(yè)落下，真是大煞風(fēng)景。
“這與膠漿很有關(guān)系吧。”
“是，及過(guò)先得計(jì)算紙張重量及其張力�！�
“看，”芷君攤攤手，“你才是專家�！�
他們笑了。
這時(shí)，有助手斟出熱咖啡來(lái)。
芷君問(wèn)：“這件古物你從何得來(lái)？”
“它一直在我家，我不知它從何而來(lái)，家父亦說(shuō)自小便見(jiàn)過(guò)它，也不知它來(lái)歷。大抵是祖父自雜物攤或古董買回的。”
“你打算把它出讓？”
“是，同時(shí)也想知道它的來(lái)龍去脈。”
“我勸你將它保險(xiǎn)。”
“有那么嚴(yán)重？”
“小店愿意高價(jià)收買�！�
溫力民笑了，“價(jià)值多少？”
“我知道倫敦那邊有人不惜出高價(jià)收藏�！�
“給你，你會(huì)怎樣處置它！”
芷君不假思索，“仍然用來(lái)掛窗簾�！�
“噫，物以致用�！�
“奇是奇在維多利亞女皇寢宮用品，百年之后居然會(huì)在華人的家居出現(xiàn)�！�
溫力民忽然感慨，“反而名貴中國(guó)古董大量流落歐美，倒是有稽可查�！�
芷君臉上也露出無(wú)奈神情。
溫力民歉意地說(shuō)：“對(duì)不起，扯遠(yuǎn)了�！�
“溫先生，這件古物”
“暫時(shí)擱在貴店好嗎？”
“一定代為保管。”
溫力民留下名，再三道謝，走了。
雨下得更大了。
他走了之后，芷君又慢慢審視他帶來(lái)的古董窗簾桿，越看越喜歡，遂生占為己有的念頭，桿上所繪花卉，與家中情侶椅上織錦儼然一套，都是茶花、梔子及玫瑰，手工之精美，難以形容。
如果把它鑲在睡房中，加一窗白色威尼斯蕾絲紗簾，定可做一簾幽夢(mèng)。
明天問(wèn)問(wèn)那位溫君，售價(jià)多少才是。
芷君感喟，這些年來(lái)，她的收入不錯(cuò)，可是因?yàn)閻?ài)美，看到好的東西不忍釋手，故差些不能量入而出，都是這份職業(yè)所害。
她嘲笑自己半晌，終于站起來(lái)準(zhǔn)備下班。
她提起長(zhǎng)桿，忽聽(tīng)到輕輕噗一聲，桿頭銅蓋落下，原來(lái)剛才沒(méi)旋緊，芷君連忙拾起，這時(shí)發(fā)覺(jué)，銅頭凹位處，有一張折疊得指甲那樣大小的紙張跌落。
芷君大奇。
她忍不住輕輕打開(kāi)，這是什么，一張發(fā)票？
只見(jiàn)薄如蟬翼的字條上以毛筆寫滿娟秀的楷體蠅頭小字。
芷君著迷，垂著頭，趨向燈光，讀了起來(lái)。
只見(jiàn)抬頭是一個(gè)翰字，跟著是“父自駐英公館返家后，就決定將我許配給馬家少帥，你我緣份已盡，勿以我為念，愿君努力向?qū)W，終有出人頭地一日。”署名是個(gè)瑛字。
芷君呆住。
雖然短短幾句話，哀怨傷感之情，躍于紙上。
芷君天性聰穎，立刻編出一個(gè)故事。
瑛小姐的父親是當(dāng)年駐英大使館的工作人員，甚至就是大使本人，亦不稀奇，她與這名叫翰的年輕人戀愛(ài)，可是，在那個(gè)時(shí)候，也許是一九ＯＯ年左右，自由戀愛(ài)仍不算十分普遍，故該段感情不得善終，乃屬意料中事。
瑛小姐臨嫁前差人送了古董窗簾桿給翰先生留為記念，為什么是一支長(zhǎng)桿而不是一只袋表？約是怕家人起疑竇。
真正答案，后人永不會(huì)知道。
芷君抬起頭來(lái)，只覺(jué)蕩氣回腸。
那時(shí)，軍閥之后，有志承繼軍權(quán)者，統(tǒng)稱少帥，瑛小姐所嫁之人，可以相信，有權(quán)有勢(shì)。
