蘇州的傳家寶為什么會(huì)不見呢？這是心思縝密的鈴纓一直想不透的事。
是因?yàn)槟菈K“龍鳳翡翠”是前朝皇上御賜的東西，所以才價(jià)值連城嗎？
不！若真是那樣想，那么那個(gè)賊人未免也太傻了點(diǎn)，御賜的東西雖然價(jià)值連城，但可不好變賣。
想想看，蘇家因“龍鳳翡翠”而百年不衰，遠(yuǎn)近的村里都知道“龍鳳翡翠”是蘇家的東西，那賊人若真是偷拿了，只怕不只不好脫手變賣，就怕一拿去當(dāng)鋪典當(dāng)，立刻遭人報(bào)官、因此入獄。
可賊人若是想要拿去別的村里、甚至是遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方變賣，那“龍鳳翡翠”就會(huì)失去它的意義，其價(jià)值根本比不上府上所珍藏的古董字畫，要她是那個(gè)賊子，她才不會(huì)看上“龍鳳翡翠”那么麻煩的東西，她若是要偷，也會(huì)偷別的東西，而不是偷那“龍鳳翡翠”。
如此想來——那賊人偷“龍鳳翡翠”的原因，斷然不可能是為了錢財(cái)；可——若不是為了錢財(cái)，賊人還會(huì)有什么理由要偷蘇家的傳家寶呢？
鈴纓在自個(gè)兒的房里直繞著圈子。
想想，這事就只有一種可能了。
那賊人偷了“龍鳳翡翠”是為了讓蘇家敗落�？商K家在鎮(zhèn)上是有名的大善人，這里的百姓對(duì)蘇家只有感激的份，哪有可能希望蘇家敗落的道理？除非是——蘇家的仇敵！
只是——蘇家的仇敵是誰呢？誰有那個(gè)可能與蘇家為敵呢？
鈴纓抓破了頭也想不出，蘇家上上下下曾有哪個(gè)人做過什么傷天害理的事，打從她有記憶以來，蘇家老爺、夫人、少爺都像個(gè)活菩薩轉(zhuǎn)世，一不作奸、二不作歹，每每遇到什么天災(zāi)人禍，他們是寧可自己餓肚子，也要救人；對(duì)個(gè)外人都尚且如此了，在蘇府底下當(dāng)差的仆役們就更不用說了。
在蘇府鮮少有賣身契這種東西，主子們把他們這些下人當(dāng)作平常人一樣尊重，她不信像蘇府這么仁善的人家，會(huì)養(yǎng)出那種“養(yǎng)老鼠咬布袋”的敗類仆役來，所以家賊這一項(xiàng)的疑慮可以除去，剩下的就剩外賊了。
而外賊是誰？這一點(diǎn)她可要好好的想清楚，否則天下之大，她上哪兒去打聽“龍鳳翡翠”的消息？
鈴纓走到腳都酸了，這才拉把椅子坐下。
她將她的記憶一年一年的往前推，推想看看以前蘇府是不是有做過什么錯(cuò)事，讓人抓到把柄，所以今日歹人才會(huì)偷了“龍鳳翡翠”。
鈴纓腦際猛然閃過一線白光。
她想起來了！在她十歲那年，有個(gè)婦人手里牽著個(gè)男孩上蘇家。那婦人說自己以前在蘇府當(dāng)差，還說那男孩是老爺?shù)乃缴印缴樱?br />
唔，這一聽，就很像是夫子在課堂上說的故事；私生子被棄養(yǎng)，懷著仇恨的情緒長大，為的就是期待功成名就的那一天，能為自己討回公道。
嚇！鈴纓倒抽了一口氣，如此想來，多年前那個(gè)私生子很有可能就是偷了“龍鳳翡翠”的頭號(hào)兇嫌�；蛟S“龍鳳翡翠”真是那個(gè)私生子偷的，其目的很簡(jiǎn)單，就是為了報(bào)復(fù)蘇家，讓蘇家家道中落。
