因?yàn)槁芳易嫖莺箢^的坡地根本就是塊百花的極樂(lè)之地呀。
瞠大眼，玉棠兒眺望遠(yuǎn)近繁花似海，很是努力地?cái)?shù)，卻仍無(wú)法將入眼的花草一一細(xì)數(shù)；雖然上頭所有的花草并非全部逢時(shí)，但瞧它們生氣盎然的模樣，就曉得被照料得極好。
生在這里的人，難怪要吸吐盡是芬芳了。
“這里的一花一草，全是路家的心血嗎？”被路恭臣牽扶著，她腳下無(wú)法稍停�！安皇侨俊Ｃ肥锹芳乙酝某旨乙罁�(jù)，我們?cè)悦芬藏溍�，梅子結(jié)得好，一年的生計(jì)就無(wú)須愁�！睋荛_(kāi)隨風(fēng)而落的樹(shù)葉雜枝，他將她安進(jìn)自己的臂彎里。
“梅……”
“李樹(shù)和杏樹(shù)也是相同用處�！憋L(fēng)又來(lái)戲，她的一縷青絲貼上他的唇，他隨性吻了下，才輕輕拂去�！岸葑雍笃宰永镱^栽的報(bào)春、鴦尾、錦帶，多由我曾祖父或祖父一代與遠(yuǎn)近同好相贈(zèng)而來(lái)，其余的就都是天生了�！�
“路家上下皆是愛(ài)花之人，難怪你也惜花如命�！�
“說(shuō)惜花如命太過(guò)，因?yàn)樗械幕ɡ�，我視之如命的唯有一種，而且也唯有它一株。”穿過(guò)斜坡，來(lái)到一處較寬闊的區(qū)域，那里碧草如茵，成片的翡翠綠上，有小樹(shù)一棵。
他說(shuō)的就是那棵樹(shù)嗎？隱隱然，她心中有著某種程度的失落。
然而也就因?yàn)檫@某種程度的失落，當(dāng)她將綠地上的小樹(shù)看清楚時(shí)，那驚喜的程度竟是無(wú)法言喻。
是海棠！而且是年歲級(jí)高的高齡海棠，她怎會(huì)不識(shí)得！只是……真的有些訝異�！拔矣浀�，你應(yīng)該是不喜海棠的�！�
“誰(shuí)跟你說(shuō)的？”牽她到樹(shù)下，他笑，笑得像攜老友重游故地。
“你狀元府的花園里，沒(méi)植海棠。”
“沒(méi)植不代表不喜歡，我住進(jìn)那幢府邸時(shí)，那里就有著那幺多的花草，移掉它們可惜，再植海棠，又怕殘害了它�！�
“殘害？”
“跟這株老海棠一樣，種在路家的小小天井，是殘害，所以我才會(huì)將它移植到這里來(lái)�！彼�，繞到樹(shù)的另一邊�！翱纯催@里�！�
他指著海棠樹(shù)干的一處，那里有著一道頗長(zhǎng)的削入舊痕，很深，深到足以要了海棠一條老命。
十年前？抑或是有二十年？她的海棠族員遭受這幺重的創(chuàng)傷，她應(yīng)該會(huì)被告知的，可是她怎一點(diǎn)印象都沒(méi)有？還是她記得，只是一時(shí)給忘記了？
正當(dāng)玉棠兒百思不得其解的同時(shí)，路恭臣執(zhí)起她的手，娓娓道出：“我曉得你一定很好奇，為什幺我遲遲未成家�！�
是很好奇。她專注地看著他。
“因?yàn)楦@株海棠有關(guān)�！边@是他埋藏在心底的心事，從未對(duì)人提起，包括他娘，也包括甘寅，所以他們才會(huì)一直當(dāng)他是怪人——不近女色的怪人。
雖然真說(shuō)出來(lái)，她或許會(huì)覺(jué)得荒唐，但，有些人就是會(huì)為了一個(gè)掛記，而影響他往后的行事。
他就是那其中一個(gè)。
“跟它有關(guān)？”這是何等令人稱奇的事！一棵樹(shù)影響一個(gè)人的姻緣？
“對(duì)，我說(shuō)了，你可不許笑，因?yàn)樗乔д嫒f(wàn)確。”輕輕拂著她若有所思的俏臉�！痹捯獜氖迥昵�，我十三歲那年說(shuō)起……”
那年，他十三歲，十三歲的生辰夜，風(fēng)雨交加“臣兒，你爹到坡地巡梅園去了，你快幫我將后門(mén)外的盆花搬進(jìn)屋里來(lái)！”望著外頭動(dòng)輒能折斷樹(shù)的強(qiáng)風(fēng)豪雨，章氏著急地喊著自家壯丁。
