“侯爵大人在哪里？”她問(wèn)一個(gè)仆人。
“大人去騎馬了，小姐，”那個(gè)仆人回答�！八谝粋�(gè)鐘頭以內(nèi)大概不會(huì)回來(lái)�！�
“那么，達(dá)格岱爾先生呢？”
“達(dá)格訪爾先生也出去了，不過(guò)在午餐之前應(yīng)該會(huì)回來(lái)。”
愛(ài)莉西亞覺(jué)得自己簡(jiǎn)直要瘋了。她知道拉蒂已經(jīng)動(dòng)身到多佛去，等到了多佛，公爵絕不會(huì)象拉蒂所想的跟她結(jié)婚，他一定會(huì)找借口把她騙上船——到那個(gè)時(shí)候，一切都太晚了！
好一陣子，愛(ài)莉西亞就那樣愣愣地站著，覺(jué)得腦子里一片混亂，理不出一點(diǎn)頭緒。
然后，她斷然地走進(jìn)書(shū)房，在侯爵的書(shū)桌前坐下，抽出一張便條紙，開(kāi)始沉思該怎么下筆。
時(shí)間一分一秒地過(guò)去，最后，她認(rèn)定用不著她多說(shuō)，侯爵一定能了解她的意思，所以就簡(jiǎn)單的寫道：我到多佛去了，請(qǐng)幫助我！
愛(ài)莉西亞把紙條裝進(jìn)一個(gè)信封里，和拉蒂的信放在一起，然后上樓上戴帽子，再披上一件旅行用的銀斗篷。
下樓的時(shí)候，她告訴自己，除了侯爵以外，這件事絕不能讓任何人知道。
于是她吩咐一個(gè)仆人說(shuō)：“如果夫人問(wèn)起，你就說(shuō)我去看一個(gè)朋友。另外，請(qǐng)你轉(zhuǎn)告侯爵，說(shuō)我在他的書(shū)桌上留了了張條子�！�
“是，小姐，”仆人答道�！澳灰民R車？”
“我自己到馬廄去吩咐好了�！睈�(ài)莉西亞說(shuō)。
她知道等馬車準(zhǔn)備好，停在前門，要經(jīng)過(guò)一段時(shí)間，但是她現(xiàn)在一分鐘也等不及了。
她穿過(guò)書(shū)房，越過(guò)草地，一面想著上次侯爵抱著彼得回到屋里的情景。
“他會(huì)幫我去救拉蒂的，我知道他一定會(huì)！”愛(ài)莉西亞一邊跑，一邊對(duì)自己說(shuō)。
到了馬廄，她看見(jiàn)山姆在那里，不覺(jué)松了一口氣。
“山姆，我要到多佛去，而且要在最快的時(shí)間內(nèi)趕到。”
馬夫詫異地看著她。
“我們要追上格藍(lán)伊克公爵。這很重要，非常、非常重要！”
馬夫了解地望了她一眼說(shuō)：“如果我沒(méi)弄錯(cuò)的話，格藍(lán)伊克公爵大人的馬車是兩匹馬拉的高架車。那兩匹馬是好馬，不過(guò)還不能跟侯爵大人的馬隊(duì)比�！�
“那我們就趕快用大人的馬隊(duì)追上去，好不好，山姆？”愛(ài)莉西亞懇求道。
“小姐，我不知道侯爵大人會(huì)不會(huì)同意。”山姆說(shuō)。
但是，愛(ài)莉西亞焦慮、懇求的眼神終于說(shuō)服了他，他說(shuō)：“好吧，我們追上去，您不要害怕�！�
他揮手招來(lái)馬童，在極短的時(shí)間里把侯爵的黑馬隊(duì)準(zhǔn)備好，套在一輛最新型的旅行馬車上；他自己也穿上制服，戴著有紋章的帽子，開(kāi)始熟練地駕著馬車出發(fā)了。
車行的速度很快，車上的人很難交談。直到走了大約十哩以后，愛(ài)莉西亞才問(wèn)：“我們中途需不需要換馬？”
“假如要繼續(xù)保持這種速度的話，就得換馬，”山姆答道�！靶液么笕嗽谒械拇蟮郎隙加凶约旱捏A站�！�
愛(ài)莉西亞這才放下了心。
她知道有錢的貴族都有這種習(xí)慣。但是她原先擔(dān)心，侯爵要是不常到多佛的話，可能就不會(huì)想到在這幾設(shè)驛站了。
萬(wàn)一那樣，他們只有兩個(gè)辦法：第一，整段路程里，就只用原來(lái)這些馬，使它們精疲力竭。第二，就是在途中的旅館里換普通的馬，使速度減慢。
他們穿過(guò)有強(qiáng)盜出沒(méi)的加德斯丘陵，終于在洛契斯特停了下來(lái)。
愛(ài)莉西亞趁著山姆換馬的時(shí)候，在古老的旅館樓上洗了把臉，喝了杯咖啡，然后又匆匆上路了。
雖然已經(jīng)到了該吃午餐的時(shí)候，但是她一點(diǎn)也不覺(jué)得餓。
她只感到心里充滿了恐懼和焦躁，使她的胸口隱隱作痛。
她一直在計(jì)算侯爵可能什么時(shí)候才會(huì)回到家里，看到她留下的紙條。她相信，到時(shí)候他一定會(huì)立刻騎馬趕到多佛。
“他太了不起了！”愛(ài)莉西亞對(duì)自己說(shuō)。“他會(huì)象以前幫助我們一樣的把拉蒂救出來(lái)。”
