惜如和旭暉把健如從醫(yī)院接回家里來后，我們坐下來好好地談。
我并不難跟健如打開話匣子談話，因為我從未跟她翻臉。
這怕是我的聰明之處。
誰跟誰一下子各走極端，翻了臉，就不好談判了。
對你最大的敵人都必須留有后路和余地，除非你一刀將他戳死。
我跟健如說：
“你如今的精神好得多了吧？”
顯然地，我不能排除惜如和旭暉去把健如接出院時，彼此之間有了一定程度上的坦白溝通。因為健如直筆筆地對我說：
“你們要知道金信暉在香港的經(jīng)濟與置業(yè)狀況是不是？”
她有此一問，也不足為奇，旭暉對此事的緊張完全可以理解。
廣州若靠不住的話，金家老爺挪動到香港來的產(chǎn)業(yè)，他是有權(quán)益要分享的。
于是我答：
“對。你姐夫生前在香港與你見面的時候多，彼此是親人，我想你自然知道得比較多�！�
“大姐，”健如很嚴(yán)肅而堅強地對我說，”如果你仍用這種口吻跟我說話，我們之間沒有什么好談的�！�
我當(dāng)然明白她的意思。
但，強逼自己咽這一口氣委實不容易。
我依然掙扎，因此說：
“我的語氣有何不妥？”
“大姐，打開天窗說亮話，現(xiàn)今呢，我和你都以金信暉的未來亡人身分商量著如何辦后事、理家業(yè)，可以。如果你還口口聲聲的要我把金信暉認(rèn)作姐夫，我這就站起來告辭了�！�
我的胸口像被人重重地?fù)v了一記，又像被塊大石壓著，連一口大氣也透不過來。
從沒有見過一個偷了自己姐夫的女人，可以如此的橫行無道、惡跡昭彰。
且還是在那當(dāng)事的男人死了之后。
“為什么？”我問，“健如，你至今還堅持這個身分對你有什么好處？”
“大姐，我倒過頭來相問，然則你堅持到如今不承認(rèn)我也是金信暉的妻，對你有什么好處？”
好，這一回，我們打個平手。
彼此都為一道意氣。
或者，彼此都為要爭取在人前的一重身分的認(rèn)可與地位的確保。
這當(dāng)然牽引著日后很多生活上的保障以及我們孩子應(yīng)有的權(quán)益。
會不會同時為了我和健如都對金信暉仍有一顆戀戀不舍的愛心？
最后的這個問題，我不打算正視。
因為那會牽動到我最為敏感的痛楚神經(jīng)。
越證實自己對信暉的深情，越難以忍受這眼前曾與丈夫睡覺，使她懷孕的女人。
我決心逃避。。
于是，我拼盡全身的力氣，把那口冤屈的鳥氣試行壓下去，道：
“人已死，事已杳，你堅持與我的姊妹情分再添一重關(guān)系，我并沒有全然反對，但，你曉得先此聲明，我也來個先小人后君子。能好好地把金家的產(chǎn)業(yè)攤出來商議也還罷了，否則，在此事上沒有結(jié)果，我犯不著多背負(fù)你和你的孩子，對不對？”
“好，大姐。金信暉的印鑒和他把所有文件放在哪一個律師樓，都在我洞悉之內(nèi)，只要我提供了資料，就什么都好辦，對不對？”
“對。”回應(yīng)的是旭暉。
“可是，我把一切提交出來了，那么，我和我的孩子有何保障了？”
方健如真是個犀利的角色。
我可也不是盞省油的燈。
從今開始，我們實行兩軍對峙。
于是我問：
“那你要如何的保障？”
“立字為據(jù)。大姐，煩你清清楚楚地寫在紙上，你承認(rèn)我是金家的人，我尊你為大，無所謂，這是禮數(shù)！”
我心內(nèi)吶喊：