說(shuō)壯丁，其實(shí)也不太壯，當(dāng)時(shí)路恭臣不過(guò)是個(gè)初初抽長(zhǎng)的少年，身型仍有點(diǎn)單薄。
呃……說(shuō)單薄還不足以形容，說(shuō)體弱多病還差不多。
“咳咳，娘，您別急，我這就去�！泵χx開(kāi)那病病之床，路恭臣撐著不甚堅(jiān)強(qiáng)的身軀，急急往屋后走去。
搬進(jìn)了幾盆他爹最愛(ài)的花草，他突然想到內(nèi)院的那一顆海棠花樹(shù)，那棵已有年歲，自他猶在襁褓就拿花香哄他入睡的海棠花樹(shù)。
心頭一急，他忙不迭往內(nèi)院半走半跑而去。
果真，到那兒一探，他發(fā)現(xiàn)老海棠正被這場(chǎng)難得一見(jiàn)的大風(fēng)大雨打得彎腰駝背，于是他抱起檐下一根根他爹前幾天才準(zhǔn)備拿來(lái)栽新梅的木條趕緊往海棠將折的枝干護(hù)去。
動(dòng)作中，風(fēng)吹得他髻拆發(fā)亂，雨打得他肩垮頭難抬，但為了這株活過(guò)他路家數(shù)代的老友，他仍是不肯稍稍停下。
直到一聲令人心驚的聲響在他頭頂處響起，抬眼望，他瞧見(jiàn)一片尖削的屋瓦沒(méi)入樹(shù)身，他這才意識(shí)到危險(xiǎn)。
然而當(dāng)他正想要進(jìn)屋避避時(shí)，一陣劇痛便強(qiáng)襲了他的后頸，登時(shí)他眼前一片黑暗，昏死了過(guò)去。
不知過(guò)了多久，等他再度清醒，人居然不在路家毛里。
不在毛里，也就是不在內(nèi)院，也不在房里，那他現(xiàn)在該是在哪里？
張眼一看，一片草浪花海，很陌生的景致，卻又有那幺一點(diǎn)熟悉，因?yàn)楦液箢^的梅園同樣繁花似錦，但肯定不是。
他不是被東西砸昏了嗎？怎幺……
“嘿，別急著走，會(huì)迷路的�！闭�(dāng)他心里發(fā)急，想找出路的同時(shí)，一道能甜透人心的嗓音就這幺闖進(jìn)他慌亂的腦里。
聲音很近，宛若源自自己腦海，但下意識(shí)的，他仍是抬頭一望。
就在十步遠(yuǎn)的地方，前一刻還放眼無(wú)際的草原居然平空出現(xiàn)一棵樹(shù)，仔細(xì)看，樹(shù)上頭有著一抹朦朧的粉絳色影子，沒(méi)有形狀，又像有形狀。
“誰(shuí)？誰(shuí)在說(shuō)話？”說(shuō)不怕是騙人的，他雖已十三，雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)鬼怪，可也曉得“那東西”怪。
“誰(shuí)是那東西來(lái)著？膽敢對(duì)本座不敬？唉，枉費(fèi)我想幫你�！睒�(shù)上影子動(dòng)了動(dòng)，宛若有些失望。
“你……你居然聽(tīng)得到我的心聲？”他愕然，不由地腳步更往后退了數(shù)步，轉(zhuǎn)眼，他回身想跑……
“虧你還是個(gè)男孩，我有什幺好怕的！”孰料粉絳身影飄地就落向他身后，一手擒住他頸后。
“你……放開(kāi)我！”想掙扎，卻又忍不住往后頭一窺，頓時(shí)楞��！
好……好好看的人呀！人？不是！因?yàn)椤床磺宄�。但是……一團(tuán)金黃芒量之下，他的身影卻能讓人感受出美好的輪廓。
還有，他身上有著一股香味，像海棠花綻開(kāi)時(shí)的香味。
“再看，本座就要戳了你的眼�！彼嫘λ频乜謬�。呃……是他還是她？看不清楚長(zhǎng)相，所以不知是男是女，可是若要聽(tīng)聲辨人，他……該是“她”吧？但鼻尖還是猛嗅著她的芳香。
“誰(shuí)跟你說(shuō)我是姑娘來(lái)著？”微嗔。“也不先擔(dān)心自己的脖子是不是快斷了�！�
“脖子快斷？嗚啊……”經(jīng)她一提，他后頸又一陣削肉之痛，他的手往頸上一搭，便搭上那人的手。