愈想，鈴纓愈覺得自己推敲得極有道理，或許她該馬上動(dòng)身去找那個(gè)男孩。
在她記憶中，她似乎還記得那婦人長成什么模樣。
鈴纓憑著自己驚人的記憶，畫下當(dāng)年那名婦人的模樣。她想，若那名婦人真是在蘇府當(dāng)過差，那么老一輩的管家、嬤嬤們應(yīng)該有點(diǎn)印象，知道這婦人姓什么、叫什么，而老家又是在哪才對(duì)。
鈴纓問了不下十來個(gè)老仆役，十之八九的老仆都認(rèn)識(shí)這名婦人。他們說這婦人名喚嫣翠，是夫人的陪嫁丫環(huán)，夫人生了大少爺后，嫣翠便升格當(dāng)起奶娘，照顧起大少爺?shù)纳钇鹁�，只是嫣翠是個(gè)貪心的仆人，當(dāng)了大少爺?shù)哪棠锷星也恢�，還妄想當(dāng)老爺?shù)亩俊?br />
老爺疼愛夫人，從不肯讓夫人受一丁點(diǎn)的委屈，怎么可能收嫣翠當(dāng)二房，所以便回絕了嫣翠的愛意。
自從那日起，嫣翠再也沒提起過這一回事，大伙都當(dāng)嫣翠是死了這條心，沒想到嫣翠根本就不死心。有天她趁夫人上寺廟禮佛，以照顧大少爺為理由，刻意留在家里，沒陪夫人去廟里燒香拜拜，那天夜里，嫣翠給老爺送宵夜進(jìn)去——“她跟老爺發(fā)生了茍且之事？”鈴纓等不及地開口問。
“這事咱們這些做下人的怎么會(huì)知道呢？我們只知道那天嫣翠沒回下人房里睡，隔天便不見人影了�！�
“她為什么會(huì)不見？”
“誰曉得？怎么，鈴纓，你問這個(gè)做什么？”秋嬤嬤從往事里回過神來，才發(fā)現(xiàn)平時(shí)不怎么愛說別人閑話的鈴纓，今天倒是特別八卦、特別多話來了！
鈴纓“呵呵呵”地尷尬笑了兩聲，雙手直揮的說：“沒有，沒有啦，只是一時(shí)好奇。那——秋嬤嬤，你知道咱們夫人的老家在哪兒?jiǎn)�？�?br />
“林州�！�
“林州�！扁徖t復(fù)誦一遍，將地名悄悄的記進(jìn)心坎里。有了名兒、有了地名，找人也就好找了。
“秋嬤嬤�！�
“唉�！眿邒邞�(yīng)了聲：“什么事？”
“我想請(qǐng)個(gè)長假�！�
“長假！你請(qǐng)長假做什么去？”
“我想去找我的家人�！�
“你打小就讓你娘給丟在咱們蘇府，你上哪去找？”
“辦法是人想出來的，我若想找，便找得出來；秋嬤嬤，你就甭替我操心了，倒是老爺、夫人那邊，你替我想個(gè)法子瞞過去。”
“你不想讓老爺、夫人知道你出去？”
“老爺現(xiàn)在人正病著，我不想讓他們老人家操心�！逼鋵�(shí)鈴纓是不好意思對(duì)自己的恩人說謊�！案螞r，我去尋親這事還說不定有個(gè)準(zhǔn)，若是驚動(dòng)了兩位老人家，怕是不好。”
“說得是、說得是。那你快去快回，若是——若是找不到了也別強(qiáng)求，在蘇府當(dāng)差不比當(dāng)尋常人家的女兒差。”
“這事鈴纓心里清楚；尋親只是想替自己找個(gè)根，鈴纓的家在蘇府，鈴纓不會(huì)忘記老爺、夫人對(duì)鈴纓的大恩大德的。”
“你知道就好。”秋嬤嬤拍拍鈴纓的手背，要鈴纓萬事小心，且叮嚀一些出門在外該注意的事。
鈴纓告別了秋嬤嬤，便離開蘇家，直往林州奔去。
