字，那聲調(diào)中有悲傷，有疚責(zé)……
——拜倫爵士
房中只有四個(gè)人，但卻填滿(mǎn)了困惑、淚水和驚慌。藍(lán)道和里克迅速而有效率地處理了情況。男仆將失神的貝于曼領(lǐng)到椅子上坐下，輕聲對(duì)他說(shuō)了些話(huà)。藍(lán)道攬住顫抖的若薇，讓她得以倚賴(lài)他的力量。
"若薇，不要這樣，"他說(shuō)道，他的話(huà)聽(tīng)來(lái)很實(shí)際并且具有權(quán)威性，有助于祛除她心頭不實(shí)在的感覺(jué)。"你深呼吸幾口然后放松。"若薇聽(tīng)見(jiàn)他的話(huà)，自動(dòng)遵囑而行。她張嘴深呼吸數(shù)下，望著垂頭而坐的貝于曼。等她顫抖稍停，藍(lán)道便拖著她越過(guò)房間。他在門(mén)口停下，低聲說(shuō)道："過(guò)一、兩天我會(huì)再來(lái)把這件事弄個(gè)水落石出。萬(wàn)一只是你們倆在捕風(fēng)捉影——"
"我向您保證，我們絕對(duì)沒(méi)想到會(huì)發(fā)生這種事。"里克滿(mǎn)懷歉意地打斷他，然后俯身對(duì)貝于曼說(shuō)話(huà)。貝于曼斷斷續(xù)續(xù)地喃喃呼喚璐琪的名字，迷失在自己的世界里。他兩肘撐在膝蓋上，捧著頭，望著地面開(kāi)始啜泣起來(lái)。藍(lán)道陰沉地望了他們一眼，便挽起若薇的手臂。她盲目地跟在他后面，不時(shí)被裙擺絆到。剛才發(fā)生的事情使她變得恍恍惚惚，那一幕一遍又一遍地在她心頭重演。她原來(lái)認(rèn)為千真萬(wàn)確的事情，她的身分和背景忽然就此扭轉(zhuǎn)了。那不可能是真的……完全不可能，因?yàn)槊得墼缇桶咽虑楦嬖V過(guò)她了。玫蜜怎么可能不是她母親！貝于曼怎可能是她父親？一定只是巧合！
準(zhǔn)備載他們前往當(dāng)?shù)乜蜅５鸟R車(chē)已等在門(mén)外，法國(guó)車(chē)夫正靠著馬車(chē)看報(bào)紙。
"快點(diǎn)！"藍(lán)道粗聲說(shuō)道，那人緊張地看了若薇一眼，便迅速跳上車(chē)前的座位。上車(chē)以后，若薇感到一陣不適。她一手捂住腹部。閉上眼睛，有肺中缺氧的感覺(jué)。她掙扎著吸氣，感到胸口窒悶，驚慌地望了藍(lán)道一眼。她快被緊緊包在身上的衣服給悶死了。他咒了一聲，將她拉向膝頭，開(kāi)始解她衣服上那些小小的扣子。"該死的緊身褡！"他說(shuō)道，將扣子扯得四散迸飛。"這是最后一次，以后我再也不會(huì)讓你穿這種鬼東西了。"松開(kāi)以后她的腰獲得了解放，若薇無(wú)拘無(wú)束地吸著氣，腦袋昏昏沉沉的、他的手指輕輕探入她內(nèi)衣里面，撫摸她背部被勒紅的柔嫩肌膚。她的不適終于慢慢消褪了。
"謝謝你，"她低語(yǔ)道，一恢復(fù)力氣以后忽然又淚流滿(mǎn)面。她死命抓住他的袖子，一臉凄苦地注視他，眼睛水汪汪的。"他們以為……媽不是我……親生母親——"
"我知道。"他安撫地低語(yǔ)。"深呼吸——"
"聽(tīng)我說(shuō)——那不是真的！他不是我父親！我是白若薇……你相信的，對(duì)不對(duì)？"
她的話(huà)聲轉(zhuǎn)為啜泣，藍(lán)道不安地遲疑了一陣，便將她緊抱到胸前。他感覺(jué)出奇的無(wú)助。他從前看過(guò)女人哭泣，多半是裝模作樣，不像她是真的悲從中來(lái)。從未有人需要他的安慰，他覺(jué)得不太習(xí)慣。
若薇將濕濕的臉貼向他肩頭，手指有如貓爪一般陷入他的外套前襟里。藍(lán)道擁著她嬌小的身形，竟對(duì)她的部分痛苦感同身受。想對(duì)別人提供安慰和保障的念頭，對(duì)他而言是完全新鮮的，它就像燭光般閃亮，他不再細(xì)究，開(kāi)始溫言勸慰。
"沒(méi)事的。"他低語(yǔ)，溫柔地來(lái)回摩挲她的背。"我在這里，不會(huì)有事的。"
"藍(lán)道，我該怎么辦？"
"現(xiàn)在先放松，我們過(guò)一會(huì)兒再談。"他說(shuō)道。她靠在他身上，接受他的撫摸，好像那是理所當(dāng)然的。
等她慢慢不哭了以后，她開(kāi)始感到兩人之間建立起一種脆弱的信任。一條看不見(jiàn)的細(xì)絲連結(jié)了兩顆心，好像風(fēng)一吹就會(huì)斷了似的。
回客棧的路上他沒(méi)有說(shuō)一句話(huà)，就讓她靜靜靠在他膝上。兩人都非常自覺(jué)，想知道對(duì)方在想什么，共同為一份他們所不了解的神秘吸引力困擾著。
我發(fā)誓我不會(huì)碰她。
我希望他吻我。
我希望自己不渴望她。
然后，就在他們害怕遲疑之時(shí)，馬車(chē)停了下來(lái)。若薇避開(kāi)他的眼神，慢慢離開(kāi)他溫暖的身體，她四肢僵硬。