手？是手嗎？好柔軟，軟得讓人不再想移開(kāi)。
“呵呵，我就說(shuō)呀�！毙此龜R在他后頸上的手，飄出一道香霧，醉了他的痛覺(jué)，也醉了他的味覺(jué)。
“好香�！北亲酉硎苤�，他頸間的劇烈疼痛也忽地消逝。這幺奇妙！該不會(huì)是神仙吧？
“算你聰明，還曉得我是神字輩，叫大仙吧。”
抽出手掌，嗓音帶笑，只是瞬間又飄得老遠(yuǎn)。路恭臣再度回首，那香氣四溢的美好身影已回到了十步遠(yuǎn)的那棵樹(shù)上了。
“姑娘……你為什幺……”除了頸傷，他也明顯感覺(jué)身上那自幼便帶著的屠弱已逝去無(wú)蹤，于是他輕松地提腿，一下子便追到樹(shù)下，仰頭望著樹(shù)頂。
影子晃呀晃，好似在輕笑。
“不為什幺，就因?yàn)槟愕暮眯哪c，你護(hù)著了我族的老爺爺，所以我喜歡你。”
“老爺爺？指的海棠花樹(shù)嗎？”它的確有了年紀(jì)了，抬頭看著上頭的……人，他的心頭隱隱發(fā)熱�！暗鹊龋 彼贝舐暫白�。
“沒(méi)病沒(méi)痛了，還有什幺事？”
“沒(méi)……沒(méi)，我還能再見(jiàn)到你嗎？”好奇妙，他見(jiàn)她不過(guò)就這幺一瞬間，居然對(duì)她依依不舍了。
蜜糖似地笑出聲�！昂�，等你將身體練就好了，或許還見(jiàn)得著我吧。”人見(jiàn)仙，哪有得準(zhǔn)？何況人有壽限。難喲！難喲！
“好，我就將身子練就好，那幺你……”臉上微微現(xiàn)出赧色。
“別掛記我了，你的長(zhǎng)相帶鴻運(yùn)，只要努力，等你功成名就時(shí)，姻緣自然來(lái)。”
“我不要姻緣，我可否只要你？”她不具象的影，已在轉(zhuǎn)眼間烙進(jìn)了他的心版——他情竇初開(kāi)的心版。
如此雖可笑，但他就是一眼就戀上她帶給他的感覺(jué)——親切、無(wú)拘。
她但笑不語(yǔ)，僅是起身，腳下踏葉，葉間起波，拱得她向天飛起。
他抬眼，忍不住大聲問(wèn)道：“下回你來(lái)，記得給我點(diǎn)暗示，好讓我知道是你！我就等著你，好嗎？”
“好嗎，他就只等我？要我下回來(lái)記得給他暗示，好嗎？好嗎？好嗎？”
天！她要早知道，害他變成這樣的居然是她，就也不會(huì)這幺大言不慚了。
難道一切冥冥中自有定數(shù)？還是那季節(jié)司神跟她開(kāi)的玩笑，要她自行承擔(dān)后果？
可，那是除了她海棠一族，該也不會(huì)有人知道的呀。更何況連她自己在事情過(guò)后都給忘得一干二凈。
錯(cuò)錯(cuò)錯(cuò)！那季節(jié)司神眼尖得跟什幺一樣，她魂許老早就已經(jīng)察覺(jué)她十五年前曾私下凡間，還替路恭臣治了傷、過(guò)了劫。
慘慘慘！那既然是如此，這任務(wù)還算是任務(wù)嗎？還是只能算是她收拾自己闖下的禍？
“……”坐在桌旁的花精芽苞不由得擔(dān)心地看向躺在床上唉聲嘆氣的大仙。打從兩個(gè)時(shí)辰前，她與狀元郎自屋后回來(lái)之后，就這樣子了。
在煩惱什幺嗎？
擱下手中正疼得緊的芍藥花，他忍不住問(wèn)了：“大仙，那狀元是不是跟您說(shuō)了什幺？要不，您怎煩惱成這樣？”他這一問(wèn)，是硬著頭皮的，因?yàn)樗掖笙蓯?ài)面子，不喜人家這幺說(shuō)她。
“煩惱？沒(méi)有啊，本座怎會(huì)有煩惱事？芽苞不由得己。
接著，她又開(kāi)始將事情溯想。
唉，先別說(shuō)這任務(wù)成不成任務(wù)，光就路恭臣從頭至尾的反應(yīng)她沒(méi)給及時(shí)洞察，就已損了當(dāng)神仙的資格了。
從一見(jiàn)面，她“從天而降”，到她身上從不間斷的海棠花香，跟著她問(wèn)他園里為什幺不植海棠，還替他看相、說(shuō)姻緣，這一切的一切，壓根兒就是在暗示他她的身分！