“金信暉，你真是萬死不足以蔽其污。憑什么你有資格把我姊妹倆如此污辱？為一個死人，要我們在下半生展開決戰(zhàn)，太太太不值得了�！�
方健如還說：
“就請旭暉和惜如也簽個字在其上，作個見證�！�
我口腔內(nèi)初而干涸，后來帶一點點的酸咸之味。
“還有，”健如不至于眉飛色舞，但她的確是志得意滿地說著，“我和信暉的孩子將與你的一房有區(qū)別，我和他講好了，大姐你的孩子是琴、棋、書、畫，我的一個系列是詩、詞、歌、賦。”
我的一口血如假包換地沖口而出，吐在那字據(jù)上頭。
之后，沒能聽得見方健如再對我說什么，甚而聽不清楚周圍紛雜的人聲，一陣難以充塞的痛楚，自腹部擴散全身。
我難產(chǎn)了。
完全是不堪刺激所致。
猶有甚者，原來我懷的竟是雙胞胎，兄妹二人在母體內(nèi)不生協(xié)調(diào)，其中哥哥的屁股一直向下，無法順產(chǎn)，只好盡快剖腹取子。
還不知是幸運是不幸，這對兄妹終于平安誕下了，兒子取名詠棋，女兒叫詠書。
他們還將很快就另有一個妹妹，方健如所生的是詠詩。
金信暉的七七過后，遺愛人間的竟還有一妻一妾與四名兒女。
這又豈是我們所逆料得到的？
我收到了母親的來信，字里行間的凄涼，真是不忍卒讀。
她寫道：
心如：
筆有千斤重，心如柳絮亂。
一個慚愧似我的母親，執(zhí)筆，只有流淚，只有輕嘆。
我的確沒有話可說。
我甚而不忍在你跟前說，我想念自己的四個孫兒，想想能不能在有生之年，有緣相見。
見著了又如何？
除了千般的無奈，混雜萬般的歉疚之外，還會有什么？
健如再不是，始終是我的骨肉。
你再凄苦無告，我也無能為力。
若非仍有康如在身邊，我但求速死，以了殘生。
家業(yè)與家況，乏善足陳。你在港自可聽到有關(guān)鄉(xiāng)間的新聞，家家戶戶，遭遇雷同，不談也罷。
只望有日，你安定下來，念在我真心地疼惜過你，設(shè)法把汝弟帶出香港團聚。
康如一旦赴港，我的責(zé)任就完了。
惜如一向沉靜不言，無人能估量她會為你帶來助力抑或騷擾。
經(jīng)歷過健如所為，你對惜如有何措置，我都不便見怪了。
誰憐天下父母心？目睹骨肉成仇，已經(jīng)心痛如絞，還明知道要此生此世地糾纏至歿，那份凄惶難以言喻……
我沒有把信給健如和惜如看。
從來母親都厚待我，有甚于她們。我忽然覺得這份我獨自擁有的、非其他人可以分占的母愛，要好好地收藏起來，只供午夜夢回，或者是生活至氣窮力竭之際，靜靜再拾起重溫細(xì)看，作為我活下去的鼓勵。
天下間不會出賣自己的人，只有母親。
決不是手足，相反，更不是丈夫。
金信暉并沒有遺囑。
這證明了為什么健如如此緊張地要正名，她要為金詠詩取得家族認(rèn)可的地位，才能代替她管治名下應(yīng)得的一份遺產(chǎn)。
金家老爺給金信暉挪動到香港的產(chǎn)業(yè)比他在廣州擁有的少得多，這令我感到彷徨，令金旭暉感到失望。
健如比旭暉在分配產(chǎn)業(yè)上顯得并不算太積極。
或者是因為旭暉已沒有了家里頭的接濟，他又赴美在即，故而比較操心。
“以目下的情況而言，信暉存放的現(xiàn)款不多，都是分別把投資放在一些不動產(chǎn)上頭。等待申報遺產(chǎn)的手續(xù)有一段日子，我們急也急不來�！蔽疫@樣對旭暉說。