"我的衣服……"她說(shuō)，他將自己的外套遞給他
若薇疲累地走過(guò)前門(mén)，攀上窄梯。她在套房前停下，藍(lán)道打開(kāi)門(mén)。
"換上浴袍，"他說(shuō)，將她推進(jìn)房里。"我會(huì)叫人準(zhǔn)備洗澡水和晚餐。"
"我不餓——"
"把門(mén)鎖上。"
"好吧，"她說(shuō)，聲音幾不可聞。"都聽(tīng)你的。"
"你用不著這么柔順。"藍(lán)道說(shuō)，對(duì)她反常的馴服感到有趣。
若該望著地板。她覺(jué)得非常孤獨(dú)，這是她的問(wèn)題，和藍(lán)道完全無(wú)關(guān)。她不能把她的負(fù)擔(dān)都推到他身上。
藍(lán)道的視線憐愛(ài)地望向她低垂的頭。"關(guān)上門(mén)，帶刺的薔薇。"他說(shuō)完便離開(kāi)。
帶刺的薔薇。他的聲音、他的溫柔，像愛(ài)撫一般落入她耳中。
她困惑地脫下他的外套，身上有他的氣息。她深深吸入他男性的香味。他的溫柔，他聲音中的占有欲都只是她想象出來(lái)的嗎？
藍(lán)道回來(lái)后哄她喝下一杯櫻桃白蘭地，這使她體內(nèi)燃燒著虛假的勇氣，她的元?dú)饣貜?fù)了。若薇發(fā)覺(jué)自己饑餓地瞪著眼前簡(jiǎn)單的食物：厚面包、甜乳酪、多汁的水果，以及一瓶酒。
她一面吃，一面感覺(jué)藍(lán)道贊許的視線落在她身上。一等她滿(mǎn)足了胃口，若薇就迎向他的視線。
"好些了嗎？"他問(wèn)道。
"好多了。"
若薇不自在地望向倒好洗澡水，然后匆匆離開(kāi)的女仆。水很燙，還要等一會(huì)兒才能入浴。若該知道他們將要討論發(fā)生的事，不覺(jué)心跳加速。
"我不認(rèn)為我準(zhǔn)備好了，"她說(shuō)，一聲緊張的笑聲梗在喉間。"我不認(rèn)為我有準(zhǔn)備好的一刻。"
"沒(méi)什么，"藍(lán)道安撫地說(shuō)道。"我們沒(méi)有證據(jù)——"
"那枚襟針呢？"
"縮寫(xiě)的B和花紋都沒(méi)有什么特殊之處，可能只是巧合。"
"而我……我母親的名字呢？如果她真的曾是唐璐琪的家庭教師怎么辦？"
"這并不一定意味著你就是璐琪的私生女。也許貝于曼太夸張了，他一向是情緒化的人，最近他的身體狀況也不是很好。他有可能弄錯(cuò)。"
若薇嘆了一口氣，但并不真正地信服。"此外，"藍(lán)道繼續(xù)說(shuō)道。"你的……身分也用不著保密。唐璐琪大可不必把自己的私生女交給女家庭教師撫養(yǎng)。我想要是真有這么回事，她也可以去找貝于曼，或者另嫁他人。"
"你怎么這么清楚？"若薇忍不住問(wèn)道，藍(lán)道對(duì)她微笑。
"不是由于個(gè)人經(jīng)驗(yàn)，但這并非是個(gè)無(wú)法解決的困境。"
她點(diǎn)點(diǎn)頭，沉思地嚼著面包，最后皺著眉搖頭。"我有種很不祥的預(yù)感。"
"唯一能證明事實(shí)真相的就是白柯玫蜜。"
"不。"若薇激烈地打斷藍(lán)道。"過(guò)去二十年來(lái)她一直是我母親。如果這件事有一點(diǎn)真實(shí)性的話(huà)，那么她不告訴我一定有她的理由。如果我不能信任一個(gè)照顧我一輩子的女人，那么我就什么也不能信任了。"
他困惑地瞪著她。
"但是你難道不想知道嗎？如果貝于曼真是你父親——"
"對(duì)我不會(huì)有好處，而且想想這對(duì)玫蜜會(huì)有什么影響。你不明白嗎？貝于曼不能，我猜，也不愿做任何人的父親。"她的表情陰沉下來(lái)。"今天下午他們并不真的歡迎我。至于璐琪…如果她是我的生母，我也不在乎……不在乎她為何不要我。玫蜜要我，這才是重要的。"
藍(lán)道慢慢點(diǎn)頭，他知道現(xiàn)在自己無(wú)法教若薇改變主意。她累了，不愿坦誠(chéng)地面對(duì)自己。他的確知道她在乎自己的過(guò)去，并急著想多了解唐璐琪。但若薇害怕過(guò)去隱藏的秘密，而只有時(shí)間能賦予她勇氣。
"那么我們暫時(shí)不談這件事。"
"你不同意我的結(jié)論。"若薇道，她的視線搜索著他的面孔，她看不出他在想什么。他輕輕地聳聳肩。
"我無(wú)權(quán)告訴你該怎么做。"這是她自己的權(quán)利，藍(lán)道忖道，她可以任意處置她的過(guò)去。上帝知道他也不急著面對(duì)自己的過(guò)去！
他的話(huà)突然使若薇覺(jué)得有趣。
"我是否能問(wèn)你為何改變了主意？"
藍(lán)道決定不要回答，懶洋洋地微笑起來(lái)。外面天色已陰暗下來(lái)，但房中燭光閃亮，火焰的光輝照亮了他的亂發(fā)和雙眸，使他深送的五官更加英挺。