芷君心中存著許多疑團(tuán)，直至第二天早上。
她忙不迭致電溫君。
“有空午餐嗎？”
“十二時(shí)正我到貴店接你�！�
芷君芳心大悅，看來(lái)他們互相都有好感。
他準(zhǔn)時(shí)來(lái)到，芷君歡欣地迎上去，見(jiàn)到他真高興，兩人一見(jiàn)如故。
“請(qǐng)恕我無(wú)禮，”芷君再也不客套，“尊祖有無(wú)一人名中有一個(gè)翰字？”
溫君一怔，“我祖父叫湯翰生�！�
呵，謎底在此，“請(qǐng)問(wèn)他干那一行？”
“祖父是早期留學(xué)生，曾在大學(xué)教英文�！�
瑛小姐可是他的學(xué)生？
“請(qǐng)過(guò)來(lái)，我有東西給你看�！�
她取過(guò)窗簾桿，脫下銅頭，取出那張字條。
溫力民閱罷，一臉惻然。
芷君問(wèn)：“你想，你祖父有沒(méi)有看到字條？”
溫君答：“沒(méi)有人會(huì)知道！”
“令尊可知端倪？”
“我可以帶你去見(jiàn)他�！�
“拜托拜托，這個(gè)故事太引人入勝，請(qǐng)?jiān)徫叶嗍�。�?br />
年輕人但笑不語(yǔ)，他心里想：我打算追求你，說(shuō)不定你幾時(shí)也成為溫家一份子，那時(shí)，就不算管閑事了。
那天晚上，芷君就見(jiàn)到了家長(zhǎng)。
溫父以為兒子好事已近，而芷君又標(biāo)致斯文，不禁大悅，殷勸招待。
香茗在手，話題漸漸扯遠(yuǎn)。
很自然地提到家傳古物上。
“那支古老描花窗簾通，本來(lái)一直在老房子老太爺?shù)呐P室里，直到老房子拆卸，我們才把它放在儲(chǔ)物室內(nèi)�！�
芷君不便多問(wèn)。
溫力民問(wèn)：“祖父有無(wú)特別關(guān)照什么？”
“沒(méi)有呀�！�
“祖父同祖母的感情可好？”
“好得很，從不吵架，相敬如賓，每日黃昏必定相偕散步，數(shù)十年如一日�！�
芷君想，他重生了，是該這樣，忘記過(guò)去，努力將來(lái)。
芷君稍遲告辭。
溫君送她回家，途中說(shuō)：“你為什么不多問(wèn)幾句？我也想知道整件事情。”
芷君微笑，“后來(lái)他們男婚女嫁，沒(méi)再來(lái)往了�！�
“可是，那位瑛小姐快樂(lè)嗎？”
“古代女子追求快樂(lè)是不道德的一件事�！�
溫力民嘆喟，“不知她嫁的人可善待她�！�
“有名有性，可以查得到�！�
“幸虧我們活在二十世紀(jì)，又很快可以見(jiàn)到二十一世紀(jì)�！�
芷君領(lǐng)首。
“芷君，下星期六有一個(gè)舊同學(xué)會(huì)”
芷君立刻接上去，“我有空�！�
溫力民的心踏實(shí)了。
這可愛(ài)磊落爽快的女子。
他樂(lè)得只會(huì)笑。
在接著一個(gè)星期內(nèi)，芷君很做了點(diǎn)工夫，她到圖書館去造訪一位近代歷史專家。
“古先生，無(wú)事不登三寶殿，我來(lái)打聽(tīng)一件舊事。”
“噫，小朋友來(lái)考我了。”古先生十分風(fēng)趣。
芷君陪了一陣笑。
然后言歸正傳，“古先生，有無(wú)姓馬的軍閥？”
古先生想都不用想：“有，山西王馬健湘�！�
“呵，可知馬健湘之子聚了什么人？”
“嘿！”古先生十分得意，“小朋友，你還考不到我，馬健湘之子叫馬彬，聚的是當(dāng)年駐英副使馮仁杰的千金馮嘉瑛。”