鈴纓足足在林州找了大半個(gè)月，才在個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤之處打探到嫣翠的消息；不過聽說嫣翠早在五年前就病死了，留下個(gè)兒子叫天揚(yáng)，賣給城東王員外家當(dāng)長工。
又是個(gè)“賣身葬母”的故事，這故事聽多了，鈴纓都不知道傷心的眼淚該怎么往下掉，老調(diào)重彈的故事早已激不起她的同情心，現(xiàn)在的鈴纓只想快快找到嫣翠的兒子，好早日回到蘇家。
鈴纓找到了城東的王員外家；那宅第雖不比蘇家來得氣派，卻也看得出來這戶人家是有家底的。
而現(xiàn)在人是找到了，但鈴纓還是想不到見到那個(gè)天揚(yáng)的辦法，又該怎么討回“龍鳳翡翠”。
或者，她直截了當(dāng)?shù)母鞊P(yáng)討回蘇家的傳家寶？
不不不，這主意不好；要是天揚(yáng)真想報(bào)復(fù)蘇家，他會(huì)乖乖的把“龍鳳翡翠”拿來還給她嗎？
只怕是傻子才會(huì)那么乖，所以這個(gè)法子肯定是行不通的；而且搞不好還會(huì)打草驚蛇，讓那個(gè)天揚(yáng)對(duì)她起了戒心，那可真是應(yīng)了那句俗諺——欲速則不達(dá)。所以，她還是別貿(mào)然行事的好，一切按部就班的來，這樣回蘇家的日子才能指日可待。
咦，也許她可以賣身于王家當(dāng)丫環(huán)？
嗯，這是鈴纓惟一能想到的法子了。她別的本事沒有，就只會(huì)當(dāng)丫環(huán)，供人差使，想來也是可悲的事。
但現(xiàn)在不是悲哀自己身世的時(shí)候，鈴纓把傷感的情緒收一收，打起精神兜到后門那，敲著王家后邊的小門。
來應(yīng)門的是個(gè)老婆子。
“這位嬤嬤，這府里有缺人嗎？我是來找差事、干活的。”鈴纓笑臉盈盈地說道。
“你想找差事？”老婆子的目光上上下下的打量著鈴纓。“瞧你這小姑娘長相也不差，身上的衣料子也不像是窮人家的孩子，怎么會(huì)出來拋頭露面的找差事呢？”
“這位嬤嬤，你有所不知；前兒個(gè)我爹為了我娘的病一時(shí)給逼絕了，竟異想天開的進(jìn)了賭場(chǎng)；這賭是害人的玩意，我爹他不只賠光了我們家所有的家產(chǎn)，還輸了一屁股的債，債主過些日子就要找上門來了。
債主還撂下話說，我家若是還不起銀子，那么就要抓我去娼樓楚館當(dāng)花娘，過著送往迎來的日子，這位嬤嬤，你就行行好，給個(gè)方便吧。”
鈴纓隨口編了個(gè)謊，說到傷心處，她還戲劇性的掉了豆大的淚來，看得這老婆子倒也心酸酸的。但——“不是老嬤嬤我不幫你，實(shí)在是這府里不是由我在作主，而且——”老婆子似乎有什么難言之隱。
“嬤嬤，你若是有話不妨直說�！�
“這位小姑娘，不瞞你說，我們家老爺是個(gè)刻薄主子，對(duì)待下人不是頂好的，你若是來王家，只怕日后要受苦了�！�
“我不怕吃苦，我很能吃苦的；真的，我不是在騙嬤嬤；我會(huì)燒飯、會(huì)洗衣、會(huì)打掃，還會(huì)針線活，大字也能識(shí)得幾個(gè)，要干什么活兒，我都可以�！扁徖t急切的夸大自己的本領(lǐng)，深怕王家不肯用她。
“小姑娘，你沒聽清楚我剛剛說的話嗎？我剛剛說我家老爺刻薄下人吶�！�
“不要緊的，我現(xiàn)在只圖能過活、能養(yǎng)家，不用被賣到娼館去就行了�！扁徖t的態(tài)度十分堅(jiān)決。
老婆子沒轍了�！凹热荒阈囊膺@么堅(jiān)定，那——好吧，我?guī)闳ヒ姽苁隆！?br />
“謝謝嬤嬤，謝謝嬤嬤。”鈴纓感激的直沖著老婆子道謝。
“你先別謝得太早，管事要不要用你，那還是一回事呢。”
“不管管事用不用我，鈴纓還是感激嬤嬤給了鈴纓這個(gè)機(jī)會(huì)�！扁徖t嘴甜，哄得老婆子心花朵朵開。
為此，老婆子領(lǐng)著鈴纓去見管事時(shí)，她還直在管事面前夸說鈴纓的本事高，做事仔細(xì)、人又機(jī)伶，當(dāng)然，老婆子不會(huì)放過鈴纓可憐的身世。只是這段鈴纓隨口掰來唬弄?jiǎng)e人眼淚的故事由老婆子說來——哇哩咧，竟然更為凄涼可憐了。
想當(dāng)然，聽故事的管事也被鈴纓的身世給騙去了眼淚跟感情，當(dāng)下許給鈴纓一個(gè)差事。
“府里頭還缺個(gè)坑下婢，你會(huì)升火、煮飯嗎？”
“會(huì)、會(huì)、會(huì)。”鈴纓點(diǎn)頭如搗蒜，其實(shí)——她會(huì)才怪。她在蘇府連老爺、夫人的洗腳水都沒打過，怎么可能會(huì)煮飯、升火？
不過，不怕，正所謂“兵來將擋，水來土掩”、“天塌了還有地頂著”，鈴纓深信，以她的聰明才智一定會(huì)想出辦法來解決自己不會(huì)煮飯的事；現(xiàn)在最重要的是—她進(jìn)到王家了，得趕快找到天揚(yáng)才是。
***
老婆子領(lǐng)著鈴纓出去，一邊跟鈴纓叮嚀待在王府里該注意的事項(xiàng)。
“你有地方住嗎？”老婆子問。
鈴纓晃了兩下頭，說：“沒有�！�
“那么我待會(huì)兒再去跟管事商量看看，看能不能為你討間房，給你住下；不過，我先跟你說，像你這種沒有打下賣身契的丫頭，照理說是不能住在王府里的，如果管事真的應(yīng)允讓你住下來，那也是管事行的恩惠——”
“我曉得。”
“還有，住在王家的食宿費(fèi)用得用你的薪餉扣，一個(gè)月一吊錢。”
“什么！一吊錢！可我的工資不是才五十個(gè)銅板嗎？那一吊錢豈不是要去了我大半的薪餉！？”
“就是如此�！崩掀抛勇冻鰝�(gè)莫可奈何的苦笑�！拔以绺阏f過了，你若想有個(gè)好待遇，就不該來王家找差事的；在王家當(dāng)差的，不是從小被親人賣來當(dāng)牛馬的，就是不小心誤入歧途，打下賣身契，一輩子翻不了身的；要是我能選擇，我肯定不來王家當(dāng)下人。鈴纓，你現(xiàn)在要反悔還來得及，我再去跟管事說說，他能體諒的�！�
“不不不，我不走�！扁徖t想進(jìn)來都找不到門路了，這會(huì)兒有了法子，哪有再往外推的道理。
“嬤嬤，我說過我不怕辛苦、不怕累的，王家給什么待遇，我都能接受�！�
“可你爹娘的債……”
“我會(huì)再想法子的，現(xiàn)在我只想躲開那些要債惡人的手掌心，不讓他們把我抓去娼館里賣了便行�！�
“你要真是這么想，那我就不勉強(qiáng)你了。走，我?guī)闳ァ醴��！崩掀抛宇I(lǐng)著鈴纓一路往西側(cè)走。