若薇甜美地望著他，藍(lán)道感到腹中發(fā)緊。他想再度摟住她、品嘗她、撫摸她，而且知道自己已用盡一切方法誘她重回他的懷抱。還有什么良策？他饑渴地望著她，感到一陣無(wú)法抑止的需求。
"若薇……如果我要你過(guò)來(lái)你會(huì)怎么做？"他靜靜地問(wèn)道。
若薇困惑地眨眨眼，想知道她是否聽(tīng)錯(cuò)了。"我……我不知道。"她說(shuō)。"我想這要看你為什么——"
"你知道為什么，"他的聲音柔和下來(lái)誘哄著她，一陣長(zhǎng)長(zhǎng)的沉默后，他再度說(shuō)道："過(guò)來(lái)。"
她無(wú)法拒絕。若薇仿佛被一條無(wú)形的繩索拉著，站起來(lái)繞過(guò)桌子走向他，在他椅前停下。他想吻我，她迷蒙地想道，而她胸中翻騰著愉悅和痛苦。
他們凝視著對(duì)方。
"你為何要這么美麗？"藍(lán)道低語(yǔ)。他的雙眸陰沉下來(lái)。她仍站在他身邊，無(wú)法移動(dòng)。
"別讓我有借口——"她開(kāi)始警告，但藍(lán)道沙啞地打斷她。
"我不會(huì)弄傷你，若薇。我絕不會(huì)做任何你不愿意的事，到現(xiàn)在你一定知道我說(shuō)話(huà)算話(huà)。"
她慢慢點(diǎn)頭，忍住因他甜蜜的輕柔語(yǔ)調(diào)而起的震顫。
"我相信你。"
"那么過(guò)來(lái)。"
空氣中充滿(mǎn)了期待。經(jīng)過(guò)一番內(nèi)心交戰(zhàn)后，她遲疑地走過(guò)去坐在他大腿上，感覺(jué)到身下堅(jiān)實(shí)的肌肉。他的雙手覆在她腰上，輕柔而堅(jiān)定，允諾著安全和親近。若薇顫抖地伸出雙手，放在他肩上，感覺(jué)他雙肩的強(qiáng)壯和力量，及頸間悸動(dòng)的脈搏。
她很緊張。一股抽身而退的沖動(dòng)困擾著她，但她仍然留下來(lái)。也許是因?yàn)樗约后w內(nèi)的好奇……也許是因?yàn)樗袡?quán)摟住她的強(qiáng)烈感覺(jué)。他的手指帶著輕柔、允諾的魔法覆住她。
"以前我曾試圖得到你的吻，"藍(lán)道沙啞地說(shuō)道，將她拉得更近了。"但你不愿順從我。"
"那時(shí)你不一樣，"她低語(yǔ)，憶起他的唇如何壓向她。"我記得——一"
"不要，"藍(lán)道的眼神充滿(mǎn)了凄涼。"別再回憶了。讓我刷新你的記憶。"
他們之間的緊張似乎迫使她慢慢俯身向他。他的話(huà)、他的凝視、他的唇，都在都誘惑著她。
若薇慢慢低下頭，找到他的嘴，在他們初接觸時(shí)輕顫起來(lái)。他的唇堅(jiān)實(shí)、溫暖、迷人。她知道這是個(gè)青澀的吻，因?yàn)樗藢⒋劫N向他之外不知該怎么做……當(dāng)然像他這么有經(jīng)驗(yàn)的男人不會(huì)滿(mǎn)足于她的生硬。
但當(dāng)她震顫地抬起頭時(shí)，若薇看見(jiàn)藍(lán)道也深受影響。他的眸中充滿(mǎn)了熾熱的欲望光芒，他胸膛的起伏更快了。他的脈搏也在她手下加劇。
房中一片岑寂，只有火焰的噼啪聲。
藍(lán)道深深被她無(wú)邪的吻觸動(dòng)了。當(dāng)若薇帶著小貓似的勇氣望著他時(shí)，他極力忍住對(duì)她強(qiáng)烈的反應(yīng)。
"你……"她喘息道，雙手圈住他的頸項(xiàng)，身體緊張起來(lái)。"你覺(jué)得如何？"
在那一刻，藍(lán)道只想將她抱人臥房。她坐在他膝上的感覺(jué)無(wú)比誘人，像是一只求人愛(ài)撫的小貓。她如此柔軟而女性化……他體內(nèi)急切的壓力增加了，他無(wú)情地壓抑住自己的不耐。
"很好，"他粗啞地回道，眸中充滿(mǎn)了火焰。然后他微笑起來(lái)，白牙和棕褐的肌膚形成強(qiáng)烈的對(duì)比。"但是太快了。"
"讓我再試一次。"她提議道，試探地再度尋找他雙唇溫柔的火焰。而藍(lán)道則讓自己小心地反應(yīng)。
"張開(kāi)嘴。"他喃喃地道，大手捧住她的臉龐。她遲疑地照做了，發(fā)覺(jué)自己的雙唇因他吻的壓力而更形開(kāi)啟。她困惑地往后退，而他跟上來(lái)，四唇仍舊交合。
若薇慢慢地松懈下來(lái)，一股不可置信的熾熱慢慢燒融了她的軀體。他的唇壓住她，要求更加深入，讓她品嘗到夢(mèng)想不到的歡樂(lè)。她覺(jué)得受人珍愛(ài)。若薇變得柔若無(wú)骨，柔順地貼著他。他在她身下悸動(dòng)，她感到自己腹部回應(yīng)的緊張，仿佛她渴望接納它。
藍(lán)道的懷中是一個(gè)她從未想到過(guò)的世界。安全、溫暖、明亮、炫麗以及無(wú)法抗拒的魔法。他們深深地互吻，若薇全身顫抖。藍(lán)道托住她的頭，另一只手則盲目地搜尋她浴袍的腰帶。若薇僵住了。
"住手。"她喘息道，全身充滿(mǎn)激情，仿佛剛剛由沉睡中醒來(lái)。她幾乎不記得自己是誰(shuí)。"我不是有意引誘你……藍(lán)道，我不要……"