她覺(jué)得自己簡(jiǎn)直想擁抱他，想為他歡呼。這種狂熱的情緒，使她警覺(jué)到：她愛(ài)上他了！
但是，她又告訴自己，她竟然會(huì)愛(ài)上一個(gè)有那么高的身份地位，而且又完全無(wú)視于她和拉蒂的魁力的男人，這實(shí)在是太荒謬了！
然而在另一方面，她又無(wú)法否認(rèn)早已埋藏在自己心底的那份感情。
只要有侯爵在場(chǎng)，她的眼睛就會(huì)不由自主地跟著他轉(zhuǎn)。每晚，她總是想著他才睡著的。每天早晨醒來(lái)，她第一個(gè)想到的，也總是他。
她以為這一切都是因?yàn)樗麑?duì)她太好、太慷慨，所以使得她想討好他。
可是，當(dāng)她穿上老侯爵夫人送她的漂亮衣服，她知道，她只希望得到一個(gè)人的欣賞和贊美。沒(méi)有了他，其他人的喝采也都失去了意義。
她告訴自己，雖然這份感情是那么的無(wú)望，但是象侯爵這么出色的男人，又有哪個(gè)女人能夠保證不愛(ài)上他呢？
或許，拉蒂覺(jué)得他冷漠、高傲，所以才放棄了對(duì)他的愛(ài)，轉(zhuǎn)向格藍(lán)伊克公爵�？墒牵瑦�(ài)莉西亞感受到的，卻是他的仁慈和善良；她記得的，也都是他的溫和，還有他抱著彼得進(jìn)屋的情景。
“我愛(ài)他！”她對(duì)自己說(shuō)。
馬車瘋狂地向前奔馳，車輪不停地旋轉(zhuǎn)，仿佛一遍又一遍地告訴她：“你愛(ài)他！你愛(ài)他！”
通過(guò)梅得威低地以后，山姆說(shuō)：“等我們到城外換馬的時(shí)候，您最好吃點(diǎn)東西�！�
“我不餓，”愛(ài)莉西亞答道。“我只想在洗完臉以后喝杯咖啡。你自己呢？”
“我駕車的時(shí)候向來(lái)是不吃不喝的，小姐，”山姆咧開(kāi)嘴笑著說(shuō)�！拔业脑绮统缘煤茇S富，因?yàn)槲夷强谧又牢矣羞@個(gè)習(xí)慣�！�
“我們離公爵的車子還有多遠(yuǎn)？”愛(ài)莉西亞的聲音有點(diǎn)顫抖。
她知道山姆一定向旅館的人打聽(tīng)過(guò)了。
“小姐，您不用擔(dān)心這個(gè)，”山姆回答。“我知道我們目前的速度比公爵的車子快。”
“真的嗎？”
“絕對(duì)是真的，所以您不必?fù)?dān)心，我們到多佛的時(shí)間不會(huì)比他晚多少的�！�
愛(ài)熱西亞本來(lái)希望能在到達(dá)港口之前，趕上公爵和拉蒂。因?yàn)槎喾鹩胁簧俾灭^，要一家一家慢慢找，會(huì)浪費(fèi)眾多時(shí)間。
而且，公爵說(shuō)不定會(huì)直接帶著拉蒂上游艇出海。不過(guò)這種可能性不太大，因?yàn)槔僖欢ㄏＭ仍诼灭^里休息一下，梳洗一番，吃點(diǎn)東西。同時(shí)，她還盼望公爵在出海之前跟她舉行婚禮。
到時(shí)候，除非公爵肯坦自承認(rèn)自己已經(jīng)結(jié)過(guò)婚，否則的話，還得費(fèi)一番口舌才騙得過(guò)拉蒂。
“媽媽，”愛(ài)莉西亞在心里哭喊著，“我一定得趕上她——一定要把她找回來(lái)！為什么這種事會(huì)發(fā)生在拉蒂身上呢？”
她知道，這是因?yàn)槔偬S和、太容易被人左右，所以才會(huì)受公爵的引誘，做出這種瘋狂的舉動(dòng)。
他一定把這種事描述得很羅曼蒂克、很刺激，而且拉蒂已說(shuō)過(guò)，他向來(lái)是一意孤行的。
“他怎么能做出這么殘忍的事情？”愛(ài)莉西亞問(wèn)自己。
答案很明顯地?cái)[在眼前：因?yàn)槔偬懒�。她的美，足以使任何男人沖昏了頭，失去理智，不惜用任何手段得到她。
他們繼續(xù)向前進(jìn)，直到最后，他們已經(jīng)要到達(dá)多佛了，卻仍舊看不見(jiàn)公爵馬車的影子。
這一趟路程經(jīng)過(guò)了好幾個(gè)小時(shí)，但是憂慮和緊張使愛(ài)莉西亞一點(diǎn)也不覺(jué)得累。她只擔(dān)心自己來(lái)得太晚了。
“你想，我們?cè)谑裁吹胤侥軌蛘业焦�？”她�?wèn)山姆。
她并沒(méi)有告訴他，說(shuō)拉蒂和公爵在一起，不過(guò)她相信他已經(jīng)知道了。
他即使沒(méi)有猜到她匆匆趕到多佛的原因，也一定從沿途的旅館里打聽(tīng)到，公爵不是一個(gè)人趕路。
“國(guó)王旅館是這兒最好的，而且公爵一向都住在那兒�！鄙侥氛f(shuō)。