“大嫂，我并不是急于把大哥的遺產(chǎn)領(lǐng)出來，而是在領(lǐng)清他的遺產(chǎn)后，我們得有個公平合理的分配。大哥在香港的錢，根本是父親挪動到香港來的，這一點，你必須承認(rèn)�！�
旭暉在計算產(chǎn)業(yè)上從來都相當(dāng)精明。
他這樣提出來，等于說，金信暉的產(chǎn)業(yè)等于金氏家族所有，要分就得按金家老爺?shù)倪z產(chǎn)來分配，換言之我們只能占用其中的三分之一。
而我，又得按人頭，把信暉名下分成六份，有兩份屬健如和她的女兒擁有。
對于錢銀，我從來都不那么斤斤計較，直至來到香港，情勢不同了，我才開始學(xué)習(xí)如何爭取和保障我應(yīng)得的利益。
在學(xué)習(xí)的初期，我當(dāng)然沒有要欺侮別人，要多占便宜的心，故而對旭暉提出來的，要我確保信暉的遺產(chǎn)一分為三，我倒是覺得合理。
當(dāng)旭暉再向我提出現(xiàn)款的處置時，我起初是有點猶豫的。
因為，自從健如把信暉的印鑒找出來后，旭暉立即托他未婚岳家跟銀號打好關(guān)系，拿印鑒蓋在一張把日期推前的提款單上，將所有現(xiàn)款拿了出來，轉(zhuǎn)在另外一個我和他共同簽署的戶口之內(nèi)。這非但可以避免了香港政府要征收的遺產(chǎn)稅，且立即手上有一筆現(xiàn)金可以周轉(zhuǎn)，未嘗不是旭暉設(shè)想的獨到之處。
旭暉就為了他建立了這番功勞，于是對我說：
“大嫂，我出門深造在即，你知道涉渡重洋，處處非財不行，你在此反正有物業(yè)和店鋪可以掌握，我想把錢先帶在身邊。”
“旭暉，我們這一家口總得要現(xiàn)錢生活�！�
“然而，不靠我跟銀號的關(guān)系，大哥的現(xiàn)款被凍結(jié)了，你又如何過日子？大嫂，飲水思源，是不是？”
他這么一說，直教我紅了臉。
沒有商場經(jīng)驗的人，在錢銀的爭奪與拉鋸戰(zhàn)上，往往輸?shù)木褪悄樒け ?nbsp;
健如是存心站在旭暉的一邊，以顯示她跟我在可能范圍內(nèi)都勢不兩立。
這是意料之內(nèi)的事，意料之外的反而是惜如，竟也站在旭暉的一邊，為他說話。
我就全然被孤立，只好屈服。
我當(dāng)時曾經(jīng)對惜如說：
“現(xiàn)錢有多少，旭暉拿走的話，我們往后的日子該怎么過呢？總有一段日子，財產(chǎn)才能解凍，且店鋪也要現(xiàn)金周轉(zhuǎn)才能營運下去，怎么旭暉不可以掉過來替我們想一想。
唉！”我嘆一口氣，“這兒名副其實是一屋子的孤兒寡婦。”
惜如道：
“他在外頭人地更生疏，要專心念書，總要沒有生活上的顧慮。我們幾個撇開了什么孤兒寡婦的身分不提，還能有商有量，總不至于一團人抱著就餓死香江，對不對？”
我道：
“惜如啊，旭暉說到底是個男人。”
“男人與女人在今天開始應(yīng)無分別了，有的話，應(yīng)該是女人比男人更強。大姐，我的這番話很實在，你應(yīng)該記住了�！�
對的，我記住了。
當(dāng)男人再不能保護女人的時候，女人只好強起來。
我們總不能死，總得要活下去，且活得比在男人的羽翼下更好、更輝煌、更光彩、更悠然自得。
真的別無選擇。
我再跟惜如說：
“老實講，也不能說旭暉在外頭沒親人，他有未婚妻。”
我這么一說，惜如立即回駁：
“這年頭，誰能說得定男女關(guān)系沒有變動呢！”