他的眸中沒(méi)有一絲歉意，只有欲望。
"我了解。"藍(lán)道沙啞地說(shuō)道，然后忍不住為自己壓抑的聲音笑起來(lái)。
"對(duì)不起。"她想站起來(lái)，但他的手臂圈緊了。
"若薇……"他呼喚她名字的聲音使她雙耳發(fā)燙。"小女妖，你使我進(jìn)退兩難，我要你，而我身受的詛咒是我只能在你心甘情愿的情形下要你。"
她緊張地潤(rùn)潤(rùn)嘴唇，感到不安而空虛。她不情不愿地提出另一項(xiàng)建議。"也許別人——"
"不會(huì)有別人。"藍(lán)道平實(shí)地說(shuō)道。他們?cè)趥惗氐南嘤鍪且粓?chǎng)公平的交易；他取了她的貞操，她則取了他的自由。他不要?jiǎng)e的女人。
若薇難過(guò)地望著他。雖然他拒絕去找別的女人紆解欲求使她松了一口氣，卻忍不住突然想起在他床上經(jīng)歷的不適和恐懼。
他的唇苦澀地扭曲。"你以為我不了解你的感受嗎？"他空洞地說(shuō)道。"別讓那份記憶毀了你，若薇。你不知道那可能完全不同。"
"求求你！"她呻吟道，雙眸濕潤(rùn)。"這不是我的記憶或恐懼的問(wèn)題，這是自主的問(wèn)題。我不想需要你，請(qǐng)讓我走。"
他立刻放開(kāi)她，最后一絲激動(dòng)也自腰際消失。藍(lán)道走向浴盆，伸手試探溫度。"洗澡吧，"他疲累地說(shuō)道。"等你洗好以后叫我。"
"藍(lán)道……不能這樣就算了。我們不是要談——""不是現(xiàn)在。"藍(lán)道尖銳地說(shuō)道，走向他的臥房門(mén)口。他未被滿(mǎn)足的欲望慢慢轉(zhuǎn)成一種無(wú)法紆解的沮喪。再和她在一起，他就不知道自己會(huì)說(shuō)出或做出什么事。
"他不太舒服。"里克抱歉地說(shuō)道。
"由于他，"藍(lán)道輕聲說(shuō)。"我一夜沒(méi)睡，我自己也不太舒服。讓我進(jìn)去。"
貝于曼家的大門(mén)打開(kāi)了，藍(lán)道走進(jìn)起居室。美男子靠在沙發(fā)上，撫摸一件東西，藍(lán)道立刻認(rèn)出是那枚襟針。他看見(jiàn)藍(lán)道似乎并不驚訝。
"真驚人，"貝于曼喃喃道。"平尼和我分別在一七九六年生了個(gè)女兒。他的雪洛和我的若薇可能成為好朋友——"
"如果若薇是你女兒。"藍(lán)道尖銳地打斷。"我要說(shuō)她離你遠(yuǎn)一點(diǎn)比較好。"
"她毫無(wú)疑問(wèn)是我的。她是璐琪再生，而且我覺(jué)得她也有點(diǎn)像我。"
"不怎么像。"
"夠像了。"貝于曼堅(jiān)持道。藍(lán)道惱怒起來(lái)，這個(gè)人硬要說(shuō)他和若薇有關(guān)系�，F(xiàn)在，無(wú)論她愿意與否，若薇屬于藍(lán)道一人，而不是會(huì)替她惹上麻煩的老花花公子。
"你不問(wèn)問(wèn)她怎么樣了嗎？"藍(lán)道問(wèn)。
美男子臉上自憐的神情消失了，他急切地微笑起來(lái)。"當(dāng)然。對(duì)了，你為何沒(méi)帶她來(lái)？"
"她很困惑及不快樂(lè)，她不知道自己是誰(shuí)，而且害怕找出事實(shí)真相。如果你除了你的領(lǐng)帶之外還關(guān)心別的事，貝于曼，你就該忘掉昨天下午的事。"
"老天！你瘋了嗎？她是我的女兒！我沒(méi)有別的親人，我有一輩子的傳奇要告訴她——"
"接受你的姓會(huì)毀了她，"藍(lán)道率直地說(shuō)。"你身敗名裂地離開(kāi)英國(guó)。她從你這兒可以得到什么？一份傳奇性的債務(wù)和傳奇的債主們將她退進(jìn)監(jiān)獄，你則在法國(guó)涼快。"
"我倒覺(jué)得比把她留在你手里要好，先生！你忘了我也很熟悉你的名聲。"貝于曼道。"你玩弄女性，然后將她們像手套一般丟棄。"
藍(lán)道的表情深不可測(cè)。"我會(huì)照顧白小姐——"
"貝。"
"白。"藍(lán)道輕輕強(qiáng)調(diào)。"如果你想要你的頸子�？丛谒姆稚�，我知道你那一大群訪客，也知道你說(shuō)的那些故事。但這個(gè)秘密你將帶進(jìn)墳?zāi)估铮蝗荒憔褪亲杂懣喑浴?quot;
有一陣子貝于曼似乎頗為忌憚。然后他裝出毫不在乎的神色。
"大吹法螺。"
藍(lán)道眸中閃著危險(xiǎn)的光芒。"別忘了。"
"我女兒和你有同樣的看法嗎？"美男子僵硬地問(wèn)道。
"她不知道我來(lái)此地，"藍(lán)道準(zhǔn)備離去，然后仿佛憶起什么似地停下了腳步。"至于目前，只有四個(gè)人知道她和你可能的關(guān)系。如果謠言傳出去，會(huì)像野火燎原般蔓延，而且我會(huì)知道不是我或她傳出去的。"他諷刺地加上一句："我要?jiǎng)衲愫湍愕哪衅妥晕壹s束。"