假使每個(gè)專業(yè)人士像他就好了，可惜許多自稱專業(yè)者實(shí)際似業(yè)余人士。
“他們……可快樂(lè)？”芷君問(wèn)。
這問(wèn)題可使專家頭痛了，“誰(shuí)，誰(shuí)是否快樂(lè)？”
“馮嘉瑛”
“噫！歷史可不管誰(shuí)是否快樂(lè)”
“她有子女嗎？”
“育有……讓我查一查�！�
古先生翻了回冊(cè)子。
芷君靜靜等待。
有答案了，“育有三子二女，馬家第二代移居美國(guó)，過(guò)著很樸素的生活�！�
生了那么多孩子，生活想必相當(dāng)過(guò)得去，芷君放下一顆心。
“值得一提的是，馬家第三代出了一位十分有才氣的作家，叫馬念慈�！�
“哎喲！”
古先生一怔，“什么事？”
“沒(méi)什么，沒(méi)什么。”
“你好似吃了一驚。”
“謝謝你，打擾了，古先生。”
“沒(méi)關(guān)系，不過(guò)下次來(lái)，就不必帶鮮花糖果。”
“是，是�！�
芷君恭敬地告辭。
一離開(kāi)圖書館，她直奔娘家。
尹母見(jiàn)她匆匆而至，不禁訝異，“芷君，你怎么有空？”
“媽媽，”芷君拉著母親坐下，“表舅母是否就是旅美作家馬念慈？”
“咄，此事人人均知，前年表舅母回來(lái)省親，你不是見(jiàn)過(guò)她嗎？”
“馬念慈的祖父是什么人？”
“好像是當(dāng)年的風(fēng)云人物�！�
“是個(gè)軍閥吧�！�
“我不清楚，什么年代了，祖上是皇親國(guó)戚也沒(méi)有用，如今人人做事靠真才實(shí)學(xué)�！�
芷君怔在那里。
原來(lái)同她也有淵緣。
“你有無(wú)見(jiàn)過(guò)表舅母的祖母？”
“咱們同馬家是姻親，又無(wú)血緣，怎么會(huì)見(jiàn)過(guò)？”
“媽媽，老式婚姻，不幸的居多吧�！�
“嘿，說(shuō)來(lái)你不信，盲婚有盲婚的好處，只要對(duì)方不算十分不堪，就可以維持下去，不比現(xiàn)代婚姻，一點(diǎn)點(diǎn)小事，即導(dǎo)致分手�！�
這已不是芷君想談?wù)摰膯?wèn)題。
芷君說(shuō)：“媽媽，我改天再來(lái)。”
“改天是什么時(shí)候？”
“媽媽，”芷君心念一動(dòng)，“星期六如何，我?guī)б粋�(gè)朋友來(lái)吃飯�！�
“朋友？”尹母大樂(lè)。
“是，朋友�！避凭⑿�。
“我一定做幾道好菜�！�
不久，芷君提出收購(gòu)那件古物的意愿。
溫力民象微式收她一塊錢。
那小子想：遲早仍是我溫家之物，他追求芷君之意，已經(jīng)很明題。
芷君把它安裝在睡房中，配威尼斯花邊紗簾。
那張小小紙條，仍放在銅頭內(nèi)。
芷君可以想像，翰先生其實(shí)讀過(guò)瑛小姐的字條，最佳收藏處，還是原來(lái)的地方，他不舍得丟掉它，又怕閑人看見(jiàn)，不如維持現(xiàn)狀。
之后，他成家立室，生活得很好，只有那樣，才能報(bào)答前頭人的一片心意。
芷君覺(jué)得她十分幸福，可以選擇個(gè)人喜愛(ài)的職業(yè)、朋友、伴侶，以及生活的方式。
比起窗簾架子原主人馮嘉瑛幸福得多了。
再尹芷君很少做夢(mèng)，白天忙，晚上又有應(yīng)酬，一倒在床上，立刻熟睡，現(xiàn)代女性的夢(mèng)都是可以實(shí)踐的，不用花時(shí)間朝思暮想。
芷君與小郭先生倒成了朋友，溫力民同他熟，芷君也喜歡這個(gè)人。
他們時(shí)常見(jiàn)面，聽(tīng)小郭講故事。