我還是不知就里地管自說心里頭的話：
“我看旭暉好像事事都信賴他的未婚妻傅菁與岳家，不見得有什么變動吧！”
惜如忽爾翹起了她的小嘴，擺一副不屑的樣子，道：
“表面上的情況做不得準(zhǔn)。從前人家看你和金信暉不也是天造地設(shè)的一對，誰知真正恩愛還在外頭�！�
一番話像在我心上撒把針，痛得我渾身麻痹。
當(dāng)時并不明白惜如為什么毫不留情地給我說這些荼毒我心靈的說話。這樣做法，無異于揭開了我尚未愈合的傷口，撒把鹽。凄慘的情狀叫人眼淚直流，忍無可忍。
往后，我當(dāng)然明白究竟是怎么一回事。
很多時，是無意中揭了人的瘡疤，才會被害。
這世界上不只是故意害人的人才有敵人。
既是連惜如也這么說了，我就不便再爭執(zhí)下去，就依旭暉的請求，讓他把現(xiàn)金先拿去了。
事實上，在香港開始要辦的事也多起來。
先把耀暉和惜如送到學(xué)校里去上課是正經(jīng)。此外，我得跟牛嫂商量：
“現(xiàn)今詠琴雖是會走路的孩子了，但忽然又多了三個初生兒，你怕是照顧不來了，得想辦法多雇一個人在身邊幫幫你�！�
牛嫂點頭道：
“我剛在菜市場內(nèi)碰到了一個老同鄉(xiāng)四嬸，她說剛來了香港，回不去家鄉(xiāng)了，正要在本城找份住家工，我看著頂適合，便要了她的地址，正準(zhǔn)備給你說一聲�！�
“那就好極了，反正你跟她做拍檔，只要你滿意，我沒有說不好的�！�
牛嫂又壓低聲浪，向健如往的那房間呶呶嘴，問：
“那邊的那一位姑娘，我們就不用照顧了吧！”
我自明白她的意思，指的是健如的女兒詠詩，是否都要我們一并把她帶了。
我想想，反正是生米已煮成熟飯，很多事也不得不并在一起處理，若不給健如照顧的話，不見得等下她不另外雇個乳娘回來帶詠詩，一樣是花費，倒不如把功夫合在一起來得劃算。
于是把這個安排告訴了牛嫂。只見牛嫂無可無不可的一副表情。然后輕聲道：
“大少奶奶，今時不同往日，你凡事先顧了自己才好顧別人。這年頭，肯將心比己，易地而處的人并不多。無所謂公平了，總之自己一雙手維護著自己就是公平。”
沒想到一個干粗活的婦孺，比我看事還要深。
的確，好心不一定有好報，尤其亂世，好心是著雷劈的多，有什么話好講呢？情勢在逼著人人都盡情自私，竭力貪婪。
例子很快就有一個。
旭暉拿了我們手頭的全數(shù)現(xiàn)金赴美之后不到一個月，我有一天赫然地接到業(yè)主的通知，新住客要在兩星期后就搬進來了，讓我們?nèi)缙谶w移。
我奇怪地問：
“我們并沒有說要搬呀？”
那姓馮的業(yè)主睜大了一雙牛眼道：
“金太太，你開什么玩笑了？連那筆頂手費用都已袋袋平安，不搬怎么可以？除非你準(zhǔn)備雙倍賠訂�！�
當(dāng)時香港的住屋，若是有租約的話，租客是可以把屋子轉(zhuǎn)讓給新的承租人，收回一筆叫頂手費的錢。聽業(yè)主那么說，我就知道金旭暉臨走時，把我們現(xiàn)住的房子讓給新租客，那筆承讓費用怕有幾千元的數(shù)目，當(dāng)然由他沒收了。
租約是金旭暉給的，他當(dāng)然有權(quán)這么做。
只是，悶聲不響地就連我們的住處都出讓了，讓我們一家?guī)卓�，拖男帶女地一時間往哪兒找居所？
我氣得什么似的，忍不住在兩個妹子身邊嚕蘇：