"里克，送客。"貝于曼試圖威嚴(yán)地叫道。
"我認(rèn)識(shí)路。"藍(lán)道對(duì)他保證。"還有一件事，貝于曼。那枚襟針，我要拿回來(lái)，以免白小姐決定還想戴它。"
美男子滿(mǎn)面通紅，直視著藍(lán)道搖頭。"老天，伙計(jì)……"貝于曼聲音中首度露出一絲真正的情感。"……你真的這么沒(méi)有心肝嗎？她是我女兒，我至死都深信不疑。這枚襟針是唯一的證據(jù)，我唯一擁有她的憑據(jù)。"藍(lán)道內(nèi)心交戰(zhàn)了一會(huì)兒，然后不情愿地點(diǎn)點(diǎn)頭。
回到洛西客棧，若薇發(fā)覺(jué)她的處境一天比一天更加難堪。她不是擁有藍(lán)道，就是棄他而去。她試圖找出一個(gè)中立點(diǎn)，然而這是不可能的。
她本想以單純的友誼對(duì)待他，然而每一個(gè)微笑、每一道視線都會(huì)轉(zhuǎn)為親密的欲望，雙手的輕觸會(huì)轉(zhuǎn)為擁抱的渴望。最后若薇只好重拾昔日的敵意，然而發(fā)覺(jué)情況更糟。他們的爭(zhēng)執(zhí)、尖刻的言語(yǔ)，都帶著一股潛在的興奮。在那時(shí)他們最為渴望對(duì)方，于是若薇對(duì)自己洶涌的情感無(wú)計(jì)可施。
但她若委身于他又如何？若薇害怕像他那樣的男人無(wú)法忠于一個(gè)女子。她不想攀上云端，然后再一頭栽下來(lái)。而且藍(lán)道也逼得她快要發(fā)狂了。有時(shí)他死盯著她，使她因愉快和困惑而臉紅，被這樣一個(gè)男人渴望真是要命的事。
她不能讓自己對(duì)他產(chǎn)生占有欲，但當(dāng)他們走在哈維的街道上，望向美麗的櫥窗時(shí)，若該感到許多羨慕的眼光落在她身上，使她忍不住感到高大健壯的他是她的戰(zhàn)利品。
幸好在他們的親密變得令人無(wú)法忍受時(shí)，藍(lán)道離開(kāi)了洛西客棧。若薇不快地發(fā)覺(jué)他不在的大部分時(shí)間她都在想他何時(shí)會(huì)回來(lái)。
她固執(zhí)地不提他們離開(kāi)法國(guó)的日期，雖然他的公事顯然很快就會(huì)結(jié)束了。一個(gè)在倫敦的新生活、新工作，能夠見(jiàn)到并和玫蜜談話(huà)——若薇很喜歡想這件些事情。她知道藍(lán)道會(huì)讓她過(guò)得好好的，也許當(dāng)一位和善貴婦的伴從，或是在一個(gè)高尚的家庭里當(dāng)奶媽。
但若薇對(duì)他們即將離開(kāi)法國(guó)并不感到愉快。老實(shí)說(shuō)，她懷疑自己是否能忍受再也見(jiàn)不到藍(lán)道的日子。等她有一天年老白發(fā)蒼蒼時(shí)，是否能夠忘記未來(lái)的柏藍(lán)道伯爵，他曾熱情地渴望她，和她在一間小小的舞廳中沐浴在午后的陽(yáng)光下。她會(huì)一再回味這些記憶，使它們璀璨發(fā)亮。
當(dāng)美國(guó)來(lái)的棉花終于進(jìn)港的那可怕的一天到來(lái)時(shí)，若薇啜飲巧克力，望著藍(lán)道刮胡子。在習(xí)慣了住在一起的親密，像是幫忙扣扣子和系領(lǐng)帶后，若薇養(yǎng)成了每天早上溜進(jìn)他房間看他梳洗的習(xí)慣，藍(lán)道也不以為意。
在哈維過(guò)了一星期之后，若薇對(duì)自己承認(rèn)她喜歡看他穿著那件酒紅色的晨袍：他修長(zhǎng)的雙腿、光滑的頸項(xiàng)，以及晨袍遮掩不住的寬闊胸膛。她以前從沒(méi)有機(jī)會(huì)如此從容地欣賞一個(gè)男人的身體。
他的身體堅(jiān)實(shí)、強(qiáng)壯。若薇發(fā)現(xiàn)他沒(méi)有人工的魁力，沒(méi)有小心卷好的長(zhǎng)發(fā)，以及其他時(shí)髦男子的裝飾。然而，他卻是最迷人的男人，她想道，沒(méi)有女人會(huì)反駁她的意見(jiàn)。
"藍(lán)道？"當(dāng)他刮下頰上最后一道肥皂泡沫時(shí)，她問(wèn)道。
"什么？"
"如果貨物沒(méi)有問(wèn)題的話(huà)會(huì)怎么樣？"
"那么柏氏船運(yùn)或許就可以贏過(guò)東印度公司，獲得合約，使我們?cè)谑袌?chǎng)上獲得穩(wěn)固的地位。還有什么別的？你我要回家了。我祖父曾稱(chēng)贊我干得好，因?yàn)槲易C明了自己能處理家族的事物，而且我將繼承的產(chǎn)業(yè)也如磐石一般穩(wěn)固了。"
"如果事與愿違呢？"
"我就陷入一場(chǎng)大戰(zhàn)，成為眾矢之的，會(huì)頭大不已、食不下咽。你和我要留在這兒，一直到問(wèn)題解決為止。"