“那么我們就先從那里找起�！睈�(ài)莉西亞說(shuō)道。
馬車往城里駛?cè)�。這別候，她看見(jiàn)港口停了各式各樣的船只，不禁在心里禱告，希望公爵的游艇還沒(méi)有出海，仍然停泊在這些船中間。
穿過(guò)狹窄的街道，不久，國(guó)王旅館就出現(xiàn)在他們眼前。
旅館門前停了很多馬車，許多穿著制服的馬夫都站在一旁。愛(ài)莉西亞想到自己要到雜亂的旅館里打聽(tīng)拉蒂的下落，心里不覺(jué)害怕起來(lái)。
公爵會(huì)不會(huì)用假名登記房間？還有，萬(wàn)一他攔阻她，不讓她見(jiàn)拉蒂，那又該怎么辦？
她以為山姆會(huì)把車子停在門口，但是他卻緩緩地把車子駛進(jìn)了旅館的后院。
后院已經(jīng)停了好幾輛小型馬車。山姆很高興地說(shuō)：“小姐，公爵大人的確在這里，那就是他的馬車�！�
愛(ài)莉西亞順著他馬鞭指的方向望過(guò)去，看見(jiàn)一輛空的馬車，一個(gè)旅館里的侍者正在照顧車前那兩匹精疲力竭的馬。
山姆仿佛看穿了她的心事，說(shuō)道：“小姐，您在這兒等一下，我去看看公爵大人在哪里。”
“謝謝你了，山姆�！睈�(ài)莉西亞很感激地說(shuō)。
山姆將馬交給旅館的人，就從旅館的側(cè)門走進(jìn)去。
他剛進(jìn)去沒(méi)多久，一個(gè)高大英俊的男人從那道門出來(lái)，跨上山姆剛才指的公爵的那輛馬車。
愛(ài)莉西亞緊張得摒住氣息。
那一定就是格藍(lán)伊克公爵。他把拉蒂留在旅館里了。
她看著他把馬車掉頭，駛向出口。在經(jīng)過(guò)一個(gè)管理馬車進(jìn)出次序的侍者身邊時(shí)，愛(ài)莉西亞聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)：“我一會(huì)兒就回來(lái)，你替我準(zhǔn)備馬廄，等一下好安頓我的馬�！�
那個(gè)侍者摸摸馬的額毛。
“是，大人。”
馬車往碼頭奔馳而去。這時(shí)候，愛(ài)莉西亞從自己的車?yán)锾聛?lái)，匆匆走進(jìn)旅館。
她剛走到門口，看見(jiàn)山姆迎面而來(lái)。
“小姐，拉蒂小姐在六號(hào)房間里�！彼f(shuō)。
“謝謝你，山姆�！�
愛(ài)莉西亞很快地穿過(guò)嘈雜的旅館大廳。假裝自己是住在里面的客人，”直接往樓上走。
樓上有一條狹窄的甬道，旁邊都是客房。六號(hào)房就位在甬道中央，正面對(duì)著海。
她沒(méi)有敲門，就開(kāi)門走了進(jìn)去。
拉蒂躺在床上，閉著眼睛，除了脫掉帽子以外，全身衣著都很整齊。
愛(ài)莉西亞凝視了她一會(huì)兒，反身關(guān)上門，喊道：“拉蒂！”
她妹妹睜開(kāi)眼睛一看，不禁失聲叫了起來(lái)。
“哦，愛(ài)莉西亞，愛(ài)莉西亞！你怎么會(huì)在這里？”
“我是來(lái)追你的，”愛(ài)莉西亞一面說(shuō)，一面往床邊走。“拉蒂，你不能這么做！”
拉蒂坐起身來(lái)，象個(gè)需要安撫的小孩一樣，伸出雙臂。
“愛(ài)莉西亞，我真高興你來(lái)了！我太傻了，我不應(yīng)該不告訴你就跟人家私奔的�！�
“不管你有沒(méi)有告訴我，你都不應(yīng)該這么做”，愛(ài)莉西亞說(shuō)。“拉蒂，我跟你說(shuō)，公爵己經(jīng)結(jié)過(guò)婚了！”
拉蒂的臉上顯出又驚又懼的神色，她說(shuō)：“噢，愛(ài)莉西亞，帶我回家吧。我真是太愚蠢了！我本來(lái)以為私奔出來(lái)結(jié)婚是很有意思、很刺激的事，可是現(xiàn)在我才發(fā)現(xiàn)，一點(diǎn)也不好玩。一路上，馬車的速度快得象瘋狂一樣，我覺(jué)得又累又難受�！�
愛(ài)莉西亞緊緊地?fù)碜±佟Ｋ览偃匀皇沁^(guò)去那個(gè)發(fā)現(xiàn)情況不對(duì)就要向她求救的孩子。
“公爵到哪里去了？”她問(wèn)。
“他去看看游艇是不是已經(jīng)準(zhǔn)備好了�！崩倩卮�。
她把愛(ài)莉西亞抱得更緊，說(shuō)道：“可是我不想跟他走——?jiǎng)偛潘俏业臅r(shí)候，我就已經(jīng)改變了主意。愛(ài)莉西亞，他把我的嘴唇弄痛了。”
她一邊說(shuō)，一邊伸手撫摸著嘴唇。
“我不喜歡他了，”她接著說(shuō)�！拔乙阋黄鸹丶摇！�
“我了解。”
拉蒂激動(dòng)地叫了起來(lái)。