鈴纓沒想到她會(huì)這么快就見到天揚(yáng)——一位衣著華麗的小姑娘身邊圍著一群衣冠楚楚的小少爺，少爺們隨著小姑娘起哄，像是在欺負(fù)一個(gè)下人。
那個(gè)下人看起來約有十八、九歲的年紀(jì)，一臉的土灰，全身臟兮兮的，看不清他原來的面貌，可他一雙眼睛特別有神。
瞧，他雖被那些人圍著欺負(fù)，可腰桿子卻挺得直直的，一點(diǎn)也不畏懼他們的惡勢(shì)力。
“嬤嬤，那是誰呀？”鈴纓好奇的問。
走在前頭的嬤嬤轉(zhuǎn)回頭，看了一眼才說：“是咱們府里的小姐，而圍在小姐身邊的不是咱們府里的少爺，就是別府的公子。”
“那讓他們欺負(fù)的是？”
“他呀？一個(gè)下人罷了�！崩掀抛右痪洹傲T了”帶著嘲諷，也帶著輕嘆�！霸谕跫腋锂�(dāng)差的，是沒有什么尊嚴(yán)，主子們從來不把我們當(dāng)人看；他們呀，特別愛欺負(fù)跟他們差不多年紀(jì)的天揚(yáng)——”
“天揚(yáng)？他是天揚(yáng)！？”鈴纓吃驚的停下腳步，回頭看著那少年。
“你認(rèn)識(shí)天揚(yáng)？”老婆子也停下腳步。
“不，我認(rèn)錯(cuò)人了。”鈴纓忙著否認(rèn)。鈴纓不好意思的訕笑兩聲，隨口扮了個(gè)謊言：“以前在我家隔壁住了個(gè)小男孩，他是跟我一起長大的，他也叫天揚(yáng)；只是后來大水沖走我們大半個(gè)村子，很多人在那場(chǎng)大水里消失不見了；剛剛我乍聽到你說他叫天揚(yáng)，我還以為他就是我小時(shí)候的玩伴�！�
“或許天揚(yáng)真的是�！�
“不！他不是；因?yàn)樗麄冮L得一點(diǎn)都不像。”鈴纓忙著否認(rèn)。
雖說她來王家是為了找天揚(yáng)沒錯(cuò)，可她卻一點(diǎn)都不想惹麻煩。
那個(gè)天揚(yáng)看起來雖比她大個(gè)幾歲，可卻有個(gè)倔傲脾氣的個(gè)性，一點(diǎn)都不懂得察顏觀色，光看他那被小姐、少爺圍著，還不懂得低頭，硬撐著腰桿子的模樣，鈴纓猜想這個(gè)天揚(yáng)惹得麻煩事鐵定不少。
而如果小姐、少爺真的特別愛找天揚(yáng)的麻煩，那她還是離他愈遠(yuǎn)愈好，省得老爺?shù)膫骷覍氝�沒找著，她自己倒是惹了一身腥。
“他真的不是我認(rèn)識(shí)的那個(gè)天揚(yáng)�！扁徖t再一次撇清她與天揚(yáng)間的關(guān)系，不喜歡別人把她跟天揚(yáng)聯(lián)想在一塊。
“瞧你這個(gè)小丫環(huán)頭，嬤嬤又沒說你什么，怎么你自己倒是急著撇清來著？是不是你跟那個(gè)天揚(yáng)小時(shí)候是青梅竹馬，要不是那場(chǎng)大水，你早成了天揚(yáng)的媳婦了？”老婆子取笑著鈴纓。
鈴纓實(shí)在是佩服老婆子的想象力。她只不過隨口辦了個(gè)謊，現(xiàn)在倒好，竟連青梅竹馬都出來了！
要是再離譜點(diǎn)，她跟那個(gè)陌生人天揚(yáng)，都快變成指腹為婚的天定良緣了。
罷了，隨她想去。
現(xiàn)下當(dāng)務(wù)之急，便是找出天揚(yáng)住的地方，然后再趁其不備，偷偷調(diào)查天揚(yáng)是不是真偷了蘇家的傳家寶。