若薇放棄她可能在此多留幾個(gè)星期的一線希望。為了藍(lán)道著想，她希望這批棉花完美無(wú)缺。
他伸手拿干凈毛巾時(shí)，若薇直起身子走向他。他由鏡中看見(jiàn)她接近，藍(lán)道轉(zhuǎn)過(guò)身，眼中帶著疑問(wèn)。她沒(méi)穿鞋，足足比他矮一個(gè)頭。他幾乎訝異于她的嬌小。她伸手觸摸他的臉時(shí)他的心跳停止了。若薇輕柔地用手指拂去他下頷上的肥皂泡沫，對(duì)他微笑。
"你沒(méi)擦干凈。"她多此一舉地說(shuō)道，然后踮起腳尖，很快在他光滑的頰上印下一吻。他直直站著，表情深不可測(cè)。
"祝你好運(yùn)，柏先生，別讓幾個(gè)美國(guó)人占了你上風(fēng)。"
"我的問(wèn)題不在于美國(guó)人，"藍(lán)道說(shuō)，他的唇上彎成一個(gè)微笑。"是一個(gè)英國(guó)女孩，她不該到紳士的房間去看他們刮胡子。"
"什么紳士？"若薇問(wèn)道，她的微笑幾乎是嘲弄的。藍(lán)道忍不住露齒一笑，一面示意她離開(kāi)。
早晨的碼頭熱鬧非常，但這次藍(lán)道無(wú)動(dòng)于衷。賈船長(zhǎng)見(jiàn)到他的第一句話(huà)就是："一切都好。"當(dāng)棉花和其他財(cái)物通關(guān)時(shí)，藍(lán)道雙手插在口袋中，望著進(jìn)行的程序。他的視線跟著賈偉力，后者指揮"貓夫人號(hào)"上的船員將貨物卸下來(lái)。
那些人工作順溜，對(duì)碼頭卸貨的過(guò)程非常熟悉。賈船長(zhǎng)感覺(jué)藍(lán)道在看他，轉(zhuǎn)過(guò)身沉思地凝視他，仿佛正在下一個(gè)決定。
"船長(zhǎng)。"藍(lán)道說(shuō)，聲音中有著疑問(wèn)，于是賈船長(zhǎng)以水手的大步走向他。
"如果你能抽空一分鐘的話(huà)，我想和你談?wù)�，先生�?quot;船長(zhǎng)道，他的灰眸和銀發(fā)相得益彰。藍(lán)道好奇地頷首，賈偉力再度遲疑。"這不干我的事，"他說(shuō)。"但你是個(gè)好雇主，也是個(gè)正直的人，我猜我們將來(lái)還有合作的機(jī)會(huì)。我不認(rèn)為你像是個(gè)隨便——"
"賈偉力，"藍(lán)道打斷道，他微微露齒一笑。"用不著拐彎抹角。你想說(shuō)什么？"
年長(zhǎng)的男人無(wú)聲地點(diǎn)頭，伸手到口袋里取出一張報(bào)紙。那是最近的泰晤士報(bào)上的一欄。藍(lán)道漫不經(jīng)心地瞥了一眼，一只大手撫著自己緊張的頸背。然后，在標(biāo)題'法國(guó)'那一欄下的字句吸引了他的注意：
一項(xiàng)有關(guān)貝于曼的驚人謠言吸引了我們的注意，后者目前居于加萊。最近的報(bào)導(dǎo)顯示一位年輕的白小姐自稱(chēng)是這位倫敦前居民的私生女。這位有名紳士后裔引起廣泛的好奇。我們的消息來(lái)源無(wú)法證實(shí)。
藍(lán)道感到腹部因憤怒而緊縮。他仍是一副漠然的表情，迎向賈偉力的審視。"有趣，"他評(píng)論道。"這和我有啥關(guān)系？"
"報(bào)紙上沒(méi)有說(shuō)出來(lái)的是，"賈偉力小心地說(shuō)道。"你的名字和這個(gè)女人連在一起。他們說(shuō)你之所以在法國(guó)逗留不是為了公事，她是你的……你的……"用不著說(shuō)完這句話(huà)。藍(lán)道知道賈偉力出入于上流社會(huì)，他的消息很可能是正確的。如果這樣，若薇的名字就會(huì)出現(xiàn)在英國(guó)的每個(gè)舞會(huì)、每頓午餐、每次狩獵和每個(gè)街角上。
他大聲詛咒。"貝于曼，我要用你的領(lǐng)帶把你勒死。"
"那么你不否認(rèn)了？"船長(zhǎng)問(wèn)道。
藍(lán)道的唇鄙夷地扭曲。"有關(guān)系嗎？謠言最該死之處就是無(wú)論你否認(rèn)或證實(shí)，都更助長(zhǎng)謠言流傳。"
"沒(méi)錯(cuò)。"賈偉力瞥一眼見(jiàn)手下正要用繩索吊下一箱沉重的瓷器。"對(duì)不起，我有點(diǎn)事待辦。"
藍(lán)道幾乎沒(méi)注意到船長(zhǎng)離去，他皺眉瞪著碼頭�，F(xiàn)在他要是帶若薇回家就該死了，天知道人家會(huì)怎么對(duì)待她。想到人家猜疑她的身分就使他毛發(fā)直豎。
貝于曼的女兒。在倫敦的上流社會(huì)中她會(huì)成為惡名昭彰、眾矢之的的對(duì)象。對(duì)名士派的人而言，腐化人心的工作不只是項(xiàng)游戲，也是一種微妙的藝術(shù)。他們會(huì)都想要她，他們會(huì)試圖將她從他身邊騙走，哄騙誘惑，無(wú)所不用極其，以截?cái)嗨{(lán)道小心翼翼牽絆住她的絲帶。