“他要的錢已經(jīng)如數(shù)給他了，總不成要把這筆頂手費也捏在手上才走得安樂。現(xiàn)今我們快無家可歸了�！�
彼此沉默了一會，惜如忍不住答：
“這房子原本就是金旭暉租下的，他怕也在初租下時交過一筆頂手費，如今人要留學(xué)去，把他曾付出的收回來，其實也很天公地道�！�
我立即辯正：
“惜如，話不是這樣子說呢！”
還未及把話說下去，健如就道：
“現(xiàn)今也不是追究責(zé)任的時候了，反正人已經(jīng)遠去了，你能奈何他嗎？誰對誰錯不是關(guān)鍵，我們在兩個禮拜之后得有地方住，那才是當(dāng)前急務(wù)�！�
不能說健如的話不對。
只是我胸膛之間的翳悶之氣，老郁結(jié)在體內(nèi)，吐不出來似，辛苦得很。
“大姐，你算是一家之主了，你得把這難題解決掉�！�
我回到房間里去時，差一點點就哭出聲來。
“大嫂，你別難過�！�
猛地回頭，我見著了金耀暉。
忽爾一個遇溺得快要沒頂?shù)娜�，看到了一塊浮本，可以伸手抓著它，好好地喘一口大氣似的，我一把抱緊了耀暉，久久不把他放開。
耀暉輕輕地掃撫著我的背，象在掃撫一只受了驚恐的、全身的毛都己聳起的貓，直至到稍為平靜下來為止。
“大嫂，我知道二哥這樣子做很不應(yīng)該�！�
我其實要的就是這句話。
自從信暉去世之后，周圍的氣氛開始不對勁了。
活脫脫做錯的人只有我一個。
千夫所指的矛頭也對準(zhǔn)我。
妹妹偷我的丈夫是我不對，因為我沒有盡好做妻子的責(zé)任，我沒有足夠的吸引力維待丈夫的愛心。
我不給丈夫情婦一個合法的名位是我不對，因為我不肯接受傳統(tǒng)以來，中國男人三妻四妾的習(xí)慣，太沒有涵養(yǎng)。
太缺乏風(fēng)度。
我甚至不打算承認(rèn)與承擔(dān)丈大的親骨肉，企圖導(dǎo)致他們手足分離，不得團聚，更是自私惡毒的行為。
我對于家翁家姑的遺囑若不履行，更要背負(fù)吞沒財產(chǎn)的惡名，就算要為自己身邊留下幾個現(xiàn)錢以防萬一，也算是侵奪小叔子的利益。
連分明是金旭暉不管我們是否有瓦遮頭，連一點點他名下的利益都不肯用來照顧我們孤寡，我都不可以聲討他的罪名。
所有人的錯，是對。
我所有的對，都是錯。
為什么？為什么？為什么？
只有年紀(jì)小小的金耀暉說出一句公道話，或者說出一句偏幫我的話來：
“大嫂，我相信你是委屈的，你為了我們受盡閑氣�！�
就這么兩句話，活像被人踩在水底，快要氣絕之際，有人快快把自己拉回水面來，吸回一口新鮮空氣。
一點都不夸大，那是活命之舉。
命救下來之后，當(dāng)然仍要設(shè)法子繼續(xù)生存下去。
我們一家總不能沒有片瓦遮頭。
于是我把詠琴背著，在灣仔區(qū)內(nèi)找房子。
合適的房子不是沒有，但頂手費用不菲。我一直躊躇著，不知如何是好。
回到信暉在港建立的永隆行去，找著了掌柜商量，看有沒有現(xiàn)款可以挪動。
對方很為難地說：
“大嫂，我們做伙計的，有什么叫做能幫而不幫的呢，事不離實，店里沒有現(xiàn)款，我還要給大嫂說一聲，這個月底是要外放的貨款收回來，永隆行這班伙計才能有薪金呢。”
我微微吃驚道：
“貨款收得回來嗎？”