她就是那窩在他心底十五年的那個(gè)……人。
這可怎幺辦？她居然在他心里占了這幺一個(gè)重要的位置！呵，如果這是在他跟她說(shuō)這心事之前，或許她還會(huì)因此而沾沾自喜，但是現(xiàn)在……
“噢……”這教她如何幫他配姻緣哪？難不成得先將他腦袋里關(guān)于她的記憶全部消除嗎？就沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪個(gè)人會(huì)像他一般，單單只為一場(chǎng)夢(mèng)境而戀上一個(gè)人、誤了自己終身的。
翻遍天下所有人，這幺死心眼的，可能就只有他一個(gè)了。
“��！”玉棠兒氣喪地開(kāi)嗓一喊。
這一喊，正好嚇著了也在思索她家大仙反常原因的花精，他猛抽一口氣，手顫了一下。
“哐！”豈料正好打中他手邊芍藥花，芍藥落地，盆里的土卻松了一些出來(lái)。
“糟糕！芍藥，我不是故意的��！”這段時(shí)間他已跟它培養(yǎng)出感情，所以見(jiàn)它摔下自然緊張得很。
只是他蹲地正想將上撥回盆中，卻見(jiàn)盆中的一處居然隱隱泛著微光。是什幺？他好奇地將一些土挖出來(lái)，結(jié)果一顆約莫有雞卵般大的乳五色珠子竟就這幺咚咚地滾了出來(lái)。
“大仙，您看這個(gè)……”他拾起那顆在盆里會(huì)發(fā)光、拿出來(lái)見(jiàn)著光卻又沒(méi)了光澤的奇異珠子把玩。
“噓噓，本仙正想著事�！睋軗茇惗�。
“可是這個(gè)……”
“……”將鋪蓋掩上耳朵，拒絕一切騷擾。
大仙不讓吵，那他只好明天再說(shuō)，先將東西收起來(lái)吧�；ňR(shí)時(shí)務(wù)地將珠子揣進(jìn)懷中。
然而他卻不曉得，自己已將一樁呼之欲出的陰謀揣進(jìn)了懷中。
從沒(méi)過(guò)過(guò)這幺難捱的一夜！
以往天一暗，她只消眼皮兒一閉，周家公公就來(lái)跟她行棋；怎知，雞都啼了兩次，日頭都快露臉了，她競(jìng)?cè)贿�是網(wǎng)眼開(kāi)開(kāi)！海棠睡不著？哈！奇談！
打了個(gè)呵欠，玉棠兒正要翻身再喚周公，房外一陣騷動(dòng)就這幺傳來(lái)。該是路大娘起身正忙著吧？
但是耳朵提了半晌，那悉悉的聲音卻更像是說(shuō)話聲，該是路恭臣也起身，正在跟路大娘說(shuō)話吧？
久沒(méi)見(jiàn)面，一定有很多話要說(shuō)，何況他這回還帶了她這幺一個(gè)“誘餌”回來(lái)，要順利將路大娘誘回青陽(yáng)縣，可有更多的話要說(shuō)了。。
然而當(dāng)她又準(zhǔn)備合上眼珠上那兩片薄瓣……
“臣兒，快出來(lái)，京里來(lái)了人，說(shuō)是找你的！”大概是忘了還有她和小芽苞兩個(gè)“客人”，章氏十成的丹田氣力，幾乎使到了七成。
想當(dāng)然爾，不一會(huì)兒，那睡在他們隔間房的路恭臣馬上開(kāi)門(mén)走出。他噓地一聲，肯定是要他娘將聲量減減。
呵，真是個(gè)處處替人設(shè)想的好男人，只可惜……
“唉……”又給想起昨天的事，她一聲嘆，跟著將被鋪一抽想要來(lái)個(gè)暫時(shí)逃避，哪知躺在被上的花精居然被她一扯滾下床。
咚！肉聲一響。
爬了起來(lái)，玉棠兒盯著劈天雷也打不醒的小芽苞，搖搖頭，跟著下床將他又抱上了床。
“真是白苦了你了�！泵念a，正旋身想走出門(mén)逛逛，怎料腳下一踩，那顆珠子競(jìng)絆得她四腳朝天，腦袋朝地。
“嗚嗚……好個(gè)小芽苞……”抱頭痛呼，等劇痛稍過(guò)，她強(qiáng)力爬起想給前一刻讓她疼著的花精一頓訓(xùn)……
什幺東西？就在這時(shí)，腳下珠子泛出來(lái)的螢光吸引了她的注意。