她會(huì)被每個(gè)花花公子追求，他們?nèi)胍?dāng)情婦，因?yàn)樗利惗矣袀�(gè)出名的父親。想到她被人搶走使藍(lán)道的下顎因憤怒而緊繃，保護(hù)欲油然而生，他不會(huì)允許他們碰她。一個(gè)前所未有的念頭掠過(guò)他腦海，如果他讓她冠上他的姓呢？
人們不會(huì)想占一個(gè)姓柏的女人的便宜，無(wú)論她父親是誰(shuí)都一樣。如果貝于曼憤怒的債主膽敢接近她，藍(lán)道就可以合法地自己對(duì)付他們。婚姻。在此之前他從未想過(guò)這件事，但突然之間它看來(lái)像是完美的解決之道。
以前他一直厭惡被婚姻束縛，但將若薇綁在身邊似乎是個(gè)頗令人愉快的念頭。雖然她喜歡和他爭(zhēng)執(zhí)，但她卻是個(gè)好伴侶，而且年輕美麗，更是毫無(wú)疑問(wèn)的純潔——一這點(diǎn)早已獲得了證明。
而且最重要的是，如果她是他的妻子，他就可以隨時(shí)擁有她。
藍(lán)道開(kāi)始想象若薇當(dāng)柏夫人是什么樣子。當(dāng)然她不會(huì)拒絕他提供的頭銜和財(cái)富。但她愿意接納他做丈夫嗎？他以最?lèi)毫拥姆绞介_(kāi)始他們的關(guān)系，而且他無(wú)法再對(duì)她強(qiáng)求任何事。
他陰沉地望向天際，想知道她對(duì)他的感情到底如何。顯然在某種層面上她頗喜歡他，藍(lán)道覺(jué)得這就足以做為婚姻的基礎(chǔ)了。若薇會(huì)發(fā)覺(jué)和他在一起很快樂(lè)，特別是他們?cè)诖采系臅r(shí)候。
若薇一聽(tīng)到鑰匙轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音，就沖到門(mén)口。
"出了什么事？"她問(wèn)道。藍(lán)道身上有一股勝利的氣息。他低頭望著她，眸中是謎般的金綠光芒。
"你可以恭喜我。"他說(shuō)，若薇愉快地笑起來(lái)。她還沒(méi)機(jī)會(huì)說(shuō)話(huà)，藍(lán)道就將她拉人懷中吻她。若薇立刻愣住了，她的唇因驚訝而柔軟，他毫不遲疑地利用她此刻的柔弱。
他的唇搜索著她，遠(yuǎn)比她記憶中更為迷人。他溫暖的撫觸融化了她，若薇倚向他堅(jiān)硬的身軀�；鹧嬖谒w內(nèi)燃燒，藍(lán)道察覺(jué)她的降服，發(fā)出輕聲呻吟。
除了他們熾熱的接觸外，若薇忘懷了一切，她覺(jué)得自己熾熱而輕飄飄的。他們的激情已壓抑太久了。他的手順著她身側(cè)滑下，輕柔地捧住她的乳房。她雙膝發(fā)軟，靠在他身上，讓他堅(jiān)硬的肌肉支撐她的重量。
藍(lán)道心中突然闖入一道思緒，知道自己也許無(wú)法就此停手。他必須控制自己。他抬起頭，呼吸急促，她發(fā)出一聲抗議的喘息。
"我們得談?wù)劇?quot;藍(lán)道渴望地說(shuō)。若薇顫抖著點(diǎn)點(diǎn)頭，設(shè)法坐下，覺(jué)得自己奇特地虛弱無(wú)助。
"回家的事？"她問(wèn)道。
"正是，但我想先做一件事。"他停頓了一下，然后輕聲問(wèn)道："你介意我們晚一個(gè)星期回去嗎？"
若薇不穩(wěn)地吸了一口氣，垂下眼瞼，以免讓他看見(jiàn)她如釋重負(fù)的神情。再一個(gè)星期，她想道，多一個(gè)星期和藍(lán)道在一起。
"那要看情形，"她小心地說(shuō)道。"你為何想延期？"
藍(lán)道遲疑了一秒鐘，感到一陣內(nèi)疚。他已經(jīng)決定不要告訴她泰晤士報(bào)上的報(bào)道。他要爭(zhēng)取足夠的時(shí)間使她接受他的求婚。如果她特別固執(zhí)，他就要用那篇報(bào)道說(shuō)服她需要他的保護(hù)。
"今早我跟一位法國(guó)造船師談?wù)?夏綠蒂公主號(hào)'，那是一艘雙層汽船，在德國(guó)易北河上載運(yùn)乘客。"
"汽船？你為何——"
"現(xiàn)在蒸氣只是客船的輔助動(dòng)力，但將來(lái)有一天它會(huì)改寫(xiě)整部船運(yùn)史。"
"而你想和這位造船師深入討論？"
"我想到巴黎去見(jiàn)一位傅樂(lè)頓的徒弟。傅樂(lè)頓住在巴黎時(shí)建了一般汽船沿著塞納河而上，他留下了許多技術(shù)。"
若薇皺起眉頭。她才不在乎什么傅樂(lè)頓或是汽船，她只擔(dān)心藍(lán)道要將她拋在此地獨(dú)自去巴黎。
"你何時(shí)出發(fā)？"她設(shè)法平靜地問(wèn)道。
藍(lán)道對(duì)她微笑。"那要看你打算收拾多少行李而定。"
"要看我……"她震驚地重復(fù)道，他的微笑加深了。
"除非你不想去。"
若薇很快恢復(fù)過(guò)來(lái)，以猶疑的表情掩飾她的狂喜。"會(huì)很無(wú)聊嗎？"