“愛(ài)莉西亞，你要阻止他！把門鎖上，不要讓他進(jìn)來(lái)！”
愛(ài)莉西亞站起身。
“好的，”她說(shuō)�！岸椅蚁嘈�，侯爵再過(guò)一會(huì)兒也會(huì)趕到的�！�
“侯爵？你告訴他，我到多佛來(lái)了？”
“我不得不說(shuō)，”愛(ài)莉西亞答道�！拔冶緛�(lái)想請(qǐng)他帶我來(lái)的，可是他出去騎馬了，所以我只好先趕來(lái)�！�
“我現(xiàn)在只想平平安安的回家，我再也不想嫁給公爵了，”拉蒂說(shuō)�！八戳宋业淖齑�，而且把我抱得好緊。愛(ài)莉西亞。我好——害怕。”
“不要緊的，”愛(ài)莉西亞安慰她說(shuō)�！八僖膊粫�(huì)傷害你了�！�
她把門鎖上，又插上木栓，但是那扇門卻顯得不堪一擊。她想了一下，說(shuō)道：“拉蒂，你起來(lái)幫我把衣柜推過(guò)來(lái)?yè)踝￠T，以防公爵破門而入�！�
技蒂驚叫一聲，從床上跳起來(lái)。
她幫著愛(ài)莉西亞把沉重的橡木衣柜推過(guò)去擋住門。
“這樣他應(yīng)該進(jìn)不來(lái)了�！彼f(shuō)。
她又抓起一張椅子放在衣柜下，一面四下打量，看看還有沒(méi)有什么個(gè)西可以派上用場(chǎng)。
”我們要盡量拖延時(shí)間，”愛(ài)莉西亞告訴她�！耙撬貋�(lái)，你就告訴他說(shuō)你正在準(zhǔn)備，叫他到樓下去等�！�
“如果他不——相信我呢？”拉蒂問(wèn)。
她雖然很害怕，但是看起來(lái)仍然顯得那么美。愛(ài)莉西亞很了解，就是因?yàn)樗懒�，所以才使得公爵不擇手段的想得到她�?br />
愛(ài)莉西亞知道，此刻最重要的就是使拉蒂保持鎮(zhèn)定。
“拉蒂，你的臉上都是灰塵，應(yīng)該先洗洗臉，”她說(shuō)�！斑�有，頭發(fā)也該梳一下了�！�
這是分散拉蒂注意力的最好方法，她看看鏡子里的自已，不覺(jué)驚叫起來(lái)。
“愛(ài)莉西亞，”她說(shuō)，“請(qǐng)你在提袋里把我的梳子找出來(lái)好不好？”
愛(ài)莉西亞環(huán)視屋內(nèi)，發(fā)現(xiàn)門邊放著她們從貝德福到倫敦去的時(shí)候，所帶的一個(gè)輕便提袋。
她打開(kāi)提袋，里面凌亂地放著幾件拉蒂的衣服，還有一些內(nèi)衣、一件睡衣和她的梳子。
“尤安說(shuō)，他會(huì)在每個(gè)停泊的港口替我買我所需要的東西，”拉蒂輕聲說(shuō)�！八晕抑粠Я宋艺J(rèn)為第——一夜會(huì)——用得著的東西�！�
愛(ài)莉西亞把梳子取出來(lái)，放在梳妝臺(tái)上，緊閉著雙唇一語(yǔ)不發(fā)。
拉蒂在梳妝椅上坐下，握住了她的手。
“愛(ài)莉西亞，我這樣瞞著你出走，你是不是很生氣？”她問(wèn)。
“我只是為你不信任我而感到難過(guò)�！睈�(ài)莉西亞答道。
“我覺(jué)得很抱歉——我真的很抱歉�！崩俦趟{(lán)的眼里涌出了淚水。
她啜泣著說(shuō)：“尤安把私奔形容得好刺激。而且他還強(qiáng)調(diào)，侯爵不喜歡他，所以一定會(huì)阻撓我們結(jié)合。你怎么知道他——已經(jīng)結(jié)過(guò)婚了？”
“是老侯爵夫人告訴我的，”愛(ài)莉西亞說(shuō)�！八谔K格蘭已經(jīng)和一個(gè)跟他一起長(zhǎng)大的女孩，舉行過(guò)認(rèn)可儀式了。”
她接著又說(shuō)：“這種婚禮儀式，在蘇格蘭的高尚家庭很受唾棄，不過(guò)卻是絕對(duì)合法有效的�！�
拉蒂愣了一會(huì)兒，然后，凝視著鏡子里自己的身影，用顫抖的聲調(diào)說(shuō)：“如果——他真的用游艇把我?guī)ё�，我——我就成了他的情婦了！”
她跳了起來(lái)，摟住她姊姊的脖子。
“原諒我，愛(ài)莉西亞，請(qǐng)你原諒我！我知道錯(cuò)了。我應(yīng)該從一開(kāi)始就把尤安的事告訴你�！�
愛(ài)莉西亞緊抱住痛哭的拉蒂。
“沒(méi)有關(guān)系，我了解，”她說(shuō)。“把這件事忘了吧！”
“要是他不肯——放手呢？要是他——強(qiáng)迫我跟他上船去，那該怎么辦？”
“他不會(huì)的，”愛(ài)莉西亞說(shuō)，“而且我知道，侯爵一定快到了。”
她想，無(wú)論他在哪里，他一定會(huì)感覺(jué)到她有多需要他。