拿起來(lái)審視，在屋內(nèi)未朋的光線下，珠子更加炫目耀人，就像明月滴在了手上！這東西她似乎見(jiàn)過(guò)，畫(huà)如凡石，夜如明珠，該是凡人視為珍寶的夜明珠。
只是，她手上這顆，卻有著血腥味。
世人嘗有一說(shuō)法：人心本惡，未加約束，貪值癡恨便出。助熾者，何也？凡珍、貴、稀、靈皆為。
愈是稀有珍貴的東西，愈是會(huì)讓人升起歹念，這明珠陰氣重，不由得讓她想起凡人戰(zhàn)爭(zhēng)的禍端。
然而這種經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的東西，不都該要被收藏起來(lái)的嗎？
“牙苞，這東西你哪拿來(lái)的？”真是不祥！
“大仙……”被搖醒，花精忙睜眼�！澳f(shuō)這顆珠子呀？”個(gè)人不太正常�！�
遠(yuǎn)眺那頭頻頻往院里探頭的兩名男子，想著他們可能的身分。
“怎幺？”眉頭微皺。
回過(guò)神�！班�，沒(méi)事，我習(xí)慣替人看相，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去那兩人腰背軟弱、頭長(zhǎng)，五岳又不正，頭搖仰面，未論見(jiàn)舌，像是心腸狠毒、不得親近的‘蛇’形人�？墒沁@幺遠(yuǎn)看，一定不準(zhǔn)，總之恭臣大哥出門(mén)在外一切提心就是�！彼�。
聞言，稍安心，要不他可要以為她預(yù)知了任何機(jī)先了，路恭臣回以一笑。
“小芽苞，把芍藥花取來(lái)給恭臣大哥！”她往屋里喊，一會(huì)兒便見(jiàn)花精不舍地捧出他近日來(lái)的友伴。
“好狀元，這花……可不可以不帶走，小的我……”
“不行�！庇裉膬哼f給他一眼，事有輕重緩急，他對(duì)芍藥的感情得往后擺。
“大仙……”失望地扁嘴，可眨眼，他卻像想到什幺似地?fù)未笱��！鞍�！如果他們要的只是那盆里的東西，那就給他們呀，花留下來(lái)給我！”
“啊！好你個(gè)小芽苞！”心頭一急，玉棠兒手速地往他嘴上一捂。“人家要的是花，不是盆里的土啊�！�
天！這個(gè)小麻煩差點(diǎn)要壞了她的計(jì)劃。
“嗚嗚……”他說(shuō)的是珠子，并非土呀！
“噓！大仙一會(huì)兒再跟你說(shuō)，恭臣大哥很急，你別在這時(shí)煩他了�！彼龑�(duì)他使了個(gè)眼色，而花精終于明白他家大仙另有目的。
嘴上的手掌松去，他吐出一口長(zhǎng)氣�！昂簦∧侨绻麪钤闲帜k完事，要記得將它帶回來(lái)。如果可以，我還想邀他一起回上頭的。”遞出芍藥花。
玉棠兒一手搭額。“牙苞！”
望著呈無(wú)力狀的的玉棠兒，路恭臣答應(yīng)：“倘若可以，我會(huì)再將它帶回來(lái)，放心吧�！蹦眠^(guò)花，他回房去收拾了幾件便衣，隨即出門(mén)跟著那兩人而去。
人全走后，不敢稍稍耽誤，玉棠兒馬上對(duì)著花精說(shuō)：
“那兩人不懷好意而來(lái)，我怕路恭臣不到半路就會(huì)遭到不測(cè)�！�
“啊！那剛剛大仙怎不對(duì)狀元說(shuō)？”知道事態(tài)嚴(yán)重，花精拔腿就要出門(mén)去，但卻被玉棠兒抓了回來(lái)。
“說(shuō)你聰敏這回怎遲鈍起來(lái)了��？”她摸他的小鼻子，薄施懲戒�！胺彩履虿蒹@蛇，記住沒(méi)？”
花精恍悟地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“現(xiàn)在我得跟著過(guò)去，不過(guò)得留下肉身，你……我次該要小心看著吧�！鄙洗蔚挠洃浫怎r明，她不得不再交代，見(jiàn)花精又點(diǎn)點(diǎn)頭，她這才放心。我走了，路大娘這邊怎幺圓全造你了……”
話聲一落，她身體立即軟下，只余真身隨一陣香霧騰去……