"無(wú)聊？"他沉思地問(wèn)她。"你曾在塞納河上航行過(guò)嗎？你去過(guò)金廈嗎？你在法國(guó)曾去劇院看過(guò)戲嗎？你曾在巴黎狂舞通宵嗎？"
"沒(méi)有。"她的視線充滿(mǎn)了興奮和渴望。
"那么你就不會(huì)無(wú)聊。去收拾行李吧！"
藍(lán)道微微一笑，看她飛奔而去。
對(duì)像若薇這樣的人而言，巴黎是個(gè)無(wú)法想象的地方。她這輩子都受夠了保護(hù)，幾乎是不見(jiàn)天日。每一條街道都充滿(mǎn)了鬧聲和歡笑，各種奪目的色彩、劇院中飄出的音樂(lè)、咖啡座上傳來(lái)激昂的談話(huà)。
巴黎是光之都。藍(lán)道以二十四法郎的代價(jià)雇用馬車(chē)將他們送到維耶旅館，那是一幢高雅的建筑，自十六世紀(jì)起就屹立在右岸。
若薇強(qiáng)忍著不攀在窗沿上，而讓藍(lán)道指點(diǎn)過(guò)往的景致：露天的夏季餐廳、尚未完工的凱旋門(mén)、托勒利花園，以及皇家廣場(chǎng)，那兒有無(wú)數(shù)的商店向過(guò)往旅客招徐。塞納河右岸是宏偉的貴族府邪。
在巴黎的第一夜，藍(lán)道實(shí)踐諾言帶若薇去跳舞，他們到一家擁擠的舞廳，里面有各色人等：賭徒、妓女、貴族、淑女。舞池兩邊各有一支樂(lè)隊(duì)。若薇跳完第一支舞后，走到點(diǎn)心桌邊打量飲料。
"溫啤酒，"她批評(píng)道，藍(lán)道不知從哪兒弄來(lái)一杯檸檬。"你是個(gè)魔術(shù)師。"她輕嚷道，笑望著他，然后很快喝掉了半杯。
她小心地不讓飲料濺在白手套及高腰的禮服上。這件天藍(lán)色的衣裳乍看之下很保守，但領(lǐng)口如此之低，能夠吸引所有人的視線。褶縫纖巧的花邊對(duì)遮掩她豐腴的胸部毫無(wú)效果。
"小心，"藍(lán)道說(shuō)。"你也許會(huì)發(fā)覺(jué)我不可或缺。"
"今夜沒(méi)關(guān)系。"若薇道，取了一個(gè)泡芙。"你是這兒最好的舞者。"當(dāng)他們一起舞動(dòng)時(shí)，她覺(jué)得自已像是在飛。她感到許多人盯著他們看，而她發(fā)覺(jué)自己并不介意人家將她看成他的女人。
藍(lán)道對(duì)她微笑，對(duì)她的坦率感到驚奇。她的態(tài)度使他非常感興趣。自從他帶若薇到法國(guó)之后，她似乎有了一些改變。
"一位和他的舞伴一樣好的舞者。"
"胡說(shuō)，"她更正道，又喝了一口果汁。"我知道自己的能耐，都是你的功勞。"
"假謙虛。你是等我再次稱(chēng)贊你嗎？"藍(lán)道輕柔地指責(zé)。
他們四目交投，融合在一起，然后樂(lè)隊(duì)開(kāi)始奏起華爾茲。"第一首華爾茲，"他說(shuō)，由她手中接過(guò)杯子，放在桌上。"我們一定要跳。"
"是的。"若薇干澀地答道，讓他把她拉進(jìn)人群之中。
"我一定得跟朱海碧夫人談?wù)勀愕囊路?quot;藍(lán)道說(shuō)，用手臂摟住她的腰。
"我的衣服？"若薇重復(fù)道，對(duì)他皺皺鼻子，這簡(jiǎn)直不像她。
"你幾乎等于沒(méi)穿衣服了。"他說(shuō)，視線滑向她的胸口。
"如果你四處張望一下，就會(huì)發(fā)現(xiàn)我是這兒衣服穿得最多的女人。"
藍(lán)道哼了一聲，沒(méi)有意思去看任何其他女人。他低頭對(duì)她微笑時(shí)，若薇突然被一陣情感的洪流所淹沒(méi)。這一夜會(huì)結(jié)束嗎？她想道。她了解到再也不可能有任何時(shí)刻像這一刻這般完美，不禁心痛莫名。
他們似乎舞了一整夜。若薇緊緊抓住每一分鐘，享受著藍(lán)道關(guān)注她的快樂(lè)時(shí)光。這一刻他會(huì)引她大笑起來(lái)，下一刻他則帶著謎般的眼神凝視著她，一面瘋狂地帶她回旋狂舞。
他們緊握的雙手、音樂(lè)、一道親密的眼光——這是一種太過(guò)短暫、太難以捉摸的滿(mǎn)足感。她一定陷入一場(chǎng)美夢(mèng)中，無(wú)法醒來(lái)。
這是她讓它發(fā)生的，她想道。她的呼吸梗在喉中。這是我自己造成的。她愛(ài)上他了，她愛(ài)上了一個(gè)她永遠(yuǎn)、永遠(yuǎn)無(wú)法擁有的男人，某個(gè)也許無(wú)法被任何人擁有的男人。
更糟的是，如果在她盡力之后還是無(wú)可避免的話(huà)，她對(duì)柏藍(lán)道爵士的愛(ài)情可能也會(huì)被棄如敝屣。
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激情薔薇由aginn校對(duì)，本小說(shuō)由世紀(jì)童話(huà)錄入。轉(zhuǎn)載時(shí)請(qǐng)保留此行。