她對(duì)男人在這種情況下會(huì)有什么反應(yīng)，根本一點(diǎn)也不了解，萬(wàn)一公爵在這里喧鬧起來(lái)，她完全不知道該怎么應(yīng)付。
而且，她曉得，這件事要是在社交界傳開(kāi)，一定會(huì)毀了拉蒂的名譽(yù)。
由于拉蒂長(zhǎng)得美，而且又受老侯爵夫人的監(jiān)護(hù)，所以引起不少女孩的嫉妒，如果這件事傳到她們耳朵里，她們必定會(huì)夸大渲染。
“不會(huì)有什么事的，”她大聲說(shuō)�！安灰蘖耍ハ聪茨槹�。”
她在瓷盆里倒?jié)M水。拉蒂順從地洗了臉，然后又把頭發(fā)梳整齊。
“我現(xiàn)在覺(jué)得好多了。”她說(shuō)。
這時(shí)候，門外傳來(lái)了腳步聲，她的眼睛里又突然現(xiàn)出了恐懼的神色。
“照我剛才告訴你的話說(shuō)。”愛(ài)莉西亞對(duì)她耳語(yǔ)道。
敲門的聲音響了起來(lái)。
“是——是誰(shuí)？”拉蒂用顫抑的聲音問(wèn)。
“是我——尤安！”
“我—一我在換衣服，”拉蒂說(shuō)�！澳愕綐恰氯サ任摇視�(huì)盡快弄好的�！�
“讓我進(jìn)去！”
“不！不行！”
“為什么？”
“我已經(jīng)告——訴你——我在——換衣服�！�
“讓我來(lái)幫你�！�
“不——不行！我很——快就好了。”
“那么快點(diǎn)！我們得趁漲潮的時(shí)候出海�！�
公爵在門外等了一會(huì)見(jiàn)，沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)屋里有什么動(dòng)靜，又說(shuō)：“拉蒂，讓我進(jìn)去。我有事情要告訴你�！�
”不—一行！我現(xiàn)在衣——衣衫不整�！�
“你在我面前不用這么拘謹(jǐn)�！�
接著，公爵壓低了聲音說(shuō)：“婚禮的事我都安排好了，在我的游艇上由我的船長(zhǎng)來(lái)證婚。所以，你要把自己打扮得漂亮一點(diǎn)。”
他說(shuō)完就走開(kāi)了，過(guò)了一會(huì)兒，橡木樓梯上響起他下樓的腳步聲。
拉蒂深深吸了一口氣。
“他是個(gè)大騙子！”她叫道�！皭�(ài)莉西亞，要不是你，我真會(huì)上他當(dāng)?shù)摹！?br />
說(shuō)著，她向她姊姊奔過(guò)去。愛(ài)莉西亞發(fā)現(xiàn)她全身都在發(fā)抖。
“不要緊的，拉蒂，他傷害不了你，”她說(shuō)�！拔覀円谶@里耐心的等，祈禱侯爵能夠早點(diǎn)來(lái)。”
拉蒂緊緊握住愛(ài)莉西亞的手，她們并肩在床邊坐下。
幾分鐘緩緩地過(guò)去，漫長(zhǎng)得有如一世紀(jì)。
“他會(huì)再上來(lái)！他隨時(shí)都會(huì)再上來(lái)！”拉蒂突然說(shuō)�！暗綍r(shí)候，他一定會(huì)破門而入�！�
“那他的力氣要很大才行，”愛(ài)莉西亞答道。“而且那樣會(huì)造成整個(gè)旅館的騷動(dòng)。我想，他總不希望弄得人盡皆知吧�！�
“他說(shuō)他——一向是予取予——求的�！崩偾穆曊f(shuō)。
“這一次，他要失望了。”愛(ài)莉西亞回答。
時(shí)間一分一秒的流逝，突然，門外又響起了腳步聲。
拉蒂驚叫著撲進(jìn)愛(ài)莉西亞的懷里。
有人在外面敲門。
這時(shí)候，拉蒂已經(jīng)嚇得說(shuō)不出話來(lái)。愛(ài)莉西亞想，現(xiàn)在再找借口拖延也沒(méi)有用了。
于是，她問(wèn)：“是誰(shuí)？”
“愛(ài)莉西亞，是你在說(shuō)話嗎？”一個(gè)熟悉的聲音在門外說(shuō)。
一聽(tīng)到這個(gè)聲音，愛(ài)莉西亞立刻推開(kāi)拉蒂，跑過(guò)去將椅子放下，一股奇異的力量使她移開(kāi)了衣柜，然后，她把門打開(kāi)了。
門外，站著俊挺的侯爵！
“你終于……來(lái)了！”愛(ài)莉西亞喘息著說(shuō)。
“除此之外，你以為我還能怎么辦？”侯爵一面說(shuō)，一面走進(jìn)房里。
他看看門邊的衣柜和椅子，微微一笑，然后向床那邊走過(guò)去。
拉蒂坐在床邊，怯怯地望著他。
“小姐，你可真是把事情弄得一團(tuán)糟��！”他嚴(yán)厲地說(shuō)。
拉蒂眼里含著淚，難過(guò)得答不出話來(lái)。
“她已經(jīng)后悔了，”愛(ài)莉西亞急忙說(shuō)�！耙�?yàn)楣舭咽虑樾稳莸谩�、大刺激，所以她才�?huì)上當(dāng)?shù)�。�?br />