“這年頭很難說了，我們永隆行做的是貿(mào)易生意，如果貨是北上運回大陸的，要收帳，目前怕是空想了。只望其他轉(zhuǎn)運東南亞，以及銷本港的都能如期結(jié)算，就是不幸之中的大幸了。”
我只好點點頭，離去。
在那皇后大道上，茫然地走著，真的不知家在何方。
烈日下，背著詠琴走了一段路，背上已經(jīng)濕了一片，可能是教詠琴不舒服吧，她一睡醒了就大哭起來。
沒辦法，我急急地松了帶子，把她抱過來哄護著，不抱猶可，一抱就吃一驚。
怎么女兒的一頭一臉盡是紅通通的，摸她的小手和額頭，哎喲，燙得嚇人。
詠琴是著了涼，感了冒，在發(fā)熱了。
沒有比發(fā)現(xiàn)孩子生病更能令一個母親六神無主。
一時間，我都無法決定是帶詠琴回家，抑或立即帶她去看醫(yī)生。
幸好在回家路上，就見著一塊醫(yī)生的牌匾，立即摸上門去。
輪候了半天，醫(yī)生才給詠琴診治。
取藥時，我隨意地說：
“醫(yī)生真好生意！”
那配藥的護士小姐忙得連眼都沒有抬起來，就跟我說：
“醫(yī)生再好生意都只得一雙手，每天能看多少個病人呢？最好生意的不是醫(yī)生，而是藥廠。”
把藥配好了，就得付錢，我不禁驚叫：
“這么貴！”
“貴？”護士瞪我一眼，“貴在藥呀，這種特效藥要寫信去美國藥廠買，山高水遠地訂購回來，價值不菲。我看你就是拿了醫(yī)生紙再去藥房多配一服，也還是跟我們的收費相去不遠�！�
回家去之后，給詠琴服了藥，待她睡著了，我才透一口氣。
牛嫂走過來，一臉的不快，我是看出苗頭來了，道：
“什么事？”
牛嫂向健如住的方向呶一呶嘴，那是她慣常的一個姿勢，說：
“把四嬸搶過去了，要她單獨帶詠詩�！�
我第一個反應(yīng)是：
“這怎么可以？你一個人帶三個，是忙不過了，這才要四嬸來幫忙的。”
“這句話我就不好說了。”
牛嫂不好說，就只好我來說。
原本走了一天路，又經(jīng)過詠琴生病的一番折騰，人已累得一塌糊涂，還要跟健如理論家事，真要命。
我跑到健如房里，看到惜如和健如姐妹二人正談得入神，一看我走進來，就不再言語了。
我一怔，心上更是不快。
不是妒忌，而是疑惑。
同是親骨肉，為什么她倆總是親近，卻跟我疏離。
往后，我明白了。
我得到的，她們沒有，這包括母親的寵愛，以及金家的名分。
因此她們自覺要同舟共濟。
嘗試跟她們協(xié)調(diào)，證明是不可能成功的事，彼此的成見來自不同的身分，根本是物以類聚。
我在她們心目中是異族。
“大姐，是找我還是找二姐？”惜如問。
“哦，”我應(yīng)著，“是這樣的，四嬸來上工了，我準(zhǔn)備叫她幫著牛嫂帶孩子。”
健如以頗不耐煩的口吻道：
“我已經(jīng)見過她，把功夫交代清楚了。”
“我的意思是牛嫂與四嬸，每人帶兩個孩子，時間上比較妥當(dāng)�！�
“你呢？”健如忽然這樣問。
“我？”我很有點莫名其妙。
“你閑在家里頭干什么？你總得也動手帶你的孩子吧！”
我不禁笑起來了，健如的話不像話，做人要過得人過得自己。誰知我還未回應(yīng)，健如就道：
“我看四嬸帶詠詩，你和牛嫂兩個人帶你們那邊的三個孩子，這樣的人手分配最妥當(dāng)。我得回永隆行去辦事�！�
我駭異，問：
“你要到永隆行上班？”
“當(dāng)然了，信暉人不在了，誰來做主管的工作？他在世時，我根本都只不過念英文夜校，日間在永隆行工作，幫他一臂之力，且他交代過我很多事情，我會跟得上。況且，說到底是一盤生意，有好幾個伙計跟著后頭要吃飯，總不能不管�！�
然后，健如又多加一句話：
“這份差事怕你就辦不來了�！�
辦不了大事的人，就只好編派去管家里頭的事情。
我無辭以對。
心上覺著委屈，就是開不了口。
一整夜地輾轉(zhuǎn)反側(cè)，既為詠琴生病，老想著起床去看看她，也為健如的一番舉止。
怎么忽然之間，形勢變成了健如主外，我主內(nèi)呢？
本來呢，主內(nèi)是我的責(zé)任，沒有什么不好不當(dāng)。但健如坐到永隆行去管事，形象上是她變成了一家之主，這就讓我很有點自卑�？墒悄�，一點辦法都沒有。
詠琴病好了之后，發(fā)覺離搬家的日子不遠了，輪不到我有所選擇，只好在首飾箱里摸了幾個金錠出來，跑到金鋪去把它們?nèi)鄣袅耍涣隧斒仲M用，算是把一個家重新布置安頓過來。
健如是的確開始每天到永隆行上班去，我呢，無可奈何地讓四嬸專責(zé)帶詠詩，自己的三個，只得由我和牛嫂來管。
這還不是個問題，對著親骨肉，只有開心。就算由得健如打理生意，她做得來，樂于做，也無不可。
可是，月底來到時，一應(yīng)的支出，包括給四嬸和牛嫂的薪金和屋租，當(dāng)然還有耀暉和惜如的學(xué)費，都一律由我來負(fù)擔(dān)。
健如算是在永隆行辦事的話，總得要把一些家用拿回來才算是合情合理�？墒�，她沒有。
我本要開口相問，回心一想那掌柜給我提過的話，怕是在賬期上生了點困難，健如才沒有把錢拿回來的。一上班就給她壓力，顯得自己小氣，更似不愿把分擔(dān)家累的責(zé)任提起來似的，于是我忍住了。
眼見一瞬間又過了一個月，首飾箱也就如我的體重，是越來越輕了，心就不免慌張起來。
忍不住找了健如來商量，才一開口，健如就拍案大罵：
“你這樣子說，大姐，是思疑我中飽私囊了是不是？”
“健如，我們?nèi)绻允墙忝玫脑�，總得凡事好好商量。�?nbsp;
“怎么商量？沒錢就沒商量，一個永隆行開支還少了？
撐得下去是誰的本事？我都未曾埋怨過半句辛苦，你還來跟我算賬？”
我不禁也火了起來道：
“辛苦的不只是你，我也在日日為這個家操芳呢，大不了我也到永隆行去辦事！”
我這么一說，健如反而沉寂下來，似有一點畏縮。
我并非鬧意氣，事實上的確想到永隆行去幫忙，人多好辦事。我從前在廣州也算是處理過家業(yè)的，環(huán)境不同，道理們是相差無幾。
于是我打算堅持己見，一定得到永隆行去。
健如分明有點不情不愿，可是，出乎我意料之外，這趟爭執(zhí)，惜如竟站在這一邊，向健如說：
“二姐，大姐既是有心到鋪上去做事，你就由著她去吧！”
健如的反應(yīng)比我還駭異，想開口問什么又不好問的樣子。
惜如倒沒有再參與什么意見。
這個妹子果真是個深沉的人，工于心計，別有一手。認(rèn)真來說，健如的手段和謀略，還比不上她呢。
我到永隆去，整整一個星期，釘子碰得滿頭滿臉都是。
真是一言難盡了。
上到永隆，完全的人生地不熟，都不知從何處著手做事。
健如呢，完全沒有為我安排要做什么工作。
她每天回到永隆，非常熟練地就投入業(yè)務(wù)之內(nèi)。
我呢，呆瓜股坐著，有一份難以形容的狼狽。
只好走到其他職員的身邊問：
“有我可以幫得上忙的嗎？”
他們都很禮貌地答：
“不用了，我們應(yīng)付得來�！�
連到午飯時候，是大伙兒以包伙食的方式在鋪上吃的，我?guī)椭鲂┣謇盹堊赖拈e工夫，都有同事把臺布搶過來，道：
“不好勞煩你，大嫂，你且息著。”
弄得我啼笑皆非。
反觀健如，個個職員都忙不迭地走到她跟前去問長問短，請教公事。
一個永隆行內(nèi)全都親切地稱呼她為細(xì)嫂，倒把我這大嫂完完全全地打入冷宮了。
兩個星期下來，我已意興闌珊。
每朝把衣服穿停當(dāng)了，就是不想出門去。
真的寧愿在家?guī)Ш⒆�，一看那對孿生兒女，長得白胖可愛，樣子不一樣，表情卻十足十，真是太興奮了。
之所以仍然上永隆，全是面子問題。
當(dāng)初是自己要去工作的，現(xiàn)今做不出成績來，只證明自己無能，多丟臉！
心情是越來越不好了。
到了月底，跑到健如跟前去商量家用問題，更是無功而還，兼且被辱。
健如毫不客氣地塞我一頓：
“大姐，你不也是在永隆行走了，應(yīng)該知道鋪里頭的狀況，生意差，吃飯的人多，工作繁，能幫得上忙的人又少，你還要來問家用的事，叫我怎樣做？”
我為之氣結(jié)。
“要問呢，”健如補充說，“你明天抽著個掌柜的問他要錢就可以了，誰不知道你是大嫂？”
問題是權(quán)操在細(xì)嫂手上。
這是人所共知的事。
真教我心灰意冷，怕早晚就要棄甲曳兵，不再戀戰(zhàn)了。
這一夜，牛嫂又來投訴：
“大少奶，我看你得做主意，我都不知該如何說好！”
“什么事？你直說吧！”
“日中的功夫委實忙不過來。我不是怕吃苦，但，不公平就教人氣慣。健如姑娘硬不肯讓四嬸幫輕我的功夫。今日，四嬸反正抱詠詩到街上去，順便就把詠琴也帶在一起，好讓我騰出空閑來做晚飯，不料在街口給健如姑娘看著了，破口大罵……”
“她有什么好罵的？”
“她對四嬸說：
“‘叫你全心全意帶詠詩，你倒分了心在這臭丫頭身上；
詠詩有什么事你關(guān)顧不到，我不放過你�！八膵鸾o我說，左右做人難，她怕干不下去了�！�
我嘆口氣，有苦難言。
這情勢再往下去，就是四嬸肯做，也不得不讓她走了。
哪兒有這個錢去支付她的工錢？
坐食山崩，床頭就快金盡了。
我實在憂心如焚。
更煩心的是外頭人好象只看到健如努力不懈，為維持我們在香港這金家而苦干，我則活脫脫是個左手疊右手的閑人，吃著一口閑飯。
實況是一家十口的衣食住行，再加耀暉與惜如的教育費都全擱在我肩膊上。
當(dāng)日若不是及時賤價賣掉廣州的一些房產(chǎn)，把現(xiàn)金捏到手上去，簡直就不知如何熬得過這段日子。
廣州的金家現(xiàn)在落得個什么收場，就更令人感慨。
前幾天才收到九老爺?shù)男�，簡簡單單的幾個字，算是代表二姨奶奶與三姨奶奶向我們報平安，實則上是閑閑地加上兩筆，道：
“我們這區(qū)的房屋單位領(lǐng)導(dǎo)很體恤我們，仍把原來金家房子讓我們住下去，與其他的住戶同志們有很好的伴，看樣子，他們家家戶戶都覺金家的房子住得算舒服�！�
怎么說呢，除了長嘆一聲，別無他法。
再看至尾段，就更心翳，道：
“信暉姨母病重，我去看過她一次，她叫我告訴你，沒能趕在你赴港前見一面真遺憾�！�
怕是未必有重逢想見的日子了。
信暉的這個姨母對我還是一直都很好的。
更大的苦難與困擾還不是新寡文君的我所能體會到的。
最低限度，深閨寂寞，也不是一個短時期不能忍受事。
是要日子過下來，春去秋來，寒來暑往才知道厲害。