侯爵沒(méi)有答話。愛(ài)莉西亞又緊張地問(wèn)：“你……你是怎么對(duì)付他的？”
“我打發(fā)他回倫敦去了，”侯爵說(shuō)�！八饝�(yīng)過(guò)，不會(huì)把這件事對(duì)任何人泄漏出去�！�
“他會(huì)……遵守這個(gè)諾言嗎？”
“我已經(jīng)警告他，如果他敢泄漏一個(gè)字，我就把他這種無(wú)恥的行為告訴柏威克伯爵，而且還要找他挑戰(zhàn)——他對(duì)手槍可是不大在行的。”
愛(ài)莉西亞大大的松了一口氣。
“我知道你一定能夠設(shè)法保住拉蒂名譽(yù)的�！�
“她這個(gè)麻煩惹得真不小，”侯爵答道。“不過(guò)我們總算替她把事情擺平了�！�
“我們現(xiàn)在該怎么辦？”愛(ài)莉西亞問(wèn)。
“我們盡快吃點(diǎn)東西，然后回倫敦去，”侯爵說(shuō)�！袄僖怯X(jué)得累，那是她自找的，不能怪別人！”
“我——我非�！浅１��！崩俚穆曇纛澏吨�。
“你應(yīng)該感到抱歉！”侯爵嚴(yán)酷地答道。“我現(xiàn)在先下樓去叫東西，你們最好盡快下來(lái)�！�
“我們會(huì)的�！睈�(ài)莉西亞說(shuō)。
她看著他，覺(jué)得自己的心正在歡唱。因?yàn)樗麃?lái)了，他把一切都安排得妥妥貼貼，使拉蒂脫離了危險(xiǎn)，所以她再也不用擔(dān)心了。
侯爵沒(méi)有再開(kāi)口，就轉(zhuǎn)身走了出去。
愛(ài)莉西亞說(shuō)：“快，拉蒂！我們要換一身干凈衣服，不能就這么臟兮兮的跟侯爵進(jìn)餐�！�
“他——在生我的氣�！崩賽瀽灢粯�(lè)地說(shuō)。
“那你就得把自己打扮得漂亮一點(diǎn)，還要顯出后悔的樣等，這樣他很快就會(huì)原諒你的。”愛(ài)莉西亞說(shuō)道。
她把拉蒂帶來(lái)的衣服從提袋里拉出來(lái)，想辦法把把痕扯平。
幸好，愛(ài)莉西亞和拉蒂的身材差不多，所以大約十分鐘以后，她們已經(jīng)穿戴整齊，把收拾好的提袋交給待者后，就神態(tài)端莊的下樓了。
拉蒂穿了一件碧藍(lán)的紗裙，襯得她的眼睛更澄澈。愛(ài)莉西亞則是一身淡綠色。
她們一到樓下，店?yáng)|就急忙過(guò)來(lái)，把她們帶到一間私人接待室去。
她們走了進(jìn)去，看見(jiàn)侯爵手里端著杯香檳，站在壁爐前面。
“對(duì)本人來(lái)說(shuō)，你們的動(dòng)作倒真是快得驚人��！”
他那種慣有的諷刺口吻，使愛(ài)莉西亞知道他不生氣了，一直懸著的心這才放了下來(lái)。
“現(xiàn)在可以開(kāi)飯了�！彼麑�(duì)店?yáng)|說(shuō)。
“是，大人�！钡�?yáng)|答道。
他正打算退出去，這時(shí)候，侯爵看見(jiàn)他身后的大廳里，有一位男士在和侍者說(shuō)話。
于是，侯爵留下愛(ài)莉西亞和拉蒂，也走了出去。
“你想，他是不是還很——生我的氣？”拉蒂問(wèn)。
愛(ài)莉西亞搖搖頭。
“我看一切都沒(méi)事了，讓你自己開(kāi)朗、愉快起來(lái)，忘掉這件事吧！”
她們等了好一會(huì)兒，侯爵才走回接待室，跟著一位相貌出眾，年齡和侯爵相仿的男士。
“我替你們介紹一位我的老朋友，”侯爵說(shuō)，“這位是卡瑟伯爵！”
他微笑著轉(zhuǎn)向他的朋友。
“詹姆士，這兩位是我的親戚——愛(ài)莉西亞·明頓和拉蒂·明頓�！�
伯爵和愛(ài)莉西亞握握手，然后轉(zhuǎn)身面對(duì)拉蒂。
一時(shí)之間，他愣得地站在那里，驚愕得說(shuō)不出話來(lái)。愛(ài)莉西亞知道，幾乎每一個(gè)男人在初見(jiàn)拉蒂的時(shí)候，都會(huì)有這種反應(yīng)。但是她發(fā)現(xiàn)，拉蒂竟然也同樣驚愕地望著伯爵。
在霎那間，一對(duì)陌生的男女竟然一見(jiàn)鐘情，墜入了愛(ài)河。
侯爵對(duì)眼前的情景似乎毫無(wú)所覺(jué)，他從冰桶里取出了香檳酒。
“詹姆士，你累了一天了，應(yīng)該喝點(diǎn)滴�！彼f(shuō)。
他倒好了三杯，又斟滿自己的杯子。愛(ài)莉西亞過(guò)去幫忙的時(shí)候，他對(duì)她說(shuō)：“我這位朋友是奉海軍大臣的命，來(lái)巡視防衛(wèi)海峽的軍艦的作業(yè)情形�！�
“這件工作很有意思！”
“我告訴他，”侯爵繼續(xù)往下說(shuō)，“我們有位親戚從這兒坐船要到醒利茅茨去，我們是來(lái)送行的�！�
他瞥了愛(ài)莉西亞一眼，想知道她是否了解他告訴她這些話的用意，又接著說(shuō)：“照說(shuō)，這個(gè)時(shí)候我們應(yīng)該已經(jīng)回倫敦去了，可是剛才因?yàn)槌彼肆说年P(guān)系，我們不知道她走不走得成，所以耽擱了一陣子。不過(guò)，現(xiàn)在她既然走了，我們也應(yīng)該盡快趕回家去�！�
“當(dāng)然！”愛(ài)莉西亞一面應(yīng)和著，心里一面暗暗為他想出來(lái)的好借口喝采。
她遞了一杯香檳給拉蒂，看見(jiàn)她仍然癡迷地望著伯爵，對(duì)他們剛才說(shuō)的話充耳不聞。
那一頓午餐的氣氛很奇特。愛(ài)莉西亞和侯爵不時(shí)地交談著，伯爵偶而插進(jìn)來(lái)談一兩句，但是大多數(shù)的時(shí)間，他都在癡癡地看著拉蒂。拉蒂那種羞怯的神情，使他常常聽(tīng)不清侯爵在對(duì)他說(shuō)什么。
午餐結(jié)束后，愛(ài)莉西亞和拉蒂上樓去戴帽子、被斗篷。愛(ài)莉西亞趁機(jī)問(wèn)道：“你對(duì)卡瑟伯爵的印象似乎很好，拉蒂！”
“他是我所見(jiàn)過(guò)最有吸引力的男人！”拉蒂用夢(mèng)幻似的聲音說(shuō)�！皭�(ài)莉西亞，你覺(jué)得他喜不喜歡我？”
“我看得出來(lái)，他很喜歡你！”愛(ài)莉西亞回答。
“可是，我怎么樣才能再見(jiàn)到他呢？請(qǐng)你去拜托侯爵，邀他到奧斯明頓府去，好不好？”
“他一定會(huì)這么做的。”愛(ài)莉西亞說(shuō)。
她相信，侯爵并沒(méi)有忽略伯爵和拉蒂之間這份瞬間進(jìn)發(fā)的感情。
他們和伯爵道別的時(shí)候，伯爵握住拉蒂的手，久久不放。
“我明天會(huì)去看你�！睈�(ài)莉西亞聽(tīng)見(jiàn)他低聲說(shuō)，同時(shí)，拉蒂的眼睛突然亮了起來(lái)。
在歡呼聲中，在鮮艷的玫瑰花簇?fù)硐�，拉蒂和伯爵登上馬車，駛離了奧斯明頓府。
他們深摯的愛(ài)情似乎感染了整個(gè)婚宴，連平日令人生厭的嘈雜、喧囂，都顯得親切動(dòng)人。
拉蒂在侯爵陪伴下走上了教堂中央的通道，愛(ài)莉西亞跟在他們身后。站在神壇前的伯爵急切地看著他的新娘一步一步走近，然后就迫不急待地接過(guò)了她的手。
他臉上的愉快神情和拉蒂的光彩煥發(fā)，使賓客中一些年長(zhǎng)的女人睜大了眼睛。
漢諾威廣場(chǎng)上滿是芬芳的蓮花，唱詩(shī)班孩子們清脆的歌聲四處飄蕩。除此之外，愛(ài)莉西亞覺(jué)得自己似乎還聽(tīng)到了天使的聲音。
她相信她母親一定也正在天上注視拉蒂這盛大的婚禮。她想，母親必定會(huì)很滿意的。
伯爵在很年輕的時(shí)候結(jié)過(guò)一次婚，但是妻子已經(jīng)去世了，而且也沒(méi)有為他生過(guò)孩子。
伯爵很坦白地說(shuō)，本來(lái)他和侯爵一樣，打算過(guò)單身生活，可是他發(fā)現(xiàn)拉蒂是他理想的對(duì)象。
愛(ài)莉西亞知道，伯爵也正是她妹妹合適的丈夫。他溫柔體貼，而且會(huì)照顧她、保護(hù)她。這些都是拉蒂最需要的。
因?yàn)槔贈(zèng)]有要好的朋友，所以愛(ài)莉西亞成了她的伴娘。彼得和伯爵的侄子年紀(jì)一樣大，就由他們兩個(gè)做她的紗童。
另外，新郎的幾個(gè)小侄女穿著粉紅色的紗裙，跟在拉蒂身后當(dāng)花童。
那是一個(gè)盛大而愉快的婚禮。在婚禮前的幾個(gè)星期里，愛(ài)莉西亞忙得沒(méi)時(shí)間想到自己的事，也沒(méi)有考慮到社交季即將結(jié)束的問(wèn)題。
拉蒂的婚禮決定得很匆忙，因?yàn)椴艏敝霂剿趭W克福州的封地去度蜜月，而且等攝政王的慶祝會(huì)一過(guò)，大家都要離開(kāi)倫敦，同時(shí)，伯爵認(rèn)為沒(méi)有必要將婚禮拖到秋天舉行。
慶祝會(huì)是許多人翹首盼望的，但是和拉蒂的婚禮比起來(lái)，愛(ài)莉西亞覺(jué)得那一點(diǎn)也不重要。她甚至記不清當(dāng)時(shí)的情形了。
應(yīng)邀參加慶祝會(huì)的賓客有兩千人。當(dāng)天晚上，波墨街、圣·詹姆斯街和干草市場(chǎng)上全部停滿了馬車。賓客們和攝政王都裝扮得光彩奪目，令人目不暇接。
有那么多精彩的事物要注意，有那么多大人物要辨認(rèn)，愛(ài)莉西亞覺(jué)得自己手忙腳亂，連在宴會(huì)上吃了什么都搞不清楚了，只知道那些菜肴精美得連侯爵都贊不絕口！
最吸引她的，是攝政王桌子前面那座小型噴泉，噴泉的水分向左右兩邊流去，水里還有金、銀兩色的小魚(yú)在小橋的橋拱中穿梭。
愛(ài)莉西亞雖然對(duì)這座噴泉很注意，但是心里仍然在盤算著，她還有一大堆事情要在拉蒂的婚禮之前辦好，這中間只剩下兩天的時(shí)間了。
現(xiàn)在，拉蒂已經(jīng)成了卡瑟伯爵夫人�？鞓�(lè)的淚水，在愛(ài)莉西亞的眼眶里打轉(zhuǎn)，她把花籃里剩下的一些花瓣全都擲了出去。
“再見(jiàn)！再見(jiàn)！”拉蒂叫著。
她戴著有鴕鳥(niǎo)毛的藍(lán)色帽子，澄澈的大眼睛里閃著幸福的光芒。
愛(ài)莉西亞站在那兒，望著他們的馬車逐漸遠(yuǎn)去，彼得綁的白色拖鞋，在車后上下跳動(dòng)著，玫瑰花瓣沿途不斷地從車上落下來(lái)。
“真是太好了！完美得象童話故事一樣！”她對(duì)自己說(shuō)。
這時(shí)，她看見(jiàn)彼得的新男老師——一個(gè)親切、聰明的年輕人，正從一群小孩里把彼得帶回來(lái)。
和數(shù)不清的賓客道別后，屋子里終于只剩下愛(ài)莉西亞、老侯爵夫人和侯爵了。侯爵跟在她們兩個(gè)身后走進(jìn)書(shū)房，反手關(guān)上了門。
“要不要喝杯香檳，媽媽？”他問(wèn)�！昂韧暌院�，我看您也該去休息了�！�
“就這么辦，”老侯爵夫人答道�！罢媸莻�(gè)完美的婚禮。不過(guò)，說(shuō)實(shí)話，我還真有點(diǎn)累。”
“忙了這么久，您當(dāng)然會(huì)累啊，”侯爵說(shuō)�！艾F(xiàn)在，安頓好了拉蒂，您只剩一個(gè)問(wèn)題了�！�
“一個(gè)問(wèn)題？”老侯爵夫人問(wèn)道�！笆裁磫�(wèn)題啊？”
“您得決定我和愛(ài)莉西亞結(jié)婚的日期！”侯爵說(shuō)。
他母親和愛(ài)莉西亞愣了好一會(huì)兒，兩個(gè)人都茫然地望著他。
然后，老侯爵夫人說(shuō)：“你是說(shuō)……？噢，契爾敦，我的好孩子，這正是我日夜盼望的事情！”
她張開(kāi)雙臂擁抱她兒子。他彎下腰去吻她的面頰。歲“我想您應(yīng)該會(huì)同意這件事，媽媽。”
“我同意！”老侯爵夫人叫道。
她轉(zhuǎn)向愛(ài)莉西亞。
“你正是我希望我兒子能娶到的妻子。”她說(shuō)，“而且，這些年來(lái)，我也一直盼望著自己……能有一個(gè)象你這樣的……女兒�！�
她激動(dòng)得哭了。
“媽媽，”侯爵平靜地說(shuō)，“您先上樓去休息，等您休息過(guò)了，“我們?cè)僭敿?xì)地計(jì)劃一下。”
“我這一輩子從來(lái)沒(méi)有這么快樂(lè)過(guò)！”老侯爵夫人高興地叫道。
她吻了愛(ài)莉西亞。侯爵送她走出房間，穿過(guò)大廳，到了樓梯口，再由女仆陪著她上樓。
書(shū)房里，愛(ài)莉西亞靜靜地站在那里，覺(jué)得自己的腳好象在地上生了根，整間屋宇又仿佛在風(fēng)狂的旋轉(zhuǎn)。
這不可能是真的！一定是她在做夢(mèng)！
從多佛回來(lái)以后，她就為拉蒂的婚事日夜忙碌，很少有機(jī)會(huì)見(jiàn)到他。
但是她的心里已經(jīng)覺(jué)得很滿足了，因?yàn)樗�，他就在這棟屋子里，就在她附近。
同時(shí)，她也知道，他對(duì)自己替拉蒂找到了一個(gè)好丈夫，感到很得意。
有時(shí)候，在失眠的夜里，愛(ài)莉西亞會(huì)想起，離她回貝德福的日子越來(lái)越近，此后，她再也見(jiàn)不到侯爵了。
所以，她非常珍惜自己對(duì)他的每一瞥。他對(duì)她說(shuō)的每一句話，她都不斷地對(duì)自己反復(fù)念著。
“我愛(ài)他！”她一遍又一遍絕望地說(shuō)著。
“我愛(ài)他，媽媽，”她在禱告的時(shí)候說(shuō)，“可是，我該怎么辦？”
“我愛(ài)他！”‘她撫摸著屋里每一樣?xùn)|西，因?yàn)椋@些東西都是屬于他的。
此刻，侯爵走進(jìn)屋里，關(guān)上了門，定定地凝視著她。
愛(ài)莉西亞的眼睛睜得好大。
終于，他一語(yǔ)不發(fā)地張開(kāi)了雙臂。